Затянувшаяся шутка

Чарли Батлер учился на втором курсе факультета искусств в направлении живопись, в то время как Риккардо осваивал актёрское мастерство театра и кино. Ещё в старшей школе друзья договорились поступать в один институт, ведь так всегда можно будет поддерживать общение как раньше, да и вступительные испытания проходить будет не страшно. Тогда Дэ’Карли не придавал этому большого значения. Сейчас, стоя недалеко от их места в парке при здании института, Риккардо едва мог собраться с мыслями. Казалось бы делов то: подойти и признаться в фальшивых чувствах. Но внутри каждый раз становилось как-то гадко от вязкого вкуса обмана на языке. — Риккардо, — юноша дёрнулся, чуть было не выронив книгу из рук, — Ты чего тут? Перед ним стоял Батлер собственной персоной. Одежда как всегда где-то вымазана в краске, особенно рукава и подол жёлтого свитера. Снова придётся объяснять ему как отстирывать это произведение искусства. От этого привычного вида друга на душе на миг стало спокойнее. — Батлер, — нарочито недовольно отозвался юноша, — Сколько раз я говорил тебе не пугать меня так? — Точно, извини, — Чарли почесал затылок, ещё больше растрепав и без того непричёсанные волосы, — Ты просто выглядел так кисло. Вот я и того, специально короче. И улыбнулся, а в глазах заискрились те самые хитрые звёздочки. А Дэ’Карли сжал книгу сильнее, едва сдерживаясь, чтобы не закричать в голос. Батлер, пусть и был порой нагловатым и бестактным, но детская невинность и драчливость не покидала его даже спустя столько лет. И Джокер хочет, чтобы Риккардо поверил в весь тот бред. Поверил и использовал друга как какую-то вещь. Ради какого-то дурацкого желания. — Риккардо? Ты чего завис? — Ничего, — юноша стряхнул с себя пелену мыслей и потёр переносицу, — Не выспался. — Если бы я тебя не знал, сказал бы, что ты о чём-то сильно переживаешь. Серьёзно, Риккардо, с тобой точно всё нормально? И смотрит. Смотрит своим сосредоточенным взглядом чуть прищуренных глаз. А внутри трещит и ломается, бьёт тревогу разум. Неужели его ты собрался предать, Дэ’Карли? — Знаешь, да. Да, случилось, — не выдерживает напора Риккардо, — Сейчас пары начнутся. У тебя же их три, верно? Давай встретимся у меня после занятий. — Ладно? Поспешно похлопав друга по плечу, Риккардо быстрым шагом направился в сторону института. Чувство отвратительное, на душе чёрти что, а впереди ещё целых две пары по истории кино, а потом актёрское мастерство. Этот день будет долгим.

*      *      *

Минуты тянулись как часы, а часы словно вечность, но вот наконец-то настало время встречи. Конечно же Риккардо освободился раньше, только вот спокойнее от этого не становилось. За мыслями его застал сигнал сообщения.

Завалил зачёт... Сейчас буду договариваться, так что в ближайший час не жди.Давай

у тебя в шесть?

15:16

— Недотёпа, — пробормотал про себя Рик, убирая телефон обратно в карман. С жильём проблем у него не было, ведь по наследству Риккардо досталась хорошая однокомнатная квартира вместе со всей старой мебелью. Батлер всегда опаздывает на их встречи, и не важно какая причина. Когда чайник закипел, а в дверь начали ломиться, время уже перевалило за шесть тридцать. — Иду. Как и ожидалось, на пороге стоял запыхавшийся Чарли. — Я н-не опоздал, — говорил он, стараясь отдышаться, — П-просто чуть задержался! — Ага, проходи. Риккардо отошёл в сторону, пропуская друга внутрь. — Что, мистер пунктуальность не будет мне читать нотации про тайм менеджмент? — Не начинай, Батлер, — Риккардо расположился за столом, куда предварительно поставил две чашки чая, и кивнул на соседний стул, — Садись лучше. Надо поговорить. Батлер настороженно взглянул сначала на стул, а затем на друга, но всё же последовал предложению. — Так, — после не продолжительного молчания начал художник, — о чём ты хотел поговорить? И в правду, о чем же. Весь день Риккардо думал над словами, которыми вобьёт в землю всю их долгую дружбу. Годы совместных воспоминаний и кладезь общих тайн. Потому что после того, как правда вскроется, Батлер больше не захочет его знать. — Риккардо! — Чарли уже куда строже смотрел на друга, явно требует объяснений, — Да что с тобой сегодня? Ты сегодня будто не здесь. Сам позвал, а теперь втыкаешь в стену. — Батлер... Художник хотел было отпить чая, но тот закончился. Встав, он по хозяйки стал рыться в шкафчиках. — Я уже двадцать лет как Батлер, а вот насчёт тебя, Дэ'Карли, я уже весь день сомневаюсь. Когда Риккардо всё же нашёл в себе силы начать разговор, Чарли уже вернулся за стол с чашкой ароматного каркаде. — Ну, давай, выкладывай пока я не уснул. Не поднимая взгляда от скатерти, Риккардо сжал кулаки и, вздохнув, произнёс на одном дыхании: — Я люблю тебя.