Brave Police J-Decker 2

«Magna neglegentia culpa est, magnа culpa dolus est.»

[орфография и пунктуация сохранены]

      Закончив с последним поручением, Кавасима направилась к кабинету своего непосредственного начальника и наставника с надеждой, что её наконец-то пораньше отпустят с работы и, может быть, даже похвалят. Пока Ёсико шла по разным ангарам ремонтного блока и собирала свои вещи, которые она так с успехом разбрасывает везде, где работает.       Вот как-то так незаметно для себя Кавасима и подошла к двери босса, на удивление, никакого шума и криков не было слышно. Глубоко вздохнув и всё-таки решившись, она постучалась и, открыв дверь, вошла.       Её взгляд прошёлся по довольно стандартному кабинету; вдоль стены под самый потолок располагались шкафы-купе, справа и слева висели полки, заваленные целой кипой папок и разных бумаг, а на полу стояли какие-то допотопные металлические тумбы на крупных ржавых шариках, выполнявших когда-то, видимо, роль колёс, а сверху были разбросаны самые разные чертежи и технологические карты, проще говоря, в кабинете был такой порядок, что в нём мог хорошо ориентироваться только хозяин этого помещения, до сих пор не попавший в поле зрения девушки. Но закончив разглядывать весь этот хаос и эту огромную кучу валяющейся повсюду макулатуры, девушка перевела взгляд в центр кабинете, так как услышала чьё-то бормотание, и тут в самом центре ей предстала крайне необычная картина…       Вместо обыкновенного стола, какой стоит у каждого начальника, в центре кабинета был здоровенный круглый стол-терминал около 3 метров в диаметре, столешница которого являлась сенсорно-проекционным экраном; а в довершение к этому, задом к ней, по этой крайне необычной машине полз мистер Тодо, непрерывно кряхтя и ворча что-то себе под нос.       — Мистер Тодо, можно? – неуверенно спросила она.       — Да-да, заходи, Ёсико! Нечего в дверях стоять! – бурча ответил главный инженер, даже не повернувшись к ней.       — Я хотела сказать, что все Ваши распоряжения выполнила… Могу я сегодня пораньше уйти, коли я закончила?!       — Да-да, конечно! – ответил он так, будто вообще вопроса не слышал и не слушал.       Поражённая таким безразличием начальника Кавасима уже хотела выйти, как вдруг получше рассмотрела, что именно делает её наставник. Тот же в который раз пытался впихнуть какую-то несуразную конструкцию внутрь модели Декарда, а затем и Джей-Декера. Тем временем голос в голове девушки: “Ёсико, ты опять! Ну уже сам начальник тебя отпустил, а тебе всё неймётся! Пошла бы и выспалась лучше нормально.”       “— Я же неспециально! И я не виновата! Я случайно заметила, что здесь что-то настолько интересное.”       “— Ага, как же!!! Дурочку-то не включай, случайно она заметила!!! Пхх… Обманывать можешь сколько хочешь, но я-то знаю, что это не так! Дорогая моя, совесть свою не обманешь!!!”       “— Ой ну ладно тебе, хватит ворчать! Высплюсь я как-нибудь…”       “— Ты это за последнюю неделю раз пятнадцатый уже говоришь. Потом не возникай мне тут, что тебя тискают роботы и что спишь ты непонятно в каком виде при всей команде детективов. Тогда в следующий раз не удивляйся, как все мехи смотрят на тебя, особенно тот фиолетовый!”       “— Хорошо, хорошо… Я постараюсь здесь побыстрее закончить. Мне просто хочется помочь ему, хоть мистер Тодо ещё ни разу не похвалил меня, но всё-таки человек-то он неплохой!”       “Ладно… Твоя взяла! Всё равно ведь не передумаешь.”       — Ёсико, ты чего стоишь над душой? Я же сказал, можешь идти. – обратился он к девушке, последние минуты две стоявшей как будто в трансе.       — А… Что? Что Вы сказали, мистер Тодо?       — Я говорю свободна, не мешай мне работать! – уже закипев, произнёс инженер.       — Просто я заметила, что у Вас не получается вот это закрепить на основном шасси.       — Я вижу, что отдыхать ты совсем не умеешь и не хочешь! – глубокомысленно сказал он. – Может лучше поспать пойдёшь?       — Я уже участвовала в этом разговоре… – обиженно ответила та.       — С кем это?       — Неважно…       — Ладно, силком я всё равно не заставлю тебя спать. Так что можешь помочь…       — А что это за штука? И зачем вы её пытаетесь вкорячить в Декарда?       — Это не штука, а генератор лучевой завесы.       — Какой завесы?       — Щит энергетический, если по-простому! – закрыв рукой лицо, пояснил тот.       — Насколько я поняла, он должен блокировать все виды снарядов…       — Да, ты права! Вот только куда его пристроить? Ума не приложу! Куда не поставишь, везде не хватает места. А с дополнительной надстройкой, я сомневаюсь, что наши парни согласятся ходить…       — А он неразборный?       — В каком плане?       — Я имею ввиду, что Вы хотели поставить его как отдельный модуль, верно?       — Ну-уу, да! Так его куда проще заменить в случае поломки.       — Это да, но место-то так он явно больше занимает!       — И что ты предлагаешь? – наконец-то слезши со стола-терминала, спросил мистер Тодо.       — Давайте сделаем так, – подойдя к проекции и взяв её в руку, начала пояснять девушка, – основной энергоузел поместим там же, где он находится у мехов.       — Тогда уж проще будет просто заменить у них нынешние энергоузлы на более мощные с учётом этого генератора и небольшим запасом.       — Да, верно, можно и так!       — Вот это же проектор самой завесы? – разобрав проекцию на части и вытащив призмовидную деталь, спросила Кавасима.       — Он самый! Только не прям сам проектор, а его основная деталь – фокусирующая линза       — Предлагаю поставить его… Хм-мм… Поставить его… Может в район груди?       — Нет! Плохая идея! Он хоть и будет под обшивкой, но всё-таки есть большая вероятность, что в случае её пробития проектор выйдет из строя. Тем более наши парни чаще к противнику лицом стоят, чем спиной.       — Тогда давайте в спину установим его где-нибудь в районе лопаток, например, плечевые швеллеры подойдут для этого.       — Согласен. А что с блоком управления будем делать?       — Не знаю… Может поставить в головной модуль?       — Идея неплохая, сам так думал, но сомневаюсь, что парни это одобрят! Ты не знаешь, но мы уже как-то хотели поставить систему для улучшения точности стрельбы, так они наотрез отказались.       — Почему?       — Честно, я всех тонкостей не знаю, мне об этом сам комиссар сказал, тебе лучше у них самих это спросить.       — Я, наоборот, думала, что они всегда соглашаются на модернизации… Вообще по идее блок управления можно поставить куда угодно, лишь проводку дотянуть туда, но места лучше, чем голова не придумать…       — Это я и сам знаю!       — Мистер Тодо, а в тот раз, когда Вы хотели поставить модернизацию для стрельбы, управляющий модуль был отдельным?       — Нет, он должен был интегрироваться в чип Супер-ИИ.       — Ага! – довольно воскликнула Ёсико. – Тогда я знаю, как убить сразу двух зайцев! Чтобы и мы смогли установить его и детективы не были против этого.       — О чём ты? – нахмурившись, спросил главный инженер.       — Ну как Вы не понимаете! – громко крикнула она. – Сейчас же блок не требует такого полноценного интегрирования, а значит мы можем просто поставить его где-нибудь рядом с чипом Супер-ИИ, при этом сам чип трогать вообще не будем. Нужна лишь будет высокоскоростная шина связи, чтобы Супер-ИИ мог мгновенно давать команды управляющему блоку.       — Да уж! Об этом я вовсе не подумал! И ты права! Я даже думаю, что на такое и они согласятся.       — Вот и отлично! – радостно ответила Кавасима.       — Кстати говоря, спасибо, Ёсико! Ты мне заодно и ещё одну проблему помогла решить!       — Какую же? – удивилась девушка не столько решённой проблеме, сколько похвале наставника.       — Мы решили поставить проектор генератора на плечевой швеллер, а он находится как раз прямо над энергоузлом наших мехов…       — И что? – не догоняла девушка.       — А вот что! – запустив симуляцию на столе-терминале, ответил мистер Тодо. – Смотри, смотри внимательно!       — Всё равно не пойму! – воскликнула девушка. – Вы имеете ввиду большую предельную мощность, которую он может выдать?       — Верно, но главное совсем не это. Благодаря такому близкому расположению, мы сможем поставить разработку одной моей знакомой.       — О чём Вы?       — О комбинированном плазмопроводе и преобразователе потока! Это позволит щиту работать не полминуты, а столько сколько понадобится, я надеюсь…       — Никогда о таких деталях не слышала!       — Ещё бы! Я тоже их ни разу вживую не видел. Только чертежи и те около года назад! Надо бы мне с ней связаться…       — Тогда не буду Вам мешать… Я пойду посплю. До завтра, мистер Тодо!       — До завтра, Ёсико! И спасибо тебе! – заметно подобрев, попрощался он.       — Не за что! Если что, обращайтесь! – улыбнувшись, выйдя и закрыв за собой дверь, она довольная своей придумкой и похвалой отправилась в свой номер.

***

      — Что-то вы долго, парни! – подойдя к подъехавшим и пожав им руки, сказал ниндзя.       — Да пробки, как всегда! – слезая с байка, ответил Ганмакс.       — Азуки!!! – бросился к сестре Томонага, крепко сжимая ту в объятиях. – Как ты?! Как себя чувствуешь?! Всё хорошо? Где Куруми? – заваливал он её вопросами, не давая даже слова вставить.       — Ю-ююют-аааа… Пустии-ии меня-я, заду-у-уушишь ведь… – простонала Азуки. – Сила-а-ач ты-ы на-аа-ааш-ш…       — Прости!.. – немного испуганно отпустил он сестру, продолжив ждать ответов.       — Фу-ух! Ну и силач ты, однако! – отдышавшись, ответила она. – Не переживай так! Со мной всё хорошо, чувствую себя прекрасно! Куруми в доме порядок наводит. К тому же с нами всё это время был Шадоумару. – посмотрев на меха, напомнила сестра.       — Ох-хх… Я так рад! – слегка по умерев пыл, сказал Томонага.       — Так, а что украли-то? – вспомнив суть их вызова, спросил босс.       — А вот это я у тебя хотела спросить! – воскликнула Азуки и потащила брата в дом.       — А я-то тут причём? – недоумевая, перебил он сестру.       — Сейчас всё сам своими глазами увидишь! Ну вперёд, товарищ-детектив!!! – распахнув дверь и затолкнув в неё Юту, громко скомандовала Азуки.       Тем временем, пока Томонага общался с сестрой, к дому подъехали остальные члены команды. Больше всех, как всегда, должен был отличиться ДриллБой. Чего явно ждали все уже прибывшие, однако, на их удивление, он приехал последним. Причём приехал – это мягко сказано, вернее сказать, он еле-еле притащился на место происшествия.       К трансформировавшемуся оранжевому меху тут же подошёл Дюк и о чём-то спросил. В ответ ДриллБой что-то прошептал тому на аудиосенсор, а мех, усмехнувшись, похлопал его по плечу, и они вместе подошли к остальной команде.       — Ну что, все на месте? – окинув взглядом мехов, спросил Декард.       — Так точно! – отрапортовал Дюк.       — Тогда делимся на группы и начинаем обыск! ДриллБой идёт со мной. Шадоумару идёт с Пауэр Джо. Дюк – с тобой Ганмакс. А вы парни,.. – обратился он к МакКрейну и Дампсону, – остаётесь здесь и охраняете босса и его сестёр.       — Есть! – откликнулись все мехи.       — Если что-то подозрительное обнаружите, незамедлительно докладывать! Всем ясно?! – в ответ те кивнули. – Всё, расходимся. Начинайте обыск с соседних домов и участков, расширяя зону поиска. – вдогонку крикнул Декард расходящимся полицейским.       Как только все мехи разбрелись по округе в поиске каких-либо следов и улик грабителей, Дампсон сразу же постучал в одно из окон дома.       — Юта-аа,.. – шёпотом позвал он, – тебе нужна наша помощь?       — Нет ребята! Не беспокойтесь! Я здесь сам управлюсь! – раздался громкий голос мальчугана откуда-то из глубины дома.       — Ладно… – опечалившись, ответил мех.       — Да не переживай! Босс уже сам вполне справляется с работой детектива, если что, позовёт нас! Пойдём лучше на задний двор, а то мы всю дорогу перекрыли, стоя здесь. – успокоил его МакКрейн.       — Наверное… ты прав... – медленно ответил он, пока они вместе перешагивали через забор и шли до лужайки.       Парни только и успели дойти, как из дома к ним выбежала Куруми, которая закончила разбираться с бельём, вновь поставив его стирать.       — О! Вот вы где! – воскликнула она. – А где все остальные?       — Остальные осматривают место происшествия. – ответил ей МакКрейн, садясь с Дампсоном возле их дома.       — Ясненько… А подождите, вспомнила! – крикнула она, хлопнув себя по лбу, и забежала в дом.       — Что это с ней? – удивился Дампсон.       — Не знаю. – хмыкнул МакКрейн, следя как остальная команда обшаривала очередной сад и осматривала очередной соседский дом, стараясь при этом ничего не сломать и не раздавить. Получалось у них весьма скверно, особенно учитывая размеры мехов и размеры крошечных японских домиков.

***

      — Ну-у, что скажете? Детектив Юта? – улыбаясь спросила сестра.       — Азуки, прекрати! Я же ненастоящий ещё детектив… – прошептал он, боясь, что возгласы его сестры услышит остальная команда.       — Я не пойму! Кого или чего ты стесняешься? – сев на стул, спросила она.       — Ничего…       — Так дело не пойдёт! Ты же только об этом и думаешь. Никакого тогда толка сейчас осматривать место преступления нет! Пойдём на кухню. – позвала она Юту, зайдя в неё и начав шуршать какими-то пакетами.       — Что ты придумала? – усевшись за обеденный стол, удручённо спросил он.       — Сейчас попьём баттер-кофе, – наливая напиток в кружки, проговорила она, – и ты мне всё расскажешь, тем более ты, наверное, не завтракал. Держи! – протянула она стакан.       — Спасибо! И всё-таки, Азуки, заканчивай с такой сильной опекой, я же уже взрослый!       — Да прямо, взрослый он! – воскликнула сестра, аккуратно отпив горячий напиток.       — Я серьёзно, ещё и Декарда научила этому! Надо мной же вся команда посмеивается, что глава Храброй Полиции, как нянька, за мной ходит.       — Да прямо! Никто не смеётся над тобой! Тебе даже многие позавидуют, кто ещё, кроме тебя, имеет такого большого и заботливого друга и напарника?!       —Пххх… – пробурчал Юта, уткнувшись в кружку с напитком.       — Ты чего не пьёшь?       — Азуки, а ты больше никому не рассказывала о этих курсах?       — Ты что!!! – аж поперхнулась она. – Я могила!!!       — Ладно… Тогда… – замялся Томонага, – Я расскажу!       — Да ну! Тебе бы Юта быть не следователем, а разведчиком или шпионом.       — Почему?! – удивился тот, тут же вернувшись из прострации.       — Потому что сейчас я тебя уже полчаса допрашиваю, – Азуки пальцами показала кавычки, – а ты молчишь, как партизан. От тебя допытаться разговора – это нереально. Я аж сама не верю, что получилось! – допив свой баттер-кофе, возмущённо заявила она.       — Ой ладно тебе… – немного погрузившись в свои мысли, ответил Юта. – Так вот, мне боязно рассказать об этом команде,.. – он оглянулся, – потому что хоть я и являюсь, как говорит Декард и остальные, их боссом и в каком-то роде создателем, но тем не менее… больше обуза для них, – Томонага ненадолго затих, – они прекрасно справлялись бы и без меня. А из-за моего присутствия я подвергаю опасности и себя, и их, когда ребята пытаются защитить меня или спасти.       — Хмм… – задумалась Азуки. – “С каких это пор я подалась в психологи?! Правы были родители, подавать документы надо было не на поварское дело, а на психологию.”       — Я знаю, что прав! Они, наверняка, думают об этом, но не говорят, так как не хотят меня обидеть. Кроме того, большую часть работы делают они, а не я… – мальчик закрыл руками лицо и тихонько всхлипнул, затем ещё раз и ещё раз, пока не стало слышно хлюпанье носом, и не полились слёзы.       — Так! Юта, ну-ка прекращай! – подойдя к брату и склонившись над ним, чтобы вытереть слёзы, проговорила Азуки. – Во-первых, кончай себя недооценивать и умалять свою роль в команде!!!       — А что, я не прав?! – возразил он. – Ты вспомни, как я из-за своей небрежности, спешки и неопытности обвинил ни в чём неповинного мистера Муцу́ки.       — Ну ты вспомнил! Тоже мне… когда это было-то!       — Ну и что! Было же…       — Я не отрицаю этого! – успокоила его сестра. – Но Юта, пойми же, не получается ни у кого ничего с первого раза. Можешь ради интереса спросить у вашего комиссара о его первых делах и расследованиях, когда он только начинал свою карьеру в качестве обычного следователя. – Томонага насупился, мысленно чувствуя, что Азуки в чём-то права.       — А ещё можешь на меня посмотреть! Ты думаешь у меня сразу стало получаться так хорошо готовить?       — О чём ты? Ты всегда прекрасно готовила!!! – удивлённо вскрикнул он.       — Это тебе так кажется. – Азуки задумалась, погружаясь в воспоминания. – Тебя ещё тогда не было, а Куруми была как ты… Я помогала нашей маме с готовкой, именно тогда я и полюбила это… Так вот, как-то я чуть весь дома наш не спалила, мне тогда так от папы влетело… – улыбнувшись и всхлипнув, вспомнила она. – Я тогда так сильно ревела, а мама меня успокаивала, как сейчас помню! Но даже после этого случая я продолжила готовить, хоть папа и был против.       — Ты ещё спроси у Куруми, она тебе расскажет, сколько я продуктов извела и перепортила, прежде чем что-то более-менее съедобное получилось, а про внешний вид по первости вообще даже страшно говорить – хихикнула Азуки.       — Во-вторых, – закончив свой рассказ, она снова вернулась в “колею” разговора, – почему ты за всех уже всё решил, кто что скажет и что подумает? А?! Ты ведь даже не попробовал ещё никому рассказать. – громко возмутилась сестра.       — Не знаю! – расстроенно ответил он.       — Не бери пример с нашего отца! Это черта у тебя от него. Не нужно придумывать себе того, чего в принципе может и не быть! – погладив брата, сказала Азуки.       — И, в-третьих, у тебя замечательная, дружная и сплочённая команда! Можно даже сказать, что вы семья. – нежно проговорила она, а Юта засмущался, слегка покраснев. – Даже не сказать, а так и есть! Вы настоящая семья! – уже громко повторила Азуки. – К тому же, я же видела и слышала, как вы все друг за друга переживаете и поддерживаете друг друга в трудную минуту. Более того, зная нашего Декарда, уверена, что он в курсе всего, что происходит у вас… – подмигнув, сказала сестра.       — В смысле? Он что, знает об этом? – испугался Томонага.       — Ну ты же сам говорил, что мистер Саеджима, о твоих учебных курсах сообщил при всех, а у твоего друга память, несомненно, лучше, чем у нашей Куруми! – прыснула от смеха Азуки.       — А, в э-ээ-этом смысле… – успокоился вскочивший со стула Юта.       — Так… Я думаю, ты меня понял. Ты всё хорошенько ещё раз обдумай и реши: говорить или нет! – подвела “черту” она.       — Хорошо! – улыбнулся её брат.       — А теперь пошли отрабатывать твои навыки детектива! – вставая из-за стола, скомандовала Азуки.

***

      — Так-с, посмотрим! Чего-то здесь не хватает? Наверное… А, знаю! – громко крикнул мистер Нино́мия, выбежав из своей мастерской. Спустя несколько минут, он, пыхтя и ворча себе под нос, закатил тележку с большой хромированной скульптурой в центр студии, которую недавно получил от своего старого друга из Бразилии.       — Какой красавец! Аж ярче солнца сияет! – аккуратно протерев на ней пыль, произнёс скульптор.       — Ну вот, теперь моя богиня не будет одна в райском саду. – вернувшись к мольберту и взяв кисти, пробормотал мистер Муцу́ки.       — А что… Весьма недурственная композиция получилась, жаль только он низковат… Ну ничего, на холсте мы это исправим! Будет идеальная картина для ma cherie… – продолжал сам с собой разговаривать художник, как вдруг от порыва ветра распахнулось одно из окон и довольно сильный поток воздуха ворвался в мастерскую, переворачивая наброски, роняя инструменты прямо в банки с красками и расшатывая скульптуры, стоявшие по периметру вдоль стен.       — Ох! Боже, ну всё сегодня не так! – в сердцах воскликнул он. – Сколько раз просил мисс Мацумо́то плотно закрывать окна! – ворчал Муцу́ки, захлопывая распахнутую оконную раму.       Хлопнув окном, ещё несколько раз обойдя остальные и проверив их, он услышал странный звук, как будто что-то скреблось; тут скульптор заметил, что одна из его работ кренится к полу. Нино́мия уже хотел броситься к ней, но уже было слишком поздно, как только закончилось скрежетание, барельеф гулко и с грохотом рухнул на пол, разлетевшись на куски.       — Тьфу ты! Вот как знал, что не надо его сюда ставить было! – гаркнул художник, собирая самые крупные осколки с пола.       — Эх, ладно… Чёрт с ним! Всё равно надо было переделывать. Лишь бы хватило у меня глины. – выйдя из мастерской и спускаясь в подвал, где хранились все материалы, рассуждал он.       — Да уж, не густо! – почесав затылок, хмыкнул Муцу́ки, разглядывая почти пустые ящики. – Что же делать? Так, посмотрим, есть ли ещё что-нибудь подходящее? – оглядевшись в полутьме, пробормотал он.       — А это что за бандура? – подойдя к ящику и протерев этикетку на нём, посмотрел на неё скульптор. – А это новый вид глины… Да… Нора́йо что-то говорил о ней, когда последний раз привозил материалы.       — Похоже придётся её использовать… За одно и опробую новый материал. Ну что ж, тогда присту-у-пим… – кряхтя, поднял он цилиндрический контейнер, но от неожиданности чуть не упал. – Не понял, а чего такой лёгкий-то он? Пустой что ли… – уже поднимаясь по лестнице, пробурчал он.       Наконец, дойдя до мастерской, мистер Муцу́ки, сняв пломбу и поддев крышку, распечатал ящик. На его удивление он был почти доверху наполнен необычной глиной. На свету она немного бликовала, как будто в ней были мелкие кусочки кристаллов, и отдавала тускловатым цветом металла, похожим то ли на бронзу, то ли на состаренную латунь.       — Хм-м-м… Какая странная глина! Ни разу не встречал такую! Ладно… Была не была! Начнём, чтобы в долгий ящик не откладывать. – доставая инструменты решил мистер Ниномия.       Так и не закончив со своей картиной, он взялся за новый барельеф для Храброй Полиции. Скульптор провозился с ним целый день, что было крайне быстро, учитывая его непростой характер. Уже под вечер он почти закончил работу, оставалось добавить лишь несколько мелких деталей. Он сам был поражён тому, какую колоссальную работу смог сделать всего за тринадцать часов. Однако Муцу́ки сослался для себя на то, что это не новая работа, а всего лишь копия с небольшими изменениями.       Отложив инструменты и вытерев руки, он, покопавшись в столе, нашёл подходящего размера клюка́рз и царапки. Они были просто миниатюрного размера, особенно в сравнении с барельефом. И вот добавив с помощью этих инструментов последние штрихи, Муцу́ки уже хотел поставить своё новое творение в сушку, как внезапно зазвонил телефон.       Ворча и ругаясь, он нехотя поплёлся к телефонной трубке, лежавшей где-то в гостиной, судя по звуку, доносившемуся из глубины дома. Примерно через 10 минут после звонка он вернулся в свою мастерскую, но подойдя к барельефу, скульптор обомлел.       — Я не понял!!! Это что, шутка какая-то? – постучав по нему воскликнул мистер Нино́мия. – Что за чертовщина тут творится? – пока автор барельефа отсутствовал, его работа уже успела высохнуть и принять вид, как после длительного обжига. Теперь она была однозначно бронзового цвета, а вместо глаз у всех изображённых красовались те самые кристаллы.       — Может это есть главное новшество этой глины? – немного отойдя от шока, предположил он, а затем подошёл к ящику из-под неё. – Сальвадо́ра Дали́ мне в учителя! Это что получается… Такого ящика всего лишь на одну работу хватило…       — А может, оно и к лучшему! Надо будет сказать Нора́йо, чтобы больше не привозил такую ерунду! А то творится с ней чёрт знает что! К тому же расход у неё большой, и вдобавок ещё и руки дрянно отмываются. – чуть ли не сдирая кожу с ладоней и кистей, смывал скульптор остатки экзотической глины и бухтел себе поднос.

***

      В абсолютно пустых коридорах громко и гулко раздавались чьи-то шаги. Этот звук отражался от белоснежных с хромированными барельефами стен, ещё сильнее отдаваясь эхом. Всюду ярким, белым дневным светом горели лампы, образующие колонны вдоль стен и необычные узоры на потолке. Они освещали каждый уголок базы, которая казалась абсолютно необитаемой.       Несмотря на всё это было видно, что кто-то постоянно ухаживает за этим местом. Полы и стены были надраены до зеркального блеска, не было ни одной перегоревшей или потускневшей лампы, даже в воздухе не чувствовалось ни одной частички пыли, стоял запах абсолютной стерильности и чистоты, как в операционной. А также о том, что кто-то всё-таки присутствует на базе, говорили работающие терминалы, мониторы которых периодически вспыхивали, выводя какую-то новую информацию, а затем вновь потухали до следующего обновления.       Однако гнетущая тишина, наверняка, заставила бы съёжится непрошенных гостей, чего не скажешь о человеке, чьи шаги так пронзительно разносились, и их было слышно практически в любом уголке базы. Тут из-за очередного поворота показался-таки виновник, вернее виновница, этого монотонного звука. Пройдя ещё немного, она подошла к одному из шлюзов, вставив свою серебристую гильзу с характерной вставкой из розового золота в углубление под дисплеем, расположенным левее от дверей. Затем последовал характерный электронный сигнал, подтверждающий об открытии, и раздался негромкий щелчок, после чего крайне быстро, но при этом плавно и бесшумно створки разъехались в стороны, пропуская женщину из этого смежного коридора в главный вестибюль, где её уже ожидали двое стражников.       Доктор нисколько не испугалась этих двоих, однако была удивлена, что к ней приставили охрану без её просьбы или распоряжения.       — Здравствуйте, доктор! Вас уже ожидают… – безразлично произнёс один из ярко-алых стражников.       — Я в курсе. А что вы здесь делаете? – не сбавляя шаг и огибая охранников, спросила она.       — Мы получили приказ, сопроводить Вас вплоть до зала заседания. – ответил уже другой стражник, после чего оба поспешили за ней. Догнав её, они держались позади на небольшой дистанции, чтобы Ларима́р была от них на расстоянии вытянутой руки.       — Кто отдал этот приказ и почему?! – грозно спросила доктор, даже не оборачиваясь в их сторону.       — Мы не можем разглашать эту информацию, у нас нет для этого полномочий. – монотонно ответили стражники, давно заученной фразой.       — Зачем спрашивала?! – воскликнула она. – Всё равно не скажут, придурков с автоматами ведь никогда не посвящают в суть приказа. – Сопровождающие никак не отреагировали на это колкое замечание с её стороны.       Наконец они подошли к одному из скоростных лифтов, которой вёл на верхние уровни базы. Доктор уже протянула руку, чтобы нажать на кнопку панели, вызывающей лифт, как вдруг её рывком отдёрнул один из стражников, а другой преградил путь.       — Это что ещё такое?! Вы что себе позволяете!!! – заорала та, выдёргивая свою руку из цепкого захвата киборга.       — Простите, мэм! – отчеканил стражник. – Это для Вашей же безопасности.       — Какой к чёрту безопасности! Руки убрал от меня!!! И не приближайтесь ко мне, вы ржавые, пустоголовые вёдра. – вопила она.       В это время второй киборг уже вызвал лифт, и стоял в дверном проёме, ожидая, когда закончится эта перепалка. Спустя примерно полминуты, он кивнул своему напарнику, после чего тот, вопреки крикам и ругательствам важной персоны, взял её за талию и внёс в кабину подъёмника. Послышалось шипение, двери закрылись, и лифт тронулся вверх, набирая скорость, что слегка ощущалось пассажирами.       Доктор Ларима́р стояла на полу лифта между двумя киборгами, один из которых крепко держал её за талию, а второй положил ей на плечи свои манипуляторы. Таким образом, она была зажата между двумя стражниками.       — Отпустили меня живо!!! – переведя дух, и уже с новой силой заорала она. – Я вас на запчасти разберу!!! Полы заставлю драить!!! Вы – две безмозглые консервные банки!!! Я сейчас с кем разговариваю?!! – свирепо смотрела доктор в визор стражника, стоявшего перед ней, продолжая поливать их ругательствами и угрозами.       — Мэм, успокойтесь. – вдруг на удивление мягко заговорил киборг за её спиной. – Мы не причиним Вам вреда.       — Тогда отпустите меня сейчас же!!! – процедила она.       — Никак нет! У нас приказ. – отчеканили те.       — Ох-ххх! Боже, за что мне такое наказание… – прекратив вырываться и разочарованно проговорив, Ларима́р повисла в манипулятор своих сопровождающих.       И вот раздалось уже знакомое шипение, затем несколько щелчков, и кабина лифта остановилась, открыв створки на нужном уровне научно-исследовательского центра «Малахит-2», расположенного на острове «Петра I» в двухстах километрах от побережья Антарктиды. Весь комплекс представлял собой группу гигантских, квадратных пирамид, внешняя обшивка которых была сделана из чёрного металла. Они практически всегда занесены толстым слоем снега и покрыты не меньшим пластом льда, из-за чего никто из пассажиров мимо проплывавших кораблей не обращал внимания на этот странноватый объект, думая, что это просто-напросто выступают заледенелые вершины горного массива, большая часть которого скрыта под толщей воды.       — Здравствуйте, доктор Ларима́р! – произнёс дроид-секретарь, учтиво поклонившись ей. – Господин уже ожидает Вас.       — Я знаю! – раздражённо произнесла она. – Этих тоже ко мне приставил твой господин? – секунду помедлив, спросила доктор. – Так точно. Они подождут вас здесь. – после этой фразы оба киборга с мощной гидравликой сразу же отпустили её и встали по бокам от огромных дверей конференц-зала.       — Прошу! – пригласил её дроид. Едва начали открываться створки, она тут же вздрогнула, затем немного встряхнула голову и слегка поправила волосы. Наконец, она вошла в просторный зал, а за ней – дроид-секретарь, и дверь бесшумно закрылась.       Конференц-зал представлял собой огромное прямоугольное помещение, во всю длину которого располагались невообразимого размера панорамные окна со стёклами, покрытыми дихроическим напылением, отчего создавалось ощущение будто комната наполнена десятками тысяч маленьких и больших радуг.       В центре комнаты стоял большой стол овальной формы из палисандра. Однако все места возле него были пусты, лишь в самом центре стоял переносной шестиугольный терминал, а рядом с ним – голографический проектор, показывающий одно и то же изображение, эмблему организации «Адамантан». Также на столе лежало несколько небольших папок с бумагами, на каждой из них красовался гриф «совершенно секретно».       Тут вошедшая заметила фигуру человека, стоявшего чуть поодаль в тени от штор, помпезно ниспадающих вниз, как на сцене театра, и смотревшего куда-то вниз и вдаль. Судя по сгорбленному телу, он судорожно пытался что-то разглядеть, возможно, кого-то из морских “жителей” Южного океана.       — Ваше Высочество! – поклонилась доктор. – Я готова отчитаться о проделанной работе. Мы всё сделали, как Вы того желали! – воскликнула она, уже разогнувшись и пройдя к центру зала.       — Мой император, что с Вами? – удивилась Ларима́р, так как ни разу ещё не услышала его голос в ответ.       — С Вами всё в порядке?! – ответа не последовало, прекратив подхалимничать, доктор уже уверенным шагом направилась к фигуре, стоявшей возле окна и смотревшей в него.              — А я вот думаю, почему перед ним все пресмыкаются, а передо мной нет? – ехидно спросил неизвестный. – Может потому, что все боятся его власти… Но у меня её ничуть не меньше!       — Пе-едро!!! Дельгадо?!! Ты что здесь делаешь?! – рявкнула она в ответ на монолог человека, как только узнала этот мерзко шипящий помехами голос.       — Что ты сделал с его Высочеством?!! Ты дерьма кусок!!!       — Эй-эй! Дорогуша, полегче с выражениями! Не забывайся!!! Я правая рука его Высочества.       — Ага, бегу и падаю!!! Хохлатый питохуй!!! – усевшись на крайний стул возле стола, послала его доктор.       — А я думал, ты будешь рада видеть старого знакомого, тем более на таком высоком посту в довольно неформальной обстановке! – с издёвкой проговорил он, наконец повернувшись к собеседнице.       — Глаза мои бы тебя не видели, педрила ходячий!!! И ты так и не ответил на вопрос!!! Где император?! – жёлчно ответила она.       — Да что ты заладила! Где да где!!! Где да где!!! Не будет его! Неужели наш главный учёный мозг не включает прежде, чем заходит к начальству?! Теперь на такие мелкие доклады он являться не собирается.       — Вот как!!! Значит мои доклады мелкие!!! Да я сейчас самолично тебя прирежу прямо здесь, и твои бугаи́ за дверью меня не остановят!!! – Ларима́р заорала так, что аж стёкла задребезжали, а у дроида-секретаря “заложило” аудиосенсоры, отчего тот, как ошпаренный, соскочил с насиженного места, готовясь защищать своего начальника, если это потребуется.       — Ну-ну! Чего ты бесишься? – сев по середине стола, нахально улыбнувшись и издевательски протянув вопрос, спросил десница. – Не набивай себе цену! Забыла, кто тебя сюда поставил?! – подняв палец вверх, напомнил он. – Одно моё слово и ты вылетишь отсюда! Не забывай, здесь я старше по званию, должности и, между прочим, возрасту. И ты же не хочешь повторить судьбу своего отца, не так ли?! Амбру́аз Эфру́си, несомненно, был гением и своего, и нашего времени… Вот только забвение, ай как не вовремя настигло его… Пхе-хе… – глухой смешок пронёсся по залу. – Случайно ли, вот главный вопрос!..       — Дья-я-явол!!! – процедила доктор. – Ну и чего ты от меня хочешь?! – презрительно смерив взглядом, поинтересовалась она: “Сам-то ни шиша не может сделать без меня. Кто кому тут цену набивает?! Козёл старый! И между прочим, это ты тут благодаря мне! Если бы не я, уже давно бы лежал ты как наглядное пособие для хирургов… Зачем я только его выбрала для своего эксперимента? Была ж дурочкой молодой, а теперь расхлёбываю!”       — Всего! Рассказывай обо всём! Привыкай, теперь все отделы и подразделения отчитываются лично передо мной. Такова воля его Величества!!! – воскликнул Дельгадо. – Кстати, обращаться теперь ко мне можешь лорд Боле́м. – деловито изрёк он.       — Ещё чего!!! Совсем уже рехнулся!!! При жизни тебя я так называть не стану, запомни, – чуть помедлив и добавив, – запомните, десница.       — Ладно, чёрт с тобой! Давай по существу. Что сделали и какие результаты. – резко сменил тему Педро.       Еле сдержав себя, чтобы вновь не послать своего новоявленного начальника, она начала доклад о всех текущих, завершённых и новых проектах, рассказывая, на какой стадии они находятся, и какие проблемы возникали за прошедшее время. Также упомянула, что как всегда её отделу требуются новые разработки и технологии, при этом чем быстрее она их получит, тем лучше. Тут доктор заметила, что последние минут пять начальство её не слушает и занимается своими делами, лишь периодически кивая головой в такт её словам.       — А я вот подумала… – начала она издалека, следя за реакцией Дельгадо. – Теперь и вправду все отчитываются перед Вами?       — Да, а что тебя удивляет?       — Да просто интересно, как у Вас состоялась беседа с начальником военного подразделения?       — Никак ещё не состоялась, у них какие-то проблемы, и они слёзно просили о переносе даты доклада. – самодовольно пояснил десница.       — А-аа-аа! То есть Жадеи́т ещё не в курсе, что ему пресмыкаться пред тобой…       — Что ты там сказала? – злобно воскликнул он.       — Ничего, просто попомни мои слова, гранд-адмирал так легко тебе не подчинится. Он тебя по стенке размажет и уж точно лордом Боле́мом называть не станет.       — Это весь Ваш доклад? – десница сурово посмотрел на свою собеседницу.       — Не совсем…       — Мне сообщили, что по Вашему приказу в мой отдел перевели нового сотрудника…       — И что? – поднял он брови, явно не понимая в чём суть.       — Я бы хотела, чтобы впредь Вы советовались со мной прежде, чем кого-то пришлёте в моё подразделение.       — А что не так-то? Он смог заполучить очень важную информацию, которую, кстати говоря, ты просила уже несколько месяцев, если не год.       — Тем не менее из него учёный как из меня вояка! Чем он будет заниматься у нас?! Штаны протирать и мне глаза мозолить?!       — Не кипятись ты так. Я его перевёл, чтобы ты ему поручала похищать самые секретные разработки необходимые тебе. Тогда о них будут знать только ты с командой, если посвятишь их, я и наш император.       — А чем тогда его предыдущее место службы отличалось? – удивилась Ларима́р.       — Это тайна, но тебе скажу только то, что я не доверяю нашему обер-адмиралу…       — Теперь понятно… – закатив глаза и повернув голову к восходящему солнцу, протянула она.       — Кстати, что за технологию он тебе достал?       — Твой коммандер достал много всего, но самого важного, к сожалению, там не оказалось.       — Вот как!!! – вскрикнул десница. – Не думала наказать его за сие?       — Нет, не думала… Я же не такой изверг, как Вы, сэр! – усмехнулась доктор. – К тому же, в этом нет его вины, я сама не знала, что именно эта информация там будет отсутствовать. Но зато мы получили все схемы и чертежи мехов Храброй Полиции, теперь мы сможем усилить наши войска, как того желает его Высочество.       — Скорее не его Высочество, а Жадеи́т, который каждую аудиенцию ему мозг выносит об этом. – проворчал Педро.       — Нисколько не удивлена! – хохотнула Ларима́р.       — А не хватает, я так полагаю, чипа Супер-ИИ? – открыв одну из папок, лежавших на столе и что-то там вычитывая, поинтересовался он.       — Верно. Но, скажу Вам честно, я не до конца уверена, а нужен ли он нам вообще… Император действительно хочет, чтобы мехи думали, как мы? А не оставались просто машинами?!       — Чего это тебя на философию потянуло? – посмотрев ей в глаза, спросил Дельгадо.       — Я боюсь, как бы проблем не возникло входе отдачи или исполнения каких-либо приказов. Мы изучили всё, что связано с Ютой Томонагой и Нойвой Фарцеуг, и пришли к выводу, что одного чипа недостаточно. Необходимо их ещё как бы – правильнее сказать – воспитать.       — О чём это ты? Они же машины, разумные, но всё же просто машины!       — Как раз в этом и проблема, что с разумом приходит не только способность мыслить и решать сложные задачи, но ещё и чувствовать, рассуждать, иметь желания, принимать те или иные решения. И я как-то сомневаюсь, что именно этого хотело его Высочество.       — Что ж, я тебя понял… Во время своей следующей встречи с ним поинтересуюсь насчёт этого…       — Это всё?       — Так точно, лордик Болем. – со смехом оттарабанила доктор.       — Иди тогда уже… – не оценив подкола, ответил десница.       Не успела доктор покинуть конференц-зал, как уже раздался крик начальства: «Командира охраны ко мне живо!!! А ты чего столбом стоишь?!!» – обратился он к дроиду-секретарю – «Я не пойму, кто из нас тут секретарь?!! Иди заполняйте формуляры!!! У тебя вроде мозгов должно быть побольше, чем у этих железных болванов с бластерами наперевес. А толку, как я погляжу, всё равно никакого».              — Так точно, сэр! – отчеканил дроид, подойдя к лорду и взяв в охапку лежавшие на столе документы.

[спустя пять минут после того, как доктор Ларима́р покинула это крыло «Малахита»]

      — Сэр, позвольте у Вас спросить? – прекратив печатать во время заполнения очередного отчёта, обратился секретарь к правой руке его Высочества.              — Что там? Опять что-то не сходится в суммах потраченных средств? – измотанно спросил лорд Боле́м и по привычке характерной для человека, но бесполезной для роботов помассировал изображение своих глаз пальцами, после чего перевёл не менее уставший взгляд на своего подчинённого.              — Зачем Вы так громко кричали на меня? У меня ведь огромная и прекрасно работающая память, ни разу не дававшая сбой, и я отлично помнил обо всех моих не законченных отчётах, которые должен сдать до завтрашнего утра. – аккуратно, но довольно смело поинтересовался дроид у десницы. – Неужели я в чём-то провинился? Если так, то просто скажите в чём. Я приму это к сведению и обязательно исправлю! – опустив манипуляторы, держащие планшет с вычислительными таблицами, к себе на колени и выпрямившись, он уверенно взглянул на бывшего человека.              — Ох-х, вот в чём дело… – встав с насиженного места и прошелестев своей мантией о напольные плиты, десница приблизился к единственному собеседнику, внимательно всматриваясь в гиперспектральные камеры, что сам буквально две недели назад купил за свой счёт и лично установил ему. – Дурачок, ты мой железный! – на удивление ласково проговорил он и положил ладонь тому на плечо, однако робот даже объективом не повёл ни на эту фразу, ни на прикосновение. – Сказал я это специально, чтобы Ларима́р не догадалась о том, что ты тоже обладаешь Супер-ИИ моей разработки и что я хоть сколько-нибудь понимаю в этом. Не зря же я тут разыгрывал спектакль насчёт интеллекта у наших будущих мехов. По этой же причине и сравнил тебя с обычными дроидами-охранниками, так что не бери ничего из этого на свой счёт, ты меня понял?              — Да, сэр. – отчеканил секретарь, слегка опуская головной модуль и пытаясь обработать новую информацию.              — К тому же ты действительно думаешь, – тут Дельгадо нажал на затылочную часть плоской головы своего доверенного лица, чтобы тот вновь смотрел в его голографический экран, – что я бы стал о ком-то так заботиться и самолично ухаживать как за тобой? Ну за исключением разве что сына, но это отдельный разговор. – в ответ же воколайзер дроида не издал ни звука. – То-то же! А ты помнишь о моём обещании? – подчинённый уверенно кивнул. – Что ж, тогда как закончишь, можешь отправляться в мой отсек и выбрать себе любое понравившееся имя, каталоги найдёшь на полках возле стола. Но учти, что так обращаться к тебе буду только я, и только когда мы с тобой наедине, без посторонних. Всё ясно?              Судя по начавшим ярко мигать светодиодам на корпусе робота, можно было однозначно сказать, что в данный момент его просто переполняет такое невероятное для машины явления, как чувства: «Так точно! Спасибо Вам, сэр!» – последние три слова были произнесены на столько благодарным и человеческим голосом, что, если бы мы не знали, кто её сказал, можно было бы уверенно заявить, что это сделал человек.