Полгалактики за даму сердца

Создать связь с вертким драконом было легко, но вот удержать однозначно нет. Несколько пар уже феерично выкупалось под хохот и шум оголтелой толпы, часть столкнулась в воздухе друг с другом, роняя либо «рыцарей», либо «дам». Ремни, удерживающие всадников, на потеху зрителям от перегрузок рвались только так! Тем, кто сохранил хотя бы одного наездника, повезло больше, оставшийся из пары, восстановив связь с драконом, пытался спасти упавшего, но вот тем, кто совместно отпустил на вольные хлеба ящера, увы, нет. Так что судьям пришлось несчастных вылавливать из морских волн и отправлять к изначальной точке, выдавая пышно украшенный громоздкий поощрительный приз за участие в этом развеселом балагане, тем самым давая еще больше возможностей для насмешек над проигравшими. Наконец-то парящие дроны выпустили первые светящиеся кольца, и битва за них перекрыла все внимание к случаям с потерпевшими столь бездарно поражение. Фредерик первым подлетел ближе всего к убегающему от него дрону, и Тико, не будь дурнем, словил первый призовой бублик. Толпа взвыла от радости, посылая в воздух волну фейерверков, пестрых, выстреливающих высоко, лент, щедро осыпая ими все вокруг. — Ну хоть на что-то годен! — не то похвалил, не то обсмеял его Фредерик. — Лучше смотри за нашим драконом! — Тико ловко шестом отжал в сторону налетевшего на них чужого ящера, судя по цветам камзола, рыцарь, что управлял им, был песчаных тигров. — Смотри, куда летишь! — Фредерик ногой заехал прямо в рожу последнего, в ответ выматерились совершенно не по благородному чину, при этом «дама сердца» налетевшего на них ящера попыталась сбить с копья Тико пойманное им кольцо. Правилами это не запрещалось, наоборот, приветствовалось и даже поощрялось. Толпа возликовала снова, но протяжный рожок судьи остановил побоище, так как Тико схлестнулся с нахалом куда похлеще всех рыцарей вместе взятых. А ведь «дамы сердца» в этих шутливых поединках не имели право проявлять подобную активность. Воровать кольца — да, а вот прикладывать физические силы против противников — нет. Штрафную искрящуюся ленту получили оба экипажа, судья лихо при помощи вспыхивающих продолговатых пуль пристрелил их к хвостам изворотливых ящеров. Те даже не почувствовали, все же броня драконов в виде чешуи поражала крепостью и основательностью. Но потасовки продолжались. Юркие дроны выкидывали на шестах новые искрящиеся кольца, за которыми кидались все очертя голову. Ящеры то взмывали вверх, то в пике уходили вниз. Народ подхватывал снизу очередной волной неистового крика, заливая все поле боя очередными разноцветными вспышками шутих, помноженных на бесконечное количество сверкающих конфетти и серпантина. — Да чтоб вас всех! — Фредерик лихо отбил новую атаку уже другой команды, а за ней еще одну, крикнув Тико от негодования: — Чем ты им всем насолил, а?! — Подумай еще раз, мой будущий родственничек, и желательно головой, а не тем, что между ногами! — язвительно прилетело в запале. Чем-чем? Разве и так непонятно? Конечно, все это из-за Алрики! Однако даже при этом всем Тико умудрялся не пропустить ни одного кольца. Собранные бублики крутились у основания копья, выдавая мелодичный, привлекающий другие пары звон, рассыпая вокруг золотые искры. — Не удивлюсь тому, если меня к тебе в пару засунули с подачи отца. Вот же ж упертый дьявол! — прокричал было Фредерик, но тут на них справа обрушился дракон, ведомый Стуре. Копье кентавра черкнуло по плечу Тико, но не отрикошетило как обычно, нет, вспороло защиту, глубоко ранив «даму сердца». Фредерик отреагировал моментально, он одним ударом клинков сбросил Стуре с дракона, выстрелив вверх сигнальный фейерверк, говорящий о том, что были нарушены правила. Судья в глухом шлеме тут же нарисовался, паря на огненном фениксе. — Копье имело боевой наконечник, — быстро отчеканил Фредерик, кивая в сторону зажимающего кровоточащую рану на плече побледневшего Тико. — Предъявите копье, — последовал холодный приказ от судьи, но когда он осмотрел пику странно улыбающегося нападавшего, лишь отрицательно помотал головой. — Здесь нет ничего. Может, вам показалось? Хотя получить такую рану подобным оружием без наконечника просто нереально, да и мечи, что вы используете, бутафорские. К первому судье прилетел другой. Он быстро пробежался руками по голографическим экранам, что высветились веерно из его наручей этакими пышными, мерцающими манжетами, и так же отрицательно качнул головой. — Слепая зона, однако отражающего металла на конце пики при промотке записи не было. Если он и был, то на короткое время, а после удара слетел в море. Вы снимаетесь с соревнований, — отчеканил второй смотритель ухмыляющемуся кентавру, совершенно не слушая заверений последнего о своей невиновности. Пока второй судья разбирался с нападавшим, первый на поврежденное плечо Тико накинул гибкий щиток с размалеванным красным крестом. — Вам вколют инъекцию и подлатают рану. Вы намерены продолжать? — Голос Стефана звучал тихо и невнятно, но Тико узнал въедливые нотки учителя, особенно когда он был чем-то расстроен или напряжен. — Думаю, да, я в форме. — Обезболивающее уже подействовало, Тико крутанул рукой, проверяя. Как и ожидалось, медицинский щиток движениям не мешал. Их тут же отпустили, и свистопляска началась опять по новому кругу, а этот небольшой инцидент, казалось, отошел на второй план. Ну мало ли ранение, с кем не бывает? Однако из-за него их пара уступила пальму первенства Палу и Венделю, заняв лишь второе почетное место. Тико же, как в замедленной съемке, продолжал прокручивать в памяти странную улыбку того нахала. Что-то в ней было противоестественное и издевательское. А еще ему показалось, что напавший на него кентавр как-то по ненормальному держал копье, вернее, большой палец правой руки у него изгибался под неестественным углом, словно когда-то был сломан, а потом не так сросся. Выигравшие обычно под радостные возгласы толпы по правилам состязания получали поцелуй от ведущей дамы сердца. Алрика в данный момент была единственной, кто носил этот статус на несколько десятков световых лет. И, кроме того, именно ей было посвящено данное собрание. Однако Пал попросил как награду поцелуй не ее, а… Алвы. Вендель же вообще отказался от этого приза, прикрывшись тем, что целоваться с собственной сестрой как-то совсем не тянет. Густав бледнел, сжимая длани в кулаки, стараясь держать себя в руках. Что ж, ему это даже удалось, хотя толпа кричала, заведенная до самого упора. А победители выдавали такое, что никак не влезало в праздничные ворота. Однако Густав по праву главы лихо отложил поцелуй Алвы с Палом до совершеннолетия первой, ну а Венделю разрешили облобызать любого, кого он так желает, раз сестра его не устраивает. И поцелуй таки состоялся под взорвавшиеся вопли и выпущенные самопальные фейерверки. Пятый сын Густава лихо отчеканил шаг до застывшего рядом с Фредериком, разочарованного и задумавшегося о чем-то о своем, еще не пришедшего в себя после ранения Тико и, заключив того в крепкие объятия, не предупреждая, жадно поцеловал… И даже не прервался, когда емко и заслуженно ему прилетело под дых от рассвирепевшего черного дракона. Но праздник удался. Ликующий народ, под завязку насытившись зрелищем, перемещался в пестрые шатры, чтобы продолжить веселье. Через два дня ожидался официальный бал. Сегодня же простой люд отрывался по полной, а высокородный налаживал заранее столь необходимые связи. *** Двое на веранде тихо разговаривали, скрытые темнотой ночи. Нежные лианы, распустив белоснежные цветки, благоухая, притягивали сладким нектаром порхающих мотыльков, за которыми в прозрачной темноте с удовольствием охотились мелкие прибрежные ящеры. — Ты заметил? — Да. — Дракон замешан в этом? — Не думаю. Ему нет в этом резона. Но ты уверен, что дашь на себя напасть? — Не переживай, ведь у меня есть ты… Ну а кентавров лучше вывести из строя до бала, здесь и сейчас. Ты ведь и так прекрасно понимаешь, наличие официального жениха из падшего рода еще сильнее подстегнет противников, дабы напасть на невесту. Сейчас мы это предвидим, значит, ситуация сыграет нам на руку, однако покушение может повториться в будущем. И как бы паршиво это ни звучало, я не имею права, как глава клана, так сильно рисковать нашей драгоценной дамой сердца. Послышался протяжный вздох, небольшая борьба и влажный поцелуй… Они отшатнулись с сожалением друг от друга, разойдясь в противоположные стороны, скрываясь за цветущими ночными лианами. Скоро можно было различить лишь шорох крыльев неустанно летающих мотыльков и то, как отдаленно в саду тихо шумит переливающийся фонтан. Некоторые ночные бабочки уже попали в пасть хитрых ящеров, мимикрирующих* под колыхание листвы, и теперь молча погибали, пожираемые живьем. Однако таинство ночи преподнесло не только эту загадочную встречу, двое других в этот же самый момент находились на крыше. — Зачем ты делаешь это, Вендель? — обнимая руками собственные худые плечи, младший брат спрашивал старшего. — Ради тебя, Алрик… — накрыли сверху своей накидкой. — Наши фениксы образовали пару. Хочешь ты или нет, но теперь мы связаны с тобой навечно. Мифы говорят, что желание птиц — отражение наших душ, и я склонен этому верить. Тебе приглянулся черный дракон — так тому и быть. Я подарю его тебе, чего бы мне это ни стоило. — Но я… — путаясь в мыслях и не находя, что ответить. — Знаю, как мужчина ты хочешь сам его взять, но с твоим настоящим телом это пока невозможно. Я же постараюсь удержать его подле себя. Потерпи всего четыре месяца — и ты приобретешь долгожданную свободу. — Но я не понимаю, зачем это нужно лично тебе? — наконец-то подобрал необходимые слова Алрик и, повернувшись в руках Венделя, прижался к его разгоряченной груди, слушая такой размеренный, уверенный стук сердца брата. — Сам пока окончательно не пойму… Знаешь, кто был моей первой любовью, м-м-м? — Только не говори, что это учитель Тико, Стефан… — Именно, я им бредил практически как Фредерик, пока не осознал горькую правду. Стефан никогда не будет с кем-то иным, пока жив наш отец. И это дар свыше для всех фениксов. Он предан ему, он его скелет, плоть и кровь. Если кто захочет уничтожить Густава, то сперва должен убить Стефана, и не просто убить. Стереть из этого мира даже его упоминание. Как бы бредово ни звучало, но пока жив полудракон Стефан, белоснежные фениксы будут здравствовать и процветать, что бы ни случилось в этой забытой богами галактике… — Ты не договариваешь, брат. Тико похож на Стефана, как любой дракон похож на другого. Это не объясняет твоего решения создать именно с ним мужскую пару. — Алрик преднамеренно сжал запястье брату через тонкую ткань до неприятной боли. — Что тебе поручил наш отец? — А может, это любовь? Ты ж не можешь сейчас создать с ним эту самую пару, братишка. Так почему бы мне не застолбить за тебя это место на время? — Вендель рассмеялся, а после, наклонившись, накрыл надутые губы Алрика своими. Поцелуй вышел легким и без участия младшего брата, тот, только фыркнув, поворотом головы прервал его. — Ну-ну, не сердись. Ты же сам понимаешь, если бы не смерть сестрицы, ты бы стал моим по праву первенца, тем более я всегда считал тебя привлекательным. С другой стороны, твой дракон Тико хорош, и ты прав, он совершенно не похож на Стефана. Однако будит во мне сладко-горькие воспоминания о первой моей несостоявшейся любви. Так почему бы не объединить наши с тобой желания в единое? И если ты так хочешь, то первым возьмешь его сзади. На анальную девственность Тико я точно не претендую. Подожду, мне не впервой. Алрик, замерев в объятиях Венделя, словно что-то прокручивал в бурлящих мыслях. — Ты так и не ответил мне на вопрос, Вендель. Лишь только заговариваешь мне зубы. И потом, на кой мне девственность этого солдафона? Еби ты его куда хочешь, тем более через несколько месяцев я умру для всех, в том числе и для него, — сказано было ворчливо с ревнивыми нотками, отчего Вендель звонко рассмеялся. Все же младший брат порой ему казался забавным своей непосредственностью и открытостью. Однако действительно после смерти мнимой Алрики Тико предоставят в невесты другую даму сердца фениксов, и на этом судьба раскидает их навсегда в этой жизни по разные стороны. — Как скажешь, я тебя за язык не тянул… А вообще, м-да, ты вырос, братишка. Однако порой скрытые линии судьбы преподносят нам невиданные щедроты. — Потаенные мысли Алрика словно прочитали, впрочем, старший брат всегда оказывался очень прозорлив. — Не переживай, если что, я его там разомну лично для тебя, так как, по моим сведениям, он всегда был только сверху. По поводу же другого, серьезного… Единственное, что я имею право тебе сказать: это связанно со смертью нашей сестры и бабки. Вот второе уже касалось сути. Значит, отец поручил брату расследовать происшедшее в клане фениксов. Но почему именно ему, а не другому старшему сыну? Тому же Фредерику? Но, с другой стороны, из всех братьев Алрик мог доверять только Венделю, так как у них общая мать. А в этом сумасшедшем мире именно материнская линия и кровь считались самыми главными и надежными критериями. — Я провожу тебя в спальню, холодает, а на балу ты должна блистать во всей красе. Обращение как к женщине снова спустило Алрика с радужных небес на грешную землю. Сказка кончилась, до официальной помолвки оставалось совсем немного времени. Он дал себя увести вниз и даже не возражал против того, чтобы Вендель оставил его одного. Хотя очень хотелось вцепиться в руку старшего брата и не отпускать всю ночь до раннего рассвета… создавая ощущения мнимой защищенности. *** Гул накатил под самое утро, в то время когда весь мир придавался глубокому сну. Алрик почувствовал, как его припечатало намертво к кровати, не отпуская. Наряд невесты вдруг превратился из защиты в хитроумную ловушку. Его распластало по смятой постели, раскинув конечности в сторону, покров невесты словно сошел с ума, покрывая его до щиколоток, будто бы сопротивляясь чему-то внутреннему, усилил защиту. Алрик, еле дыша, продрал глаза, над ним склонилась группа людей, судя по одежде, из песчаных тигров. У старшего, видно главы клана, в руке раскачивался светящийся кулон. «Это же ключ… Но почему он не у отца?» — метнулась запоздало мысль. Его руки и ноги держали, срывая с тела остатки тонкой ночнушки. — Что-то идет не так! — возмутился более молодой. — Что не так? Ты лучше настройся, сын. Как только я взломаю этот чертов покров, ты должен будешь взять ее и не просто взять, а осеменить все доступные дырки! Будет прекрасно, если дева понесет от тебя сразу, а для этого введешь ей в вагину необходимую смазку и выпьешь сам возбуждающую микстуру. И тогда эти чертовы фениксы будут вынуждены признать тебя как официального мужа своей дамы сердца. — Да… но… — замешался молодой. — Что? — рыкнули, сдергивая последние тряпичные клочки. — Ну да, дама аппетитностью женских телес не вышла, тощая. И что с того? Главное, свидетели есть! Необходимую кровь главы и жениха мы получили, еще немного — и покров падет. Так что вынимай член и дрочи, пока мы тут заняты делом. Алрик было открыл рот, но ему туда сунули скрученный кляп. Покров невесты с шеи переметнулся на щеки, еще чуть-чуть — и этот хитроумный скафандр покроет его всего от макушки до пят, превращая в неприступный кокон. Сбоку послышался сдавленный стон. — Не могу, не встает у меня на нее… — зычно плакались в голос. — Молокосос, выпей афродизиак, смазкой полей свой никчемный конец, она тоже с возбуждающим эффектом! Мне тебя, что ли, учить? Если надо для клана, то, будь добр, надрочи и осемени, пусть хоть дева по красоте остов от крокодила. — Но, видя, что у сына ничего не выходит даже с наркотой, вырвал ополовиненную бутыль с возбуждающей жидкостью и, намахнув из горла, потянулся к собственным штанам. — Везде вам зады подтирать, малолетние идиоты! Покров, добравшись до кляпа, растворил его, накрыв губы Алрика сам. И хотя рот теперь был свободен изнутри, но снаружи губы намертво сковались изморосью узоров. Что ж, теперь он не сможет закричать, даже если сильно захочет. Зато он теперь перестал чувствовать тиски на ногах и руках, да, его продолжали удерживать, но причинить злого умысла уже не могли. — Оно разрастается на глазах! Что-то не то, отец! — кричал молодой, указывая пальцем в распластанную фигуру жертвы. — Демоны всех подери, неужели они замкнули покров на троих? — поздно догадался глава песчаных тигров, он уже выпростал налитый толстый член и теперь, оглаживая возбужденную, подтекающую предэякулятом головку, понимающе оскалился. — Ищите свидетеля! Мне нужен Вендель. Послышались возня и шум, кто-то из охраняемого коридора ворвался в его слабо освещенную комнату. Лиц Алрик не видел, это не было в его поле зрения, тем более покров не только защищал, но и сковывал его движения, уже добираясь до глаз и ушей. — Ха, на ловца и зверь бежит! — опознали нападавшего. Бой усилился, выходило, что кроме свидетелей тигры притащили сюда на вынужденную случку еще целый отряд вооруженных до зубов воинов, что теперь отлетали в стороны от нападавшего. — Я ранил его, держите еще кровь! — раздался радостный возглас, прежде чем с протяжным криком рухнуть под ноги разбушевавшейся толпы. — Капайте на ключ. Вот оно! Алрик почувствовал, как покров слабеет и сползает с него. В голове взорвалось отчаяние. Неужели это конец? И не только ему, он-то что — так, пешка. Всем фениксам! Ведь если он окажется обнажен, все увидят, что перед ними не девица. Не будут же фениксы убивать главу другого клана? Или все же будут?! А если подобное свершится, то что тогда? Быть или не быть межклановой войне?! — И снова что-то не так! — вскрикнул озадаченный сын главы тигров, он так и стоял с приспущенными штанами, мотыля полуприподнятым членом. — Что опять не так? — Глава оторвался от процесса дрочки и вновь вгляделся в покрывающую вязь на вожделенной девице. Покров, действительно отступив с лица, освободил рот Алрика, и тот смог наконец-то вымолвить слабо вслух: — Помогите… Но вот дальше защита невесты и не думала отступать, снова покрывая скулы и лоб. — Да быть того не может! — прорычал досадливо главный тигр, как их собрание залил яркий свет факелов. — Что вы делаете в покоях моей дочери? — послышался гневный голос Густава, и к ногам дрогнувшего насильника подкатились странные округлые предметы. Меж тем вооруженные фениксы перехватили сопротивляющихся тигров. Света казалось слишком много, Алрик зажмурился, и тут на него благодарно опустилась накидка отца, скрывая всего чуть ли не с головой. — Это?.. — начал было глава тигров, как осекся. — Ваши приспешники… вернее, их головы. Что вы скажете по этому поводу? Перед ведущим тигром раскатали свиток с его же подписью и подобной закорючкой от кентавров. — Ваш связной с изумрудными кентаврами уже схвачен. Пришлось повозиться, чтобы накрыть вас всех одним ударом. Или вы думаете, что мне так легко подсунуть снотворное, а после, проникнув в личные покои, ранить, украв при этом с шеи ключ? — Судя по тому, что вы на ногах, снотворное не произвело должного эффекта, — с горечью прорычал загнанный главный тигр, ключ с сожалением вернули владельцу. — Но чьи это головы? — Тех, кто лично решил нанести рану мне. И, забрав нечестным путем мою кровь, тем самым вероломно решил помешать выбору дамы сердца белоснежных фениксов. Жаль, невозможно было привлечь за содеянное и того молодца, что перед всеми ранил нашего дорогого жениха Тико, а после наконечник с его кровью скинул вниз. Где его перехватили с другого ящера. Увы, черные драконы пока не вернули себе титул герцогов, но, думаю, это временные неудобства. — Густав оглядел зажимающего бок Венделя. — Помогите моему сыну. Рану обработать. Вот не думал, что ты все же решишь таким образом защитить Алрику. Перестраховщик. Увести тигров под арест, отослать официальный запрос к их экс-главе, кентаврам и в межгалактический суд. Описать всю ситуацию, подчеркнув, что мы не желаем войны. Пусть разбираются судьи. Трупы виновных приложить. Заберите эту падаль, — брезгливо пнули одну из срубленных голов. Та, завертевшись волчком, ткнулась в ноги дрогнувшего главы тигров разбитым носом. — Нанесшего рану Венделю казнить. Началась суматоха, кто-то сопротивлялся с криками, что он невиновен, кто-то безмолвно подчинялся. Пока в комнате Алрика не остался Густав, Вендель и тот в глухом шлеме, кто обрабатывал ему рану. — Ну и что ты добавил в ту смазку, которую я дал тебе? — усмехнулся Густав, он колдовал над Алриком, приводя покров невесты в изначальную форму. Наконец-то перепуганный сын смог вздохнуть полной грудью и даже сесть на постель, продолжая с головой кутаться в надежную накидку отца. — А как ты думаешь? — усмехнулся в ответ Вендель. — Свою свежую сперму, я не знал, подействует ли кровь, поэтому накануне, порукоблудствовав, решил попробовать. А вдруг получится, но, как я понял, ты меня вновь опередил, о, мой премудрый отец. — Ха, это старый прием, хотя и не распространенный, когда к семени жениха добавляют чужое, чтобы, если что, замкнуть покров невесты на третьем лице. Теперь же вышло, что ключевых персон не трое, а четверо, даже я такого не ожидал. — Ну и кто четвертый? — Вендель прикусил губу, так как тот, кто ему обрабатывал рану и перебинтовывал, вколол болезненный укол. — Я, — шлем сняли, поправляя черные волосы. — Мог бы и догадаться, — сквозь не выплаканные от боли слезы Вендель взирал на склонившегося к нему Стефана. — Я не претендую на невинность Алрики, тем более она дочь Густава, — горячо заверили Венделя, помогая тому подняться на ноги. Это говорило о многом, например, о том, что Стефан до сих пор не знает настоящий пол «Алрики» или не подает виду, хотя ему доверили столь важную миссию, сделав одним из ключей. — Я и не сомневаюсь. — Вендель, встав, покачиваясь, уселся на постель к дрожащему брату, заключая его в свои объятия, зашептал: — Прости, что оставил тебя. Но отец настаивал, а я так до конца и не понял, почему это было столь необходимо. — Ладно, не нужно нежностей, — прервал их Густав, а после, усевшись с другой стороны от Алрика, нагло перетянул его к себе на грудь. — Тебя никто не просил действовать самостоятельно, и тем более без доспеха врезаться в толпу нападавших. А теперь из-за тебя я вынужден казнить еще одного тигра. Ибо он прилюдно напал на одного из герцогов и ранил его. Подумай над этим и ступай к Тико. Он скоро очнется от наведенной снотворным дремы, так что займись непосредственной своей обязанностью, поддержкой жениха, коль сам подписался в свидетели. На нас же со Стефаном оставь защиту невесты. Их вновь силой растаскивали в стороны, что тогда, в прошлом, мать, а сейчас отец. Но с другой позиции Венделю давали уйти в подполье от чужих взоров, благородно перетянув внимание на себя. На Тико, хоть он и жених, никто нападать не будет. Ведь согласно по уже заключенному договору, если и убьют жениха, Алрике просто определят другого из драконов, того же Пала или Стуре, а возможно, вообще найдут еще кого более влиятельного. Не перебьешь же всех черных драконов основной линии ради поставленной высокой цели. Куда проще провернуть необходимое с другой стороны, взяв в оборот невесту. — Главное, мы засветили намерения кентавров, и теперь им не отделаться от дотошных проверок суда. Хотя в данной ситуации они больше подставили тигров, думаю, и подпись от них фальшивая. Но все же мы в праве пока лишь проверить личные вещи открыто напавших и пойманных нами на преступлении тигров. Так что следует провести необходимые обыски на их кораблях на наличие подозрительных ядов, секретных капсул с вирусами или странных облучающих установок. Вендель, согласно кивнув, тяжело поднялся. Укол действовал, что ж, ему стоило зайти в медсанчасть подлатать бок, а после отправиться к Тико. Почему бы и не прихватить его с собой в небольшое путешествие на чужие оплоты, висевшие на приколе орбитальной станции? Если он хотел создать между ними что-то большее, чем сексуальное влечение, стоило постараться. Алрик, успокоившись, засыпал на руках отца. Теперь ему ничего не грозило, тем более Стефан, отдавая распоряжение, усилил до невозможности и так наполнившую под завязку весь замок переполошенную охрану.