Ад для Демона

Лос-Сантос. Алан. Какое-то смутное тревожное чувство не давало Алану покоя с самого утра. И он никак не мог определить источник. В "Единороге" уже закончили с ремонтом и всё было в порядке. Ни о танцовщице Лейле, ни о бармене до сих пор ничего не известно, а один из ребят охраны нашёлся в больнице. Но не это беспокоило. Алан позвонил в пансионат, где опять же под другими именами проживали Мари и Гэбриел, но и там всё было хорошо. Они уже слышали про Лос-Сантос и очень переживали, но Алан их успокоил. Проверил всё, что хотя бы косвенно могло относиться к его делам, или лишь гипотетически пойти не так - но и тут вроде как ничего подозрительного. Поставил себе заметку не выпускать эти мелочи из поля зрения. На всякий случай позвонил и Киру. Прислушался к ощущениям - ничерта не изменилось. Что-то надвигалось. Методом исключения оставалось лишь одно место. И один человек. Алан рванул домой. Алан не знал, как мог бы обезопасить Никки. Да, она в целом была в курсе обстановки, сама осторожничала, внимательно приглядываясь к полкам в магазинах и при нахождении на улице. Если б четко представлять, когда чего ждать, то он запер бы её в квартире. Но.. ожидание может затянуться, а у Никки работа, которую она очень не хочет потерять. Конечно, на фоне повышенного риска работа это мелочи, но они сейчас на очень зыбкой почве, когда сложно предположить - а не осыплется ли всё к чертям именно из-за суеты и лишних движений?. Ну и ещё один момент Алан так и не прояснил для себя. Нет, в своих чувствах Никки абсолютно искренна. Но было кое-что, постоянно зудящее, как укус насекомого. Как тёмное пятно на светлом полотне. Она далеко не всё знала о нём и его прошлом, хотя в тот раз, когда он разоткровенничался про Дрейса, то сболтнул про найм и заказ. Вещи, которые у любого вызвали бы вопросы. Но Никки их не задала - ни тогда, ни потом. Глупо считать, что не заметила или не придала значения - это не дурочка-блондинка Джульетт, которой почти всё пофигу. Можно, конечно, списать на тактичность. Но всё равно это несколько странно. Приняла, как должное?.. Ещё страннее. Или просто не может решиться спросить? Как с некоторыми вопросами интимного характера или с тем злосчастным танцем, который, оказывается, мучил её эти недели?. Кир поделился её переживаниями. Что ж, для её психологического спокойствия и этот вопрос нужно с ней проговорить. Тем более, что и это не всё, о чём девочка молчит. Он знал, что она обнаружила в столе пистолет. И даже трогала его - лежал он чуть-чуть не так. И тоже промолчала. Вроде бы это не вопиюще необычный фактор, многие имеют лицензии на оружие, а тем более, сам Алан и не делал из этого большой секрет, но.. Очень хочется знать, что за выводы она втихаря делает. Он не боялся предательства с её стороны - она абсолютно не способна умело скрывать эмоции или качественно врать. У неё всё в глазах и на лице. И душа открыта, по крайней мере для него - легко там читать, особенно если специально захотеть. Не в этом дело. Он опасался за неё. Она крепкая, стойкая, осмотрительная.. но добрая и доверчивая. Не чрезмерно, но если знать, за какие струны дёргать.. С Никки он встретился прямо в дверях. - Ты же никуда не собиралась. Что случилось? ..Девушке очень не хотелось, чтобы имя бывшей любовницы Алана снова фигурировало в их жизнях. Она долго думала, стоит ли вообще с ней встречаться, но замаячившая возможность избавиться от её присутствия перевесила нежелание её видеть. Никки рассчитывала по-быстрому пересечься с бывшей коллегой, даже денег дать, если потребуется, лишь бы она скрылась с горизонта. И уж тем более не хотелось, чтобы Алан снова с ней увиделся. Ему Никки доверяла. А вот блондинке - нет. От мысли, что она снова попытается его вернуть, будет прикасаться к нему - с неё станется, она всегда была наглой и бессовестной - Никки аж трясло. Может, это и ревность вдруг нарисовалась, хотя раньше она за собой не замечала. А может, и ещё что. Но врать своему мужчине она не стала. - С кем?.. Очень странно, что она позвонила тебе. - Не мне.. Она звонила в квартиру. Тебе. По реакции Алана Никки поняла - что-то не так. - А теперь давай подробно. Что она сказала? - Хотела услышать тебя. - Никки почему-то встревожилась. - Сказала, что на мобильном ты её заблокировал, а ей очень нужно вернуть тебе какую-то твою вещь. Чтобы совсем закрыть прошлое. - Какую вещь? У неё не могло быть ничего моего, - удивился Алан. Если только она что-нибудь не спёрла. Но тогда с чего вдруг возвращать?. - Не сказала. И сначала говорила, что только тебе отдаст, а потом вдруг передумала. Что-то вроде "ну и ладно, если он боится, то забери ты". Ал, что происходит?. Он хмуро смотрел под ноги. Тревожный сигнал, как стрелка компаса, только что чётко указал направление. - Пока ничего. Ты остаёшься в квартире и никуда не выходишь ни под каким предлогом. Пожалуйста. - она смотрела несколько испуганно, но послушно кивнула. - Я сам... заберу должок. Заодно спрошу, откуда у неё этот номер. - Может, в справочнике посмотрела? - предположила девушка. - Номера моей квартиры нет в справочнике. Где вы должны были встретиться? Название кафе ни о чём ему не сказало. Он даже не слышал о таком. А вот месторасположение, которое выдал ему навигатор, поднапрягло. Нехороший квартал. Особенно для девушек и мирных посиделок. И раньше это место не было спокойным. А после недавних кровавых событий тем более. Он не поехал на своей машине - те, кто достал этот номер, явно в курсе, на чём он ездит. Зачем же предупреждать их издалека? А взять тачку напрокат не проблема. Выбрал крепкую, но неприметную. В городе подобных тысячи. До этой части города кровавая волна ряженых не докатилась. Но тут были свои опасности и действовали законы улиц. Никакого маскарада не надо - ребята в балаклавах или импровизированных масках почти каждый день кого-то грабят, угоняют машины, ночами стреляют... У них тут своё веселье. Ну очень странное место для встречи. Чересчур странное. Нужную улицу Алан объехал с двух сторон. Остановился через два дома, где хорошо просматривался вход в то самое кафе. "Бисквит". Какой именно бисквит не понятно - половина букв первого слова отсутствовала. Сам он приехал за минут двадцать до оговоренного времени, но пока поблизости не увидел никого знакомого. Один раз внутрь зашла полная мулатка. Вышел потрепанного вида пожилой человек. Он выждал лишние десять минут. Значит, Джульетта уже там?.. Тем более подозрительно. Опоздать она могла, но приехать настолько заранее?.. Ещё пять минут. Ничего не изменилось. Алан отъехал за угол здания и припарковался, чтобы машину не было видно с дороги. Обошел дома и оказался у чёрного хода "Бисквита". Тревожная сирена тихо звенела в ушах. Он уже был уверен, что вовсе не эта блонда была инициатором встречи. Задняя дверь распахнулась и ссутуленный работник потащил к мусорным бакам два больших пакета. Воспользовавшись моментом, Алан проскочил внутрь. На кухне у плиты возился один человек. На зале через стекло заметил одну официантку. Пожилой мужчина у стены за столиком. Не густо. Тем лучше. Никем не замеченный, свернул в сторону сортира, а потом остановился у двери, якобы "втыкая" в телефон, поверх экрана быстро повторно окинув глазами зал. Кафе явно не пользовалось популярностью. Светлую шевелюру он заметил сразу. Бывшая танцовщица сидела в глубине небольшого помещения у стены, нервно постукивая ногтями по не очень свежей скатерти, и смотрела на вход. Его она пока не заметила. На первый взгляд была одна, но Алан ещё полчаса назад засёк у тротуара небольшой тёмный фургон службы уничтожения паразитов с двумя мужчинами в кабине. Если бригада приехала работать, то подозрительно долго они сидят внутри. Их затея и так была понятна и прозрачна, но в следующую минуту он получил прямое подтверждение. У Джульетты зазвонил телефон. - Откуда я знаю? Опаздывает. Может, дорогу ищет. Эта придёт, я уверена. Да всё я поняла, сказала же, что договорились. Телефон ещё не успел коснуться столешницы, как вдруг она услышала: - И о чём же? Джульетта дёрнулась от неожиданности. - Напугал.. Что ты здесь делаешь?. - Поумнее что-нибудь спроси. Разве не этого ты хотела? Что-то передать мне лично? Или чьи планы внезапно поменялись? - Чьи? Я не понимаю, о чём ты.. - она покосилась на окно, по всей видимости прикидывая, как бы подать знак группе поддержки. - Не успеешь, - предупредил Алан, присаживаясь рядом и отрезая ей путь к выходу. - Рассказывай. На лице Джульетты отразился весь ряд мыслей - от попытки придумать хоть какое оправдание до ещё более провальной попытки придумать, как сбежать. - Что рассказывать? Я просто хотела встретиться с Никки.. поговорить.. - О чём? И что это за моя вещь, которую ты вроде как хотела вернуть? - Ничего такого, это был просто предлог. По-другому она не согласилась бы на встречу. - Ещё раз: зачем тебе была нужна Никки? Глаза блондинки бегали. Она нервничала, запиналась, сочиняла на ходу, и Алан видел всю эту комедию так же явно, как её саму за этим столиком. - Она тебе прям вот так дорога, да?. - когда замешательство немного отступило, Джульетта почти вернулась к своему обычному настроению. - И что же, интересно, у неё лучше, чем у меня?.. - она чуть запнулась, поняв, что сказала что-то не то, и тут же попыталась переиграть. - У меня мало подруг.. осталось. А Никки мне даже нравится. Она хорошая, ко всем нормально относилась. Я и подумала, что мы можем общаться. Тем более, у нас много общего.. Ну, короче, я это.. - Ради примирения, - с сарказмом подсказал Алан. - Да, точно! Просто дружить. - Понятно. И потому позвала в это говенное место. Значит, по-хорошему разговора не выйдет, - сказал он уже тише и вдруг сделал одно молниеносное движение. Джульетта застыла и часто заморгала, встряхивая головой, махнула рукой перед глазами, как будто отгоняя морок. Потом вцепилась пальцами в край стола. Ей показалось, что она падает. В чашке поверхность недопитого кофе пошла рябью. - Мне нехорошо.. стошнит сейчас .. - Туалет - там, - указал Алан, давая ей пройти. Оставил на столе пару долларов за кофе, прижал блюдцем. Сонная официантка убирала посуду в другом углу зала. До них никому не было дела. Меньше всего в этот момент Джульетта думала о побеге. Голова кружилась, в ушах стучало, кофе просился наружу. В туалете она бросилась к раковине, едва не растянувшись на полу, но её подхватили чьи-то руки. Она уже мало понимала, кто и что, повисла на этих руках, пока её выводили-выносили на улицу. На воздухе стало легче, но мир кружился и норовил перевернуться, хотя какая-то часть сознания и понимала, что организм находится в вертикальном положении. Правда, таким он оставался недолго. Что-то едва ощутимо коснулось шеи, и Джульетта потеряла сознание. Алан смотрел на неё и понимал, что сожалеет - о потраченных времени, энергии, нервах.. Алчная, корыстная, эгоистичная девица на самой грани определения "бездушная". А ему было просто наплевать. Одна, вторая.. такие же или хуже, или, может, чуть лучше. Просто убивал время и прожигал жизнь. Выжигал боль и сожаление по другим элементам своей реальности. И всё равно зря. А теперь ещё и это прилетает бумерангом.. Тех парней в фургоне допрашивать было бы бесполезно. Если он верно понял всю эту структуру - а он не сомневался, что да - они всего лишь исполнители, громилы, задача которых - дождаться, пока указанная жертва покинет кафе, запихнуть в фургон и отвезти в указанное же место. Что-нибудь заброшенное и не особо привлекающее внимание, где её держали бы для.. Для чего? Вряд ли речь про выкуп - этим уродам не деньги нужны. Скорее всего взамен на что-то принадлежащее лично Алану.. или на него самого. И звонили ей в кафе навряд ли они, просто Джульетта задерживала задуманное кем-то похищение. А вот кто такой этот "некто" сейчас будем узнавать. Снова чуток магии акупунктуры, и блондинка пришла в сознание. Не без трудностей села, попыталась оглядеться. Голова всё ещё гудела, хотя вестибулярный аппарат больше не пытался чудить. - Где я? Что это за место?.. - Тихое и надёжное. И спрашивать теперь буду я, а ты - только отвечать. И только правду. Я сразу пойму, где ложь. За такие ошибки будет наказание. Я не садист, но при необходимости могу быть. Не вынуждай. Поняла меня? - Алан резко подался вперёд. - Отвечать надо быстро. Ну? - Поняла.. - она инстинктивно отклонилась и ткнулась спиной во что-то жесткое. Задний бампер и труба глушителя. Задержала взгляд на открытом багажнике. - Сегодня это твоя карета. Если повезёт, на ней и уедешь. Может быть даже в салоне. Это никак не укладывалось в её голове. И не только потому, что там гудело и немного кружилось, хотя вот оно уже вроде почти прошло. Джульетта никак не могла понять, как она оказалась здесь и что вообще сейчас происходит. Она слышала слова, которые произносил Алан, но их смысл до мозга не доходил. Босс стрип-клуба сейчас ей фактически угрожал?. Краем уха она вроде где-то слышала про какие-то связи с полицией, да и выглядит он сейчас в принципе сурово, но.. но она-то видела его и несколько в другом виде. И сейчас вот эти слова.. Так нелепо всё. Непроизвольно вырвался смешок. Алан пристально наблюдал за ней. Он понимал, что она пока не восприняла его достаточно серьёзно. Ну, что ж, это несложно исправить. Он был совсем не в восторге от ситуации, но при мысли о том, что эта мелкая дрянь имеет прямое отношение к несостоявшемуся похищению Никки, а также, возможно, ещё к каким-то вещам, направленным против его друзей, то темная волна гнева начинала затапливать его изнутри. Он подошёл к ней и присел на корточки. Сжал её кисть и поднял на уровень её глаз. - Сколько пальцев ты видишь? - Пять.. голова ещё кружится, но я вижу пять. - Их пока что пять. И все пять пока целые. Но это может измениться. А ещё я могу привязать тебя к машине и покатать по песчаным дорогам. Того, что от тебя останется, для пары вопросов будет достаточно. - он, не мигая, посмотрел ей прямо в глаза. От этого взгляда её улыбка слетела. На неё уставились тёмные, почти чёрные холодные глаза хищника. Вот таким она его точно ещё не видела.. и не хотела бы. Чуть ли не впервые подумала, что мужчина - это не только член и кошелёк.. Она поверила. Осознала, что это не сон и не "допинговый глюк", как называла то состояние от порошка. Вот, кстати, его сейчас очень не хватало.. Он кивнул и улыбнулся. Но от этой ухмылки стало ещё больше не по себе. - Кто приказал тебе выманить Никки? Не советую повторять тот же бред, что в кафе. - Я не знаю её. Мы не встречались. Она просто позвонила и попросила организовать встречу. - Просто позвонила. И вдруг тебе, а не кому-то, с кем Никки на самом деле в нормальных отношениях. Или не самой Никки, раз уж "ей" так просто доставать номера телефонов. Он подождал несколько секунд. Джульетта лихорадочно пыталась придумать отмазку по промашке с номером. В голове крутилось "Вот же влипла.." Поставщики "допинга" пообещали грохнуть, если будет болтать. Алан угрожает покалечить, если не скажет. Наркодельцы, по её мнению, люди гораздо хуже, поэтому она решила, что здесь договориться будет проще. - Не знаю.. Я должна им денег за порошок, может, это в зачёт пошло бы.. Я же не могла им вопросы задавать?.. - Это всё во многом не вяжется с твоими выходками. Я же предупреждал тебя о поведении относительно Никки? Да и клуба тоже.. Резкое движение, хруст. Джульетта закричала и задергалась. Мизинец торчал в сторону, изогнутый под прямым углом. Алан, не выпуская её руку, ухватил за волосы и усадил обратно. - Урок номер один. Продолжаем. На перечисление того, кто я есть, время не тратим, а то второй урок наступит вне расписания. Кто такая "она"? - Я не знаю имени. Видела два раза. У неё откуда-то были и мой телефон, и адрес. Она сказала, что всё обо мне знает, но мы можем поладить. Иногда она о чем-нибудь меня просила. Что-то подкинуть кому-то, кого-то подставить, у кого-то что-то унести.. ну да, украсть. За это она делала скидки. Насчёт "порошка" и некоторого рода занятий Алан давно догадался сам. К сожалению, всё же недостаточно давно, но к счастью, вроде бы вовремя, чтобы не оказаться в числе обворованных. - Номер телефона квартиры тебе она дала? - Да. Продиктовала, сказала, что нужно сделать. И ведь если бы он хоть немного задержался.. - Какие были планы на Никки? - Я не знаю. Правда не знаю! Но там люди опасные, они способны на всё.. - Я тоже. Способен на всё. Выкладывай, что ты ещё о них - и особенно о ней - знаешь. Алан проигнорировал её слёзы и состояние. Его интересовала только информация. Как и предполагал, знала она не очень много, но даже из этих данных кое-что вырисовывалось. Молодая женщина чуть выше среднего роста, спортивного телосложения, внешность не понятна - она скрывала лицо за очками и шарфами, и оба раза была в париках. Разных. Алан мог поспорить - у неё есть и татуировка на заднице, хотя Джульетта этого знать не могла. Отсюда же и объяснение цвета и общего образа одежды "суккуба" - прекрасно знала, кого пародирует. Ещё она постоянно в сопровождении охраны. Один или двое крепких парней в чёрном. Мысли Алана унеслись в госпиталь Сан-Диего. По показаниям свидетелей среди нападавших была женщина. И если предположить, что всё это взаимосвязано.. то та баба, кривляка у пилона и наркоторговка из клуба "Багамы" это одна и та же личность. И если бы не Сан-Диего, то ещё можно было списать на войны конкурентов. Но вот это.. Если, конечно, всё именно так, как кажется. Для полной ясности картины не хватало информации. Но и того, что вырисовывалось, вполне достаточно, чтобы сделать выводы. Он не спрашивал ни о том дне, когда она напоила девчонок - уже не так важно, по чьей инициативе это сделано. Хорошо, что с ними всё нормально - либо доза была маленькая, либо это разные виды, и в их случае одного приёма не достаточно - но тут Джульетта тоже просчиталась. Напрягал её энтузиазм. Ясно же, кого она хотела уколоть. Не прямо, так косвенно. И в отличие от девочек, эта подсела конкретно. И конечно, ради своего зелья пойдет на всё. - Как думаешь жить дальше? - Что?.. - Какие планы на будущее? Нет желания свалить из города куда-нибудь далеко? Алан и так понимал, что его нет. Как предвидел и то, что на этом она не остановится. И если уже не лично, то найдёт какую-нибудь доверчивую глупышку, чтобы пролезть и в клуб, и в их жизнь. Либо Джульетта, либо её поставщица. В чём бы сейчас ни клялась блондинка, её заверения ничего не сто́ят. У него не было особого выбора. Нельзя оставлять за спиной врага - ни явного, ни тайного. Однажды он это сделал. И это закончилось катастрофой, от которой он полностью не оправился до сих пор. И отголоски которой сейчас долетают из прошлого. Рисковать близкими людьми снова, совершая ту же ошибку, он не собирался. У его милосердия есть чёткие границы. - Я всё сказала. Ты же меня отпустишь? Мне к врачу нужно. - Отпущу. В некотором смысле.. Не гарантирую, что ты ничего не почувствуешь, но вроде это быстро. - Что?.. Что?! - Спокойной ночи, Джульетта. Отнимать жизнь можно многими способами. И ниндзя знают их чуть больше, чем кто-то другой. Есть точки на теле человека, воздействие на которые вызывает разные последствия. Одни заставляют смеяться, другие - испытывать ужас. Одни лечат, другие вызывают жуткую боль или паралич. Третьи действуют, как сыворотка правды, вынуждая жертву выкладывать всю правду подчистую, да ещё и с удовольствием. А иные приводят к смерти. Алан не оставил следов. В этом месте сейчас не было ни души. Река, возле которой он останавливался в маленькой природной пещерке в скале среди густого кустарника, текла к дамбе. Туда потом и вынесет тело. Остановка сердца. Естественная смерть. На душе было темно и пусто. Он чувствовал, что поступил правильно - с точки зрения защиты. Но снова этот ледяной ком, как отголосок, "привет" от хладнокровного убийцы, шевельнулся где-то в той тьме. Он не хотел его будить сейчас. Этот сон и так слишком хрупок. Нужно быстро разобраться с текущими делами и рвануть хоть ненадолго за пределы окровавленного города. Хоть куда-нибудь, пусть недалеко, ради свежего ветра и живой природы. Стряхнуть этот пепел и зарядиться энергией. Впереди ожидает непростое противостояние. Дом на краю пустыни. Последнее время город напоминал колодец, из которого хотелось выбраться к звёздам. Его бетонные серые и стеклянные стены нависали, давили, казалось, что невозможно вздохнуть полной грудью. И нет, рёбра тут уже не при чём - Кир чувствовал и сам, но снимок для друзей сделал: фактически полностью срослись. Улицы постепенно отмывались от крови, разрушенное восстанавливалось. Только страх ещё не совсем ушёл и участившиеся параноидальные приступы стали распространённым явлением. Полиция продолжала активное расследование. Пропавших искали. Погибших хоронили. Очень медленно, но город возвращался к обычной жизни. События продолжали обрастать подробностями, зачастую всё более фантастическими. ФБР и специальные отряды полиции уничтожили несколько лабораторий по производству психотропных препаратов. Почти никого из преступников не удалось взять живыми. Те, кто всё же оказался в камере, не могли дать никаких полезных сведений - тех, что могли бы продвинуть детективов к разгадке ночного ужаса. Несколько основных подозреваемых были убиты во время или сразу после ареста. У полицейских не хватало ни возможностей, ни средств, чтобы справиться с этой задачей. И эта обстановка с духом раскаленной сковородки измотала так, что хотелось рвануть подальше от всего и вся, хотя бы на сутки. И он знал, как это можно осуществить. Алан увёз Никки в парк куда-то за город. Экскурсия по зелёным дебрям тоже отличный вариант глотнуть кислорода. А сам Кир нацелился на пустыню. Джесси собиралась быстро - собственно, и вещей было не много. К тому же Кир сказал, что много и не понадобится. Не так далеко и всего день-два. Она не спрашивала, почему такая спешка. Значит, так надо. Меньше чем через час они уже петляли по витиеватым улицам Вайнвуда в сторону Гранд-Сенорры. Девушка всё ещё переживала, можно ли ему садиться за руль, но он показал ей рентгеновский снимок, и уверил, что будет ехать максимально аккуратно. И обещание выполнял - обычно он гонял по любым дорогам с куда большей скоростью. Поначалу, когда только выехали за черту города, Джесси ещё узнавала места - Кир здесь проезжал однажды, показывая ей местность. Но вскоре пейзаж начал меняться. Дома попадались лишь одиночные - даже редкие фермы оставались позади. Дорога шуршала под шинами песком, щедро наметённым на асфальт. Буро-желтая равнина встречала их редкими столбами, ещё более редким дорожным ограждением и скудными растениями, тут и там виднеющимися с обеих сторон дороги. Из динамика доносилась негромкая музыка, мелодия которой казалась Джесс знакомой, но никак не получалось определить. В приоткрытое окно врывался тёплый ветер. Кир ехал уверенно, не отвлекаясь на окрестности. А вот Джесси то и дело вертела головой, хотя и смотреть было не на что. Вдали проплыл небольшой дом с бордовым амбаром. С другой стороны она разглядела странный холм с огромными валунами, на которых что-то нарисовано. - Это место сбора "ловцов" и любителей НЛО, - пояснил Кир на её вопрос. - Не знаю, как разговоры и песенки помогают привлекать летающие объекты - но сборища проходят регулярно, и вроде без происшествий. Правда, очень сомневаюсь, что к ним когда-либо прилетал кто-то, кроме москитов, мотыльков и светлячков. Скоро пейзаж снова поменялся. Последние холмы с порослями бурой травы и пятачки земли, занятые домиками и тем, что их заменяло, уступили место песчаному полю, на котором едва выделялась колеями дорога. Отсюда ещё было видно вышку старого аэропорта. Они объезжали эту местность с другой стороны. Джесс не отвлекала его разговорами, хотя Кир периодически ловил её обеспокоенно-вопросительный взгляд. - Не волнуйся, - снисходительно улыбнулся он. - Мы едем не оазис искать в дюнах. Скоро уже снова появятся обжитые места. Вроде и городок, только безымянный, и весьма условный по инфраструктуре. Но говорили, что недалеко и магазин есть, и даже кафе какое-то. Ну и вода в кране. Совсем без цивилизации не останемся. - А как это - совсем без названия?. - Местные его как-то называют, но на карте не обозначен как отдельное поселение. Он пустеет, там остались жить только самые упертые отшельники. Джесс не высказала вслух внезапно пришедшую мысль - в таком месте могут жить не просто обычные мизантропы или социофобы. Но ещё и те, кто не в ладу с законом. Но Кир ведь не повез бы её в опасное место? Значит, проверил его как-то. Вскоре то тут, то там вдалеке стали появляться отдельные дома. На одном из перекрестков мимо них в противоположную сторону промчался шумный байк. Рокот его двигателя слышался ещё долго. - А вот и люди. - прокомментировал Кир. - За несколько километров отсюда возле залива находится лагерь Пропащих. Одна из их банд. Иногда неподалёку устраивают большие рок-фесты. Сгоняют технику, ставят прожекторы и большие колонки, и тогда этот кусок пустыни становится шумным и многоцветным местом. Когда я только открывал свой клуб, эту технику они попытались украсть у меня - угнали грузовик по дороге. Пришлось свернуть их вечеринку. Кого-то даже арестовывали потом - из тех, кто нагло не хотел возвращать моё и преследовал меня уже в городе. Сами виноваты, но это был ещё один кирпич в фундамент наших крепчающих враждебных отношений. Кир глянул на неё, на выражение лица, и рассмеялся. - Да уж, тихоней меня назвать сложно. В самом начале, как я сюда переехал, многим "перешёл дорогу', как и мне самому, но это бизнес, конкуренция, где каждый стремится занять лучшую нишу, а остальным уже что останется. Так что тут и пустыня не пустыня - очень сложно отыскать место совсем без людей. Даже в самых неожиданных местах можно нарваться на какого-либо спортсмена, художника, доморощенного эколога-гринписовца.. Поэтому мне пришлось очень постараться, чтобы найти тихое укромное местечко. Но вроде бы справился. Место и правда выглядело тихим и спокойным. Пустым. Они проехали мимо разрозненно стоящих жилищ - фургончиков, лачуг, маленьких деревянных домиков, серых и неприметных. Лишь в паре штук можно было заподозрить наличие жильцов. Джесси гадала, где они остановятся, пока Кир не спеша ехал дальше. Она уже решила, что это всё же не та остановка, как он свернул на узкую дорожку. Через несколько метров впереди показался домик. Именно домик, не фургон, маленький, обнесенный условным низким заборчиком, но зато с гаражом. Чтобы загнать машину внутрь, пришлось открывать вручную. Джесс выскочила следом, чтобы помочь. Девушка понимала, что хорошо вообще он тут есть. На автоматику в таком месте рассчитывать явно не стоит. Маленькое крылечко в две с половиной ступеньки, дверь с мелкой железной сеткой вместо окошка, которое тут когда-то было, ещё и заклеенное изнутри тонкой фанерой, видной под шевельнувшейся занавеской в мелкий цветочек. Внутри всё помещение было словно заполнено оранжевой дымкой - сквозь светлые рыжеватые шторы и узорчатые решётки проникали лучи палящего солнца. Сразу от двери без перехода они попали в кухню. Кир проверил свет - лампочка без плафона тускло осветила старую плиту, обшарпанные столешницы и свечи возле раковины. Видимо, перебои с электричеством тут не редкость. В гостиной имелся и камин с толстой защитной решёткой и выжженным полом прямо перед ним. На старом продавленном диване явно кто-то часто спал. Обеденный столик у стены накрывала белая ажурная скатерка. Джесси даже подумала, что здесь могла жить старушка, хотя музыкальные плакаты на стене спальни и забытый на тумбочке у кровати диск противоречили этой теории. Впрочем, сама кровать, придвинутая к окну, была заправлена и выглядела аккуратно. Что ж, в целом, не смотря на линолеум с прорехами, неказистый вид и наполовину оторванную с петель дверцу шкафа жилище было не лишено определенного уюта. По крайней мере его старались содержать в чистоте в соответствии с финансовыми возможностями. Джесс не знала, что почти угадала - после смерти бабушки внук ещё реже появлялся дома, сдавая его желающим. Кир недолюбливал растаманов за их некую аморфность и постоянный запах "травки", но кое-какие плюсы у них нашлись. Чуть менее безопасные, чем хиппи, в целом они не стремились совать нос в чужие дела, что вполне устраивало. Темнокожий парень, имя которого Кир даже не потрудился запомнить, взял деньги за два дня и куда-то скрылся, попросив лишь оставить потом дом в порядке. Пока грелся чайник, Джесси вышла на улицу. Не рискнула сесть на стул, приткнувшийся к стене, примостилась на крыльце. Ступеньки оказались достаточно удобными. Девушка осмотрелась. Где-то справа поотдаль был другой дом, за ним ещё, а вот слева раскинулись чистые просторы. Тёмные силуэты гор выделялись на горизонте. Она прикрыла глаза, прислушалась, глубоко вздохнув. Горячий сухой ветер тихо шелестел песком и обрывком какой-то бумаги. Где-то посвистывала птичка. Внезапно тишину прорезал отрывистый лай. Джесси вздрогнула. - Это койоты, - раздался голос за спиной. Она даже не услышала, как подошёл Кир. - Обычно они избегают людей и держатся на расстоянии, но далеко лучше не отходи. - Я не собиралась.. Просто хотела осмотреться. - Конечно, Солнышко, никаких проблем. - он прислонился плечом к дверному косяку, в свою очередь окинул взглядом местность. Внизу Джесси заметила движение - маленькая ящерка пробежала мимо крыльца и скрылась в жёсткой редкой траве. Взгляд зацепился за небольшой кустик, выживающий в крохотном дворике. Тонкие стебельки с острыми листиками пытались выжать из себя маленькие бутоны. Джесси посмотрела на стакан в своих руках, о котором почти забыла. Воды в нём оставалось чуть меньше половины, и она, недолго думая, вылила её под растение. Кир наблюдал за ней с улыбкой. Заботливая. - А здесь бывают дожди? - вдруг спросила она. - Конечно. А учитывая направление, откуда шла та гроза - то как раз из этих мест. Просто уже не видно, всё высохло. - Ну, всё равно. Может, так ему будет легче зацвести. Он старается. Кир тихо засмеялся и погладил девушку по голове: - Ты чудо. Он скрылся в доме, услышав свист чайника. Джесси посидела ещё с минуту и последовала за ним. Из-за жары есть не хотелось, хотя время обеда уже прошло, поэтому они пока ограничились охлаждённым чаем и фруктами. После лёгкого перекуса Джесси разбирала их вещи, а Кир ушёл в ванную проверить бойлер - убедиться в рабочем состоянии. Всё работало. Хотя особого доверия водопровод не внушал. Понятно, что это не городская квартира и здесь лучше в душе экономить ещё и время. На всякий случай. Когда вышел, застал Джесс в гостиной за разглядыванием окна. Он понимал, что её напрягает. И сам бы больше не хотел кое-что видеть среди пейзажей. Однако был уверен, что сейчас здесь точно нечего опасаться. А обстановку пора разрядить. Кир обошёл диван и сдвинул штору. Выглянул на улицу. Пусто. Только солнце, асфальт и песок. И жара. Девушка заметно расслабилась, даже немного разозлившись на себя. Неужели теперь всегда окна будут вызывать панические мысли?. Она подошла к Киру и постояла рядом, чувствуя, что успокаивается окончательно. Он смотрел на неё с пониманием, не задавая вопросов. Приобнял, чмокнул в висок. - Думай о хорошем, милая. Здесь не опасно. Она благодарно кивнула, потершись щекой о его руку на своём плече. Но думать о хорошем становилось сложно - душно и, казалось, жёлтое пекло старается вытеснить кислород. Джесси приоткрыла окно, но это совсем не помогло - ветер, влетевший в помещение, был сухим и горячим. Ну что ж, это пустыня. - Жарко.. - пожаловалась Джесси, снова закрывая окно и отсекая внешний зной. Показалось, что стало полегче. - И это почти вечер, - Кир бросил взгляд на часы. - Но к ночи должно стать прохладнее. А пока.. надеюсь, в доме найдется форма для льда. Джесси проверила шкафчики и холодильник. Формы не нашлось, но зато обнаружила немного льда в морозилке. После газировки со льдом стало легче, хоть и не надолго. Жара пока никуда не делась, а майка и шорты прилипли к телу. Кир выглядел бодрее, чем она себя чувствовала. Могло даже показаться, что он неплохо переносит жару. А может, так оно и есть. В конце концов он уже четыре года живёт в этой местности, а её штат чуть севернее, и, соответственно, прохладнее. Пока она переодевалась и приводила себя в порядок, он куда-то выезжал. Вернулся с пакетом продуктов - напитки, фрукты, зелень. - Про магазин не наврали, хотя он тут совсем мини. - рассказывал он, пока она перекладывала покупки. - А вот насчёт остального.. Когда-то тут пытались содержать китайский ресторанчик, но, наверное, очень давно. Здесь никого нигде нет, разве что на другом краю поселения кто-то обитает. Я видел пару тряпок на сушилке для одежды. Впрочем, нам же лучше. Если хочешь, можем пройтись. Пройтись она захотела. Надеялась, что на улице будет хотя бы больше воздуха. Отчасти так и оказалось. Джесс не покидало чувство, что они идут по вымершей деревне. Домики, и даже скорее лачужки, с облезшей краской, с покосившимися заборами, где они были - потрёпаны ветром и песком. Возле одного такого она заметила грядку с усохшими тыквами. Горячий ветер гнал песок, будто стремясь окончательно засыпать дорогу. Если здесь кто и жил не так давно, то вовсе не торопился возвращаться. Увидела она и здание того ресторана. Краска с вывески осыпалась, и можно было лишь предполагать, какой это был цвет. Джесси подумалось, что скорее всего красный с позолоченными буквами. По крайней мере чаще всего она видела именно такие. Солнце спустилось ниже, но казалось, что припекало сильнее. Они повернули обратно. - Жалко, что не догадались прихватить бейсболки, - вдруг произнёс он, положив ладонь ей на голову. - Идём быстрее в тень, пока солнечного удара не дождались. В доме всё равно было примерно как на улице, разве что сверху в голову не пекло. Кир покрутил тумблеры кондиционера. - Если б мне сказали, что он не работает, я б ещё подумал насчёт этого дома. Хотя я подозревал. - сообщил он, и полушутливо добавил в пространство: - При вселении не спрашивайте, есть ли кондиционер, душ, кофемашина.. и прочее, спрашивайте, работают ли они. Ради интереса Джесси попыталась включить старый телевизор. Даже не удивилась, не добившись результата. Оставалось радоваться, что работает холодильник. Кир выскреб остатки льда и щедро набросал его в стаканы с водой. Наполнил купленные в том же магазинчике формочки и запихнул мёрзнуть. - Вот за это хозяева должны будут сказать нам отдельное «спасибо», - назидательно высказал он холодильнику. Джесси улыбалась. С ним и правда не соскучишься. Завязав высокий хвост, чтобы волосы не грели шею и спину, она взяла со стола первый попавшийся журнал и попыталась использовать его, как веер. Обмахиваться горячим воздухом тоже оказалось так себе. Стало понятно, почему в этом месте отказывались жить. Солнце всё больше клонилось к закату, но жара отступала слишком медленно. Наверное, на побережье сейчас здорово, но они пока не могли спокойно ходить везде, где вздумается. Кир не говорил ей всего - но она сама прекрасно понимала, что ситуация ухудшилась. Можно и жару потерпеть, лишь бы ничего плохого не случилось. Свежей майки хватило ненадолго - снова она чувствовала, как влага стекает по спине, впитываясь в ткань. Они не брали с собой много одежды, так что переодеваться было больше не во что. Хоть выходи и сушись на улице. Кир решил этот вопрос более радикально. Он просто, не заморачиваясь, избавился от намокшей одежды. Джесси не успела и слова сказать, как он молча стянул с неё майку и бельё и потащил в ванную. Вода была едва тёплой, но это даже хорошо. Словно прохладный дождик, душ освежал и нёс облегчение. Кир с удовлетворением отметил, что фактически ничего уже не болит и лишь посветлевшие синяки напоминают о произошедшем. Капсула сделала своё дело, от былой боли остались лишь смутные отголоски, да и те поверхностные. И энергия. Достаточная, чтобы хватило сил на будущее противостояние. И не только. А значит, больше ничего не мешает.. ничему. Джесси закрыла глаза и подставила лицо под капли, неловко попытавшись прикрыться хоть чуть-чуть. Он привлёк её ближе к себе, чтобы попадало больше воды. Так и простояли, пока вода не стала совсем холодной. Перекрыл кран, но не спешил выходить из кабинки. Джесси вопросительно посмотрела на него, отжимая воду с кончиков волос. Кир тоже ладонями пригладил свои, выгоняя из них воду. Этот жест был ей знаком - точно так же он сделал на озере, когда выходил на берег. Как и в тот раз, она смотрела, как капли стекают по его груди к животу.. Тогда она стеснялась смотреть дальше, сейчас уже вроде можно.. Кир улыбался, наблюдая за ней и словно знал, о чём она думает. Девушка даже смотрела с какой-то осторожностью. Такая скромность с одной стороны умиляла, с другой - вызывала некоторое сожаление. Ну, да, есть ещё над чем работать.. - Сейчас здесь самое прохладное место в доме, - пояснил он, пальцами расчесывая её волосы, осторожно, чтобы не дёрнуть. - Я бы не спешил вытираться. Капли щекотали, стекая по коже, и постепенно нагревались, высыхая. Он развернул её и помог сушить волосы полотенцем - фена в этом доме не было. Когда результат более-менее устроил, он подал ей руку, уводя за собой в комнату, но она всё же успела подхватить сухое полотенце. Кир усмехнулся: - Здесь больше никого нет. Вокруг дома ближайшие минимум метров двести тоже. - Я знаю.. но я так не могу.. прости.. - Тебе не за что извиняться, малышка. - он обнял её и поцеловал в лоб и очень нежно коротко в губы. - Стесняшка моя. Кстати, через несколько минут вода снова нагреется и можем повторить. Не выпуская её из объятий, шагнул к выходу, но за дверью почти налетел на стоящее там кресло. Чтобы не упасть, пришлось спешно в него сесть. И Джесси снова оказалась у него на руках. Она сидела прямо, чтобы не прислоняться к его заживающему боку. Кир нежно поглаживал её бёдра, спину, руки, сведённые вместе колени. Пробрался под полотенце, а потом и вовсе убрал его, отбросив на пол. Улыбнулся, рассмотрев привычный стыдливый румянец и участившееся дыхание. Не спешил - знал, что на этот раз никто не вклинится и не помешает. Он откровенно любовался ею, скользя глазами по обнажённому телу, легонько подрагивающему, откликающемуся на прикосновения. Девушка робко и нежно отвечала тем же, то ловя его руки, то поглаживая шею, грудь и плечи, осторожно, почти невесомо, обходя бок и рёбра, коротко посматривая ниже. Несколько раз они пересекались взглядами, а потом она уставилась куда-то сквозь его плечо, о чем-то серьёзно задумавшись. Кир не успел ничего спросить, как она вдруг соскользнула с его бедра на пол, оказавшись на коленках между его ног. Весьма красноречиво. Он оторопел от неожиданности. - Бельчонок.. Джесси подняла на него немного растерянный взгляд - сейчас она была похожа на человека, который не совсем понимает, что делает. Её руки робко легли на его бёдра. Голос дрогнул. - Я.. никогда раньше этого не делала.. - Солнышко, тебе и сейчас не обязательно. Что-то промелькнуло в её глазах, что он принял за облегчение. Наклонился к ней, приобнимая. Джесси нежно обвила его шею руками, с готовностью ответила на поцелуй, но не дала себя поднять, оставшись у его ног. Она прекрасно видела, как он смотрел на неё. Качнула головой, мягко упираясь ладошками ему в грудь, вынуждая сесть как раньше. - Малышка.. - Я только теоретически.. но.. я попробую.. Она осеклась и покраснела, вдруг поняв, как двусмысленно это прозвучало. Кир закусил губу, скрывая улыбку, чтобы не вызвать ещё бо́льшую неловкость. Её неожиданная, но отчаянная решимость всколыхнула в нём очередную волну почти забытых эмоций. Её прикосновения были очень мягкими. Джесси осторожно сжимала пальцы, нежно двигая ладонь. Можно бы и жёстче, но он не стал её поправлять. Расслабился и прикрыл глаза. На большее она решилась не сразу. Но решилась. Её волосы накрыли его бёдра, а потом он почувствовал влажные губы и робкое прикосновение языка. Медленно и бережно, поначалу подобием поцелуев исследуя поверхность и тоже закрыв глаза, Джесс словно вспоминала упомянутую "теорию". Но всё равно было приятно. Постепенно она перешла к следующему шагу, обхватив головку губами и пропуская в рот.. Не смотря на её неопытность он достаточно быстро достиг полного возбуждения. Девушка лишь тихо охнула, замерев на секунды. Кир не сдержал стон, когда она чуть сильнее сжала руку и её мягкая ладошка, задвигалась чуть уверенней. Она прислушивалась к его учащённому дыханию, замечая и вцепившиеся в подлокотник пальцы. Кир был открыт и расслаблен, кроме той его части, что пульсировала в её руках и губах, и промелькнула мысль, что сейчас он максимально уязвим. Ей было всё равно, с кем он бывал таким раньше, его доверие и понимание к ней, нежность и внимание к её желаниям - эта забота что-то переворачивала внутри, давала другой взгляд на ранее привычный мир, вызывала иные, новые чувства. И при других обстоятельствах она вряд ли смогла бы сделать то, что делает сейчас для него.. во всяком случае добровольно. Также Джесси осознавала, что Кир точно не станет ни к чему её принуждать. И в тот раз.. и даже сегодня, держа на руках, когда ему явно хотелось, он не торопил и не настаивал. Это проняло почти до слёз. И внезапный порыв облегчить его состояние, доставить ему удовольствие оказался для неё новым, но не был неприятным. Свободной рукой она провела по его бедру и животу, и почувствовала его ответное прикосновение к плечу. - Бельчонок.. - выдохнул Кир. - Солнышко, подожди, остановись.. Она растерянно подняла голову. - Что-то не то?.. Плохо, да?.. - Нет, маленькая, наоборот, всё очень хорошо. Но мы продолжим не здесь. На этот раз он поднял её с колен и направил к спальне. Всего несколько коротких шагов и он мягко толкнул Джесс на кровать. Она отползла от края, давая ему место. Кир осторожно опустился сверху, опираясь на локти. - Твоя травма.. - начала было говорить девушка, но он тихо шикнул. - Забудь об этом. Всё уже хорошо. Она запрокинула голову, открывая ласкам шею, млея от ощущения его рук и губ на теле. Кир гладил и целовал её, спускаясь всё ниже, к едва отросшему рыжеватому пушку. От него не укрылось, что она заметно занервничала, когда он поцеловал её бедро с внутренней стороны и не позволил сдвинуть ноги. - Кир.. - это прозвучало как-то жалобно и почти испуганно. Он встретился с ней глазами. Смущена, растеряна, встревожена. - Чего ты боишься, маленькая? Всё в порядке. Теперь уж точно нечего стесняться. Ты мне доверяешь? - она закивала, прикусив губу. Он улыбнулся. - Тогда просто расслабься. Я уже говорил, что ты мне нравишься вся?. Она честно попыталась расслабиться, но от осознания, что он собирается делать, низ живота свело горячим комком. А когда он коснулся её там, то едва смогла вздохнуть. Узел в животе скручивался всё туже, и ноги дрожали, пока его язык ласкал и дразнил, и чтобы не закричать, она прикусила палец, пытаясь выдержать эту нежную пытку. Киру нравилось, как она реагирует. Он уже знал, насколько она чувствительная, и сейчас хотелось компенсировать то, чего не хватило прошлый раз. Она дрожала и металась, почему-то снова сдерживая рвущиеся стоны. Услышав странный всхлип, Кир глянул вверх. - Эй, ты что, поранишься же, - он подтянулся выше, взял её за руку и разглядывал чёткие отметины от зубов. - Больно? - поцеловал пострадавший палец. Она отрицательно помотала головой, не в состоянии сказать ни слова. Сейчас она меньше всего переживала за пальцы, всё тело горело и словно просило помощи, чтобы унять этот жар. Кир видел, что с ней происходит. Сам он тоже был уже на грани, и не стал больше тянуть. Через считанные секунды её тело трепетало и плавилось под ним, а сгустившуюся темноту наполнили их дыхание и её тихие чувственные стоны. Кир рассчитывал использовать ночь максимально, поэтому не дал ей большую передышку. Она едва успела выровнять дыхание. Он обнял её со спины, почти как тогда в каюте, ласкал, прижимая к себе, но на этот раз она дрожала не от испуга. Всё ещё разгоряченное тело отзывалось на каждое прикосновение. Вскоре она развернулась к нему, чтобы иметь возможность отвечать. Не думали ни о времени, ни о чём постороннем, никуда не спеша, максимально нежно, насколько возможно, оба наслаждались теплом, которого им давно не хватало. И заснули они ближе к утру, всё так же в объятиях друг друга. Джесси проснулась первой. Выбралась из-под мокрой простыни, села у окна, подтянув колени к груди. Солнце проникало сквозь жалюзи, полосами расчерчивая кровать и стену. Она огляделась, нашла на тумбочке маленький электронный будильник. Если ему верить, сейчас почти 11 утра. Кир спал, вытянув правую руку поперёк кровати. Руку, которой он обнимал её. Как в тот раз в его квартире, когда она проснулась у него под боком. Девушка перебрала в памяти все моменты, когда он касался её, держал за руку или на руках, обнимал, целовал.. сны о нём и с ним, заставляющие её краснеть.. мысли и мечты - и вот она, реальность. Сбывшаяся. Лучше, чем предположения и ожидания. Ей было всё равно, какой он с другими. С ней он внимательный, чуткий, нежный, заботливый.. От воспоминаний об этой ночи ей стало ещё жарче. Джесси любовалась им, скользя глазами по обнажённому телу, едва прикрытому краем простыни, и уже в который раз повторила себе, что теперь он - её мужчина. Словно не веря, что это уже не сон. И теперь можно прикоснуться к нему, обнять, не боясь быть неправильно понятой. Задумавшись, даже не заметила, что он проснулся. Вздрогнула, когда что-то коснулось её лодыжки. - Не спится, солнышко? - Кир смотрел на неё сквозь ресницы, щурясь от лучей, кончиками пальцев поглаживая её ногу. Она улыбнулась и покачала головой, протянула свою руку и поймала его, переплетя пальцы. Кир потянул её на себя, и она послушно легла рядом, положив голову ему на плечо. Обняла, почувствовав, что кожа сразу вспотела. Долго пролежать они не смогли - простыня под ними быстро стала влажной от пота, а кровать казалась грелкой. И снова спасительным островком прохлады стал душ. Кир даже не утруждался одеванием, а Джесси замоталась в полотенце. После завтрака она вдруг встрепенулась, словно что-то вспомнила. Набрала в стакан воды и вышла на крыльцо. Кустик выглядел вполне неплохо, но он явно привычный. Девушка вылила жидкость под корни. Кир снова подошёл незаметно и сел на ступеньки, с улыбкой наблюдая за её манипуляциями. Только ради условных приличий он накинул на бёдра полотенце. - А там где-то и ящерица живёт, - словно оправдываясь, пояснила Джесс. - Может быть, и ей будет легче. - Возможно, - согласился Кир. - Только давай не будем поливать тут все встречные кусты? - Это.. выглядит глупо, да? - стушевалась девушка, указывая на растение. - Нет, это мило. - он усадил её рядом с собой. - Но нужно соблюдать умеренность даже в добрых делах. А то можно случайно перейти ту тонкую грань, за которой твои намерения будут переоценены совсем в иную сторону. Джесси примостилась в кресле, которое Кир всё же отодвинул от дверей ванной, а сам он что-то рассматривал за дальним окном. Потом вышел на улицу и вернулся буквально сразу. - Там на крыше небольшая площадка с подобием тента. Для загорания, думаю. И ещё одна неплохая новость - ветер чуть усилился и сейчас не такой душный. Предлагаю протестировать процедуру. Обе простыни всё ещё болтались на перекладине возле гаража. Кир без колебаний использовал покрывало с кровати. Поправил тент, чтобы голова оставалась в тени, и расставил на деревянном выступе охлаждённую воду, стаканы и прихваченные девушкой яблоки. Саму Джесс он вытряхнул из полотенца, и она растянулась на животе рядом с ним. Он довольно улыбнулся, положив подбородок на сложенные руки. По всей видимости ему даже нравилась такая обстановка. Площадка не была слишком просторной, её впритык хватило, чтобы лечь в полный рост. Солнце разморило, но ветер уже не пытался высушить окончательно, он приятно обдувал тело, мягко касаясь кожи. Джесс перевернулась на спину, стараясь лечь удобнее, как вдруг услышала: - Правильно. В духовке нужно переворачивать тушку вовремя, чтобы прожарилось равномерно. - Подперев голову рукой, он лукаво поглядывал на неё. Она всхлипнула от неожиданности фразы и тихо засмеялась, закрыв лицо руками. Погода и правда напоминала духовку с поддувом, но радовало, что Кир снова начал шутить. Значит, он отходит от произошедшего не только физически. Отсмеявшись, она наконец вытянулась на покрывале, надеясь, что не обгорит при первой попытке позагорать. - Какой чудесный вид, - от бархатистого тембра его голоса по всему телу прокатилась дрожь. - Такой ландшафт, красота. Но она не сразу поняла, о чём речь. Приподняла голову, пытаясь рассмотреть вдали хоть что-то, но лишь перехватив его взгляд до неё дошло, какие пейзажи он имел в виду. Рефлекторно поправила волосы, как делала всегда, когда волновалась, и зарделась от комплимента. Кир улыбался. Поймал себя на мысли, что эти дни он вообще часто улыбается. Давно так не было. Но сейчас есть повод. Он с нежностью смотрел на своё рыжее чудо, ласковую, застенчивую, всё никак не осознающую свою красоту девочку. Хотя прогресс налицо - она уже постепенно начала привыкать воспринимать себя и его отношение свободнее, не пытаясь постоянно закрываться. Он улёгся на бок, подложив руку под голову и несколько минут бездумно наблюдал за облаками на горизонте. Потом тоже прикрыл глаза и, казалось, уснул. От дремоты Джесси пробудило движение. Кир перевернулся и сел, прищурившись глядя куда-то вдаль. Закинул руки за голову и прогнулся, потягиваясь, подставляя тело воздушным потокам. Девушка смотрела, любуясь движением мышц его спины. Почувствовав внимание, он оглянулся. Прилёг, опираясь на локоть, погладил её по щеке, поправил выбившуюся прядь. Рука была очень горячей. - Как ты себя чувствуешь? - вдруг спросила Джесси, приложив ладонь к его лбу и вглядываясь в лицо. - Хорошо. А теперь и вообще хорошо, - ответил он, со значением подмигнув. Её лицо порозовело и она отвела взгляд, сразу поняв, о чём он вспомнил. Разговаривать на такие темы она не умела. Кир тихо засмеялся, наклонившись к ней, поцеловал в плечо. - Не смущайся так, Бельчонок, ты просто умница. Спасибо тебе, моя маленькая. Джесси счастливо вздохнула, прикрыв глаза. Кир погладил её по спине, кончиками пальцев провел по пояснице, слегка сжал упругие ягодицы и задержал ладонь чуть ниже на бедре, возле бледного белесого шрама. - Джесс? Что это? - очертил его пальцем. Девушка расстроенно напряглась, машинально в защитном жесте обхватив себя руками. - Это от пряжки ремня.. - ...? - Это было давно.. Отец иногда, когда пьян, начинал нас воспитывать. Бывало, что и так.. - А твоя мать? Странно, что она это терпела. Обычно такие быстро разбираются через полицию. - Так её он никогда не трогал. Даже не орал на неё. А на его методы воспитания ей было плевать. Вернее, она считала, что нас это дисциплинирует больше.. особенно меня.. Некоторое время он хмуро молчал, обдумывая цензурную версию комментария. По итогу решил, что сейчас это всё равно бессмысленно. - Больше этого не будет, - прошептал он, наклоняясь к белой линии. - Кир.. - вздрогнув, тихо пискнула Джесси, когда почувствовала там поцелуй. - Прости, я опять напомнил тебе неприятное прошлое. - он подвинулся в тень, увлекая её за собой, и крепко обнял. Это был оберегающий, утешительный жест, в нём не было страсти, а только забота и нежность, то, что ей сейчас было очень необходимо. Девушка обхватила его, почти впившись пальцами в спину, словно боялась, что он исчезнет, и замерла, закрыв глаза и слушая стук его сердца. - Ты ни в чём не виноват, - прошептала она, - Прошлое никуда не делось. Даже если кажется, что далеко, оно всегда где-то за спиной и не хочет отпускать, стоит лишь остаться одной.. - Ты не одна, милая, я рядом. - мысленно он был согласен со сказанным не то что на сто, на все двести процентов. Или больше. Мрачное прошлое всегда норовит вернуться, особенно если ему помогают. - И буду рядом. Она растроганно кивнула. Потянулась к нему, поцеловала в щёку, а губы он уже перехватил сам. - Спасибо, что спас меня.. - и она подразумевала не только стрельбу в переулке. Он понял. - А ты - меня. Её глаза влажно блестели. Кир аккуратно смахнул с ресниц слезинку. - Не нужно, солнышко, не трать влагу. Пустыня и так достаточно её забирает. - он протянул ей стакан с уже теплой водой. Она снова кивнула и уткнулась носом в его шею, сжав в ладонях нагретое стекло. Кир отпил из своего несколько глотков и скривился. Теплая вода годилась разве что.. Недолго думая, остатки он просто вылил на них самих. - Мы не этот твой спасённый кустик, но это реально чуть-чуть помогает, - ответил он на её удивлённый взгляд. Ветер трепал край выцветшего тента над их головами, высушивал на коже последние капли воды. Решив, что на сегодня солнца с них достаточно, они спустились вниз. После лёгкого обеда снова освежились в душе. У двери ванной Кир притормозил, ожидая, пока Джесс возьмёт своё полотенце, но она после нескольких секунд колебаний повесила его обратно. Подняла на него глаза, ожидая реакции. Она часто это делала - ловила его взгляды в поисках поддержки, одобрения, в попытках угадать его состояние.. и не только. Так и не решилась спросить, отчего это, но постоянно пыталась уловить момент, когда его глаза снова поменяют цвет. Вчера она снова разглядела, как из светло-голубых они стали изумрудно-зелёными - в спальне.. Кир не убирал рук с её тела, обнимая в полумраке гостиной, и сейчас снова в глубине голубой радужки плясали яркие искорки. - А ты умеешь приятно удивлять, Бельчонок.. - ответ он не ждал - язык тела сказал всё лучше и понятнее. Она прижалась к нему, мягко обхватив руками. Пальцами осторожно коснулась шрамов на спине, нащупала тот странный круговой. - Кир.. а это?.. - Ага, теперь моя очередь отвечать, - он прикрыл глаза, кайфуя от её прикосновений. - Это от разбитой бутылки. Конфликтнули мы с "Пропащими" в их баре. Мы с Хантером. Они там часть нашего.. имущества спёрли вместе с прочим грузом, мы пришли, хотели договориться. Они оказались не в настроении болтать. И чуть что - сразу за биты/ножи/монтировки хватаются, если пушки не под рукой. Вот и там - кастеты, кии бильярдные.. А один сзади с бутылкой подкрался. Хорошо, что нас двое было. Рана не глубокая, но пришлось сваливать. Вот так вот. Как видишь, не я первый им жить не давал. - он перевёл дыхание. Жара уже свела на нет недавний душ. - Остальные шрамы тоже из разных разборок получились. Хотя есть и от полицейской пули. Например, вот этот, - он чуть отстранился и показал на едва заметную отметину под левой ключицей. - От Алана?.. - вырвалось у Джесс. - О, так ты знаешь эту историю? - А.. да, Алан рассказал.. - она слегка смутилась, вдруг подумав, можно ли было это упоминать. - А что ещё он обо мне рассказывал? - Кир заметил её дискомфорт. - Это вовсе не секреты, просто интересно. - Про.. - она замялась, отведя взгляд. Тема была не из простых и не хотелось лишний раз всё это поднимать, особенно после того, что тогда с ним было, но раз уж сама нарвалась.. - про твою жену.. Кир помолчал. И когда только друг всё успевает? Когда отвозил Джесси в Палетто?. Ну, да, время было. Нервы опять же. Да и ладно. Это действительно не было секретом. И уж тем более он не злился на Алана - наоборот, тот даже оказал ему услугу в некотором роде. Значит, самому теперь не надо голову ломать. - Всё рассказал? - Ну.. - она испуганно глянула на него. - Только то, что знал.. и понял.. - Кир молча ждал. Они после того больше не обсуждали произошедшее, поэтому даже интересно было, что же друг понял. - Ну.. он считает, что ты Их всё же нашёл.. а сам он просто решил не думать, что и как, и не лезть больше в это дело. Ему главное было, что ты вернулся... "Ему всегда это было главное", - думал Кир, успокаивающе погладив Джесс по волосам. На пальцах искрились крупицы солнца. - Да, я их нашёл. - он снова замолчал на некоторое время. Но ей не нужно знать всё. Тем более, что тот, кого она спрашивает, действительно не в курсе, так что и вранья не будет. - Но я не помню, что там случилось. Очнулся я уже в том доме. - он посмотрел ей в глаза. - Не переживай об этом, солнышко, это в прошлом. И то, что вы поговорили об этом - тоже не проблема. Совсем. Всё нормально. Это не сплетни за спиной, а реальность, из которой я не делаю тайны для друзей.. и близких людей. Облегчение сразу отразилось на её лице. - Правда?.. - Конечно. Я не стал бы врать. Она улыбнулась и вдруг коснулась губами его шрама, потом шеи, потянулась за поцелуем. Ему нравилась её инициативность, но он отвечал нежно, без намёка на бурное продолжение. Погода в эти дни не радовала - такое пекло точно не для физических нагрузок. Ночью ещё нормально, но днём, как сейчас - настоящее испытание для организма. Сам он чувствовал себя почти так же, как раньше, до.. до того, как приехал в Лос-Сантос. Но вот Джесси было тяжело. Кир уже успел подумать о возвращении в душ и последующем использовании прохладного помещения, как вдруг его ослепила яркая вспышка, а после резко потемнело в глазах. Он замер, зажмурившись, пытаясь понять, что это было. Что это была за картинка, которую он разглядел между ярким светом и темнотой. Сосредоточился и не сразу понял, что Джесси зовёт его. Она обеспокоенно вглядывалась ему в лицо, обхватив ладонями щёки. - Кир?.. Что случилось? - Не знаю. - и это было правдой. - Словно щелкнуло что-то и в глазах потемнело. Сейчас всё будет хорошо. Она кивнула, но усадила его на диван и метнулась в кухню. Принесла ему стакан воды со льдом. - Это от жары, наверное. - села рядом, забыв о наготе и стыдливости. Беспокойство о нём вытеснило всё остальное. Ещё Джесси мучилась сложным и простым вопросом одновременно. Она не знала, как ещё могла бы его называть, кроме "Кир". Любые прозвища или нарицательные местоимения казались либо неуместными, либо банальными или просто никак не увязывались с ним. Или.. дорогой? Милый? Любимый?.. Однажды он сказал, что друзья зовут его Кир. А его имя?.. Почему он не хочет его использовать? Хотя вот это скорее всего объяснимо... Наверное, он оставил его там, вместе с гибелью Дианы.. Джесс решила не спрашивать. Пусть эта часть прошлого останется там, далеко.. Кир хмуро смотрел на воду. Кусочки льда медленно вращались, едва слышно позвякивая. Картинка сложилась. И время их отдыха сократилось вдвое.. - Придётся сейчас уехать, - мрачно произнёс он, гадая, что же там в клубе происходит. - Что-то случилось?. - Надеюсь, пока нет. Но мне нужно вернуться. Она больше ничего не спрашивала. Собрались быстро. Простыни и покрывала вернулись на место, посуда тоже. Перед отъездом Джесси вылила под куст два стакана воды. Кир только головой покачал, усмехнувшись. В машине она встревоженно посматривала на него, не решаясь отвлекать. Что-то явно случилось. Наверное, это словно предчувствие. Если сложить всё, что она уже о нём узнала, с ним давно происходят странные и необычные вещи. И даже мистические. Так что ничуть не удивительно, если ещё и интуиция обострилась, и предвидение.. Может быть, это и началось тогда, когда что-то страшное произошло с ним в том доме?.. С ним тоже могли что-то сделать, заманить туда и.. - Наверное, за тобой давно начали следить и охотиться, - тихо сказала Джесси. - Ммм?.. О чём ты? - Тогда.. когда убили Диану.. может, уже тогда кто-то начал странную и страшную игру? Кто-то, кто тебя очень ненавидит. А потом заманили в дом и подмешали что-нибудь, или газом отравленным.. Прости, что снова упомянула... - выпалила она чуть не скороговоркой, увидев его реакцию. Он словно статуя застыл. - Кир?.. - Ничего, всё нормально. Может быть и так.. - отозвался он бесцветным монотонным голосом. Она испуганно притихла. Ещё один пазл со щелчком встал на место. Он соединял в одно все обрывки воспоминаний, все ниточки к разным событиям, все мелкие и на первый взгляд не связанные между собой случаи - и выстраивалась, наконец, целая картина, которую он никак не мог разглядеть вблизи. И только сейчас предположение, высказанное Джесси, заставило его иначе взглянуть на происходящее. Под другим углом. А ведь теперь всё логично и понятно. Она права. Он же давно уже заметил некоторые странные вещи, сигналы, от которых отмахнулся по принципу "не заметил - не реально". А оно ещё как реально.. Слепой идиот. Можно ли было спасти Диану?.. Скорее всего, шанс был. Но тогда, вполне возможно, обнаружив "ключик", пришлось бы решать другую проблему, но тоже как-нибудь нехорошо. Ладно, допустим, не о том речь сейчас. "Начали следить ещё тогда.." Да. Действительно начали. И это подстроенное ДТП было проверкой, которую он не прошёл. Вот он, тот момент, когда он фактически открылся. Как было правильнее поступить с точки зрения безопасности?. Смириться, что это несчастный случай. Он бы и согласился, но.. сложно сохранять спокойствие, когда внутри бушует такой эмоциональный ураган. Он требовал, просил и умолял о справедливости и возмездии. И это можно было понять. Ради Алана, например, он сделал бы то же самое, не остался бы в стороне. И в тот раз не остался.. Вычислил их. Пришлось задействовать запрещённые методы - по мелочи, но всё же. Ошибка. Нашёл их, дотянулся, вытащил из норы. Припёр в этот дом, оградив его барьером. Вроде максимально осторожничал, но след остался. Не успел скрыть. Ещё ошибка. Всего ничего, казалось бы, но его "услышали". Почувствовали. Убедились. Ловушка фактически сработала, и по следу пустили Ищеек. И вот, наконец, почти добрались.. Шейн не знает, что было дальше. Да, он просил мести. Но Кир прекрасно понимал, что в последний момент он мог передумать. Уже сталкивался с подобным. Он рестлер, а не киллер. На ринге примерно процентов 70, если не больше - шоу. А тут реальность. Противники иного формата, которым требовалось совсем другое возмездие. И он согласился полностью закрыть глаза за на всё, что было после. И чтобы потом замести следы, особенно ментальные, пришлось потратить очень много сил. Это сильно подкосило его самого. Кир так и не понял, как Алану удалось найти его и вытащить.. снова. Он всегда его вытаскивал. И вряд ли кому-либо ещё подобное удалось бы. Это особые способности. Что раньше, что тогда. Как и потом в больнице. Алан всегда находил его даже на другой стороне.. Да уж, накосячил. Так что «сегодняшние» гости в город заявились не рандомно. И началось это действительно ещё тогда.. "Тот, кто тебя ненавидит".. Осознание больно ударило по всем нервным окончаниям. Кир резко свернул к обочине и притормозил, уткнувшись лбом в сложенные на руле руки. Покосился на Джесси. Умная и догадливая девочка. И тоже с толикой эмпатии, видимо. Сжалась на сиденье, смотрит испуганно. Наверное, со стороны он выглядит шизиком. - Кир?.. - окликнула тихонько. - Я в порядке, солнышко. - он оторвался от руля и потянулся к ней, привлёк к себе, обнял. - Не беспокойся. Голова закружилась. Но ничего не случится, у меня очень ценный пассажир. - заглянул ей в глаза, улыбнулся, дождался ответной улыбки. - С тобой точно всё хорошо?. - Джесси бережно поправила прядь волос, упавшую ему на глаза. - Насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах - да. - он поцеловал её ладошку. - Во всяком случае гораздо лучше, чем несколько дней назад. И я готов к противостоянию. Теперь даже больше, чем раньше. ******