Дурное влияние

      Экран ноутбука погас, и бледные пальцы осторожно закрыли крышку.       Куромаку устало вздохнул и откинулся на спинку стула, впрочем, тут же почувствовав хруст. Сегодня работы было действительно много. Размяв шею, треф по привычке бросил взгляд на часы, сразу как-то тускнея.       После вчерашнего опоздания, утром Курон предупредил, что вернётся поздно. А значит, снова пропустит ужин. Обычно Куромаку не пропускал приёмы пищи, но, к своему удивлению, заметил: он ещё не обедал, а за окном уже зажигались фонари.       Как быстро летит время.       Куромаку достал телефон и уже было хотел набрать номер, но замер. Оставалось ещё десять минут. Встав, трефовый задвинул стул обратно и вышел из комнаты, которая служила ему по совместительству и кабинетом.       В холодильнике не осталось готовой еды, только ингредиенты. Посмотрев на пустой стол, Куромаку осознал одно: готовить не хотелось. На плиту отправился только чайник. Осталось шесть минут.       В коридоре со вчерашнего утра одиноко висела фуражка Курона. Он снова сменил её на серую шапку. А ведь с утра на термометре было пятнадцать градусов.       Проходя мимо календаря, Куромаку мельком взглянул на него и остановился, тут же разворачиваясь полностью.       — Неужели… Как я мог забыть? — пробормотал трефовый, обводя пальцем дату.       Улыбка сама поселилась в уголках губ, а на душе стало теплее. Выходные обещают быть удачными.

*      *      *

      Фонари на улице всегда зажигались в одно и то же время суток. Когда земля находилась ближе к солнцу, а следовательно и день был длиннее, Курон думал, что этот город напрасно расходует такое количество энергии.       Но сейчас он думал не об этом, а о телефонном разговоре, который поддерживал уже три минуты.       — Ещё скажи, что мне необходимо уделять больше внимания учёбе, — треф дождался ответа с другой стороны. — Нет, я не собираюсь забрасывать школу, ты прекрасно знаешь, чем это чревато. К тому же, в отличие от некоторых, мне нравится получать информацию об этом мире, — сказав это, Курон замедлил шаг и поспешно добавил, — прости, увлёкся. Да, ты прав: мы в одной лодке. Не сердись.       К этому моменту Курон уже прибыл к дому и рылся в кармане в поиске ключей.       — Я уже дома, так что спишемся позже… Нет, я не собираюсь этого делать! Отключаюсь.       Убрав телефон, юноша продолжил поиск. Пальцы нащупали необходимый предмет, наружу показалась подвеска в виде звёздочки. Бывший гонец поглядел на неё с плохо скрываемой печалью и, выдохнув, вошёл в подъезд.       Те же немытые старые стены, изрисованный дребезжащий лифт и единственная новая дверь на лестничной площадке. Товарищ Куромаку настоял на её замене, как, собственно, и на большинстве вещей в квартире, которые, по его мнению, были небезопасны.       Два поворота. Лицо попроще, и пошёл.       — Я вернулся. — Закрыв за собой дверь, Курон удивлённо огляделся.       Обычно с порога его всегда встречал товарищ Куромаку, после чего бывшего гонца ждал либо выговор, либо расспросы о прошедшем дне.       На этот раз в коридоре никого не было.       Повесив верхнюю одежду и аккуратно поставив обувь, предварительно протерев её от грязи, Курон всё же позвал:       — То, — юноша осёкся, — Куромаку?       Из кухни донеслись звуки возни, а следом из неё показался сам король Треф.       — Курон, ты уже вернулся, — он выглядел радостнее, чем обычно, и даже не хмурился. — Как раз вовремя. У нас гости.       — Гости?..       — В коридоре всегда висит календарь.       Трефовые, привыкшие к планированию, с первого дня начали использовать календарь для своих заметок. И поскольку подчинённый и король всегда были вместе, заметки, следовательно, были общими.       Курон бросил взгляд на сегодняшнюю дату.       — Ох…       — Не волнуйся, я тоже забыл про это и вспомнил лишь к вечеру. Поздороваешься?       Как только Курон зашёл на кухню, он застал того самого гостя, сидящего за столом.       — Зонтик, здравствуй.       — Курон, — шестой клон мягко улыбнулся, как умеет улыбаться только правитель Зонтопии. — Рад видеть тебя.       — Взаимно.       — Ты, наверное, не помнишь, но мы с Алебардом договаривались погостить у вас немного, — Зонт поправил воротник свитера. — Наверное, ты уже забыл. Ох! Прости, если помешал вашим планам…       — Нет, что Вы. Я только вернулся из школы, впереди выходные. Никаких планов помимо этого у меня не было, — успокоил юноша гостя. — Кстати, а где Алебард?       Куромаку посмотрел на часы, а затем в окно.       — Странно. Он должен был прийти практически одновременно с тобой. Зонтик, не знаешь, что могло его задержать?       Валет задумчиво огладил край чашки, из которой всё ещё шёл пар.       — Скорее всего, снова задержался на работе. Зная Алебарда, он перед отпуском не расслабляется, поэтому старается сделать как можно больше даже в последний день… Этим он напоминает тебя, Куромаку!       Король треф поперхнулся чаем.       — Меня? Нет, определённо нет. Я уделяю работе столько, сколько необходимо, пусть и делаю её тщательно.       — Сказал тот, кто ещё вчера выпил все запасные пакетики с кофе.       — Это другое! Из-за ошибки в отчётах одного бухгалтера сведения не совпадали, и мне пришлось искать, где именно ошибка и кто её совершил! Алебард бы мог меня понять, Зонтик!       Валет лишь мягко рассмеялся.       Изначально у Зонтика с работой дело не шло. Конечно, зарплата Алебарда составляла неплохой доход, но Зонтика не устраивало то, что ему приходится висеть на шее у своего подданного, а заодно и Куромаку, ведь на тот момент трефовые всё ещё жили вместе.       Многочисленные попытки найти работу длились несколько месяцев, пока эта тернистая дорога не привела Зонтика в «Телефон доверия». Для того, кто в карточном мире общался отдалённо с подданными, решая их проблемы, эта работа оказалась проще тех, где необходимо сталкиваться с человеком лицом к лицу. К тому же у Зонтика всегда было доброе сердце, и помощь нуждающимся в итоге стала для него хорошей работой. Конечно, потом он решил немного сменить свой путь, но это уже другая история.       — Курон, всё в порядке? — заметив, что юноша совсем не участвует в разговоре, осведомился Зонтик.       — Да, конечно. Прошу прощения, с вашего позволения я пойду переоденусь и, пока Алебард не пришёл, сделаю основные уроки на понедельник.       — Хорошо, — Куромаку кивнул в ответ. — Не перетруждайся, Курон. Надеюсь, что сегодня нам удастся поужинать вместе.       Юноша только бросил краткое «конечно» и скрылся из виду. Немного погодя он зашёл в свою комнату, что можно было услышать по скрипу петель.       Куромаку вздохнул, присаживаясь напротив валета.       — Ты беспокоишься, я вижу, — начал тот, с печалью смотря на брата. — Феликс рассказал мне.       — От тебя ничего не скроешь, Зонтик. В последнее время мне кажется, что я его совсем не понимаю…       — Знаешь, за время работы на линии я выслушал множество историй от подростков. И часто они говорили схожие вещи, включая «меня не понимают». Конечно, Курон не маленький и даже не подросток по сути, ведь в карточном мире время течёт иначе. Но ему, как и всем им, нужны поддержка и понимание.       Куромаку снял очки и положил голову на сцепленные в замок руки.       — Поверь, я пытался с ним поговорить. Но он просто уворачивается от ответа. Я доверяю ему, как доверял всегда в карточном мире, но порой я сомневаюсь в том, хороший ли из меня выходит опекун.       Рука валета легла на ссутулившуюся спину короля Треф, успокаивающе поглаживая.       — Пусть мне никогда не приходилось быть для кого-то старшим, но могу предположить, что волнует Курона.       — И что же?..       — Принятие новой реальности. Ты ведь помнишь, что мы с тобой, в отличие от наших подданных, уже были здесь. Мы уже знали, что нас ждёт и что Фёдор, возможно, нам поможет. Но ему всё вокруг в новинку.       — Период акклиматизации должен был уже пройти. Мы не первый год находимся в реальном мире, — выпрямившись, постарался донести свою мысль треф.       Зонтик покачал головой.       — Куромаку, не все могут приспособиться за это время. Алебард и Франц, скорее, исключение из правил. К тому же, — Зонтик неловко почесал затылок, — первый глубоко верующий, а второму с Феликсом точно легче здесь, чем в Фелиции. И, заметь, они оба созданы по образцу взрослых людей и из предметов соответствующих их образу мышления.       Куро задумчиво потёр подбородок.       В словах его валета был смысл. В том числе и замечание про предметы. Чтобы не тратить много энергии и просто из-за того, что больше ненужных предметов под рукой не оказалось, Куромаку создал Курона из пуговицы.       — Думаю, Курону нужно время. И хорошие друзья.       — Думаю, ты прав, — Куромаку вернул очки на законное место. — По правде говоря, меня до сих пор удивляет то, как ты изменился. Раньше из тебя порой слова клещами приходилось вытаскивать.       Зонтик по-доброму покачал головой.       — Мы все изменились. Думаю, глупо это отрицать. В конце концов, нам уже давно не шестнадцать.       — Соглашусь, — Куро снова бросил взгляд на часы. — А Алебарда следовало бы научить пунктуальности.       — Снегопад за окном, я уже переживаю. Думаю, стоит позвонить.       Но после первого же звонка прозвучало сообщение: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети».       — Возможно, погода сигнал блокирует. Попробуем ещё раз позже.       Как раз после этих слов раздался звонок. Алебард перезвонил. Зонтик предварительно включил громкую связь и уже услышал на фоне гул машин и стук капель.       — Прошу прощения за то, что не ответил сразу, господин.       — Алебард, не стоит извиняться! Где ты сейчас? Всё в порядке?       — К сожалению, мне придётся задержаться на длительное время. Из-за снегопада две машины столкнулись, перегородив собой путь.       — Авария? — Зонтик вскочил со стула и обеспокоенно продолжил: — Тебя не задело? Надеюсь, это просто пробка большая… Ты ведь сменил резину на колёсах?       Из трубки послышался усталый вздох.       — Я в порядке, Зонтик. Честное слово. Попробую объехать место аварии, если позволят. В крайнем случае оставлю машину на парковке, а сам доберусь на, — голос стал недовольнее, — общественном транспорте.       — Хорошо, — валет с облегчением приложил ладонь к сердцу. — Пожалуйста, держи меня в курсе. Не хочу потом получать звонки из больницы.       С другой стороны прозвучали смешки.       — Даю слово оповещать Вас о каждом моём шаге, господин. А сейчас мне придётся вас оставить. Я не могу управлять одной рукой.       — Будь осторожен, Алебард.       Вызов завершён.       — Кто бы мог подумать, что непогода разыграется за такое короткое время. Курон шёл, ещё не было и снежинки.       — Надеюсь, не станет ещё хуже. Природа всегда по-своему красива, но лишь бы всё обошлось…       — Зонтик, Алебард всё ещё называет тебя господином? — Куромаку приподнял бровь.       — Иногда. Всё никак не привыкнет называть меня по имени, хотя на статус уже перестал обращать внимание.       — Да, старые привычки не выветрить одним нахождением здесь…       За разговором трефы провели ещё с час, после чего было принято решение заняться поздним ужином.       Вероятнее всего, Алебарду предстоит добираться до них на метро.