Искры и Волны

Академия магии славилась своей непредсказуемой системой испытаний, но на этот раз задание действительно удивило учеников. Магический лес, в который их отправили, был полон тайн и опасностей. Там все — от времени до пространства — жило по своим собственным законам. Но что хуже всего для Нии, её напарником стал тот, кого она меньше всего хотела видеть рядом: Джей Уокер. — Прекрасно, — протянула Ния, скрестив руки на груди. — В наказание за что меня с тобой поставили? — В наказание за твоё упрямство, вероятно, — с усмешкой парировал Джей, поправляя ремень через плечо. — Хотя кто знает, может, после этого похода ты наконец-то признаешь, что я классный. — Давай лучше посмотрим, как долго ты продержишься, прежде чем попасть в беду, — Ния одарила его высокомерным взглядом и первой двинулась вперёд по тропе. Джей, не отставая, шёл рядом, как всегда наполовину расслабленный и с вечной готовностью пошутить. Ему нравилось дразнить Нию. Даже если её подколы были резкими, в её словах всегда чувствовалась некая... игривая искорка. Через какое-то время они вышли на поляну с зеркально гладким озером. Вода была настолько чистой, что отражала каждую деталь — от неба до мелких листьев на деревьях вокруг. — Ну что, — начал Джей, бросив на озеро задумчивый взгляд. — Что будем делать? Ждать, пока артефакт сам к нам приплывёт? Или ты готова признать, что без моей помощи не обойтись? — Без твоей помощи? — Ния усмехнулась, подняв бровь. — Если ты хоть раз сделал что-то полезное, то я этого не заметила. — Ой, давай честно, ты просто ревнуешь, что я лучше тебя сражаюсь. — Ты? Лучше меня? — Ния повернулась к нему, скрестив руки. — Не смеши. — Давай проверим. — Джей, не дождавшись ответа, шагнул в воду. — Джей, ты... — начала Ния, но замолчала, видя, как он уже по колени стоит в воде, самодовольно ухмыляясь. — Неужели так сложно признать, что я могу справиться? — поддел он её, на ходу пропуская через ладони электрические искры, которые вспыхнули над поверхностью воды. — Думаешь, молнии тебе тут помогут? — Ния чуть наклонилась вперёд, с ухмылкой. Её глаза блеснули, и, взмахнув рукой, она призвала воду, обернув её мощной волной, которая с грохотом обрушилась на Джея. — Чёрт! — вскрикнул он, вынырнув и отплёвываясь от воды, но тут же разразился смехом. — Хорошо, хорошо, ты победила. — Я всегда побеждаю, — уверенно заявила Ния, наблюдая, как он выжимает свою насквозь мокрую рубашку. — Пока что, — с вызовом бросил Джей, стряхивая воду с волос. — Но это только начало, Чудо с водой. Преодолев озеро, они продолжили путь вглубь леса. Каждый шаг превращался в новый вызов: колючие кусты пытались зацепить их плащи, а магия вокруг чувствовалась настолько плотной, что кожа покалывала. — Если что, — начал Джей с невинным выражением лица, — ты знаешь, что если мы наткнёмся на что-то страшное, я героически спасу тебя. — Ох, как мило, — Ния с сарказмом изогнула бровь. — Тебе придётся спасать только самого себя. — Понял, понял. Не хочешь быть принцессой в беде. Тогда, может, договоримся, что первый, кто потеряет самообладание, должен будет что-то признать? — Что признать? — Ния остановилась и прищурилась, чувствуя, что Джей задумал что-то. — Признать... что я всё же крут . — Джей улыбнулся так, словно эта идея пришла ему в голову только что, но на самом деле он явно готовился. — Пф. Легко, — Ния хмыкнула. — Надеюсь, ты готов проиграть. — Увидим, — Джей подмигнул, и они двинулись дальше. Не прошло и десяти минут, как воздух вокруг наполнился странной энергией. Из кустов выскочил зверь — большая хищная кошка с сияющими глазами и телом, переливающимся магией. — Отлично, — пробормотала Ния, вставая в боевую стойку. — Только не это. — Ну, по крайней мере, не скучно, — Джей зарядил руки электрическими разрядами, которые вспыхнули яркими искрами. — Давай посмотрим, кто быстрее разберётся с этим, — бросила Ния, устремив на него взгляд. — Ставлю, что это буду я, — Джей ухмыльнулся, уверенно вступая в бой. Существо метнулось к ним, и началась дуэль. Ния вызывала волны, блокируя удары, а Джей метко посылал молнии, запутывая зверя. Их движения были слаженными, но каждый пытался сделать больше, чтобы показать своё превосходство. В конце концов, когда зверь оказался обездвижен, Ния с улыбкой повернулась к Джею: — Ну что, готов признать поражение? — Ни за что, — отозвался он, переводя дыхание и хитро улыбаясь. — Но если хочешь, можем обсудить это за ужином, когда вернёмся в академию. Ния лишь покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Этот парень точно знает, как вывести меня из себя... и как заставить меня улыбаться.