Любовь в глубине наших ран

      Хюррем и Нигяр замерли напротив старого дома, став с беспокойством переглядываться. Рыжеволосую мучили сомнения и, казалось, огонёк надежды безвозвратно погас, а Нигяр, тем временем, решилась и пару раз стукнула кулаком по двери. Обе прислушались. — Никого нет кажется. Говорю же, мы зря пришли, — покачала Хюррем головой и собиралась уходить, как Нигяр резко схватила за руку. — Стойте! Кто-то идёт. Слышите шорох?       Госпожа без особого энтузиазма прислушалась вновь и к своему удивлению действительно приметила шаги. И вот дверь с протяжным скрипом отворилась, выпустив наружу затхлый воздух. — Что вам? — без особого интереса спросила женщина, представшая перед ними.       Она не казалась сошедшей с ума, и девушки поняли, что вероятно это помощница. Правда кожа женщины была настолько бледной, будто бы не видела солнца очень давно, а под глазами зияли тёмные круги. — Нам сказали здесь живёт знахарка Аглай... Хотелось бы её увидеть, — всё ещё неуверенная в своих действиях ответила Хюррем и постаралась натянуть улыбку, чтобы расположить женщину.       Не сработало. Безразличие крепко укоренилось и так же безэмоционально она сказала: — Аглай давно никого не принимает. Зря пришли...       Почти синхронно девушки выдохнули. Значит знахарка была жива и поэтому, когда женщина попыталась закрыть дверь, ей помешала Нигяр, встав прямо в проёме. — Простите за дерзость, но нам очень нужно... Понимаете, гости мы непростые, — специально джарийе покосилась на рыжеволосую, чтобы помощница приметила её статус. — Если Аглай не в состоянии, то хотелось бы побеседовать с вами. Конечно же в долгу не останемся...       Женщина переводила недоверчивый взгляд с одной на другую, терзаясь сомнениями, однако жажда получить лишнюю копейку пересилила, и она отворила дверь шире. — Проходите.       Пыльные полы скрипели под их ногами, а мрачная атмосфера обволакивала, щекоча кожу холодными руками. Потолок был низким, а стены покрыты паутиной, как будто время здесь остановилось. Солнечный свет пробивался сквозь дырявые шторы, отбрасывая причудливые тени на пол.       Они прошли в комнату, где на грязной тахте сидела сгорбившись старуха. Лицо истерзано глубокими морщинами, а на тёмные глаза спадали седые волосы. Нигяр и Хюррем обменялись настороженными взглядами, кажется пожалев, что переступили порог этого дома. В нём они были чем-то инородным. — Не буду заставлять вас мараться. Что хотели? — гнетущую тишину наконец-то разрушила женщина, скрестив руки.       Потребовалось несколько секунд, чтобы девушки собрались с духом после увиденного, однако напряжение так просто не отпускало. — Как к вам обращаться? — решила пойти издалека госпожа. — Азизе. — Хорошо, Азизе. Как давно вы рядом с Аглай?..       Хюррем покосилась на старуху, но тут же отвела взгляд, почувствовав себя дурно. Хоть знахарка ничего не делала и просто смотрела в одну точку, то спокойствие это не вселяло. — Тридцать лет поди. Ученицей её была до поры до времени. Потом бросить не смогла, — на удивление не скупо поделилась Азизе и кажется во взгляде мелькнуло сожаление.       Рыжеволосая чуть не подпрыгнула от радости, когда осознала, что женщина могла владеть нужной информацией и Нигяр коротко улыбнулась, видя, как засияли глаза девушки. — Азизе, вы очень мне поможете, если вспомните одного человека. Скажите, обращался ли к вам некий Абдулла? В то время вы как раз только начали свой путь рядом с Аглай.       Хюррем не могла знать, точно ли около тридцати лет назад к знахарке обращался лекарь, но с надеждой смотрела на задумавшуюся женщину, пока учащался ритм сердца. — Таких много могло быть и память у меня не вечная, но кажется припоминаю одного. Искал что-то очень важное, а потом горячо благодарил Аглай. Такое сложно забыть. Готов был её золотом осыпать... Только разве ж ей это интересно?       Азизе сокрушённо покачала головой, явно не разделяя позиции наставницы, однако преданно оставалась рядом и это поражало девушек. — Не могли бы вы вспомнить детали? — в предвкушении сестра Султана даже сделала шаг к женщине, а та на неё странно покосилась. — Вопросов ответных задавать не буду, вы обещали в долгу не остаться, — она выразительно взглянула на Нигяр, видно подумав, что раз Аглай не в себе, то может позволить эту вольность. — Деталей не скажу, так как их встречи всегда проходили наедине. Видимо, дело было секретным. Могу лишь сказать, что в общем речь шла о какой-то женщине.       Хюррем отступила назад, чуть поникнув, но надежду не растеряла и задала новые вопросы: — Он приходил ещё? Может быть вы слышали о нём что-то от Аглай? — Не приходил. И Аглай не говорила.       Госпожа тяжело вздохнула, однако напрочь отчаиваться не спешила. Всё-таки уйдут не с пустыми руками и то было уже хорошо. И только девушка хотела поблагодарить Азизе, как неожиданно послышался чужой, хриплый голос: — Каждая из вас принесла свой собственный вопрос, но будьте осторожны, ищущие ответ; иногда истина бывает более ужасной, чем мечталось, — Аглай подняла взгляд, полный тьмы, и девушки замерли в оцепенении.       Сердце забилось в ускоренном темпе и первым порывом было броситься к ногам старухи, моля рассказать обо всём, но Хюррем не сдвинулась с места. — Иногда она приходит в себя, только этот момент очень короткий, — пояснила Азизе ещё не отошедшим гостьям. — Госпожа, это шанс, — приблизившись, прошептала Нигяр около уха.       Рыжеволосая сглотнула ком в горле и несмело сделала пару шагов к Аглай, перебирая в голове всевозможные и подходящие сейчас вопросы. Их было много, однако возможность одна. — Вы знаете, что случилось с лекарем Абдуллой? Где он сейчас?       Знахарка молчала долгие секунды, которые переходили в минуты, и обе девушки поникли, уже не ожидая ответа, как вдруг женщина зашевелила губами. — Ааа... Тот, что за Султаном как тень? Хитёр был храбрец, да только слабость тоже имел. А кто ж из нас свят, чтобы не зариться на уязвимые места? Много лет прошло, но сокрушается до сих пор. Иди по той дороге, по которой восходят Правители...       Больше Аглай ничего не сказала и, кажется, стала прежней, потеряв ясность. — Узнали что хотели? — Азизе обратила внимание на себя. — В-вроде да...       Хюррем срочно потребовалось на свежий воздух, поэтому она оставила Нигяр и первая почти выбежала из дома. Воздух ворвался в лёгкие до опьянения. Голова закружилась, и госпожа нашла опору, прижавшись спиной к стене дома. — Госпожа, всё хорошо?       Расплатившись с женщиной, Нигяр выбежала следом и теперь беспокойно наблюдала за девушкой. — Да. Не стоит волноваться. Мне лучше.       В подтверждение Хюррем выпрямилась, однако схватила подругу под руку и вместе побрели к карете. — Как вернёмся, то обдумаем всё вместе. У меня есть догадки, — предупредила Нигяр.

***

      Махидевран сидела у окна, нежно касаясь холодного стекла пальцами, вглядываясь в зелень сада, сквозь которую пробивались солнечные лучи, как золотые нити. Ветер нежно колыхал траву, и это спокойствие контрастировало с бурей чувств внутри неё. Каждая ошибка, допущенная в прошлом, словно лист, кружилась перед её глазами, напоминая о трудных решениях и потерянных возможностях. Она думала о любви, которая пришла, как лунное сияние, и ушла, оставив только холодный свет воспоминаний.       Среди цветов, которые когда-то радовали её сердце, теперь лишь поросль сомнений. Черкешенка вздохнула. У неё были мечты, яркие, как расцветающие розы, но она ходила по тонкому льду, не замечая трещин и поплатилась за это.       Вдруг ее внимание привлек знакомый силуэт. Эдем стоял под раскидистым деревом и активно что-то обсуждал с двумя стражниками. В его осанке читалась уверенность, и против воли Махидевран представила, как яркие оттенки в глазах переливались на свету.       Ветерок трепал его волосы, и в этот момент он обернулся, словно почувствовав ее взгляд. Сердце госпожи забилось быстрее и будто расстояние между ними в этот миг стало чем-то обманчивым.       Эдем лишь ухмыльнулся и не стал акцентировать внимание на неудавшейся наблюдательнице, чтобы ни у кого не возникло вопросов, да и Махидевран, смутившись, скрылась. Мужчина отметил для себя странную вещь: этот миг ему понравился. — Госпожа, что с вами?       Фидан прошла в покои и замерла, наблюдая за мечущийся по сторонам черкешенкой. — Ничего. Места себе не нахожу в этих четырёх стенах! — отчасти соврала Махидевран и с беспокойством взглянула в зеркало, боясь, что покраснела. — Не отчаивайтесь. Все-таки такой беды избежали. Я сделала, что вы попросили.       Госпожа глубоко вдохнула и выдохнула, успокаивая себя. Ей самой не нравилась подобная реакция... — Хорошо. А Хюррем Султан вернулась? — Нет.       Махидевран вздохнула. С момента развода рыжеволосой её гложило то, что она всё это время знала о чувствах Рустема к Хатидже и не сказала... Может сейчас уже было бесполезно объясняться, только совесть не замолкала. — Ладно. Тогда приглашай девушек.       Черкешенка наконец-то решилась выбрать сыну наложницу, поэтому через несколько секунд перед ней в ряд стояли несколько рабынь из гарема.

***

      Вернувшись, Хюррем и Нигяр условились, что обсудят всё на террасе, куда джарийе принесёт обед. Когда всё было готово, на всякий случай проверили, чтобы двери были плотно закрыты, однако следом перестраховались и закрыли на ключ. — Вроде ничего не забыли, — задумчиво сказала Хюррем и сделала глоток шербета, взглянув на такую же задумчивую Нигяр. — Так какие у тебя мысли? — Думаю, что это за женщина, ради которой Абдулла так старался. Может быть жена, но ощущение будто бы нет. Госпожа, этот вопрос неприятный, однако важны все детали. Вы знаете когда и от чего умерла ваша мать?       Вопрос словно резанул по сердцу, и сестра Султана вздрогнула, а Нигяр смотрела с сочувствием, коря себя. Прежде она не лезла к госпоже с такими расспросами, но теперь пришло время... — Афифе рассказывала, что через полгода после моего рождения она сильно заболела и лекари не смогли помочь. Возможно, Абдулла для неё искал лекарство? — Верно. И записи в его дневнике. Только там говорилось, что симптомы, как у известных болезней, а на самом деле что-то другое и привычные методы лечения не действовали. Но что же за болезнь такая её забрала? Видимо, лекарство Абдуллы не сработало.       Хюррем крепко задумалась в попытке соединить все детали. Она скрупулёзно, хоть и болезненно вспоминала те моменты, когда кормилица рассказывала ей о матери. — В силу детского возраста я не понимала и думала, что ей просто больно, однако сейчас... Афифе когда пыталась что-то утаить всегда отводила взгляд и нервничала. Она никогда не рассказывала мне полную информацию, либо же... — рыжеволосая подняла взгляд к небу. — Прости меня кормилица. Специально врала, чтобы уберечь. — Зная Валиде Султан, я бы тоже ради безопасности правду не говорила, — согласно кивнула Нигяр. — Хорошо бы узнать, чем заболела ваша матушка и были ли ещё случаи. Если нет, то Афифе утаила правду, тревожась за вас, но ещё хуже... — Маму могли убить намеренно и выдумать болезнь, — подытожила Хюррем, дёрнувшись. — Но вот что ещё важно... Многие говорили, что Султан Селим немыслимо был влюблён в вашу мать, однако выслал вместе через некоторое время после вашего рождения... — Предполагаешь, как раз из-за маминой болезни? Подумали я могла быть заразной? — Другого варианта пока не вижу.       Стало чуть легче от мысли, что может на самом деле отец любил её, но не мог подвергать опасности всех?.. Но затем камнем на неё лёг вопрос: тогда почему не навестил после? Не забрал, когда не стало мамы? — Ладно. Это оставим пока. Помнишь Аглай сказала, где можно найти Абдуллу? Идти по той дороге, по которой восходят Правители... На уме только одно место и это Маниса. Как раз главный санджак наследников. Только легче не стало... — Главное знаем конкретное место, а там как-нибудь разберёмся, — попыталась подбодрить Нигяр. — Но важно скорее найти Абдуллу. Сейчас он единственный, кто может пролить свет. — Тогда нам нужно хорошо подумать под каким предлогом уехать в Манису... — Не знаю... если только Мустафа отправится туда как санджак-бей...       Хюррем сомневалась в своей идее, а вот Нигяр думала иначе, поэтому решила придать госпоже уверенности. — Мне кажется сейчас это наилучший вариант как для вас, так и для Махидевран Султан с шехзаде. Вспомните, что случилось недавно. Где гарантия, что Турна на этом остановится? Вы заняты личными делами и не всегда успеете помочь. Маниса – безопасный вариант для обоих.       Рыжеволосая задумалась, больше склоняясь к тому, что подруга права, но всё-таки выразила опасение: — А где гарантия, что там безопаснее? Здесь они хотя бы под носом. Да и Ибрагим тоже тут... — заметив недоумевающий взгляд Нигяр, Хюррем осеклась и сама не поняла, как вырвалось имя мужчины. — В том смысле, что он наставник Мустафы и готов защищать их. — Хорошо. Тогда отложим этот вариант на время и придумаем что-то другое. Если не получится, то вернёмся к этому разговору. Согласны, госпожа? — Согласна. Не будем бежать, сломя голову.       На том разговор закончился и каждая унеслась в свои мысли. Хюррем крутила пальцами виноградинку, укладывая в голове всю имеющуюся информацию и параллельно сопоставляла новую со старой. Внезапно, как вспышка, в голове мелькнуло воспоминание и закрутило собой цепочку. — Я кое-что вспомнила. Тогда не зациклилась на этом, подумав, что показалось, но сейчас понимаю, как ошибалась...       Нигяр внимательно взглянула на госпожу, силясь пережевать то, чем набила щёки. В таком виде рыжеволосая не могла воспринимать её серьёзно, поэтому дождалась пока девушка проглотит пищу. — Когда мы уехали на ужин к Хатидже и Ибрагиму... Ночью я долго не могла уснуть, поэтому смотрела в окно и увидела кого-то в саду. Он, видимо, наблюдал, а как заметил меня, то скрылся.       Нигяр ошарашено выпучила глаза. — Госпожа, почему вы молчали?! — Говорю же, думала показалось! Особенно после того как поспала. Потом не до этого стало.       Джарийе обдумала сказанное и в глазах отразилась догадка, не укрывшаяся от пристального взора Хюррем. — А не дело ли рук тех, кто вас похитил? Тогда возникает вопрос: как он пробрался на территорию дворца? — Спроси у того, кто подкинул мне записку от твоего имени.       Вывод был вполне логичным, если бы не выбивающиеся детали. — Валиде выбрала странный способ избавиться от вас. Припугнуть? Как по мне нелепо. Она кажется не настолько глупой. — И кому это нужно кроме неё? Похитили, покатали с мешком на голове, чем-то напоили, а потом бросили, чтобы нашли. — В том то и дело... У неё был такой шанс не дать вам вернуться, но почему не воспользовалась? Не складывается, госпожа. — Так же как смерть Афифе... — против воли сорвалось с губ заключение. — Может быть есть некое второе лицо? — неожиданно выдвинула предположение Нигяр. — И кому же я так насолила интересно? — усмехнулась Хюррем, хотя по телу пробежала дрожь, и внезапно ворвалось новое воспоминание. — Точно... Записка!       Сестра Султана принялась перебирать дневники и письма на подушке рядом с собой, пока не нашла нужный лист и вручила его Нигяр. Девушка быстро пробежалась взглядом по тексту, чуть не охнув. — Откуда это?.. — Помнишь, когда мы были в Текке я нашла письмо Рустема, а потом побежали искать ту служанку? Нашла это в её комнате. Кто-то играет... И явно знает обо мне многое... — Или... У Валиде есть некий союзник?.. Без её помощи подобное он бы не смог воплотить.       Отныне ситуация обрела более цельную картину, но воодушевления не прибавилось. До этого момента Хюррем знала, с кем боролась, а теперь всё стало намного серьёзнее, когда обнаружился ещё один игрок. — Час от часу не легче... Надо бы сходить к брату и узнать детали расследования... — проворчала рыжеволосая и чуть не поперхнулась, когда обнаружила, что за ними наблюдали...       Заметив удивлённый взор госпожи, Нигяр обернулась и тоже не скрыла изумления. На соседнем балконе стоял Ибрагим и уголки его губ приподнялись, когда сделал лёгкий поклон рыжеволосой. Девушка в смятении опустила глаза, сделав вид, что её заинтересовали фрукты на блюдце.       И никто не заметил, что в тени находился третий наблюдатель... Как всегда, холодно и стоя за колонной, Валиде Султан некоторое время следила за происходящим. — Говоришь, Хюррем уезжала куда-то? — переспросила женщина у позади стоящей Дайе. — Да, госпожа. Причём неожиданно и явно торопилась. — Узнай немедленно, куда она ездила. — Как прикажете.

***

      После разговора с Нигяр, Хюррем медлить не стала и отправилась к Султану, шагая по коридорам, как будто в прострации. Мысли каруселью вертелись в голове и давали призрачную надежду за что-то ухватиться. Она и не заметила, как оказалась на золотом пути и чуть не прошла мимо покоев брата. Очнулась только тогда, когда за спиной хлопнули двери. Рыжеволосая развернулась, чуть удивившись, ведь в коридор вышел ранее незнакомый ей мужчина. Хотя тех, кого она знала в этом дворце, можно было пересчитать по пальцам.       Незнакомец некоторое время стоял на месте, уперев взгляд в пол и явно о чём-то думал, а Хюррем почему-то не могла шевельнуться и дать о себе знать. В конечном итоге мужчина тряхнул головой, наконец-то заметив её боковым зрением. Девушка встрепенулась. Его холодный, хмурый взгляд пробежал по её лицу, словно пытался узнать её, но она непроизвольно шагнула назад, стремясь отвергнуть такое непрошеное внимание. Складка меж бровей разгладилась, будто мужчина узнал госпожу и расслабился, а Хюррем это почему-то напрягло. — Здравствуйте. А вы?.. — завёл разговор мужчина и взгляд его заметно потеплел. — Хюррем Султан, но вы, кажется, узнали меня... — собравшись, уверенно ответила рыжеволосая и шагнула вперёд. — Ах, да... Простите, госпожа, — мужчина широко улыбнулся и поклонился ей, а когда выпрямился, то чуть вздёрнул подбородок. — Я слышал о вас, однако встретить лично посчастливилось только сейчас. Позвольте представиться... Балкан Паша, визирь Дивана.       Его глаза, глубокие и проницательные, казались слишком знакомыми и Хюррем отчаянно пыталась вспомнить, где могла видеть мужчину. Как назло нужные воспоминания ускользали, стоило попробовать ухватиться. — Понятно... Что ж, время покажет, приятное ли это знакомство, а сейчас мне пора, — будничным тоном сказала сестра Султана и обратилась к стражам. — Доложите Повелителю о моём приходе. — Покажет, покажет... — прошептал Балкан, дабы не услышала рыжеволосая. — Повелитель ожидает вас, — вернувшись, оповестил стражник.       Хюррем напоследок мельком взглянула на спину визиря и ушла ровно в тот момент, как он обернулся.

***

      В покоях Сулеймана было, как всегда, свежо. С сада ветер приносил ароматы зелени и цветов, а сам мужчина стоял у раскрытых дверей и глядел вдаль, как-то недобро хмурившись. Девушка замерла рядом, с интересом поглядывая на брата в попытке понять, от чего тот не в духе. Может этот Балкан чем-то расстроил? — Повелитель... — тихо позвала Хюррем с опаской нарушить его единение с мыслями. — А, Хюррем, прости, немного задумался, — опомнился Сулейман и часто заморгал. — Что-то случилось?       Сулейман постарался тепло улыбнуться, но вышло не очень. — Нет ничего такого о чём бы тебе следовало тревожиться. Лучше расскажи, что у тебя? Я удивился, когда мне сообщили, что ты пришла.       Жестом мужчина пригласил сестру на террасу и оба замерли около балюстрады, смотря друг на друга мельком. — На самом деле я хотела узнать детали расследования моего похищения. Что-то известно?       Сулейман несколько секунд молчал, снова против воли унёсшийся в свои неразрешённые дела, но мягкое прикосновение к руке вырвало из забвения. — Видимо я не вовремя пришла... — Нет-нет... Это я никак не могу собраться. Говоришь, детали расследования? — мужчина тяжело вздохнул. — Всё запутанно. Вроде бы есть следы, однако они ни к чему не приводят. Единственное, удалось выяснить, чем тебя напоили. Это была огромная доза снотворного...       Хюррем крайне удивилась, запутавшись окончательно. Кажется, её хотели не только напугать, но и... поиздеваться? Иначе зачем снотворное? Либо же напоили за тем, чтобы рассеять её разум и она запомнила как можно меньше... — Если что-то выяснится ещё, сообщи мне, пожалуйста, — попросила рыжеволосая, вновь заметив, что брат не с ней... — Конечно, — кивнул Сулейман и девушка чуть удивилась, как быстро он отреагировал. — Тогда я пойду... — Хюррем сделала шаг, но вдруг вспомнила недавний разговор с Нигяр и развернулась. — Кстати, совсем забыла сказать и надеюсь не поздно. За мной кто-то следил, когда мы были на ужине у Хатидже...

***

      Луна, восходящая на небосклон, залила землю мягким серебристым светом, и тени начали танцевать, создавая незримые картины на окнах домов.       Он прошёл в тихую обитель, где в полумраке на подушках расслабленно сидел мужчина и мягко покачивал кубок с вином. Пришедший ехидно улыбнулся. — О чём задумался наш господин?       Мужчина медленно перевёл на гостя потемневший взгляд и лишь хмыкнул, отпив из кубка. — Вижу довольный. Посадил Валиде на цепь?       Почувствовав себя свободно, визитёр прошел к столу и налил себе вина, сразу же отпив добрую половину. Ухмылка тронула губы господина. — Забываться начал?       Мужчина наигранно удивился. — Ну что вы! Разве господин обеднеет, если я выпью немного вина? — Хватит. Рассказывай, что там. Непросто так глумишься, — лениво отозвался господин и не спеша поднялся, разминая шею. — Что рассказывать? Конечно угрожала мне. Но я нашёл способ поставить на место и даже останусь в выигрыше.       Господина напряг слишком довольный тон и широкая улыбка. Он с подозрением покосился на мужчину, спросив: — Какие-то дела у тебя за моей спиной? — Как же я могу? Было бы так, то я бы не рассказывал сейчас ничего. — Тогда о каком выигрыше речь?       Гость несколько секунд томительно молчал, заставляя господина нервничать. Тот стал сжимать и разжимать ладонь, стараясь держать себя в руках и когда был на грани, наконец-то услышал: — Она уговорит Султана выдать за меня Хюррем Султан. Госпожа развелась недавно, так что препятствий не вижу...       Взгляд мужчины остро впился в человека напротив, который, беззастенчиво улыбаясь, обсуждал свои намерения. Внутренний гнев поднимался, как буря, готовая разразиться в любой момент. — Ты серьезно, Балкан? — сдержанно спросил он, прерывая разговор. — Зачем тебе это?       Балкан лишь пожал плечами, уверенный в своих намерениях и эта уверенность только разжигала сильнее гнев господина. — Это будет выгодно всем, Сафтер...       Балкан не успел договорить, как неожиданно Сафтер подлетел к нему, схватив за шею и вжал в стену, а в глазах вспыхнул огонь. — Думаешь способен обыграть меня? — мужчина стиснул пальцы крепче, наслаждаясь хрипами визиря. — Валиде поверила твоим манипуляциям, хорошо... Но ты встал против меня, почувствовав привкус власти. Это кончится плохо.       Сафтер резко отступил, а Балкан скатился на пол, хватаясь за горло и жадно дышал. — Не думай, что всесилен. В любой момент от тебя может остаться лишь пыль. Помни это, когда надумаешь снова вести свою игру. А теперь прочь!