Ад для Демона

Алан приехал немногим раньше восьми - быстрее не получилось. Переоделись быстро, и уже через несколько минут он парковал свой джип рядом с тойотой Кира в его гараже. В дом тоже зашли вполне по-хозяйски, сами - их ждали, а вот теперь уже можно было запирать дверь. И сразу, как только поставили пакеты, Никки потащила Джесси переодеваться. Сама она была в бархатном алом платье и такой же маске. - Леди в красном? - пошутил Кир, когда увидел её. - Почти! - на ходу отозвалась та. Для подруги она привезла два наряда на выбор. - Никки.. спасибо тебе большое, - смутилась Джесс. Она намеревалась компенсировать Никки затраты, но девушка протестующие замахала руками. - Я так и подумала, что вам не до шоппинга будет. А мне совсем не трудно. Так что забудь. Если тебе что-то из них не по размеру или совсем не понравится, после праздников можно будет вернуть. Но мне кажется, что оба подойдут. Одно платье было тоже бархатное, но только чёрного цвета и очень короткое. Джесси отложила его, постеснявшись надеть в компании. А вот второе длинное в пол, чёрно-белое. Оно облегало фигуру, подчёркивая все изгибы. Никки помогла ей завязать уже имеющийся пояс. Образ дополнили длинные ажурные перчатки. - Очаровательная ведьмочка, - улыбнулась Никки, протягивая ей шляпу. Парни ждали их в гостиной тоже при параде. Глянув на Кира, Никки хихикнула и легонько пихнула Джесси локтем. - Я честно не специально, просто угадала. Чёрные брюки и белая рубашка идеально сочетались с костюмом Джесс. Вот только на голове у него вместо шляпы красовались дьявольские рожки из сувенирной лавки. Сам он полусидел на столе, и когда девушки вошли в комнату, помахал им маленьким трезубцем. - Хвостика нет, а так - здо́рово, - одобрила Никки. - В смысле - нет? Всё на месте, только с другой стороны, - ухмыльнулся Кир. Алан тихо смеялся. Это можно было понять лишь по дрожанию искусственных волос на его маске. - Кстати, а ты у нас кто? - обратился к нему Кир. - Самурай? Лев? Маска повернулась в сторону Никки. - Вот да. Я кто? Она подошла к нему, усиленно изображая глубокие размышления, разглядывая сочетание острых и закруглённых черт маски. Потом рассмеялась. - Было написано, что это лиса, хотя я уже сомневаюсь. Но всё равно что-то японское. - Лис, значит. - Кир склонил голову к плечу, хитро прищурившись. - Японский. Пятихвостый или девятихвостый? - Одного вполне хватает, - в тон ему ответил Алан. - Ещё бы. Даже не сомневаюсь. - он перевёл взгляд на Никки, цвет лица которой на один тон стал ближе к цвету платья. Развёл руками. - Ну а что, просто образ обязывает. Джесси стояла чуть в сторонке, наблюдая за всеми с ощущением, что она одна снова не в теме. Никки вроде бы тоже не так уж давно влилась в их компанию, но некоторые умеют сразу становиться "своим", а ей этого не дано.. - Смотри, какая красота у нас тут, - Алан внезапно оказался рядом с ней. Положил руки на плечи и повернул на 180 градусов, разглядывая. - Братишка, ты дьявольски везуч. Как и я. Никки скромно опустила взгляд на туфли, но на её лице светилась широкая довольная улыбка. Гости привезли с собой и сувенир - водяной шар с фигуркой ведьмы. Ему нашлось место на полу у камина. Большую тыкву, как и задумывалось, выдворили на крыльцо. В прихожей Алан задержался, разглядывая двух скелетов, которые буквально висели на подставках по бокам от двери, как стражи у ворот. - А эти откуда? - спросил он. - Да так.. в шкафу нашёл, - Кир смотрел абсолютно серьёзно, поэтому не было понятно, шутит или нет. - В своём?. - Ага. Уже в моём. Я же дом с мебелью покупал. - И со скелетами предыдущих владельцев? - Алан дотронулся до одного в попытке определить материал. Пластик. - Всё может быть. - усмехнулся Кир. - Ну да, конечно. Просто пластиковые люди, которым нечего сказать*. Никки приколола к краю скатерти чёрные бутоньерки, а у тарелок положила предусмотрительно купленные красные салфетки. Ужин уже ждал на столе. Свет выключили, оставив лишь один бра, свечи и камин. - Так нормально? - спросил Кир, откладывая пульт. - Еду в тарелках видно, нас тоже. - Алан снял маску и повесил её на уголок спинки стула. - Нормально. - А вроде бы есть рестораны, где ужинают в полной темноте, - Никки тоже сняла свою маску, отложив её в сторону к ведьминской шляпе. - Хочешь поэкспериментировать? - Кир единственный не избавился от маскарадного атрибута. И даже дотянулся трезубцем до блюда с фруктами, проткнув мандарин. Окинул всех взглядом. - Сегодня это моя вилка. - Пожалуй, нет. - покачала головой девушка. - Однажды в университете мы с подругой относили папки в библиотечный архив, и вдруг вырубило свет. Мы минут десять пробирались к выходу, стараясь не обрушить ничего, особенно на себя. Она ещё сказала, что именно так, наверное, чувствуют себя слепые. Там не видно было вообще ничего. Мне хватило этих десяти минут. Не понимаю, как люди добровольно, да ещё и за свои деньги, соглашаются на "слепоту". - На что только люди не соглашаются за деньги и ради денег, - философски заметил Кир. - Ты бы удивилась. - Я и так догадываюсь. - вздохнула Никки, вспоминая свой провал в начале несостоявшейся карьеры. - Давайте не будем о грустном, - перевёл тему Алан, открывая бутылку. - Не знаю, как вы, а я жра... проголодался. Джесси напряжённо наблюдала, как Алан разливает вино. Но он помнил про её отношение к алкоголю, и поэтому притормозил, прежде чем наполнить её бокал, посмотрел вопросительно на неё и Кира. Тот глазами указал на бутылку яблочного сидра. Девушка благодарно улыбнулась. Скоро обстановка за столом окончательно разрядилась. Разговор сместился в телевизионное русло - перешли к обсуждению, что посмотреть на ночь глядя. Никки предлагала хоррор. - Например, "Хеллоуин". - Ты на каждый Хеллоуин смотришь "Хеллоуин"? - поинтересовался Кир. - И сколько раз ты его уже видела? - Не на каждый. Просто вспомнила. Ну, или Хеллфест - там один маньяк устроил реальные нападения вместо шуток. - А может, не надо?. Ужасы.. - робко вклинилась Джесси. - Солидарен. - поддержал её Кир, предчувствуя плохие новости из города утром. - Можно и что-нибудь полегче. - Но эта ночь как раз подходит для ужастиков.. - Вот ты и будешь их рассказывать, - поддержал друга Алан. - Ну или не только ты. Посидим у камина, попугаем друг друга страшными сказками. - Так вспомнить же нужно, - задумалась Никки, мысленно перебирая в памяти хоть что-то подходящее. - У нас есть настольные игры.. пока вспоминается, - предложила Джесс. - Отличная мысль. - обрадовалась Никки. - Сейчас и стол освободим. В правилах разобрались быстро. И пока остальные трое азартно бросали кубик и вытягивали карточки, пробираясь через Таинственный лес, Алан потихоньку присматривался к ним. Ниточка беспокойства пронизывала атмосферу дома. Кир понятно - он не мог совсем не думать про "хеллфест" в центре города. Алан и сам был уверен, что какая-то гадость там произойдёт. Но было и ещё что-то. И это исходило от Джесси. Нечто тяготило её, не давало покоя. Она пыталась прятать это глубоко, даже от себя, но он почувствовал. Как не пропустил и тревожные взгляды, бросаемые ею на окна, плотно закрытые шторами, все, кроме одного - окна-двери на маленькую террасу. Джесси завершила карту первая, а следом Алан. И когда она отошла на кухню смешать лимонад, он вышел за ней. - Что тебя гнетёт, золотце? - тихо спросил он, подавая ей кувшин. Она растерянно посмотрела на него, замявшись с ответом и явно не имея желания говорить об этом, но, видя его искреннее участие, сдалась. - Я не знаю, как объяснить.. просто чувствую, что что-то не так. - С чем именно? - Не знаю.. - она неопределенно взмахнула рукой, словно очерчивая круг. - .. Везде. Что-то происходит. И вокруг, и с Киром. Он о чем-то беспокоится, но ничего не говорит. Я понимаю, что это не моё дело.. Вот оно, догадался Алан. Ей кажется, что снова что-то изменилось. Он сам не просто понимал, что с другом, но и знал причину беспокойства - она была общей. Рассказать об этом они не могли, если только на уровне тех же страшилок. А то второе, что её задевает, это уже более личное, но и тут всё не так мрачно. Он уже уловил направление её тревог и сомнений. - Ну, давай разберёмся. Ты же всё ещё думаешь про то, что Кир якобы избегал тебя, не спешил отвечать и приезжать? - она опустила голову, кивнула. - Он же объяснил это как-то? - Да.. Что сразу не мог, а потом не хотел, чтобы его видели беспомощным.. - Вот, как я и говорил. Глупо, да. Но это уже укоренившаяся привычка, вынесенная из сложной жизни среди врагов и конкурентов - покажешь слабину, и тебя попытаются сожрать ещё активнее, чем обычно. Так что это вовсе не потому, что ты для него мало значишь.. или что ты там ещё себе надумала. - Не надумала.. - она посмотрела на него грустными глазами. - Я же понимаю, что он меня тоже недавно знает, и можно ли мне всё рассказывать.. даже не смотря на то, что мы.. мы перед этим всем.. - Переспали, - подсказал Алан, пока она подбирала слова. Джесси отвела взгляд и коротко кивнула. - Джесс, ему далеко не всё равно. И дело тут не в недоверии. Я достаточно хорошо его знаю, чтобы утверждать: тут совсем другой момент. У него появился пунктик насчёт безопасности. Он предполагал, что нападение могли повторить, и опасался не за себя. А того, что опять не сможет ничему помешать, как тогда с Дэнни. Особенно в таком состоянии.. - он задумчиво помолчал. - У Кира есть причины считать, что в Палетто безопасно. И хотел на всякий случай держать тебя подальше от горячих точек. Джесс недолго подумала об услышанном. С этой стороны она почему-то на картину реальности не посмотрела, а теперь холодные мурашки пробежали по спине. - Но ведь.. получается, что даже будь он один, в случае чего.. он же всё равно ничего не смог бы сделать?.. Алан покачал головой. - Без сопротивления не сдался бы, но зато те, кто дорог, в это время в безопасности. Ненавижу, когда так поступают со мной, но сам сделал бы так же. И теперь я понимаю его мотивацию.. - прошептал он, но Джесси услышала. - Был у меня друг, который спас меня примерно похожим образом. До сих пор гадаю, смог бы я что-то сделать, если б был в тот момент рядом.. - Ну а я вообще вряд ли была б полезной.. - она посмотрела через плечо Алана в гостиную. Судя по всему, там уже заканчивался раунд. Кир поднял голову и улыбнулся ей. Она вымученно улыбнулась в ответ. - Давай не будем сегодня о грустном, - Алан взял у неё из рук кувшин с лимонадом. - Со всеми непонятками на этом этапе мы разобрались, так? А новых множить не нужно. Не додумывай то, чего нет. Мы в "здесь и сейчас", а остальное оставим за бортом. Пошли развлекаться. Время близилось к 11 часам. Очередной раунд уже доигрывали девочки. Мужчины не сговариваясь вышли на террасу. Алан не выдержал и всё же задал вопрос: - Что не так с окнами? Я заметил, как Джесси на них смотрит. - В Палетто кто-то шастал по улице вокруг домов. Она испугалась. Теперь от любых окон ждёт подвох. - Наверное, этот кто-то был пи*дец страшный. Или есть подозрение, что те самые уроды её успешно ищут?. - Не знаю. Пока ничего на это не указывает. Но она просто очень впечатлительная, особенно на фоне всего случившегося. - Тут согласен, - Алан облокотился на перила. - Хорошего мало. И даже всякая мелочь пытается подлянки устраивать. - здесь он вспомнил выходку Джульетты в клубе. От города доносился шум, выкрики, где-то звучала громкая музыка. - Надо же, какое веселье.. - Что-то я сомневаюсь, что там очень весело, - Кир хмуро вглядывался куда-то вдаль. Алан тоже присмотрелся, и во вспышках света увидел воздушные шарики. Несколько штук медленно поднимались вверх. - И почему мне кажется, что они красные? - пробормотал Кир. - Не нравится мне это. Алан испытующе взглянул на него. Друг стоял с прямой спиной, вцепившись пальцами в перила, его трость выглядела совсем чужеродным предметом рядом с ним. - Только не говори, что сожалеешь, что ты не там, - кивнул полукровка на центр Лос-Сантоса. - Не сожалею. Мы со своей стороны сделали всё возможное - предупредили всех, кого смогли и кто захотел услышать. А в супергерои я не припомню, чтоб мы записывались. Уж я точно нет. - Да ладно? - хмыкнул Алан, иронично прищурившись. - Что? Я похож на Бэтмена? - Ну.. в темноте твои рожки вполне можно принять за ушки, - пошутил он. - А вообще.. кто его знает. Может ты родственник Росомахи с твоей регенерацией. - Если бы.. Но точно нет. Хотя, наверное, было бы забавно. Но работать супергероем типа Спайдермена всё равно не пошёл бы. Пробовал - не моё. Он снова произнёс это абсолютно серьёзным тоном, и Алан опять не понял, сколько в этой фразе от шутки. Если за попытки считать сотрудничество с Дэвисом и некоторые действия по помощи отдельным людям, то в супергеройском кино это точно за подвиги не сойдёт - одни за явно противозаконную направленность, другие за мелкость. Сотни людей занимаются благотворительностью, но в герои их записывать не спешат. В "супер" тем более. Тех же копов, пожарных и спасателей, хотя вот они реально спасают жизни и имущество. - Как бы там ни было, но ты сделал не так уж мало, - всё же возразил Алан. - И жизни спасал в том числе. Мою, к примеру. Джесси. Сидни. Возможно, есть и ещё кто-то, о ком я не знаю. - Убивал я тоже немало. - И я. Я вообще.. это отдельный разговор, и сейчас я бы не хотел ворошить прошлое. Но с этой стороны мы на роль героев не подходим никак, тут ты прав. - Алан повернулся спиной к городу, словно подчёркивая свои слова. - Тебя же это не расстраивает? Или как? - Я никогда и не стремился к этому. Да и не настолько я люблю людей. Кроме нескольких очень близких. - Алан посмотрел через стекло на девчонок. Они успели отодвинуть журнальный столик и перекинуть на коврик подушки, подготавливая место для посиделок и страшилок. - Как хорошо, что у нас так много общего, - Кир улыбался, но глаза оставались серьёзными. "И даже больше, чем ты думаешь", - добавил он мысленно. - Хорошо, - согласился Алан, внимательно посмотрев на друга. - Кроме некоторых страшных тайн. Но я понимаю, что ты не всё можешь или хочешь рассказать. Кир чуть сдвинул брови, пытаясь угадать дальнейшее направление разговора, но Алан не стал сильно развивать начатую мысль. - Я о твоих медицинских данных. Уж не знаю, что там не так с квалификацией докторов и их заключениями, и что это за мистические чудесные выздоровления, но.. я на самом деле рад, что с тобой всё в порядке. Что они ошиблись. Редко радуюсь ошибкам, но это как раз такой случай. - он протянул руку и сжал плечо Кира. - Мне не важно, как это происходит, может, когда-нибудь секреты и раскроются, но это уже так, второстепенно.. Я просто не хочу снова терять тех, кто мне дорог. И только "за" любые факторы и чудеса, которые помогут всё сохранить. К чёрту сегодня этот город. Нас уже ждут. Алан первым вернулся в комнату. Кир озадаченно посмотрел ему вслед. Слух резанули "доктора". В Юме врач был один.. Значит, Алан копался в прошлом. Снова. Кир вздохнул. Друг всегда был упёртым в некоторых вопросах. Иногда это не очень хорошо. А сейчас? Да хрен знает, как лучше. Всё равно он чувствовал, что скоро придётся всё рассказать. Если, конечно, он раньше не докопается и не догадается сам. Кир оглянулся и прислушался. Обострившийся слух выделил несколько очень знакомых нот, которые ни с чем не перепутать. И это были не ноты веселья. "К чёрту этот город.." Что ж, брат, возможно, ты не так уж далёк от правды происходящего.. Никки с Аланом полулежали среди подушек в обнимку. По понятным причинам Кир расположился в кресле, продвинутом ближе к камину. Джесси села рядом на ковёр из меха, положив голову на мягкий подлокотник. Сообща решили, что подойдёт всё - и фильмы, и книги, и услышанные где-то когда-то истории. Никки вызвалась начать, раз уж первая предложила страшилки. Вторым был Алан. Джесси слушала их, задумавшись о своём. Она держалась за руку Кира и думала о том, что реальные ужасы вовсе не мутанты или призраки, а ситуации, которые не можешь изменить. Когда теряешь родных и друзей, когда на пути встают страшные люди, способные на что угодно.. Когда вдруг осознаешь, что тот, кто тебе дорог, лишь чудом остался жив.. Ужасна неизвестность, когда ты словно в замкнутом пространстве без проблесков света и не знаешь, что тебя ждёт дальше. Когда люди теряют себя и надежду от безысходности.. Она не знала, но и Алан думал примерно о том же. Время двигалось к полуночи, и все непроизвольно зачем-то поглядывали на часы. И навряд ли смогли бы ответить, чего они ожидали от этого часа или что должно было случиться. Но как только секундная стрелка пошла на отсчёт последней минуты, в помещении повисла тишина. В нужный момент часы на стене тренькнули, как и положено. И - ничего. Друзья переглянулись, Никки нервно хихикнула. Джесс осторожно оглянулась на окна, но они все, и даже дверь на террасу, были плотно занавешены. - И что это сейчас было? - подал голос Алан. - Чего мы ждали? - Да хрен его знает. - Кир пошевелился, усаживаясь удобнее и выпрямляя ноги. - Будем считать, что это тоже была этакая страшилка от домового. Чья там дальше очередь? Моя вроде бы? Они просидели ещё около часа. Приговорили ещё бутылку вина, перепробовали сладости. Печенье в форме привидений разошлось первым, а лакричные черепа так и остались горкой на тарелке. В дверь за весь вечер так никто и не стучал. Или все события проходили исключительно в городе, или на улицах Вайнвуда гуляли очень выборочно, но всех это устраивало. Алан увёл сонную Никки в гостевую комнату, а Кир перед тем, как спуститься следом за Джесси, задержался у окна гостиной. Поколебавшись, выглянул. Небо над центром Лос-Сантоса прорезали странные световые всполохи. Но это не было похоже на грозу. В некоторых районах клубился густой дым и видны были отблески огня. Пожары?. В какой-то миг показалось, что на видном отсюда куске улицы пронеслась группа странно одетых людей. Странно даже для маскарада. И сразу после этого пробега резко стали гаснуть фонари вдоль дороги. Кир посмотрел на телескоп, но отказался от этой мысли. Сейчас это всё равно бессмысленно. Даже если там что-то происходит.. Хотя нет, "если" здесь явно лишнее. Там определённо что-то происходит. В любом случае сейчас он не собирается ничего с этим делать. Они предупредили. Остальное забота муниципальных служб. Но Алан.. в упорстве и дотошности может посоревноваться с Ищейками. Кир не сомневался, что он попытается докопаться. По больницам уже прошёлся. И опять так не вовремя.. Нужно придумать, чем его отвлечь, иначе невольно он только поможет Ищейкам. Кир ещё долго не мог заснуть. Джесси скрутилась калачиком, как котёнок, у него под боком, изредка мелко вздрагивала. Ей снова снилось что-то тревожное. Внезапно она подхватилась и села, вглядываясь в темноту. Дёрнулась, когда он погладил её по спине. - Солнышко, что случилось? - он включил прикроватную лампу. Девушка обернулась, в глазах отразилось облегчение. - Кошмар приснился, - она подвинулась к нему, осторожно дотронувшись, словно проверяя, реален ли, легла, обхватив руку, крепче, чем обычно, будто не собиралась выпускать. - Всё в порядке, это просто сон. - он всё же высвободил руку, но только чтобы обнять её. - Кошмары где-то там далеко, а мы здесь. Спи, я с тобой. Никки проснулась раньше всех. Понежилась немного рядом с Аланом, уже чувствуя, что он притворяется, но не стала его "будить", а выскользнула из постели. Выходя из душа ожидала, что как всегда встретит его в дверях, но он задумчиво сидел на кровати. - Милый, всё в порядке?. - Да, нормально. Голова болит, - Алан приврал, но лишь чуть-чуть. Голова действительно побаливала, но явно не от похмелья. И пока он не мог определить тревожный источник. Наверху никого ещё не было, и Никки решила, что никто не будет возражать, если она немного похозяйничает на кухне. Выставила на стол масло и джем, заправила кофеварку и включила телевизор, надеясь посмотреть что-нибудь из утренних развлекательных программ. Но вместо развлечения транслировали новости. Никки так и застыла с пультом в руке. Она не услышала, как подошёл Алан. Он остановился рядом, забрал пульт и переключил на другой канал, потом на третий.. Везде было примерно одно и то же, только из разных частей города. - Это что, террористический акт?.. - упавшим голосом спросила девушка. - Вроде того. - он оставил пульт в покое, остановившись на каком-то канале, где показывали видео, заснятое очевидцами. Крики, беготня, кровь, оружие.. - Хеллфест.. - прошептала Никки, вздрогнув от звука сработавшего тостера. Люди кричали, звонили в полицию, просили врачей, кто-то звал на помощь. Телефон дрожал в чьих-то руках, владелец срывающимся голосом пытался объяснить, что происходит. "Он был в хоккейной маске, двигался, как робот, сначала мы смеялись, думали - как натурально косплеит.. а потом он убил моего друга.. просто одним взмахом отрубил ему голову.. Такое огромное мачете в его руках... Мы закричали, моя сестра схватила меня за руку и мы побежали.. Вокруг все бегали.. мы спрятались под каким-то ящиком за сценой, и я не знаю, сколько мы сидели, но нас не нашли. Мы слышали, как все кричат, было очень страшно.. Когда стихло, мы выбрались и увидели вот это всё.. вокруг убитые, крови.. просто лужи крови.. чьи-то отрубленные ноги.. меня вывернуло.. Сюзи увидела свою одноклассницу, которая ещё была жива и пыталась ей помочь.. Это ужасно.. наших друзей больше нет, их всех убили.." Потом показали кадры записи ночного концерта. Разодетые молодые ребята выступали с собственной программой, когда вдруг на сцену выскочили две здоровенные твари, похожие на гиен. На глазах публики они набросились на музыкантов. Люди не сразу поняли, что произошло, а потом началась паника. Запись дергалась, камера сместилась, ещё успела выхватить кусок площадки перед сценой, куда выбежала ещё одна гиеноподобная тварь. Потом видео прервалось. Следующий ролик был явно с того же телефона. Заплаканная девушка с поцарапанным лицом сидела в палате больницы и рассказывала, что с ней произошло. Потом ещё один ролик, и ещё.. И на разных кадрах происходил какой-то кошмар. Алан переключил. На центральном новостном диктор, изо всех сил стараясь сохранять ровный тон, рассказывал о произошедшем ночью. "... Двенадцать детей до сих пор не нашли. Полиция пока не даёт комментариев, но организовывается поисковая команда в коллектор и канализацию. Детективы сообщили только, что следы ведут туда. На месте предполагаемых исчезновений уже находятся наши съёмочные группы.." На экране возникло изображение у входа в коллектор. Шестеро полицейских с фонарями готовились зайти внутрь. Ремонтная бригада заканчивала устранение прорыва трубы. В натекших на асфальт лужах, смешанных с кровью, плавали бумажные кораблики. За ветку дерева над трубой зацепился красный воздушный шарик. Это было похоже на страшную злую шутку, но Алан подозревал, что детей не найдут. Живыми. Кир проснулся раньше Джесс. Ночью он почти не спал, но сейчас не чувствовал усталости. А тревогу и обеспокоенность - да. Стараясь не будить девочку, включил телефон и открыл новостной сайт. Увиденное неприятно поразило, но не удивило. Он ожидал какую-нибудь мерзость, но не в таких масштабах.. Он видел то же, что и друзья по ТВ. Плюс ещё дополнительно разрозненные съёмки, которые уже не пустили в эфир. Кто-то очень постарался с креативностью и размахом. Тут вам и "Хеллоуин", и "Пятница 13", и "Оно", и зомби.. Просто "угадай фильм по кадрам" в самом циничном варианте. Пока не понятно, откуда эта стая диких голодных животных. Количество пострадавших и погибших уточнялось с каждым выпуском новостей и корректировалось - в бо́льшую сторону. На текущий момент - начало одиннадцатого утра - почти две тысячи погибших и около пятисот выживших пострадавших. И те, кто способен говорить, рассказывают невероятные вещи.. Незаметно уйти не получилось. Джесси села и посмотрела на него заспанными глазами. - Тебе не обязательно сейчас вставать, - мягко улыбнулся он от двери. Она помотала головой, стряхивая остатки сна. - Нет, я тоже сейчас поднимусь. Алан продолжал мрачно отслеживать новости, переключая каналы. Кир молча кивнул ему и благодарно принял протянутую Никки чашку кофе. Подошёл к дивану. Город на экране мало походил на знакомый Лос-Сантос. Улицы выглядели словно съемочная площадка триллера. В некоторых местах ещё не успели убрать трупы или части, на тротуарах лежали чёрные мешки и накрытые окровавленными простынями тела. Бледные журналисты дрожащими голосами, как могли, вели репортажи с мест событий. Кошмар творился не только на улице, пострадали и некоторые дома, клубы, местами полыхали пожары. Парни переглянулись. Вопрос вслух не прозвучал, но каждый знал, о чём подумал другой. - Я вчера закрыл "Единорог" и просил по возможности не ходить в центр. - хмуро проговорил Алан. - Разослал смс своим девчонкам, от двух нет ответа. Это ещё ни о чём не говорит, но.. Трудно быть оптимистом в таких условиях. - Остаётся лишь надеяться на удачу и их осмотрительность, - Кир отставил пустую чашку и присел на жёсткий подлокотник. - Надеюсь, Ричард и Марсель выполнили мои указания в точности. Пока жду ответ. И вдогонку его словам прожужжал телефон. Кир прочитал сообщение. - В клубе порядок, по крайней мере с теми, кто был внутри всю вечеринку до утра. Кто-то пытался ломиться в дверь после полуночи, но камеры странно не среагировали. В любом случае попытка прорыва провалилась. Что стало с той компанией, которая скандально потребовала выпустить их в половине третьего, не известно. - Это был их выбор, - Алан снова включил на центральный новостной. Кир заметил побледневшую Джесси, пару минут назад присоединившуюся к компании. Она молча смотрела в экран широко открытыми глазами. Никки приобняла её за плечи и стояла рядом, с трудом воспринимая происходящее как реальность. Пока что никто ничего определенного сказать не мог. Никогда ещё с подобным не сталкивались. За спиной диктора мелькали очередные кадры. .. - Единственное, что мы пока можем сказать - в эту страшную ночь сбылись самые худшие кошмары, которые можно представить.. - Ох уж эта пресса.. - скептически буркнул Кир. - В смысле? - А ты можешь себе представить лучшие кошмары?. И я о том же. А вот ещё хуже как раз представить можно. Через час количество жертв ещё возросло. Поиски в коллекторе успехом не увенчались. В канализации было найдено четыре объеденных детских тела. Остальные восемь продолжают искать. Из небольшого водоёма в парке рядом с гольф-клубом выудили пятерых утопленников. На задней стене полицейского участка распяли двух копов. То в одном, то в другом районе города обнаруживались следы животных - лапы, метки от когтей, около сотни покусанных обратились в больницы. Растерзанных оказалось не меньше. Но ни в одном зоопарке не было проблем с гиенами или другими сбежавшими хищниками. Между тем пострадавшие давали сбивчивые и путанные описания. У большинства через некоторое время зафиксировали жар и ухудшение состояния. Врачи срочно организовали вакцинацию от столбняка и бешенства. Другие пострадавшие рассказывали о нападавших в узнаваемых масках. Некоторые утверждали, что лично видели, как прохожих утаскивало существо, похожее на Джиперса-Криперса. Параллельно было выявлено наличие в крови у многих участников хеллоуинского маскарада наркотических веществ. Поэтому полиция склонна считать, что больше половины показаний можно не воспринимать всерьёз из-за искажённого психического состояния. Ещё около часа друзья мониторили выпуски новостей, а после Кир приглушил звук. Они сидели за кухонным столом, погруженные в свои мысли. На телефоны то Киру, то Алану несколько раз приходили сообщения. Как и ожидалось, за пределами города особых происшествий не было. Всё обычно и стандартно, если не считать крупной потасовки между "Пропащими" и "Отбросами", а также небольшого возгорания на лесопилке. С гигантской рекламной статуи возле гостиничного комплекса в Палетто-бэй кто-то умудрился спереть бочку пива. - Не иначе кран подогнали, - фыркнул Кир. - Идиоты. Две танцовщицы из "Единорога" так и не отозвались. Пэм знала только про одну из них - Лэйла собиралась с подругами на концерт. Алисия, бармен из его же клуба, уехала вечером в караоке, где потом случился пожар. Пока что от неё вестей нет. Об этом тоже сообщила Памела - они дружили. - Мне нужно съездить в клуб, - сказал Алан после очередного смс. - Я с тобой, - отозвался Кир и вскинул ладонь, предупреждая возражения. - Это не обсуждается. - Я понял, - Алан даже не пытался спорить. - Ждите в доме, - обвёл взглядом девушек. - Да куда уж тут выйдешь, - пробормотала Никки. - Кошмарный выходной.. На улицах города всё выглядело гораздо хуже, чем на экране. Гнетущая атмосфера пронизывала каждый метр на Цветной площади, щупальцами страха распространяясь дальше. Алан снизил скорость, проезжая самое крупное место трагедии. - Я думал, максимум, чего можно ожидать - это вброс всех новых разновидностей наркоты и тотальные передозы. Но это.. - он свернул на перекрёстке в противоположную от центра сторону. Узкие улицы в соседнем квартале выглядели не намного лучше. Люди пытались бежать, скрываться в переулках, но и здесь их догоняли. Полиция пытается списать случившееся на "массовый психоз под воздействием психотропных препаратов", как только что прозвучало по радио, но Кир знал, что дело не только в этом. Например, глубокие двойные царапины на стенах никак не спишешь на нервного наркомана. Как и фактически расплющенные автомобили. - Словно кто-то устроил день открытых дверей в тюрьме и психушке для самых отмороженных психопатов, - добавил Алан после паузы, разглядывая странные кровавые надписи на заборе вдоль стройки. Кир тоже их внимательно рассмотрел и заметил руны призыва. Всё тот же кукловод развлекается. И возможно, он тут не один такой. - Очень похоже, - поддакнул он Алану. - Будто эти уроды собрали группу отморозков, снарядили их разным оружием и натравили на толпу. "Фактически так и было, - продолжил он мысленно. - Только это были не просто люди-отморозки, а совсем иные существа.." Эхо безумия захлестнуло не только самую большую площадь, от эпицентра оно прокатилось почти по всему городу. Больше всего повезло окраинам. Клуб "Единорог", как и Хайт-стрит, где он находился, отделался относительно легко. Изгаженные чем-то стены и три выбитых окна можно считать мелочью по сравнению с другими разрушениями. Внутри тоже не слишком старались что-то сломать - опять же, если посмотреть на потери в целом. Под ботинками хрустели осколки стекла и пластика, под потолком в углу искрили провода. С одной стены свисали обрывки каких-то картин. - Не помню, что там было, - указал на них Кир. - Полуобнажённые модели. Наверное, забрали на память. - Алан не спеша осматривался. Кивнул на погнутый пилон. - Что, интересно, они тут делали?.. Не хватило развлекательной программы снаружи? Пошли, глянем записи с камер, если хоть что-то тут ещё работает. Коридор клуба "порадовал" поцарапанными стенами, а в кабинете был хаос. По клавиатуре словно молотком били. Все ящики стола выброшены из пазов, документы рассыпаны по всему полу. - Такое впечатление, что это была целенаправленная акция, - Кир поднял за шнур разломанную "мышь". Заглянул под стол. - А монитор не тронули. И блок тоже. - Тысяча процентов, что не просто так. - Алан ногой сдвинул часть бумаг в сторону, освобождая место, и поднял перевёрнутый стул. Из угла со всякой рухлядью принёс старую клавиатуру. - Послание? - Кир в ожидании стоял за его спиной. - Похоже на то. Тебе не кажется это странным?.. - Не кажется. Это странно. Включается? - Да. Сейчас. Минуту. Изображение дергалось, запись выхватила несколько малопонятных обрывков каких-то движений в зале, прежде чем камеры сбили. Осталась только та, что направлена на подиум. На пилон. Из мелькавших вокруг теней на сцену выступила женская фигура. Картинка ненадолго перестала дёргаться, что дало возможность различить детали - насколько это было возможно в темноте, рассеиваемой лишь светильниками на столах и двумя нитками огоньков гирлянды. Откровенный наряд, светлый парик и маску дополняли пришитые к корсету крылья. Она развязно изображала стриптизершу, скорее, как пародию. - А тут у нас типа суккуб.. - прервал молчание Алан. - Кому-то кошмар, а кому и веселье. Версия с психопатами, по-моему, начинает себя подтверждать. Девица в маске, похожей на венецианскую, продолжала насиловать пилон. Она то и дело смотрела в камеру, будто на что-то намекая. Повернулась задницей, дав возможность рассмотреть пентаграмму на правой ягодице, потом внезапно остановилась и подошла ближе, не отрываясь глядя в камеру. Подняла руку, словно собираясь помахать, но вместо этого содрала парик и шагнула в глухую зону. Через секунду горящий скальп упал на подиум, а в следующий миг что-то большое ударило в пилон, согнув его и почти вывернув из креплений. Сразу после этого камеру разбили. - Какая насыщенная программа, - мрачно буркнул Алан. - Я вот думаю, случайность это или нет, что образ этой дряни так напоминает Джульетту?. Кир промолчал, отведя взгляд от потемневшего монитора. Повернулся, аккуратно сдвинув ворох бумаг. - Ничего из офиса не пропало? - только и спросил он. - Без понятия пока. Попробуй пойми что-то в этом бардаке. И что здесь брать-то? Ничего ценного не храню. Хотя.. если там плакаты сорвали.. - света единственной уцелевшей лампочки не хватало, и Алан включил фонарик на телефоне. - Здесь стены не тронули. Не знаю. Вряд ли сюда приходили грабить. У них была какая-то другая цель.. В кабинете Алан разгреб и собрал всё сам, а на остальной раздрай вызвал уборщиков и ремонтную команду. - Клининговые компании и прочие службы в эти дни неплохо поднимутся, - бросил он, мрачно усмехнувшись. - Не говоря уж о всяких психотерапевтах.. Кстати, а тебе разве не нужно на осмотр или обследование? И оставь это в покое, ещё осложнений не хватало. Кир отвлекся от почти закреплённой полки, которую пытался выровнять. Недовольно вздохнул, подтянув к себе свою опору. - Сегодня в больницах достаточно проблем и нуждающихся в помощи, чтоб ещё я совался туда со своей ерундой. - Ерундой?!.. - возмущённо вскинулся Алан. - Ещё каких-то трое суток назад я не знал, в каком состоянии ты очнёшься, особенно после врачебных страшилок, ты сходу похерил возможные предписания, играешься со своим здоровьем.. - он в сердцах отшвырнул папку, которую успел собрать. - Брат, я безумно рад, что ты двигаешься и.. так далее, но я бы хотел, чтоб так оно и оставалось. Как минимум так, пока не восстановишься полностью. И нечего вздыхать и глаза закатывать, мы такое уже проходили. - Чёрт, Ал.. ты меня вообще в угол загоняешь. Того не делай, этого.. Ещё вчера ты вроде бы верил в чудо. - Чтобы чудеса лучше работали, их нужно поддерживать научно. Я готов поверить во всё, что помогает, как уже и сказал - лишь бы срабатывало, но не нужно переть по встречке. Иногда соблюдать правила - лучшее решение. И если ты не можешь или не хочешь позаботиться о своём организме, это сделаю я. Бля, да почему мне приходится объяснять тебе эту элементарщину, как ребёнку?. Кир улыбнулся. Некоторые вещи не меняются. У Алана словно бы выработалась потребность за кем-то присматривать, и как только подвернулась новая возможность, он тут же за неё ухватился. Старые привычки трудно искоренить. Да и зачем? Тем более, что эта очень даже неплоха. - Не знаю. Может быть, мне нравится тебя слушать? - Но ты же не слушаешь. - Я не слушаюСЬ. - выделил Кир. - А это чуток разные вещи. Но ты продолжай, у тебя отлично получается. По-семейному так. Будто старший брат. Как там?.. Аники, вроде? - Прекращай ёрничать. А то мне уже сложно оставаться в рамках вежливости. И вообще я не настолько старше. Вроде на год только. - О как. Год. А ворчишь, как старик. Смотри, ещё в привычку войдёт. Но уже не очень полезную. Алан очень старался сохранить серьёзное лицо, но это было сложно. Кир шутил. Язвил. Подкалывал. Как бы там ни было, а это выглядело как хороший признак. - Просто пообещай мне не надрываться и беречь прогресс, ок? - попросил он, пристально глядя в глаза другу. - Обещаю, - ответил тот абсолютно серьёзно. - Тем более, что это в моих же интересах. Оставив присматривать за процессом уборки и ремонта свою службу охраны, Алан подвёз Кира к его клубу. Шокированные новостями посетители почти разбрелись, оставалась лишь небольшая группа тусовщиков на площадке перед входом. Часть пялилась в свои телефоны, а часть куда-то указывали друг другу пальцами. Кир проследил. На краю парковки заметил багровую лужу. Следы от неё вели за соседнее здание, принадлежащее аэропорту. - Уверен, что хочешь посмотреть, что там? - окликнул Алан друга. Кир шёл по краю запекшихся кровавых полос и непонятных следов. - Уверен, что там те, кто не остался ночью в клубе, - ответил он. - Но их могли замочить и местные охранники, которые любят превышать свои полномочия. Здесь на службе парни из "Мэриуэзэр". Лестер намекал, что эта организация - тёмная лошадка. Однако никого из охраны они не встретили. Алан задел краем ботинка некий предмет, оказавшийся смятым и разломанным автоматом. - И чем можно было это сделать? Нихрена не понимаю. А я очень не люблю нихрена не понимать. - он пнул обломки в сторону. Можно было, конечно, свалить всё случившееся на психов, маньяков, террористов и прочих отморозков, на наркоту, химические экспериментальные препараты - это если совсем из фантастики, но всё это никак не объясняло вот такие вещи. Просто не получалось представить, чем возможно на ходу так искорежить прочный металл, и какой же силищей при этом нужно обладать?.. Впрочем, говорят, что некоторые психи, особенно с раздвоением личности, имеют физические способности выше, чем у среднестатистических людей. Кровавый след сворачивал к стене и поднимался по ней вверх. Алан прошёл чуть дальше, обойдя прицеп грузовика. Кто б сюда не вторгся, а сопротивляться охрана пыталась. На бортике прицепа - отметины от пуль, на стене видны тоже, плитка площадки посечена и заляпана чем-то мерзким на вид. Трупов не видно, лишь несколько крупных пятен крови. В заборе большая неровная дыра с опаленными краями. Как от .. взрыва. И что здесь находится такое, чтобы прорываться с тяжёлым оружием?. В голове начала складываться ещё одна версия. А что, если всё это - прикрытие для чего-то более масштабного? Для банального ограбления банка это чересчур, но если взять не мелкие хранилища? Или.. не один какой-то банк, и не два? И пока весь город в страхе, а полиция занята по самую макушку, некто где-то орудует втихаря? Под городом есть довольно большая сеть тоннелей. И в Л-С уже были попытки грабежа и ухода через метро и каналы. Возможно, тут тоже стоило бы покопаться. Надо намекнуть бывшим коллегам. Хеллоуин - идеальный момент, чтобы устроить парад безумия. Главное правильно всё организовать. Алан был уверен, что наркота в продуктах - часть плана. Ведь не понятно же до конца, как именно через длительное время он действует на организм. И не присутствует ли тут ещё гипноз или иной метод программирования зависимых. И тогда в нужный момент какой-то определенный сигнал спустил с цепи всех внутренних демонов ... Слабым звеном в этой цепочке оставались камеры. Затуманенный взгляд ещё можно обмануть, но технику? Надо бы найти способ узнать, что наснимали не любительские камеры, по которым мало что разберёшь. Например, ни разу никто не выложил "летающих" ряженых, а Джиперс, насколько Алан помнил из фильма, летал. Про гиен или кто это был пока не понятно, но существуют способы "гримировать" и животных. В эти дебри пока лезть не хотелось. Достаточно найти зачинщика и исполнителей - тогда и ответы будут. Но полукровка был убеждён, что весь этот кошмар имел под собой цель не только запугать и совершить массовое убийство. Ещё оставалось не ясным, было это приурочено только к Хеллоуину, или стоит ждать скорого повторения. - Эй, детектив, - окликнул Кир, наблюдавший за ним. - Жаль, здесь не с кем спорить, а то я б точно выиграл. У тебя явно уже есть версия. Друг не спрашивал, а утверждал - слишком чётко мысль отразилась внешне. И Алан поделился с ним всеми соображениями по пути обратно к клубу. - Есть ещё более безумный вариант.. хотя вряд ли более безумный, чем всё это дерьмо - а вдруг это случилось не только здесь? В том смысле, что подобное прокатилось лавиной и по другим городам? - Алан притормозил, вбивая запрос. - Как масштабная теория заговора? - уточнил Кир. - Думаешь, это совсем нереально? Мир давно начал сходить с ума, а отдельные мрази в этом активно помогают. - запрос не дал ожидаемого результата. Зато в сеть уже просочились новости о бедствии в Лос-Сантосе. - Похоже, это случилось только здесь. Избранные нах.. - они остановились перед входом. Дверь чем-то долбили, оставив вмятины на металле. Стены были заляпаны какой-то субстанцией, внешне похожей на ту, что только что они видели сзади на площадке. Но внутрь чужаки не прорвались, и даже значимых повреждений не было. Отвлеклись на что-то другое? Камеры тоже почти не были сбиты - две точно остались на месте. Но запись ничего не показала. Непонятные тени на земле в свете фонаря, мельтешение уже во тьме, когда его разбили, шуршащие звуки, скрежет, странное чваканье, перемежаемое помехами - и всё. От входа Ричард всех убрал в недра помещения, как вчера просил Кир. Если управляющий и хотел услышать хоть какие-нибудь объяснения, то пока с расспросами не лез. - Кстати, а что насчёт ФБР? Они же тоже должны были работать в этом направлении? - Мне кажется, они в таком же ахуе, как и все остальные. Если операция вчера и готовилась, то явно по борьбе с наркотиками. А к такому жизнь никого не готовила.. - но номер телефона Кир всё же набрал. Абонент не отвечал. Выждав пару минут, Кир попробовал снова. Без ответа. - Может, этот ублюдок тоже сдох? - понадеялся Алан. - Даже не знаю, было бы от этого легче или нет. Посмотрим, что будет дальше. Вайнвуд. Обе девушки чувствовали себя подавленно. От вчерашнего настроения не осталось и следа. Мрачные репортажи не заканчивались. Даже через экран чувствовалось, насколько атмосфера в городе пронизана паникой и страхом. И очень сложно было не думать о том, что в то время, как они здесь выбирали, какую страшилку посмотреть, в городе творилось нечто в разы хуже.. - Хорошо, что мы вчера никуда не ходили, - Никки выключила телевизор, чтобы хоть ненадолго отгородиться от реальности. - Они что-то знали, - очень тихо прошептала Джесси. Она уже почти час была как в прострации, подолгу замирая и глядя словно сквозь стену. - Кто? - Кир и Алан.. они давно решили сделать вечеринку отдельно.. - Да, но это из-за новых наркодельцов. Алан сказал так. Кстати, возможно, это они и виноваты. Массовый психоз под действием этих средств. - А собаки?. - Натренировать пса на нападение не очень сложно. Мне кажется, те, кто сейчас орудует в городе, давно и серьёзно готовились. - Никки села на диван рядом с Джесси. - Я вообще думаю, что сюда приехала большая преступная организация. Как итальянская мафия, только ещё хуже. Люди, для которых нет ни правил, ни принципов, ни жалости. Страшнее триад и якудза. - Алан рассказывал? - Не совсем. Про них я сама читала. Я просто иногда слышала, как он обсуждает это с кем-то по телефону. Наверное, с кем-нибудь из бывших коллег. А некоторые говорят, что бывших полицейских не бывает.. Никки не знала причин, по которым Алан ушёл из полиции. И почему он вдруг занялся клубным бизнесом. Но про "бывшесть" профессии ей казалось правдой. Он слишком часто принимал участие в расследованиях или просто консультациях. Никогда не говорил на эту тему, но порой казалось, что ему не хватает той работы. Джесс задумалась над словами подруги. Коготки страха заскреблись где-то внутри, разрастаясь и впиваясь в душу. А если она права? И именно эти чудовища в человеческом облике тогда напали на Кира и чуть не убили? Значит, они не остановятся.. И ведь Кир, да и Алан тоже, не могут этого не понимать? Но они слишком спокойны, будто их это не касается. В то время, как она считала, что им всем лучше собраться и сбежать подальше, они где-то в городе и скорее всего не просто, чтобы проверить передачи из телевизора. Никки заметила её состояние. Подвинулась и взяла за руку. - Джесси? Что-то ещё случилось?. Ты побледнела. - Я боюсь за него.. - Не думай о худшем. И он там не один, с ним Алан. - она вздохнула. - Я понимаю, что это тоже ничего вообще не гарантирует.. Я просто имела в виду, что Алан не даст ему делать глупости. Поэтому я уверена, что они уехали по своим конкретным делам, а не приключения искать. - Иногда "приключения" сами находят.. В тот день я тоже не собиралась подсматривать за бандитами, а искала квартиру.. - Ну так ведь и нашла. - Никки поверхностно знала историю знакомства Джесси и Кира. - Я же тоже.. нашла там, где не искала. Поэтому не спеши расстраиваться и переживать. Не все неожиданности к худшему. Джесси кивнула и слабо улыбнулась. Никки подозревала, что это больше для того, чтобы закончить эту тему, но всё равно не стала продолжать пытаться её успокаивать. На самом деле она тоже переживала, просто не хотела показывать вид. Не хватало им тут ещё впасть в истерику. Она нашла другой способ отвлечься - вытянула подругу на кухню и предложила попробовать какой-нибудь новый рецепт. Джесси включилась в готовку, старательно отгоняя лишние домыслы. А если мысли материальны, то тем более пусть негатив не сбудется. Дом неба, день. В храме иллюминатов царил странный полумрак. В фойе высокие окна, и обычно освещение очень хорошее, но сегодня солнце словно обходило здание стороной. Никого нигде не было ни видно, ни слышно, но даже в этой пустоте прослеживалась напряжённость. Адепты зашились по своим комнатам, не решаясь выходить. С недавних пор все очень боялись "почетного" гостя, а теперь ещё и Наставника. Накануне кровавой ночи несколько человек видели его в коридорах и в малом зале для собраний. Слухи разлетелись быстро. Те, кто не верил предыдущим разговорам про "живой труп" в гостевой комнате, на этот раз не смогли столь же скептически отнестись к новым сплетням. А отдельные адепты увидели собственными глазами. Гуру выглядел странно. Бледная кожа, мертвый взгляд, деревянная походка в рваном темпе.. Шарф, скрывающий часть лица и шею. Кисти, выглядывающие из широких рукавов, будто скрючены артритом. И самое стрёмное, о чём переговаривались уже вообще шёпотом - жутковатое бормотание. В этом Кали оказалась права - использовать вот ЭТО так, как задумано, не было никакой возможности. Даже как ретранслятор. Всё, что записалось в "мозг" этого существа - названия трёх рун. И именно их он постоянно повторял. На голос Роудса он откликался - поворачивался и шёл навстречу хозяину. Запомнил команду "стой". И ещё несколько простых коротких слов. На этом весь успех и завершился. Роудс молча психовал, чтобы не показывать напарнице, насколько его это задевает. Она и без того злорадствовала. Но это был безусловно провал. А второй участник нового эксперимента уже пошёл в расход на призыв ищейки. В данный момент толстяк снова сидел в своем кресле и неотрывно смотрел в уже пустую стенку, глухо роняя в тишину заученные слова. А в своей комнате отсыпался сам Роудс - по диагонали на кровати, как упал в своей забрызганной кровью одежде, так и уснул. Ночь была насыщенная. Пришлось потратить много сил, чтобы организовать себе веселье и подходящую случаю компанию, но он считал, что оно того стоило. Сначала он просто наблюдал, ликуя от осуществившейся задумки, а потом присоединился к погоням и пряткам. Эта октябрьская ночь стала его личной Дикой охотой. Кали поначалу крутилась поблизости, а потом он потерял её из виду. Это его только порадовало. Роудсу было наплевать, где и чем она занимается, лишь бы не маячила на глазах. Это была его вечеринка и он хотел провести её по-своему. А Кали нашла себе другое развлечение. Костюм выбран почти спонтанно, но зато идея, как его использовать, была вполне осознанной и принесла свои кровавые плоды. Немало людей стало её жертвами - в особенности мужчин. Она упивалась их страданиями, страхом и болью, как вином, не забывая и о самом алкоголе. Чувствовала себя королевой в окружении свиты своих "миньонов". Перебирала варианты, что можно сделать при встрече с полукровкой и его компанией, но неприятно удивило, что их нигде не было. Даже в клубе. Именно поэтому Кали решила оставить ему индивидуальный "привет". В полностью закрывшей лицо маске она формально не нарушала приказ Хозяина. А если Джинро всё же поймёт и догадается.. Что ж, так даже интереснее. .. Сейчас она смотрела от порога комнаты на спящего напарничка. Бедолага, так потратился энергией на создание ночных развлечений - даже несколько рун дотла сжёг - что теперь спит, как убитый. Она криво улыбнулась. Слабак. За столько времени обучился лишь начальным азам и застрял на среднем уровне. Она бегло сравнила их данные и возможности. Ну, с тенями, возможно, и проще, чем с материальными тварями, но Роудс всё равно рукожоп. И всегда был. И у него слишком много гордости, чтоб это признать. Другими словами - прогресса в улучшении навыков по всем показателям можно не ждать. Не конкурент. Но использовать можно. И убрать с пути будет легко. А оставшийся в крови алкоголь и эйфория от развлечений в том, что заменяло душу, требовали продолжения веселья. ... Сквозь сон он почувствовал непонятную тряску, но разбудила его влага, льющаяся на лицо. Машинально он отвернулся в другую сторону, но "дождь" продолжился. Окончательно из дремоты его вырвало хихиканье. Роудс как смог вывернул шею, но увидел лишь сапоги с шипами, скачущие по кровати. - Это тебе не батут. Пошла отсюда, - буркнул он, вытирая лицо покрывалом. Кали поболтала остатками вина в бутылке, из которой поливала спящего, и допила их в четыре глотка. - Фу, какой ты хам. А я тебе лекарство от похмелья принесла. Вот потому у тебя и проблемы с девушками - совершенно не умеешь с ними обращаться. - У меня нет проблем. А ты не в счёт. Свалила нахрен. Ответом ему стал издевательский смех. Бутылка разбилась об стену, а Кали встала над ним, зажав ему бока. Роудс дёрнулся от царапнувших шипов - плотная рубашка спасла лишь частично. Он зарычал, извернувшись и глядя на неё через плечо. - Ты что, ночью в борделе развлекалась? - В стрип-клубе. Не нравится? - она упёрла кулаки в бёдра, горделиво выпрямившись. - Плётки ещё в руке не хватает. - Могу принести. Ты вообще заслужил порку. - она снова начала подпрыгивать, не ослабляя хватку. Шипы проткнули рубашку и впились в кожу ещё больше. - Давай поиграем? Ты будешь моей лошадкой. Видишь, я подготовилась - шпоры уже есть. Покатаешь меня? - она с размаху плюхнулась на его зад. Роудс рассвирепел. Он подхватился, словно она ничего не весила, и грубо столкнул её на пол. Кали улетела за кровать, но, казалось, её это ничуть не расстроило. Она захохотала, цепляясь за покрывало и забираясь обратно. - Ночью не наигралась? Или попутала что-то? - его глаза гневно сверкали в полумраке. - Какие игры? Ночью всё было серьёзно. Пока ты тупо развлекался, я работала. - Да уж вижу, как и чем.. Кали с размаху хлестнула его ладонью по физиономии. Роудс не успел среагировать, его голова мотнулась, а на щеке начал наливаться багряный отпечаток. Он в ярости схватил её за горло, изо всех сил борясь с желанием свернуть ей шею сейчас же. Она и на это не отреагировала. - Соберись и просыпайся, - прошипела она. - Полукровка точно что-то подозревает, я уверена. Роудс ослабил хватку, заставив себя успокоиться. - Ночью был идеальный момент убрать его, - процедил он сквозь зубы. - Так ты работала?. - Их не было в городе - ни его, ни его нового дружка. Я искала. - И что с этим делать сейчас? Я вообще не уверен, что все наши развлечения босс одобрит. Кажется, перестарались.. Она поморщилась. Трус. Способен только из укрытия вякать, а в прямом конфликте заранее обречён на провал. - Мы ничего не будем делать. Почти. - и снова это самодовольное выражение лица, которое Роудс терпеть не мог. - Есть те, кого достаточно лишь подтолкнуть в нужном направлении, и они всё сделают сами. Я уже предприняла кое-что, пока ты снова всё про..спал. В её тоне явственно слышалось несколько иное слово. Роудс едва удержался, чтобы не пнуть её при выходе для ускорения. И вот опять его не посвятили в какие-то планы. А чуть что - виноваты будут оба. Или она снова всё свернёт на него одного. Нет, пора ускориться и прекращать этот затянувшийся фарс. Город. День. Телефон трезвонил, подпрыгивая на маленьком столике. Джульетта с трудом разлепила глаза. Голова трещала и от обилия выпитого за ночь, и от храпа мужика, имени которого она даже не знала, дрыхнущего рядом на кровати. Она бы и не отвечала на звонок, но назойливая мелодия была слишком знакома, чтобы игнорировать абонента. Блондинка дотянулась до столика, едва не промахнувшись, и подхватила орущий гаджет. Но даже рта открыть не успела - пришлось собирать мозг в кучку и слушать. - Но как я.. что я скажу? Как это сделать?. Ладно, я поняла! А куда?.. Ясно.. - голова словно ещё сильнее заболела. Срочно нужно "лекарство". - Когда? Да, поняла. Сделаю.. Устало уронив руку, несколько секунд пролежала с закрытыми глазами. Не выдержав, пнула мужика, и храп почти прекратился. Вот, уже лучше. С трудом поднялась, доползла до кухни, вытащила коробку от чая. Только внутри находились совсем другие пакетики. Джульетта достала один и засыпала сразу в рот, запила мартини прямо из горла бутылки. Подождала, чувствуя, как становится легче и веселее. Проходя мимо маленькой спальни в ванную, задержалась у шмоток случайного любовника. Одежда не из дешёвых - другие её и не заинтересовали бы. Обшарила карманы. Вчера он не успел спустить всю наличку, и почти четыре тысячи сменили кошелёк. Спрятав добычу и чувствуя улучшающееся с каждой минутой настроение, ушла готовится к странному заданию странной знакомой. Если это поможет отработать долг за чудесный допинг, то будет очень даже неплохо. Заодно и бывшего босса в яйца пнуть. Вообще замечательно. Вайнвуд. Кир. Впереди был ещё один выходной день, но Алан и Никки уехали домой. Город ещё долго будет отходить от вчерашних событий. Большинству не до массовых развлечений и активного отдыха. Настороженно косятся друг на друга на улицах, вздрагивают от мало-мальски подозрительных звуков, шарахаются от теней. Этот Хеллоуин Лос-Сантос запомнит надолго. Кир подумал про Портного. Вот уж кому точно не придётся скучать. Он будет очень сильно занят ближайшее время. Когда-то он хотел нанять помощников. Интересно, сделал это? Сейчас ему помощь точно понадобится. Ночью он снова долго лежал без сна. Мысленно перебирал картины увиденного днём. На улицах. Через камеры.. Особенно через камеры. Его мало интересовали тени у своего клуба. Не заботила участь бывших посетителей. А вот увиденное в "Единороге" - да. Ещё одна вещь, которую он не сказал другу. Нет, так называемый танец его ничуть не впечатлил. Как и филейные части, которыми "маска" усердно трясла в дрожащем свете электрических свечей. А вот пентаграмму на заднице он уже видел. И понял, кому она принадлежит. Естественно, была не такая уж маленькая вероятность, что это совпадение - аналогичная татуировка на том же месте, даже такая же по цветным вкраплениям, либо просто цвет плохо различаем при таком освещении... Но что-то внутри шипело, шептало и уже вопило о том, что ошибки нет. Что бы она ни хотела сказать своей выходкой, её послание достигло другого адресата. ******************** Чтобы отвлечься от постоянных тревожных мыслей, Никки села закончить проект нового дизайна. Поначалу дело шло через силу, но вскоре она увлеклась, дорабатывая детали, и даже не сразу услышала звонок. Удивилась, когда поняла, что это домашний аппарат. Городским номером вообще не пользовались. Но ещё больше её удивил звонящий. Вот уж кого она точно не ожидала услышать. - Джульетта?. ***************************** to be continued******************* *- слова из песни «No love in LA».