Легенды минувших дней

      Утро подкралось незаметно, с солнечным теплом и чистым воздухом. Многие жители пригорода до сих пор гадали об источнике грохота, что раздался минувшей ночью. Но, как некоторые упорно не искали, место происшествия так и не было найдено. Лишь продолжались разговоры о дыме, который клубился тогда ни то над полем цветочным, ни то в руинах каменных, что располагались чуть дальше.       Тэйлс уснул почти под утро за рабочим столом в мастерской. После произошедшего он долго размышлял о Шэдоу и продолжал работать над чертежом какой-то техники. Упавшего бедолагу быстро переместили на базу Эггмана, который распорядился избавиться от всех следов, дабы не возникли у местных неудобные вопросы и слухи. Последний Изумруд Хаоса, что оказался в руке упавшего, было решено также передать в руки Роботника на какое-то время.       Ни солнечные лучи, пробивавшиеся через узкую форточку, ни приличное количество кофеина в организме никак не могли разбудить сладко спавшего на чертежах Тэйлса. Однако вскоре в его нос ударил яркий цветочный аромат, сопровождавшийся вознёй неподалёку. Пошмыгав носом, лис неохотно разлепил глаза и приподнял голову, осматриваясь. В его голову почти пришла мысль о том, что всё это могло почудиться, но возня не прекращалась, становясь только настойчивее.       На пол грохнулось и разбилось что-то тяжёлое с последовавшим испуганным восклицанием. Резко выпрямившись, Тэйлс развернулся на компьютерном стуле и чуть не провалился в темноту, именуемую обмороком. Он не верил своим глазам, что взирали на знакомый до боли силуэт: хрупкое тело, облачённое в платье-цветок, большие голубые глаза, милое личико, обрамлённое зелёными лепестками, и еле распустившиеся бутоны красных роз на голове.       Однако чувство реальности быстро прорвалось в сознание Прауэра со знакомым тонким голосом:       – Где я?..       

* * *

      Шэдоу приходил в себя с огромным трудом. Всё тело словно налилось свинцом и горело. Голова раскалывалась, не давая открыть глаза. А в горле стояла сухость, отчего хотелось раскашляться. Но даже это не получалось сделать из-за боли, что отзывалась в каждой клетке тела. Ежу оставалось только принюхиваться и прислушиваться. Нос, к его удивлению, ловил несочетаемые ароматы лекарственных препаратов и духов с ноткой бергамота.       Рядом кто-то зашевелился и, судя по усилившемуся аромату парфюма, приблизился.       – Ах, проснулся, – прозвучал знакомый голос сквозь пелену боли. – Я думала ты дольше пролежишь без сознания.       Шэдоу ответил не сразу. Собрав всё усилие, что было на данный момент, он приоткрыл глаза и покосился на стоявшую у кровати Руж.       – Я ведь на Мобиусе? – раздался тихий и сухой голос.       – Да, – летучая мышь кивнула. – Хотя несколько минут назад я узнала от Эггмана, что по изначальной траектории ты должен был попасть на Венус. Что заставило тебя сбиться с курса и почему ты вообще падал, а не телепортировал, как обычно?       Переведя взгляд на потолок, Шэдоу не стал спешить с ответом. Сознание постепенно прояснялось, а управлять своим искалеченным телом стало чуточку легче. Первым делом он ощупал себя на целостность. Бинты, пластыри, наложенный шов на щеку. Постель оказалась безупречно чистой, с лёгким голубым оттенком.       – Да, ты полностью раздет, mon ami, – заявила Руж, не дожидаясь очевидного вопроса от ежа, который с удивлением нащупал своё совершенно голое тело через тонкое одеяло. – Состояние у тебя катастрофическое. Не советую пока напрягаться.       Затем Шэдоу закашлялся, пытаясь перевернуться на бок. Его взгляд с надеждой цеплялся на графин с водой, стоявший на тумбочке неподалёку. Однако Руж, понимавшая всё без слов, уже протянула стакан и немного помогла ежу приподняться. Тот схватился губами за соломинку и начал жадно поглощать спасительный источник.       Стакан быстро был высушен досуха.       – Ты так и не ответил на вопрос, – заметила Руж.       – Просто форс-мажор, – с явной неохотой оправдался Шэдоу, переводя дыхание.       – У тебя не бывает «просто», – услышал он недовольный тон собеседницы, которая уже вернула стакан на тумбочку и стояла, сложив руки на груди. – Каждый раз, когда ты появляешься, начинает происходить необъяснимая чертовщина. Причём, по большей части, связанная именно с тобой.       Брови чёрного ежа взметнулись вверх.       – Это такой намёк проваливать отсюда?       В глазах Руж промелькнуло чувство вины. Она теперь явно жалела о сказанном.       – Я не об этом. Просто странно всё. И самое странное из всего, что было за последние пять лет, – твоё фантастическое выживание...       – Меня выкинуло в какой-то далёкой системе после выстрела, – резко вставил Шэдоу. – Пришлось потрудиться, чтобы найти путь обратно в нашу систему.       – Как-то не верится, что на это ушло целых пять лет, – догадливая и проницательная Руж не сводила с него взгляд, хотя надежда на хоть какой-то внятный ответ уже угасла. Она давно смирилась со скрытностью бессмертного товарища.       – Если честно, я был занят не только поисками обратного пути на Мобиус, – вдруг заявил спокойным тоном Шэдоу.       Удивлённая таким внезапным признанием, летучая мышь раскрыла рот. И, не веря своим ушам и глазам, она боялась промолвить что-либо, дабы узнать немного больше подробностей.       – Вижу, я разбудил любопытство у твоей воровской натуры, – чёрный ёж еле улыбнулся. Получив в ответ осторожное кивание, он неспешно продолжил: – Меня, дрейфующего в бессознательном состоянии, подобрали местные обитатели далёкой системы. Понадобилось какое-то время, чтобы прийти в себя и подлатать раны. После я принялся неспешно посещать одну систему за другой, распутывая клубок маршрута обратно и размышляя о многом. Также до меня доходили различные слухи. Например, о том, что семена дерева сидриан успешно рассеялись по Вселенной и начали свой активный рост. И, судя по слухам, что застигли меня на Турансо, сейчас они уже должны активно цвести.       Шэдоу замолк, но Руж уже поняла, что это далеко не все новости.       – Вижу, ещё какие-то слухи доходили до тебя...       – Я в них не верю, – твёрдо вставил собеседник, ясно давая понять, что не намерен развивать эту тему.       Летучая мышь вздохнула, смирившись с этим заявлением.       – Ты так и не сказал, что искал по пути обратно.       Прошла чуть ли не минута, прежде чем ёж перевёл проницательные рубиновые глаза с неё на потолок. Что-то явно мешало ему дать прямой ответ.       – Я ещё не завершил поиски, поэтому не хочу говорить об этом, – наконец услышала Руж, ещё сильнее заинтригованная недосказанностью.       – Так ты поэтому направлялся на Венус?       – Как и говорил Эггман.       Шэдоу с огромным трудом и стиснутыми зубами сел на кровати. Тонкое одеяло сползло до пояса, обнажая тщательно перебинтованный торс с левым плечом. Было удивительно, но регенерация делала своё дело быстрее, чем на любом другом мобианце. Звание совершенной формы жизни оправдывало себя в полной мере и было единственным возможным ответом на вопрос о выживании после двух выстрелов, которые больше никто не мог пережить.       – Где Изумруд? – будничным тоном спросил Шэдоу.       – Скорее всего у Эггмана, – пожав плечами, отозвалась Руж. – Но мне пора. Дела ждут, – и, развернувшись на каблуках, она направилась к двери. – На стуле есть кое-какая одежда для тебя.       Однако летучая мышь вдруг остановилась в дверном проёме, заставляя чёрного ежа обратить свой взгляд на неё.       – С возвращением на Мобиус, – услышал тот за мгновение до того, как стройная фигура исчезла в коридоре.       Вздохнув через силу из-за остаточной боли в грудной клетке, возвращенец перевёл своё внимание уже на одежду, что скромной стопкой лежала на стоявшем неподалёку стуле. В его мыслях тут же закралась догадка о том, чья она могла быть. И отчего-то губы дрогнули в ухмылке под медленно поднимающееся настроение.       – Вот уж не думал...       

* * *

      Тэйлс едва успевал отводить Космо от различной аппаратуры под изумлённые взгляды друзей, собравшихся в мастерской сразу же после созыва.       – Пожалуйста, скажите, что это не сон, – всё ещё не пришедший в себя от потрясения лис усадил любопытную сидрианку на компьютерное кресло. Та принялась с интересом разглядывать присутствующих.       – Ну, как видишь... – промолвил Наклз, аккуратно постучав по горшку розы, чей раскрытый бутон клонился вниз.       – И есть проблема, – добавил проницательный Соник, наблюдая за неожиданной гостьей.       – Да, её память абсолютно чистая. Как белый лист, – голос Тэйлса дрогнул от сильной досады. – И я не знаю, как быть...       Ахнувшая Крим подскочила к Космо и взяла её за руки.       – Ты совсем не помнишь нас? – с надеждой спросила она у неё, заглядывая в не понимающие происходящего голубые глаза. – Мы твои друзья, Космо.       – Друзья... – повторила сидрианка, явно пытаясь понять смысл сказанного. Но, к огорчению крольчихи, чуда пока не случилось.       А Тэйлс тем временем не сводил взгляд с розы. Он ведь уже и не надеялся спустя столько лет. Даже не то чтобы не надеялся, а вовсе не предполагал, что судьба подкинет самое дорогое ему создание с кристально чистой памятью, в которое влюбился когда-то по самые уши. И по правде говоря, любил до сих пор. Но вот только лис не знал, как быть. Он мог справиться с любой неисправной техникой или сложной задачей, но только не с пропавшими воспоминаниями возродившейся сидрианки. И из головы никак не уходил прочь непростой вопрос: будет ли она прежней Космо, которую когда-то знали и любили?       – В проблемах с памятью у нас Шэдоу специалист, – вдруг объявил Соник, вызывая недоумение Наклза.       – Ты это к чему?       – Минувшая ночь богата на возвращение персон из прошлого, – загадочно ответил синий ёж. Взгляды остальных тоже обратились в его сторону.       – Он вернулся?.. – севшим голосом спросил ехидна. – Но как? После такого не выживают...       – Знаешь, я уже давно не удивлён его способностям, что помогают выживать даже после выстрелов из Мегапушки «Синего Тайфуна», – Соник развёл руки, всем своим видом прося оставить здравый смысл и логику. – Но уверен, что проблема с памятью Космо вскоре решится.       – Похоже, что ночной инцидент пробудил её раньше времени, – начал размышлять Тэйлс. – Никогда не думал, что роза, выращенная из того семени, преподнесёт такой сюрприз...       – И её всё ещё надо пересадить, – резонно добавила Эми и, подойдя к Космо, мягко улыбнулась. – Космо, меня зовут Эми. Я тебя когда-то знала и хочу помочь тебе.       – Эми... – задумчиво повторила сидрианка, словно стараясь вспомнить что-нибудь. Затем она прошлась взглядом по остальным присутствующим. – Вы мне почему-то кажетесь знакомыми, но при этом совсем ничего не помню о вас. Даже своего прошлого...       – То, что мы тебе кажемся знакомыми это уже хорошо! – просияла Крим. – Меня зовут Крим, и мы с тобой так дружили... – но в конце она поникла, тихо добавляя: – ...пять лет назад.       Слова крольчихи тут же нагнали грусть на всех присутствующих. Ведь события, произошедшие пять лет назад, навсегда врезались в память, заставляя каждого до сих пор тепло улыбаться и при этом же содрогаться. Война с метарексами так или иначе изменила всех.       Тэйлс перевёл взгляд на пробковую доску и остановился на фотографии с вечеринки, что была устроена во время затишья между боями. Сердце уколола обида из-за жестокой несправедливости: сидрианка сейчас не сможет разделить те тёплые воспоминания. Лис сглотнул и помотал головой, отгоняя не самое лучшее настроение.       – Надо заняться пересадкой розы и размещением Космо у кого-то из вас, – обратился он к друзьям.       – Почему не у тебя? – беззастенчиво поинтересовался Наклз.       – У меня нет места на участке для огромного цветка, да и в хозяйстве я не пригоден. Космо надо восстанавливать память и навыки, – голубые глаза, в которых читалась искренняя просьба о помощи, обратились к Роуз. – Эми, я могу рассчитывать на тебя?       – Ты не нашёл горшок? – поинтересовалась та в ответ. Впрочем, никто не был удивлён реакцией ежихи, которая хоть и любила цветы, но совсем не рассчитывала на столь масштабные ландшафтные работы на своём участке.       – Я и предыдущий с трудом нашёл, через частную мастерскую. Не уверен, что там на этот раз согласятся сделать экземпляр гораздо большего размера, – со вздохом ответил Тэйлс.       – Думаешь, даже бонусные не переубедят мастера? – продолжала давить с надеждой Эми.       Однако внезапно подошедшая к розе Космо привлекла внимание присутствующих, заставляя замолкнуть в ожидании.       – Она ждёт не дождётся пересадки, – промолвила сидрианка, с теплотой смотря на раскрытый алый бутон. Затем она оглянулась на Эми. – И ты нравишься ей.       Ежиха опешила на первые пару секунд. Но уже поняла, что деваться некуда. Да и она не была лишена желания помочь давней подруге.       – Ладно уж. Не погибать же такой красивой розе, – Роуз со вздохом упёрла руки в бока. – Только мне уже пора ехать на работу. Постараюсь договориться со сменщицей, чтобы пораньше вернуться и заняться посадкой.       Тут Наклз словно опомнился.       – Ой, точно. У меня тоже дела. Но могу позже помочь, – и он поспешил покинуть мастерскую, явно намереваясь избежать расспросов. Однако эта спешка не укрылась от вездесущей Эми.       – Это какие ещё дела могут быть у такого ворчливого ехидны, который постоянно сидит на острове Ангела? – с искренним любопытством спросила она.       – Это я-то ворчливый? – хранитель недовольно оглянулся. – Да и у меня тоже могут быть дела, к твоему сведению.       Но препирательства так и не развернулись в полную силу – между спорщиками возник Соник, примирительно оглядевший обоих.       – Воу, спокойно, ребята, – промолвил он бодро. – Вы идите по своим делам, а мы, пожалуй, займёмся подготовкой к транспортировке розы. Не так ли, Тэйлс?       Лис поспешно закивал и, Наклз с Эми, бросив контрольный взгляд друг на друга, всё же мирно разошлись.       – Ну и как же мы перенесём розу на участок Эми? – поинтересовалась Крим, задумчиво рассматривая цветок.       Однако не успели остальные придумать что-либо, как Тэйлса уже озарило:       – Есть у меня одна идея. Предоставьте это мне и моему старому боевому товарищу!       

* * *

      Около белоснежного дома с бордовой черепичной крышей жёлтым пятном выделялся грузовой автомобиль, из которого работники компании по перевозке бережно выгружали мебель. И хотя большая часть была разобрана и толково упакована, Руж всё же пристально следила за процессом, попутно отмечая доставленное в списке. В самом начале выгрузки один беспечный работник уже успел отхватить замечание за чуть не выроненную коробку с разобранным туалетным столиком, после чего стал работать максимально осторожно, избегая взгляда с заказчицей.       – О, пришли, помощники мои, – обрадовалась Руж, заметив приближающихся Наклза и Вектора.       – Всё готово, мисс, – облегчённо объявил один из работников, явно надеявшийся избежать штрафа из-за коллеги-недотёпы.       Глаза цвета морской волны придирчиво осмотрели внутренность грузового автомобиля.       – Напомните, сколько с меня?       – Десять тысяч кредитов.       – Да вы издеваетесь что ли... Там пять тысяч грейнов, тут десять тысяч чёртовых кредитов... – возмущённо запричитала Руж, но всё же достала свой смартфон и торопливо приложила его к платёжному терминалу. После вспыхнувшего зелёного сигнала участливые и даже немного понурые лица работников грузоперевозок вмиг посветлели.       Тем временем Наклз тихо прошмыгнул в дом, решив осмотреть новые апартаменты воровки. И он приятно удивился: было очень просторно и светло; пол выложен ламинатом песчаного оттенка, стены окрашены в светлые пастельные цвета, а большие окна визуально расширяли пространство.       – Недурно, однако, – ехидна одобрительно хмыкнул.       – Нравится? – рядом появилась довольная Руж. – Не знаю, совпадение или же повезло: предыдущие хозяева решили перебраться на побережье по другую сторону океана и продали мне дом по весьма выгодной цене.       На улице раздалось утробное рычание двигателя, и грузовик, шелестя колёсами по асфальтовой дороге, неспешно отбыл. Вектор, как всякий трудолюбивый мобианец, тут же принялся расставлять стопками небольшие коробки, чтобы освободить место для переноса более крупных. Руж поспешила выйти, чтобы дать ему указания.       Оставшийся наедине с собой Наклз быстро понял, что купленный дом расположен недалеко от побережья, к которому ближе всего парит остров Ангела. И он узнавал прежнюю хитрую и предприимчивую Руж, которая ничего не делала просто так.       Быстро оглянувшись в сторону прихожей, ехидна стянул перчатку с правой руки и, присев на корточки, неспешно провёл ею по ламинату. Интуиция его была спокойной и ясной: дом построен на благоприятном месте. Оставалось только надеяться, что он простоит долго.       И Наклз отчётливо чувствовал, что дом ожидает множество событий. Но только лишь время покажет, какими они будут.       

* * *

      Райз-Сити – столица Вест-Сайда, западного континента-страны Венуса, – бурлил без остановки. Вереницы современных автомобилей скользили по дорогам, пешеходы слаженно мчались по своим делам, а цифровые экраны, установленные на высотках, пестрили рекламами нижнего белья премиум-класса и популярных вредных продуктов. Особенно часто высвечивался рекламный ролик сладкого газированного напитка, что явно был популярен на всём Венусе.       От такого обилия информации и ярких цветов Шэдоу даже немного растерялся поначалу. Но всё же быстро привык, стараясь не терять из виду Руж, стремительно идущую по улице к дому, в котором ранее снимала квартиру. Уже почти восстановившийся после ночного падения ёж увязался помочь с упаковкой и перевозкой оставшихся вещей. И скорее не из доброты душевной, а из желания размяться и побыстрее адаптироваться к нынешним условиям.       В Мобиполисе и его пригороде уже перевалило за полдень, а в Райз-Сити тем временем только близился полдень. Сутки на Венусе длились тридцать шесть часов, что одним было на руку, а другим не очень. Руж в начале пути к бывшей квартире обмолвилась, что так даже лучше, нежели на Рек'наке, где сутки были очень короткими из-за быстрого вращения самой планеты вокруг Солнца. Шэдоу мысленно был согласен, лениво попивая двойной эспрессо из стаканчика, доставшийся от щедрой бывшей воровки. У дверей пункта назначения напиток уже закончился, а опустевшая ёмкость ловким движением руки улетела в мусорный бак.       Бывшая квартира оказалась хоть и однокомнатной, но роскошной: зал плавно переходил в кухню с барной стойкой, в ванной располагалось роскошное джакузи, а в спальне пустовала богатая двуспальная кровать с мягкой белой спинкой. Почти повсюду стояли небольшие коробки, уже заранее подписанные под определённые категории вещей, а оставшееся мелкое имущество было в спешке разложено либо на диване в зале, либо на барной стойке.       При виде такой роскоши у Шэдоу закралась мысль о том, что Руж явно нашла свою золотую жилу. Только вот не верилось, что она могла кому-то продавать ворованные драгоценности, будучи ни разу не пойманной. Разве что только оставалась мысль об обеспеченных ухажёрах, но и она была сомнительной из-за независимого характера бывшей воровки.       Тем временем бывшая съёмщица квартиры освободилась от туфель на высоком каблуке и направилась к дивану. Она явно была озабочена поиском какой-то вещи.       – Ну где же ты... – летучая мышь перебирала бархатные коробочки разных размеров и коробки покрупнее.       – Ты ведь работала? – внезапно спросил Шэдоу, закрывая за собой дверь и стягивая с ног гриндерсы. По полу из светло-коричневого ламината можно было скользить даже в носках.       – Да, в разных местах подрабатывала. Последняя работа была в довольно престижном ресторане, – ответила Руж, которая уже нашла диспенсер со скотчем для быстрого заклеивания коробок. В то же время она решила промолчать о нескольких неудачных романах. В большинстве случаев причиной расставания была либо жадность ухажёров, либо их напрочь испорченный характер. И лишь пара случаев окончилась попытками домогательства, успешно пресечёнными некоторыми боевыми приёмами. Получившие взбучку насильники сами были далеко не законопослушными, потому инциденты не окончились заявлениями в полицию.       – Вижу, ты и хобби своим продолжала заниматься, – снисходительно заметил Шэдоу, оглядывая бархатные коробочки. – И как тебя ещё не поймали?       – Почти половина из этого подарена ухажёрами. И эту часть я сдам в ломбард, – равнодушно ответила Руж, начиная раскладывать коробки с украшениями на две категории. Не разобрав одной трети, она открыла синюю бархатную коробку квадратной формы. На атласной подушке величественно размещалось золотое колье с множеством инкрустированных алмазов. Летучая мышь сначала улыбнулась, но тут же быстро нахмурилась. – Это подарил мой старый друг. Я с ним какое-то время работала, но обстоятельства заставили нас пойти разными путями.       Проницательный Шэдоу быстро поймал себя на мысли о том, что сотрудничество не ограничивалось одним воровством.       – Почему именно воровство? – озвучил он вопрос, засевший в голове ещё много лет назад во время знакомства.       – Такой уж талант, – Руж пожала плечами и, закрыв коробку с ожерельем, отложила в сторону. – Однако два года назад я отошла от дел.       – Пересмотрела приоритеты?       – Можно и так сказать. Да и перестало это приносить мне удовольствие. Пустое оно всё это. Бриллиантов миллионы, но их все не наворуешь и не осчастливишь себя. Лишь временно можно наполнить себя восторгом или адреналином, которые переполняют во время первых вылазок.       Шэдоу вновь обвёл взглядом драгоценную добычу.       – И что же ты будешь делать именно с наворованным?       – Пока припрячу, а там посмотрим, – ответила Руж, придвигая к себе две коробки, стоявшие сбоку от дивана. – Надо ещё упаковать оставшуюся кухонную утварь и кое-какие мелкие электроприборы.       – Я помогу, – Шэдоу кивнул, беря коробку с подписью «Кухонные принадлежности». – И да, Руж. То колье от друга тоже сдай в ломбард.       Примерно через полтора часа оставшиеся вещи были успешно упакованы в коробки, надёжно заклеенные скотчем. Часть сразу же увезли на грузовике для пересылки в новый дом через компанию межпланетных перевозок. Распрощавшись с квартирой, Руж закинула ключи в почтовый ящик и вместе с Шэдоу вынесла на улицу оставшуюся часть коробок. Осталось посетить ломбард, дабы избавиться от ненужных драгоценностей.       Пока Руж искала на телефоне подходящий ломбард и вызывала такси, Шэдоу охранял груз, облокотившись о перила лестницы, ведущей к подъезду.       Вдруг дверь распахнулась, и на улицу выскочила взволнованная бескрылая мышка с развевающимся на бегу хвостом длинных волос. Узкие светлые джинсы, подчёркивающие стройные ноги, полупрозрачная голубая туника с волнообразными рукавами и круглым вырезом, белые босоножки на небольшой платформе и маленький рюкзак за спиной. Едва не столкнувшись с Шэдоу, бескрылая незнакомка поспешно обернулась.       – Прошу прощения! Я тороплюсь! – быстро извинилась она и побежала в сторону метро.       А Шэдоу, застигнутый врасплох внезапным дежа вю, так и застыл на месте, провожая взглядом бескрылую торопыжку. В его памяти промелькнул образ тёмно-синего ежа с голубыми глазами, как у убежавшей незнакомки. В груди защемило от тоски, словно давным-давно не по собственному желанию была разорвана связь с кем-то близким и в то же время таким далёким.       – Шэдоу! – прозвенело где-то рядом с ухом. – Шэдоу, приём!       Тряхнув головой, чёрный ёж еле скинул с себя ностальгическое наваждение и увидел перед собой обеспокоенную Руж.       – Ты чего застыл, будто привидение увидел?       – Почти что… – медленно ответил Шэдоу, проводя руками по лицу. Голубые глаза и образ тёмно-синего ежа почти расплылись в памяти, но на сердце до сих пор было неспокойно. Будто незнакомка своим молниеносным бегом сдула пыль с залежавшихся на дальней полке воспоминаний. Впрочем, Шэдоу решил не откладывать их разбор по возвращению на Мобиус.       

* * *

             – Ну вот и всё, – довольный Тэйлс открыл шлюз «Циклона» и оглядел участок дома Эми с пересаженной розой. Опасения хозяйки не оправдались: цветок идеально вписался на свободном месте, даже не требуя переноса забора.       Эми и Крим отставили лопаты, согласно кивая.       – Тогда можно бы и пообедать, – сообщила Роуз и покосилась на лиса, одетого в далеко не чистый рабочий комбинезон. – Только переоденься: я дома недавно прибралась.       Тот вздохнул, смиренно кивая. Но слова благодарности Космо вновь вызвали улыбку:       – Спасибо за помощь.       – Всегда пожалуйста, – ответил лис, чувствуя, как сердце начинает учащенно биться в груди от радости. И, дабы не выдать себя, он поспешил закрыть шлюз и развернуть «Циклон» в сторону Мистических Руин.       Прибыв в мастерскую, Тэйлс направился к шкафчикам, расстёгивая лямки комбинезона на ходу. За спиной пронёсся знакомый вихрь.       – Собираешься на обед? – прозвучал голос Соника.       – О, так ты уже в курсе, – лис обернулся, кидая взгляд на экран смартфона друга с вполне предсказуемым именем и сообщением. – Ты ей определённо нравишься.       Смущённый ёж почесал нос.       – А что насчёт тебя и Космо?       Прауэр со вздохом открыл шкафчик и, закинув комбинезон на дверцу, влез в светло-голубые джинсы.       – Думаю, что как прежде. Только пока всё ещё без понятия, как быть с её памятью…       Соник, отчётливо слышавший грусть в голосе рыжего друга, невольно вспомнил день, когда тот рыдал у его ног с семечком в кулаке. И он никогда не признавался, что тогда ему стоило огромных усилий сдерживать свои эмоции.       – Надеюсь, со временем это наладится, – ёж оглянулся на пробковые доски, висевшие над рабочими столами на противоположной стороне от шкафчиков. Забитые множеством чертежей, списков и таблиц, они местами пестрили открытками и фотографиями. Среди таких был и тот памятный фотоснимок с «Синего Тайфуна», который Соник аккуратно снял с доски и повернулся к подошедшему Тэйлсу. – Думаю, это может помочь.       Тот взглянул на фото, на котором запечатлена вся компания с вечеринки, устроенной не без форс-мажоров. Вот справа Эми тянет Соника за руку в кадр. Внизу на переднем плане Крим вручает Чизу подарок. Слева Эспио, Чарми и Наклз с ехидными улыбками придавили сильнее всех провинившегося Вектора. В правом верхнем углу над ними смеётся Крис. А в центре творящегося хаоса стоит Тэйлс, который не в силах оторвать взгляд от улыбающейся Космо.       В груди лиса болезненно защемило от воспоминаний.       – Я боюсь ей навредить…       – Эй, я верю, что ты ей не навредишь. Приятных воспоминаний о нас у неё наверняка гораздо больше, чем тех, к которым даже мы не хотим возвращаться, – ободрил его Соник с улыбкой. – Почаще будь с ней, ведь вам предстоит многое наверстать.       – Надеюсь, так оно и будет, – Тэйлс встряхнулся, стараясь отогнать невесёлые мысли, и взял фотографию. Он понимал, что лучший друг прав, и верил ему, как всегда.       – Мне уже нравится этот настрой! – тот с более широкой улыбкой продемонстрировал большой палец. – Не опаздывай на обед, а то остынет!       И был таков, оставляя после себя взметнувшуюся в воздух пыльную дорожку в сторону дома Эми.       Тэйлс осмотрелся. В мастерской стоял полный беспорядок: запчасти и инструменты разложены чуть ли не по всему полу, чертежи вот-вот свалятся со столов, множество изобретений расставлены повсюду. Но чуть вдали от этого хаоса возвышалось нечто крупное, накрытое сероватым полотнищем.       – Думаю, что я теперь готов, – вполголоса промолвил лис с теплотой в голосе. – Скоро вернусь и доделаю тебя. Обещаю. И, вдохнув полной грудью воздух, он вышел из мастерской.