Трезвость ума под сильным ядом грёз

Утро в отеле началось прекрасно, по крайней мере для Чарли. А проснулась она от короткого поцелуя своей девушки, что лениво поглаживала её светлую макушку: — Пора просыпаться, детка, а то мы так и проваляемся весь день, — раздался любимый голос над ухом. Но принцесса лишь промычала что-то невнятное и уткнулась лицом в подушку, вызывая у Вэгги смех умиления. — Ладно, Чарли, тогда я прямо сейчас пойду и сделаю нам завтрак. Когда Вэгги уже скидывала ноги с кровати, намереваясь оставить свою девушку одну, та мгновенно распахнула глаза и резко поднялась, садясь и слегка подгибая под себя ноги. — Я пойду с тобой! Та обернулась и улыбнулась с нежностью, которую она готова была дарить только этому светлому адскому чуду. — Хорошо, милая, я подожду тебя снаружи. Приходи, как оденешься. Закрепив свои слова мягким чмоком в щеку заспаной Чарли, девушка вышла из комнаты. Принцесса же протерла глаза ладошками и потянулась, разминая затекшее во сне тело. Скинув с себя одеяло, она тут же сунула ноги в мягкие тапочки и встала, попутно открывая тумбочку в поисках расчески. Приведя себя в порядок, Чарли хлопнула пару раз по своим щекам и улыбнулась отражению в зеркале. Ничто не сможет испортить этот день! Однако, только закрыв дверь и спустившись по лестнице, принцесса заметила Вэгги, что стояла у перил и смотрела в одну точку. Взгляд у девушки был не то чтобы очень довольный. — Вэгги, всё в порядке? — обеспокоенно позвала Шарлотта, положив свою ладонь на плечо любимой. Бывшая экзорцистка только кивнула в ту сторону, куда секундой ранее неотрывно глядела сама. И Чарли поняла в чем причина, только посмотрев на развернувшуюся в холле сцену. — О нет, — жалобно простонала принцесса. Всё хорошее настроение смыли проточной водой. А ведь идеальный день был так близко! Внизу же картина развернулась достаточно интересная, но от этого положительных эмоций не прибавлялось ни на грамм. — Да? И что же ты, позволь спросить, знаешь о хорошей музыке? Люцифер опустил скрипку, смотря на собеседника словно тот был необразованным простаком. — Не сомневайтесь, Ваше величество, знаний у меня более чем достаточно. В сравнении с Вашими, так целая библиотека. Проведя пальцем по клавишам, но не извлекая и звука, Аластор скосил взгляд на короля, вкладывая в этот жест всё, что он имел в мыслях по поводу оскорблений в свою сторону. Самаэль на такое заявление приблизился, едва опираясь грудью о фортепиано. — Правда? А мне казалось, что твоя библиотека не пополнялась с того момента, как минули тридцатые. Радио-демон привстал с табурета и перегнулся через инструмент, отзеркаливая позу Люцифера. Его улыбка обрела более чёткие линии. — Ха-ха! Я полагаю, если так судить, ваша отказалась от поставок ещё во времена Эдема? Тут не выдержал уже правитель преисподни. Едва ли не кипя от раздражения, он сжал скрипку до хруста, стараясь удержаться от того, чтобы сжечь демона одним взглядом. Аластор победно сощурил красные глаза и выпрямился во весь рост, одним движением подхватывая стоящий рядом микрофон. — Полагаю на этом наш диалог можно считать завершённым. Люцифер скривился. Придав лицу бесстрастное выражение и испарив инструмент из рук, он притянул к себе свою яблочную трость да развернулся на пятках. Оверлорд последовал его примеру и оба, не сговариваясь, разошлись в разные стороны. Воздух вокруг, однако, сохранял напряжение и недосказанность. Когда оба мужчин скрылись из виду, Чарли зарылась пальцами в волосы и с обречённым стоном опустила голову на перила. — И так уже два дня! Вэгги не оставалось ничего, кроме как поддержать принцессу и пристроиться рядом, смотря на девушку сочувствующим взглядом. — Ты пробовала с ними поговорить? Шарлотта выглянула из под упавших на лицо волос: — Да, я пыталась! Но они как будто и слушать меня не хотят. Точнее, — девушка начала активно жестекулировать, — Они оба говорят, что между ними всё в полном порядке. Но я же вижу, что это не так. Ты ведь тоже видишь? И все в отеле видят! Чарли стала ходить из стороны в сторону, а с каждым шагом волнение в голосе усиливалось: — Я имею ввиду, что у них и раньше были оживленные споры на разные темы, но они не выглядели так! Обычно после подобного они могли спокойно выпить, помочь в отеле или даже поучаствовать с нами в совместных играх... Но сейчас такое ощущение, будто между ними что-то случилось. Что-то серьёзное, Вэгги! И я не могу отделаться от мысли, что виной этому могу быть я! Понимая, что сейчас принцесса рискует пуститься в дебри гипотез и бредовых теорий, Вэгги остановила её, хватая обеими руками за плечи: — Так, Чарли, успокойся. Что бы ни случилось, я уверена, что в этом нет твоей вины. Тело Шарлотты заметно расслабилось после слов любимой, но волнение никуда не ушло: — Но что мне делать, Вэгги? Я не могу больше смотреть на то, как они ссорятся каждый раз по любому поводу! Ангел задумчиво прикусила губу изнутри и опустила взгляд в пол. Сложно было представить, что два взрослых существа, за плечами которых было немало лет опыта, собачились как малые дети при малейшем намеке на разногласие. Вэгги никогда не замечала за правителем ада и Радио-демоном такой несдержанности, как в эти два дня. Обычно оба никогда не опускались настолько, чтобы так явно показывать собственную неприязнь. Однако, составив хронологию событий, несложно было догадаться когда именно всё началось. Хотя, причины такой резкой перемены всё ещё оставались неизвестны. Был только один способ решить всё раз и навсегда, чтобы Чарли больше не приходилось смотреть на всю эту клоунаду. Вэгги подняла голову, встречаясь с ожидающим взглядом своей девушки. — Раз они не могут разобраться в этом дерьме сами, то придётся подтолкнуть их к этому. И сделать это надо будет не через уговоры, милая.

*      *      *

Закат в круге Гордыни всегда отбрасывал алые полосы на здания, придавая городу ещё более недоброжелательный вид. Но каким бы ни был минувший день для жителей Пентаграмм-сити, в одно и то же время из каждого приёмника звучало радио. Радио, ведущий который никогда не менялся и вряд ли когда-нибудь позволит забрать у него место диктора. Себе дороже. Последние ноты джазовой мелодии осели на стенах, погружая эфир в тишину, нарушаемую лишь шелестом помех. — Это была композиция "Hot Lips" в исполнении оркестра Пола Уайтмена. Пол-Пол-Пол! Никогда не боялся идти на эксперимент ради прекрасной музыки. Это определённо заслуживает уважения. На такой прекрасной ноте наша передача подходит к концу. С вами как обычно был я — Аластор. Ещё услышимся, дорогие слушатели! Щелчок и эфир окончен. Радио-демон откидывается на спинку стула и устало прикрывает глаза ладонью. Нет, вымотала его отнюдь не вечерняя трансляция, а весь сегодняшний день, который насквозь был пропитан мелкими неприятностями. В основном магнитом для этих неприятностей служил Люцифер. Гребанный ходячий лучик ангельского света, что при каждом взаимодействии, даже самом коротком, оставлял колотые раны. В переносном значении, конечно же. Но Аластор был полностью уверен в том, что даже ангельское оружие не приносило столько неприятных ощущений. После опыта с Адамом демону было с чем сравнить. За эти долгие несколько дней Аластор успел хлебнуть и мёда, и патоки, и сахара, что превращались в приторно сладкий сироп внутри. Люцифер вызывал у демона эти странные чувства, что теперь появлялись при малейшем мимолетном взгляде на правителя ада. С каждым разом сдерживать их становилось всё сложнее, особенно когда они находились в одной комнате. Хотелось нежно вздохнуть, обратить на себя внимание, ловить каждый жест этих аристократичных бледных рук, что всегда были скрыты перчатками. Посмеяться над глупой шуткой. Не как обычно, колко и с превосходством, а вместе. Желание снять эту дурацкую шляпу, чтобы ничего больше не могло скрыть этих прекрасных медовых глаз, что точно стали бы смотреть растерянно после такого внезапного жеста. Хотелось... Но не ему. Не Аластору, Радио-демону, что наводил страх на весь Ад одним своим существованием. Не человеку, чьими пристрастиями являлись радио и убийства, приправленные удовольствием от моральных и физических мук выбранных им жертв. Это всё был блядский наркотик. От этого становилось легче на душе, а весь жар от чувств к Люциферу превращался в злость, раздражение и отчаянные попытки сохранить рассудок, старательно разгоняя туман, что поглощал его всё стремительнее. В последние два дня их споры стали походить на те, что происходили до последней чистки. Никакой взаимной искры озорства, никаких мысленных счётчиков с количеством побед и поражений, и тем более больше никаких, относительно спокойных, разговоров про дела отеля или о других общих темах. Только злость и желание порвать друг друга на куски, предварительно унизив соперника настолько, насколько хватит фантазии. Аластор был даже благодарен в какой-то степени за то, что Люцифер, по всей видимости, не забыл его слова в сторону распавшегося брака с Лилит. Это гарантировало то, что Самаэль будет держать Аластора на расстоянии, по крайней мере до того момента, пока Радио-демон не соизволит извиниться. А он не станет. Не потому что действительно не осознаёт, что перешёл черту дозволенного или не чувствовал странную тяжесть в груди. Даже для своего состояния Аластор понимал, что вызывать такую боль у Люцифера с его стороны было некрасиво. Всё же они приходились очень хорошими знакомыми, почти приятелями, не без стараний Чарли. Но стратегия на то и стратегия. Она не должна опираться на чувства. Даже если они принадлежали той стороне Аластора, что не находилась под действием любовного зелья. Необходимо обождать всего месяц. Всего месяц и эти отвратительные мысли перестанут преследовать его по пятам. Только Радио-демон вернул себе собраность и намеревался сейчас же занять себя чем-то другим, что отвлекло бы его от действия препарата, как в люк постучали. — Ал, ты тут? Аластор настороженно сузил загоревшиеся красным глаза и медленно подошёл к выходу из радио будки. Пара теней, по одному только перебору пальцев оверлорда, оказались у люка, со скрипом открывая тот. Как и ожидалось, незванным гостем оказалась Чарли. Будь это Хаск или кто ещё, демон непременно бы внятно объяснил им, что соваться просто так на его личную территорию чревато. Но это адское дитятко пугать таким образом совершенно не хотелось. Вместо этого Аластор, как и полагается джентльмену, протянул Шарлотте руку помощи. Только когда принцесса спокойно смогла зайти в его скромную обитель, не рискуя при этом свалиться вниз, демон посчитал нужным начать диалог: — Какая неожиданность! Чем обязан твоему визиту, дорогая? Отряхнувшись от несуществующей пыли, Чарли ответила не без неловкой улыбки: — Да, прости что так внезапно! Дело в том... Девушка замялась, будто решая: отступить ей или всё-таки продолжить? Она выдохнула и, судя по всему, выбрала второй вариант. — В общем, папа попросил меня передать тебе, что хочет тебя видеть. — Правда? Почему же тогда ему самому не наведаться ко мне? Мне всегда в радость компания. Улыбка Аластора из обычной превратилась в недоверчивую. Шарлотта, разумеется, сразу это заметила, потому поспешно добавила: — Не так! То есть, он был очень занят. Но похоже, что тебе следует пойти. Принцесса сложила пальцы вместе и ожидала ответа со стороны красноглазого управляющего. Тот не спешил, старательно обдумывая всё сказанное выше. С одной стороны становилось лестно при мысли о том, что Люцифер первым приглашал Аластора на приятельскую беседу. Возможно даже за бокалом шампанского. С другой, очень уж такое поведение было не свойственно владыке ада. Он скорее дождался бы их следующей случайной встречи. Но тепло и из ниоткуда взявшееся смущение одержали верх над здравым смыслом. К тому же было крайне любопытно зачем именно королю понадобилась их встреча. По крайней мере это было удобное оправдание. — Как скажешь. И где же назначена встреча? Чарли осветила помещение своей плохо скрываемой радостью, что искрилась на дне больших девичьих глазок. — В его комнате! Сейчас! Ты наверное не знаешь где это, так что я могла бы помочь и проводить тебя туда! Аластор не мог отрицать, что порой младшая из Морнингстаров выглядела в точности как ребёнок. Это забавляло, умиляло, а порой бесило. Конкретно сейчас — забавляло. — Благодарю, но вынужден отказаться. А сейчас, дорогая моя, позволь откланяться: меня ждёт Его величество и надеюсь, что наша встреча получится весьма продуктивной. Mis mejores deseos! Радио-демон отошёл на пару шагов, склонился в лёгком реверансе и растворился в сгустке теней. Пока Шарлотта всё ещё находилась в его радио рубке, Аластор появился точно у заветной двери. На ней золотыми буквами значилось: "Л. М". Ещё в первую прогулку по новому отелю про себя демон решил, что инициалы означали ничто иное как "Люцифер Морнингстар", а посему уже занёс кулак над гладкой поверхностью. Однако что-то заставило его замереть. Может стоило принести выпивки из бара? Или он пришёл слишком рано? Может Люцифер уже расхотел видеть его и своим появлением Радио-демон сделает хуже обоим, по понятным на то причинам? Хорошо ли он выглядит для этой встречи? На этой мысли Аластор поспешно одёрнул себя. Не хватало ещё переживать из-за таких незначительных вещей, которые никогда не волновали радиоведущего ранее. Это было по меньшей мере глупо. Волосы он всё-таки пригладил. А затем точечно ударил по двери три раза. Открыли ему не сразу. Сначала по ту сторону послышались сдавленные ругательства. Что-то упало, по звуку это что-то было деревянным, зашелестело и запищало. Затем снова раздалось тихое недовольное бормотание, а потом громкий хлопок. Аластор всё ещё ждал. Когда Люцифер всё же удосужился отпереть замок и выглянуть в коридор, то точно не ожидал увидеть перед собой красный столб. Шляпа и фирменный сюртук отсутствовали, что не могло не радовать. Однако брови, что поползли у короля вверх и искреннее недоумение в глазах убедили Радио-демона в двух вещах. Во-первых, он доверчивый идиот. Во-вторых, это последний раз когда он слепо идёт на поводу. Как Чарли, так и зелья, что дало о себе знать, о чудо, моментально. Медовые глаза всё ещё смотрели на него. И Аластору необходимо было что-то ответить. Сжав микрофон за спиной, и каким-то образом оставив его целым, демон произнёс: — Доброго вечера, Ваше величество. — Доброго, я полагаю? — всё так же стоя в дверном проёме ответили ему, — Чем обязан? — Я, — "пришёл извиниться" никогда не слетит с его уст, — Пришёл предложить Вам партию в шахматы! Если раньше Люцифер выглядел просто удивленно, то сейчас он находился в откровенном замешательстве. На секунду Аластор даже хотел свести всё к шутке, но желание испарилось, стоило только королю преисподни сделать шаг в сторону и махнуть рукой внутрь комнаты: — В таком случае милости прошу. Радио-демон принял приглашение, но был рад и одновременно разочарован тем фактом, что его так просто пустили в качестве гостя. Интерьер чем-то напоминал комнату Шарлотты, особенно большое панорамное окно, что частично обхватывало потолок. Такой ход был допустим, учитывая расположение номера Люцифера. Однако присутствовали и оригинальные дизайнерские решения. Среди них был, почему-то пустой, рабочий стол в самом углу, ковёр с искусным рисунком белой змеи и красные обои с яблочным орнаментом. И как же без круглого стола перед окном, ведь с такого места можно любоваться видами дни напролёт. — Миленько. В ответ прозвучал одобрительный смех, смешанный с почти привычной перчинкой: — Польщён, что ты смог оценить мои дизайнерские способности. Люцифер пока не предлагал сесть или "быть как дома". Вместо этого он буднично прошёл до небольшого шкафа, что своим цветом больше напоминал гроб и открыл его. Демон не мог видеть что именно находилось внутри, но правитель ада изучал это с особой тщательностью. — Так значит всё это Ваших рук дело? Аластор представил, как король носится по новой обители и старательно подбирает шторы к уже поклеяным обоям, приговаривая: "не то, не то, это вышло из моды лет двести назад". Усмешка вырвалась из горла быстрее, чем он успел сообразить. Люцифер, очевидно, принял это на свой счёт. — Если тебя что-то не устраивает, то ты знаешь где дверь. От такого заявления стало не слишком приятно. Создавалось стойкое ощущение, что король готов был при малейшей возможности выставить Радио-демона вон. — Стоит заметить, что я не имел ввиду ничего дурного. Признаться, такая обстановка меня привлекает. Самаэль, по всей видимости не ожидавший открытого комплимента, неловко хмыкнул в кулак. В его руках наконец появилось два фужера и бутылка вина. Они исчезли в вспышке золотого дыма, а мгновением позже весь набор оказался на том самом круглом столе. — Чем дальше продвигается наша беседа, тем меньше я понимаю что тебе от меня нужно в столь поздний час. Аластор ненароком взглянул на часы с кукушкой. Час был действительно поздний, тем не менее демона пока не гнали взашей. — Кажется я уже озвучил причину ранее. Люцифер раздражённо фыркнул, усаживаясь на единственный стул. — И ты в самом деле думаешь, что я поверю в то, что тебе внезапно захотелось сыграть со мной? Ему не доверяли. Мало того, на него смотрели как на ненужную мебель или мазолящее глаза пятно. А ещё фигура правителя выглядела весьма уставшей. — Искать скрытый смысл во всём бывает увлекательно, но крайне бесполезно, — демон вопросительно кивнул на место рядом и, получив одобрение, наколдовал себе второй стул, элегантно присаживаясь, — Я действительно нанёс визит именно за этим. — И на каких таких радостях я должен потакать тебе? — собеседник скептически приподнял бровь. — Хороший вопрос! — обе жизни научили демона ловко выходить из ситуации, — Предлагаю добавить в нашу игру интересный элемент! Щелчок. Прямо перед ними с тихим потрескиванием появилась шахматная доска, а Аластор сжал в ладони две пешки: белую и черную. — Если кто-то из нас ликвидирует фигуру соперника, он будет вправе задать любой вопрос, второй обязан дать ответ, — заметив, что король начинает проявлять интерес, демон поставил на клетку черную пешку, — Один вопрос, — затем белую, — один ответ, — он демонстративно указал на фигуры, ожидая согласия. А оно непременно последует. Аластор не в первый раз подначивал людей к подобным развлечениям. И все они соглашались, пусть и не сразу. Люцифер тем временем загадочно улыбнулся и откинулся на спинку стула, смотря так, будто он уже победил. — Звучит занимательно. Но я добавлю одно условие: "да" и "нет" не принимаются. Ответы должны быть развёрнутыми, иначе какой в этом интерес? А Его величество знал толк в составлении правил. Это впечатляло. Улыбка Радио-демона превратилась в предвкушающий оскал. — Да будет так, — взмахом руки над доской, Аластор призвал остальные фигуры, — Предлагаю не тянуть и начать партию. Тени плеснули вино в фужеры и Люцифер сделал первый глоток сладкого полусухого. Кадык дёрнулся под бледной кожей, и Аластор едва сдержал судорожный выдох. Пришла пора проверить свою железную выдержку.

*      *      *

Первыми ходят белые. Люцифер не тратил ходы даром и уже на третьем убрал пешку Аластора, победно ставя её скраю стола: — Первый вопрос: с чего ты решил заявиться ко мне именно сегодня, да ещё и с такой нелепой идеей? Демон пожал плечами: — Чарли настояла. А идея сыграть партейку появилась в процессе. Король встрепетнулся: — Чарли? Но она говорила что... — А это уже другой вопрос, Ваше величество, — Аластор двумя пальцами взял коня и сбил ей белого слона, что ранее посягнул на его территорию, — Мой черёд: что побудило Вас заняться разведением уток? — Не могу сказать точно, — Люцифер застучал пальцами, раздумывая над следующим ходом, — Мне всегда нравились милые создания. А поскольку здесь их крайне мало, в один день я просто вспомнил желторотых утят из Эдема. Однако, не пойму чем вызвано твоё любопытство. Насколько я помню, ты счёл моих друзей "бесполезными". Падший заблокировал вражескую пешку. — Так значит Ваше величество весьма злопамятны. Неужели мои слова для Вас так важны? Люцифер предостерегающе взглянул на демона. — Обломишься. Аластор атаковал конём, забирая белую башню из под носа противника. — Как грубо с Вашей стороны. В таком случае следующий вопрос: пробовали когда-нибудь человеческое мясо? Глаза напротив на секунду стали выглядеть растерянно. — Необычный выбор темы, но если тебе интересно: никогда не пробовал и не задумывался о подобном. — Досадное упущение, — шум радио в голосе будто стал звучать мягче, — Но, если надумаете, могу порекомендовать кафе в городе каннибалов. Моя подруга Рози знает толк в хорошем мясе. Наверняка сможет подсказать с чего лучше начать. Когда Аластор с таким энтузиазмом говорил о такой странной теме, любому покажется это жутким. Особенно то, что его слова звучали как реклама, а сам каннибализм этот грешник представлял как нечто вполне нормальное. Однако поставленная речь радиоведущего не могла не восхищать. — Пожалуй откажусь, — Люцифер представил как жуёт чью-то оторванную конечность, отчего сразу стало противно, — Поверить не могу, что Чарли до сих пор тебя терпит. Аластор усмехнулся. Он потерял ладью. — Наверное я просто невероятно обаятелен. А ещё мы с Шарлоттой друзья не разлей вода, не стоит забывать об этом. Падший резко поставил ладью к остальным съеденым фигурам. Импульс отдался в теле, роняя что-то внутри вниз. — Зачем ты связался с отелем изначально? Отвечай честно. Правитель ада смотрел прямо в глаза демона, всем своим видом показывая своё величие. Аластор почти видел за спиной пламя. Удивительно, как долго можно задерживать дыхание. Аластор спрятал глоток воздуха за усмешкой. Что ж, Люцифер когда-нибудь должен был дойти до этой волнующий темы. — Правда хотите знать? — Сейчас моя очередь задавать вопросы. — Правила есть правила. По правде говоря, сначала я хотел вдоволь насладиться крахом мечты. Вам ли не знать, что изначально идея искупления звучала не реалистично. Люцифером, казалось, двигали любопытство и злость. Ему только что признались в том, что мечты его дочери для кого-то были праздным развлечением. Но оставалась какая-то недосказанность, ведь в бое против ангелов Аластор чуть не погиб сражаясь за отель. Стал бы он так рисковать, если желал увидеть как рушатся чужие жизни? — Теперь тобой движет что-то иное? — Боюсь, не могу сказать. Одна фигура — один ответ. Следующий ход демон впустую потратил на оборону. Это дало возможность убрать ферзя с поля. Люцифер самодовольно улыбнулся. — Итак? — Раз Вам так угодно, — Аластор отвернулся к окну, откуда вид действительно открывался необычайный, — Полагаю в какой-то момент я начал привыкать к этому месту со всеми его особенностями, даже к Энджелу, насколько это возможно. А так же к Чарли. Поверьте, для меня это тоже было неожиданно. Но сейчас могу уверить: я не желаю ей зла и готов поддерживать в любых безумных начинаниях как друг и коллега. Чем, заметьте, и занимаюсь. От Люцифера не было слышно и звука. Когда Аластор вернул ему своё внимание, то застал правителя с почти дружеской улыбкой и пониманием в глазах. Это вызвало лёгкое недоумение, которое демон не посчитал нужным демонстрировать. — Не думал, что когда-нибудь скажу это, — Люцифер взял фужер за тонкую ножку, — Но ты оказывается можешь быть искренним когда захочешь. — Откуда Вам знать, что мои слова не пустой фарс? — демон наклонил голову, отчего уши смешно дёрнулись. — Глаза, друг мой. В любом случае, твои слова не сильно отличаются от речей Чарли. К тому же, — собеседник сжал губы в тонкую линию, будто запрещая себе говорить слова, что хотел выдать изначально, — Я всё ещё не могу всецело доверять тебе, но, полагаю, мы можем прийти к соглашению. Аластор немного подался вперёд, демонстрируя заинтересованность: — Неужели Ваше величество предлагает сделку? Люцифер подавился вином, то ли от возмущения, то ли от неожиданности: — Я лишь предлагаю попробовать начать вести дела вместе и меньше спорить на публике. Не то чтобы это было обязательно, но так здесь точно станет спокойнее Радио-демон вернулся в своё прежнее положение. Что же может предложить ему сам король ада? Белый конь был убран с доски. — Полагаю Вы умеете вести дела. Но смею предположить: это ведь не Ваша инициатива? — Подловил, — король сложил пальцы вместе, чем, сам того не осознавая, напомнил Чарли, — Полагаю сейчас мы в одной лодке. Чарли переживает о моих взаимоотношениях с тобой больше, чем следовало бы. — Порой эта юная особа может быть очень настойчивой. Значит, предлагаете заключить пакт о ненападении? —Аластор усмехнулся собственной шутке. Люцифер вздохнул. Вышло у него это, однако, устало, а сам он в миг стал выглядеть как существо, что на самом деле существует слишком долго. — Называй как хочешь и не надумывай лишнего. Я делаю это ради дочери. Мы с тобой в какой-то мере являемся коллегами и вести себя стоит соответствующе, что бы не испытывали по отношению к другому. Просто давай постараемся, — король сделал неопределённый взмах ладонью, — наладить хорошие отношения? Атмосфера азарта вмиг сменилась на иную: горькую и тяжёлую. Не так он представлял их первый за пару дней разговор. Аластор ощущал смешанные эмоции. С одной стороны, согласись он сейчас на "перемирие", можно будет обговорить все претензии друг к другу и стать ближе к Морнингстарам, заручившись около-дружескими отношениями с отцом семейства. Даже если бы это имело свои ограничения в виде отказа от замечаний в сторону Его величества. На другой стороне доски всё-ещё находился эффект от наркотика, который и не думал проходить. Без конвертации этих чувств в негативные, Радио-демон вряд ли сможет выносить общество Люцифера долго. Но не часто владыка преисподни предлагает подобное. Месяц скоро пройдёт, но когда ещё представится шанс заполучить доверие короля ада? Тем более, когда он сам делает шаг навстречу. Аластор перевесил чашу весов в своём сознании. — Я принимаю предложение. И, в таком случае, — демон взял свой фужер и наклонил его в сторону собеседника, вытягивая руку, — Предлагаю выпить за начало прекрасного эксперимента. Люцифер победно улыбнулся. Ради Чарли он готов попытаться. — Да будет так! Перезвон стекла тихо, почти нежно, нарушил тишину комнаты. Вслед за ним почему-то зашипел проигрыватель на тумбе у стены. Зазвучал лёгкий джаз. Падший цокнул на вольность гостя. — Может всё-таки нужно было подмешать тебе яд? Аластор сделал последний глоток вина и смахнул упущенную каплю, что в свете ламп была неотличима от крови. — Боюсь, теперь это невозможно. Если Вы не хотите расторгнуть наш договор раньше времени. Желаете вернуться к игре? Люцифер окинул доску внимательным взглядом и, приподняв уголок губ, сделал ход. — Увы, но похоже партия подошла к концу. Шах и мат, любезный. Демон посмотрел на поле и, убедившись в правдивости слов, без раздумий положил своего короля. — Эндшпиль, — объявил Аластор и встал со своего места, отходя от стола ближе к дверям, — Благодарю за приятную игру, Ваше величество. — Признаться, я ожидал от тебя большего, — падший поднялся следом. Демон пожал плечами, взглянул на часы и заложил руки за спину: — Предпочитаю нарды. Надеюсь в следующий раз взять реванш, Ваше величество. Недобрых снов! Аластор отсалютовал микрофоном и растворился в тени, будто его и не было. Люцифер потёр переносицу и одним взмахом убрал любое напоминание о сегодняшнем вечере. Стол снова стал до безобразия пустым, радио могильно замолкло. Мужчина сделал пару тяжёлых шагов к кровати и присел на край. Под одеялом что-то запищало и, подскочив, Люцифер недовольно выудил оттуда резиновую уточку. За ней из ящиков начали выглядывать её сородичи, заполняя собой углы. Падший усмехнулся. Он уже и забыл, что спрятал их от красномордого оленя. Как их можно не любить? Милое резиновое существо отправилось жить на ближайшую полку. Взгляд зацепился за старую рамку. Руки бережно взяли её, с трепетом проводя по треснувшему в уголке стеклу. С губ сорвался печальный вздох. — Моя дорогая... надеюсь это поможет тебе. Постараюсь сделать всё, что в моих силах. Даже больше, если потребуется. Обещаю. Люцифер вымучено улыбнулся. Алые полосы заката украшали каждое здание. Комната Люцифера начала напоминать склеп. Месяц только начинался.