Рейс 815

      Один взгляд — и весь мир Эммы сфокусировался только на Аароне. Вспышка — и ее вмиг с бешеной скоростью пронесло по туннелю воспоминаний, связанные с ним, сменяя одно за другим как кадры кинопленки. Их прогулки по вечернему Далласу, бесконечный поток глупых шуток и тут же его разговоры о сложных физический и космических материях. Еще мало кому известный ученый-аспирант, который клянется ей в том, что обязательно когда-нибудь совершит открытие.       Поездки на природу с его друзьями и ее подругами, рок-н-ролл играющий из радио, барбекю, палатки и любимая часть Свон — его упоительный рассказ о звездах в ночном небе. До эпичного появления Аарона в ее жизни, она никогда бы не подумала, что найдет себе такого верного друга-парня. Это была их последнее общее путешествие, а дальше только встреча впопыхах, передача метеорита — и конец.       Казалось, это все было в другой жизни и не с ней. Даже его голос в трубке телефона не воспринимался как реальный на сто процентов — просто нечто далекое и фантастическое.       А теперь он вновь сидел перед ней. Живой. Настоящий. Не просто отпечаток в памяти.       — Аарон, господи, как я скучала по тебе! — окончательно осознав, что происходит, Эмма кинулась к нему в объятия, крепко сжимая лацканы рубашки.       На мгновение она словно окунулась в пятидесятые и вынырнула оттуда, когда отпустила его руку. Сердце щемило от боли и тоски. Совсем недавно Свон ходила гулять с молодым, полным сил парнем, который хохотал так, что мог завести всю компанию, но сейчас перед ней был старик. Его взрыв на голове из густых черных волос-спиралек поседел почти до белесого оттенка, на лице появились глубокие морщины возле носа и глаз, руки тоже состарились. Боги, он отрастил бороду! Что за?.. Аарон никогда не носил ее раньше. Интересно, как давно он начал ее отращивать? Но что не поменялось — это любовь к рубашкам, разноцветным, практически безумным галстукам с бананами, напоминая о его чудинке, и горящий жизнью взгляд.       — Я тоже очень скучал. Долбанные тридцать лет, кому расскажешь, не поверятся! Да ты просто как будто в заморозке побывала, — Цигерман ошарашенно рассмеялся, погладив ее по плечу и в смятении осмотрев с макушки до пят. — Во что ты вообще одета? И твои спутники? Что за спешка? Это так на тебя восьмидесятые повлияли? — он в полном недоумении покосился на Киллиана в рыжем парике и Коди с дредами какого-то недохиппи-репера. — Откуда на ваших кулаках кровь? С вами все в порядке?       — Дорогой, я бы так не сказала! Только что один чернокожий громила врезал мне в живот. У этих придурков черный пояс по качанию прав на пустом месте, — истерически усмехнулась Эмма и стерла пот со лба.       — Что?! — тот подпрыгнул на месте и еще больше уставился на пассажиров. Его и так кудрявые волосы окончательно встали дыбом.       — О, если вкратце, то местная славная братва вон из той подворотни с битами, цепями и яростным желанием переломать кости едва не открутила нам головы! И если мы не поторопимся, то всем нам будет крышка, и кто-то из них нас точно найдет, — лихорадочно протараторил Джонс, в ужасе выглядывая к окно.       — Ну же! Гони-гони отсюда! — проревел Коди и застучал по сиденью.       Аарон побледнел еще сильнее и со всей дури вдавил газ в пол так, что Киллиан и Пейдж впечатались в сидения, а машина с рыком сорвалась с места и полетела куда подальше от ратуши.       — Ах да, забыл представиться, Киллиан Джонс. Эмма очень многое рассказывала о тебе, — криво улыбнулся он, переводя дыхание и пристегиваясь. — Это мой друг Коди Пейдж.       — Буквально залетный в этой истории. Занесло, так занесло. Из дома вырвали и через всю Америку заставили лететь, — пробормотал под нос тот.       — Ну и знакомство у нас выдалось умопомрачительное. Даже не знаю, с чего начать. Пу-пу-пу, тридцать лет безуспешных поисков, только что мне сообщил о тебе Джейсон — и вот ты тут! Невероятно! — озадаченно пробормотал Цигерман и помассировал виски, похоже, пытаясь обработать лавину информации.       — Я тоже в полнейшей шоке. Мне не верится, что я тебя еще три дня назад видела только в телевизоре, а вот ты здесь передо мной. И ты стал известным ученым. Кажется, это было сто лет назад, столько событий за эти три гребаных дня произошло… Да и из Майами уехала и от ФБР я сбежала, по ощущениям, миллион лет назад, — спешно тараторила Эмма, будто боясь, что не успеет рассказать все, и нервно взъерошивала волосы.       — Ой, черт подери, я так понимаю, сейчас будет история, как в фильмах Стивена Спилберга. Для начала, как вы сюда добрались? — он растерянно взглянул на Эмму, а потом на парней сзади через зеркало.       — Именно так это и будет выглядеть! Мы просто магниты для неприятностей. Сначала я с Киллианом и агентом ФБР, прости господи, Малдером проехала половину США на машине, а потом еще другую от Далласа на самолете моего папы…. Правда тот взорвался, — Свон неловко покривилась и почесала затылок.       — Кто?! Папа? — вскрикнул Цигерман и подавился, вцепившись в руль.       — Тьфу ты, нет, самолет! — всплеснула руками Эмма.       — Ну ты не обольщайся, папа тоже взорвется, когда узнает, что стало с его ненаглядным аэропланом, — улюлюкнул с заднего ряда Коди.       — Господи, вот так убийственная дорожка оказалась… А как вас судьба-то троих свела? — Аарон изумленно поморгал, уставившись на дорогу.       — В общем, я просто упала прямо к ним в самолет тринадцатого июня. Киллиан и Коди тоже летчики, как и я, поэтому у нас очень много общий тем. Ощущение, что я с вами знакома уже сто лет, всем сердцем полюбила. Так и понеслись события, что мы идем рука об руку. Точнее убегаем от всякой аномальной хрени, ФБР, преследований и бандитов. Мне колоссально повезло, а вот Майклу Стюарду и третьему пассажиру нет. Переместись я в будущее секундой позже, то разбилась бы, — Эмма нервно рассмеялась, а в голове всплыл тот момент, когда она увидела труп Майкла в морге.       Глубоко вздохнув, она принялась в очередной раз рассказывать все хитросплетения их приключения с начала. Чего и следовало ожидать: после остановке на появлении ее второй младшей сестры, увиденной собственной могилы, встречи с родителями, истории о том, что Эмма была знакома с семьей Киллиана еще до его рождения, и побега из дома на самолете от ФБР у Аарона глаза полезли на лоб, а один из них и вовсе задергался.       Свон уже практически привыкла к такой реакции на ее «улетный отпуск на Багамах». Во время рассказа в голову закралась мысль, что после окончания этого сумасшествия она вполне может написать книгу или скромно подкинуть идею сценаристам Голливуда о фантастическом путешествии во времени.       И чем больше Эмма рассказывала, тем сильнее понимала, что источником этой краеугольной проблемы стал именно Аарон. Если бы он тогда не всучил ей непонятный кусок космического мусора, то она не потеряла бы тридцать лет жизни и не оказалась бы в будущем. Злость медленно начала закипать внутри, клокотать и кусать ее. Свон смотрела на него и не могла понять, на кой черт лучший друг ее так сильно подставил.       Может, он ни хрена и не лучший? И не друг?..       — ФБР нам ни-чер-та не рассказывали, а я уверена, что они в курсе происходящего! Я больше информации получила из твоего интервью. И о том, что самолет не исчез, а переместился в Лос-Анджелес, тоже, — негодующе отчеканила Свон и стиснула кулаки.       — Они знают. И делают все, чтобы никто не узнал их грехи. Тогда бы ФБР не стали бы вламываться в независимую, крупнейшую телестудию Флориды и громить там все, чтобы испортить мое интервью. Раньше я гадал, что же могло с тобой случиться. Но когда стал расследовать появление Нью-Орлеана, нашел там следы неизвестного химического элемента, который, предположительно, принадлежал метеориту из Аризонского кратера, где я подобрал свой, то сложил два плюс два и то начал догадываться, что, возможно, ты переместилась во времени из-за метеорита. Теперь я на сто процентов уверен, что это случилось исключительно из-за метеорита, который я тебе дал, а на других пассажирах просто поставили опыты по телепортации в пространстве, — тяжело вздохнул Цигерман, и Коди вцепился в ежик на голове, застонав:       — Чего, мать вашу? Какие к черту опыты? Каким образом я вообще оказался в это впутан?       — Их что подтвердили? — сердце Эммы сделало кульбит, и она в непонимании посмотрела на Аарона.       — Да, буквально несколько часов назад мне позвонил Джейсон и сообщил, что по каким-то своим канал нашел информацию об экспериментах над вашим самолетом. В пятьдесят шестом так называемое секретное армейское подразделение по разработке военных инноваций решили поставить эксперимент над гражданским бортом и проверить оборудование по квантовой телепортации. И как мы видим, вполне успешно, — с сочувствием сообщил он, но было в его интонации что-то отстраненное, такое, будто он совсем ни причем в этой мешанине, что забросило спичку в разгорающееся пламя бешенства Свон. Она закипела от его слов по щелчку пальцев.       — Вот же суки! И Стрикленд, гаденыш, прекрасно об этом был осведомлен. Так, главное, благозвучно и красиво назвали, что никогда не подумаешь, какое дерьмо там творят, — раздосадованно прошипел Киллиан и стиснул челюсти, будучи готовым разорвать их всех на кусочки.       — И ты так спокойно говоришь об этом, так словно в моем перемещении нет твоей вины? Мать вашу, если бы ты не дал мне этот блядский метеорит, то я бы не переместилась на тридцать лет, а Майкл и этот Фармер остались бы живы! Я бы просто оказалась на другом конце страны и просрала отпуск, но не полжизни. Ах да, почему я сразу не догадалась, что он во всем виноват? Сначала из-за него взрывались лампочки, где бы я не появлялась, а потом у меня с Киллианом внезапно заросли все шрамы и срослись кости. Видишь? — ожесточенно прорычала она и задрала рукав платья, показывая новенькое предплечье, отчего у Цигермана распахнулись глаза и открылся рот. Если бы они не стояли на светофоре, то он обязательно бы врезался во что-то.       — Видишь?! И как вишенка на торте: у меня в крови обнаружили инопланетный, непонятный химический элемент. Уверена на сто пятьдесят процентов, что в этом постарался метеорит.       — Разорви меня на части! Это же феноменально! Это же… Как… — он взбудораженно потер лицо и с восхищением забормотал под нос: — Господи, выходит, я нашел целительную кладезь в Аризонском кратере. Полная регенерация. Это было бы революционное открытие для медицины, можно было бы лечить людей от смертельных болезней.       — Эй, какое к чертям собачьим открытием? О чем ты думаешь? Меня чуть на опыты в какой-нибудь тайной лаборатории не отправили, особенно если бы узнали, что я становлюсь невидимкой. Ты меня снова подставил, ааронавт долбанный! Что тогда, когда сбил на машине, и я потеряла работу, что сейчас! Опять в моей жизни проблемы из-за тебя, — Эмма сама не поняла, в какой момент сорвалась и отчаянно закричала, наконец-то выплескивая в лицо главному виновнику своих страданий все, что накипело.       Ее трясло от гнева и желания придушить его, до того становилось плевать, что он когда-то был близким другом. Зачем она тогда согласилась и приняла его подарок? Дура. Какие планы у него были? Розовые очки радости и ностальгии спали, и теперь досада бурлила и жгла под кожей так, что Свон не знала, куда себя деть, чтобы успокоиться и ненароком не разнести машину. Шестеренки в ее голове уже начали клинить и скрежетать, перегреваясь и ломаются от количества событий за день.       — И я буквально десять минут назад снова стала невидимой во время драки!       — Мы все стали невидимыми, когда взялись за руки! Как ты это объяснишь? — в поддержку рявкнул Коди.       — Эй-эй, успокойтесь все! Я не собирался тебя подставлять, что тогда, что сейчас. Если ты забыла, Эмма, то ты сама выскочила на красный свет на дорогу. Я столько лет убил на то, чтобы понять, что произошло с рейсом, приезжал к твоей семье, изучал Бермудский треугольник, даже исследования написал. Потом первым схватился за изучение крейсера, у меня точно также отобрали близкого человека, — едва не вспылил, но смог сдержаться Цигерман и просто строго процедил. — Ты даже не представляешь, как я винил себя, но кто же знал, что так выйдет?       — И правильно делал. Откуда ты его вообще взял и зачем дал мне? Какую нахрен волшебную «службу» этот пришелец должен был мне сослужить? Почему именно я, а не кто-нибудь другой? — в остервенении прошипела Свон, чувствуя, что глаза немного защипало.       — Ну раз тебе сливают такую секретную информацию, может поделишься тем, откуда ФБР знают о метеорите? — набросился на него и Джонс.       — Это очень запутанная история. Все началось в пятьдесят пятом году, когда я со своим напарником Бенджамином поехал в ту проклятую экспедицию на Большой Аризонский кратер, нашел осколок метеорита. Мы забрали его и начали изучать. Но это длилось буквально пару месяцев, а потом мы разругались в пух и прах из-за глупости: я хотел назвать его Аароний, а друг — Бенджаминий. После этого он заявил, что между нами все кончено, захотел забрать метеорит, сказал, что продаст его и уже нашел покупателя, мы чуть не подрались. И исчез! Как оказалось, этим покупателем был советский шпион, их поймали во время переговоров ФБР, каким уж образом они вычислили это все, не знаю, — запинаясь, рассказывал Аарон и краснел от стыда, нервно усмехался, с сожалением то и дело ударяя по рулю.       — Феноменально, эта сладкая парочка правда в итоге сбежала на Кубу. Но в тот момент, когда я отдавал тебе, Эмма, метеорит я не знал, что с Бенджамином происходит. Я рассчитывал дать тебе его на безопасное хранение, а затем, когда все устаканится, забрать. Однако не получилось. Когда все поняли, что рейс 815 пропал, где-то через пару дней после этого ко мне нагрянули ФБР с допросами и едва ли не пытками, угрозами выбили информацию о метеорите, что я передал его тебе, хотели узнать о предателе-напарнике. Думали, я что-то знаю про связь Бенджамина с СССР. Вот только поздно было! Метеорит-то тю-тю, поэтому и отвязались, в конце концов, поняв, что от меня ничего не получат.       Такой предыстории не ожидал никто, и у троицы окончательно взорвался мозг. Эмма обессиленно откинулась на сидение и застонала от осознания: по сути-то, Аарон действительно мало в чем виноват.       — Я даже представить себе такое не могла. Треклятый сериал от сценаристов садистов, — прошептала она. — Хотя какая уже разница, что там в прошлом было? Тридцать лет прошло.       — Согласен, теперь есть смысл разбираться только с последствиями. Надо провести срочно исследование и метеорита, твоего тела, и невидимости! — взбудораженно потребовал Киллиан, но Аарон только загадочно добавил:       — Пожалуй, найдется у меня подходящее оборудование…

✈✈✈

      В этом бушующем скандале Эмма не заметила, как они проехали весь Лос-Анджелес и добрались до дома Аарона. Она очнулась как по щелчку пальцев, когда перед ней показался типовой для пригорода двухэтажный дом с коричневой штукатуркой, коих на всей улице было штук десять. На улице уже стемнело, Свон валилась с ног и медленно остывала, пока брела до двери и держалась за руку Киллиана.       — Слушайте, а немного нынче ученые получают. Ого, да у вас еще и бассейн! — изумленно присвистнул он, заглянув на задний двор. Несмотря на тьму, там можно было разглядеть множество пальм, шезлонги и садовые качели. — А с кем ты живешь?       — Да, я так сходу навалилась на тебя с этим потоком новостей, что совсем забыла спросить, как ты поживешь, Аарон? Что поменялось в твоей жизни? Что было? — уже без такого напора, смущенно поинтересовалась Эмма.       — Ох, многое. Ну, во-первых, я женился, во-вторых, мы усыновили Августа двадцать семь лет назад… Выходит, он твой ровесник, — растерянно усмехнулся Цигерман и позвонил в звонок на двери, а Киллиана пробило на дрожь: каково сейчас Свон понимать, что все ее близкие люди уже стали давным-давно родителями, если не бабушками с дедушками. — А через три года родилась дочурка Мишель, она сейчас живет и работает метеорологом в Лос-Анджелесе.       — Офигеть, усыновили? Какое доброе дело! — изумленно воскликнул Коди.       Дверь отворилась, и тот едва не врезался в спину внезапно застывшей Эммы. Земля едва не ушла из-под ног. Снова. Хотя чему она удивляется?! Пора к этому привыкнуть. Перед ней в проходе стояла Руби Лукас, о которой она много раз рассказывала Киллиану. Ее лучшая подруга детства, с которой она еще в фантастически древние тридцатые бегала на ферме и прыгала по снопам сена, била мальчиков в школе портфелем, а потом общалась всю жизнь до исчезновения. Свон поразилась тому, как она хорошо сохранилась: все тот же острый носик, зеленые глаза, густая копна наверняка крашенных каштановых волос и практически полное отсутствие морщин. По ощущениям, она выглядела сейчас гораздо лучше, чем замученная Эмма с синяками под глазами.       Что, черт подери, может быть более ироничным? Ее лучший друг женился на лучшей подруге после ее якобы смерти. Откуда они могли друг друга узнать, если никогда не пересекались?       — Руби?! Руби! Ты серьезно, что ли? А что дальше? Нил, блядь, окажется мои родственником? В этом случае я застрелюсь, чем буду видеть его наглую рожу перед собой, — истерически расхохоталась она и едва не рухнула на землю из-за подкосившихся ног, но Киллиан вовремя спохватился и поймал ее.       — Что происходит, черт возьми? — воскликнул он, вскинул брови и потрясенно уставившись на обеих.       — Эмма? Ты живая… Целехонькая… Как только Ари сказал мне о том, что ты жива и тебя скрывает ФБР, я чуть не умерла от шока. Но-но… Уму не постижимо! Я же на твоих похоронах была, — прошелестела Руби, белея на глазах, схватилась за косяк и неожиданно упала в обморок, распластавшись на полу прихожей, хотя, казалось бы, только Свон тут и положено терять сознание.       Все моментом спохватились, парни подхватили ее и втроем унесли в гостиную, а Эмма словно в трансе шла и рассматривала дом. Нет, черт подери, сегодня без успокоительного она точно не обойдется.       — Эй, Аарон, ты что не предупредил ее? — шикнул Джонс, перетаскивая тело Руби на диван.       — Нет! Будто у меня было время в этой суматохе. Она знала о том, что Эмма жива, но явно не ожидала ее увидеть, — растерянно воскликнул Цигерман.       После несколько смачных брызг Руби очнулась и теперь уже ее ждала экзекуция под названием «Узнай, что произошло с подругой за тридцать лет». Она сидела на диване и крепко обнимала Свон, тихо рыдая, а у той уже банально не осталось ни сил, ни желания на эмоции.       — Боже, я же… я же помню, как только-только мы ходили с тобой в кино на этого… как его?! Какого-то кролика, — заикаясь и запинаясь, бормотала Цигерман и никак не могла справиться с плачем.       — Венчального кролика. Удивительно, ты до сих пор это помнишь, — с тоскливой улыбкой поправила Эмма, стерла слезы с ее щеки и погладила по голове, прижимаясь ближе и медленно покачиваясь, пока Киллиан, Коди и Аарон носились возле нее в суматохи, то предлагая впечатлительной бедняжке лекарства, то воды. В голове не укладывалось, что за тридцать лет подруга детства не отпустила ее, не забыла и помнила такие мелочи.       — К-конечно, это была наша последняя встреча. А ещё я помню, как мы прыгали по сараям, катались на лошадях на ферме, убегали вместе с уроков, а потом я провожала тебя на войну и встречала оттуда. И-и как пьяные в стельку били бутылки шампанского, представляя на их месте Нила, — сквозь слезы улыбнулась Руби и уткнулась ей в плечо.       — Вот это у вас были развлечения!.. — изумленно сболтнул Джонс, уставившись на них.       — Помню, тебя еще на прощание поцеловала в щеку и пожелала хорошего отдыха. А после этого ты, Эмма, исчезла. День, два, три прошел с того момента, когда ты должна была вернуться, но тебя все не было, и я начала волноваться. Но на вторую неделю все забили тревогу, уже и полиция искала, стало ясно, что какая-то чертовщина произошла со всем самолетом… О, знала бы ты, я ревела все эти дни! Ты же мне как сестра была, во мне в тот миг умерла одна часть. Убивала именно неизвестность и собственное бессилие, — навзрыд рассказывала она, вглядываясь в лицо подруги, и у Свон сердце замирало, а нутро сжималось от боли. — Я надеялась, что ты просто потерялась, сбежала в другую страну или лишилась памяти, но никак не могла представить, что ты прошла через все это!.. Так еще и умудрилась найти парня.       — Почему именно это всех и удивляет! — насмешливо фыркнул Джонс и цокнул, закатив глаза.       — Эй, ну тише-тише, дорогая. Да уж мне тоже не верится, что именно я из миллиардов людей оказалась путешественницей во времени.       — Поражаюсь твоей стойкости и тому, что ты так бодрячком держишься, — всхлипнула Руби, постепенно успокаиваясь, и откинулась на диван, вытирая лицо кухонной салфеткой, которую ей дал муж. Эмма мысленно сардонически усмехнулась: ну да, ну да, та просто была не в курсе сотни истерик и мыслей о сумасшествии.       — Уже все, что можно, выплакала. Да и рядом есть отличная поддержка в виде Киллиана и Коди. Лучше расскажи, что у вас в жизни произошло за это время? Ты все также работаешь химиком? Когда вы успели из Далласа перебраться в Пасадену? Если это так, то ты с Аароном тогда гремучая смесь, и только вы сможете нам помочь, — взволнованно спросила Свон, когда Джонс погладил ее по волосам и поцеловал в макушку, а выдохшийся Пейдж, завалившись на кресло, устало показал большой палец вверх.       — Э-э-э, да, я сейчас заведующая медицинской лаборатории при медицинском университете Лос-Анджелеса. Мы ездили по миру на разные симпозиумы, детей завели, много путешествовали. Вот дом купили семь лет назад, а переехали сюда уже как двадцать… Ох, я до сих пор в таком смятении. Боюсь представить, как отреагировали твои родители, — Руби помассировала виски и рассеянно огляделась вокруг: — Надо бы вас накормить с дороги.       — Да! Согласен, и было бы неплохо, если бы ты дала нам аптечку зализать раны после битвы с кучкой доморощенных Таносов, так сказать, — активно закивал головой Киллиан и усмехнулся: — Там была целая феерия эмоций: и обмороки, и слезы, и объятия, и семейное сборище. В общем, фонтанировали до конца нахождения у них. Ответьте на самый главный вопрос: а как вы познакомились-то?       — Такое дело, понимаете… — замялся Аарон и нервно улыбнулся: — На твоих похоронах, Эмма.       От такого ответа она поперхнулась воздухом и вытаращилась на них, а Коди и Киллиана невольно прорвало на дикий хохот.       — Чего-чего? Вот вы, как всегда, ставите рекорды оригинальности. Романтичнее на свете места не найти! Я что тогда охреневала от вас двоих, что сейчас. Смотрите какая стабильность, — болезненно-нервически засмеялась Свон и всплеснула руками. — Только вашего союза я ожидать не могла.       — Нас сплотило общее горе, потом нашли одинаковые интересы. На первом свидании Аарон подарил мне инсталляцию из болтов, гаек и цветов, вырезанных из таблицы Менделеева, — ностальгически вздохнула Руби и все-таки нашла в себе силы, подняться и направиться к кухне.       — Не, точно ничего не поменялось! — махнула на него Эмма. Другого она от чудаковатого тогда еще Цвигермана она не ждала.       — Давайте поедим и ляжем спать? А остальное уже завтра будем разбирать, — зевая и практически засыпая в кресле, предложил Коди, все согласились, а Свон облегченно выдохнула.       Теперь они снова в какой-никакой безопасности, ФБР, вероятно нагрянут не скоро, а с такой командой они точно что-нибудь придумают.

✈✈✈

      — Ты не издеваешься? Серьезно? — изумленно воскликнула Эмма, распахнула глаза и вскинула брови.       — Это не прикол? У тебя под бассейном реально спрятан бункер? Просто как?! Как это может работать? — застыл с шокированной физиономией Джонс, сверля обескураженным взглядом водную гладь.       На следующий же день после прибытия Аарон сказал, что действовать надо без промедлений и у него имеется один любопытный сюрприз для всех. И у него безупречно получилось справиться с этой задачей, заинтриговать и сразить всех наповал. После завтрака он с озаренными толикой безумия глазами потащил всех на задний двор и с важным видом заявил, что именно здесь и расположено его инновационное сооружение.       В этот момент мозг Эммы практически закипел и отказался воспринимать реальность. Она, конечно, знала, что ее дружок тот ее экземпляр со своими причудами, но чтоб настолько! Черт, страшно было представить, что будет дальше, учитывая, что сейчас только утро. Ничего в этом чертовом бассейне рядом с вальяжном покачивающимися пальмами даже не намекало на то, что под ним скрыт настоящий супер-секретный бункер, напичканный оборудованием по последнему слову техники для изучения всякой паранормальной хтони.       — Перед вами гений инженерной мысли, не видите что ли? — поиронизировал Коди и с недоумением покосился. — Для чего тебе это вообще понадобилось? Может, лучше искупаемся? Так жарко.       — Да, серьезно. Кто бы в университете разрешил мне проводить опыты с неизвестными метеоритами? Квантовые перемещения? Путешествия по времени? Исследование электромагнитных полей и их воздействия на окружающие объекты? Изучать космос вне университетской лаборатории и искать жизнь? Ставить любые опыты, какие захочу. Правильно, никто. После того случая с ФБР меня везде берут на карандаш и пристально следят за каждым шагом и вздохом. Теперь только астрофизика. Меня это достало, и я хотел больше свободы, поэтому и построил себе лабораторию, — Цигерман небрежно пожал плечами и гордо задрал подбородок, с ухмылкой поглядывая на свое творение.       — А что так можно было, что ли?! — потрясенно воскликнул Киллиан, медленно моргая.       — Братик, ты челюсть-то с пола подними, а то муха радиоактивная залетит какая-нибудь. Не только невидимкой становиться будешь, но еще и крылышки феи отрастут, — прогоготал Пейдж, за что получил тычок в бок.       — Может, я всегда об этом и мечтал? — передразнил его Киллиан и цокнул, а после шепнул Эмма на ухо: — Твой приятель всегда был таким странным?       — Да. Гениев всегда не понимают, — с сочувствием вздохнула она.       — Естественно, кто ж мне запретит? Деньги решают все. Мне без вопросов его построили. К тому же, это отличное убежище на случай ядерной войны, — непринужденно проговорил он и улыбнулся, что нельзя было сказать об Эмме: она подавилась воздухом, а дрожь пробрала тело.       — Аарон! Сплюнь, — рявкнула на него Руби, и Свон еще более скептически покосилась на него. Вопрос: «Ну просто что могло свести этих двух максимально непохожих друг на друга людей?» продолжил мучить ее сильнее.       — Так, цыц! Смотрим и восхищаемся творениями прогресса. Пройдемте сюда, — с пафосом объявил Цигерман, указал встать на небольшую выпирающую платформу в бассейне, как неожиданно достал из кармана небольшой пульт и с показательностью нажал на большую красную кнопку.       Все замерли в ожидании. Раз. Два. Три. И ничего? Ничто не колыхнуло воду, и Эмма в напряжении и растерянности посмотрела на Аарона, но тот лишь в полной уверенности поднял указательный палец вверх. Как оказалось, нет. Еще секунда — и в глубинах бассейна что-то заскрежетало, заскрипело, а после лестница внезапно встроилась в стену, и ее тут же захлопнули фиктивные створки с имитацией кафеля. Троица шокировано застыла, смотря под ноги: выступающий квадрат с плиткой, нарушающий идеальную симметрию, начал медленно опускаться на дно вместе с ними, заменяя лифт.       Именно в этот момент Свон и заметила щели между платформой и основной стеной бассейна. А она все гадала, на кой черт друг сделал его такой странной формы, а лестницу вертикальной, а не с мягко спускающимися ступеньками.       У нее даже в голове не укладывалось, как можно было додуматься до такой хитрой схемы. О таком даже в фильмах никто бы не додумался, а уж тем более какие-нибудь спецслужбу! Кого вообще мог бы привлечь бассейн?       — Охренеть, — по слогам произнес Киллиан и оторопевши задрал голов, посмотрев ввысь. — Слушайте, ну мы на дне. Ниже уже падать некуда, — нервно усмехнулся он и почесал за ухом, уставившись на стеклянную стену, разделяющую их и воду. Глазам не верилось в это.       — Как остроумно! — фыркнула Руби и расхохоталась от их реакции: — Ощущение, будто вы инопланетный корабль увидели.       — Ну фактически так и есть! Мы же не каждый день спускаемся в супер секретный лаборатории. Это же круче, чем в фильмах про супер-агентов и шпионов. Выкусите, Джеймс Бонд и Бакару Банзай, у кого из вас есть своя лаборатория под домом? — по-детски искренне восторженно запрыгал на месте Коди и прилип к стеклу, завороженно наблюдая за тем, как там плавают резиновые уточки.       — Кое-кто только что в это не верил. Гениально! — с глубочайшим почтением и восхищением Эмма посмотрела на Ааронн. — Как это все работает? Сколько ж это все стоило.       — Долго объяснять и десятки тысяч долларов. Там созданные на заказ механизмы. Считай, это мечта всей моей жизни. Удивительно, но Руби меня поддержала, — хмыкнул тот и наконец-то разблокировал железную дверь, введя пин-код на табло. — Между прочим пуленепробиваемая!       — И как я согласилась на эту авантюру? — устало прошептала Цигерман       Она открылась вместе с эффектным паром, обдавшим входящих со всех сторон, и все прошли внутрь. Белые стены, небольшой коридор с несколькими дверями, ведущими в другие комнаты, — в отрыве от реальности это действительно напоминало космический корабль.       — Здесь семьдесят один квадратный ярд. Вполне можно нормально жить около двух месяцев, не выходя на поверхность. Все сделано, как в обычном доме. Практически полноценная квартира с туалетом, душем и кухней и складом продуктов и консервов, — по-хозяйски рассказывал Аарон, размахивая руками налево и направо, заглядывая в разные комнаты.       У Эммы отвисла челюсть, когда они заглянули в спальню, где увидели телевизор, диван, шкаф и большую кровать, а потом на маленькую кухню со всем необходимым для готовки и в ванную. Оставалось гадать, насколько глубоко они находились. Киллиан смотрел на нее огромными, шокированным глазами, а в них буквально читалось: «Откуда у него столько денег? И нахрен ему это нужно?!»       — Прикинь, вот он нас сейчас закроет здесь и будет опыты ставить, — Коди издевательски просмаковал на ухо Киллиану.       — Ой да ну тебя. Ты будешь первым, кому воткнут в задницу укол, — раздраженно шикнул он в ответ.       Наконец-то они вошли в лабораторию. Пугающе замигали люминесцентные лампы, озаряя помещение холодным светом, а тошнота вместе с противными воспоминаниями о больнице подкатили к горлу Свон. Казалось, что они сейчас увидят коллекцию банок с пришельцами, но все оказалось гораздо прозаичнее: вдоль белых стен стояли длинные шкафы с бумагами, столы с кучей склянок, колб, каких-то непонятных аппаратов для научных экспериментов, микроскопы, центрифуга, тележка с пугающими металлическими инструментами. Для каких именно целей Эмма предпочла бы не знать. Но давила совсем не эта больничная атмосфера, а то, сколько тонн земли находилось над ними и если что-нибудь в этих сложных механизмах заклинит, они застрянут тут навсегда.       — А что, инопришленцев не будет? — с наигранной разочарованностью приуныл Коди, вглядываясь в банки. — Будет! — с маниакальной улыбкой заявил Аарон и резко повернулся к тому, напугав его до чертиков и заставив вздрогнув. — Эмма, давай свой камень. — Она протянула ему метеорит, и Цигерман положил его под микроскоп.       — Надеюсь, он не решит внезапно взорваться. У него есть маленькая особенность, — неловко поморщилась Свон, растерянно договорив. — Он не только делает меня невидимой, но и каким-то образом постоянно возвращается ко мне. Я его выкидывала, но потом снова нашла в рюкзаке.       — А это еще любопытнее! — настороженно поднял голову друг и заинтригованно уставился на нее. — Сейчас и проверим.       Эмма нарезала круги по комнате, и время тянулось вечно, пока Аарон проводил опыты, носился вокруг метеорита и трепетал над ним, как над сокровищем. Она с Киллианом и Коди была поражена тому, как много разного дорогого и сложного оборудования есть в лаборатории, и не могла найти места. От волнения ладони начинали потеть, а сердце встревоженно билось: столько времени Свон носила с собой этого странного монстра, и вот наконец-то правда должна вскрыться.       Сначала Цигерман детально изучил метеорит под микроскопом, а затем вдруг достал маленькую болгарку и под ошарашенные возгласы троицы отпилил от него небольшой кусок, положил его в какой-то огромный, жужжащий прибор и подключил его к тарахтящему толстому компьютеру.       — Что ты делаешь аки доктор Браун? — в недоумении поинтересовался Киллиан и почесал затылок, наблюдая за появляющимися непонятными графика на экране, линией со спектром цветов и кучей цифр.       — Инфракрасную спектроскопию. Это сложно для ваших умов! Можете даже туда не погружаться. Самое главное, что если его результаты совпадут с результатами исследований слоя пыли с корабля Нью-Орлеана, то тогда поздравляю. Причиной перемещения точно стал метеорит. Ну и если его, естественно, обнаружат в вашей крови, — пояснил Аарон, и в этот момент позади раздался хлопок металлической медицинской тележки — Руби в маске достала оттуда шприцы для забора крови и начала натягивать перчатки. У Эммы с губ сорвался тяжелый и рваный вздох.       — Кстати о ней, я возьму у вас всех кровь на анализы. Кто первый? — пугающе спокойным голосом объявила она, и Коди дернулся, испуганно уставившись на нее.              — А меня-то за что?! Может, не надо? Я с ними слюнями не менялся, — ощетинился он и вжался в диван.       — Надо, Коди, надо. Ты тоже с ними всеми контактировал. Может, этот химический элемент передается через прикосновения, — Цигерман серьезно нахмурилась, давая понять, что шутки с ней плохи.       — Давайте, я первый, хотя и дамам нужно уступать. Приму удар на себя, — усмехнулся Киллиан и сел на стул возле тележки, подставив ей руку.       — Учись, боец, как надо смотреть страху в лицо! То же мне еще и летчик, называется, — хохотнула Руби, протирая сгиб локтя спиртом.       — Почему все считают, что если я пилот, между прочим, практически гражданский, то должен быть отважным на уровне героев Марвел? Ничего подобного! — раздраженно фыркнул Пейдж и насупился, закатывая глаза.       Пока анализы готовились, Аарон успел проверить метеорит на радиоактивность, и благо результат оказался отрицательным, позволившим всем облегченно выдохнуть. В невидимости Эммы точно виновата не радиация. Дожидаясь обработки данных, Цигерманы решили не тянуть и наконец-то заняться самым главным — изучением ее новой сверхспособности. Свон даже не успела понять, откуда Руби вытащила из шкафа электрокардиограф и прикрепила присоски под одежду, снимая показания в спокойном состоянии.       — Когда ты успела и во врачи заделаться? Ты до сих пор помнишь что-то из медицины? Сколько лет назад ты закончила университет? Лет тридцать? — в недоумении поинтересовалась Эмма.       — Тридцать три. Я хоть и на врача-лаборант училась, но такие базовые знания не выветриваются, — пояснила та, а Свон с удивлением изучала новую, современную и непонятную технику. — И между прочим, очень кстати! Кто бы мог подумать, что мне пригодится моя профессия в настолько экстраординарных условиях.       — Что вы будете делать со мной?       — Для начала надо проанализировать ситуацию, в которой происходила вспышка невидимости, потом попытаться ее повторить, найти конкретный, запускающий механизм и в итоге научиться управлять, — вклинился Аарон и будничным тоном разъяснил все, будто сталкивается с таким каждый день. — Или избавиться, если ты захочешь.       — О нет! Теперь мне совсем не хочется избавляться от такой удобной штуки: это же невероятно может облегчить жизнь в некоторых моментах, когда надо вовремя смыться откуда-то! — возбужденно запротестовала Эмма. — А с причиной все очевидно: каждый раз это был огромный стресс. Резкий и неожиданный. Как тогда с появлением Стрикленда, погоней, дракой.       — Ты становилась словно хамелеоном для защиты, — хмыкнул Киллиан.       — Хм-м, возможно, этот химический элемент вступает в соединение с кортизолом, адреналином и выдает такой нестандартный эффект, — почесал затылок Аарон и поправил халат.       — Предлагаете мне каждый раз пугаться чего-то едва ли не до смерти? Нет уж, спасибо, такое счастье мне не нужно! — нервно рассмеялась Свон.       — Нет, но нужно попробовать воспроизвести те же эмоции, похожую ситуацию. Сконцентрируйся на теле, вспомни те ощущения, которые чувствовала.       — Ладно, попытка не пытка, — от его ответа Эмма тяжело вздохнула, но сопротивляться не стала.       Она должна будет обуздать эту странную силу, для чего-то данную ей вселенной. Свон выпрямилась, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на собственном дыхании, почувствовать тело и каждую мышцы. Вокруг повисла тишина, и только оборудование тарахтело на фоне. Что она чувствовала в тот момент? Страх. Шум в ушах. Дикое сердцебиение. А главное: тепло разливающееся внутри, проникающее в каждую клеточку. Какую-то необычную вспышку перед глазами.       Хорошо, нужно лишь вспомнить самые страшные моменты в жизни. Всего лишь-то! Перед глазами пронесся яркий взрыв самолета и огромный кусок металла, разрезающий руку, словно бензопила, — но это вызвало только мурашки по коже.       Следом — домогательства Фрэнка Адамса, те моменты, зажимал ее в тайных уголках военной части, пытался залезть под юбку и нарушить всякие границы дозволенного. Его прикосновения, сальные взгляды и шуточки. На удивление, это мерзкое воспоминание настолько притупилось, будто действительно прошло тридцать с лишним лет, что у Эммы только живот и горло слегка свело. Появилось желания побыстрее отмахнуться от этих мыслей, но она не позволила себе этого, возвращаясь к самым омерзительным событиям.       Думай только об этом.       Ее пустой гроб несут по кладбищу, родители рыдают, как и все родственники. А она будто смотрит сверху и ничего не может сделать, совсем никак не повлиять на их страдания.       Теперь нутро выворачивало чуть сильнее, но все равно не тот дикий ужас, который испытывала при исчезновении. Может, сработают воспоминания о перемещении во времени?       Глубокий вдох — и ее снова затягивает в тот пугающий, огромный вихрь за иллюминатором. Резкая вспышка, несравнимая ни с чем боль, словно ее конечности превращают в спагетти, полная тьма вокруг, чьи-то едва слышимые крики издалека и свободное падение в бездну. До судорог, крепко стиснутой челюсти и прерывистого дыхания.       Теперь мышцы Эммы напряглись, дыхание стало тяжелее, а кулаки невольно сжались. Истерический смех неожиданно пробрал ее из-за мысли: после такого комбо травмирующих и болезненных событий она стала бы желанным пациентом, за которого дрались бы психиатры и психологи.       — Черт-черт, ну должно же получиться!.. — раздосадованно прошептала Свон и зажмурилась так сильно, как могла.       Может быть, сработает измена Нила?       Но с еще большим шоком Эмма обнаружила, что вместо горечи, боли, злости от предательства ощущает только благоговейное облегчение. И спасибо, что он изменил и избавил от бремени в виде себя! Иначе бы она так и была домохозяйкой, не встретив Киллиана в миллион раз превосходящего Кэссиди и ценящего ее.       — Проклятие, у меня ничего не получается! Я правда не знаю, как вызвать это ощущение. Я перебрала все, — в отчаяние простонала она и топнула ногой.       Смазанный взгляд в сторону двери — и оттуда словно стрела вылетел Коди, перепуганный до смерти. Что за?.. Он же только что был на нее глазах! Свон не успела понять, что произошло, как он заорал во всю глотку:       — ФБР! Они нашли нас! Они приехали!              Резкий щелчок — и дыхание Эммы перехватило. Будто просто кто-то перекрыл вентиль. Мир вокруг нее пошатнулся и едва не кувыркнулся, и удары сердца разогнались по фантастической скорости. Оно стучало так сильно, что затмевало все звуки, а в кружащейся голове набатом били и повторялись, как заезженная пластинка, слова Пейджа.       Раз-два. Что происходит? Перед глазами внезапно потемнело, а после картинка по боком расплылась и замылилась, и Свон попыталась схватиться хоть за что-нибудь, но тщетно. Ее зрение словно в один миг превратилось в туннель и сконцентрировалось только на Коди. Черт-черт!       Раз-два-три. Знакомое тепло понеслось по венам, раскаляя тело, стремительно заполняя ее напряжением до предела. Приехали кто? Зачем? Этот монстр паники, расползающийся внутри, выбил все мысли из сознания. Она лихорадочно оглядывалась вокруг и не могла понять, почему предметы и люди запульсировали, едва не сбивая с ног. Или это кровь забилась в ее черепушке с такой силой? Щекотно. Почему-то стало очень щекотно, будто кто-то провел по коже пером,       Неужели она все-таки…       Четыре. Вспышка — и Эмма смогла вырваться из лап этой странно-тягучей, вязкой пелены. Глубокий вдох. Наконец-то. Свон в полнейшей растерянности вздохнула еще раз, зажмурившись, и с облегчением едва не рассмеялась: ее голова и сердце все-таки не разорвались на кусочки и начали успокаиваться.       — Какого хера только что было?.. — прошипела она, массируя виски, и вдруг обратила внимание на друзей: Аарон и Руби побелели сильнее мела, вцепились друг в друга и застыли, как истуканы, уставились куда-то будто сквозь нее гигантскими распахнутыми глазами и ничего не могли сказать, выдавая какие-то несвязные звуки. Коди и вовсе едва не сползал по стенке, вопил и тыкал в нее пальцем, пятясь назад. Киллиан испуганно замер и тяжело сглатывал, пытаясь хотя бы как-то сдерживая себя от крика.       Эмма все-таки стала невидимой. Она заторможено посмотрела на руки и увидела их: для самой себя, выходит, она никуда не пропадает. Как и в прошлый раз. И в позапрошлый. Настороженно шагнула вперед и провела ладонью прямо перед их лицами, но не заметила никакой реакции.       — Эмма-Эмма, мать твою ж, ты где?! Где-е! Ты вообще тут? Я-я-я… Никогда не видел этого со стороны, — завыл Коди, не зная, куда броситься наутек и что делать. — Смори-ка, сработал мой метод — напугать тебя до усрачки. Похоже, каждый раз придется так делать, — истерически загоготал он и схватился за Киллиана. — Бу! Ты идиот или да? Я тебе дам каждый раз, только попробуй, шутник хренов, — внезапно рявкнула она над ухом Пейджа, и он завизжал, отпрыгивая в сторону и перекрещивая пространство перед собой. — Да что ты кричишь? Будто я тебя съем, — фыркнула Свон, закатила глаза и, хихикнув, слегка дотронулась до его плеча, едва не доведя до истерики.       — Ну так сработало же! — парировал он.       — Феноменально… Разговаривать с пустотой мне еще не доводилось. Получилось… У нас получилось, черт возьми! Коди, ты чертов гений, — заикаясь, выкрикнул Аарон, протер очки и нервно расхохотался, начав едва не бегать по комнате в разные стороны. — Это же!.. Это же нобелевская премия. Абсолютно неизвестное для Земли явление. О господи!       — Научиться бы еще этим управлять, — пробормотала Руби       — Охренеть, чтоб меня разорвало, — обескураженно воскликнул Киллиан и резко ступил ей навстречу, вглядываясь блуждающим взглядом в пустоту и пытаясь понять, где Свон находится. — Тебя просто нет, Эмма! Ты вот так по щелчку пальцев испарилась. Впервые увидел, как это происходит на моих глазах. Тебя затрясло, прошла пара секунд — и ты исчезла.       — По моим ощущениям, это превращение длилось вечность. Моему везению и умению подхватывать всякую инопланетную заразу можно позавидовать. Почему к этому навыку не приложили инструкцию? — страдальчески рассмеялась Эмма и нежно провела пальцами по его оголенному предплечью, заставив вздрогнуть.       С одной стороны, эта невероятная сверхспособность вызывала дикую волну восторга и ликования, что животе все трепетало и бурлило от эйфории. А с другой стороны, так же сильно пугало: что если в этот раз она останется невидимой навсегда?       — А вдруг это все смертельно? И как долго это будет длиться? — понизила голос Свон и удрученно вздохнула, с надеждой посмотрев на Аарона, словно тот мог дать ответ на любой вопрос.       — Я предполагаю, что несмертельно. Эй, он наоборот тебя всю заживил! Подарил мощную регенерацию. Убьет, только если превратит обратно в ребенка, а потом в эмбриона, — озадаченно почесал затылок Аарон и взглянул на часы: — Прошло всего лишь три минуты.       Эмма обошла Киллиана и встала напротив него, как вдруг он хриплым шепотом потребовал:       — Возьми меня за руку.       Дрожь пронеслась по коже. Джонс смотрел на нее так внимательно и пристально, прямо глаза, но на деле совсем не видел. И от этого становилось жутко не по себе: они все буквально говорили с пустым местом, а она их спокойно лицезрела и могла даже трогать. Теперь Эмма словно была отгорожена от них и Киллиана прозрачной стеной.       — Не боишься? — донеслось для него из ниоткуда, и ухмылка тронула его губы.       — Нет, с чего бы вдруг? — настойчиво повторил он, и внезапно ощутил ее теплое дыхание рядом и наконец-то прикосновение. Эмма переплела их пальцы и неожиданно поцеловала его. Джонс засмеялся, представляя, как странно выглядел бы поцелуй с пустотой, а когда открыл глаза, то обнаружил перед собой. — Охренеть второй раз. Ну привет, красотка. Мне точно не кажется?..— он изумленно вскинул брови и тяжело выдохнул.       — Нет, тебе не кажется, бро! У нас перебор невидимок на один квадратный ярд, может, хватит? Если третий подключится, вселенная как рванет, мало не покажется, — затараторил Коди, вытаращившись на них, а после начал усиленно тереть глаза.       А в следующую секунду под шокированный ахи и вздохи троицы Эмма и Киллиан появились так же неожиданно, как и исчезли. Они ошарашенно осмотрели друг друга, а затем и остальных.       — Как ты это сделала, Эмма? Мы снова тебя видим! Это было по твоему желанию или нет? — возликовал Цигерман и подлетел к ней, а Руби — к электрокардиографу проверять результаты.       — Похоже, что да… Я подумала, что хватит этому бреду твориться — и он закончился! — пробормотала Свон, в растерянности потеряв переносицу.       — На протяжении всей невидимости у тебя все показатели зашкаливали, сердцебиение сто десять ударов в минуту в начале, и снизилось к концу до девяносто двух, — пояснила Руби, зарываясь в длинных бумажках с результатами. — Это было во-первых. Во-вторых, поздравляю. Компьютер обработал твои анализы. И там действительно найден точно такой же химический элемент, как на метеорите и корабле. Но в остальном у тебя прекрасное здоровье! — бодро заявила она, но Эмме веселее от этого не стало.       — Потрясающе, теперь я первый человек с инопланетным составом крови. Хоть в чем-то ФБР не соврали. Теперь у меня отрастут щупальца, и я захочу уничтожить мир, — застонала она и прикрыла лицо руками.       — Не утрируй, дорогая. Не ты одна. У Киллиана он тоже присутствует, но не в таком большом количестве… Пусть будет Аароний, как я и хотел. Выходит, он передаётся через близкий контакт, возможно, слюнной или половой, — невзначай добавил Цигерман, за что Джонс прожег его злобным, хмурым взглядом.       — Ну и самомнение у тебя, конечно!.. Мы теперь квиты, Эмма, — мрачно усмехнулся он и панибратски хлопнул ее по плечу.       — Может, еще попробуем провести эксперимент? — заикнулся об этом Аарон, но его тут же все прервали яростным «нет!».       — Все! Хватит с меня на сегодня. По крайней мере, на ближайшие несколько часов. Я хочу есть и устала сидеть взаперти. Пойдемте уже отсюда все, — процедила Свон и решительно направилась на выход