Затянувшаяся шутка

— Снова? Как ты это делаешь?! Риккардо выбросил оставшиеся карты и в недоумении положил голову на руки. Джокер обыграл Д’Карли в Бридж уже третий раз подряд и каждый раз на лице оппонента растягивалась предвкушающая улыбка. Конечно, ведь Риккардо было неинтересно играть просто так, обязательно ведь надо было добавить условие с выполнением желания победителя. Теперь он жалел о том, что вообще согласился пригласить Джо к себе на выходные. — Да ладно тебе, Риккардо. Меня же не просто так назвали в честь самой сильной карты, — противник собрал рассыпанные карты со стола и раскрыл их в виде веера, обмахиваясь. — Каюсь, не придал значения. Ладно уж, чего ты хочешь? — хозяин квартиры искренне надеялся отделаться кукареканьем с балкона или позорным танцем перед одногруппниками. Святая наивность. — Скажи, как у вас дела с Чарли? — начал Джо из далека. — С Батлером? Да вроде нормально всё. К чему вопрос? — тон собеседника напрягал и не предвещал ничего хорошего. — А ты не замечал за ним ничего странного? — Джокер отложил колоду и сцепил пальцы в замок. — Слушай, ты же знаешь, как сильно я не люблю все эти твои намёки, я в них очень плох. Так что говори прямо, — Рик нахмурился. Джокер добродушно рассмеялся, будто бы увидел перед собой глупого, ничего непонимающего ребёнка. Покачав головой, он всё же ответил: — Хорошо, как скажешь. Влюблён он в тебя, монохромный ты мой. Лицо Риккардо вытянулось, а губы дрогнули в попытке что-то сказать. В следующее мгновение оно побледнело, а затем потемнело и юноша опустил голову, вперя взгляд в стол. — Да ладно? — друг округлил глаза, — Риккардо, неужели ты действительно настолько непрошибаем в этом плане? Божечки, а я ещё тебя перед Родефом выгораживал. — Ты ошибаешься, мы с Батлером друзья и не более того, — Д’Карли поднял недовольный взгляд на Джо. — Как всё запущено, — друг цокнул и покрутил в руках бубновую десятку, впрочем, сразу же воскликнув, — Я знаю! Моё желание: ты должен позвать Чарли на свидание и повстречаться с ним три полных месяца! — Нет! — Рик тут же ударил по столу ладонями и встал, отходя от игрового места, — Батлер мой друг. И даже если весь тот бред, что ты сейчас пытаешься выдать за чистую монету — правда, я не стану играть с его чувствами! И он отвернулся. В этот момент свет мигнул. — Друг мой, — голос победителя стал заметно глубже и напористее, удивительным образом оставаясь дружелюбным, — Мне кажется или ты забыл как меня зовут? — При чём тут твоё имя, Джокер? — всё так же стоя спиной к собеседнику, Риккардо старался не выдавать своего волнения. От спокойной атмосферы, царившей до этого разговора, не осталось и следа. — Верно. Джокер — это моё имя, — свет снова мигнул, уже оставляя гостиную в темноте чуть дольше, чем в прошлый раз, — И я ой как не люблю, когда что-то идёт не по правилам. Ты ведь в курсе того, что случается с теми, кто нарушает своё слово, верно? — слишком быстро голос оказался близко, а Джо обошёл друга и взял со шкафчика фотографию. Их с Батлером общую фотографию. Риккардо дёрнулся, но застыл как только увидел пронзающий взгляд зелёных глаз с вертикальными зрачками из-за врождённой аномалии. В свете изредка мигающих ламп это выглядело особенно жутко. Д’Карли уже и забыл, когда в последний раз видел Джокера таким. — Вы так хорошо проводите здесь время, — юноша внимательно вглядывался в фотографию, после чего, нарочито небрежно уронил её. В тишине квартиры звук бьющегося стекла звучал особенно громко. — Упс, прости, случайно вышло. Так что скажешь? Всего три месяца, а потом можешь объяснится с ним, если ничего не получится. Порукам? — Джо протянул руку, намекая на закрепление договора. Риккардо не знал как Джокер умудряется оставлять голос таким открытым и невинным, при этом чуть ли не угрожая расправой. Сглотнув непонятно откуда появившийся ком а горле, Де’Карли сжал руку Джо, соглашаясь на его условия. Всё же он помнил их первую встречу даже спустя три года. Прости, Чарли… А где-то на полу затерялась бубновая десятка.