Выбор

Резкое головокружение, пугающая темнота перед глазами, ужасное осознание того, что ноги предательски подкашиваются и тело в целом не слушается, бросая тебя в небытие. Изо всех сил, которых, к слову, осталось немного, хватаешься за перила, ведь поднималась по лестнице, но тщетно. Находясь в полу-сознательном состоянии, чувствуешь, как безнадёжно летишь вниз, уже готовясь к боли от удара, которая вскоре последует. Но вместо этого - чьи-то крепкие руки на талии и широкая грудь за спиной. Не упала. Поймал. Мир, который ещё мгновенье назад кружился с бешеной скоростью, сбивая султаншу с ног, вдруг остановился. Вокруг вообще всё словно замерло. Голоса десятков людей, пришедших в вакф Великой Валиде Султан за помощью, утихли. Свита из служанок, евнух, вечно путающийся под ногами, помощница Эстер, сейчас будто восковые фигуры, не видящие и не слышащие ничего лишнего. Напротив лишь его удивительно-тёмные карие глаза. Кеманкеш. Ненавистный кетхюда, позорно приставленный её сыном-повелителем для слежки. И его обжигающее дыхание. Близко. Слишком близко. Так сильно рядом, что горячо. В моменте даже не сразу заметила, а после не раз вспоминала его сильную, но в то же время очень осторожную хватку чуть ниже рёбер. Почему-то уронила взгляд на его губы. Чуть пересохшие, объемные. Невольно подалась вперёд, совсем малость, но сразу же сама себя и одёрнула, отвернулась, а после и вовсе высвободилась из его рук. "Аллах, что это было?" - мысленно взмолилась, до жути испугавшись странного чувства внутри. Руки, губы, дыхание, взгляд. Руки, губы, дыхание, его тихое "Султанша", запах. - Да что это?! - яростно крикнула, разозлившись сама на себя и громко захлопнула книгу. Сегодняшний день выдался на удивление свободным и Кёсем Султан решила наконец прочесть книгу, которую отложила для себя ещё месяц назад. За целый час прочла всего 6 или 7 страниц, сути которых так и не уловила, каждый раз возвращаясь к началу, но бесполезно. Все старания госпожи были напрасны, ведь мысли уносили её далеко за пределы философского толкования, которое она держала в руках. Уже не первый год каждый день жизни Валиде Султан не проходит без мыслей о её кетхюде, но сегодня воспоминания о нём липли, словно пух на мёд, стоило ей лишь остаться одной. - Может ли лгать истинный правитель? И что в таком случае ложь, ложь самому себе или народу, за который несёшь ответ перед Всевышним - решила читать вслух, чтобы уж точно концентрироваться на нужной информации, как вновь задумалась. Ложь или небольшой обман? Да нет, скорее даже невинная уловка. А что было делать, ведь тогда и правда не знала как поступить. А не врёт ли сама себе? Или может боится признать что-то? Книга вновь сползла с колен султанши, пока та в очередных воспоминаниях уставилась в стену напротив. Сахарная болезнь Кёсем Султан оказалась коварной подругой. Диеты было недостаточно, лекари настойчиво прописывали госпоже полный душевный покой, но разве такое возможно при жизни во дворце? Звучало как издевательство, не более. От малейшего стресса султаншу подлавливала слабость, а голова шла кругом, как и в тот самый раз. Султан Мурад казнил кучу людей из-за того, что те не придерживались его несколько безумных приказов. Валиде не один раз просила сына послушать её, не быть столь жестоким к своему же народу, но он ведь халиф и сам знает как лучше. Личная встреча с Кеманкешем в кабинете вакфа, чтобы обсудить состояние дел. Новости, полученные от янычара, не сулили ничего хорошего. Вновь это волнение, страх за своего взрослого сына-льва. Кёсем Султан как никто знала на что способен взбунтовавшийся народ, а Мурад будто нарочно прижимал людей, испытывая их терпение. Размеренный разговор вдруг прекратился, когда все негативные эмоции госпожи ударили по её состоянию и султанша пошатнулась, привычно хватаясь за голову. Опоры рядом не нашлось, снова это чувство падения и опять его руки на её теле, жар от которых чувствовался даже через плотную ткань платья. Хаджи нервно постучал по своим карманам и, осознав, что забыл во дворце мешочек со сладостями для госпожи, вышел прочь, чтобы внизу найти что-то подходящее. Они одни. Она в его руках. Глаза в глаза. Дыхание одинаково сбивается, а сердце вырывается наружу. Теперь уже его взор нагловато спускается на её чуть разомкнувшиеся губы. Так горячо, так близко, так запретно. Сладостное томление сменяется осознанием того, что мысли, кипящие в их головах, достойны казни, да и чёрт с ним. "Наверняка он стоит этого" - короткая мысль, напугавшая султаншу до смерти. Она ступила на дорожку, с которой нет обратного пути. Кёсем всё больше млеет, а он лишь крепче обхватывает, полностью забирая госпожу в свои объятия. Казалось, что рассудка лишились оба. Расстояние между султаншей и её кетхюдой неумолимо сокращалось, она уже во всю вдыхала его аромат с тонкими нотками хвои и цитрусов, от которых голова кружилась только сильней. Смешно и вспоминать, как глупо, но лучше ничего тогда придумать не сумела. Настолько испугалась своих же чувств, что закрыла глаза и полностью расслабила тело, делая вид, будто и вовсе лишилась чувств. Только вот не продумала одну деталь. Теперь Кеманкеш был вынужден полностью взять её на руки. - Аллах, султанша, - его дыхание и тихий шёпот ощущались где-то на уровне груди, а после янычар осторожно опустил госпожу на тахту у окна - ты же с ума меня сведёшь - проговорил и так по-особенному бережно, едва ощутимо коснулся пальцами её щеки. В этом достаточно невинном жесте нежности, любви и обожания было куда больше, чем во многих ночах, проведенных ею с султаном Ахмедом. Кеманкеш. Его прикосновения ощущались как сотни молний, проходящих сквозь всё тело. Отдавались приятным покалыванием, сосредоточенным где-то внизу живота. Внутри султанши всё говорило, кричало о том, что хочет к нему. Требует его ласки, таких мягких, но уверенных прикосновений, его глаз напротив, его сбитого дыхания на коже, пылких поцелуев и... Аллах! Заскрипела дверь, а за ней донёсся и топот быстрых шагов евнуха. Как хорошо, как кстати. Ей никогда ещё не было так стыдно за свои желания. Настолько, что даже вспоминая это спустя время, всё ещё появлялся лёгкий румянец на щеках. - Аллах, - шумно выдохнула и подняла глаза вверх - прошу, избавь меня от запретных чувств и порочных мыслей, не испытывай меня хотя бы этим, неужели я мало перенесла? - султанша взмолилась, чувствуя как глаза начинают печь от подступающих слёз. Почти десять лет регентства, сотни псов и предателей, желающих отобрать власть, убить её и детей. Вынесла всё, даже когда осталась одна со всеми проблемами. Не сломалась. Посокрушалась ровно день над гибелью мужа, ведь не могла позволить себе большей слабости. Закрыла сердце, думая - навсегда. А сейчас? Что это, как он смог, как сумел открыть все замки, забираясь прямо под кожу? Книга, до сути которой Валиде Султан сегодня так и не добралась, вернулась на своё прежнее место на полке, а сама госпожа решила выйти в сад. Нужно было отвлечься. Может и дочерей своих встретит, уж они то найдут чем задурить голову матушке. Погода оказалась очень заманчивой. Солнечной, тёплой, при этом не жаркой. Кёсем Султан уже подходила к шатру и только подумала о том, чтобы дать распоряжение служанкам позвать Гевхерхан и Атике, как голос, раздавшийся сзади, заставил её вздрогнуть. - Султанша, - окликнул Кеманкеш и быстрым шагом подошёл ближе. - Ну спасибо - недовольно прошептала, глядя вверх, словно обращалась куда-то к высшим силам. Просила Аллаха избавить её от мыслей о нём, а он берёт и лично появляется здесь. - Султанша, - воин застыл за спиной госпожи и склонил голову. - Кеманкеш? - медленно развернулась - ты здесь? Я сегодня не собиралась покидать пределы дворца. Холодность - её лучшее оружие, позволяющее скрывать настоящие чувства. - Я не за этим - воин едва заметно усмехнулся. Ему понадобилось не мало времени, чтобы понять, что за полным безразличием этой султанши скрывается целая буря эмоций. Самоконтроль - её сила и лишь единицы ведают о том, что кроется под маской безразличия и лёгкого пренебрежения - меня звал к себе повелитель и после встречи с ним я ждал вас, чтобы сообщить вести. Кёсем Султан с облегчением выдохнула и одним только взглядом отогнала служанок подальше. - Я слушаю, Кеманкеш. - Повелитель снял с меня обязанности сопровождать вас, султанша - проговорил и сделал паузу, пытаясь по глазам считать её реакцию. Валиде усмехнулась - мне назначена новая должность капудана Паши. - Поздравляю, Кеманкеш. Теперь, вместо слежки за матерью падишаха, ты наконец займешь пост, которого достоин. - Была бы моя воля, султанша, я бы всю жизнь провёл подле вас - выпалил, в ту же секунду склоняя голову. На лице Кёсем Султан самовольно растянулась улыбка, но и смущение от подобного признания вынудило её в точности повторить движение головы за Кеманкешем. Мужчина исподлобья подсматривал за реакцией госпожи, находя её застенчивость очень забавным и милым проявлением. - Какой бы должности наш повелитель не счёл меня достойным, я всегда буду рядом с вами, султанша, - добавил после недолгого молчания. - Рядом нельзя, Кеманкеш, - эти слова прозвучали настолько неоднозначно, что султанша поспешила добавить - тебя не должны видеть слишком близко ко мне, чтобы Мурад не усомнился в твоей верности. Я не могу лишиться тебя - двузначность ни на секунду не покидала их, делая слова Валиде Султан слишком личными и даже опасными. - Вы же знаете, я всегда буду рядом - усмехнулся, полностью игнорируя всё её опасения. Даже под угрозой для собственной жизни не оставил бы свою госпожу. Если бы только она разрешила, плевал бы на все условности, открыто появляясь с ней на тайных собраниях и встречах. Никогда не скрывал и не стыдился того, что полностью на её стороне в этой беспощадной политической схватке. Кёсем Султан вновь безмолвно опустила голову. Сначала сама же и провоцировала его на более смелые признания, а после робела даже от одного лишь звучания его голоса. - Только за этим тебя звал мой сын-повелитель или ещё что-то есть? - вскоре самообладание султанши вернулось и она вернулась к делам. - Падишах хочет отправится в поход в скором времени. - Аллах, он и здесь меня не послушал! Неужели он не понимает, что сейчас это не к месту, когда одни шакалы вокруг, желающие отобрать его трон! - султанша разозлилась, но после снова холодными пальцами коснулась висков. Словно удар, резкая головная боль и снова всё пошло кругом. Госпожа пошатнулась. - Султанша, - Кеманкеш прошептал, подхватив её под руки. - Уже свела тебя с ума? - тихо спросила с полу улыбкой, когда воин помог ей опустится на стул, стоящий в шатре. Глаза мужчины заметно округлились, а на его лице читался испуг, когда к его осознанию добралось понимание того, чем именно были вызваны слова госпожи. После последнего её обморока он так сказал, ведь их минутная запретная близость и правда лишала мужчину рассудка. Получается, она всё слышала. Слышала то, что он говорил, а значит и помнит прикосновение к её щеке? Сердце Кеманкеша застучало так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется наружу. - Свела - единственное, что ели слышно смог произнести янычар, прежде чем за спиной услышал приближающие шаги евнуха.