Мечтам нельзя доверять

      Я действительно пыталась вспомнить, что было дальше. Но собрать произошедший хаос в единую картину оказалось не так уж и просто.       Зрение: огромная лужа чернил посреди большого холла. Она поблёскивает, отражая большую люстру сверху. То и дело опасная жижа подаётся вперёд, подобно морю, хищно лижет ступени лестницы, на которую я взбежала. Вокруг мечутся люди, в основном это работники GENT, пытающиеся замедлить потоп и разогнать любопытных вроде Уолли и Миссис Миллер. Эти двое как раз пытались выяснить, что же всё-таки произошло.       Слух: гул голосов снаружи и в моей голове. Громче всех говорил внутренний голос. Пытался успокоить. А ещё я слышала плеск чернил. Звуком, на который я обращала внимание больше, чем на остальные, был стук сердца. Стук моего сердца, и он очень походил на громкий ритм, услышанный мною в коридоре несколько минут назад…       Обоняние: приятный аромат большого тропического цветка, что растёт посреди вестибюля. И вдруг к нему примешивается какой-то запашок. Сначала это можно даже не заметить. Потом проигнорировать. Однако несколько минут спустя уже можно почувствовать, как эта едкая вонь обжигает слизистую носа и заставляет глаза слезиться. И этот запах ни с чем не перепутать. Только чернила. Только они могут его источать.       Осязание: тёплые края рукавов моей кофты, которые я натянула и теперь сжимаю пальцами.       Вкус: … Как бы описать? Если вкратце: снова чернила. Могу поклясться, весь оставшийся день я чувствовала на языке что-то, связанное с ними…       В соединении с бешеным звучанием моего сердца это казалось особенно жутким. Тук-тук. Тук-тук-тук-тук-тук-тук!       Этот звук… этот проклятый звук…       Спокойно, спокойно, ты слишком сильно волнуешься!       А как тут не волноваться?!       Но ведь ты в безопасности…       Мой внутренний голос прозвучал озадаченно. И это вызвало у меня раздражение на ровном месте. Очень сильное раздражение. Пожалуй, самое сильное в моей жизни.       А Мистер Коэн, к твоему сведению, сейчас не…!       Ты не о том волнуешься… И вообще, какое тебе дело до Мистера Коэна?       Очень большое, обозлилась я. И если ты не можешь понять мои чувства, можешь прекратить давать мне советы!       Эй, не забывай, кто только что спас тебя от чернил.       Я вздохнула. Понимала, что несправедлива к собеседнику. Но и он смягчился, видимо, поняв моё смятение.       Ладно, ты права, мне не стоит переходить Рубикон.       Да, это верно, согласилась я, но всё хорошо, я не злюсь и… – Ай! – я завизжала от неожиданности, когда чужая ладонь резко опустилась на моё плечо. – Эй, спокойно, это я! – Джеремайя, ты сумасшедший! – Вовсе нет, – он со смешком покачал головой. – Просто кое-кто у нас всё время в облаках витает! Так что если уж кто-то из нас и сумасшедший, то это скорее ты.       Я замерла. Молча уставилась на друга, широко раскрыв глаза. Он ведь был прав… Я слышу голоса, разговариваю с этим своим внутренним Я… Никогда не слышала, что бы нормальные люди сталкивались с таким! И этот стук сердца, улыбка в темноте. Действительно ли я видела и слышала всё это? Было ли это по-настоящему?       Зачем ты его слушаешь?!       Внутренний голос возопил так внезапно, что я поморщилась, чуть не оглохнув. И Джеремайя, заметив это, тут же пошёл на попятную. – Извини, я это не серьёз! – оглянувшись, он понизил голос. – Давай отойдём, пора вкалывать это твоё дурацкое лекарство… – О, конечно!       Меня немного смутили слова «твоё дурацкое лекарство». Я могла бы с этим поспорить. Хотя, смысла в этом было немного. Покорно поднявшись на лестничную площадку, я отошла в тень, постепенно успокаиваясь и наблюдая за тем, как Джеремайя обыскивает свою огромную сумку. – Сама уже знаешь, будет на больно! – фыркнул друг, извлекая, наконец, шприц. – Тебе бы стоило выделить шприцу с, цитирую, «моим дурацким лекарством» отдельный кармашек! – задрав рукав, я подставила плечо. – Потому что такими темпами ты однажды сломаешь его, или вовсе не найдёшь…       Нет, не верь ему!       Перестань, Джеремайя мой друг!       Нет, ты не должна доверять ему, он…       Помимо приятного тепла лекарство дало ещё один приятный эффект. Все голоса стихли. И даже внутреннее Я. Всё стихло. И это было превосходно! – Слушай, Джеремайя, а какие эффекты у этого лекарства? – Помогает тебе выздороветь, восстановить твою память… Я же вроде уже говорил? – Ты недоговариваешь.       Глаза Джеремайи округлились, аккуратные брови сошлись на переносице. И я сразу поняла, что опять зашла слишком далеко. Надо было исправиться. Сейчас же. И я совершила наиглупейшее действие, которое до сих пор вспоминаю с большим стыдом. Я подскочила к нему и крепко обняла за шею. – Ну пожалуйста, скажи мне! – воскликнула, прижавшись к рабочему и задрав голову, чтобы умоляюще посмотреть ему в глаза. – Это действительно важно для меня! – Ээээээ… – он прикусил губу, отведя взгляд. – Лис, у меня есть невеста. – Ага! Я так и знала, что ты что-то от меня скрывал, вот и… – я запнулась. Радость, вызванная тем, что он, наконец, сознался, сменилась недоумением, когда до меня дошёл смысл его слов. – Погоди, что-что ты сказал? – Ну, эм… – Джеремайя натянуто улыбнулся, ему было неловко. – Ну да, всё так, как я и сказал. У меня есть невеста. – Но я спрашивала не об этом! – Да, но… – Но что? Что мне с того, что у тебя есть невеста? Как это касается меня? – А представь себе, что бы случилось, увидь она, как ты сейчас повисла на мне, прижавшись… – Ой, ч-чёрт! – я отпрянула от него, как от призрака, и в ужасе прижала руки ко рту. – Прости меня, пожалуйста… – мой голос превратился в еле слышный шёпот, голова и плечи поникли. Что я наделала? Я никогда не хотела, чтобы меня приняли за человека с плохими намерениями. Я никогда не хотела красть чьего-то будущего супруга! – Джеремайя, я вовсе не из-за этого так поступила… я не хотела, чтобы ты подумал, что я хочу отнять тебя у твоей невесты! Я больше никогда, клянусь, я больше никогда в жизни тебя не обниму, обещаю! – Ладно, ладно, расслабься! – он улыбнулся, взъерошив свои светлые кудри. – Вообще, это ты меня извини. Я знаю, ты не из таких людей. – Да, но это, в любом случае, было неприлично! – вздохнула я, потирая лоб. – И всё потому, что я такая глупая… Извини. – Лис, это не правда. Никогда бы не подумал, что ты снова начнёшь заниматься самобичеванием… – Снова? – А… ага, – только и ответил он, резко отвернувшись и ударив самого себя ладонью по лбу, словно только что сказал что-то нехорошее. – Слушай, ты, часом, не голодна? – спросил он прежде, чем я успела сказать ещё что-то. Отвлёк меня. И, чёрт возьми, ему это удалось, потому что я действительно была голодна. – Конечно! Однозначно, я бы сказала! Вот только мой обед остался в сумке, а сумка осталась в офисе Мистера Коэна… – неохотно проговорила я, помрачнев. – Вот-вот! Именно поэтому я готов с тобой поделиться! – Джеремайя достал из своего большого портфеля два завёрнутых в бумагу сэндвича и протянул один мне. – Ой, спасибо тебе! А откуда столько бутербродов? – Иногда я надолго задерживаюсь на работе, – в глазах моего друга мелькнула тоска. – Ну, а ещё я ем как конь! Вот почему Кэролайн всегда делает мне несколько. – Кэролайн… она и есть твоя невеста? – догадалась я. – Ага. Думаю, когда-нибудь, я вас познакомлю, если представится такая возможность. Ты бы ей точно понравилась. – Уверен? – хмуро спросила я и начала жевать ещё один кусок. – Ну да! По-твоему, я должен думать, что ей не понравится такая славная девчонка, как ты?       Я задумчиво пожала плечами. – Сама не знаю причины. Просто мне почему-то кажется, что кто-то вроде меня не может понравиться другим людям. – Но мне же ты понравилась! И тот парень-уборщик хорошо к тебе относится… – Я поняла, давай не будем об этом! Лучше скажи мне, почему ты стал работником GENT?       Горько усмехнувшись, Джеремайя внезапно закатал рукав и показал наручные часы. – Из-за них. Понимаешь, раньше они принадлежали моей маме. И однажды, когда я был ребёнком, нечаянно сломал их. Она так расстроилась… Поэтому я пообещал себе, что починю их! И я потратил всё детство и подростковые годы на то, чтобы научиться чинить вещи. И знаешь, со временем я действительно полюбил это! Я смог починить часы. Но, – он тяжело вздохнул, понурившись. – К сожалению, её не стало к тому моменту, когда я, наконец, сделал это. Знаешь, порой я ненавижу себя за то, что так долго учился… – Но ведь ты не… – Знаю, не виноват! – отрезал он, снова повернувшись ко мне. – Но я никогда не забуду её опечаленного лица. Эти часы ей подарил её папа, мой дедушка. Я точно видел капельки слёз в её глазах. Но она улыбнулась, как ни в чём не бывало, сказала, что всё хорошо. Если честно, я считаю, что ей следовало наказать меня…       Я сглотнула, прикусив губу и опустив голову. Отчего-то мне стало так грустно, аж до боли в груди. Я сочувствовала боли Джеремайи, но не могла найти правильных слов, я не знала, как его поддержать. – Короче говоря, остался я наедине с часами и умением чинить вещи, – продолжил он, устремив мутный взгляд куда-то в пространство. – Найти работу было непросто, особенно бедному парнишке без образования, поэтому я ухватился за первую попавшуюся возможность. К тому же, GENT – действительно хорошая компания. Я всегда мечтал работать в важном месте, мечтал чувствовать, что моя профессия востребована.       Чем дольше я слушала Джеремайю, тем сильнее убеждалась в одной вещи. Несмотря на различия во внешности, характере, и всём прочем, мы с ним чем-то похожи. Чертовски похожи. Я ведь пришла в эту Студию по той же причине. Я тоже хотела быть кем-то важным. – А я… я тоже потеряла маму, но не помню, когда именно, я и саму маму плохо помню. И я думаю, я могу понять, что ты чувствуешь. – Спасибо! Мне кажется, ты действительно… – Привет, Лис! Как поживаешь?       Я дёрнулась от внезапного прикосновения к своему плечу. Уже второй раз за день, между прочим! Обернувшись, я увидела его. Человека волшебного, поистине необыкновенного. Мистера Джоуи Дрю. Моего хорошего друга. – У меня всё хорошо, спасибо, сэр! А как вы проводите день? – Ты видела, что произошло в офисе Гранта Коэна?       Сперва я молчала, потому что была сбита с толку. Ну а как бы вы себя почувствовали, проигнорируй человек ваш вопрос? Уверена, любой на моём месте удивился бы. Штука в том, что Мистер Дрю умеет это делать. Сбивать людей с толку. Я могла бы даже назвать это талантом, но не буду. Сами догадайтесь, почему. – Нет, не видела. Я была в коридоре, потому что… – я запнулась. Не могла же я сказать, что вышла из-за того, что на меня накричали, послав в запретную зону. А ещё глава Студии смотрел на меня как-то не так. Мужчина улыбался, но в его взгляде чувствовалось странное напряжение. Как будто он держал револьвер, и я находилась под прицелом… Ещё и Джеремайя навострил уши. Я сглотнула. Надо было что-то придумать. Прямо сейчас. За чем Мистер Коэн мог меня послать? Думай, думай… – Потому что Мистер Коэн послал меня за водой! – Действительно, как я сразу не додумалась? – И почему ты так замялась?       И снова Мистеру Дрю удалось сбить меня с толку. Я опять растерялась, а глава Студии не сводил с меня пристального взгляда. Но, кажется, я придумала, как выкрутиться. – Ну, понимаете, – я вздохнула, печально отведя взгляд и прижав кулак к уголку рта. – Дело в том, что он… понимаете, он… – я залепетала, понурившись ещё сильнее. – Он очень странно себя вёл! – наивно хлопнув ресницами, я начала демонстративно загибать пальцы. – Вертелся, бормотал… о, и он накричал на меня! – пробормотав это, я с притворным смущением опустила голову. – Да-да-да, я знаю, что в это сложно поверить, но это чистая правда, клянусь вам! Он орал так громко, что я без вопросов выбежала в коридор! – И что произошло потом? – прищурился Джеремайя. – Ну… я услышала грохот сзади! Потом крик… Испугавшись, я побежала прочь, а когда обернулась, увидела сзади поток чернил, и… Эй, а к чему вообще весь этот допрос? – я упёрла руки в боки, состроив недовольное и даже немного сердитое лицо. – О, нет, всё в порядке! – Мистер Дрю покачал головой, как-то наигранно всплеснув руками. – Не подумай ничего плохого, мы с Джеремайей немного опоздали, вот и пытаемся понять, что вообще случилось. – Ага, и раз уж Лис нам всё разъяснила, давайте уже разойдёмся! – вдруг фыркнул мой друг, недовольно покосившись в сторону. – А в чём… – Мистер Дрю с лёгким раздражением проследил за взглядом рабочего и тут же осёкся. Резко кивнув, глава Студии схватил меня за плечи и с неожиданной силой развернул на сто восемьдесят градусов, после чего начал подталкивать вверх по лестнице. – А знаете, действительно, Джеремайя прав! Пойдёмте-пойдёмте, нечего стоять на проходе.       Я не стала сопротивляться и позволила ему увести себя прочь. Всё-таки, Мистер Дрю здесь главный. К тому же, я уже успела заметить, как двое работников GENT везли на каталке накрытое простынёй тело. На ткани виднелись блестящий чёрные пятна. И, кажется, я узнала эти дорогие коричневые ботинки… – Мистер Дрю, давайте отойдём, – процедил Джеремайя, бросив раздражённый взгляд на главу Студии. – Нам с Вами нужно обсудить кое-что важное! – Да? Ну хорошо… До встречи, Лис! – Постойте! А что мне делать? Мистер Коэн, как я понимаю, не возобновит свою работу сегодня…? – Тебе? – Джеремайя обернулся и уставился на меня так, словно видел впервые. – А ведь действительно… – Лис, завтра жди меня в вестибюле! – воскликнул Мистер Дрю, с улыбкой подняв вверх указательный палец. – Будешь моей временной ассистенткой до тех пор, пока Музыкальный отдел не возобновит свою работу. – Ой, правда? Спасибо!       Всё это время я стояла спиной к главе Студии, а сейчас, на радостях, развернулась к нему. Однако, рядом уже никого не было. Я вздохнула, разочарованно опустив голову. – И что мне теперь делать…? – пробормотала я, вцепившись одной рукой в предплечье другой. – Мистер Дрю ушёл, и Джеремайя вместе с ним… А я опять одна. И даже внутренний голос ничего посоветовать не может.       И тут мне в голову пришла идея. Можно ведь помочь Уолли! Наверняка его заставят убирать все чернила внизу. И он точно будет рад моей помощи!       Я помчалась обратно к лестнице. Буквально слетела вниз по ступеням. К сожалению, там меня ждал далеко не приятный сюрприз. Уолли спорил с Томасом Коннором. И когда я подошла, уборщик уже с недовольным бормотанием направлялся в сторону гардероба. Мистер Коннор тоже куда-то пошёл. – Постойте…! – воскликнула я, последовав было за ним. – Мисс, не надо, мы сами со всем разберёмся, – один из рабочих преградил мне дорогу. – Не нужно докучать Мистеру Коннору. – Но ведь я просто хотела предложить свою помощь! – Нет, Мисс, не стоит. Поверьте, мы справимся сами, волноваться не о чем. – твёрдо произнёс мужчина, подходя ближе и тем самым вынуждая меня отступить. – Пожалуйста, идите домой. – Хорошо, прошу прощения…       Поникнув головой, я поплелась в гардероб. – Спасибо за понимание! – донеслось мне в след. – Не за что… – я бормотала, поэтому знала, что моих слов уже не слышно. – Хотя, на мой взгляд, – продолжила я, уже снимая пальто с вешалки. – Вам, людям сверху, следовало бы уведомлять нас, маленьких человечков, о том, что происходит! – окончив эту тираду, я быстро застегнула верхнюю одежду, повернулась к выходу. И тут же я застыла. Я столкнулась лицом к лицу с человеком. И я с ужасом поняла, что узнаю его. – Ой… извините! Я… я это не вам говорила!       Алан Грей, тот самый директор компании GENT, которого я видела зимой на вечеринке. Удивительно, что я вообще узнала человека такой типичной наружности. Сейчас я всё ещё не могу вспомнить его лица. Забавно, что мне при этом кажется: появись этот человек напротив меня прямо сейчас, и я смогу узнать его! – Да, я это понял. – Мистер Грей смотрел на меня с лёгким любопытством, без какого-либо намёка на раздражение. – О, тогда всё хорошо, – я облегчённо расслабила плечи и прошла мимо, направляясь к выходу.       Отворив огромную входную дверь, я вышла на улицу. На удивление, яркий свет весеннего солнца не ослепил меня. С недоумением посмотрев наверх, я уткнулась взглядом в сплошные серые тучи. Слепящие лучи едва-едва просвечивали сквозь пушистых серых барашков.       А ведь это даже хорошо, внезапно подумалось мне. Никогда не могла бы предположить, что-то подобное, но сегодня я действительно рада отсутствию яркого света! Слишком уж сильно раздражает он меня в последнее время.       Усталый вздох сорвался с губ, а ноги автоматически начали свою работу. Спустившись с крыльца, я начала удаляться от Студии. Медленно, но верно. Однако я не шла домой, я решила направиться в совершенно противоположную сторону. Не могу назвать точную причину. То ли это нежелание снова видеть обиженное лицо Лойда и чувствовать осуждающий взгляд Роуз, то ли усталость от ежедневного однообразного маршрута между домом и Студией, то ли просто нужда в одиночестве…       Этот перечень можно было продолжать до бесконечности. Но зачем так утруждаться? Суть от этого всё равно не изменится. – Прошу прощения, Мисс Дженкинс! Мисс Дженкинс, подождите!       Апатия успела накрыть меня до такой степени что, увидев подбегающего Мистера Грея, я даже чуть-чуть не удивилась. Покорно замерев, я уставилась на него неподвижным взглядом. – Да? – мой голос был, наверное, таким же безжизненным, как и выражение лица. – Я хотел бы узнать, что произошло в Студии? Почему вам всех так рано отпустили с работы? – Несчастный случай. Насколько мне известно, кабинет Мистера Коэна и коридор в вестибюль были затоплены. – О, вот оно что!       Почему-то мне не показалось, что он действительно удивлён. С другой же стороны, с каких пор это вообще должно меня волновать? Я продолжила свой путь, решив, что сполна удовлетворила любопытство директора компании GENT. При этом я даже не удивилась, когда услышала, что он всё ещё идёт за мной. Но вот последовавший вопрос ввёл меня в растерянность. – Кстати, ещё я хотел бы узнать, каково Ваше самочувствие на данный момент? – Моё… самочувствие? – я прикусила губу. Простой же вопрос. Настолько простой, настолько невинный. И почему мне сразу показалось, будто за ним таится что-то гораздо большее, чем банальное желание узнать, как у меня дела? Наверное, просто интуиция. – Сэр, что конкретно вас интересует? Вы хотите знать, как я справляюсь с последствиями болезни, верно?       Брови мужчины поползли вверх. Вот сейчас он по-настоящему удивлён. – Да, пожалуй, – он кивнул, сухо кашлянув и движением руки вернув на место съехавшую вбок шляпу. – Что же, всё… неплохо. Я уже заново научилась чтению, письму, готовке и другим базовым вещам. Что-то у меня получается даже лучше, чем раньше, а что-то наоборот хуже. О, и ещё в последнее время моё настроение стало портиться чуть чаще.       Я постаралась дать правдивый, но сдержанный ответ. Или от того, что я была не в настроении разговаривать, или из-за нежелания много рассказывать о себе малознакомому человеку. Или всё это вместе послужило основной причиной. Когда это я вдруг успела стать таким параноиком? Честное слово, я не знаю. – Чаще портится настроение?       Я кивнула, свернув за угол. Я не очень-то понимала, что ещё Мистер Грей хочет услышать. Однако, даже будучи в плохом расположении духа, я всё ещё не имела ничего против компании. Всяко лучше, чем бродить между этих бездушных и холодных каменных зданий в одиночестве… – Думаю, в этом нет ничего страшного. В мире сейчас непростой период, такое уж время выдалось. – Ага, все так говорят… – произнесённая мною фраза была скорее мыслью вслух. – Да? А что, Вам кажется, что есть какая-то другая причина? – Да, возможно… – я остановилась, опустив голову и задумавшись. Разве проблема в самом нынешнем периоде? Папа как-то сказал, что не любит весну из-за того, что она угнетающе действует на него. Тогда я даже задалась вопросом, над которым ещё долго размышляла. Может ли это передаться по наследству? Однако, разве весенняя хандра может выражаться в такой сильной степени? Почему-то я сомневаюсь в том, что папа слышит голоса в голове при смене времени года. – Вы знаете, – произнесла я, повернувшись к Мистеру Грею. – Мне кажется, дело в самой мне. Я изменилась. – Изменились? В каком плане? – он склонил голову на бок. По непонятной причине этому человеку действительно не было всё равно! – Я считаю, что изменилась в характере. Раньше я как будто жила совсем по-другому. Всё вокруг казалось мне прекрасным и даже идеальным. И настроение всегда было хорошее. Но, с недавних пор, я начала замечать, как сильно всё поменялось. Мне сложно радоваться, теперь я часто задумываюсь о последствиях, осознаю многие вещи. А раньше я просто делала всё, что мне говорил Мистер Дрю, или ещё кто-то, даже не вдумываясь в суть и причину приказа. Сейчас я понимаю свои прошлые ошибки, быстро утомляюсь. Вы знаете, порой я ощущаю себя ребёнком, который внезапно повзрослел. – Хм, это действительно интересно! Я думаю, причины в большом объёме новой информации, новых мыслей. Вы ведь забыли большую часть своей жизни, когда ударились головой. В каком-то смысле, после выздоровления Вы начали познавать этот мир заново. – Поэтому я и чувствую себя ребёнком? Ведь получается, что меня действительно можно назвать ребёнком, если всё действительно так, как вы говорите… – Да, это так. Именно поэтому я думаю, что Вам не стоит сильно переживать по этому поводу. Вы ещё очень молодая девушка. Вся Ваша жизнь ещё впереди, у вас будет ещё достаточно времени и возможностей найти ответы на все вопросы.       Я кивнула, слабо улыбнувшись, и продолжила идти. – Вы правы, спасибо! У меня действительно нет причин волноваться. В конце концов, у меня хорошая жизнь, любящая семья, друзья… – То есть, проблем с общением у Вас нет? – Нет, ни одной, – я покачала головой. – Разве что с сестрой иногда спорю. По мелочам. Но это происходило и раньше! Если честно, я очень горжусь собой в этом плане. Я по-настоящему научилась находить общий язык с людьми!       А вот тут я, кстати, приврала. В последнее время мне многого стоило сдержать себя, чтобы не выплёскивать раздражение на окружающих людей. Даже малыш Лойд и старый добрый бедняга Уолли пострадали из-за моей несдержанности. Стыдно, Алисия Дженкинс, стыдно. – А раньше у Вас были проблемы с этим? – Да. Насколько я знаю, – пробормотала я, опустив голову и ёжась от холодного время. Если честно, хорошее настроение опять начало сходить на нет. Дело в том, что вся эта беседа постепенно начала походить на допрос. – Когда я только выздоровела, многие люди говорили, что я очень сильно изменилась. Как вы думаете, – добавила я, повернувшись к своему спутнику. – Это может быть побочный эффект от лекарства? – О… – на секунду мужчина замялся, будто не знал, что ответить. – Да, это вполне, вполне возможно. К сожалению, я не могу дать точный ответ. Дело в том, Мисс Дженкинс, что Вы первая, кого мы лечим подобным образом. – Хм, понимаю. Если честно, – произнесла я, остановившись возле светофора и ожидая, когда можно будет перейти улицу. – Меня уже давно интересует вопрос, связанный с вашей компанией, Мистер Грей.       Я почувствовала, как на голову упала влажная капля. Начал накрапывать дождик. Мой собеседник отвернулся. – Какой ещё такое вопрос?       Почувствовав его настороженность, я поспешила сбавить пыл. – Насколько я знаю, компания GENT специализируется на создании полезных инструментов и машин. Так почему же она и её работники отвечают за моё лечение и лекарство?       Напряжённые плечи Мистера Грея заметно опустились. Значит, расслабился. Я тоже расслабилась, потому что могла быть уверена, что не задала какой-то неудобный вопрос. – Понимаете ли, Мисс Дженкинс, механика и машиностроение – далеко не единственные направления, в которых развивается наша компания. Сейчас мы активно вникаем в сферу медицины, разрабатываем новые лекарства. Именно поэтому нам так важно знать о Вашем нынешнем самочувствии. До Вас мы не тестировали лекарство на людях. Конечно, перед этим, мы его проверили, оно точно не должно нанести вреда Вашему здоровью! – поспешно добавил он, словно испугавшись, что я поставлю под сомнение целебное действие разноцветного препарата. – Поэтому я и спрашиваю Вам о побочных эффектах. – Да, и я рада, что от лекарства могут быть побочные эффекты. – Почему? – внезапно, Мистер Грей встрепенулся и посмотрел на меня с новым интересом. – Вы заметили что-то тревожное помимо потери воспоминаний и изменений в характере? – Я… ну да! Но, вообще-то, я не до конца уверена… – А в чём выражаются эти изменения? – Эм… – я отвернулась, замявшись. Я хотела рассказать собеседнику о своём внутреннем Я, но боялась, что он примет меня за сумасшедшую. – Возможно, иногда Вам слышатся голоса?       Повернувшись к Мистеру Грею, я кивнула. Отчего-то в голове стало пусто, рассеянность и чувство апатии вернулись. Я даже не могла сконцентрироваться на лице стоявшего передо мной человека. Я пялилась в пространство, словно устремила неподвижный взгляд куда-то внутрь себя. Голоса в моей голове – это побочный эффект? Иначе как бы он догадался, что я хочу рассказать о них?       Кап-кап-кап. Дождь накрапывал всё громче и громче. Я чувствовала, как промокает моя одежда, как липнут ко лбу волосы. В лицо подул ветер, слабый, но такой холодный. Сморгнув подступившие слёзы, я, наконец, смогла разглядеть Мистера Грея. Он всё ещё стоял напротив меня, закатив рукав. – Сэр, – мой голос почему-то надломился и стал высоким, тоненьким, лишённым всяких эмоций. – Извините за странный вопрос, но… – сглотнув, я прокашлялась и чуть тише произнесла: – Почему вы так пристально смотрите на ваши часы? – Ох, – мужчина медленно поднял на меня взгляд потемневших глаз. Всё вокруг тоже потемнело, размылось, скрывшись за стеной холодного дождя и серой пеленой тумана. – Я смотрел на время. Сейчас уже полдень. И дождь пошёл. – А. Ну да. – я натужно кивнула и, словно только что заметив это, эхом повторила: – Дождь пошёл… – Знаете, Мисс Дженкинс, – негромко произнёс директор GENT, не сводя с меня пристального взгляда. – Сейчас довольно холодно, дождь усиливается, а Вам ещё далеко идти. Давайте я подцеплю такси? Обещаю, я сам оплачу поездку. А Вы сможете добраться до дома быстрее и не подхватите простуду! – Ну да, на такси действительно быстрее… – произнесла я, будто в трансе уставившись в пустоту. – Отлично! В таком случае, пойдёмте к дороге? Нечего стоять здесь и мокнуть.       Однако я не двинулась с места. Словно по щелчку пальцев вернулась в реальность. Дело в том, что одна мысль не давала мне покоя. Как-то странно это всё. Как-то неправильно. Мистер Грей. Этот малознакомый мне человек, который подозрительно ходит за мной уже полдня. Который интересуется моим самочувствием, знает о голосах в голове.       Он начал разговор с вопросов о произошедшем в вестибюле. С вопросов, которые мог бы задать своим подчинённым, оставшимся в Студии. Но он пошёл за мной, и спросил именно меня. И наконец, он так любезно предложил заплатить таксисту за то, чтобы он отвёз меня домой, и я не попала под проливной дождь. На первый взгляд, вполне безобидное предложение. И всё же, что-то мешало мне принять его. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я прочитала эту фразу, когда тренировалась для Лойда вчера вечером. И только сейчас я поняла её смысл.       Скажу откровенно, будь на месте Мистера Грея Мистер Дрю, Джеремайя, или хотя бы Норман, я не стала бы сомневаться. Но сейчас меня охватило острое чувство тревоги. К тому же, директор GENT сказал, что мне «ещё далеко идти». Откуда он это знает? Нет, уж лучше перестраховаться на всякий пожарный случай, чем потом жалеть! – Мисс Дженкинс? – Простите, Мистер Грей, – я покачала головой. – Я передумала. Вы очень любезны, но я боюсь, что всё же вынуждена отказаться. – Да? – мужчина выглядел раздосадованным. – Но почему? Поверьте, мне это совсем ничего не стоит… – Я знаю, знаю, – я вздохнула, опустив голову. Чувство вины буквально сжирало меня изнутри. – Но позволять кому-то тратить на себя деньги не в моих правилах, извините. Хорошего Вам дня, Мистер Грей.       Сказав это, я побрела прочь. Директор компании GENT не попытался остановить меня, даже не окликнул. Хотя, это было к лучшему. Радость от душевного разговора уже давно сошла на нет. Сейчас, медленно шагая под покровом дождя, я не ощущала ничего хорошего. В сознании осталось место только усталости, печали, да разочарованию.       Да-да. Разочарование. Оно самое. Старое доброе разочарование. Ведь сколько бы я не говорила себе, что всё хорошо, убежать от правды невозможно. Всё не было хорошо. И отрицание никак не изменит действительность. Потому что модель поведения «если я отрицаю что-то, то значит этого не существует» не работает. Однажды правда объявится без предупреждения и камнем ударит тебя по голове.       И правда в том, что я устала, так устала. У меня испортились отношения с семьёй, в моей голове сейчас полный бардак, и я понятия не имею, что меня ждёт дальше, даже в самом ближайшем будущем.       Могла ли я признать всё это гораздо раньше? Безусловно, ответ да. Но тогда я не была готова. Ещё месяц назад подобные мысли иногда посещали мою голову. Но я прогоняла их, и я поступала правильно. Ведь если бы та, прежняя Я перестала жить в розовых мечтах и увидела, как обстоят дела на самом деле…       Я бы сломалась.       А этого нельзя допускать. Даже сейчас я чувствовала, как собственный разум начинает подводить меня. И если я позволю ему выиграть, я никогда не смогу исполнить свою мечту. Я никогда не стану счастливой, и не сделаю счастливыми дорогих мне людей.       Дождь давил сверху, словно желая, чтобы я согнулась под тяжестью промокшей одежды и, не выдержав, упала на землю. Порой мне казалось, что я действительно не выдержу. Растекусь и сольюсь с водой, словно рисунок, который ребятишки нарисовали мелом на асфальте. Конечно, звучит это глупо. Но в тот момент мне почему-то казалось, что я и правда могу просто исчезнуть, если не устою перед разбушевавшейся стихией.       Я так сильно на этом зациклилась, что не заметила, как оказалась в каком-то неблагополучном районе с кучей грязных подворотен. Дождь притих, в воздухе пахло сыростью, рвотой и мусором. Я огляделась, пытаясь понять, где я нахожусь и как мне вернуться домой. Осмотревшись, я увидела, что через переулок от меня находится широкая оживлённая улица. Туда я и поспешила.       Вбежав в проём между двумя рядами каменных зданий, я устремилась к концу. Дышать стало сложно, противно хлюпали под ногами лужи, ускорилось само биение моего сердца. И внезапно сзади раздался чей-то голос. Меня окликнули. Я остановилась и огляделась, тяжело дыша. Сзади. Из темного провала ко мне приближалась такая же тёмная фигура.       Горло сдавило. Я не могла сдвинуться с места. Сзади повеял холодный ветер, из-за него волосы упали прямо мне на лицо. Я вздрогнула. Дрожащей рукой смахнув мокрую чёлку со лба, я во все глаза уставилась на приближающийся силуэт. Между нами оставалось уже не больше трёх ярдов. Я даже могла расслышать чужое дыхание, громкое, тяжёлое, с хрипотцой… – Бо-о-об!       Я вздрогнула. Слишком уж неожиданно раздался этот вопль. Фигура поравнялась со мной и громче прежнего крикнула: – Боб! – Я здесь! – послышалось сзади.       Обернувшись, я увидела, что другая тёмная фигура стоит возле угла и машет. Я снова посмотрела на подошедшего человека. Не обратив на меня внимания, мужчина прошёл мимо и помахал своему другу в ответ. Обменявшись рукопожатиями, они расхохотались, после чего скрылись за углом, болтая о чём-то.       Придя в себя, я, словно преследуемый охотниками заяц, выбежала из проклятого переулка. Очутившись на свободе, я сгорбилась, обхватив себя руками. Я дрожала, к глазам подступали слёзы, и сдержать их были невозможно.       Да что же это за кошмар такой…?