История одной повозки

Ночную тишину разрезает тихий скрип колёс, ленивый стук копыт о каменную дорогу и ночные бабочки, врезающиеся в стекло керосиновой лампы, подвешенной над козлами. Крис задумчиво смотрит вперёд за тёмный горизонт, изредко шевеля поводьями, чтобы верный конь Сэм не уснул на ходу. Голова Криса забита повседневными заботами о припасах, планировании выступления в следующем городе и о обеспечении безопасности четырёх мирно сопящих в повозке носах. Вернее уже трёх мирно сопящих - мысленно поправил себя Крис, услышав шорохи. Он обернулся, чтобы подтвердить свою догадку. Тут же тканевая завеса была отодвинута небольшой ладонью одного из шпильманов. Наружу выглянуло заспанное лицо Хьюго. Он поморщился, натыкаясь глазами на керосиновую лампу, а затем неспешно влез на козлы, устраиваясь рядом с Крисом. - Тебе бы поспать, - протянул он, с трудом подавляя зевок. - Я послежу за Сэмом, - в его голосе всё ещё читалась усталость, поэтому Крис только неоднозначно фыркнул на его предложение. Хьюго запустил ладонь в свои гладкие, темно-каштановые волосы, почесывая затылок задумчиво. - Ты сам бы выспался. Не мне в ближайшее время по канату скакать, - тихо пробормотал Крис, аккуратно толкая друга локтем в сторону закрытого тканью кузова. Хью отмахнулся от него, как от мухи. - Видит бог, я ненавижу спать в дороге. На стоянке - пожалуйста, но в вечной тряске - увольте, - фыркнул Буффони, устремив болотно-зеленые омуты глаз куда-то вдаль. Так и сидели вдвоём, устало уставившись в горизонт, пока не начало светать. В повозке вновь послышалось шуршание, и из-за льняной завесы выглянула серая собачья мордашка с чёрным носом. - Доброе утро, Пуфи! - радостно воскликнул Хью, сразу же сгребая собачку в свои тёплые объятия. - Как тебе спалось, конфетка? - промурлыкал шпильман, поглаживая подружку по спине. Пуфи в ответ тихонько, но довольно тявкнула. Хьюго тут же начал её тормошить, приговаривая что-то ласковое, а собачка радостно махала маленьким кудрявым хвостиком. Крис наблюдал за ними и тихо улыбался. - Пуфи, чего он тебе лыбится? - покосившись на старшего шпильмана, Хью сощурился, а собачка наклонила голову на бок, высовывая розовый язык. - Тебе не дам потискать, даже не проси, - Крис в ответ лишь усмехнулся и снова дёрнул поводья, чтобы не дать Сэму заснуть. - Мама..! Нет! Мама, подожди! - донёсся крик из повозки. Криса, как холодной водой окатило, он резко всучил повод в руки Хью и нырнул под навес. - Мама, не уходи..! - крик превратился в протяжный скулёж. Крис на четвереньках подполз к брату и начал его трясти. - Феликс, проснись! - громко сказал шпильман, продолжая потрясывать младшего. Рядом зашевелились остальные спящие. - Мама...- по веснушчатым бледным щекам из-под рыжих ресниц катились слезы. Крис обхватил Феликса за плечи и резко поднял его в сидячее положение. Парень тут же открыл глаза, резко вдыхая воздух. - Крис, - сдавленно прошептал он, глядя в серьёзное лицо старшего. - Я опять? - рыжие тонкие брови встали домиком, а в тёмных глазах-маслинах всё ещё виднелись застывшие слезы. Крис скованно кивнул, вытирая большими пальцами слезы с его щёк. - Простите, - Феликс виновато опустил голову. - Ничего. Ты просто сильно устал в Самвéле, - мягко сказал Крис и потрепал его по волосам. - Уже пора вставать? - уныло протянул самый младший шпильман, лениво принимая сидячее положение. - Эх, никогда мне не выспаться после Самвеля, - Тео потянулся руками вверх, зажмуриваясь, а затем достал гребень и принялся драть свои чёрные непослушные кудри. - Там всегда работы много, - улыбнулся Феликс, подсаживаясь ближе к младшему, чтобы помочь ему с волосами. - Люди весёлые, площадь большая, работай сколько влезет, - Крис оглядел брата с головы до ног, убеждаясь, что он в порядке, и привстал, чтобы направиться к козлам. - Эй, Тео! - позвал Хью, просовывая голову внутрь повозки. - Разбуди Дика, мы к мосту подъезжаем, - деловито сказал Хьюго и развернулся обратно. Крис поспешно покинул навес, устраиваясь рядом. Младший фыркнул и закатил глаза. - Доброе утро, Тео, - он скорчил гримасу. - Как спалось, Тео? - только начал возмущаться и тут же зашипел, когда Феликс сильнее надавил гребнем на спутанные кудри. Тео выпрямился, и осторожно пнул ногой, лежащего рядом Дика. - Как будить этого громилу вообще? У него сон богатырский! Ди-и-ик! - Тео приложил ладони ко рту, образовывая воронку. - Господин акробат, просыпаемся! Солнце встало и вам тоже пора! Стража у моста не ждёт! - все эти громкие выкрики сопровождались беспощадным попиныванием спящего ногой. А Дику хоть бы что! Он и не шевельнулся. Тео не сдавался. Он стал лупить его ладонью по лбу, опять же сопровождая это всё громкими криками. Наконец после нескольких таких заходов, Дик зашевелился и, сонно озираясь, принял сидячее положение. Феликс поморщился и показательно поковырялся в ухе мизинцем. - Ну и голос у тебя, Тео, хоть убивать им, - Феликс перевёл взгляд на хмурое лицо Дика и улыбнулся. - Доброе утро, Дик! Крис ждёт тебя снаружи, - сказал он и ещё раз прошелся гребешком по волосам Тео, заставляя его зашипеть. Дик что-то проворчал и с грацией пьяного медведя выполз из-под навеса. - Может мне их больше не пытаться расчесать? - задумчиво протянул Тео, когда Феликс снова потянул его за волосы. - Становится только хуже. После сна я похож на стог сена, а после того, как ты меня расчешешь, больше похожу на чëрного пуделя. - Как знаешь, можно и не расчёсывать. Тебе лицом всё равно не торговать, от тебя только музыка требуется, - Феликс пожал плечами и оставил попытки расчесать последний колтун. Он оглядел волосы младшего, и едва сдержал порыв смеха, когда понял, что он и правда похож на большого чёрного пуделя. - Вот и чудно! - с радостью воскликнул Тео и одним легким прыжком оказался у завесы. - Близко мост? - музыкант выглянул из-за ткани, позволяя тёплым лучам рассветного солнца пасть на его смуглое лицо. - Подъезжаем, - коротко и хрипло ответил Дик, перебираясь ближе к краю дощечки, что служила козлами. Хьюго обернулся и без всяких объяснений вручил Тео Пуфи. - Тео, а ведь ты ни разу не был в Сияющем! - вдруг воскликнул Крис, оборачиваясь к младшему. На его лице вдруг воцарилась неимоверная радость. - В этом сезоне у них должна быть чудесная ярмарка. Вы должны посетить хотя бы пару лавок, пока мы с Хью будем договариваться о канате. - Эй, я тоже хотел на ярмарку! - возразил Хьюго. - А вас, господин шпильман, никто не спрашивал, - Тео отпустил собачку внутрь повозки и показал Хьюго язык. Младший Буффони недовольно фыркнул и закатил глаза, в то время как старший спрыгнул на землю и величавой, тяжёлой походкой, словно на нём были рыцарские доспехи, подошёл к стражникам моста. - Интересно, что бы с нами было, если бы не Дик, - задумчиво протянул Феликс, подпирая ладонью голову и наблюдая за тем, как старший Буффони с грозным видом что-то говорит страже и показывает рукой на повозку. - Всё просто. Крис бы договаривался, - уверенно сказал Тео, не сводя глаз со старшего шпильмана. Кристофер хмыкнул задумчиво, сжимая в руках поводья. Дик махнул рукой издалека, оповещая, что проезд разрешён. Один из стражников даже пожал ему руку на прощание. - И как только тебе это удаётся...- провожая взглядом стремительно удаляющихся стражников, обратился Хью к брату. Дик лишь молча пожал плечами и нырнул в повозку. *** Шпильманы остановились в чащобе недалеко от стен города. Опушка в тени невысоких деревьев прослужит им лагерем пару дней. Артисты никогда не останавливались прямо в городе, циркачей не очень-то жалуют, если им нужен кров и ночлег, поэтому шпильманы были вынуждены ночевать в своей повозке недалеко от города, в котором собирались давать представление. Благо сейчас уже не очень холодно, и целое лето впереди. Лагерь уже кипел работой, только Сэм наслаждался заслуженным отдыхом. Дик проверял колёса повозки и старался подлатать все пробелы в навесе, Пуфи с необыкновенным удовольствием приносил в зубах хворост из леса, чтобы Хьюго мог разжечь костёр. Тео проверял, чистил и настраивал свои немногочисленные инструменты, Крис усердно сгребал траву граблями, чтобы Сэм с пробуждением нашёл что пожевать, а Феликс разбирал их продовольственный уголок в повозке. - Ещё два полноценных приёма пищи, и мы останемся без еды, - сказал Феликс, подходя к костру. Держа в руках наполовину опустошённую банку с крупой, он с сожалением смотрел на неё и вздыхал. - Не о чем волноваться, - заявил Хьюго, отмахиваясь. - В прошлый раз в Сияющем нас щедро одарила публика. - В прошлый раз! - фыркнул Тео, подëргав струну скрипки. - Напомни, сколько лет назад вы сюда наведывались? - Около десяти, - задумчиво отведя взгляд, сказал Феликс. - Вот именно! - Тео оторвался от своего занятия и повернулся к недовольному Хьюго. - Мир меняется каждый день, а ты хочешь, чтобы люди остались прежними спустя десяток лет, - Крис прошёл мимо, отвешивая музыканту слабый подзатыльник. - Ну и острый же у тебя язык, Тео, - нахмурился Крис, выуживая из повозки чугунный котелок. Младший притих и, виновато опустив голову, продолжил настраивать скрипку. - В Сияющем горожане всегда были отзывчивыми и добрыми людьми, - Крис устремил задумчивый взгляд в сторону города, и прозрачно улыбнулся. - Даже когда я приезжал сюда со всей семьёй Монтесса, нас щедро одаривали за наш труд. - Так что не лезь со своим предубеждением! - закончил Хьюго, лукаво улыбаясь младшему. Тео хотел было возразить, и как-нибудь побольнее уколоть Хьюго словом, чтобы у него всё лицо залилось багрянцем, как это бывало, когда тот сильно злился, но все его грандиозные козни разрушил один лишь строгий взгляд Криса, который, как всегда, видел его насквозь. - Нужно поторапливаться, - Дик подошёл к костру. - Скоро полдень. Если мы хотим выторговать что-то стоящее, надо спешить, - он окинул хмурым взглядом всех присутствующих и, прихватив из повозки широкую суму, повернулся в сторону лесной дороги, показывая всем своим видом, что он целиком и полностью готов к походу в город. - Феликс, на тебе еда, - Крис выудил из-за пазухи небольшой мешочек и бросил в руки младшему. - Как и всегда, - Феликс улыбнулся и припрятал монеты под рубаху. - Дик, нужно купить дёгтя ведра два и если в кузнице будут кольца для уздечки, тоже возьмёшь, - сказал Крис и кинул ему два мешочка монет. Дик словил деньги одной рукой, даже не глядя на них, и сдержанно кивнул. - И ещё вот! - Хьюго отвлёкся от костра и подбежал к брату, вылавливая из нагрудного кармана кусочек пергамента, на котором были написаны названия трав. - Зайдешь в лекарский дворик, просто отдай им это и не смей торговаться, - услышав запрет на торг, Дик ещё больше нахмурился, но пергамент взял. - Ну а для меня поручений, конечно же, нет, - растянулся в раздраженной улыбке Тео. Крис лишь похлопал его по спине: - А ты отдыхай и посмотри побольше товаров. Потом расскажешь, что больше всего понравилось, - Тео тяжело вздохнул, но столкнувшись глазами со светлой улыбкой Криса, тут же отбросил все недовольства в сторону. - И от Дика ни на шаг! - Ладно. Тогда увидимся вечером, Крис, - Тео улыбнулся старшему и побежал догонять хмурого Дика. - Собирайся, Хью. Идём, нужно натянуть канат, - Крис набросил на плечо моток внушающих размеров. Хьюго быстро собрался, затушил костёр и свистнул, зазывая к себе Пуфи: - Охраняй Сэма, Пуфи, мы скоро вернёмся, - как только Хью озвучил свой наказ, собачка в два прыжка оказалась около спящего коня и села на траву, деловито оглядываясь. Шпильманы обменялись довольными улыбками и зашагали в сторону города. Сияющий - один из самых красивых городов Аспена, но для Криса его красота в добрых и славных людях, которые дали приют презренным циркачам и с восторгом смотрели их выступления. Оставалось только надеяться, что жители этого города из года в год лишь приумножают свою доброту.