Лион, Лев Запада

      Любая история, начинающаяся столь загадочна, просто обязана быть опасной.       Так и есть. Хотя если кто-то знал бы о том, куда это приведёт, последствия вызвали бы больше негодования моим согласием... но мне плевать.       Разумеется, такой намёк, упоминание чего-то, что заставило бы вас взглянуть на мою позицию под другим углом вас может заинтересовать. Может, вы думаете, что я вас подвожу именно к этому событию.... В какой-то мере вы правы, однако не всё так сразу, мы же не хотим лишний раз спешить. Чувствую ваше негодование, желание подобраться к самому интересному, но для интересного нужно правильное вступление. Разве вы отличали бы что-то действительное увлекательное от остального, если первое стало бы обыденным? Нет, конечно, а потому наберитесь терпения, всему своё время. Я обычно немногословен, но тут я просто обязан всё рассказать. По крайней мере, то, что могу.       Вне всяких сомнений, Королевская Гавань является центром Семи Королевств — самым важным и значительным городом, несмотря на убеждения великих лордов в обратном. Возможно, вы вспомните Простор, Хайгарден и всё остальное, ведь ни для кого не будет секретом, что в периоды голода глаза всей знати обращаются именно к этому краю. И в самом деле, спросите у двух лордов каких-нибудь замков, чьи крестьяне мрут от голода во время холодной зимы, откуда ему привозят зерно за баснословные деньги — ответ скорее всего будет один. Кто — какой сведущий человек — после этого станет спорить, что Простор — чуть ли не главный столп, на котором держится весь Вестерос? Мейстеры, как известно, тоже выучиваются там же, а они лечат раны, изучают науки и всё прочее....       Я вас подловил, да? Убедил, что Простор — важнейший регион, да? Но это не так. Нет, нет, далеко не так.       Королевская Гавань воняет, на улицах убийства, насилие, воровство, а пьянчуг и хамов тут по горло, но этот город — центр. Это символ, как Железный трон, как Эйрис Таргариен, которого люди могут увидеть лишь на монете, которую отдают шлюхе, но всё это и делает Вестерос тем, каким мы его знаем. Тут расположена Великая Септа, Гильдия алхимиков, Красный Замок и всё остальное.       Кстати о Гильдии, именно она мне и нужна. Кто станет спорить, что символ власти Таргариенов — огонь? Кто станет утверждать, что их символ — не дракон? Драконов сейчас у них нет, однако их с успехом заменяет нечто иное — дикий огонь. Да, вы слышали истории о диком огне и знаете, какие чудеса ему приписывают, так разве это не символ? Загадка, колдовство, которое находится в подчинении у королей. Верна ли хоть сотая часть тех слухов о нём? Это неважно, важно лишь то, что о нём говорят. И тем выше риск моего задания, ведь никто не любит, когда к вещам, которые убеждают простой народ в непобедимости и величии Таргариенов, кто-то прикасается.       Ты бросил кусок дерьма в Септу, где Таргариенов восхваляют, — добрые септоны настоят на твоей смерти. Ты сравнил Красный Замок с пчелиным ульем — отрезали язык. Ты прикоснулся к дикому огню... а вот это уже вопрос, не знаю кого-то настолько смелого, ведь в отличии от септ и замков, эта субстанция — чудо, а с высшими силами, за «проявления» которых люди готовы цепляться, умирая от голода, сталкиваться никто не хочет.       Я должен сказать, что это не единственное задание, которое мне было поручено. Другое было весьма простым: дав взятку сановнику в порту, у которого в кабинете хранится целая куча тяжёлых книг и где имеются отчёты со всех кораблей для дальнейшего определения суммы, которой они будут облагаться, я сделал небольшое... исправление, едва заметное, однако существенно меняющее положение дел для тех суден.       Я расположился в сумраке какой-то арки. Швы между кирпичами покрылись чем-то липким, а у самих стен собрался лёд из замёрзшей влаги. Была ночь, где-то вниз по аллеи, которая открывалась мне, стоило чуть вынырнуть из моего убежища, порой мерцали факелы, но это происходило редко. Пожалуй, выбор места был идеален: немноголюдное, однако не дрожишь при мысли, что из тьмы вынырнет кто-то и вспорет тебе живот. Хотя это не помешало мне предусмотреть план отхода на случай... неожиданного.       Ко мне подошёл мужчина со сгорбленной спиной, именно его я дожидался, под натянутым капюшоном виднелось заискивающее лицо. — Я слышал, у вас ко мне деловое предложение, — сказал алхимик, а это был алхимик, с отвратительной улыбкой. Улыбка должна была быть обворожительной, но оказалась лишь отвращающей. Глаза мужчины то и дело бегали, то в густые тени за моей спиной, то по улице. Его звали Галлин, и он был невероятно амбициозен.       На самом деле, он уже кое-какие детали того, что ему нужно будет сделать и дал на это согласие, но видимо он решил начать издалека. Выбор именно Галлина был не случайным: как я сказал ранее, он амбициозен, но это не главное, а играет роль то, что он не имеет авторитета и если мы услышим о каком-то его предательском замысле — его конец наступит до того, как кто-то об этом узнает подробнее.       Я подавил свою неприязнь. — Да, есть. Сразу перейду к делу, мне нужно — это дело государственной важности — погрузить и перевезти около... четверти вашего запаса к оговорённой дате.       Глаза алхимика расширились. — Четверть? — Именно так.       По лицу Галлина пробежала тень сомнений, он огляделся, а затем понизил голос: — Вы точно понимаете... знаете, как это много? И какое наказание я получу за это, если кто-то узнает? — Вполне. — Пропажу в таком количестве уж точно заметят и мне несдобровать. Я рассчитывал, что вы будете благодарны за меньше... количество. Тем более, к тому времени.... — Нам нужна именно четверть. Мне не важно, как ты это сделаешь, но мне это нужно, а взамен мы.... Я ведь уже говорил, что я пришёл по поручению сверху, поэтому если вдруг окажется, что нынешний великий мастер не отвечает нашим требованиям, то может получиться так, что король будет более благосклонен к лояльным членам Гильдии.       Алхимик помолчал, а затем снова отвратительная улыбка проскользнула по лицу Галлина. — Вы пришли от короля? — От лорда Люцериуса Велариона, — сказал я жёстким тоном. — Мне кажется, вам известно, насколько он влиятелен. Король к нему прислушается, уж поверьте. Друзья лорда Велариона — друзья короны.       Галлин поспешно кивнул, словно боялся упустить наживу своими сомнениями, но внезапно призадумался: — Считаю, что вам без разницы — новые или старые запасы будут использованы, ведь так?       Я замешкался, мне об этом ничего не говорили, но рассудил, что какой-то дикий огонь будет лучше, чем его отсутствие. — Без разницы, — ответил я.       И опять Галлин улыбнулся. — Тогда вы можете не беспокоиться, всё будет сделано к сроку. Я надеюсь, что милорд узнает о моём содействии так быстро, как это возможно.       Я тоже улыбнулся через силу и пожал ему руку. Какой же это был всё же отвратительный человек! Продавать собственность своего же братства ради карьеры, ну и ну.... Хотя мне ли судить? Я порой делал такое, что иные вспоминали с ужасом. Каждый из нас выживает в этом мире сам, а это всегда значит держаться на чьих-то костях, отбивась от подступающих орд тех, кто хочет тебя присоединить к этому фундаменту. — Лорд Люцериус будет вам благодарен, мастер Галлин. Великий мастер Галлин, так вскоре начнут вас называть.       Алхимик вновь расплылся в улыбке.