Проклятие девятого дракона

Прошло четыре дня с момента их откровенного разговора, и подготовка к свадьбе достигла своего пика. Гильдия Саблезуба бурлила, как улей, все были заняты своими делами. Уже послезавтра должны были прибыть гости из далеких городов и все старались подготовиться как можно лучше. Астрид сидела за своим столом, погруженная в бумаги и документы, когда дверь распахнулась и в комнату ворвался Стинг. Он выглядел напряженным и явно раздраженным. — Ты неправильно заполнила договор! — выпалил он, бросая на стол несколько страниц. Астрид открыла рот, от такого поведения. Все таки Стинг притворялся хорошим, внутри скрывая свою истерику все это время. Так уж получилось, что он решил сорваться на ней. — Кто ты такой, чтобы вот так врываться в комнату, где я делаю работу мастера гильдии по бумагам? Знай свое место Стинг, еще раз будешь со мной общаться в таком тоне и ты знаешь что я сделаю, — Астрид достаточно было пригрозить ее уходом. Но Стинг тоже еле сдерживался. Стинг в последнее время ощущал, что находится на грани срыва. В его душе боролись две стороны: одна стремилась к доброте и разумности, другая, напротив, испытывала гнев и раздражение. Вопреки своей природной вспыльчивости, он старался быть уравновешенным, особенно после того, как стал мастером гильдии Саблезуба, но груз ответственности, свалившийся на его плечи, оказался неподъемным. — Перед тем как касаться моих документов, тебе стоило бы, либо прочитать мои заметки, либо посоветоваться со мной, — Астрид подняла кинутые на ее стол бумаги, — Тут два варианта. Если бы ты прочитал, то отдал бы в мэрию правильный вариант! — Зачем делать два варианта? — Стинг и вправду не читал ее заметки, но и у него нет лишнего времени, чтобы разбираться, — Что-то ты больно эгоистична в своих словах. «Мои документы»? А ничего что я организую твою свадьбу? Я взял на себя все хлопоты по свадьбе, а тебе оставил только документацию гильдии Саблезуба. И даже это ты не смогла сделать правильно! — Стинг вспылил, его голос дрожал от нервов и усталости. — Я не понимаю, кроме нас в гильдии никого нет что ли? — Они все заняты, Астрид, — сказал он, пытаясь сдержать нарастающее напряжение. — Руфус поглощен организацией свадьбы, заботится о гостях, декорациях, списках, а так же поддерживанием связей между другими гильдиями. Орга следит за безопасностью и распределяет обязанности среди членов гильдии, он не только отвечает за порядок, но и за наши финансы. Роуг все еще ответственность за то, чтобы достроить гильдию. Так же ищет Минерву, но мы до сих пор не знаем, где она. — Стинг сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил. — Юкино тоже не сидит без дела. Она помогает Руфусу с организационными моментами, координирует с декораторами и следит за тем, чтобы все шло по плану. Все работают, каждый на своем месте, и выполняет свои обязанности! — он говорил так быстро и много, словно все это время ждал того, чтобы наконец это все высказаться. Под конец, он поднял голос, не контролируя свои эмоции. — И? — разозлилась Астрид, — А я по твоему занимаюсь ничем? Значит они заняты, по этому ты можешь срываться на мне? Чтобы ты знал, эти финансы сперва проходят через меня, только после того, как я все рассчитаю, только при этих условиях, они попадают в руки Орге. Список может и Руфус составлял, но дурацкие открытки, через меня прошли. И не давай все лавры Руфусу, за то, что он налаживает связи между гильдиями, если бы не мой брак, то никакого союза с Хвостом Феи, никакие твои планы с королем вообще не было бы! — это звучало довольно высокомерно, Астрид признает это, но это не отменяло того факта, что все благодаря ей. Стинг нахмурился, чувствуя, что его обвинения отскакивают от ледяной стены, которую возвела Астрид. — Ладно, кажется я вспылил. Ты даже успела организовать танцы? И свадебный танец и танец, который должны станцевать наши гильдии? — танцы на самом деле очень важная часть. Танцы для аристократов должно быть безупречным и чарующим. Астрид сжала губы, так как забыла об этом, — А это очень важно! — Стинг уже по взгляду понял, что та забыла, —Ты должна была обучить всех, особенно Лаксуса. Ты понимаешь, как это важно для нашей репутации? — Я успею обучить! — пришлось признать вину. Это в действительности то, что касалось ее и только она могла обучить своего же будущего мужа свадебному танцу. — Ты думаешь, что легко быть мастером гильдии? Думаешь, что я наслаждаюсь этим? Нет! Я каждый день сталкиваюсь с проблемами, и мне не у кого спрашивать совет. — кричал Стинг, его голос эхом разносился по комнате. Быть мастером гильдии — это не просто лидерство, это постоянные заботы и проблемы, требующие немедленного решения. Стинг прилагал огромные усилия, чтобы удержать людей в гильдии, наладить отношения с Хвостом Феи и найти новых инвесторов. Но за время подготовки к свадьбе, около двадцати человек покинули Саблезуб, заявив, что гильдия больше не соответствует их идеалам силы. Каждая потеря была для Стинга болезненной, ведь он считал себя ответственным за каждого. Каждый день Стинг сталкивался с новыми проблемами и вызовами, которые накладывались на его обязанности как мастера гильдии. Он был на грани срыва, подавляя свои эмоции, стараясь оставаться разумным и добрым. Но в глубине души его переполнял стресс и гнев, который он не мог полностью контролировать. — Если ты не можешь справиться с давлением, Стинг, то, может быть, просто надо попросить помощи и не орать? — их слова срывались с губ, как острые кинжалы, раня друг друга. Обстановка накалялась, и казалось, что ссора достигла своей кульминации. — Никто не будет думать о тебе и приходить с советом, сам обращайся к людям, сам проси. Рядом с тобой в одном здании живет великий человек, мастер сильнейший гильдии, который имеет опыт больше чем наша с тобой жизнь. Иди пообщайся с ним, а не кричи на меня, — ее голос стал на тон ниже, Астрид была зла и по этому говорила быстрее обычного. Бросив на него презрительный взгляд она сама же вышла из своей комнаты, оставив Стинга одного. Стинг чувствовал, что его нервы на пределе. Он хотел сказать что-то еще, но понимал, что уже перегибает. Его злость, раздражение и усталость смешались в один клубок, который грозил разорвать его изнутри. Он был на грани, и эта грань становилась все тоньше с каждым днем.

***

Лаксус, зная, что скоро все в гильдии собираются на обед, решил пригласить Астрид лично. Он поднялся к ее комнате, надеясь найти ее там. Открыв дверь, он увидел за столом Стинга, который сосредоточенно пытался разобраться в документах. В первый момент Лаксус сверлил Стинга взглядом, обычно он вообще не интересовался делами, которыми занималась Астрид. Стинг, заметив Лаксуса, быстро поднял голову и начал оправдываться: — Лаксус, я тут просто пытаюсь разобраться с документами. Астрид дала мне их на исправление. — он не собирался рассказывать о том, что они поругались, обычные мелочи. — И где же она сама? — Лаксус прищурился, его взгляд был недоверчивым. — Есть много дел, надеюсь, чем-то занимается, — Стинг вздохнул, откинувшись на спинку стула. — Все же не мне же одному организовывать все ее мероприятие, а то наша принцесска избаловалась, — Стинг думал, что разборки с документами ему помогут успокоится, но они наоборот сильнее только его взбесили. — Не стоит при мне же жаловаться на мою жену, — Лаксус шагнул вперед, его голос стал более серьезным. — Если есть какие-то просьбы и претензии, то обращайся прямиком ко мне. Эта свадьба — не просто событие, а союз двух гильдии. Это повод чтобы всем собраться и повеселится. Так что ты тоже себя не закапывай и жену мою сильно не напрягай. — Лаксус понимал, что Стингу сложно, но и Астрид в обиду давать не планировал. — Пока я тут, стоит поговорить еще о чем-то важном. — Слушаю, — Стинг напрягся еще сильнее. Лаксус сложный человек, а Стинг так и не понял как с ним стоит общаться. — Это по поводу проклятии девятого дракона, слышал что Астрид ответственна за это дело. Как бы так выразится… — мужчина сделал паузу, — Это проклятие опасно, если ты не знаешь то твой темный друг в итоге окажется убийцей нас семерых, так что мы с Астрид в таком участвовать не будем. — весьма резко и грубо выразился Лаксус. — Эту идею предложила мне Ханаби и одобрил Мастер Макаров, — Лаксус запнулся услышав эти слова. Стинг почувствовал, как ярость вновь начала нарастать в его груди. Его глаза сверкнули, и он приподнялся, сжимая кулаки. Он понимал, что надо сохранять спокойствие, но внутри всё кипело. — Лаксус, ты не понимаешь. Всё, что я делаю, направлено на благо гильдии. Я стараюсь наладить отношения с вашей гильдией, организовать эту свадьбу, и одновременно следить за делами нашей гильдии. — как бы Стинг не пытался сохранять спокойствие, но голос его выдавал. — Я не могу контролировать всё и сразу. И да, идея изучения проклятия девятого дракона тоже важна. Мы не можем просто игнорировать такие вещи. Тем более если они касаются Роуга. Мне интересна природа этого заклятия и нужны ответы, почему именно Роуг в этом всем замешан. Лаксус вздохнул, глядя на Стинга с холодным пониманием. — Я знаю, что ты стараешься, Стинг. Но есть вещи, которые могут привести к катастрофе. Я не позволю, чтобы моя жена и я оказались втянутыми в это. — Ты не понимаешь, — раздражённо сказал Стинг. — Мы должны быть готовы к любым угрозам, и изучение этого проклятия может дать нам необходимое знание для защиты. Лаксус сделал шаг вперёд, его глаза сузились. — Лучше оставь эту идею сейчас, когда я просто прошу тебя, потому что в дальнейшем мы просто не поймем друг друга, а остальные попросту тебя не поддержат, — мужчина посмотрел на юного мастера гильдии, — Переубедить своего дедушку я смогу всегда. Переубедить Ханаби легче легкого, Астрид я смогу в любое время запретить заниматься этими делами. Ты можешь сам этим заниматься, можешь взять собой своего темного друга, даже того безумца из Орасион Сейс можешь взять, но остальных не трогай и не втягивай в это безумство, — Лаксус произнес эти слова очень медленно, но проговорив каждое слово и внушив им вес. Стинг понял почему же именно ему не нравился Лаксус. Это не принц на белом коне, которым руководствует чистые помыслы и энтузиазм, это властный человек, который не побоится замарать руки для достижении цели. И Астрид он воспользуется как угодно.

***

Ханаби отдыхала в своей временной комнате в гильдии Саблезуба. Комната была большая и просторная, но её атмосфера оставляла желать лучшего. Здесь спали десять девочек, и порядок поддерживался лишь в отдельных уголках. В одном месте вещи были аккуратно сложены, а в другом — разбросаны по полу. Сейчас царила тишина, прерываемая только тихим мурлыканьем Ланса. Ханаби сидела за столом, погружённая в свои мысли и записи. Перед ней лежал её блокнот, исписанный заметками и рисунками, связанными с проклятием девятого дракона. Её пальцы аккуратно переписывали информацию, которую она собрала за последнее время. Её лицо было сосредоточенным, а глаза — полными решимости. Когда она наклонилась, чтобы записать очередную важную деталь, с её шеи свисал амулет. Он был темно-зелёным, висел на потрепанной веревке, и на самом камне были вырезаны узоры. Амулет казался древним, как сама земля. Девушка ненадолго остановилась, её пальцы коснулись амулета, и её мысли унеслись к тем воспоминаниям, которые были связаны с этим символом. — Ты выглядишь обеспокоенной, моя дорогая Ханаби, — начал Ланс, немного наклоняя голову. Что тревожит твои мысли? — девушка помолчала, но после ответила. — Встреча со мной в будущем, — Ханаби перевела взгляд на Ланса, вздохнув. — Я не могу перестать думать об этом. Будущая я… она была такой измученной, словно потеряла всякую надежду. Это было странно видеть себя такой. И меня беспокоит её категоричность. Как будто нет другого выхода, кроме как избегать проклятия девятого дракона. — Возможно всему объяснение — время, — Ланс мягко мяукнул, подаваясь ближе. — Тяжёлое бремя пережитого может изменить кого угодно. — Она сказала, что изучение проклятия девятого дракона приведёт к катастрофе, но мне кажется, что она не видела всей картины. Проклятие намного обширнее и сложнее, чем просто угроза безумия. И почему она так уверена, что отказ от его изучения — единственный правильный путь? Я не могу просто так доверять её словам. Тем более, настоящее уже изменилось, похищение Люси, появление ворот… — Ты права, —Ланс кивнул, его глаза блестели пониманием. — Настоящее отличается от того, что было в её времени. Может быть, её опыт, хоть и важен, не охватывает всех возможных путей. Твоя интуиция подсказывает тебе искать другие решения? Недоверие к будущей себе может быть оправдано. Ты чувствуешь, что у тебя есть шанс сделать что-то иначе? — Да, — ответила Ханаби, её глаза загорелись решимостью. — Может быть, она не видела всех возможностей, которые есть у нас сейчас. Я должна разобраться в проклятии, понять, что на самом деле скрывается за ним. Я не могу просто так оставить это. Будущее не предопределено, и я готова сражаться за наше лучшее будущее. — Ты всегда была сильной и настойчивой, Ханаби. Доверься своим инстинктам и не бойся искать правду. Мы найдём ответы вместе. — Спасибо, Ланс, — Ханаби улыбнулась, чувствуя поддержку своего верного друга. — Мы обязательно справимся. Внезапно дверь её комнаты распахнулась с грохотом, и в неё зашел Лаксус. Его лицо было искажено гневом, а глаза горели яростью. — Ханаби! — хоть он не кричал, но звучало довольно грозно. — Ты серьёзно решила заняться этим проклятием девятого дракона, несмотря на все предупреждения? Ханаби резко подняла голову, удивлённая его внезапным появлением и злостью. — Лаксус, о чем ты говоришь? — это все случилось так внезапно, что она не поняла происходящее. — Не делай вид, что не понимаешь! — Лаксус шагнул вперёд. — Ханаби из будущего чётко и ясно сказала нам обоим не использовать проклятие. И ты всё равно идёшь против её слов! Ханаби нахмурилась, её глаза сверкнули упрямством. — Лаксус, я прекрасно помню, что она говорила. Но её предупреждения — это не приказ. Мы должны изучить проклятие, чтобы понять, как его избежать и как защитить наш мир! — Ты ничего не понимаешь! — Лаксус сжал зубы, его голос дрожал от ярости. — Она пришла из будущего, где всё пошло не так! Она пыталась спасти нас, а ты своими действиями можешь всё испортить! Ханаби встала, её лицо стало мрачным. — Ты думаешь, что я не понимаю? Я прекрасно осознаю риски, но если мы ничего не предпримем, то окажемся в ещё большей опасности. Мы должны быть готовы ко всему! Ланс тихо мяукнул, чувствуя напряжение между ними, но Ханаби и Лаксус не обращали на него внимания. Они стояли друг напротив друга, как два воина на поле битвы. — Ханаби, ты не знаешь, что делаешь, — прошипел Лаксус, его голос стал тише, но не менее угрожающим. — Ты играешь с огнём. Если что-то пойдёт не так, мы потеряем всё. — Мы должны рискнуть, Лаксус! — возразила Ханаби, её глаза сверкнули решимостью. — Я не могу сидеть сложа руки и надеяться, что всё обойдётся. Я должна действовать. — Хочешь, скажу тебе правду? — он не ждал её ответа. — Увидев, что только ты смогла вернуться из будущего, ты возомнила себя богиней. В голове уже выстроился героический план, и вера в себя укрепилась. Теперь ты думаешь, что только ты сильна среди убийц драконов и что только ты сможешь спасти нас всех. Но открою тебе завесу тайны: ты не сильнее нас, ты просто живучее, ловче и хитрее. И сколько в тебе эгоизма, учитывая, что ты решила пойти против нас всех и изучать это проклятие? — Лаксус выражал своё мнение прямо, временами слишком грубо. — О каком эгоизме идёт речь? — Ханаби оскорбилась его словами, её глаза сверкнули гневом. — Я хочу спасти всех с наименьшими утратами! — Тебе чётко и ясно сказали, что я, Нацу, Гажил и остальные умерли из-за этого проклятия. Только ты и Роуг остались. В какое чудо ты веришь? — Лаксус повысил тон, его голос становился всё более грозным и угрожающим. — Я верю в то, что можно изменить будущее, если действовать иначе! — Ханаби почувствовала, как её сердце ускоряло свой бег. — Я верю, что мы можем найти способ, который не приведёт к таким жертвам! — Ты играешь с огнём, Ханаби, — прошипел Лаксус, приближаясь к ней. — Ты думаешь, что всё знаешь, но в итоге можешь погубить нас всех. — Мы уже многое потеряли, Лаксус, — её голос дрожал, но она старалась держаться. — Я не могу сидеть и ничего не делать, когда знаю, что может произойти. Я обязана попытаться, даже если это риск. — Ты и правда не понимаешь, насколько это опасно, — сказал он сквозь зубы. — Мы не можем позволить себе такую роскошь, как твои эксперименты. — Я прекрасно понимаю риск, — ответила Ханаби, сжимая кулаки. — Но я готова принять его, потому что верю в свои силы и в наши силы. Мы можем это сделать, Лаксус. — Верить в свои силы — это одно, но бросать вызов судьбе, когда у нас есть ясное предупреждение, это глупость, — Лаксус шагнул вперёд, его глаза сверкнули молнией. — Мы уже знаем, что произойдёт, если продолжим. И я не позволю тебе подвергать нас всех этой опасности. — Это не только твоё решение, — резко ответила Ханаби, её глаза встретились с его. — Я не собираюсь отступать, даже если ты против. Мы должны рискнуть ради лучшего будущего. Их взгляды столкнулись, молнии и пламя пронзили воздух между ними. Никто из них не собирался уступать. Они оба знали, что каждый из них упрям, как скала, и не собирается менять свою точку зрения.

***

Гильдия Саблезуба кипела напряжением. Все были на пределе из-за предстоящей свадьбы, и это выливалось в ссоры и недопонимания. Даже Ханаби и Лаксус, которые раньше могли работать вместе, теперь постоянно ругались. После особенно тяжёлой ссоры с Лаксусом, Ханаби, кипящая от гнева, пыталась остыть. Она ходила по гильдии в поисках уединения, но все комнаты были заняты. Наконец, она нашла дверь, ведущую в одну из комнат. Открыв её, она увидела Астрид, которая репетировала танец для свадьбы, без Лаксуса. Увидев Астрид, Ханаби почувствовала новый всплеск раздражения. — Ну, конечно, ты здесь, — начала она с ядовитой усмешкой. Ханаби хотела выйти, так как общество Астрид стало ей противным, теперь она в девушке видела послушную жену Лаксуса, которая готова пойти против нее. — Не поняла, — взглядом Астрид высокомерно оглядела ее, — Это моя гильдия, — голос явно не доброжелательный. — Я просто готовлюсь к свадьбе. Если тебе что-то не нравится, можешь сказать прямо. — А мне казалось что другие все делают за тебя, — у Ханаби не было цели с ней ссорится, но на нее сказывалась накопившееся злость, которую она была не в силах сдерживать. — Если нет желания помогать, то не вмешивайся, — Астрид и вправду совершила ошибку, когда доверилась другим и позволила организовывать свою свадьбу. Они слишком сильно наглели, предоставляя свою помощь. — Девочки, хватит, — подлетела Норка, пытаясь встать между ними. — Дамы, действительно стоит остыть, — Ланс тоже не хотел какой либо ссоры. С них двоих хватит. — Ты просто не понимаешь, что значит работать в команде, — продолжала Ханаби, её голос был наполнен пассивной агрессией. — Ты привыкла, что все делают за тебя. Это легко, когда ты — любимая жена Лаксуса, не так ли? Астрид сжала кулаки, стараясь сдержаться: — Да, и что? Это не только моя свадьба, но и его тоже. Это его инициатива, его идея и его желание сыграть свадьбу со мной. Так что знай что говоришь и когда говоришь. — услышанные слова полностью поменяли мнение Ханаби. И это так говорит Астрид? — То есть, это не Лаксус спасатель твоей жизни и это вовсе не ты была на грани несчастья? — язвительно ответила Ханаби. В моменте услышав такие комментарии от Астрид, ей стало жалко друга, хоть и была зла на него. — Я понимаю больше, чем ты думаешь. Я вижу, как Лаксус старается, чтобы всё прошло идеально, а ты только усложняешь всё своими капризами. — О, капризы? — Астрид не выдержала. — Если мои требования для вас капризы, то стоит отменить свадьбу, потому что перед королем позориться не стоит. Не знаю как у вас, Феи, но у нас в Саблезубе таких достойных, почтенных людей надо встречать на должном уровне. То что вы вышли из пещеры, еще не значит, что и все такие. В столице правила другие, — сегодня все макси стали открываться. Ханаби ухмыльнулась. Лаксус контролер, Астрид высокомерная аристократка, которая их считает древними людьми. Отлично, два сапога пара. Ханаби шагнула вперёд, её глаза сверкали от гнева: — Удобно что от проблем тебя избавили именно люди из пещеры. Ты всегда так делаешь? Играешь роль жертвы, чтобы все вокруг тебя прыгали, а после еще и нос воротишь? — Я играю роль жертвы? — Астрид едва сдерживалась, её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Ты обвиняешь меня во всех своих проблемах, потому что не можешь справиться с собственными. — По крайней мере, я не притворяюсь идеальной, — прошипела Ханаби. — Я не прячусь за чужими спинами и не использую других для достижения своих целей. — Ты действительно веришь, что я использую других для своих целей? — её голос дрожал, но не от страха, а от подавляемого гнева. — Когда ты это поняла? Когда я пожертвовала собой, чтобы спасти тебя? Быстро же наша дружба с тобой угасла. — Ранее, виновата была я. Я и вправду вспылила и сказала лишнего тебе, — Ханаби сразу же признала свою неправоту, — Но то что я услышала повергло меня в шок. Твои слова, высказывания, это так высокомерно. Я не знаю всех деталей твоей жизни, но я вижу, как ты используешь свою позицию и статус, чтобы управлять людьми вокруг. Ты даже не понимаешь, что Лаксус хочет от тебя. — Даже не знаю что сказать твоим словам. Я и не строила из себя прекрасную, благородную деву. Я одна из Саблезубого Тигра, быть может все таки не зря, — Астрид и вправду не знала, высокомерна ли она на самом деле, как утверждает Ханаби, но ей было не важно. Она и в правду такая и меняться не планировала. — Не думаю, что ты имеешь право обижаться. Уж точно не ты. Я не околдовывала твоего друга, не звала под венец, и ничего не обещала вам. То что я не знаю что в голове Лаксуса, не мои проблемы и уж точно не твои. — Астрид сделала паузу и вздохнула, — Знаешь, Ханаби, может, тебе стоит сначала разобраться в себе, прежде чем обвинять других. Ты всегда такая вспыльчива, эмоциональна. Это не всегда плохо, но иногда нужно быть разумной. — Разумной? — Ханаби едва сдерживала смех. — Ты думаешь, что быть разумной — это значит подчиняться всем и всему? Я никогда не буду такой, как ты. — И слава богу, — тихо ответила Астрид. — Но помни, что это не только твоя война. У нас у всех свои битвы. И иногда, вместо того чтобы ссориться, лучше было бы найти способ работать вместе. Ханаби сжала кулаки, её гнев не утихал, но она понимала, что продолжать спор бесполезно. Она резко развернулась и вышла из комнаты, оставив Астрид стоять в тишине. Прошло время. Астрид вышла из комнаты, чтобы пообедать. В столовой уже почти все пообедали и давно приступили к работе, только Лаксус сидел за столом. Она взяла еду и подсела рядом с ним. — Приятного аппетита, — пожелала она, стараясь говорить как можно спокойнее. — Спасибо, — ответил Лаксус, кивая. Они молча начали есть. Лаксус заметил, что Астрид ест медленнее обычного, её взгляд был устремлён в тарелку, и она казалась погруженной в свои мысли. Хотя она всегда была спокойной и сдержанной, Лаксус уловил едва заметные признаки её плохого настроения: сжатые губы и напряжённые плечи. — Что случилось? — спросил он, прерывая тишину, его голос был мягким, но настойчивым. Астрид чуть вздрогнула, будто его вопрос вырвал её из глубоких раздумий. — Недопонимания и стресс, — тихо ответила она, избегая его взгляда. — Случайно не из-за Ханаби? — девушка лишь отвела взгляд. Лаксус нахмурился, осознавая, что Ханаби сорвалась на Астрид из-за него. — Мне, в целом, некого обвинять. Я сама доверила свою свадьбу другим, из-за чего сейчас у нас неполадки в отношениях… Зря я только на себя взяла дела гильдии, — Астрид в действительности чувствовала себя обманутой. Взяла большую часть работы на себя, в итоге все обвинили ее в безразличии. — Пусть они тоже не обманываются. Свадьба нужна была им, а не нам. Нам было достаточно и маленькой церемонии, тем более, если по их мнению ты и не занята делами свадьбы, то я выкладываюсь на организации за нас двоих, так что пусть они делают то, что надо или вообще не путаются под ногами, — Лаксус в действительности считал наглым вот так предъявлять ей претензии. Каждый занимался тем, чем умел. — А что Ханаби сказала? В прочем… Ну слушай ее, она так из-за нашей ссоры решила на тебе сорваться, я с ней поговорю. — Почему вы поссорились? — Из-за ее инфантильности. Ею управляет желание изучить проклятие девятого дракона, хотя, мы имели дело с Ханаби из будущего, которая четко и ясно сказала нам, что в будущем, если воспользоваться проклятием, то все умрут, — ответил Лаксус, его голос стал серьёзнее. — Я в курсе, что должна создастся группа из убийц драконов, и что временное руководство будет у тебя. — взгляд мужчина казался строгим. Астрид отложила прибор и посмотрела на него. — Я еще не изучала вопрос этого проклятия. Более того, мне мало что известно. Но я по плану должно была его изучить после того, как перееду в Магнолию. — Не хотелось бы показаться грубым и наглым, но я бы хотел, чтобы ты не занималась этим вопросом. Проклятие девятого дракона не просто так носит в себе слово проклятие. Мир можно спасти и не жертвуя семью жизнями, так что давай не будем рисковать. Астрид вздохнула, её взгляд стал более задумчивым. — Я тебя услышала.

***

Астрид вновь приступила к танцем, так как это очень важная часть. Она едва успела разработать половину хореографии и чувствовала себя истощенной. Прогулка должна была отвлечь её мысли. Проходя по коридорам гильдии, она видела, как все заняты приготовлениями к свадьбе. Люди суетились, перекладывали коробки с украшениями, проверяли списки гостей и обсуждали план мероприятия. Астрид заметила Леви и Люси, сидящих за большим столом, заваленным бумагами и лентами. Леви сосредоточенно изучала список гостей, делая пометки и проверяя правильность расстановки мест, в то время как Люси занималась украшениями, прикрепляя банты и цветочные композиции к столам. — Привет, Астрид! — позвала Люси, заметив её приближение. — Как дела? Устала? — в ответ Астрид вздохнула, стараясь улыбнуться. — Не особо. — она пыталась казаться доброжелательной. — Ты проделала отличную работу, — поддержала Леви. — Мы все видим, сколько усилий ты вкладываешь в это. — Астрид воспринимала ее слова за лесть, всем уже ясно что невеста занималась всем, помимо свадьбы. — Спасибо, — спокойным голосом поблагодарила та. — А как у вас дела с подготовкой? — Всё идёт по плану, — ответила Люси, поправляя один из бантов. — Хотя и есть некоторые мелочи, которые приходится доделывать в последний момент. Но в целом, всё выглядит замечательно. — Да, гильдия преобразилась, — добавила Леви. — Ты видела, как красиво всё украшено? — Да, заметила, — согласилась Астрид. — Вы обе проделали потрясающую работу. Мне не хватит слов, чтобы описать мою благодарность вам, — Астрид наблюдая за улыбками и стараниям девушки поняла, что старания других к этому дню было бесценным. — А тебе всё нравится? — спросила Люси, её глаза блестели от любопытства. — Всё идёт так, как ты хотела? — Все просто чудесно, — ответила Астрид. — Мы стараемся изо всех сил, — сказала Леви, улыбаясь. — И знаем, что и ты тоже. — Спасибо, — повторила Астрид, чувствуя благодарность к добрым девушкам. — К слову, если не секрет, то как у вас с Лаксусом? — вдруг спросила Люси, слегка наклонив голову. — Всё в порядке? Никаких ссор перед свадьбой? Не обижает тебя? — Астрид улыбнулась тому, как она смущалась задавая этот вопрос. — Ну, знаешь, — начала Астрид, задумчиво потирая шею. — Он вполне властный человек, — их разговор за обедом полное этому доказательство. Астрид чувствовала некую тревогу от его желании уберечь всех. — Что есть то правда, именно поэтому Громовержцы так зависимы от него. Они полагаются на него, а он пытается оправдать их ожидания, — Леви уже давно поняла, что и как их связывало. — Это он из-за возложенной на него ответственности так реагирует. На самом деле он умеет слушать и поддерживать, просто не всем людям доверяет. — Насколько мне известно он может быть нежным и добрым, так что попробуй понаблюдать за ним. Он только кажется грубым, — Люси помнит то каким Лаксус был в начале. — А как насчет тебя, Люси? — с любопытством спросила Астрид. — Хотелось бы поинтересоваться. Нацу ведь твой парень? — услышав вопрос Люси покраснела, а Леви тут же улыбнулась. — Не то чтобы встречаемся… То есть, поймите меня правильно, мы не встречаемся, — она сделала паузу после чего отвела взгляд, — Мы с ним друзья. — Ну или он ближе чем друг, но это не как отношения между парнем и девушкой? — спросила Астрид и она кивнула. — Ну, если тебя устраивает такие отношения, то не осмелюсь и дальше затрагивать эту тему и тем более давать советы, — улыбнулась девушка, понимая, что точно не она должна тут давать советы. — Знаешь… Мне интересно как Лаксус принял решение взять тебя в жены, мне казалось, что они с Гажилом чем-то похожи и в отношения вступят не раньше меня, — задумалась Люси, пока Леви краснела. — Я еще не знакома с Гажилом, так что не могу сказать насчет их схожести, но Лаксус определенно не из тех, кто бы краснел от чувств, — и девушка не наврала, ведь свадьба решения сделанное разумом, а не чувствами. — Наши парни думают только о битвах, но когда дело касается отношении, то их мозг отключается, — Леви начала крутить локоны на пальце. Астрид, было приятно слушать девушек и разговаривать с кем либо, помимо темы свадьбы. — Знаете, — начала Леви, до сих пор играя с локоном своих волос, — Хоть мы и сказали что парни не думают ни о чем помимо драки, но быть может все-таки есть способ узнать что у них на уме, касательно определенных людей. Астрид улыбнулась, видя, как Леви смущается. Люси тоже захихикала, поддерживая разговор. — Леви, говори открыто, тебе интересно то, что Гажил думает о тебе, — поддразнила Люси. — Но, кажется, когда дело доходит до чувств, он становится полностью закрытым. — Знаете, иногда парни просто боятся показаться уязвимыми. Может, Гажил тоже такой. Просто нужно время и терпение. — собственно не только парни этого боятся, это так же и страх Астрид тоже. — И что можно с этим делать? Ждать? — Нет, делай сама первые шаги. Разговаривай с ним, о всем, устраивай свидания и если он выразит недовольство, то отпусти его. Так и забыть его будет проще. — А если он глупый и не понимает, почему я… то есть, девушка устраивает свидание? — задала вопрос уже Люси, явно задумываясь о Нацу. — Надо разговаривать. Все таки, если сказать прямо, то и не будет шанса, додумывать все за них, — было легко давать советы, когда ее случай был совершенно другим. — Ладно, была рада с вами поболтать, но мне надо вернуться к ужасным танцам, а после и вернутся к подготовке танца жениха и невесты, — Астрид было не весело от этих мыслей. Люси сразу же заметила смену настроения. — Хочешь я тебе помогу? — предложение Люси сразу же подняло настроение девушке. — Я помню многие танцы, так что смогу тебе помочь, — Люси тоже была из семьи аристократов, так что ее навыки вполне могли помочь Астрид.

***

Помощь Люси для Астрид была в полне кстати. Обе девушки с детства обучались к танцу и позже выяснили, что у них был общий преподаватель. Для Астрид, которая любила танцы, было в радость встретить человека который хорошо разбирался в них, но девушка любила танцы по одиночке, так что их тандем с Люси для парных танцев был идеальным. — Знаешь, — начала Люси, задумчиво глядя на Астрид, — Я думаю, было бы замечательно, если бы у нас был танец, который начнется с выхода жениха и невесты, а затем к ним присоединится подтанцовка. Помнишь, как на балу с дебютантками, — танец с дебютантками всегда был прекрасным. Астрид кивнула, её глаза загорелись от этой идеи. — Да, это было бы красиво. Лучше будет, чтобы мы вместе начнем движения. А в конце останемся только мы, чтобы завершить танец. Они тщательно обсуждали каждую деталь, и вскоре у них была готовая хореография. Теперь оставалось собрать всех и приступить к репетициям. Они решили провести их ночью, когда у всех будет немного свободного времени после долгого дня, хоть им и придется пожертвовать своим сном, но это единственное время, когда будут свободны все. В назначенное время, в тренировочном зале собрались все, кто нашел время и кто был готов помочь им с вальсом: Леви, Нацу, Грей, Джувия, Юкине, Эрза, Ханаби, Джерар, который был в списке приглашенных и который появится как Мистган, Мираджейн, Эвергрин, Эльфман, сам Лаксус, на удивление Стинг, Руфус и Роуг, а так же Гажил. — Ребята, — мягко начала Астрид, когда все собрались, — Для начала мне стоит сказать спасибо, что решили уделить время танцам. Все таки, связи с тем, что на нашей свадьбе будет очень много почетных гостей, было принято решение, показать им хорошее шоу и прекрасный танец жениха и невесты. Будет просьба станцевать первую половину вместе. Все итак знали для чего пришли, в первую очередь была цель поддержать их, так что никто не выражал претензии. Люси, с энтузиазмом в голосе, продолжила: — Учитывая, что помимо жениха и невесты тут шестнадцать людей, нам нужно выбрать восемь пар, чтобы всё прошло гладко. Этот момент вызвал легкое волнение среди присутствующих. Все тут понимали к чему ведет этот момент и как все пройдет дальше. Леви, хоть и была храброй, чувствовала лёгкую дрожь в коленях, подходя к Гажилу. Она знала, что симпатия к нему была очевидна, но страх отказа все равно присутствовал. Она тихо заговорила, стараясь, чтобы её голос не дрожал: — Гажил, я хотела бы предложить тебе потанцевать со мной. Гажил, стоящий в сторонке, встретился с её взглядом. Леви так мило краснела и увела взгляд. Он понимал, что девушка к нему неравнодушна, и, честно говоря, это чувство было взаимным. Он всегда восхищался её храбростью и добротой, но считал, что она слишком хороша для него. Тем не менее, мысль о танце с Леви вызвала у него тёплое чувство. Слегка нахмурившись, он ответил, стараясь скрыть смущение: — Если тебе это так важно, то… хорошо. Давай потанцуем. Тем временем Ханаби не была в восторге от идеи танцев. Ей не нравилось быть в центре внимания и тем более танцевать на публике. Она чувствовала себя скованной и неуклюжей. Тем не менее, когда Стинг подошёл к ней, та немного напряглась. — Ханаби, ты не хочешь потанцевать со мной? В любом случае идеальней нас пары здесь не найдется, — Стинг и вправду хорошо общался только с ней. И как бы сейчас он не выглядел уставшим, но рядом с ней он был готов притворится счастливым и веселым. — Хочешь сказать мы переплюнем жениха и невесты? — Ханаби грустно улыбнулась, сегодня она успела с ними двумя поругаться. —Я это и сказал, — ухмыльнулся парень. — Я не умею танцевать, весьма неуклюжа. — Ханаби и вправду не понимала цель ее прихода к репетиции. Она просто хотела тем самым извинится, показать, что все равно поддержит друзей. — Не переживай, я танцую не лучше. — улыбнулся он. Так и образовалась вторая пара. Грей и Джувия стояли рядом, когда началась суета с выбором партнёров. Джувия, как обычно, смотрела на Грея с обожанием. Грей, пытаясь не показать смущение, предложил: — Джувия, ты хочешь быть моей парой на танце? Кажется, это будет довольно весело. Джувия, едва сдерживая радость, кивнула: — Джувия счастлива танцевать с милым Греем. Джувия будет стараться! Грей слегка улыбнулся, чувствуя тепло от её энтузиазма. Тем временем. Руфус подошёл к Юкине с лёгким поклоном. Его глаза светились теплотой и учтивостью: — Юкине, ты не возражаешь потанцевать со мной? Я думаю, это будет прекрасный опыт. Обещаю, я хорош в этом деле и наступать на твои ноги не буду. — девушка улыбнулась его словам. — Конечно, Руфус. Это будет приятно. В это время Джерар стоял около Эрзы и подошел в ней, протянув девушке руку. — Как тебе будет идея танцевать с Мистганом, а не с красивым мужчиной в костюме? — Джерар искренне хотел бы, чтобы Эрза в красивом платье стояла с красивым мужчиной, но учитывая что на свадьбе будет очень много высокопоставленных лиц, он был и рад тому, что друзья рискнули и позвали его на свадьбу. Эльфман, уверенный и решительный, подошел к Эвергрин: — Эвер, ты потанцуешь со мной? Это будет… мужественно. — девушка закатила глаза. — По другому не мог позвать? Можно же просто без лишних слов этого попросить. — Ну так что, ты будешь танцевать или нет? Не можешь просто ответить? — А ты видишь другого с кем я могу танцевать? Ясно же, что я согласна, но впердь выбирай нормальные слова. — эта пара была как всегда шумной. Осталось только четверо людей без пар. И одной из них была Мираджейн, она направилась к Роугу, который чувствовал себя не комфортно. Он явно не тот, кто любил такую шумную компанию. — Как насчет того, чтобы потанцевать со мной? Я вполне хорошо танцую. — Боюсь, я буду выглядеть нелепо, — Роуг в действительности хотел прозвучать иначе, он невольно отказал Мираджейн в просьбе, но та лишь улыбнулась ему. — Не переживай, нелепее моего братца не будешь, — парень вздохнул с облегчением, когда Мираджейн его правильно поняла. Нацу, оглядываясь и понимая, что Люси осталась без партнера, подошел к ней с широкой улыбкой: — Люси, давай потанцуем. — на услышанные слова Люси улыбнулась. — Конечно, Нацу. Все пары, слегка нервничая, начали свои первые шаги под руководством Люси и Астрид. Первые движения были продемонстрированы. — У нас мало времени на репетиции, поэтому я прошу всех сосредоточиться. Каждый шаг должен быть отточен. — когда половина танца было изучена, Астрид попросила сделать прогон без нее, чтобы она понаблюдала со стороны. Она внимательно следила за каждым из участников, поправляя их осанку и движение рук. — Мира, ты чуть больше скользи по полу. Грей, следи за своей осанкой. Леви, шаги должны быть легче, — её замечания были точными и конструктивными. Люси пыталась смягчить строгий тон Астрид, добавляя шутки и поощряя участников: — Отлично, все молодцы! Просто представьте, как это будет выглядеть на сцене! Однако Астрид не могла позволить себе расслабиться. Она понимала, насколько важен этот танец для всех, и старалась сделать всё возможное, чтобы выступление было идеальным. Лаксус, стоящий в стороне и наблюдающий за происходящим, заметил, с какой серьёзностью Астрид подходила к репетиции. Её сосредоточенность и увлечённость танцами не могли не вызвать у него тёплых чувств. Он восхищался её мастерством и той страстью, с которой она отдавалась делу. Лаксус улыбнулся, понимая, что это ещё одна грань её многогранной личности, и ему было приятно видеть её в таком свете. Когда все начали танцевать вместе, Астрид не переставала внимательно следить за ними. Она указывала на ошибки, корректировала движения и подбадривала, когда это было нужно. Она могла показаться строгой, но её строгость была продиктована желанием достичь совершенства. Астрид, находясь в центре, показывала движения с удивительной грацией и точностью. Каждый шаг был выверен, каждый поворот и наклон были совершенными. Она танцевала с лёгкостью, будто каждый её шаг был частью мелодии, звучащей в её голове. Её руки плавно двигались, словно продолжение её тела, придавая танцу особую утончённость. Лаксус, который в танцах не чувствовал себя уверенно, следовал за ней с явным усилием. Несмотря на свою физическую подготовку и уверенность в других сферах, танцы давались ему тяжело. Он пытался запомнить каждое движение, сосредоточенно следил за Астрид, но временами терялся в её изящных движениях. Астрид внимательно наблюдала за Лаксусом, помогая ему осваивать движения. Она терпеливо объясняла, показывая, как правильно выполнять повороты и шаги. Её строгость проявлялась в требовательности к деталям, она не допускала ни малейших отклонений от правильной техники. — Лаксус, не забывай держать осанку ровно, — напоминала она, её голос был мягким, но твёрдым. — Ты должен чувствовать музыку и двигаться в её ритме. Лаксус старался изо всех сил, но временами его терпение начинало иссякать. Сложность танца и необходимость следовать правилам, которые казались ему неестественными, вызывали у него раздражение. Он почти начал выходить из себя, когда Астрид, уловив это, подошла ближе и посмотрела на него со сдержанной, но нежной улыбкой. Эта улыбка была редким проявлением её эмоций, особенно в моменты такой серьёзности. Её глаза, сверкающие мягким светом, словно говорили ему, что всё будет хорошо. В этот момент напряжение в Лаксуса ослабло. Улыбка Астрид имела на него удивительное воздействие; она успокаивала его, помогала ему найти внутренний баланс и сосредоточиться. — Всё хорошо, ты делаешь успехи, — сказала она тихо, поощряя его. — Просто следуй за мной, и всё получится. Он снова сосредоточился на движениях, стараясь следовать за Астрид, ощущая её поддержку и уверенность. Несмотря на усталость, все были полны решимости сделать этот танец незабываемым. Время шло, и движения стали более уверенными, а атмосфера — более дружелюбной и сплоченной. Пары начали понимать друг друга лучше, и каждый участник вкладывал свои усилия, чтобы танец получился красивым и запоминающимся.