Королева игры

Он ждёт меня во тьме

И нет спасенья мне

Он раскрывает свою пасть

Он хочет надо мною власть

Но может это сон

Только, мой крик не слышен в нем...

🎼 Skillet — Monster

      По крышам домов барабанил дождь. Сегодня он лил практически с самого обеда, и ещё не прекращался, только наоборот, набирал новую силу. Ливень пока не сезонный, но уже хорошо освежает горячую землю после адского зноя. Но Дэн находил в этом что-то своё: такая погода отлично описывала его и подходила по стилю жизни, что в один момент истрескалась и разбилась на мелкие кусочки, как хрупкое стекло. Осыпалась ему под ноги, и как эти осколки не собирай, преждней она больше не будет.       Он отнял взгляд от окна и снова продолжил чтение. В такую хмурую погоду это для него было лучшими лекарством. Да и не только в такие моменты. Читал он постоянно по вечерам. «Книга и горячий чай, или что-то покрепче, и больше ничего не нужно» — отвечал всегда он. Сейчас, маг уже не мог представить ни один вечер без этого занятия.       На прикроватной тумбочке стояла кружка горячего чая, чей теплый пар витиеватыми столбцами подымался вверх. В этой дымке на миг потерялся переведенный взгляд потемневших зелёных глаз. Маг перевернул страницу и потянулся за чаем — сделал несколько голотков и отложил кружку обратно. Как тут его идилию оборвали, простым стуком в дверь.       — Входите, — ровным тоном проговорил Дэниэл, мысленно рисуя портрет отца. Ведь он знал, что в доме кроме них и той девушки, что буквально находился за стеной, в соседней комнате, больше никого нет.       — Не занят?       Маг не ошибся. На пороге его спальни правда появился Алек. Только его обеспокоенный вид и нескрываемый страх заставили его сына насторожиться. Но он догадывался, почему он такой, а вернее, что вызвало у него эти эмоции.       С момента появления той девушки в их доме прошло около трёх дней и столько же ночей. И ни одну из них, Алек не мог нормально сомкнуть глаз. Мужчину постоянно что-то тревожило и он в прямом смысле не находил себе места. Вечно о чем-то размышлял, слишком часто заглядывал к больной, будто проблема кроется там. И, казалось бы, не ошибся. Её состояние всё ещё было не стабильное и крайне не нравилось профессору. Потому он практически не отходил от кровати больной, и не пускал туда без лишней надобности Дэна. Мол, что ему там делать.       Парень собственно говоря, туда и не рвался, только изредка заменял отца, когда тот был либо занят, либо вообще отсутствовал. Но ничего такого он не делал, разве что мог сделать укол или поставить капельницу, ибо другое ему не разрешили. За всё это время, Дэниэл по сфере медицины многому научился, и уже многое умел, поэтому Алек не переживал, когда оставлял своих больных на сына.       Но с этой девушкой было по правде сложно. Профессор, да и его коллега Ребекка сами признались, что лечение идёт достаточно туго и медленно. Поначалу они только гадали, в чем же может быть причина, однако совсем скоро пришли к тому итогу, что её здоровье ухудшилось из-за магии, а не окружающей её среды, потому их лечение не очень эффективно.       — Стоило бы попробовать вывести магию магией, — однажды говорила своему коллеге Ребекка, но Алек тогда опроверг её слова, потому что понимал, что это рискованный шаг, ведь они не знают, с какой магией имеют дело. И сейчас, они могут положиться только на свои силы, иначе никак.       — Нет, не занят, — Дэн сел в кровати и пока убрал книгу в сторону на подушки. — Вы что-то хотели?       — Да, мне нужно ненадолго отлучиться, доделать отчёты, но мне не нравятся показатели нашей пациентки. Потому, хочу попросить, не мог бы ты проследить за ней хотя бы часик, покая я разберусь с бумагами? — голос севший. Мужчина был уставший, что сам того не заметил, как оперся плечом об косяк дверей и чуть прикрыл глаза.       — Конечно, я просмотрю за ней, — волшебник поднялся на ноги захватив книгу подошёл к отцу. Тот устало улыбнулся.       — Спасибо тебе.       — Всё хорошо, но, я бы посоветовал вам немного отдохнуть. Как всё наладится, можем поехать куда-то. Что думаете?       — Было бы не плохо, но давай это позже обсудим, как будет время, а теперь, давай пойдем каждый по своим делам. Хорошо? — кивок сына послужил ответом.       Алек ещё раз проговорил для Дэна некоторые инструкции, после чего они разошлись, каждый в свою сторону.       — Я буду в своем кабинете, зови если что-то не так, — строго велел врач. От Дэниэла снова последовало молчаливое согласие.       Волшебник несмело открыл дверь в соседнюю комнату и будто чего-то боясь застыл в проходе. В нос тут же ударило стойким запахом лекарств, а уши заполнил писк приборов. Он снова оглядел комнату и выдохнув, всё же прошел дальше. Только его взгляд пока цеплялся лишь за худое тело незнакомки, в одной только медицинской рубашке, и укрытое одеялом до груди. Почему-то, сейчас она казалась ему особо хрупкой и миниатюрной, по сравнению с тем моментом, когда он её только-только принёс сюда.       Дэн сверил показатели и снова посмотрел на лицо дамы, даже имени которой он не знает. Но в этих чертах застывшего маской лица не было ничего интересного. Маленький носик-пуговка, пухлые губы, не особо широкий лоб, на котором сейчас капельками сверкал пот, щеки, горевшие нездоровым пунцовым румянцем из-за прошедшей буквально час назад лихорадки и неестественная бледность. Благо, температуры сейчас нет, а напротив, тело её было холодным. И это была ещё одна причина, по которой профессор был обеспокоенный.       Усевшись на большое кресло под стеной, Дэн продолжил читать. Так за занятием бежали считанные минуты, что постепенно перетекли в целый час. От Алека по-прежнему не было ни звука, ровно как и каких-то проблем с пациенткой, и маг уже полноценно расслабился, запрокинув одну ногу на другую и чуть споз вниз.       Очередная страница текста осталась позади, как вдруг, с боку девушки послышались тихие стоны. Дэниэл напрягся и молниеносно поднялся на ноги. Подошёл к кровати незнакомки и осмотрел: её дыхание участилось, ресницы слегка затрепетали, а тело забилось в мелкой дрожи. Похоже у неё снова началась лихорадка, с которой нужно что-то делать.       Дэн не стал пока звать отца, так как и сам знал что делать. Он сделал так, как говорил ему Алек: маг мигом набрал в шприц заранее приготовленое для подобного лекарство и ввел его в руку девушки, чуть ниже угла плеча. На это действо волшебница под его руками слабо дернулась, будто реагируя на поступившую в её организм неизвестную жидкость. Но эта процедура за последнее время была практически что постоянной. И охотник знал, как это лекарство действует: через минут пятнадцать или того меньше её состояние должно нормализоваться. А пока, за ней остаётся только наблюдать, чтобы ей не стало хуже.       Присев на край кровати, парень коснулся сперва её лба, а после руки и отвёл обеспокоенный взгляд на кардиомонитор, изучал показатели. Сердце бешено стучало.       — Не нравится мне всё это... — он выдохнул и от неожиданности дрогнул, когда в дверь снова постучали. Охотник обернулся и снова выдал краткое «входите».       — Ну как ты тут? — Дэн поднял на пришедшего отца глаза и в его взгляде, Алек понял даже больше, чем в рассказе, который сын ему поведал после.       — Лекарство я ввел, но мне все равно что-то не нравится, — врач качнул головой и прошел дальше к сыну. Глянул сперва на пациентку, а после на приборы, куда досель смотрел и Дэниэл.       — И не даром, — нахмурился мужчина. — Её состояние крайне нестабильное, но при этом нет негативной динамики со стороны её здоровья. Значит, плохое самочувствие вызвали не внешние проблемы, а что-то другое.       — Психосоматика? — предложил охотник.       — Сомнительно, её ощущения и чувства сейчас притуплены, это точно не это. Скорее магия, в ней дело, как мы с Ребеккой и предполагали.       — Набег?       — Скорее всего. Её организм слишком слаб, чтобы сдерживать и бороться с собственной магией, какой бы она не была, потому мы вводим лекарство. Но как уже было сказано, вмешиваться таким же путём, то бишь выводить магию магией, мы не можем, ведь неизвестно с чем мы имеем дело. Этим, мы можем ей больше навредить, нежели помочь. Только, зачем я тебе буду это пояснять, если ты и сам это знаешь, ведь устранял набег.       Дэниэл кивнул, ведь это было правдой. Когда-то он и правда пользовался магией чтобы помочь сослуживцу. Только то не были привычные многим лечебные чары, а собственная стихия.       — Помню, конечно, — качнул головой волшебник отворачиваясь к девушке.       Он убрал свою руку и поудобнее оперся ею об кровать. Алек поправил очки на носу и было хотел что-то сказать, но Дэн его опередил и продолжил:       — Но может это то самое?       — Что именно? — переспросил врач. — Тёмная магия?       — А почему собственно нет? — Алек насторожился и, если так можно сказать, то немного скривился, будто его сын сказал что-то не приличное. Завидев это, маг поспешил оправдаться: — Это бы пояснило многое, согласитесь. И немного почерневшую рану на ключице, и эти синяки, гематомы, истощение, — перечислил волшебник.       — Это, конечно, вполне реально, но не забывай, что магией хоть и эффективнее лечить, но выбивать магию магией крайне сложно, рискованно, да и не всем это под силу. Тут правило «клин клином вышибается» не всегда работает, ведь многое зависит ещё и от того мага, что наносил увечья, — как ребенку пояснил мужчина.       Алек прав, всё и в правду зависит от того мага, что своими чарами решил ранить противника. Если же маг слишком силён, то провести повную нейтрализацию или же хотя бы частичную, чтобы убрать из организма нежелаемое волшебство бывает очень сложно, а порою и вовсе невозможно. И тогда остаётся надеяться только на собственные силы мага.       — И что делать? — в зелёных глазах молодого человека заискрила печать.       — Пока, мы ничего не можем сделать, она должна сама бороться с этими чарами. Вмешиваться нельзя, можно сделать хуже. Её организм просто может не выдержать ещё одной магической нагрузки, или влияния с другой стороны. А дальше, думай сам.       Да что тут думать, всё и так на лицо: её организм настолько слаб, что не в силах контролировать собственную магию, что дана ей от рождения, а не то, чтобы выдержать натиск чужой. Пусть это и для её блага. И если провернуть такое действо, то оно убьет её быстрее, чем любое ранение или болезнь. Она просто умрёт от адской боли, которую стерпеть невозможно. Магия убьет её изнутри.       — То нам остаётся только ждать?       — Боюсь, что на данный час, это единственное, что мы можем сделать, — мужчина поправил очки. — А, кстати, я кое-что принес, чтобы ты взглянул, — вдруг перевел тему врач. Дэниэл окинул отца пристальным взглядом, и только сейчас заметил в его руках несколько исписанных листов бумаги.       — Что это?       — Анализы. Ты сам меня спрашивал, что меня так напрягает.       — Ну? — кивает парень.       — Полюбуйся.       Забрав распечатку охотник стал вчитываться в текст и те показатели, что ему предоставили. Глаза от удивления стали шире, что были готовы поползти на лоб. Уж слишком много было всего.       — Невероятно. И это всё её? — Дэн хотел повысить голос, но в последний момент просто сдержался. Отец ему утвердительно кивнул. — Вы должно быть шутите?       — А я часто шучу?       — Да просто это реально зверское отношение. Что с ней вообще делали? Проводили пытки?       — Дэн, это уже не наше дело.       — Знаю, но всё равно, на изгоя она не похожа, на бездомную тоже, скорее всего от кого-то убегала или скрывалась. Либо я не знаю, что ещё тут можно сказать, — он передал отцу листы с анализами пациентки.       — Я вижу, тебя это сильно задело. Что ж, в таком случае, иди поспи, за одно сможешь немного успокоиться и отдохнуть.       — Я не устал, — возразил Дэниэл поднимаясь.       — Мозгами отдохнёшь. Разгрузишь их.       — Не нужно. Я ещё тут посижу, всё равно мне делать нечего, а спать ложиться ещё рано, — отказался парень и обойдя отца, вернулся обратно в кресло, потянулся за книгой.       — Что ж, в таком случае, я с твоего позволения всё же пойду на покой. С ног валюсь. А ты, если что, разбуди меня, хорошо?       — Конечно. Но, может быть, хоть эта ночь окажется спокойной. У меня хорошее предчувствие.       Алек засомневался, потому уже на выходе добавил:       — А у меня наоборот, что эта ночь будет ещё хуже. Мне всё это не нравится, — Дэн пожал плечами, а профессор поспешно удалился.

***

      «Резная каменная арка виднелась где-то позади. Тропинка скупого света факелов, подобно быстрому кролику, игриво бегала по земле, сплетая торопливые шаги. Видно, девушка не туда свернула, ибо света в этой части практически не было, а передвигаться почти что вслепую не особо привлекало.       Она пристопорила у одной из колонн, что поддерживали потолки. С боку это могло бы показаться как реакция на то, что волшебница что-то увидела, но на деле она просто хотела отдышаться.       «Куда же дальше?» — снова вопрос без ответа.       Судорожно оглядываясь, покрасневшие и воспалённые от усталости глаза пытались хоть за что-то зацепиться, но дорожки и десятки развилок этого чёрного лабиринта казались ей бесконечными и без единого выхода на божий свет. С каждым пройдены метром, шагом — она всё больше и больше теряла веру в то, что сможет выбраться от сюда. Всё же её хозяйка всё просчитала. Создала те условия, чтобы жертва не смогла убежать от ловца.       Сердце снова бешено затрепетало, когда совсем рядом что-то зашарудело. Тут больше нельзя оставаться — кричал внутренний голос и дама спохватившись вновь побежала.       Факелы бросали тусклый свет на стены из камня, местами покрытые мхом, создавая эффект полумрака в скованных магическим туманом коридорах. Это мешало двигаться вперёд, но ему это было только на пользу: он никуда не спешил, шёл медленно, в отличие от неё, будто растягивая удовольствие, играя с ней. И она прекрасно понимала, кто в этой игре ловец, а кто только жалкий и пугливый зверь.       Большая каменная стена выросла на её глазах и бежать больше некуда. Девушка упёрлась в твердый камень и судорожно дыша, стала руками прощупывать твердую поверхность , в надежде что-то отыскать. Рядом снова раздались шаги. Волшебница испуганно обернулась и изучила глазами пространство. И, казалось бы, в этом тумане она кого-то увидела.       Неужели... Безликий? Она отказывалась в это верить, но как не пытайся откинуть эти мысли, девушка должна признать, что кроме неё и щенка Деборы тут никого нет.       На мгновение всё умолкло, лишь треск огня рассекал гнетущую тишину, что непрерывно давила на затуманенный разум. Было настолько тихо, что можно было услышать, как громко билось сердце.       Тишина...       По телу прошлась мелкая дрожь. Волшебница тяжело сглотнула и обернулась к стене спиной и сделала один несмелый шаг вперёд. Можно ли надеятся, что Безликий ушел? Или нет?       «Нет, он не успокоится пока не найдет меня», — она тут же поймала себя на глупости. Странно, ведь кто-кто, а девушка прекрасно знала работенку Безликого и его отношения с Деборой. И он, её точно не оставит, в любом случае достанет. И она не ошиблась.       Вновь его шаги были отчётливо слышны всюду, будто они доносились прямиком из её головы. Мороз прошёлся по спине, а страх сковал всё тело, что делало её ещё слабее. Она глянула вперёд, в молочной дымке показалась чёрная фигура в плаще. Но... Усталость, плохое освещение — она не доверяет своему зрению. Всё плыло. Воображение в главе над ясным умом, начало рисовать до боли страшные картины. Он двинулся к девушке       — Хватит убегать, нужно действовать. Ты проиграла, пора расплачиваться, — голос хриплый, ломкий.       Перед ней восстала страшная картина: Безликий царь, тянущий за собой непролазную тьму.       Бледно-серая кожа, пустые дыры вместо глаз, медленно истекающие чёрной жидкостью. Тёмная мантия, потрёпанная и изорванная, сидела словно влитая и волочилась по земле, покрывая ноги.       Волшебница прислонилась спиной к каменному муру. Дыхание участилось, губы дрожали в попытке что-то сказать, а кровь из рваных ран стекала по тонким запястьям. Он сильнее сжал рукоять меча. Замахнулся, но она успела увернуться, и лезвие задело стену.       Безликий промахнулся, но этого было достаточно, чтобы девушка смогла нанести ему удар. Она покрепче сжала в руке рукоять ножа, котрый она прежде чем убежать от Деборы Хары успела прихватить. Одним размашистым ударом, дама полностью вонзила оружие в левую ключицу, но незнакомец даже не пошатнулся. Он схватил её за запястье и изогутыми когтями впился в кожу. Волшебница хотела закричать, но, испугавшись собственного крика, замолчала, наблюдая, как уже из рваной раны струёй бежит кровь.       — Хе-хе, – злобно засмеялся он, словно этим подтверждая, что это было ошибкой. — Наивная девчонка, — в полголоса добавил Безликий.       Торчащий из тела нож ему не мешал, он не обращал на него внимания, будто его вовсе там не было. Она в ловушке. Незнакомец замахнулся мечом и...»       Девушка тихо простонала и медленно раскрыла глаза, проснувшись в холодном поту. Сознание было расплывчатым, рядом звучал невнятный шепот, или то был писк. И, казалось, что они звучали не извне, а в самой голове волшебницы. Было на деле сложно разобрать.       Она прикрыла веки и сделала медленный вдох, опосле открыла, и увидела расплывающийся потолок, что постепенно стал чётче. Мали медленно приходила в себя, хоть пока все чувства были притуплены или вовсе отсутствовали. Она ничего не понимала и умом, пока точно была не здесь, а где-то в далёких странствиях, из которых вернётся ещё не скоро. Но одно, она всё же понимала, что то, что она увидела одну минуту назад — сон. Кошмар, что напролом рвался к ней с её воспоминаний. Сердце от этого застучало с нойвой силой, что было ощущение, что оно вот-вот вырвется из груди. Но на губах всё же появилась небольшая улыбка. Только она быстро пропала, когда ей хоть и с трудо, но удалось оглядеться. И тогда, стало по правде страшно. Где она оказалась?       Эта большая комната, кровать на которой она лежала свежевымытая, приборы что пищали рядом, трубки у носа что подавали кислород, не внушали ей доверия, а наоборот, наводили ещё больше страха. Да, тут было чисто, и даже стерильно, как в реанимации, но от этого не было лучше.       Мали снова прикрыла глаза и пыталась немного пошевелиться, но всё тело было расслаблено, и любое, даже самое незначительное действие давалось с особым трудом. Но оно и не удивительно, ведь девушка сто процентов находится сейчас под действием сильного обезболивающего.       «Не могла же я снова оказаться у Деборы. Она бы меня не достала так просто в Старом городе. Она не знала что я там, а найти за такое краткое время... — ей до последнего не верилось в это, но так же, не верилось и у своё везение. — Да и зачем ей лечить меня, если она хотела убить...»       Девушка тихо простонала от ломоты, когда снова попробовала пошевелиться или хотя бы наднять голову. Но быстро бросила эту затею, когда неожиданно услышала какой-то шум. Испугалась.       — О, ты очнулась. Это хорошо, не особо люблю возиться с больными, — сбоку от неё раздался тихий мужской голос и она интуитивно перевела в ту сторону глаза.       Небольшое тусклое пятно света от настольной лампы, горящей рядом падало прямо на некого парня, который по-кошачему вольготно устроился в большом кожаном кресле напротив кровати с небольшой книгой в руках. Он мельком глянул на неё, затем вновь опустил взгляд на страницы. Мали томно выдохнула, не сводя глаз с его силуэта, да и к тому же, она могла поклясться, что он оберегал её покой. Оберегал нетронутые сновидения.       — Профессор уже начал переживать, что ты ещё не скоро придёшь в себя, — бросил парень поднявшись.       Дэниэл перевернул страницу и немного загнул её угол в качестве закладки, затем демонстративно закрыл книгу и отложил в сторону. Он включил в комнате свет, от которого девушка тут же поморщилась и медленно подошёл к её кровати, глянул прямо в лицо.       Испуганно дернувшись, Мали неохотно, но тоже посмотрела на него. Этот незнакомец был красив: светлые губы, слабо выделявшиеся на бледном цвете лица, широкий лоб, половина которого сейчас закрыла отросшей густой челкой, зачесаной на право. Прямой нос, округлый подбородок. Волшебница продолжила смотреть дальше, изучая острые скулы, щеки, поднимая взгляд выше. И только на глазах, под кустистыми бровями произошла осечка. Они были манящими, яркими зелёными, точно листьям подо льдом, и сверкали как слюда в лучах угасающего солнца.       — К... Кто ты? — осмеливались, после затяжной паузы спросила пациентка.       Он впервые услышал её голос: очень сиплый, хриплый и ломкий, но всё равно красивый. Но сейчас на кончике языка слишком сильно скребла потерянность и испуг. Она боялась и даже не прятала своих эмоций. Это полное недопонимание, страх что читался в этих синих глазах говорил громче любых слов. Дэн это понял, потому присел на край кровати у её ног и подобрав нужные слова, продолжил:       — Уверяю тебя, ты сейчас в безопасности, можешь не переживать, тебя тут никто не тронет, — появившаяся на его лице улыбка почему-то забрала у Мали последние частички веры в лучшее. Будто в этой лыбе было что-то... Хищное, противоположное ей самой.       Завидев этот испуг, что стал ещё сильнее, парень поспешил исправить ситуацию:       — Знаю, что доверять незнакомцам не самое приятное, но я тебе гарантирую, что тут ты в безопасности. Тебе никто тут зла не желает. Ты мне веришь? — тихо продолжил маг. Мали замешкалась, прежде чем дать ответ, ибо это «никто» немного пугало. Неужели, тут ещё кто-то есть?       Волшебница совсем слабо кивнула, после чуть приоткрыла рот, чтобы вдохнуть. Ей снова улыбнулись.       — Хорошо, а сейчас прошу меня простить, но я вынужден оставить тебя одну на пару минут, — Дэн знал, что теперь должен разбудить отца, хотя с того момента как он ушел, прошло чуть больше пол часа.       Он поднялся на ноги, восстал перед ней во всей красе и равномерным шагом пошел к дверям. Но теперь его облик удалось рассмотреть ещё лучше.       Этот парень имени которого девушка не знала, был достаточно высоким. Примерно сто восемьдесят сантиметров, а то и больше. Красивые чёрные, как смоль, волосы, что сейчас были зачесаны на право как и у многих парней. Хотя, возможно, ему бы подошла чёлка. Сформированное телосложение: мышцы рук, ног, крепкое подтянутое тело. Он был привлекательным и красивым, как леопард.       — Подож... — не успела волшебница договорить, как деревянная дверь захлопнулась, забирая с собой остатки всех разговоров.       В комнате стало тихо, только кардио монитор и прибор искусственного дыхания, что подавал ей кислород жалобно пищали. Был слышен каждый скрип, и шорох.       Девушка оглянулась. За окнами стояла ночь, комната была залита лунным светом и небольшим сиянием от настольной лампы. Рядом с кроватью стояла капельница, что подавала какую-то розовую жидкость в главную вену. Слабость пробиралась под кожу. Она попыталась подняться, но резкая боль в спине остановила её.       «Чёрт! — мысленно ругнулась себе под нос, девушка легла обратно на кровать. Но не так за боль в спине, а за содеянную глупость, ведь у неё точно поставленные швы. — Молодец, Ависская, снова во что-то вляпалась, — она прикрыла глаза. — Кто он? Почему помог мне? И что за профессор?» — выпросы сами по себе рисовались в голове, хоть разум по прежнему был смутным и ответы на них было найти сложно.       Но этот парень, он не был похожим на кого-то из преспешников Деборы, или кого-то из её людей. Скорее, это охотник одной из фракции. Но какой?       «Лишь бы не Феникс», — ей нужно в Серебряные совы, а в Фениксах, ей делать ничего. Родных, близких или просто знакомых у неё тут нет.       Мали выдохнула и пристально осмотрела себя: больничная рубашка, бинт на ключице, чей кусок выглядывал из-за ворота одежды, поставленная капельница на правой руке, когда тот час на левой, а вернее на пальце левой руки было специальное устройство, что также подключалось к тому кардио монитору. Но больше всего ей не нравились эти трубки и пластыри под носом.       «Лежать под штучной подачей кослорода, когда можешь дышать сам — просто отвратительно», — она скривилась от этой мысли чуть надняла левую руку, будто желая убрать причину дискомфорта, но тот час она ничего не хотела делать, ведь может чего угодно начудить. Потому, пришлось успокоиться.       Пустая комната начинала давить на мозг. Казалось, эти «пара» минут длятся целую вечность, хоть побыть в покое ей хотелось, чтобы всё как следует обдумать, но и оставаться сейчас в неведении тоже не особо привлекало её. Она хотела знать всё от «А» до «Я», как говорится. Но пока, ей остаётся только ждать.       Наконец-то ручка повернулась и дверь с лёгким скрипом открылась. Мали резко глянула в сторону двери и увидела, как в комнату зашёл мужчина лет за пятьдесят, а то и больше.       «Может врач?» — подумала девушка пристально рассматривая только прибывшего человека. Однако, его внешний вид не внушал доверия, ведь он не был похож на врача.       Одет он был в светло-серые, классические штаны и белую рубашку, предварительно заправив её, и затянув штаны кожаным ремнём с немного острой пряжкой. На носу с небольшой горбинкой были очки с тонкой оправой, которые незнакомец тут же поднял, а тёмные, с седыми прядями, волосы коротко подстрижены. Мужчина слегка их поправил и закрыв за собой тяжёлые двери, шагнул в сторону пациентки.       — Ну здравствуй, красавица. Как самочувствие? — первым начал говорить Алек остановившись возле кровати, но пока не решался садиться на неё. Он говорил старательно медленно и спокойно, чтобы не напугать и без того неспокойную даму.       — Голова немного кружится и есть слабость, — тихо произнесла девушка и тут же немного прочистила горло и скривилась от содеянного. — А вы?.. — Мали подняла на незнакомца полный потерянности и вопросов взгляд.       — Ох, как невежливо с моей стороны. Я Алек Мартин — врач, хирург, если быть точнее, но все меня знают по прозвищу Профессор. А ты, моя хорошая, кем будешь?       — Я Амели, — представилась девушка и кивком указала на кровать, якобы этим намекая на то, чтобы её гость, если так можно сказать присел, а не стоял. Так и ему будет легче, и она не будет лишний раз задирать голову и напрягать зрение. Врач это понял, потому аккуратно опустился на кровать, садясь у её колен. Продолжил:       — Приятно познакомиться, Амели. Скажи, можешь ли ты сейчас говорить со мной, или же хочешь отдохнуть?       — Могу, — сразу же ответила Мали, ведь и сама имеет полно вопросов к этому Алеку. Но пока не спешила их задавать, решив оступиться мужчине, что по её паузе всё понял.       — Что ж, тогда скажи, ты что-то помнишь? Ну, до того, как попала сюда? — для врача это было важно, ведь её магия была слишком слабой и частично утерянной. И бывали случаи, когда человек теряя магию, терял и какие-то свои воспоминания. Зачастую это был сам момент нейтрализации. И сейчас он боялся, что так будет и с Амели.       — Да, я помню. Правда нужно немного заглубиться в воспоминания, — Мали тут же поджала губы, зачем она сказала про те воспоминания, если хирург спрашивал не об этом, а только о том, помнит ли она хоть что-то. Алек заметив состояние пациентки, потому добродушно улыбнулся.       — Не стоит так переживать, дорогая, мне правда важно знать, что твоя память не нарушена. Ибо, твоя магия... Она... — Алек пытался подобрать нужное слово, чтобы не высказаться понятным языком и при том не слишком заумными фразами. Но девушка его опередила.       — Сильно иссякла. Будто её выжали, оставив только частичку.       — Да, и не только сильно иссякла, её очень мало, будто полная нейтрализация прошла не до конца и какие-то чары всё же остались, — ему кивнули. — А можешь сказать, как так вышло? — тут Мали замялась и отвернулась. Она не сильно хотела об этом говорить. Уж слишком больно было от тех воспоминаний, они будто сдавливали грудь, не позволяя вздохнуть. Алек нахмурился, и поняв в чем дело, поспешил исправить ситуацию: — Послушай меня, моя хорошая, конечно лучше бы было, если бы ты сказала, ибо тогда я буду знать с чем имею дело, и тогда твоё лечение бы пошло быстрее. Но тот час, я прекрасно понимаю тебя, потому, если ты не хочешь об этом говорить, или не готова сейчас всё рассказывать, то я не заставляю тебя, и настаивать на этом не буду. Считаю правильным будет подождать, захочешь, сама скажешь. Договорились? — Мали снова на него посмотрела и слабо улыбнулась его искренности, закивала. — Хорошо тогда.       — Это тёмная магия, — неохотно, но всё же сказала Амели, но в подробности решила не входить. Алек тяжело выдохнул. Всё же его догадки подтвердились, и эти синяки правда последствия после магии. Только, он не ожидал, что это будет тёмная.       — Ясно, — распрашивать дальше об этом врач не стал, вместо этого, разрешил его собеседнице ставить свои вопросы.       — Сколько я спала? — вопрос сам сорвался с губ.       — Почти три дня, — ответил профессор.       — То я всё это время провела здесь? — в голосе прозвучали нотки тревоги. Если врач скажет «да», то девушке будет даже сложно представить, что тут с ней за это время могли делать. Но к её счастью, или же наоборот не счастью, он это подтвердил.       — Да, ты правда всё это время была тут, и будешь ещё долго. Отпустить тебя, я увы не могу. Но ты можешь поговорить со своими близкими, если хочешь, твой телефон в тумбочке, ровно как и другие вещи.       — Не можете? У меня всё настолько плохо? — профессор выдохнул. Но он почему-то этого и ожидал. Именно такой реакции.       — Нет, не могу, и не проси. Я отпущу тебя только тогда, когда посчитаю нужным, либо когда буду уверен, что тебе уже лучше, — строго произнес мужчина. — А по поводу того, всё ли настолько плохо, то, увы, обрадовать я тебя ничем не могу. Да и я думаю, что ты по своим ощущениям сама можешь дать ответ на этот вопрос. Но я всё же скажу, динамика положительная, но само состояние меня не радует. И дело не так в магии, как в самом организме. Ты очень ослабела физически. Понимаешь?       Девушка кивнула, ведь прекрасно поняла, к чему Алек клонит. Всё же перебывание у Деборы сильно на ней исказилось.       — А ещё, позволь у тебя ещё кое-что уточнить, как часто у тебя случаются набеги неконтролируемой магии?       — В последнее время были достаточно часто.       — На сколько часто? Пойми, это важно.       — Четыре или пять на день. Порою практически один за другим с небольшими перерывами по несколько минут, а бывало, что они и не сильно волновали, — призналась Мали. Врач кивнул. — А почему вы спрашиваете?       — Видишь ли, в чём тут дело, моя хорошая, пока ты была здесь, за эти три дня у тебя набегов не случалось, ибо ты была под действием препаратов, что одновременно поддерживали и твою магию, и твоё бессознательное состояние. А сейчас, когда ты пришла в себя, то потребность в них не так сильно необходимая.       — И что всё это значит? — волшебница занервничала.       — А это значит, что если у тебя вновь случиться набег, то тебе понадобиться другое, более мягкое и безопасное лекарство. Потому что самой бороться с этим у тебя пока не выйдет, и потом, я же не изверг, чтобы издеваться над тобой, — к концу речи он тепло улыбнулся. Ему кивнули.       — А можно вопрос, где я сейчас нахожусь? Мне просто ваш... — она замялась, так как не знала ни имени парня, ни того, кем он является этому мужчине. — Он мне ничего не сказал.       — Прошу прощение за своего сына, обычно он так себя не ведёт, — поправил Алек. — Ты сейчас находишься во фракции Феникс, и я тебя уверяю, что тут тебе не грозит ничего.       — Феникс?.. — Мали пробует это слово на вкус. Черт, она ведь так не хотела тут быть.       — Да, фракция Феникс, — эхом подтвердил профессор. — А что, что-то не так? — но этот вопрос девушка проигнорировала и только жалобно всхлипнула. — Ну-ну, моя хорошая, не нужно слёз... Тебе нечего бояться, — который раз заверил её профессор, но сейчас без тени улыбки.       Только он довольно быстро понял в чем дело. Похоже его пациентка была не местной, и услышав о фракции Феникс — испугалась. Испугалась из-за той вражды, что точится между двумя фракциями уже века.       — Ты Сова? Верно? — Мали снова только слабо кивнула. — Ты боишься, что мы причиним тебе вред? — волшебница только поджала губы. Не ответила. Но по её реакции и так было всё понятно, что Алек на секунду и пожалел, что завел этот диалог. Нужно было дать ей ещё отдохнуть, а к диалогу вернуться позже. Но, что сделано, то сделано.       Алек выдохнул и продолжил:       — А теперь, послушай меня внимательно, моя хорошая. Я понимаю, что ты сейчас мало что понимаешь и имеешь ещё уйму вопросов ко мне. Я обещаю ответить, на них, и более того, все тебе рассказать, но не сейчас. Ибо это очень долгий диалог, который нам ещё предстоит с тобой провести. И на данный момент я советую тебе отдохнуть, а к этому разговору мы с тобой вернёмся чуть позже. Когда тебе станет легче. Согласна? — он сказал это как судья, только что вынесший приговор.       — А у меня есть выбор? — спросила она и от этих слов врач помрачнел. Что она хотела этим сказать? Или, на что намекала?       — Выбор есть всегда, — ровным тоном ответил Алек, подняв очки чуть выше к носу.       Девушка одобрительно кивнула в ответ мужчине.       — Умница, а теперь отдыхай, — он молча встал и направился к выходу, попутно выключив в комнате свет, однако ночник на той тумбочке по прежднему горел.       Тепло улыбнувшись, без всякого раздражения, он закрыл за собой деревянную дверь. Девушка снова осталась совершенно одна. Она уткнулась взглядом в белый потолок, размышляя о своём положении.       «Кто они? Зачем они мне помогли?» — и правда ведь, почему?       Ей всё это, вся эта ситуация казались странными. Она оказалась непонятно где и непонятно с кем. Что ей делать дальше? Как быть? Кто они такие, в конце концов: друзья или враги? От этих мыслей её воображение начало рисовать сюжеты, от которых становилось не по себе.       — Стоит ли им вообще доверять? — тихо спросила она себя, но тут осознала, как глупо это сейчас выглядело. Ровно как и вся ситуация с так называемым профессором.       Она поняла какой глупостью сморозила, ведь если бы они хотели ей навредить, то не стали бы возиться с ней, а сделали бы все ещё три дня назад. Тогда отсюда можно сделать выводы, что они не настроены враже, по крайней мере сейчас. И это пугало. Но вопрос, где она находится, сейчас интересовал её больше всего. Это точно не больница, или другой медпункт, а самый обычный жилой дом. И отсюда сразу возникает другой вопрос, а Алек точно врач? Да, он заботился о ней, хоть и без её ведома, но точно ли он медик, или же нет? А его сын?       Тут размышления перевал стук в дверь. Мали уже на автомате заострила на этом полотне своё внимание и выдала совсем тихое «входите». Дверь тут же медленно отворилась, и в проёме появился уже знакомый силуэт. Это, кажется, и есть тот самый сын этого врача. Вот только, как его зовут?       — Это ты? — как-то недоверчиво спросила Амели, ловя себя на мыслях, по типу, зачем он пришёл.       — А ты кого ожидала увидеть? Архонтов? — с ехидной усмешкой спросил молодой человек, чем немного напугал девушку, потому поспешил оправдаться: — Не переживай ты так, я за книгой, — мгновение, и бумажное изделие уже было в его руках. Он провел рукой по книге, опосле развернулся и уже собрался уходить, как Мали, непонятно зачем, но спросила следующее:       — Как ты читаешь при таком освещении? Один ночник, разве это удобно?       Ей, по правде говоря не сильно то было интересно, просто захотелось ещё хоть с кем-то поговорить, а то такими темпами у неё скоро появиться привычка говорить самой с собой. А этот парень, хоть и выглядел из-за излишнего недоверия немного пугающе, но в целом, мог бы быть хорошим собеседником. Однако, хочет ли она с ним говорить сейчас? Мали и сама не знала чего хотела в тот момент, когда окликнула его, да ещё и из-за мелочи. С одной стороны, она не хочет быть одна, в пустой комнате, но с другой не хочется видеть абсолютно никого, в особенности тех, чьим словам она пока что слабо верит. Если, конечно, верит. Что пока было сомнительно.       Парень обернулся к ней лицом, а после задумчиво взглянул на книгу. Изучил её обложку и толстый корешок, затем уклончиво ответил:       — Скажем так, у меня свои фокусы, — девушка слабо кивнула, и после небольшой паузы, которую, она надеялась что сможет нарушить, отвела взгляд и прикрыла глаза. Поняла, что всё же будет тут одна.       Она заглянула за тонкие стёкла окон, насколько это было возможно из-за темных штор. За ними плыла тьма, и в как в километрах этой тёмной гущи мерцают звонкие звёзды. Маленькие огоньки, покрывающие серебряным светом участки пушистых облачков. Это заставляло мечтать. Мечтать и улыбаться.       — Тебе нравится подобная атмосфера? — всё же спросил парень. Мали дрогнула от неожиданности, ведь думала, что он уже ушел, а она из-за своих гляделок просто этого не услышала. Вместо этого, волшебник пошагал к ней, ждал ответ. Но ему, как и девушке тот раз не было это столь интересно. Скорее всего, и он попытался завязать диалог.       — Да, — подметила Амели глянув на него. — Прости, что отвлекаю, но можешь, убрать трубки? — Амели намекнула на мешающий предмет, при этом прямо говоря, что может дышать и сама, без поддержки аппарата.       — Ты уверена? — спросил он и только с позволения самой гостьи подсел на кровать, положа книгу на колени. Амели одобрительно кивнула. — Ты смотри, если не сможешь дышать сама, то будешь снова терпеть эту процедуру, но теперь в сознании. А она не самая приятная. Ещё не поздно передумать, — строго предупредил он, на что ему снова кивнули, — Хорошо, — парень отложил книгу на прикроватную тумбочку и аккуратно убрал с лица девушки сперва фиксирующие пластыри, а потом и сам предмет дискомфорта. Амели скривилась и отвернулась от него, ощутив как к горлу подкатила тошнота и сухой кашель.       — Терпеть не могу эту штуку, — во рту досель противный привкус.       — Смешная ты, — Дэн улыбнулся. — Её никто не любит, — добавил он и отключил прибор искусственного дыхания.       — Спасибо, — тихо прошептала она.       — Всегда пожалуйста, — молвил маг. — А тебя как зовут-то? Я тогда и не спросил.       — Амели, коротко Мали, — ответила девушка.       — Мали? — эхом переспросил парень. — Это имя так сокращается?       — Не совсем, оно производное от имени Амели. Но им можно и сокращать, — подтвердила она. — Что-то не так?       — Нет, — волшебник потерянно пожал плечами. — И кто придумал тебя так называть? — задал новый вопрос парень, ехидно ухмыляясь, будто уже готовый услышать ответ про какого-то прекрасного казанову, которого девушка не может нахвалить. Так ведь всегда бывает?       — Друг, — коротко ответила Мали, и зачем-то добавила: — Лучший.       — Ясно. А фамилия?       — А это важно? — немного удивилась такому вопросу Мали и как-то недоверчиво осмотрела его. Зачем ему это знать?       — Да, для меня, — он ухмыльнулся.       «Интересно только, к чему ему эта информация?» — Амели в этом сильно сомневалась, потому колеблясь, мысленно спрашивая саму себя о том, можно ли ему это говорить?       — Если тебе от этого станет легче, то Ависская, — всё же сдалась она.       — Ты Ависская? — переспросил парень, явно удивившись услышанному.       — Что-то не так? — с недоумением задала вопрос Мали.       — А может ли это значить, что она...— его полный потерянности взгляд упал куда-то под ноги. Он начал что-то бормотать себе под нос, и из всего этого, Мали ничего не поняла. Разум и слух уже не могли разбить этот шепот на нормальные слова.       — Ты что-то сказал? — её уже начинала эта тишина раздражать.       — А? — он поднял голову. Чёрные волосы лезли в глаза, и парень быстро их убрал. — Да нет, ничего, просто фамилия знакомая. Не бери в голову.       — Ясно. Ну а тебя как зовут? — полюбопытствовала Мали.       — Я Дэниэл, — молвил парень. – Но можно просто Дэн. Приятно познакомиться, Мали.       — Взаимно, — он улыбнулся и бережно поправил её волосы, что густыми прядями падали на лицо. Его ладони были такими приятными, тёплыми. От этого прикосновения щеки невольно залились пунцовой краской. Пациентка смутилась от такого жеста и замотала головой.       — Да ладно тебе, не обижу, — она отвела глаза. — И расслабся, красавица, здесь ты задержишься.