If I become a fallen angel, I will become one for you.

Азирафель сидел на диване, уютно устроившись в объятиях Кроули, который нежно гладил его слегка округлившийся живот. Ангел был на пятнадцатой неделе беременности, и, хотя с момента недоармагеддона прошло всего около двух месяцев, они наконец-то могли наслаждаться покоем. Но даже теперь Кроули беспокоился. Он всё ещё боялся потерять свою семью, тревожась, что ангелы или демоны могут вновь появиться в их жизни. — Кроули? — тихо позвал Азирафель, почувствовав, как его муж слегка напрягся. — Ты в порядке? — Да, всё хорошо, ангел, — Кроули поцеловал его в висок. — Ты так редко теперь меня так называешь, — вздохнул Азирафель, вспоминая времена, когда их ещё связывали приказы, но они всё равно находили радость друг в друге. Тогда Кроули каждый день называл его «ангелом». Теперь же он делал это лишь тогда, когда детей не было рядом. — Ты же знаешь, мы так назвали нашего сына. Странно было бы, если бы я вас обоих звал «ангел», — с лёгкой улыбкой ответил Кроули. — Ну, тогда придумай мне новое прозвище. Мне нравится, когда ты меня как-то называешь, — мурлыкнул Азирафель, чуть привалившись к мужу. — Змеюка, — хмыкнул Кроули. — Змеюка — это ты, а я нет, — рассмеялся Азирафель. — Ладно, тогда пусть будет… мой пельмешек, — с притворной серьёзностью произнёс Кроули и снова чмокнул его в висок. — Эй! — Азирафель возмутился, слегка толкнув мужа. — Прости, но ты такой же пухленький и аппетитный, как пельмешек. — Это ты пытаешься флиртовать? — А ты как думаешь? — Кроули лукаво улыбнулся, и Азирафель, не удержавшись, потянулся к нему за поцелуем. Но их романтический момент прервал звук звонка телефона. — Прости, — Кроули взглянул на экран. — Это директор школы. — Он быстро ответил. — Здравствуйте…Да, я понял… Хорошо, мы сейчас приедем…Спасибо. — Кроули тяжело вздохнул и положил телефон на стол. — Энджел подрался с одноклассником. Нас вызывают в школу. — Тогда продолжим позже? — спросил Азирафель, с лёгкой улыбкой надеясь на их дальнейший разговор. — Если настроение останется, — усмехнулся Кроули. Они быстро оделись и направились к машине. В дороге Кроули бросил взгляд на Азирафеля, заметив напряжённость на его лице. — Ты в порядке? — спросил он, заводя двигатель. — Ты выглядишь обеспокоенным. — Да, — тихо ответил Азирафель, но его голос выдал тревогу. — Я волнуюсь за нашего сына. Он всегда был отстранённым от других детей. А вдруг он натворил что-то серьёзное? — Всё будет хорошо, — уверенно сказал Кроули. — Мы воспитываем его правильно. Он сильный мальчик, не волнуйся. — Легко говорить, демон, — мягко улыбнулся Азирафель, хотя беспокойство не покидало его. Кроули лишь вздохнул, понимая, что его ангел, особенно сейчас, в положении, чувствует всё острее и тревожнее. Через полчаса они были у школы. В здании было тихо, ведь уроки уже начались. Дойдя до кабинета директора, Кроули постучал и аккуратно открыл дверь. Там их встретила сердитая мать побитого ребёнка. Слева на диване сидел Энджел, опустив голову и молча уставившись в пол. Азирафель подошёл к сыну, сел рядом и крепко его обнял. — Мистер и мистер Кроули, спасибо, что приехали, — начал директор. — Это первая серьёзная драка Энджела. Мы не будем его слишком строго наказывать, но инцидент требует внимания. У него уже раньше были конфликты с Джорджем, но сегодня… — Энджел, что случилось? — Кроули присел на корточки перед сыном, надеясь увидеть его глаза. Но Энджел молчал, не поднимая головы. — Вы считаете, что это нормальное поведение? — возмутилась мать Джорджа. — Вы вообще представляете, сколько крови было у моего сына? Он весь в синяках! — Энджел, извинись, — мягко, но строго вмешался Азирафель. — Сейчас же. Сын несколько секунд молчал, затем нехотя поднялся одновременно с Азирафелем и тихо произнёс: — Прости. Это было всё, что он смог сказать, но в комнате повисло напряжение, словно они знали, что за этим простым извинением скрывалось гораздо больше. Азирафель, немного нервничая, попытался сгладить ситуацию: — Пожалуйста, простите его. Дома мы с ним обязательно поговорим, и я уверен, что подобное больше не повторится. — Думаю, конфликт исчерпан, — вмешался директор, бросив успокаивающий взгляд на женщину. — Джордж сейчас отправится домой для лечения, и все расходы покроет школьная страховка. Что касается Энджела, он будет отстранён от занятий на неделю. Но мать Джорджа не успокаивалась: — Вы думаете, что извинений будет достаточно? А если у моего сына начнутся серьёзные проблемы со здоровьем? Что тогда? Родители отвечают за своих детей! Хоть в долг лезьте, хоть дом продавайте, я ожидаю компенсации! — Думаю, это не та тема, которую стоит обсуждать здесь, — осторожно добавил директор, пытаясь удержать разговор в рамках. — Мне интересно, что они на это скажут. Я хочу это услышать, а потом... — Услышать что? — хладнокровно перебил её Кроули, не сводя глаз с женщины. — Нам действительно жаль, что всё так произошло. Мы сделаем всё возможное, чтобы такого больше не повторилось. Если будет необходимо, можем даже рассмотреть вариант перевода детей в другую школу, но, как вы понимаете, эта — ближайшая к нашему дому, и нам она удобна. Дети учатся по месту жительства. Директор кивнул и открыл дверь: — Все свободны. Конфликт исчерпан. Женщина недовольно прошипела что-то себе под нос, выводя сына за руку: — Глупая семейка… Кроули, Азирафель и Энджел тоже молча направились к выходу. Сев в машину, они несколько минут сидели в тишине, осмысливая всё произошедшее. Наконец Азирафаэль нарушил молчание: — Как насчёт того, чтобы поехать в торговый центр? Немного расслабимся и забудем об этой ситуации. — Звучит как неплохая идея, — согласился Кроули. — Твоя сестра закончится только через час, если не больше, так что у нас есть немного времени. Можно что-нибудь перекусить и развлечься. Энджел лишь кивнул, пристёгивая ремень безопасности. Но, прежде чем Кроули тронулся с места, дверь машины неожиданно распахнулась, и в салон запрыгнула Ханна. — Ханна, что ты здесь делаешь? Ты должна быть на уроке! — удивлённо спросил Азирафель. — Я сбежала, — беззаботно ответила Ханна. — Литература — это скучно, вот и решила не сидеть на ней. — Что же мне с вами делать… — тихо пробормотал Азирафель. — Ладно, — вмешался Кроули, обернувшись к детям. — Мы собирались в торговый центр, так что, если не хочешь, можем отвезти тебя домой. — Нет, я с вами. — Хорошо, — усмехнулся Кроули и завёл машину. Поездка заняла около десяти минут. Торговый центр был не таким роскошным, как некоторые в Лондоне, но уютным и атмосферным. Часто на выходных они с семьёй выбирались сюда, чтобы отвлечься от повседневных забот. Припарковавшись, они вышли из машины: Кроули взял Энджела на руки, а Азирафель — Ханну за руку. Та, впрочем, сразу начала метаться из стороны в сторону, заглядывая в каждую витрину. Азирафель едва успевал её ловить. — Твоя дочь хочет заставить меня бегать по всему центру, — вздохнул он, едва удержав её возле себя. — Давай поменяемся, — предложил Кроули. — Я заберу Ханну, а тебе не придётся волноваться. Они поменялись детьми, и Кроули, будучи более ловким, с лёгкостью удерживал юркую Ханну. Азирафель же, чувствуя усталость, предложил: — Энджел, хочешь что-нибудь перекусить? Я немного проголодался. Энджел кивнул. Они отправились на второй этаж в их любимую кафешку. Когда они подошли к стойке, продавщица приветливо им улыбнулась: — О, мистер Кроули и малыш Энджел! Как обычно? — Привет, Хлоя. Да, как обычно. Упакуй часть с собой, а часть съедим здесь. — Хорошо, ваш заказ будет готов через пятнадцать минут. Они отошли от стойки, нашли свободный столик и сели ждать. — Энджел, расскажи, что произошло в школе. Из-за чего вы с Джорджем подрались? — мягко спросил Азирафель, стараясь не давить. — Я не хочу сейчас об этом говорить, — тихо ответил Энджел, едва слышно. — Ну, ты хотя бы что-то сказал — это уже хорошо, — мягко улыбнулся Азирафель. Но его настроение сразу ухудшилось, когда он заметил приближающихся к ним Джорджа и его мать. — Вот только их нам тут не хватало, — пробормотал он. В этот момент им принесли заказ, и они только успели начать пить чай, как женщина подошла к их столу. — Ну надо же, это тот самый парень, который побил моего сына, — язвительно проговорила она, окинув их взглядом. — И его отец. Прекрасное отражение воспитания. Азирафель попытался не обращать на неё внимания, но Энджел зло посмотрел в её сторону. — А может, вас лишить прав на опеку? Раз вы не можете воспитывать детей, так пусть ими займутся те, кто умеет, — женщина подошла ближе к Энджелу. — И, пожалуй, начнём прямо сейчас, — она замахнулась, явно намереваясь ударить мальчика. Но удар не последовал. Азирафель быстро заблокировал её руку, глядя на неё с холодной решимостью: — Не смей. Ты можешь называть меня как угодно, но что даёт тебе право бить моего ребёнка? — Я мать! — раздражённо ответила женщина, вырвав руку. — И что с того? Это не даёт тебе права поднимать руку на чужих детей. — Он же ударил моего сына! — возмутилась она. — Они дети, и ссоры между ними бывают. Это нормальная часть взросления, — спокойно сказал Азирафель. — Если вы считаете это нормальным, то вас точно нужно лишить родительских прав! — повысила голос женщина. — Мистер Кроули, ваш заказ, — неожиданно вмешалась Хлоя, подходя к их столу с пакетом. — Я упаковала всё для вас. Не уверена, что после этого вы захотите задержаться здесь. — Спасибо, Хлоя, — голос Азирафеля снова стал мягким. Он достал немного денег и протянул их продавщице. — Здесь чуть больше, чем нужно, но ты заслужила это за терпение. — О, мистер Кроули, не стоит... — Я настаиваю. Бери. — Хлоя медленно взяла деньги и передала им пакет. — До свидания, Хлоя. — До свидания, мистер Кроули. Азирафель взял Энджела за руку и направился к выходу. Через пять минут они встретились с Кроули у машины. — Азирафель, всё в порядке? Ты выглядишь уставшим, — спросил Кроули, заметив его состояние. — Мы столкнулись с матерью Джорджа. Она потрепала нам нервы. — Тогда поехали домой? — предложил Кроули, мягко обняв Азирафеля. — Думаю, да. Семья села в машину и отправилась домой, где их ждал вечер тишины и обсуждения произошедшего в школе. - Энджел, нам с тобой нужно обсудить то, что произошло в школе,» — начал Азирафель. Он и Кроули сидели на диване, а Энджел устроился напротив них в кресле. Ханна тем временем играла в своей комнате с новыми игрушками. -Почему вы подрались? — задал вопрос Азирафель. Энджел опустил глаза, смущённо перебирая пальцы. - Он оскорблял меня и нашу семью. Я долго терпел, но, когда на протяжении двух месяцев тебя постоянно дразнят и унижают, ты не выдерживаешь. Я сорвался... — голос мальчика задрожал. -Вы будете на меня кричать - Нет, не будем, — спокойно ответил Азирафель, взглянув в окно. - Знаешь, я был на твоём месте. Со мной случилась похожая история, когда я был в твоём возрасте. Кроули посмотрел на него с удивлением. - Ты? Дрался? Азирафаэль кивнул. - Да, это было очень давно. Более шести тысяч лет назад. Тогда я учился в Ангельской академии и, как ты, был подростком. И надо сказать, не самым спокойным. Тот день был обычным для рая. Кто-то шёл на работу, кто-то — в академию, а кто-то просто гулял. Я был наивным, немного вспыльчивым. В академии меня не любили — ни ученики, ни учителя, и даже многие ангелы относились ко мне с недоверием. Единственным, кто всегда поддерживал меня, был мой опекун Винни. Тогда ко мне снова начал приставать Аф — старше меня на два года и довольно агрессивный. — Смотрите-ка, это же сирота Азирафель. Как там твоя семья? Мать-шлюха и отец, который не захотел тебя видеть? — У меня хотя бы были родители, в отличие от тебя, — отозвался я, пытаясь пройти мимо. — А меня создала Всевышняя. И в отличие от твоих родителей, Она от меня не отворачивалась, — огрызнулся Аф. — Не волнуйся, рано или поздно Она тоже отвернётся, — сказал я, чувствуя, как закипаю от его слов. Аф резко прижал меня к стене. — Ты просто глупый ангел, — прошипел он. — Лучше помалкивай, иначе будешь подбирать свой нос с пола, — для пущей убедительности он ударил меня в лицо, и кровь тут же потекла из моего носа. — Хватит издеваться, Аф, — вмешалась Анаиэль, одна из наших одноклассниц. — Он и так жалок. Отпусти его. Аф отпустил меня и, уходя, бросил: — Пойдёшь по стопам своей матери. Отличная шлюха из тебя выйдет. Я остановился, вспыхнув от ярости. — Что ты сказал? — спросил я, повернувшись. — Ты слышал. Шлюха, — повторил он с усмешкой. И тогда я не выдержал. Весь гнев, который я сдерживал месяцами, переполнил меня. Я бросился на него и начал бить с такой же силой, с какой он бил меня. Нас разнимал уже Гавриил, который как раз проверял дисциплину в академии. — Азирафель, что за поведение? Ты вообще ангел или как? — спросил он, и я понял, что влип в серьёзную неприятность. Нас отвели в медпункт, а потом меня отправили к директору. Уже тогда меня ждал Винни, и архангел Гавриил был там же. Директор сказал: — Азирафель, ты снова устроил драку. Мы уже не можем игнорировать подобные инциденты. Ты исключён из академии, и мы передадим тебя под опеку Гавриила. Винни пытался заступиться за меня: — Он ещё ребёнок. Не каждый в его возрасте может контролировать свои эмоции. Но это не помогло. Гавриил просто взял меня за руку и отвёл в сторону. Он был строг и недоволен. — Ты должен вести себя как ангел, Азирафель, — сказал он, ударив меня по щеке. — Если ты ещё раз нарушишь правила, тебя выгонят с небес. Позже, когда мы вернулись домой, Винни попытался меня утешить. Он рассказал мне, что мои родители были героями, воинами, которые сражались в великой битве с демонами, спасая молодых ангелов. Именно поэтому ко мне относились с такой завистью и недоверием. Это стало для меня откровением. И знаешь что? Винни сказал, что мои родители хотели бы, чтобы я был счастлив. И я наконец-то понял, что счастье — это самое главное, независимо от того, что думают другие. И вот, много лет спустя, я нашёл это счастье с твоим отцом, несмотря на все преграды. Энджел слушал с затаённым дыханием. - Ты тоже дрался, как я? — с удивлением спросил он. - Да, — ответил Азирафель с улыбкой. — Мы все, хоть раз в жизни, проходили через это. И это нормально. Важно лишь то, как ты справляешься с последствиями. Он посмотрел на часы. - Ладно, уже поздно. Твоей сестре завтра в школу. Иди ложись спать. - Спокойной ночи, — сказал Энджел, поднимаясь по лестнице. - И тебе спокойной ночи, — хором ответили Азирафель и Кроули. Когда Энджел ушёл, Кроули повернулся к Азирафелю. - Нам тоже пора спать. Особенно тебе. Ты выглядишь уставшим. Азирафель, закатив глаза, поцеловал его в губы, а потом поднялся наверх.Через несколько минут Кроули последовал за ним. Азирафель проснулся среди ночи от тихого стука в дверь. В комнате было темно, и Кроули, как и дети, уже крепко спал. Аккуратно, чтобы не разбудить никого, он приподнялся с кровати и, накинув халат, отправился посмотреть, кто мог явиться в столь поздний час. Открыв дверь, Азирафель обнаружил, что крыльцо пусто. Однако его внимание сразу привлекли книга и записка, лежащие на пороге. Слегка нахмурившись, он поднял их и вернулся в дом, чтобы прочитать послание. Записка была написана знакомым почерком: «Дорогой Азирафель, Я знаю, что прошло много лет. Ты вырос, у тебя теперь семья и жизнь, о которой ты всегда мечтал. У тебя замечательный муж и двое прекрасных детей. И я думаю, что сейчас самое время рассказать тебе больше. Долгие годы я занимался поисками твоих настоящих родителей. Ты, наверное, считал меня погибшим, но это было лишь прикрытие. Я сделал это, чтобы ты не пошёл по моим следам и не узнал того, к чему я пришёл. Я не хотел травмировать тебя этой информацией. Я понимаю, у тебя много вопросов, но я не смогу ответить на них лично. В этом дневнике я записал всё, что мне удалось узнать о тебе и твоей семье. Теперь дневник завершён. В нём содержатся все ответы, но, если ты захочешь узнать больше, ты сможешь найти своих настоящих родителей. Они живут на самом севере Англии. Точные координаты находятся на первой странице. Тебе нужно узнать правду о себе. Твой опекун, Винни.» Азирафель вздрогнул, перечитывая послание. На несколько долгих мгновений он просто стоял, крепко сжимая в руках дневник Винни, а мысли его уносились в прошлое. Перед глазами мелькали воспоминания о юных годах в Академии, о первой встрече с Кроули, о днях, когда он впервые начал осознавать, что его жизнь будет иной, не такой, как у остальных ангелов. Прошлое всплыло в памяти, оставляя за собой легкую тоску, но в то же время — ощущение чего-то большего, словно эта записка была началом новой главы. — Ты что-то нашёл? — тихо спросил Кроули, взглянув на дневник в руках мужа. Азирафель обернулся, прижимая книгу к груди. — Это… дневник моего опекуна, Винни, — проговорил он. — Всё это время он был жив… и теперь передал мне что-то важное о моей семье. Точную правду я так и не узнал, но… — Он вздохнул, колеблясь. — Здесь указаны координаты. Место, где я могу найти своих настоящих родителей. Кроули замер, осмысливая услышанное, и, немного растерявшись, мягко улыбнулся. Он видел, как по лицу Азирафеля пробежала целая гамма чувств — от удивления до страха и печали. Демон осторожно положил руку ему на плечо, молча, но неизменно поддерживая. — Ты готов узнать правду? — спросил Кроули, нахмурившись, понимая, как сложным может оказаться это открытие. Азирафель глубоко вздохнул, чувствуя и волнение, и тревогу. Повернувшись к Кроули, он тихо ответил: — Не знаю… Но, возможно, мне давно пора это сделать. Я не могу оставить это без внимания, особенно теперь, когда у нас есть семья. Они заслуживают знать правду не меньше, чем я, — в его глазах вспыхнула робкая надежда, как у ребёнка, нашедшего нечто давно потерянное. Кроули, ободряюще сжимая руку Азирафеля, мягко кивнул. — Мы поедем вместе, ангел. Я буду рядом, даже если правда окажется тяжелее, чем ты можешь представить. Ты моя семья, и ничто этого не изменит. Азирафель благодарно задержал взгляд на лице Кроули, но вслед за чувством тепла и признательности возникло что-то ещё — неуверенность, почти отчуждённость, которую он пытался скрыть. Наконец, он сделал глубокий вдох и отвёл руку Кроули. — Кроули, я… не думаю, что тебе нужно ехать со мной. Кроули, едва скрывая удивление, на мгновение замер. В его глазах промелькнула искра разочарования, но он быстро попытался скрыть её за привычной маской безразличия. — Ты уверен? — с трудом сохраняя спокойный тон, спросил он, но в голосе проскользнула едва заметная тревога. Азирафель отвёл взгляд, крепче прижимая дневник к себе. — Это мой путь, Кроули. Моя история, которую я должен пройти один… Я… должен это сделать, — прошептал он, будто обращался не только к Кроули, но и к самому себе. — Всё это время я искал ответы в наших отношениях, в мире вокруг, но, возможно, есть что-то, что я могу понять только в одиночестве. — Один? Ты серьёзно, ангел? После всего, что мы пережили? — в голосе Кроули зазвучал гнев. Он продолжил тише, но настойчиво: — Ты не должен ехать один, особенно сейчас, когда ты в положении. Ты ведь понимаешь, что это опасно? Азирафель посмотрел на него с мягкой, но твёрдой улыбкой. — Понимаю, о чём ты говоришь, Кроули. Но… эта часть моей жизни — то, что я должен узнать сам. Это моя история, моя семья. Ты ведь сам говорил, что я слишком полагаюсь на других. Вот и… — Он вздохнул. — Это шанс для меня. Кроули пристально смотрел на него, его лицо оставалось спокойным, но внутри всё клокотало. Наконец, он сжал кулаки и резко повернулся к окну, стараясь обуздать свои эмоции. — Это не то же самое, Азирафель, и ты это прекрасно знаешь, — пробормотал он сквозь зубы. — Раньше у тебя не было… — Он замолчал, осторожно подбирая слова. — Не было ребёнка, о котором нужно заботиться. Я не позволю тебе подвергнуть себя и его опасности ради каких-то таинственных ответов. Азирафель стиснул дневник, будто боясь своего собственного решения, и произнёс: — Но это мой выбор, Кроули. Я понимаю все риски. Не прошу тебя понять, но прошу — прими это. Мне нужно уйти одному. Кроули резко повернулся к нему, и в его глазах мелькнула затаённая злость. — Как же ты упрям, ангел! — его голос сорвался, он шагнул ближе, почти заграждая Азирафелю путь. — Почему ты так поступаешь? Почему не можешь просто довериться мне? Ты ведь знаешь, как я за тебя беспокоюсь! Особенно сейчас. Азирафель, сохраняя самообладание, отступил на шаг, не отводя взгляда. — Это не о тебе, Кроули, — тихо, но твёрдо сказал он. — Это моё прошлое, моя жизнь, и если я когда-нибудь смогу объяснить всё нашему ребёнку, мне нужно знать правду. Я должен найти её. Один. Кроули злобно выдохнул, подавляя клокотавший протест. Он чувствовал, как его переполняет бессильная ярость, но понимал, что изменить решение Азирафеля не удастся. — Чёрт побери, Азирафель! — почти прокричал он, чувствуя, как внутри всё сжигает его беспокойство. — Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу. Ты должен понимать, что ты — моя семья. — Он на мгновение замолчал, стиснув руки. — Ты хочешь сделать это один, рискуя собой, пока… носишь нашего ребёнка? Ты просто упрямишься, и это даже неразумно! — Прошу, Кроули, не дави на меня, — Азирафель слегка приподнял подбородок, глядя ему в глаза с твердостью. — Я прекрасно понимаю, что делаю. Их спор, казалось, заполнил всё пространство вокруг, пока внезапно не раздался сонный голос из угла комнаты. Энджел, проснувшись от шума, стоял в своей пижаме и зевал, потрясённо глядя на родителей. — Папа… что случилось? Почему вы так громко разговариваете? Оба замерли. Азирафель вздохнул и повернулся к сыну, смягчив выражение лица. — Ничего, дорогой. Папы просто… обсуждают важные взрослые дела, — проговорил он, пытаясь сдержать раздражение, оставшееся после разговора. Кроули молча наблюдал за Азирафелем, пока тот направлялся к Энджелу, чтобы снова уложить его спать. — Ложись, малыш, — тихо произнёс Азирафель, наклоняясь к сыну. Но перед тем, как покинуть комнату, он зло прорычал в сторону Кроули: — Надеюсь, ты позволишь мне сделать то, что я должен, не усложняя всё, Кроули. Когда Азирафель вернулся, Кроули всё ещё стоял у окна, его взгляд был тяжёлым, как никогда. — Ладно, — тихо сказал Азирафель, вздыхая. — Давай сделаем так: завтра мы вместе отправимся искать ответы. Кроули, казалось, немного смягчился, но его недоверие читалось в глазах. — Обещай, что не уйдёшь без меня. Я не оставлю тебя одного. Азирафель кивнул, стараясь скрыть лёгкую улыбку. Когда ночь накрыла дом, и Кроули, наконец, уснул, Азирафель тихо вышел из комнаты, стараясь не разбудить его. Он знал, что должен идти один. Тихо закрыв за собой дверь, Азирафель расправил крылья, потянув их, как будто готовился к долгому пути, и мягко взмыл в ночное небо. Но, скрытый в тени, Кроули стоял на лестнице и наблюдал за ним, сжав кулаки.