If I become a fallen angel, I will become one for you.

Кроули стоял на лестнице, наблюдая, как его ангел расправляет крылья, осторожно разминая их перед тем, как скрыться за закрытой дверью. Демон сел на ступеньку, и в его груди закипел гнев. Как Азирафель мог так поступить? Кроули хотел закричать, сорваться с места и погнаться за ним, но знал, что это ничего не изменит. Если Азирафель что-то решил, переубедить его было почти невозможно. Всё, что оставалось Кроули, — молиться за безопасность своего мужа и детей. Он не знал, сколько времени просидел на лестнице, погружённый в мрачные раздумья. Из оцепенения его вывел сонный голос сына: — Пап, с тобой всё в порядке? — Энджел неуверенно подошёл ближе и сел рядом. — Который час? — спросил Кроули, вздрогнув от неожиданности. — Уже около четырёх утра, — ответил Энджел. — Четыре? Как быстро… — пробормотал Кроули, прикрывая лицо рукой. — А почему ты не спишь? Опять кошмар? Энджел кивнул и, обняв свою игрушку, посмотрел на отца с тревогой. — Со мной всё в порядке, — наконец заговорил Кроули. — Просто пытаюсь понять, что нам теперь делать. Похоже, вас с сестрой придётся перевести в другую школу. Может, даже в церковную, как Азирафель хотел, — он взъерошил волосы сына, пытаясь смягчить свои слова, и добавил с улыбкой: — Может, это даже будет к лучшему. — Но мы же полудемоны. Разве нам не будет больно, если мы ступим на святое место? — Энджел с сомнением сжал в руках свою игрушку. — Вы и полуангелы, Энджел, — ответил Кроули. — Вам не страшен ни адский огонь, ни святая вода… хотя, если честно, никто не знает этого наверняка. Полукровки вроде вас — редкость, за исключением нефилимов, но у них всё по-другому. Нефилимы уязвимы ко всему, что может повредить ангелу, но я надеюсь, что вы с сестрой достаточно сильны. — Кроули вздохнул и посмотрел в темноту, словно ища ответы на свои вопросы. — А если они узнают, что в нас частичка демона? Демонов не любят, — тихо спросил Энджел. — Всюду демонов гонят, а ангелов, наоборот, возвышают. — Не везде. Есть места, где любят и демонов, — усмехнулся Кроули. — Но пока ваши крылья не прорежутся, никто не узнает, что вы полудемоны, если, конечно, сами это не раскроете. Люди могут испугаться. — А ты показывал крылья людям? — спросил Энджел. — Пару раз. Но только в Эдеме, да и то перед Адамом, — с улыбкой ответил Кроули. — Почему без крыльев никто не поймёт, что мы демоны? — Энджел задумчиво смотрел вперёд. — Крылья могут быть белыми, чёрными, серыми или даже разноцветными. Но это всё слухи… Вы с сестрой — первые полудемоны-полуангелы, — объяснил Кроули. — Мы сами ещё многого не знаем. — А что насчёт того, что у нас два отца? — спросил Энджел. — Один из них — ангел. Он заставит кого угодно поверить, что это нормально, — усмехнулся Кроули. — Завтра, может, сходим в школу и посмотрим, как там всё устроено. Возможно, вам там даже понравится. — А если нет? — Тогда будем учить вас дома. Азирафель справится не хуже любой школы. Азирафель летел уже несколько часов и начал уставать. Поначалу погода была ясной, но вскоре налетела гроза. Ангел снизился, полагая, что так будет безопаснее, но внезапный удар молнии поразил его крыло. Острая боль пронзила тело, и, вскрикнув, Азирафель рухнул на землю. Он упал на повреждённое крыло, с трудом приподнял голову и взглянул на свои перья: края крыльев обуглились, а кровь, медленно стекая по ним, окрашивала белоснежные перья в алый цвет. Дуновение ветра усилило боль, и Азирафель застонал. Он попытался подняться, но силы покинули его, и ангел снова рухнул на землю. Он прикрыл живот здоровым крылом, словно защищая будущего ребёнка от холодного ветра. — Прости меня, Кроули… — прошептал он, и по его щекам потекли слёзы. — Напрасно я не послушал тебя. Так он долго лежал на земле, пока боль и усталость окончательно не одолели его. Азирафель закрыл глаза и погрузился в забытьё. Тем временем Кроули метался по дому, охваченный тревогой, словно ядом, растекавшимся по его душе. Энджел, оставшийся сидеть на лестнице, с беспокойством и страхом наблюдал за отцом. Демон пытался убедить себя, что Азирафель справится, что у него хватит сил преодолеть все трудности. Но жестокий, неумолимый голос внутри нашёптывал: что-то идёт не так. Каждой клеткой своего тела он чувствовал приближение беды. Чем отчаяннее Кроули старался отогнать тёмные мысли, тем больше тревога превращалась в ледяной ужас, сковывающий его сердце. Вдруг он ощутил вспышку боли — чужую, но близкую, словно его собственную. Глаза расширились, сердце рванулось так, будто хотело вырваться из груди. В этот миг он понял: это Азирафель. Его боль. Кроули моментально напряг все свои силы, пытаясь почувствовать Азирафеля, как делал не раз прежде, но связь ускользала, терялась, словно Азирафель был слишком слаб или слишком далеко. В отчаянии он схватил телефон, лихорадочно набирая его номер, но ответом был лишь холодный, безжизненный голос автоответчика: «Аппарат абонента занят или находится вне зоны действия сети.» Слёзы подступили к его глазам, и, не в силах сдержаться, он закричал, словно этим криком мог переломить судьбу и дотянуться до Азирафеля. Кроули рухнул на колени, дрожа, захлёбываясь собственными эмоциями. Энджел подбежал к нему, обнял за плечи, отчаянно пытаясь утешить, но Кроули был словно в плену собственных страданий. На шум спустилась сонная Ханна. Увидев отца на полу, она подбежала и крепко его обняла, прижавшись к плечу. Её присутствие вернуло Кроули к реальности, и он, обняв обоих детей, почувствовал, как в нём рождается решимость. Он больше не мог просто сидеть и ждать. — Азирафель в беде, — тихо прошептал он, глядя на Ханну и Энджела. — Я должен найти его. — Мы с тобой, пап, — прошептал Энджел, сжимая его руку. Ханна кивнула, не отводя отца, и в её глазах мелькнула твёрдая решимость. Кроули мягко отстранился от них, собираясь с мыслями. Их лица были полны решимости, но он знал, что не может подвергать их опасности. — Нет, — тихо произнёс он, обняв Энджела и Ханну ещё крепче. — Вы останетесь здесь. Я не могу рисковать вами. Дети промолчали, хотя по их лицам он видел, что они хотят возразить, но это был тот случай, когда уступить он не мог. У него уже был план: он позвонит Анафеме — единственному человеку, кому мог доверить их защиту. Она не станет задавать лишних вопросов и позаботится о них, пока он будет искать Азирафеля. Он достал телефон, намереваясь набрать её номер, но вспомнил, что сейчас было четыре часа утра. Анафема наверняка спала, и лучше подождать утра, чем тревожить её впустую. Кроули тяжело вздохнул, убирая телефон. — Ладно, — он погладил Энджела по голове и слабо улыбнулся Ханне. — Сейчас вы оба отправитесь спать. Обещаю, утром всё будет по-другому. Энджел и Ханна, хотя и неохотно, всё же кивнули. Кроули проводил их до комнат, укрывая каждого с заботой. Он сидел рядом с ними, пока их дыхание не стало ровным и спокойным, и только тогда, когда убедился, что они уснули, вернулся в свою комнату. Его взгляд снова упал на тёмное окно, но на этот раз он держал себя в руках. Утро придёт, и тогда он сможет действовать. В этот последний момент тревога стихла, уступая место усталости. Кроули закрыл глаза, прошептав обещание: завтра, во что бы то ни стало, он найдёт Азирафеля. Азирафель очнулся в незнакомом месте. Крыло всё ещё болело, но боль притупилась. Медленно открыв глаза, он огляделся. Лежал на кровати, укрытый мягким тёплым одеялом. Почувствовав холод, исходящий от приоткрытого окна, он сильнее завернулся, укрываясь от сквозняка. Осторожно повернувшись, ангел застонал от боли и аккуратно высвободил из-под одеяла раненое крыло. Оно было перевязано, очищено от крови и покрыто старым, знакомым лекарством, которым в детстве лечили его крылья после травм. Неожиданно дверь тихо приоткрылась, и в комнату кто-то вошёл. Азирафель мгновенно спрятался под одеяло, но знакомый голос прервал его попытки скрыться: — Уже проснулся? Как самочувствие? — голос был мягким и тёплым, и Азирафель почувствовал, как рядом с кроватью кто-то присел. Он осторожно выглянул из-под одеяла и, увидев знакомое лицо, радостно вскрикнул: — Винни! — С трудом приподнявшись на локтях, Азирафель попытался улыбнуться, но боль в крыле заставила его двигаться осторожнее. — Рад тебя видеть, Азирафель, — улыбнулся Винни, глядя на него с тёплой заботой. — Как я здесь оказался? — спросил ангел, ещё не совсем осознавая происходящее. — Мы нашли тебя недалеко от дома, раненого, — Винни указал на его живот, и Азирафель, оберегая его, инстинктивно прикрылся здоровым крылом. — Учитывая твоё состояние, мы решили, что лучше будет перенести тебя сюда. Отмыли, обработали раны, уложили в кровать, чтобы ты мог отдохнуть. Теперь тебе надо поесть, — Винни протянул ему тарелку с едой. — После долгого пути и глубокого сна тебе наверняка нужно восстановить силы. Пока Азирафель ел, Винни с задумчивой улыбкой наблюдал за ним. Почувствовав его взгляд, ангел вопросительно повернулся к своему бывшему опекуну. — Извини, — смущённо сказал Винни, опуская глаза. — Просто ты так изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз… Сколько тебе было, когда Гавриил забрал тебя? — Кажется, около девяти, — тихо ответил Азирафель, отложив тарелку. — С тех пор прошло больше десяти тысяч лет. — Понимаю… — Винни сел на край кровати. — Но почему ты один? Кроули разве не пошёл с тобой? — Я… я ничего ему не сказал, — Азирафель отвёл взгляд. — Он знал, что я ищу родителей, но не знал, где именно. Я ушёл посреди ночи. — Может, всё же позвонишь ему, чтобы он знал, что с тобой всё в порядке? — Винни достал телефон и протянул его Азирафелю. — Мы нашли его у тебя. Подумал, что он может пригодиться. Ангел кивнул и, включив телефон, тут же заметил пятнадцать пропущенных вызовов от Кроули. Он хотел было сам набрать номер, но телефон завибрировал, и на экране высветилось имя того, чьё голос он больше всего сейчас хотел услышать. Азирафель быстро ответил. — Азирафель! — послышался голос Кроули. — Чёрт побери, я думал, с ума сойду! Ты где? Ты как? Я чувствовал твою боль, но не мог понять, что случилось. — Со мной всё в порядке, Кроули, — поспешил успокоить его Азирафель. — Просто повредил крыло, но я в безопасности. — А как… ребёнок? — Всё в порядке и с ним тоже. Прости, что не позволил тебе пойти со мной. — Ангел, ты неисправим, — выдохнул Кроули. — Я всё равно злюсь, но главное, что ты в порядке. Возвращайся скорее, дети волнуются. — Я вернусь, как только моё крыло восстановится, — ответил Азирафель, стараясь вложить в голос уверенность. — Ладно… но хотя бы скажи, где ты. Чтобы я не переживал зря. Азирафель колебался, но Винни мягко напомнил: — Скажи ему, где ты, Азирафель. Он волнуется за тебя и за ребёнка. Думаю, ему будет интересно узнать о тебе больше. — С кем ты там, ангел? — голос Кроули был полон беспокойства. — С Винни, — тихо ответил Азирафель. — Ты помнишь его. Я рассказывал о нём… Он был моим опекуном. — Понятно. Так, где ты, ангел? Мне не нравится это чувство… знать, что ты где-то, но не понимать, где именно. Азирафель вздохнул, словно принимая решение, и тихо ответил: — Хорошо, Кроули. Я скажу тебе, где я… Кроули мерил шагами гостиную, нервно сжимая телефон. На экране светились пропущенные вызовы — каждый из них был немым укором, напоминанием о том, что Азирафель так и не ответил. Тревога, к которой он не был привычен, разрасталась внутри, глодала его, как заноза. С каждым неудачным набором номера напряжение нарастало, пока не стало почти невыносимым. В очередной раз Кроули набрал номер Азирафеля, стиснув телефон так, что побелели костяшки пальцев. Сердце с силой билось в груди, а разум заполонили мрачные мысли. Прошло несколько мучительных секунд, пока наконец он не услышал долгожданный голос. — Азирафель! — голос Кроули дрогнул, он едва удержался от крика. — Чёрт побери, я думал, с ума сойду! Где ты? Что с тобой? Я чувствовал твою боль, но не мог понять, что произошло. — Я в порядке, Кроули, просто повредил крыло. Но я в безопасности, — поспешил успокоить его Азирафель, хотя голос ангела всё ещё был слабым. — А ребёнок? Как он? — С ним тоже всё хорошо. Прости, что ушёл один, — прошептал Азирафель. Кроули закатил глаза, раздражённый его упрямством, но почти сразу смягчился: — Ангел, ты неисправим… Ладно, я всё равно зол на тебя, но главное, возвращайся как можно скорее. Дети волнуются, понимаешь? — Я вернусь, как только моё крыло восстановится, — голос Азирафеля звучал спокойно, но Кроули чувствовал в нём усталость. Он выдохнул, пытаясь совладать с новой волной беспокойства, что сдавила грудь. — Ладно… но хотя бы скажи, где ты, чтобы я не переживал зря. В трубке повисла тишина. Кроули стиснул зубы, его нервозность вновь усилилась, когда он услышал приглушённый разговор на заднем плане. Чужой голос. Он ощутил неприятный укол ревности и подозрения. — С кем ты там? — резко спросил Кроули, не сумев скрыть напряжение в голосе. Азирафель замялся, но, собравшись с духом, ответил: — Это… Винни, — тихо сказал он. — Ты его знаешь. Я рассказывал тебе о нём. Он был моим опекуном. Кроули нахмурился, припоминая старые рассказы об этом таинственном Винни, но чувство беспокойства не оставляло его. — Понятно… — пробормотал он, стараясь скрыть недоверие. — Так где ты, ангел? Мне не нравится это чувство… знать, что ты где-то, но не понимать, где именно. Азирафель глубоко вздохнул, словно принимая важное решение, и, наконец, тихо ответил: — Хорошо, Кроули. Я скажу тебе, где я… Азирафель замолчал, борясь с решением. Он понимал, что, стоит ему сказать, где он находится, Кроули тут же отправится в путь. Демон не станет ждать, особенно зная, что его ангел и ребёнок могут быть в опасности. Наконец, Азирафель глубоко вдохнул и сдался: — Я в доме Винни. Это недалеко от границы Англии и Шотландии… километрах в семи от Беруик-апон-Туид, севернее Торнтон-парка, на реке Туид, — его голос дрогнул, и он поспешил добавить: — Но тебе не нужно приезжать. Я скоро вернусь, просто дай мне немного времени восстановиться. — Азирафель… — в голосе Кроули слышалась тревога, спрятанная за суровой интонацией. — Ты ведь знаешь меня. Я не стану спокойно сидеть и ждать, пока ты там, неясно где, с травмированным крылом, пусть и с твоим старым другом. Я… я еду за тобой, так что будь готов. Азирафель нервно сглотнул, но не успел ответить — Кроули уже положил трубку. Ангел остался, всматриваясь в погасший экран, пока тишину не нарушил тёплый голос Винни: — Дай ему шанс, Азирафель. Я понимаю, почему ты не хотел сразу рассказывать ему, где находишься. Но ты ведь знаешь, что он из тех, кто всегда будет рядом, особенно сейчас, когда тебе нужна поддержка. Ангел опустил голову, пытаясь найти слова для объяснения. Он не сомневался в Кроули, но всё-таки боялся. Боялся, что его прошлое, все эти тайны и связь с этими местами всколыхнут в демоне давно погасшие обиды. Ему было страшно, что встреча с Винни, с этим домом, с его историей заставит Кроули пересмотреть свои чувства. — Я знаю, Винни, — тихо ответил он. — Но Кроули… Он привык смотреть только вперёд, и, если честно, иногда мне кажется, что он даже не представляет, что значит для меня моё прошлое, — Азирафель опустил взгляд, не закончив мысль. — Он тебя любит, — Винни улыбнулся, с искренней теплотой глядя на него. — И готов понять всё, что важно для тебя. Просто позволь ему это. Азирафель вздохнул и, крепче закутавшись в одеяло, закрыл глаза. Возможно, Винни прав. Возможно, пришло время разделить свои страхи и прошлое с тем, кому он доверял больше, чем кому-либо. Не успел Азирафель полностью погрузиться в свои мысли, как услышал шум шагов на лестнице. Винни тихо поднялся, чтобы уйти и дать ему время отдохнуть, но остановился в дверях, бросив на ангела тёплый, ободряющий взгляд. — Отдохни, Азирафель. Кроули скоро будет здесь, — сказал он и мягко прикрыл дверь. Азирафель снова остался один. Тепло одеяла, тишина комнаты, приглушённый свет, пробивающийся сквозь шторы, — всё это создавало иллюзию спокойствия, но внутри него всё клокотало. Он взял телефон, чтобы ещё раз взглянуть на пропущенные звонки от Кроули, словно это могло как-то успокоить его. Мысленно он уже представил себе, как демон будет его ругать, насмешливо поддразнивать за упрямство, но при этом как осторожно будет держать его в объятиях, проверяя, что крыло действительно заживает. Эта мысль вызвала у него лёгкую улыбку. Скоро послышался шум приближающейся машины. Азирафель, ещё не до конца восстановившийся, осторожно сел на кровати, предвкушая встречу, полную упрёков и беспокойства. Дверь приоткрылась, и в комнату с порога заглянул Кроули. Он выглядел напряжённым, но, как только его взгляд остановился на Азирафеле, его лицо смягчилось. — Ангел, ты… — Кроули не нашёл слов, несколько секунд он просто смотрел на него, а потом шагнул вперёд и сел рядом, слегка касаясь плечом. — Кроули… — едва слышно произнёс Азирафель, чувствуя, как сердце бешено колотится. Он хотел объясниться, извиниться, но все слова застряли где-то в горле. Кроули вздохнул, мельком взглянув на перевязанное крыло, и, ни слова не говоря, осторожно положил руку на плечо ангела, аккуратно подтянув его к себе. Молчание говорило за них обоих — о страхе потерять друг друга, о ранимом доверии, которое каждый оберегал. — Ты, упрямец, — наконец выдохнул Кроули, прижимая Азирафеля ближе. — Почему ты не позвал меня сразу? Зачем было скрываться? — Потому что… — Азирафель замялся, подбирая слова. — Мне нужно было понять кое-что самому, найти ответы. А тебе… тебе не нужно было видеть меня в таком состоянии. Кроули стиснул зубы, стараясь не выдать гнев, перемешанный с волнением. — Мы же вместе, Азирафель, — тихо сказал он. — Всё это важно и для меня тоже. Так что ты больше не будешь делать это в одиночку. Обещай. Азирафель посмотрел на него, чувствуя тепло и нежность, которые обещали ему больше, чем слова. Он кивнул, слегка наклонившись к нему, чтобы ощутить это тепло ещё ближе. — Обещаю, — прошептал он.