Королева игры

      «Я опять видела этот сон, и там снова были вы. Я видела наш старый дом и пролитую кровь, что так уверенно окрасила ваши тела. На пол снова падают слёзы, воздуха опять не хватает. Я задыхаюсь. Он не жалеет меня и душит, и так громко кричит мне, какая я сука. Затем я падаю без сознания, а когда просыпаюсь, вокруг тишина. На улице наконец успокоилась погода. Сильный ветер утихомирился и еле-еле качает тонкие ветви деревьев у саду. Сквозь рваные облака в дом попадает холодный лунный свет, освещая два тела в огромной луже крови и моё бледное, как снег, лицо...»

***

      Шел уже шестой день, с момента перебывания в доме врача той девушки. Алек что-то обозначил в клетке календаря и щёлкнув механической ручкой, пока отложил её в сторону. Скрестил руки и хмуро посмотрел на цветные масти цифер. Что-то ему в этом не нравилось, но он пока не понимал что именно.       Понуро выдохнув, Алек глянул на наручные часы и покачал головой. Уже завтра ему нужно уезжать. Но мысли рвутся на двое: уехать или остаться. С одной стороны стоило бы уехать, повидаться с коллегами, обсудить те или иные новости, но с другой, у него были и дела тут, в их городе, что тоже нельзя было просто так оставить. И, соответственно, для замены, нужно кого-то подыскать.       И дело тут как раз таки касалось той его пациентки Амели. А именно её здоровья, что в ту ночь, три дня назад когда она пришла в себя снова не ухудшилось. Под утро, где-то в половине пятого случился очередной набег, при котором девушка почти сразу потеряла сознание. Как оказалось позже, виною были те более мягкие лекарства, что Алек начал ей вводить после её пробуждения вместо тех, что были до. Они были для неё слабыми, и Мали, будто горела, не выдерживая собственной магии. Благо, тогда удалось нормализовать её состояние, однако сна уже после этого не было никакого.       Ровно как и после её пробуждения. Алеку кардинально не нравилось её состояние. И даже когда после их небольшого диалога Амели уснула, хирург же уснуть не мог. Дэн тоже. Поэтому дежурили по очереди, чтобы каждый мог хоть на часик, но вздремнуть. И в один из таких периодов, когда возле пациентки снова оказался Дэниэл — произошел очередной набег.       Но тогда, девушка проснулась очень быстро, будто почувствовала неладное, и наблюдающего за ней Дэна это насторожило, только тогда он не обратил на это должного внимания, решив, что её просто что-то разбудило. Однако когда уже через минуту она начала задыхаться и тихо простонала от боли в теле, что сопровождалась дрожью и судорогами, маг всё понял — началось. Тогда, уже без самоуправства, он сразу побежал за отцом.       Всё обошлось. Но горькое послевкусие осталось. Алек в тот момент больше не ложился и выпив кофе, уже сам был возле пациентки, до самого утра, пока Дэниэл, который уже не мог смотреть на отца не сменил его.       Дальше ничего подобного не происходило, но девушка досель не пришла в себя. И это очень сильно беспокоило врача. Наверное, только по этой причине он не хотел уезжать, ведь больную просто не на кого оставить. Дэн хоть и помогал Алеку, но он не врач, и даже не медбрат. Парень и близко не связан с медициной, хоть по образованию маг психолог, однако эти знания ему в той сфере, где находится его отец и Ребекка — никак не нужны. А с этой пациенткой и её ужасным состоянием нельзя ограничиться только уколами и капельницами, ведь никогда не знаешь, что может произойти. И, хочет он того или нет, но в данном случае у него есть один единственный выход.       С этими мыслями Алек отошёл от календаря и подойдя к кухонной столешнице взял в руки кружку с кофе. Черный, без сахара, уже немного остывший. Но так даже лучше.       Внезапно врач услышал шум в прихожей. Наострив уши и прицепив свой взгляд к дверям ведущим на кухню, насторожился. Хотя знал, что так к нему зайти могут всего двое людей: Ребекка и непосредственно его сын. Но ещё третьим может зайти Эш, однако он сперва постучит. А сейчас, как раз таки последние появились на пороге.       Первым зашёл Дэн, а за ним следом, подобно тень шагал чуть нижий ростом Эш.       — Доброе утро, профессор, — бодро поздоровался Эш, чем вернул Алеку какую-никакую улыбку.       — Доброе, мальчики. Вы сегодня рано вернулись.       Дэниэл ещё с раннего утра уехал из дому, чтобы уладить некоторые вопросы по службе. Они даже толком поговорить не успели. Вернее сын что-то ему говорил, но хирург пропустил это мимо ушей из-за своих раздумий по поводу отъезда, о котором даже Дэн пока не знает. Да и на самого профессора эта новость упала как снег на голову. Но когда Алек хотел сказать сыну об этом, то он уже стоял на пороге с ключами от внедорожника и, врач то и дело что услышал одну краткую фразу: «Всё, я ушёл».       — Да я долго на базе не задерживался, а Эш со своими делами тоже довольно быстро справился, — отрапортировал Дэниэл стягивая с себя джинсовую куртку.       Он подошёл к небольшой барной стойке, возле которой уже сидел Эш и уселся рядом.       — Ясно. Кофе будете? — предложил мужчина.       — Да, а то утром мы не успели даже кофе выпить, — заулыбался Эш. — Быстро спохватились.       — Тогда сейчас сделаю.       Профессор принялся наливать по чашкам кофе, насыпать сахар, а когда всё было готово положил на барную стойку перед парнями.       — А кстати, я спросить вас хотел, как там та девушка? — как бы между дел спросил Эш. — А то мне ваш Дэн не сильно хочет говорить.       Алек замешкался, обдумывая, что сказать.       — Пока не очень.       — Всё настолько плохо?       — Сложно работать с тем, с чем ты раньше практически не сталкивался, Эш. Это даже ты, как охотник можешь подметить, — спокойно высказался мужчина.       — А, ну если так. То это меняет ситуацию, — парень нервно ухмыльнулся.       — А это что? — Дэн увидел на краю стойки белую коробку небольшого размера.       — А это те лекарства, сильнодействующие. Помнишь?       — Это те что вы ей кололи, пока она не пришла в себя? — Дэниэл изогнул бровь. Эш было хотел что-то сказать, как Алек его опередил.       — Да, те, я решил возобновить этот курс. Ибо те лекарства, что по факту более безопасные для неё, не особо эффективные. Это в её случае.       — А так зачем вы вообще их сняли? — маг нахмурился.       Алек прекрасно понимал его тревогу, ведь сам чувствовал себя из-за этого паршиво. Ведь он мог в принципе не обрывать курс лекарств, а вводить дальше, однако хорошо знал, что злоупотреблять ими тоже нельзя, ибо в случае передозировки тоже есть побочные эффекты.       Это профессор пояснил и магам. И на эту тему началась длинная дискуссия, что сопровождалась как новыми фактами, так и полным их опровержением.       — А тут, понимайте уже как хотите       — Ясно, — маг выдох и пригубил кофе, решив не спорить с отцом.       — То она пришла в себя? — не поняв ни словечка Эш решил узнать то, что для него важно.       — Да, но динамика где-то через пару часов ухудшилась, — в общих чертах пояснил Алек. — Она снова не приходит в сознание.       — Ужас какой. Бедная девушка. Представляю как сейчас её родным, — от слов про родных Дэн вдруг замешкался. — А вы, кстати, что-то о ней узнали?       — Пока нет. Времени не было, — выдохнул Дэниэл косясь на отца.       — И что, о ней совсем ничего неизвестно?       — Почему же, зовут её Амели, коротко Мали, если она не соврала, конечно. А ещё, она одна из Сов, — вновь отозвался врач.       — Она... Сова? — Дэн округлил зелёные глаза, ведь он не слышал за эти три дня ничего подобного от мужчины. — Я надеюсь, вы не сказали ей, что она во фракции Феникс? — маг посмотрел моляще на отца. Однако по его реакции понял гораздо больше. — Как я полагаю, вы сказали. И как она на это отреагировала?       — Не самым лучшим образом.       О том что она испугалась, Алек не обмолвился, решив не злить сына, ведь ему ещё говорить с ним на другую тему. Про отъезд.       — Ясно, — Дэн закатил глаза и отвернулся. Эш кратко глянул сперва на друга, затем на его отца, и почему-то, почувствовал себя лишним здесь.       — Кстати, я тут вспомнил, что мне к сестре нужно. Звонила недавно. Поэтому... — маг поднялся на ноги, — спасибо за гостеприимство, но мне пора, — Эш нашёл причину чтобы уйти, или вернее было сказать удрать.       — Жди, провожу, — Дэн было хотел подняться на ноги, как его напарник отозвался:       — Да нет, не нужно. Я сам пойду. И до свидания.       — Бывай, — сын Алека кивнул рукой. — Сестре привет.       — До свидания, Эш.       В отличии от Дэниэла, хирург был белее приветливым.       Когда же маг ушел, Дэн кардинально изменился в лице.       — Ну, что это было? Зачем вы сказали ей о том, где она находится? Сразу как она пришла в себя. Это подождать не могло?       — А что, лучше было молчать? Тебе бы самому это понравилось?       — Стоп! Не стоит сравнивать меня и эту... Да я не знаю как её назвать.       — Дэн! — Алек стукнул по столу и гневно посмотрел на сына. — Прекращай это! Что за тон?! — парень опешил. — Сказал и сказал, она имеет право знать! А про девушку... Если она тебе так не нравится, то зачем тогда помогал?!       Дэниэл закашлялся в кулак, понимая, что перегнул палку.       — Да я не об этом... Вы же знаете какая ситуация между фракциями? — чуть сдержаннее попытался разрядить обстановку парень.       — Знаю, но как я сказал, это важно. Любой человек хочет знать где он и что произошло. Поэтому тут даже не спорь.       — Всё... Я вас понял. Извините. Сорвался, — смягчил охотник.       — Я тебя понимаю, я и сам на нервах из-за всего происходящего. Полно работы в больнице, и не только в нашей, есть и выездные операции, да и тут с этой девушкой проблемы. А на тебя оставлять... да ты и сам понимаешь, что идея не самая хорошая. Я вообще думал пока отпуск оформить за свой счёт, чтобы хоть как нормализовать график, а то совмещать одну работу с другой, довольно утомительно.       — И что, вы уже оформили себе отпуск?       — Пока нет, ибо другая проблема появилась, как чёртик с табакерки.       Дэн заметил на лице отца некий оскал и это стало неким сигналом для парня, что то, что он хочет сказать дальше — важно.       — Какая проблема?       — Серьезная, и мне понадобится твоя помощь, — Дэниэл округлил зелёные глаза.       Он прекрасно знал, что за этим выражением вечно стоит работёнка, где нужно выйти из зоны комфорта. Дэниэл больше всего это не любил, и не потому, что там нужно заниматься тем, что ему не нравится — напротив, магу нравилось узнавать что-то новое, — а потому, что это обычная сфера медицины. А в медицине — будем честными — маг ни черта не знал.       — Что случилось?       Алек отложил чашку кофе и начал.       — В общем... Мне вчера вечером позвонили с больницы и сообщили о том, что завтра планируется выезд — небольшая командировка на несколько дней. И я, как ты уже мог понять, должен туда поехать, хоть по определённым причинам я не хочу уезжать.       — И что вы хотите этим сказать? Вы же не собираетесь меня с ней оставить? — черные брови опустились.       — Прости, Дэн, но у меня нет другого выбора. Я не могу найти замену, ведь это сразу придётся перед всеми отчитываться: откуда эта девушка, кто она, как попала сюда и всё в этом духе. И я думаю, что для тебя, как и для меня, эта огласка ничего хорошего не принесет. А Ребекка, которая по факту могла меня заменить — будет со мной. Поэтому нужно выкручиваться.       — Но я не медик, — вспылил охотник. — Скажите пожалуйста, на что вы надеетесь? Вот что вы прикажете мне с ней делать в случае чего-то серьезного? Названивать вам каждый раз?! Да что я сделаю даже с вашими инструкциями?!       Реакция сына была точно такой же, как Алек и предполагал. И в частности Дэниэл прав: он не врач и от медицины далёк и в серьезных ситуациях от него толку будет никакого.       — Так, не кричи пожалуйста, а дослушай меня до конца. Да, я понимаю это не твое, но как я сказал замену я не нашёл, вернее, не круглосуточную. Теперь смотри, её, я оставляю на тебя — смотреть за показателями и ставить лекарства ты умеешь, хоть и вредничаешь, однако я всё же дозвонился одному своему коллеге, тоже хирургу, объяснил ситуацию и он согласился помочь. Он не будет смотреть за ней, ибо своей работы полно, но время от времени будет заходить. И ему ты можешь звонить практически в любое время, чтобы спросить или попросить помощи. Мне тоже можешь звонить, но увы, только для консультации. Понял?       — Понял, — буркнул парень.       — Дэн, я знаю тебе это не нравится, и мне тоже, но пойми, другого выхода у нас нет.       — Да я знаю. Просто вы знаете моё отношение ко всему этому.       — Это не отношение, а страх натворить что-то, — поправил Алек.       — Тем более, — развел руками Дэниэл. — Хорошо заниматься этим когда рядом есть профессионал в этой сфере, но не заниматься самоуправством. Как ни как это человеческая жизнь!       — Хорошо, тогда, что ты предлагаешь?       — Честно... Вы меня так перед фактом поставили, что я в явном замешательстве. Я без понятия.       — Вот и я о том. Поэтому смирись со своей участью, иного выхода нет. Да и к тому же, это на пару дней, — Дэн вздохнул.       — Надеюсь, за эти пару дней ничего не произойдёт.       Маг тут же начал вспоминать события последних трёх дней. С пациенткой было сложно: набеги по прежднему были частыми, хоть и краткими, а пульс часто снижался до минимума. Наверное, этого Дэн боялся больше всего, что сердце может остановиться, а что делать в таких случаях он и близко не знает. Да и в таком случае всё нужно делать довольно быстро.       — Всё будет хорошо, — Алек коснулся плеча сына и тепло улыбнулся.

***

      Эта ночь выдалась на чудо спокойной и без происшествий. А уже на следующий день, как и было запланировано, профессор уехал с самого утра, оставив сына одного с пациенткой.       Проводив отца и мысленно желая ему скорого возвращения, Дэн вновь засел на кухне дожидаясь папиного коллегу, что должен был прийти с минуты на минуту. Сам маг должен был пояснить ему что и к чему, чтобы хирург знал с чем имеет дело. Да и чтобы ему подсказал что делать в тех или иных случаях, хоть профессор по факту, пояснил многое, как малому ребенку, но охотник всё равно был как на иголках.       Наконец в дверь постучали и Дэниэл спохватившись пошёл открывать — пришёл как раз таки самый желанный на сегодня гость. Коллега отца. И, наверное, маг впервые обрадовался увидев другого врача на пороге собственного дома.       Не став задерживать мужчину, охотник сразу перешёл к делу. Сперва они поднялись на второй этаж к девушке, чтобы хирург мог её осмотреть и сделать свои выводы, которые практически как две капли воды совпадали с мнением Алека. Дальше между ними за чашкой кофе завязался содержательный диалог, или вернее было сказать дискуссия, где оба мужчин отстаивали свою точку зрения. Сам хирург тоже надал Дэну нудные инструкции, что по факту ничем не отличались от поручений и наставлений его отца. И только после этого диалога, что за своей продолжительностью был почти два часа, мужчина ушел, оставив Дэниэла снова одного.       — Супер просто, — с сарказмом проговорил парень сам себе и, закрыв входную дверь на ключ, пошёл на второй этаж.       В свою комнату Дэн зашёл украдкой — быстро, чтобы забрать книгу, после чего, как в прошлые разы засел в соседней спальне на том кресле, предварительно проверив показатели. Тут его, собственно, обрадовало всё — динамика была прекрасная. Равномерное сердцебиение, дыхание, что тоже было не мало важно, ибо девушка не была на искусственной подаче воздуха и само состояние. Набегов ещё со вчерашнего дня было достаточно мало, что тоже не могло не радовать. Где-то около пяти, и это за целую сутку. Но Дэн пока не спешил списывать это на улучшения здоровья, ибо это вполне могло быть из-за лекарств.       На тумбочке они уже стояли приготовленные: ампулы, шприцы, лекарство что вводилось в капельницу и витамины, чтобы поддерживать здоровье. Обо всём этом парень позаботился сразу, чтобы потом не бегать лишний раз и, пока есть возможность то просто отдохнуть. Ибо знал, что за эти сутки пока его отец будет отсутствовать, у него отдыха не будет практически никакого.       Но в какой-то момент, Дэниэл оставил книгу и пристально начал смотреть за пациенткой, будто почувствовал что-то. Хотя он и сам толком не мог сказать, что его так зацепило в ней, потому что волшебница сама по себе не сильно то запоминающаяся, прикмет особых нет... Но может только потому, что тогда при свете люстры он не сильно её разглядел, или же просто не хотел. Хотя, нет, одна всё-таки есть — её глаза: такие яркие синие, даже не голубые, а именно ближе к синему. Они у неё были очень красивыми — так для себя отметил парень, сравнивая их с драгоценными камнями сапфирами.       «Синеглазка какая...» — Дэниэл улыбнулся только что придуманному прозвищу и поднявшись на ноги, тихо, чтобы не нарушить её покой подошёл к ней.       На её лице была маска спокойствия и, может даже безразличия. Она будто спала, видя десятый сон. Не удержавшись, Дэн присел на кровать и как любопытный зверёк покосился на неё, паралельно поправляя раскинутые чуть ли не по всей подушке черные густые волосы. Затем убрал и со лба. И, казалось бы, девушка это почувствовала — она еле ощутимо дрогнула и глубоко вдохнула. В этом действии парня что-то насторожило и он поспешно убрал руку, однако взгляда не отвел. Приценивался, а может пытался предположить её возраст.       По виду, ей можно дать одних двадцать лет, не больше. Она сама по себе низкая, и поравняйся она с Дэном, то возможно достанет ему груди. Даже по её лицу ещё можно сказать что сам маг определённо старше, может не на много, но старше. Хотя, для парня это было не сильно важно, пусть она будет хоть на целых десять лет старше от него. Их все равно ничего не связывает, и вряд-ли будет. Как ни как разбежностей у них много. Взять к примеру даже сами фракции: он — Феникс, она — Сова. Это уже меняет картинку, что дальше искать детали что отличают их друг от друга и не хочется. Да и, собственно, зачем? Всё равно эта девка о существовании которой он ещё несколько дней даже не догадывался, и что так неожиданно появилась в его жизни — скоро уйдет. По крайней мере Дэниэл надеется на её скорое выздоровление и после уход.       Маг снова посмотрел на показатели — всё пока было в норме. Тогда он решил ещё кое-что поверить, хоть и не сильно хотел.       Дэн достал из выдвижного ящика её телефон и включил. На экране тут же показалась панель с несчитанным количеством уведомлений и пропущенных звонков, которые — на минуточку! — шестилетней давности. Глядя на это, парень — да что там юлить! — был крайне шокирован. Он вообще удивился, как после такого времени телефон вообще включился. Но с этим разбираться можно и позже. Сейчас, Дэн просматривал уведомления, хоть в сам телефон не лез. Одно там стоял пароль, а второе это не желание лезть в чужое.       — Алекс, Молли, Эдриан... — охотник начал перечислять имена тех, кто писал и названивал девушке последними. Также были какие-то Серж и Джулия, что звонили ей. И на этом всё. И никаких звонков от родителей или возможных сестер или братьев.       Дэна такой расклад немного удивил: ей звонили многие, но не близкие. Но, вполне может быть, что последние два контакта это её родители или те же брат и сестра, если таковы имеются. Но тут Дэниэл поймал себя на довольно глупой мысли: кто же так родителей или братьев и сестер записывать будет? Скорее всего это могли быть либо знакомые, либо друзья, либо и то, и то.       Выключив телефон так званной Амели, маг отложил его на прежднее место, закрыл ящик. Он снова посмотрел на девушку, однако ничего нового в её виде не находил. По крайней мере для себя. Поэтому быстро вернулся обратно кресло и продолжил читать. Однако на сей раз успел прочитать станицы три, после чего снова услышал не то вздох, а не то стон с боку больной.       Отложив книгу в сторону, Дэн снова посмотрел на неё, и теперь заметил движения. Она медленно поворачивала голову то влево, то вправо — оглядывалась.       «Пришла в себя», — охотник довольно улыбнулся и медленно поднялсь на ноги. Но не прошло даже секунды, как пациентка сразу же повернула голову в его сторону. Едва уловила краем уха шум, а вернее скрип когда кресло немного прогнулось.       — Доброе утро, Мали, — начал волшебник шагая ближе.       Девушка ему слабо кивнула, при этом ни на миг не сводя взгляда с фигуры парня... Дэна, кажется так он ей тогда представился. Сам волшебник тоже смотрел неотрывно, однако завидев ужасный испуг в её глазах, насторожился. Она по прежднему его боится.       — Как ты себя чувствуешь? — мягко и старательно сладко продолжил охотник улыбаясь, чтобы как можно быстрее расположить к себе больную.       Он не хотел чтобы она лишний раз переживала из-за страха, что в конечном итоге и до обморока довести может. Но ему не спешили отвечать, а хотя для него это было крайне важно знать, однако сама дама пока не была настроена на беседу. Это плохо.       — Ты не хочешь пока говорить? — волшебник всё же присел на кровать. — Или не можешь?       Он правильно сделал, что прикинул ещё и тот вариант, что Мали ещё может быть просто на просто слаба, чтобы говорить с ним. Как ни как, она только пришла в себя.       — Послушай, если ты не хочешь сейчас говорить со мной, то я уйду и оставлю тебя в покое. Ты только скажи.       В ответ Мали только покачала головой, что означало «нет».       — Остаться? — как бы на всякий случай уточнил Дэн.       — Да... — её голос по прежнему сиплый и хриплый, и сказала она это слово так, что оно вполне могло сойти за шёпот.       — Сможешь поговорить? — ему снова кивнули. — Хорошо. Тогда всё же скажи, как ты себя чувствуешь?       — Немного лучше... — прохрипела Амели и тут же кашлем прочистила горло.       — Может тебя что-то беспокоит?       — Слабость есть и головная боль. Как и вчера... — тут Дэн засмеялся, уловив глупость сказанной ею фразы. Но увидев как девушка напряглась, поспешил пояснить ей всё:       — Не вчера, а три дня назад. Ты тогда после набега снова была в отключке, до сегодня.       — Правда? — вышло как-то несмело. Маг кивнул. — А такое чувство, будто я всего несколько часов проспала.       — Это вполне нормальные ощущения, — упокоил Дэниэл и скосился на капельницу. Её уже стоило убрать, но едва он притронулся к её руке, как волшебница тут же испуганно дернулась и напряглась. — Не бойся, я только капельницу хочу забрать. Смотри — лекарства в той баночке больше нет.       — Прости, — Мали виновато упустила глаза и расслабила руку. Охотник счёл это как знак действовать.       — Ничего, — слабо улыбаясь, маг аккуратно отлепил фиксирующий пластырь, а после убрал иголку — вместо неё приложил кусок приготовленой ваты. — Вот так, а теперь пока согни руку.       Девушка повиновалась и насколько могла, согнула локоть.       — А что это за препарат? — вдруг поинтересовалась Мали, глядя на капельницу.       — Витамины для поддержания организма. Ты очень ослабла, поэтому они сейчас для тебя необходимые.       — И долго я ещё тут буду?       Дэн немного растерялся услышав этот вопрос.       — Пока не поправишься. А вот сколько займет сам процесс восстановления — дело времени, — кое-как пояснил охотник.       Девушка понимающе кивнула и снова отвела глаза на окна. Почему-то, он уловил в этом взгляде грусть, обиду и возможный страх. Но страх был точно, ибо Мали до сих пор боялась всего и всех в этом доме. И с одной стороны её понять можно — она не по своей воле оказалась неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно когда вернётся домой, и естественно этого она боится и никому не доверяет. Хоть эти действия для её блага. Но с другой стороны этот её страх, собственно, хуже болезни, ведь как уже размышлял Дэн ранее — так и до обморока дойти можно, и нервного срыва.       Да и к тому же, как психолог, маг знал, что при частом стрессе, нервах, страхе что возникает на этой почве у человека легко пропадает аппетит, желание что-то делать и с кем либо разговаривать. И этим можно легко угробить собственное здоровье. Не только ментальное, но и физическое.       Вдруг, девушка резко обернула голову и посмотрела на двери. Насторожилась. Дэниэл посмотрел туда же и не до конца понимая в чем дело, глянул на неё. Она смотрела на дверь неотрывно, и тогда он всё понял — волшебница ждёт когда зайдет его отец.       — Если ты ждёшь моего отца, то он не прийдёт, — Мали услышав это резко перевела глаза на своего собеседника. Насторожилась. — Он сегодня утром уехал по делам, вернётся только через несколько дней, — маг почему-то решил сказать правду, ведь как говорил вчера утром Алек — девушка имеет право знать то, что её интересует.       «Уехал...» — пациентка выдохнула, размышляя о том, хорошо ли это, или плохо.       С одной стороны, наверное, было хорошо что профессор уехал, по крайней мере на одну особу меньше. Но с другой и не очень, ведь как ни как Алек внушал Мали доверия значительно больше, а что из себя представляет его сын пока не ясно.       — Ты тоже врач?       Дэна этот вопрос застал в расплох. Он до последнего надеялся что у него это не спросят, ибо тогда не придётся перед ней отчитываться, однако судьба к нему не милосердная.       — Амм... Да, медбрат.       Парень нарочно солгал ей. Он не хотел говорить о том, что он никакой не медбрат, а обычный охотник, который по медицине имеет только образование психолога, ибо этим он только напугает и без того пугливую девушку. Тогда бы она точно потеряла к нему и так хрупкое, ветхое доверие, — если оно, конечно, вообще есть — мол её жизнь доверили в руки неопытного паренька. Хотя, как психолог, он бы возможно и нашёл с ней общий язык после этого, однако это ничем бы не помогло. Да и он психологом не работает, судьба сложилась иначе и пришлось пойти на службу.       — Ясно, — вышло как-то скрипуче. Похоже её этот факт, если не напугал, то точно заставил насторожиться. Дэниэл это понял, поэтому, поспешил перевести тему в другое русло.       — Кстати, не знаю, говорил ли тебе мой отец, но ты смело можешь позвонить кому-то из своих, чтобы они не волновались. Тебя ведь наверняка ищут.       Тут волшебница замялась, не зная что толком на это ответить. С одной стороны хотелось сказать правду, но с другой просто промолчать.       — Всё... Хорошо? — парень затревожился.       — Да, всё хорошо... Просто, мне некому позвонить. Да и не ищет меня никто.       — Как это? С чего ты это взяла? А родители? Не знаю там... Братья или сестры? Друзья в конце концов? — Дэна крайне удивил этот ответ, ибо как человек у которого есть семья, друзья и даже когда-то были отношения слышать такое — не будем врать! — дико.       — У меня нет родителей, они погибли шесть лет назад, а братьев или сестер тоже нет, я была одна в семье. А на счёт других... То там тоже не так гладко, — скомкано пояснила девушка и тут же, кое-как потянулась рукой к глазам, провела пальцем по нижнему веку.       — Ну-ну, не плачь. Я не хотел задеть тебя, — маг уже успел пожалеть, что завел эту тему. Однако он должен был об этом спросить, чтобы хоть кого-то поставить в известность. Но что делать в этой ситуации, пока не понятно.       На его слова Мали только кивнула и рвано выдохнула.       — Не бери в голову.       Дэну на деле хотелось забить на всё это болт, однако бросать людей — не в его характере заложено. С этим каждому, с кем маг знаком пришлось смириться, иначе они бы просто не сработались — да что там! — даже общий язык не нашли бы. Но парень не злился, что многие друзья из-за его чрезмерной заботе о других либо считали его странным, либо попросту не понимали. Да и к тому же, кем он будет, если сейчас оступиться и бросит её? Подонком. Если взялся за всё это, то доведи дело до конца, а не бросай на половине дороги.       — Хорошо тогда, больше беспокоить не буду, — внезапно волшебник поднялся на ноги. — Отдыхай. Я попозже зайду тебя проверить.       От девушки снова последовал только кивок и Дэниэл не став медлить, торопливо вышел из комнаты. Амели провела его взглядом и расслабилась. Она на самом деле была даже рада, что охотник ушёл, хоть и не надолго. Но за это время можно наконец-то побыть одной, в тишине, и ещё раз всё переосмыслись и обдумать. Взвесить все «за и против» и прийти к единому итогу.       «Что делать дальше?» — этот вопрос мучил Мали сейчас больше всего. Она мысленно ставила его себе не один и не два раза, а постоянно. Но прийти к тому самому верному вердикту у неё как не крути не выходит. Хотя одно она знает наверняка — нужно вернуться во фракцию Серебрянные совы. Но... Дальше что? Что она будет делать там, кроме того, что отыщет нескольких людей. Какова должна быть её цель? И должна ли быть вообще? Определенно да. Ведь именно цели руководят людьми, заставляют их двигаться и постоянно куда-то ведут.

***

Четыре дня спустя

      Время перебывания девушки в доме Алека и его сына тянулось предательски медленно, точно улитке или той же черепахе. Дни были похожи друг на друга и протекали в той же незамысловатой рутине, а для кого-то они и вовсе были одинаковыми. Тот же жаркий летний день перетекающий в тёмную, звёздную ночь, а та в свою очередь снова меняется днём. И так по кругу.       Мали в какой-то момент даже сбилась со счёта и потеряла чувство времени. Хотя оно и не странно, проводить целые дни в кровати не имея возможности заняться чем-то стоящим, ибо редкие прогулки, чтение книг и разговоры с Дэном интересными занятиями не назовёшь. Но Амели вынуждена признать, что если бы не Дэн, то она точно померла бы от скуки.       За весь этот период, что маг был с ней, они немного сблизились. Волшебница расслабилась и больше не ставилась к нему как-то враждебно. Их общение стало свободнее, она даже стала доверять ему, хотя доверие это пока было шаткое и неустойчивое, как карточный домик. Но всё же было. Она позволяла себя касаться, позволяла помочь в чем-то, пусть даже в таких мелочах как дойти до той же ванной или банально подняться с кровати. Только по правде говоря ей за эти просьбы было неловко и жутко стыдно, однако она понимала, что пока без помощи ей не обойтись, как бы она не ворчала и не закатывала глаза. Но стыдно ей было не так за сами слова, как за то, как Дэн её отчитывал и ругал за самоуправство. После этого она уже не рисковала, а покорно звала парня.       Сегодня всё было так же. Мали, как верный пёс ждала Дэна и парень не заставил себя долго ждать. Дверь отворили.       — Доброе утро, — бодро поздоровался волшебник шагая к кровати больной.       — Доброе. Я уже думала ты не зайдешь, — Амели слабо улыбнулась, подняв глаза на пришедшего.       — Не дождешься. Кстати, как спалось?       — Ты знаешь, сегодня уже лучше. А то до этого бессонница была.       — Знаю. Я заходил к тебе, видел как ты ворочилась, — Мали пожала плечами. — Но в следующий раз, если случиться подобное, давай я лучше дам тебе снотворное. Хорошо?       Кивок послужил ответом. Дэн продолжил:       — Молодец. Только я не поговорить пришел. А за тобой.       — За мной? А куда мы?       — На кухню. Позавтракаем. Тебе силы нужны для восстановления.       — А, ты об этом.       — Ну да. А ты о чём подумала?       — Да нет, ничего. Не бери в голову.       Теперь закивал Дэниэл, и подойдя к девушке ещё ближе, помог подняться. Мали стоя на ногах уже как по привычке схватила мага за локоть. Поначалу Дэну это немного не нравилось, ведь цеплялась она за него крепко, впиваясь ногтями в кожу, чтобы точно не упасть. А сейчас нет, просто держала.       Дэниэл приобнял её за спину и равномерным шагом они двинулись к дверям. За ними оказался освещенный коридор. Переступив порог, девушка неспешным шагом в компании мага пошла по мягкому ковру, которым был устелен весь пол. При этом её глаза бегали туда-сюда, рассматривая и изучая каждую щель, будто в первый раз. Хотя этим коридором она прогуливается, наверное, десятый раз, если не больше. То пыльные полки со старыми книгами, то картины в вырезанных деревянных рамах привлекали её внимание.       — Нравятся книги? — решил уточнить Дэн завидев в глазах дамы неподдельный интерес и смешинки.       — Да, нравятся, — последовал тихий ответ. — А о чём они?       Мали раньше и в самом деле не спрашивала об этом, ведь не считала нужным, да и ей не особо интересно это было. А сейчас, что-то в них её привлекало.       — Это рукописи. В основном там про фракции написано, — сказал парень, тоже переводя глаза на полки. — Если захочешь, можешь потом взять почитать, а сейчас пошли, — её спутник кивком указал на лестницу ведущую вниз.       Мали ему кивнула, при этом мысленно делая в голове галочку, чтобы не забыть взять хоть одну книгу.       Проходя лестничную площадку, Амели потёрла нос: лёгкий запах цветов и свежей выпечки слегка щекотал его. Она снова стала озираться, что даже не заметила, как они спустились и прошли на кухню.       — Садись, — парень усадил девушку за стол, а сам подошёл к кухонным шкафчикам и начал греметь посудой.       — Помочь? — вопросительно произнесла волшебница и тут же поймала себя на глупости содеянного: ведь в её состоянии от неё толка не будет.       Но Дэн промолчал. Затем положил на стол перед ней тарелку с ещё тёплыми блинчиками с сиропом и кружку горячего чая. А потом поставил на стол завтрак и для себя.       — Приятного аппетита.       — Спасибо, тебе тоже, — Мали отломала вилкой небольшой кусочек еды и положила в рот. — Вкусно.       Дэниэл закивал, делая глоток горячего чая.       — Рад что угодил.       — У меня блинчики никогда такими не получались. Белыми с кружевным краем. Постоянно пригорали, — маг засмеялся.       — Ну, у каждого человека свои умения, ты так не считаешь?       — Да. Но ты я смотрю многогранный. Многое умеешь. И в медицине разбираешься, и с бытом. Повезло твоей девушке.       Услышав последнюю фразу Дэн заметно удивился.       — Ты меня прости конечно, но с сего ты взяла, что она у меня есть?       Теперь напряглась уже Амели. Она поняла что с дуру ляпнула лишнего, поэтому поспешила оправдаться:       — Фотографии видела в коридоре, подумала... Что это твоя девушка, — голос стал тише, будто она чего-то испугалась.       — А, эти фотографии. Ну там правда моя девушка, Мари. Только можно сказать бывшая, ибо мы больше не в отношениях. Она погибла два года назад в автокатастрофе, — невесело пояснил Дэниэл. Мали услышав это замялась.       — Прости, не знала...       — Да всё нормально, не переживай. У всех нас есть свои невесёлые истории, — Дэн скупо улыбнулся, и ровно в тот момент ему позвонили. — Прости.       Он принял вызов. Звонил Эш. Девушка снова принялась за трапезу и даже особо не вслушивалась в слова парня. Однако фраза: «Хорошо, я приду завтра на базу» заставила её задуматься.       — Всё, тогда завтра встретимся, — Дэн попрощался с собеседником и отложил телефон в сторону.       — Извини, по работе, — зачем-то отчитался перед ней парень. Та только кивнула. — Только завтра, если к тому времени мой отец не вернётся, то я вынужден буду оставить тебя одну на пару часов. Надеюсь не заскучаешь?       — Ну я как-то до этого была одна, то и теперь не пропаду. Езжай, — девушка сказала это без энтузиазма и с какой-то скрытой печалью. Ей, наверное, впервые за последнее время стало как-то плохо от этих слов. Да и от мысли о том, насколько она ему мешает. Она лишняя тут, с этим даже не поспоришь.       — Вот только знала бы ты как я не хочу ехать на эту базу.       На это Мали ничего не ответила, потому что она банально не знала, что на это ответить. Что за база? Зачем ехать? Волшебница хотела спросить, но решив что лучше не лезть не в своё дело, промолчала. Как ни как. Дэн ей чужой, и распрашивать его было бы с её стороны не красиво да и не вежливо. Вдруг он не хочет об этом говорить, или тема не самая приятная. А показаться дурой и навязчивой тоже не хочется.       — А кстати, я кое-что сказать хочу, — вдруг, после паузы продолжил Дэниэл. Ависская подняла голову, украдкой просмотрела на него. — Не знаю как сказать правильно, но я на самом деле охотник, а не медбрат.       — То есть? — волшебница опешила услышав это. — Ты солгал?       — Прости. Я вынужден был. Иначе ты бы меня к себе не подпустила.       — Нет, не вынужден был, — хмуро опровергнула слова мага Амели. —Сказал бы ты правду, я бы поняла всё. Не даром же твой отец тебя со мной оставил. На то должны быть свои причины. Верно?       — Да, это так.       — Тогда зачем соврал?       — Тебя бы правда напугала. Даю гарантию, что тебе бы не понравилось услышать то, что твою жизнь доверили охотнику, а не врачу.       Тут уже Мали задумалась. Дэн ведь прав. Она бы точно тогда ему не доверилась — боялась бы «падать» в руки охотника.       — Тогда почему ты решил всё теперь рассказать?       — Посчитал нужным.       — Ясно. Значит ты охотник?       — Да. Хотя за образованием психолог.       «Психолог? — уточнила сама у себя волшебница. — Это многое поясняет».       — Так это ты меня сюда доставил из Старого города?       В голове у девушки начала вырисовываться одна цельная картинка. Вечер, поля с высокой травой, нежить что бежала за ней, огоньки фонариков и смутное зрение что в какой-то момент пропадает, меняется сперва резкой болью в боку, а после и громким выстрелом в ушах. Затем тьма и пустота. Неизвестность, что наводила страх и ужас. Однако, она вынуждена признать, что если бы не Дэн, то всё бы закончилось для неё плачевно. Нежить её бы просто разодрала как подбитого зайца.       Нежить. Ещё одни твари, — по мимо Приближенных — что служат властям игрушками. После начала так называемой «игры» Архонт на территориях фракций начали появляться некие твари — нежить. Как позже выяснилось, эти монстры — неудачные эксперименты над людьми в попытке создать существ, которые будут им подвластны. Так поведала однажды Мали Дебора, или же леди Хара — одна из Архонт. Вот только их планам, не суждено было сбыться. Монстры были неуправляемыми и бросались даже на своих «создателей», и тогда тварей начали выпускать на территории магов, несмотря на войну между фракциями.       Хотя как таковой войны между фракциями Феникс и Серебряные совы нет. Ибо маги которых насильно поделили между собой и заставили сражаться друг против друга — не питают этой злости. Они не ведут войну. Между ними стоит только стойкая неприязнь, а у некоторых даже ненависть, что с каждым годом только крепнет. И больше ничего.       Но проблема была другой — нежить. С этими тварями нужно было что-то делать. И поэтому во фракциях начали создавать отряды охотников — защитники фракции, или же особый патруль,что истребляет нежить и оберегает кордоны их территории. Это девушка уже запомнила из личных рассказов её папы.       — Да, тогда в старом городе тебя спас я и мой напарник, — кратко ответил собеседник снова продолжая трапезу.       — Я думала, это запрещено.       Амели из-за службы некоторых её знакомых в составе охотников, частично знала не только правила защитников фракции, но и их законы и порядки. И одним из правил, был как раз таки запрет, о котором Дэн обмолвился после:       — Да, по правилам охотники не имеют права спасать людей которые оказались за приделами фракции, так как это вполне могут быть либо власти, либо Приближенные к ним или вообще люди из Серебряных сов. Но если хочешь знать моё мнение, то лично для меня это бред. Никогда не любил эти правила, что даже логики не имеют, только красивое название и якобы мораль. Будто какая-то показуха. Как по мне, то их давно стоило бы переписать, внести корректировки и изменения.       — Понятно. И долго ты ведёшь службу?       Девушке на деле это было не особо интересно, и сказала она это потому, что не хотелось обрывать диалог, и просто продолжить его. Как ни как, кроме Дэна, ей тут больше не с кем поговорить.       — Три года, и вроде четыре или пять месяцев, — зачем-то вошёл в подробности Дэниэл. — Не помню уже, если честно. Но три года точно.       Волшебница понимающе кивнула.       — И сложно там?       — На службе? — уточнил охотник. Ему который раз кивнули. — Сперва да, было сложно, а теперь по разному. Миссии бывают всякие.       — Ясно.       Теперь диалог правда зашёл в тупик. Мали больше не знала о чем можно его спросить, поэтому замолчала. Дэниэл тоже. Оба молча продолжили трапезу. Как вдруг послышался тихий скрип дверей, а после и шаги. В комнату вошли. Волшебник как на автомате обернулся.       — Отец?