Вершители Судьбы. Книга 1. Цена свободы

      Когда стемнело, в гавани Мелинда появились две фигуры в плащах с надвинутыми капюшонами. Вряд ли их кто-то видел, а если и видел, то не обратил особого внимания. Город жил своим собственным ритмом. Ничейные лодки всё так же покачивались у пирсов. На кораблях, нагруженных рабами, тускло мерцали фонари. К счастью, над бухтой ярко светила луна.       Сегодня ночь, когда решится судьба рабов.       До этого Кассандра с Ирроном тщательно и осторожно узнавали о расположении кораблей. Также выяснили, что работорговцы расставили караульных, чтобы кто-нибудь из рабов не сбежал. План тщательно обдумали, просчитали каждую мелочь, исключили любую ошибку. Эйвери определила роли каждого. Именно Эрине и Иррону выпала важная задача — расправиться с охраной и помочь рабам.       — Прекрасная ночь, верно, напарница? — с лисьей усмешкой спросил Иррон.       Эрина глянула на луну, что безразлично взирала на них сверху.       — Нам некогда любоваться луной.       — Уф, злюка же ты!       — Не отставай!       Сейчас было не до глупых споров.       Прыгнув в лодку, Эрина поплыла к левому кораблю со звучным названием «Золотая акула». Корабль, что находился справа, назывался довольно странно — «Непоколебимый», однако его трюмы были плотно набиты рабами. Туда отправился Иррон. Оба старались грести как можно тише. Кассандра и Эйвери, следуя плану, собирались отвлекать внимание работорговцев на себя, выиграть больше времени. Будет лучше, если работорговцы поздно заметят отплытие кораблей с товаром.       Грести было тяжело, от неудобных вёсел побаливали руки. Но Эрину больше всего тревожила сторожевая башня. Вряд ли караульные отвлекутся на потасовку, которую собирались устроить Эйвери с Кассандрой. На вершине башни горел сигнальный огонь, слабо освещая обе катапульты и древнюю цепь, что крепилась к скале на другом берегу. Если их с Ирроном обнаружат, первый сигнал тревоги прозвучит со сторожевой башни.       Бежать прямо сейчас было бы проще. Обезоружить караул на башне и кораблях, опустить цепь и поднять паруса. Однако башня была лишь первой линией обороны. Второй была особенность местности Мелинда. Подход к нему изобиловал песчаными банками. Любой корабль, двигаясь ночью, во время отлива мог сесть на мель или, ещё хуже, напороться на рифы.       За несколько метров до корпуса «Золотой акулы» Эрина перестала грести. Заметив деревянную лестницу, она проворно схватилась за ступеньку, чтобы лодка не ударилась о борт корабля и не насторожила караульных.       Лучшее время для отплытия — на рассвете. Едва только вода начнёт прибывать — нужно сниматься с якорей и отплывать.       Эрина увидела лунный зайчик от карманного зеркальца Иррона. Условный сигнал, что он достиг борта «Непоколебимого». Поймав его свет в своё зеркальце, она подала ответный сигнал, после чего послала ещё две вспышки, показывая, что готова. Вскоре Иррон просигналил, что тоже готов. Эрина глубоко вдохнула, успокаивая колотящееся сердце. Пора!       С ловкостью кошки и скоростью змеи Эрина взобралась по деревянной лесенке, приложенной к борту корабля.       Первый стражник глазел на спящий город, словно ища что-нибудь интересное, и спохватился, лишь когда пальцы Эрины сомкнулись вокруг его шеи. Она не собиралась убивать его, а только покрепче надавила в двух местах, и он, потеряв сознание, рухнул на палубу. Эрина подхватила его за полы грязного бушлата, смягчив падение и предотвратив ненужный шум. Что бы ни творилось на берегу, здесь ей нужна тишина.       Второй стражник, стоявший у штурвала, заприметил Маргер, ещё когда она поднималась на борт. Он успел крикнуть, но не во все горло. Рукояткой кинжала Эрина ударила его в лоб. Падал он тяжело и шумно, чем привлёк внимание третьего стражника, стоявшего на носу. Тот резко повернулся, поскольку тоже глазел на берег, но в темноте ничего не увидел. Между ним и Маргер было несколько метров. Бывшая наёмница приникла к доскам. Упавшего стражника она прикрыла своим плащом.       — Жан! Что там у тебя? — через всю палубу крикнул третий стражник.       Эрина вздрогнула от противного крика. Невдалеке застыл силуэт «Непоколебимого». Оттуда не доносилось никаких звуков.       — Жан, чёрт тебя подери! Чего молчишь?       Не получив ответа, носовой стражник двинулся проверять. По палубе затопали его тяжёлые сапоги. Они приближались. Скоро он наткнулся на первого стражника.       — Чего тут пороняли?       Третий стражник налетел на лежащего первого, споткнулся и отпустил ругательство.       Пока он чесал в затылке и пытался понять, когда его дружок успел так напиться, Эрина сорвалась с места. Она перемахнула через перила и оказалась у него за спиной. Третий стражник едва успел обернуться , как сразу же получил сильный удар по голове, рухнув на товарища. У Эрины заколотилось сердце. Она бросилась на нос корабля, выхватила зеркальце и подала три сигнала. Число стражников на палубе и подтверждение, что никакой угрозы они уже не представляют.       «Непоколебимый» молчал.       — Иррон, ну где же ты? — прошептала Эрина и вновь просигналила.       Как всегда в таких случаях, секунды ползли медленно. Наконец с борта «Непоколебимого» пришли ответные сигналы. Наружная охрана на кораблях была выведена из строя.       Эрина подала одиночный сигнал. На сторожевой башне было тихо. Караульные ничего не заметили. Но её и Иррона вскоре могли увидеть с берега, а потому нужно пошевеливаться. Главное, чтобы Эйвери и Кассандра не угодили в неприятности. Даже Йохан, взятый в качестве телохранителя, мог пострадать, если ситуация вдруг выйдет из-под контроля.       Возле капитанской каюты, позёвывая, стоял ещё один стражник. Оглушённый Эриной, этот верзила упал так шумно, что мог бы разбудить весь город. Но капитан даже не выскочил из каюты, и только появление там Маргер заставило его сдавленно вскрикнуть.       Связать капитана и затолкать ему в рот кляп было делом считаных минут. Он довольно быстро сообразил: будешь покладистым — останешься в живых. Получив от него утвердительный кивок, Эрина спустилась в трюм, где держали рабов.       Ступеньки под её ногами отчаянно заскрипели, однако двое работорговцев продолжали лениво подпирать стенки. Появление Маргер удивило обоих, но ненадолго. Вскоре и трюмные стражники валялись на осклизлом полу, оглушённые Эриной.       Она схватила болтающийся на крюке фонарь и распахнула дверь в трюм.       Потолок был настолько низким, что она сразу пригнулась, чтобы не стукнуться головой. На отвратительно грязном полу сидели рабы. Они были скованы общей цепью. Их держали в полной темноте, похоже, даже не кормили. Мисок с водой тоже не было. В трюме стояло неописуемое зловоние. Эрина опасливо поглядывала себе под ноги.       — Кто из вас состоит в рядах мятежников? — спросила она, позвякивая связкой похищенных у капитана ключей.       Рабы молчали. Либо боялись незнакомку, либо не желали разговаривать.       Эрина двинулась вглубь трюма и повторила вопрос:       — Я недавно вступила в отряд мятежников под лидерством Эйвери. Я здесь, чтобы спасти вас. Кто из вас на стороне мятежа?       — Мы здесь, — послышалось из тёмных недр трюма.       Наконец Эрина различила силуэт позвавшего молодого человека и осторожно пошла к нему. Почти на каждом шагу она переступала через распластанные тела, рискуя споткнуться о цепь. Какая же здесь духотища и скученность!       Эрине повезло, что в трюме «Золотой акулы» заперли всех пятерых пойманных мятежников. Трёх молодых мужчин и двух женщин. Они смотрели на Маргер настороженно и одновременно с интересом. Понятно, они скорее ожидали появления кого-нибудь из знакомых мятежников, чем незнакомки. Надо было с Ирроном поменяться! Они бы с ним сразу пошли на контакт. Но делать было нечего. Эрина помахала ключом от кандалов, после чего нагнулась и отперла замки на ножных кандалах. Потом освободила их руки.       — Так ты на нашей стороне? — тихо спросил один из мятежников.       — Я же сказала, что работаю с Эйвери. Некогда всё объяснять, нужно торопиться! — сердитым шёпотом ответила Эрина.       — Как тебя зовут? — спросила одна из мятежниц.       — Эрина Маргер.       — Моё имя — Дай, — представился первый заговоривший мятежник. Похоже, он привык вместо слов переходить сразу к действиям. Стоит получить приказ — и он его выполнит.       — Я ваш друг, — сказала она. — Снимайте кандалы со всех. Но вылезать из трюма вам нельзя.       Кивнув, Дай шёпотом передал её слова другим. Мятежница недоверчиво посмотрела на Эрину, но ключ взяла. Эрина подала ей второй, поскольку женщине явно понадобится помощник.       — Все стражники на корабле валяются без сознания, — сказала Маргер. - Их нужно связать раньше, чем они очнутся. Капитан заперт у себя в каюте. Завтра вы потребуете, чтобы он вывел корабль за пределы порта Мелинда в открытое море. Он знает, что за ложные сведения его ждёт смерть.       С каждым её словом глаза Дая и остальных мятежников всё больше округлялись, но они понимали спасительницу.       При мысли, что сделан самый первый шаг к освобождению, у Эрины затряслись руки. Усилием воли она подавила дрожь и продолжила:       — С вами я не останусь. Мне нужно покинуть корабль. Связать стражников поручите самым ловким и умелым. Главное — не поднимать шума. Запрет выходить на палубу — не моя прихоть. За кораблём наблюдают караульные на сторожевой башне и береговая охрана. Стоит им заметить вас на палубе, поднимется тревога, и тогда всё пропало. Иррон сейчас находится на «Непоколебимом». Так называется второй корабль с рабами, который тоже должен отплыть завтра утром, — Эрина проглотила ком слюны. — Эйвери с другими стараются отвлечь работорговцев от кораблей. На рассвете вам нужно будет поднять паруса и убираться отсюда. Чтобы покинуть Мелинд, вам понадобится почти весь день. Постарайтесь это сделать до наступления темноты, иначе застрянете.       Одна из мятежниц подняла руку, чтобы спросить:       — Выход из бухты перегорожен цепью. Кто и когда опустит её? И как мы будем управлять кораблём?       Вопросы были довольно уместными, и Эрина понимающе кивнула:       — Цепь — наша забота. На рассвете мы её опустим, и корабли беспрепятственно минуют это место.       Узники зашептались между собой. На пол всё ещё падали снимаемые кандалы.       — Теперь про управление кораблём, — продолжила Эрина, повысив голос. — Среди вас есть моряки или рыбаки?       Поднялось несколько рук.       — Капитану дорога собственная жизнь, и он будет подсказывать вам, как управлять кораблём. Главное — выйти из бухты. Тех, кто силён, посадите на вёсла. Паруса парусами, а гребцы тоже не помешают, иначе вам не уйти от работорговцев.       — Всем в Мелинде руководит Джоваль Даркаль. У него большой флот? — спросил кто-то.       — Его флот — наша забота, — ответила Эрина.       Наверное, Иррон уже гребёт к «Золотой акуле». Нужно спешно возвращаться на берег.       — Сохраняйте спокойствие. Никакой паники. Что бы ни творилось на берегу, вас это не касается. Даже если цепь будет по-прежнему висеть над водой, не бойтесь. Едва солнце начнёт вставать над горизонтом, садитесь на вёсла и гребите изо всех сил.       Кто-то начал возражать. Дай довольно сердито оборвал возражавшего и повернулся к Эрине:       — Когда мы выплывем за пределы бухты, как нам впятером вернуться в Мелинд?       К счастью, Эйвери продумала всё заранее и объяснила Эрине и Иррону, как действовать.       — Возьмите пару шлюпок с корабля и возвращайтесь на берег. Мы будем ждать вас. Плывите осторожно и бесшумно, чтобы не привлечь ничье внимание. Ваша судьба — вам и решать. Мы приложим все усилия, чтобы вовремя опустить цепь и дать вам больше времени.       Кивнув на прощание, Эрина покинула затхлый трюм, позвав с собой Дая.       — Вам нужно поторапливаться, — сказала она. — Стражники скоро начнут приходить в себя.       — Шестеро. Безопасно ли оставлять их…       Дай не договорил, но Эрина поняла его вопрос. Шестеро матёрых стражников, даже скованные по рукам и ногам, представляли явную угрозу.       — Насчёт стражников решайте сами, — не слишком уверенно ответила Эрина. — Растащите их по разным каморкам. А вот с капитаном не церемоньтесь. Откажется говорить — слегка пустите ему кровь. Это многих делает разговорчивыми.       — Тогда я распоряжусь, чтобы стражников заковали в наши кандалы и разместили в разных углах, — решил Дай. — И всё-таки сколько времени будет в нашем распоряжении? Ведь работорговцы бросятся нас догонять.       — Сама не знаю… Мы с Ирроном постараемся повредить их корабли, — пообещала Эрина, даже не представляя, как сделает это. Может быть, Иррон подскажет.       Они с Даем подошли к узкой лестнице, ведущей на палубу.       — Иррон скоро закончит. Мы разберёмся со всем на берегу, а на тебе — руководство другими бывшими пленниками. Как только корабли уплывут достаточно далеко, ты и твои напарники вернётесь на шлюпках. Мы подадим вам сигнал, куда плыть. Справишься?       Дай набрал в лёгкие побольше воздуха, помолчал, затем решительно ответил:       — Справлюсь.       Он ненадолго вернулся в трюм и отдал распоряжения насчёт стражников и капитана. Затем они с Эриной осторожно выбрались на пустую палубу. Зрелище бездыханных стражников заставило Дая поёжиться, однако он не возражал, когда Эрина отдала ему меч и кинжал работорговца.       Иррон уже ждал, причалив к борту, который не просматривался со сторожевой башни. Он помог Даю спуститься в другую лодку, а сам встретил Эрину. Она сразу заметила на его камзоле кровь, но они предусмотрительно захватили с собой по смене одежды. Иррон взялся за вёсла. Эрина кашлянула, и Дай повернулся в её сторону.       — Запомните, начинайте грести сразу же, едва солнце поднимется из-за горизонта, — сказала она. — На цепь не обращайте внимания. Дорога каждая минута.       — Мы приготовимся, — пообещал Дай и взмахнул вёслами.       — Тогда удачи.       Дай погрёб к «Непоколебимому». По мнению Эрины, делал он это шумно, но не настолько, чтобы его засекли по плеску воды.       Иррон тоже приналег на вёсла. Он греб легко и даже беззаботно, держа путь к причалам.       — Волнуешься? — почти шепотом спросил он с неизменной усмешкой.       — Нет, — соврала Эрина.       — Я тоже не волнуюсь.       Золотые огоньки Мелинда становились всё ближе. Послышались крики и смех гуляющих горожан.       — Приготовься к открытию врат ада, — оскалив зубы в усмешке, сказала Эрина.       До порта они доплыли быстро и почти бесшумно. Эрина по-кошачьи прыгнула на доски причала. Иррон, словно соревнуясь, кто лучше, повторил её действие. Напоследок Маргер кинула взгляд на корабли. Они оставались на месте.       Иррон коснулся её плеча и встал совсем рядом. Ближе, чем ей хотелось бы.       — Готова? — спросил он.       Эрина подняла голову к быстро светлеющему небу и молча кивнула.       Сейчас на сторожевой башне сменится караул. Нужно успеть до рассвета опустить цепь и отправить отдохнуть стражников у катапульт.       У напарников возник спор о том, как лучше это сделать. Может, подобраться к другому концу цепи? Там нет охраны. Выбить скобы из скалы, и цепь пойдёт ко дну. Этот вариант почти сразу же был отвергнут. Даже если они сумеют утопить цепь, корабли останутся под прицелом катапульт. Разумнее будет рискнуть и устроить налёт на башню. Тогда и цепь, и катапульты окажутся в их власти.       Иррон остановился и посмотрел на Эрину.       — Если мы переживём этот день, напомни, чтобы я вывел тебя на прогулку по Мелинду, — сказал он.       — Это что, ты меня на свидание приглашаешь? — она вопросительно подняла брови.       — Можно и так сказать, — улыбнулся Иррон. Он лишь слегка коснулся её запястья, однако Эрина дернулась и отскочила, словно обожглась. В голубых глазах свернул злой блеск.       — Не прикасайся ко мне, — холодно предупредила она. Иррон примирительно поднял руки.       Они свернули в переулок, что вёл к гавани. Для экономии времени побежали. Переулок спускался вниз, оттуда отчётливо были видны два неподвижных корабля. До цепи оставалось меньше двух километров. Небо приобрело светло-серый оттенок. Светало.       Краешком глаза Эрина видела, как ожили корабли. Из гребных отверстий высунулись ряды вёсел. Казалось, будто у парусников появились крылья. Рабы приготовились к отплытию, а проклятая цепь всё ещё загораживала выход из бухты.       — Быстрей! Они начали! — поторопила напарника Эрина, сама ускорив бег.       Вёсла погрузились в тёмную воду. «Золотая акула» и «Непоколебимый» тронулись с места и медленно поплыли к цепи, за которой находилась их свобода.       Осталось совсем немного.       Вдруг на улице раздался зычный крик:       — Воры! Они пытаются украсть наши корабли! Плывите вдогонку! Остальные — к сторожевой башне!       Улица заполнилась возбуждёнными голосами. Эрина выругалась и мысленно взмолилась Прародителям, чтобы они с Ирроном успели добежать до башни раньше, чем стражники доберутся до них. А корабли всё приближались к цепи. Надо поторапливаться.       Кинув взгляд назад, Эрина заметила погоню. Быстро же их заметили!       — Беги к башне! Я постараюсь их отвлечь! — крикнула она. Без лишних слов Иррон побежал дальше, а она затормозила и перевела внимание преследователей на себя. Обозлённые стражники побежали за ней.       Она довольно легко оторвалась от ватаги жаждущих мести работорговцев. Немного побегав взад-вперед по кривым переулкам, запутала преследователей. Те остановились и начали соображать, в какую сторону она ринулась, потом решили, что к причалам, и устремились туда. А Эрина поспешила к сторожевой башне. По её расчётам, Иррон уже достиг башни и сейчас занимался цепью.       Вскоре городские лачуги остались позади. Эрине никак не удавалось выровнять дыхание. Бессонная ночь брала своё.       Гребцы на «Золотой акуле» и «Непоколебимом» остервенело работали вёслами, будто спасались от исчадий Бездны.       Эрина ошиблась: Иррон ещё только подбегал к сторожевой башне. Сейчас она отчётливо увидела его фигуру. За ним гналась толпа стражников, которая потеряла Маргер из виду и переключилась на него. Это заставило Эрину припустить быстрее по пыльной дороге.       У Иррона было всего несколько минут на то, чтобы опустить цепь, иначе корабельные мачты разнесёт о массивные железные звенья. Но даже если корабли остановятся, их нагонят преследователи на лодках. А на обоих кораблях — почти никакого оружия, хотя бывших воинов и мятежников там хватало.       Со стороны башни что-то мелькнуло.       «Меч Иррона», — догадалась Эрина.       Тот уже нёсся верх по стёртым ступеням винтовой лестницы. Навстречу ему выкатились двое караульных, размахивая оружием. Первого Иррон сшиб ударом в спину. Стражник загрохотал вниз, и, прежде чем его тело выкатилось из башни, Иррон прикончил второго.       Но цепь по-прежнему загораживала выход из бухты. И неизвестно, сколько караульных Иррон обнаружил возле катапульт. А к башне уже подбегали его преследователи, и их было не меньше дюжины.       От досады Эрина выругалась. Ей не успеть добежать до башни и не помочь Иррону опустить цепь. Если он не справится один (Эрину начали одолевать сомнения), вскоре мачты кораблей обломятся, как жалкие прутики.       Эрина сосредоточилась на дыхании. Она бежала, не сводя глаз с приближавшейся башни. Вот Иррон достиг самого верха, где находился подъёмный механизм. Даже издали рычаг, на который требовалось нажать, казался гигантским, приспособленным под руку великана, а не человека. Только сейчас Эрина осознала чудовищный просчёт замысла Эйвери. Этот рычаг не сдвинуть с места ни в одиночку, ни вдвоём!       Корабли находились почти у самой цепи. Их не остановить. Рабы продолжали грести, даже не подозревая о своей возможной участи.       А преследователи Иррона уже бежали вверх. Иррон мог противостоять нескольким нападающим, но когда их больше дюжины… Чёрт бы их побрал!       Иррон посмотрел вниз. На его счастье, между стражниками возникла перепалка. Каждый стремился подняться первым, а ширины лестницы не хватало и для двоих.       До башни оставалось немного, и теперь Эрина с предельной ясностью видела всё, что происходило наверху. Иррон был на крыше. Этажом ниже, словно нависая над морем, стояли катапульты. Они располагались на выступающем помосте, каждая на своей поворотной площадке.       Корабли неумолимо приближались.       Иррон метнулся к одной из катапульт и налег на неё, стараясь повернуть. Он толкал до тех пор, пока шея катапульты не подвинулась в противоположную сторону: от моря — к самой башне. К самой цепи.       Эрина замерла. Её глаза остановились на катапульте. В ложе покачивался тяжеленный булыжник. Караульные держали катапульты заряженными. Достаточно отпустить стопорящий канат, и камень взметнётся в воздух.       Преследователи Иррона уже протискивались в проём предпоследнего этажа, а корабли входили в тень цепи.       Иррон взмахнул мечом.       Кто-то метнул в него кинжал. Эрина крикнула, зная, что Иррон всё равно её не услышит. Кинжал, брошенный торопливо и не слишком умело, пролетел мимо и свалился вниз. Иррон пригнулся и мечом перерубил стопорящий канат. Плечо катапульты стремительно распрямилось, и булыжник, едва успев взлететь в воздух, ударил по башне, круша камень, дерево и металл. Пространство заволокло грязно-серым облаком. Цепь с оглушительным скрежетом погрузилась в воду, забрав с собой и верхушку сторожевой башни. То самое место, где только что стоял Иррон.       Эрина достигла обломков башни. Поднимавшееся солнце золотило паруса кораблей. Путь к свободе был открыт. «Золотая акула», а за ней и «Непоколебимый» миновали узкое горло бухты. Прежде чем работорговцы сумеют починить хотя бы один из своих парусников, мятежные корабли уйдут слишком далеко.       Эрина прошептала молитву, прося Прародителей, чтобы корабли нашли безопасную гавань и все рабы обрели свободу. Ветер подхватил её слова и унёс вдогонку кораблям.       Он не мог погибнуть! Нет, Иррон не настолько глуп, чтобы его жизнь оборвалась под обломками. А если он погиб, она… она исполосует его мечом за такую глупость!       — Иррон! Иррон! Да где ты, чёрт возьми?! — ругаясь, звала соратника Эрина. Почти рассвело, бледный свет окутывал мрачные обломки башни. Эрина очень хотела найти Иррона и одновременно боялась. А вдруг всё-таки…       «Только не так, как с Михеем. Пожалуйста, только не как с Михеем!» — умоляла Маргер. Сердце беспокойно затрепетало в груди.       Вдруг поблизости раздался скрежет и глухие удары. Замерев, она обернулась. Рука сомкнулась на кинжале.       — Здесь я, здесь! — откликнулся знакомый голос. Иррон вышел из-за обломков башни, целый и невредимый, если не считать пару ссадин. От его вида на Эрину накатило огромное облегчение.       — Всё получилось!       — Да, — Эрина повернулась в сторону звуков. Преследователи нагоняли их. — Надо бежать отсюда!       Иррон согласно кивнул, и они побежали прочь.       Они стремились к месту, где условились встретить пятерых мятежников. Каково же было их удивление, когда напарники увидели там Эйвери, Кассандру и Йохана. Хвала Прародителям, с ними всё в порядке. Значит, миссия прошла успешно. Осталось дождаться возвращения бывших рабов.       — Вижу, вы справились, — произнесла Эйвери вместо приветствия. Хмурое лицо Кассандры немножко расслабилось.       — Да, — кивнула Эрина. — Вы тоже.       — Это было несложно. Главные работорговцы оказались падки на красивых женщин. Так что подсыпать им сонный порошок в вино не составило труда.       Кассандра сердито поморщилась. Пошлые взгляды и потные руки, так и норовящие прикоснуться к самым привлекательным местам, невозможно было вспоминать без отвращения. Кто бы знал, сколько Кассандре потребовалось выдержки, чтобы не вспылить и играть роль продажной женщины. И как Эйвери вытерпела это? Но с помощью соблазнения лидер смогла подлить сонное зелье в вино. Выпив его, работорговцы скоро крепко уснули, поэтому ничего не знали о произошедшем в гавани.       Ночную тишину разорвал плеск. Он повторялся и приближался. Серебряный лунный свет озарил морскую гладь, по которой, тихо шелестя, плыла лодка с пятью пассажирами. Двое усердно, но тихонько гребли.       При виде спасённых соратников Эйвери с облегчением улыбнулась.       — Хвала небу, с ними всё в порядке.       Скоро шлюпка достигла берега. Дай и остальные мятежники были рады видеть лидера и других соратников. Эйвери, Кассандра и Иррон тоже не сдерживали радости. Даже Йохан слегка улыбнулся.       Эрина же ничего не чувствовала: ни радости, ни облегчения. Она — чужая среди них. Мятежники ещё не приняли её в свои ряды. Неважно. Главное, что она помогла спасти рабов.       Михей бы сейчас радовался.       Прикосновение мягкой руки к плечу вывело Маргер из размышлений. Она обернулась и увидела ласково улыбающуюся Эйвери.       — Почему ты грустишь? Ведь благодаря вам с Ирроном рабы спаслись.       — Да, спаслись, — ответила Эрина без энтузиазма. — Теперь что будем делать? Ведь с рабством в Мелинде ещё не покончено.       — Верно, ещё не покончено, — согласилась Эйвери, загадочно улыбнувшись.