Чернильное сердце

Генри сидел рядышком с Кэтти и поглаживал девушку по голове. Кэт спала неспокойно - постоянно дёргалась, ворочалась и бормотала. Штейн переживал за спутницу. Знакомы всего ничего, но за девушку чувствует ответственность. Это правильно, наверное. Неважно, сколько знакомы. Это всё ещё ребёнок, если так посмотреть, и она всё ещё нуждается в помощи. Тем более сейчас, когда она, возможно, на грани смерти. Кэтти засопела громче и заворочалась. Хопс нахмурилась и через несколько секунд открыла глаза. Художник не стал пока ничего спрашивать - пусть проснётся. - М-мгх... - Промычала Кэт, приподнимаясь на локтях. - Мы всё ещё в этом аду? - Увы, да, - спокойно ответил мужчина. Кэтти уткнулась лицом в кофту. - Не сон... - Послышалось едва слышное бормотание. - Тебе стоит поскорее вставать. Я не тороплю тебя! - Мужчина замахал руками, как бы оправдываясь. - Но нам всё же стоит поскорее найти выход. Как только придёшь в порядок, пойдём его искать. Я пока схожу осмотрюсь, хорошо? - Угу... Генри сделал так, как и сказал, - ушёл. Кэт осталась один на один со своими мыслями. Что это вообще было? Что за существо? Почему здесь так много чернил? Почему ей снились сны об этом? Почему она слышала голоса на яву? Как она выжила после... К горлу подкатил ком. Кэтти могла умереть. УМЕРЕТЬ. Стараясь не думать об этом, Хопс решила встать и привести себя в порядок. Чернила на одежде стали более вязкими, в некоторых местах засохли, оставляя след. Белая футболка теперь была грязно-серой с чёрными пятнами, то же касалось кофты и даже кроссовок. Зато джинсы оказали грязи достойное сопротивление. Может, даже отстираются. Подошла к раковине, посмотрелась в зеркало. На лице пятна, волосы напоминают птичье гнездо, щедро пропитанное чем-то чёрным и вязким. Отвратительно. Ну, шампуня и полотенца нет, но есть вода. Так что и на том спасибо. Раз уж на то пошло, придётся вытирать волосы кофтой. Кэт включила воду и, согнувшись в форме креветки над раковиной, принялась мыть голову. Волосы стали сухими и ломкими, запутались, так что девушка тихонько ругалась, когда пальцы запутывались в собственных локонах. По окончанию дела, Хопс, не открывая глаз, стала нащупывать кофту. Да, именно там, где оставила - висит на углу раковины. Вытерла в первую очередь глаза и подняла взгляд на зеркало. - А-а-а!! Кэтти у жасе закричала и обернулась. Никого. Но она же увидела... Видела, будто позади стоит мужчина. Со светлыми волосами, уставшими зелёными глазами и острыми чертами лица. Видела! Видела..? Похоже, показалось... Послышался топот, и к девушке ворвался Генри. - Что случилось?! - Н-ничего, извините! - Тут же заизвинялась Кэт. - Я просто... Аргх! Хопс сжала в руках мокрые волосы и зажмурила глаза так, что потекли слёзы. - Простите, пожалуйста... Просто нервы... Генри облегчённо вздохнул. Для его сердца уже вредны такие переживания. - Ну же, всё в порядке, - подбодрил Штейн. - Незачем извиняться. Слушай, можешь обращаться ко мне на ты, думаю, так будет проще. Перевёл тему, чтобы отвлечь. Вообще Кэт было неловко обращаться на "ты" к человеку в три раза старше. Но он прав, так и правда будет проще. - Да, хорошо. Извини, что напугала. - Ничего. Ты закончила? Я нашёл лестницу и уже спустил с неё чернила. Кэтти опустила взгляд. Ноги мужчины по колено были в чёрном. - Хорошо, я сейчас. Вытру голову и иду. Генри кивнул и вышел из комнаты. Кэт наспех протёрла волосы и повязала мокрую кофту на пояс. Схватила рюкзак и пошла искать спутника. - Пойдём! - Послышалось снизу, с лестницы. Девушка побежала на голос. Генри обнаружился на один этаж ниже. В руках мужчины был топор, а сам аниматор осматривал доски, котороми была заколочена единственная дверь. Он пару раз замахнулся, опустил топор, примеряясь, а потом с громким треском лезвие вонзилось в тонкую древесину. Скоро путь был свободен. - Полезная находка, - Кэт слабо улыбнулась, не зная, как иначе начать разговор. - Мг, - промычал Штейн и кивнул. Он тоже улыбнулся. Оба хотели упомянуть, что это ещё и защита. Возможно, от той твари. Но не стали. Не хотелось ещё больше омрачать атмосферу. Дальше следовал небольшой коридор, ещё пара заколоченных дверей... Большая комната. У стен стоят около пяти гробов. На столах и стульях - горящие свечи. На полу в центре комнаты - странного вида рисунок, чем-то напоминающий пентаграмму. Мрачная атмосфера. "Кто мог зажечь свечи..?" - Кэтти не задумывалась, для чего рисунок, есть ли в гробах содержимое, для которого они предназначены. Неважно были ли, происходили ли тут сатанинские или не важно какие ещё ритуалы. Если бы это было давно. Свечи разной длины. Какие-то новые, от каких-то остались одни огарки. Но каждая из них горит, озаряя комнату мистическим жёлтым светом. Генри двинулся вперёд, видимо, желая осмотреть "пентаграмму" внимательнее. Но стоило ему подойти ближе, Штейн упал на четвереньки прямо в центр круга. Он громко закричал и упал, обхватив голову руками. Он весь дрожал, глаза заслезились. Кэтти подбежала к мужчине, думая, как ему помочь. Идей ноль. - Г-генри! - Срывающимся голосом позвала Хопс. Аниматор не отозвался. Кэт прикоснулась к плечу мужчины, чтобы хотя бы морально поддержать. Тут в голову ударила волна боли, в ушах зазвенело. Перед глазами замелькали размытые картины. Инвалидная коляска. Странного вида устройство. "Чернильная машина," - пронеслось в голове чужим голосом. И то чудовище. Всего секунду, только лишь размытый силуэт она видала, но Кэт его рассмотрела. Высокое, худое настолько, что больше похоже на скелет, обтянутый кожей. Худенькая шея едва удерживает вытянутую рогатую голову. Всё тело покрыто (или состоит из них) чернилами, они же закрывают верхнюю половину лица. Широкая, будто нарисованная улыбка, полная плоских зубов. Зубы... Выглядели, как на детских рисунках. Будто бы верхнии и нижние слились воедино. Видение закончилось. Кэтти рухнула на пол рядом с Генри. Только сейчас, сквозь звон в ушах, она услышала свой собственный болезненный крик. Несколько минут они пытались отдышаться. Пришла в себя Кэтти только тогда, когда Генри приобнял её рукой за плечи. - Ты в порядке? - Едва слышно спросил он. Тело обмякло, девушка позволила себе расслабиться. - Да. Теперь, кажется, да. А ты? - Тоже. Пожалуйста, скажи... Ты тоже..? Мужчина поджал губы, пытаясь то ли найти слова, то ли испугавшись произносить вопрос вслух. - Мы оба это видели, выходит? - Несмело просипела Кэтти. Генри молча поднялся, а затем помог встать и девушке. - В любом случае, - бробормотал Штейн, поднимая с пола топор, - мы точно не сходим с ума. - Да... - С натянутой улыбкой согласилась Кэт. - Сумасшедшаие же не видят... Одинаковые глюки, верно, хех? Мужчина кивнул, грустно вздыхая. *** - Ну нет, только не опять! - Пропищала Кэтти, закрывая лицо руками. - Я пронесу тебя, если... - Нет-нет! Вы... То есть ты не должен! Я сейчас, поною чуток и соберусь с силами... Впереди был коридор, залитый чернилами. Пол в нём был от чего-то ниже, чем в остальных комнатах, а потому здесь образовался мерзкий чёрный бассейн. Кэтти не хотелось лезть в чернила опять. От одной мысли тело била дрожь, в горле вставал ком, после того, что она пережила, чуть в них не утонув... Выбора нет, а потому Хопс шагнула в черноту. Краска по колено, но хотя бы здесь чернила не такие густые и вязкие, как были тогда. Тело слегка онемело. Особенно ноги, в местах, где они были погружены в чернила. Чувство странное... Кажется, Кэтти чувствовала что-то похожее, заходя в студию. Странное умиротворение и спокойствие. Девушка решила не обращать на это внимание. - Эй, привет?! - Позвал Генри и поскорее побежал к концу коридора. - Извините, вы не могли бы нам помочь? За секунду до того, как некто скрылся за поворотом, Кэтти успела его осмотреть. Весь в чернилах, на лице подобие маски (сбоку её было не разглядеть), из одежды только жёлтые штаны на подтяжках и вымазанные в чёрный ботинки. Края штанин тоже были в чернильных пятнах. Мужчина нёс картонную вырезку Бенди и что-то напевал себе под нос. Он совсем не обратил на зов Генри внимания. Как только коридор был пройден, Штейн побежал за незнакомцем. Но в недоумении остановился. Кэтти нагнала спутника, а после тоже замерла от удивления. Там, куда направлялся мужчина, была стена. Голые доски, некуда уйти и некуда спрятаться. Только оперевшись о стену, стоит та самая картонная вырезка. Позади неё видны края рисунка - тот самый круг, в который угодили Кэт и Генри с десяток минут назад. - Куда он делся? - Одними губами прошептал Штейн. Кэтти только пожала плечами. *** Шаг за шагом, дверь за дверью. Генри и Кэтти добрались до довольно просторной комнаты с огромной вывеской: "Музыкальный департамент". - Мда, а здесь темновато, - громко проговорил Генри, от чего послышалось тихое эхо. - Я попробую поискать, где тут включается свет. - Как думаешь, - решила спросить Кэт, следуя за мужчиной, - почему здесь работает электричество? - Наверное, потому же, что и вода? - Неуверенно предположил Штейн, давя глупую улыбку. - Оу... - Кэт отвела взгляд и забавно поджала губы. - Знаешь, справедливо! Генри завернул в какой-то проход и разочарованно вздохнул: - Здесь лестница, но... Нужно найти способ откачать чернила. Хопс расстроенно вздохнула. Сколько они тут блуждают? Судя по голодному урчанию живота, долго. Кстати... Вообще-то кушать хочется. Тут послышался щелчок и лампы, пару секунд натужно поскрипев, загорелись. - Да будет свет! - С задором объявил Генри, вертя в руках топор. Кэтти посмеялась. Мамин друг нравился ей всё больше и больше. Да и вообще, за свою жизнь девушка убедилась, что с плохими людьми её мама не общается. Сзади что-то звонко шлёпнулась об пол, а после прямо за спиной послышались журчание и что-то похожее на стон. Кэтти не успела и обернуться, как тут же Генри с выражением ужаса на лице подбежал к девушке и оттолкнул в сторону. Хопс упала на пол, слегка ободрав ладони и загнав пару заноз. Послышался удар топора о что-то вязкое, а за ним всплеск. Девушка сдавленно простонала, а после обернулась. На Генри надвигались странные существа, видимо, состоящие из чернил. У них имелась только верхняя часть тела, ближе к поясу они расплывались в кляксы на полу. Штейн разрубал их топором одного за другим. Тут журчарие и стон послышались где-то над головой. Кэт подняла взгляд, и на лицо приземлились несколько чёрных капелек. Одно из этих существ нависло над девушкой, занеся над ней когтистую лапу. На этот раз Кэтти среагировала быстро. Она перекатилась в сторону, избегая удара. Когти чудовища с лёгким свистом полоснули воздух. Но на этом тварь не остановилась, а только с большим рвением продолжила преследование. Хопс всё отползала назад, не успевая даже подняться. Стоило ей чуть оторваться, спиной девушка упёрлась в стену. Существо нависло над ней, вновь намереваясь нанести удар. Дальше для Кэт всё было как в тумане. Она не помнила, как эта мысль пришла в голову, как она согнула ногу, как со всей дури лягнула тварь по лицу. Очнулась только в момент, когда существо разорвало на крупные вязкие брызги. К счастью, на Кэт эта дрянь не попала. - Кэт, ты в порядке? - В голосе Генри слышалась тревога, его дыхание было рваным и сбитым. Девушка сглотнула ком, поднимаясь прежде, чем Штейн успел подать ей руку. - Да, всё хорошо... Отделалась лёгким испугом, можно сказать. Хопс опустила взгляд и увидела, что штанина у Генри была разорвана. - А ты в порядке? - Заволновалась Кэт. - Не ранен?! - Нет-нет, просто чутка задели штаны не более! Повисла тишина. - Слушай... - Нарушил её Генри. - Давай присядем ненадолго? Думаю, нам стоит чуть отдохнуть. - Д-да... Я тоже так думаю. Кэт стянула с плеч рюкзак, обняла его и села на пол, оперевшись о стену. Живот снова голодно заурчал. Тут то девушка вспомнила о маминых бутербродах. Генри глядел в пустоту, о чём-то задумавшись, но, услышав шорох фольги, обернулся к девушке. Кэт протягивала ему один из бутербродов. - Будешь? Нам хватит на двоих. Штейн очень хотел отказаться, но у него и у самого живот сводило от голода. - Нет, кушай, - отмахнулся аниматор. - Я видел здесь банки с беконным супом. Не знаю, что за дрянь в них, но срок годности ещё не окончился. - Да с ума сошёл?! - Со злостью возразила Кэт. - А если ты отравишься! Этого ещё не хватало! Я, конечно, будущий врач, но только будущий, а из лекарств у меня с собой только обезболивающее для головы и снотворное! - Плохо спишь? А... Точно, забыл прости. - Не переводи тему. - И не пытался, - Генри посмеялся и неловко почесал затылок. - Я не знаю, как долго мы тут пробудем... - Уже тише заговорила девушка. - Потравиться консервированной дрянью всегда успеем. А пока есть нормальная еда, давай ешь! Кэтти вдруг осеклась, осознав, что звучала грубовато. - Ой, извини, пожалуйста, если перегнула палку! Да и вообще, кто я, чтоб тебе указывать... - Всё в порядке, - успокоил Штейн. - Да и ты права. Мужчина взял бутерброд и принялся есть. - Кстати, - осведомился он, дожевав. - Я не думал, что ты такая сильная. Кэт сдавленно кашлянула, чуть не подавившись крошкой. - О чём ты? - Уточнила она, стараясь как можно скорее дожевать. - Ну, я не всех из искателей смог разрубить топором с первого раза. А ты просто так, ударом ноги. Ты занимаешься спортом? - Н-нет... - Промямлила Хопс, потупив взгляд. А правда, как так? - Постой, как ты их назвал? - Кого? - Тех тварей! Искатели? - Ну... Да, - подумав, ответил мужчина. - Не знаю. Просто в голову пришло, вот и ляпнул. - Ну ладно, - решила девушка. - Тогда пусть будут искатели. И что они в таком случае ищут? - Не знаю. Просто подумалось, без связей или смыслов... Но пара идей есть! - Задорно заявил Генри. - Предположим, они зачем-то ищут конкретно нас. А ещё они перебирают руками по полу, будто пытаются что-то нащупать! - Хах, хорошие идеи! - Кэт сдавленно хохотнула. - Ну вот, вроде, не так страшно, - довольно проговорил аниматор, прежде чем продолжить трапезу. - Да. Спасибо. И за спасение, и за настроение. Я бы, наверное, уже умерла без тебя. Ещё там, когда... - Невольно навернулись слёзы. "Чё-ёрт, ну нет, ну только-только стало не так паршиво! - Мысленно завыла Кэтти. - Ну же, успокойся, сейчас не время и не место, чтоб зарабатывать и мучаться от травм!" Генри взял девушку за руку и легонько сжал. - Я понял. Не говори, если тяжело. Кэт кивнула, вытирая слёзы свободной рукой.