Выбор

Это определённо было одним из самых больших помещений во всём дворце, но не смотря на своё величие, внутри ощущался особый уют и тепло. Может это было связанно с приятными приглушенными цветами, используемыми в интерьере, а может с обилием высоких книжных полок, под завязку заставленных пергаментными изделиями. Султанская библиотека. Атмосфера этого места чудным образом дарила умиротворение и душевный покой, а руки сами тянулись к книгам. Кеманкеш стоял в самом центре около большого стола, на котором покоились различные свёртки, чернила и перья. А вокруг было расставлено несколько стульев и больших квадратных подушек, на которых у османов было принято сидеть. Мужчина с интересом осматривался, изучая взглядом все стеллажи. - Ты первый раз здесь? - за его спиной послышался женский голос, первые нотки которого вызвали улыбку на лице воина. Кёсем Султан. Она вошла так тихо, что едва ли не застала мужчину врасплох. Вот уже много месяцев Кеманкеш не имел возможности смотреть в её прекрасное лицо, внимать в каждому её слову, невольно прислушиваться к дыханию госпожи и бесконечно всматриваться в её завораживающе-зеленые очи. Долг службы, военный поход вынудил воина надолго покинуть столицу и свою султаншу. Каждую свободную минуту, когда его мысли были свободны от государственных дел, воин вспоминал её светлый образ, взгляд, голос, запах, мимолётные и от того более ценные прикосновения. Кёсем Султан давно и навечно поселилась в голове Кеманкеша, вынуждая его сердце изнывать от тоски, находясь вдалеке от обьекта своей тайной страсти и слабости. - Прежде мне здесь бывать не доводилось, султанша - Кеманкеш обернулся и склонил голову в знак приветствия перед своей госпожой. Уголки его губ поднялись, рисуя искреннюю улыбку, которая в точности отобразилась и на лице султанши. Она рада была вновь встретиться с Кеманкешем после долгой разлуки. Она скучала по их разговорам, вечерним прогулкам, по его удивительно тёмным глазам, которые обладали чудной способностью смотреть прямо в душу. Она скучала и даже не пыталась отрицать этих чувств. А ещё до смерти боялась его потерять, Кеманкеш стал настолько близким и важным, что лишься его означало лишиться части себя. Части, отвечающей за способность жить. - И как тебе это место? - спросила, медленно подходя ещё ближе. - Невероятно красиво - глаза Кеманкеша неустанно изучали султаншу. Всю, с ног до головы, так, словно видел её впервые. Им обоим показалось, что последнюю фразу воин адресовал именно госпоже - почему вы пожелали встретится именно здесь? - Мне кажется, что теперь каждая собака следит за мной по приказу моего сына-повелителя. Ни в гареме, ни в саду, ни в вакфе, нигде нет такого места, где ни оказался бы человек, доносящий ему информацию обо мне, Кеманкеш. Лишь это место пока осталось нетронутым - султанша с некой грустью окинула взглядом библиотеку - мне здесь спокойно и наш разговор останется только между нами. Султаншу и воина империи разделяло неприлично маленькое расстояние, они тянулись друг к другу сами того не замечая, словно мотыльки, летящие на яркий свет испепеляющего пламени. - Султан Мурад знает - не громко произнёс Кеманкеш - Синан Паша отправил ему весть, в которой рассказал о вашем заговоре с лекарем, конечно же упуская детали о том, что предателем является он сам - Кёсем лишь утвердительно махнула головой. О письме ей уже было известно - повелитель пошёл к лекарю и тот признался, что подменил лекарство, несчастного казнили, но я успел уничтожить все его записи, травы и баночки. Сейчас падишах имеет только обвинения, но нет ни одного настоящего доказательства вашей причастности ко всему этому, султанша. - Подозрений достаточно, Кеманкеш, - госпожа досадно усмехнулась - сомнения - это червь, который точит изнутри и он уже очень давно поселился в сердце моего льва. Ему не нужны ни доказательства, ни мои объяснения, хватит лишь повода.. - Султанша, о чём вы говорите? - Кеманкеш заметно насторожился. Конечно же он знал о натянутых отношениях между падишахом и его Валиде, но мужчину очень взволновало то, в какую сторону Кёсем Султан завела разговор. - В лучшем случае сошлёт, я для него теперь открытая угроза и Мурад не оставит без внимания такой мой поступок. Даже по выражению лица было заметно, как тяжело султанше давались эти слова. Её материнское сердце разрывалось на части каждый раз, когда мозг диктовал свои правила, основываясь на тяжком чувстве ответственности и долга перед огромной империей, когда-то доверенной ей. - Но ко мне дошли и благие вести - взгляд султанши враз переменился и изумруды в её глазах засверкали сильней. Кеманкеш всегда поражался её невероятному самоконтролю и умению управлять собственными эмоциями - ты, Кеманкеш, вернулся с похода в новом статусе. - Так и есть, султанша, - воин ненадолго опустил глаза в пол, вероятно собираясь с духом, прежде чем произнести вслух то, что вертелось у него на языке - отныне в ваших руках сердце Великого Визиря. Глаза Кёсем Султан заметно расширились и было заметно как сильно она старалась сдержать улыбку, которая против её воли расстягивалась на лице. Она давно уже знала, замечала конечно же особое отношение Кеманкеша к себе, но каждый раз его даже самые тонкие намёки и скрытые, но очень смелые признания разжигали в душе и сердце султанши такой огонь, который способен был согревать её даже в самую сильную стужу. - Пожалуй это единственное верное решение моего сына за последнее время. Я очень рада за тебя, Кеманкеш. Наконец-то ты получил то, чего действительно заслуживаешь - мягко проговорила Кёсем после непродолжительного неловкого молчания. - Ох, султанша, я бы с удовольствием отдал эту благословенную должность в обмен на то, чего хочу на самом деле. Больше словами они не говорили. Только взгляды, глубокие, долгие, настоящие. Взгляды, в которых смысла крылось куда больше, чем в сотнях произнесённых речей. Бесстыдные, смелые, дерзкие. Мягкие, искренние, влюблённые. В них был такой разброс, который сводил с ума спектром эмоций, которые испытывали эти двое. Бесконечное уважение, благодарность, доверие, страсть, тайное обожание, полное понимание и постыдное желание хоть на долю секунды прикоснуться друг к другу. В этом разговоре Кёсем Султан не услышала никакой новой или ценной информации, Кеманкеш держал с ней связь посредством писем всё время похода. Эта встреча не была обязательной, они просто хотели увидеть друг друга и теперь смотрели так, словно пытались запомнить на целую вечность вперёд. - Мне нужна одна книга, только стоит она высоко, поможешь? - спросила Кёсем, всё так же всматриваясь в лицо Кеманкеша. Визирь лишь молча кивнул головой, а султанша указала на нужную полку. Стеллаж располагался в самом центре библиотеки, а нужное издание в твёрдом тёмно-синем переплёте находилось на полке, до которой султанша доставала только кончиком указательного пальца. Великий Визирь усмехнулся, его очень умиляло то, как Валиде султан поднялась на носочки, чтобы дотянутся к нужной книге. Всего в пару шагов он преодолел довольно большое расстояние между ними и остановился позади султанши. Кёсем чувствовала его дыхание на своей шее и в полной мере ощущала тепло, исходящее от его тела, ведь мужчина подошёл достаточно близко. Их разделяло сантиметров пять, не больше. У султанши на мгновенье перехватило дыхание, когда обе руки Кеманкеша поднялись вверх. Она будто бы оказалась в его объятиях. Таких невесомых, он совсем её не касался, но в то же время находился повсюду. Приятный цитрусовый запах, исходящий от Визиря, полностью наполнил лёгкие госпожи. Её голова закружилась, казалось, словно вот-вот и она растворится в этом моменте неуловимой нежности. - Эта? - бархатный шёпот раздался прямо над ухом султанши и она утвердительно махнула головой. Кеманкеш ухватился за корешок указанной книги и потянул её на себя. - И эту - Кёсем пальчиком указала на маленькую рядом стоящую. Визирь так быстро поднёс вторую руку к новой книге, что неожиданно наткнулся на ладонь султанши, которую госпожа ещё не успела убрать. Это непредвиденное столкновение окончательно выбило почву из-под ног госпожи. Она ухватилась за полку, сильно, до побеления сжав на ней пальцы. Всего секунда на размышления и дурман от непозволительной близости ударил в голову. Своей большой и тёплой ладонью Кеманкеш накрыл всю изящную ладонь Валиде Султан. Она дрогнула, словно ощутила как миллионы маленьких иголочек одновременно впились в её нежную кожу. Но это была не тревога, не боль, вслед за этим какое-то невероятное тепло разлилось по всему телу султанши. Кеманкеш двинулся совсем немного вперёд. Теперь госпожа спиной чувствовала его крепкий торс, а Визирь упоённо вдыхал сладковатый аромат её волос, пока его пальцы сильнее сжимались на руке госпожи. Запретно близко. Неслыханно, непозволительно, но как же хорошо, как спокойно было султанше в "случайных" объятиях Кеманкеша. Кёсем Султан уже очень давно не испытывала ничего подобного, да что там. Так, как было сейчас рядом с Кеманкешем, не было ещё никогда. Скрип массивной деревянной двери вынудил Валиде Султан и Великого Визиря отскочить друг от друга, словно детей, натворивших какие-то пакости. На удивление быстро в сердце библиотеки показалась фигура ненавистного султаншей Юсуфа Паши. - Валиде Султан, Кеманкеш Паша, - с омерзительной ухмылкой проговорил тот и махнул головой, приветствуя. - Что тебе нужно? - от мягкости и нежности, переполнявших султаншу ещё мгновенье назад не осталось и следа. В её голосе улавливалось нескрываемое презрение. - Повелитель просил принести ему некоторые экземпляры, а вы здесь чем заняты, позвольте полюбопытствовать? - спросил с ехидной ухмылкой. - Откуда ты черпаешь свою дерзость, персидский ты змей?! - ненавистно проговорила султанша и, буквально выхватив свои книги из рук Кеманкеша, вихрем вылетела в коридор. - Так что вы здесь делали, Кеманкеш Паша? - Юсуф повторил свой вопрос, теперь уже адресуя его мужчине. - Не твоё дело, персидский ты змей - так же ехидно проговорил, полностью повторяя манеру речи султанши и, последовав её примеру, покинул библиотеку. - Повелитель, у меня нет никаких доказательств, понимаю, но я ни за что бы не пришел к вам с такими словами, если бы не видел своими глазами... - Говори, Юсуф, - тяжело вздохнув, ответил Мурад - как ни странно, но ты едва ли не единственный человек, которому я могу сейчас доверять. - Ваша Валиде Кёсем Султан и Великий Визирь Кеманкеш Паша... Их.. боюсь, их связывают запретные чувства. - Что? - Мурад вскочил со своего места - говори немедленно, что ты видел?! - Ничего, ничего такого! - тут же отмахнулся Юсуф - я не застал их за чем-то непристойным или непозволительным, не приведи Аллах, но я видел то, что уже не в первый раз вынуждает меня задумываться о том, почему же Кеманкеш Паша так сильно привязан к султанше. Мурад вопросительно поднял бровь и прищурился. В его голове роилось множество мыслей, он сопоставлял сейчас все детали и мелочи, которые сумел мог вспомнить. - Вы ведь и сами знаете, повелитель, влюблённые взгляды скрыть очень трудно, почти невозможно, особенно, когда эти влюблённые остаются наедине. Когда я сегодня пошёл в библиотеку по вашему приказу, там я застал встречу Паши и султанши, они не выглядели как просто союзники, они... Вспомните и сами сколько раз Кеманкеш рисковал своим положением и жизнью ради Валиде Султан, вы когда нибудь вообще видели преданность такой силы? - В твоих словах есть смысл, как ни прискорбно - ответил халиф, когда его эмоции чуть отступили, но прежде чем что-то решить, я должен лично увидеть то, о чём ты говоришь,Юсуф. - Султанша, вы были в библиотеке? Почему меня с собой не позвали? - удивился Хаджи, когда его госпожа показалась в своих покоях с парой книг в руках. - Я там виделась с Кеманкешем - произнесла султанша и сразу же опустилась на тахту. Её лицо было напряжённым и евнух не понимал почему. - Виделись с Кеманкешем Пашой? - переспросил ещё более удивлённым тоном. - Он стал Великим Визирем, теперь сможет принести нам ещё больше пользы. - Султанша, - в покои вдруг вошла Лалезар калфа - повелитель ждёт вас. Сейчас, госпожа. Ещё пару секунд Кёсем Султан поразмыслила, прежде чем встать и направится к сыну-повелителю. - Валиде, - проговорил Мурад и жестом руки пригласив султаншу вглубь комнаты. На момент прихода Валиде Султан в султанских покоях уже стоял Юсуф Паша и Кеманкеш, с которым Кёсем обменялась коротким вопросительным взглядом. - Я позвал тебя, Валиде, чтобы прояснить кое-что - спокойно начал падишах, величественно заложив руки за спину и начав неспешно рассаживать вдоль комнаты - в походе случилось кое-что. Кёсем выдохнула, ведь когда она увидела здесь Кеманкеша и этого мерзкого персидского змея Юсуфа, подумала, что речь сейчас пойдет о том, что тот мог увидеть в библиотеке, но нет. Поход и лекарь, скорее всего, что тоже не удивительно, ведь с тех пор, как султан Мурад с победой вернулся в столицу, он ещё ни разу не говорил со своей матерью. А обсудить им было что. - Что случилось, Мурад? - решила подыграть ему в разговоре. - Валиде, не стоит делать вид, что не знаете - халиф вдруг остановился напротив своей Валиде, а на его лице застыла кривая ухмылка. Кеманкеш почувствовал напряжение, а Кёсем Султан уже прокручивала речь в своей голове, ведь знала, что её сын не имеет прямых доказательств, а значит можно ещё побороться. - Что ты имеешь ввиду, сынок? - спросила Кёсем. - Я говорю о вашем сговоре с лекарем и плане, который не предусматривал моё возвращение из похода, Валиде! - Мурад повысил тон и сделал угрожающий шаг в сторону матери. - Какой сговор, Мурад, ты что такое говоришь? Как можешь обвинять меня в подобном?! - Как могу? Как смею?! - спокойствие падишаха тут же исчезло - ты никогда не видела во мне истинного правителя, ты всегда боролась за власть, тебя интересует лишь трон и ты, Валиде Султан, уже полностью лишилась рассудка, раз уж поспела покусится на мою жизнь! - на последних словах Мурад занёс руку и с чувством неподдельной ненависти резко опустил её вниз. Кёсем Султан в ужасе закрыла глаза, уже приготовившись ощутить боль от удара, но вдруг распахнула веки когда кто-то резко дёрнул её в сторону. Кеманкеш. Он стал между султаншей и повелителем, полностью закрывая её своим телом. - Повелитель, простите, но это не выход - Визирь едва сумел подавить свой гнев и проговорил таким уважительным тоном, на который только был способен в этот момент - мы ведь не нашли доказательств, может это всё коварные проделки врагов. - Валиде, вернись в свои покои, немедленно! - приказал падишах. Кёсем всё ещё была в шоке от произошедшего, но перед уходом оставила едва заметный беглый взгляд благодарности для Кеманкеша, который конечно же не скрылся от султана и его приближенного. - Ты был прав, Юсуф. Я увидел всё, что хотел.