Полгалактики за даму сердца

Его продали, даже не так — предали! И кто? Отец. Алрик не мог поверить в происходящее. Вот как такое могло произойти? Что там ему обещала покойная бабка? Ага, ага, он будет просто номинально числиться вместо своей сестры, как своего рода подстраховка, несколько лет, и только. Да, на время придется полностью подавить свое мужское «я». Да, ради клана «умереть» во второй раз, и снова, да, потерять полностью свое изначальное имя. Но точно, что он никогда даже в самых смелых собственных мыслях не взойдет на помост в качестве дамы сердца белоснежных фениксов, представ перед жадными взорами чужих кланов. И что? Пожалуйста, будьте любезны, влезьте в неудобное платье, утянитесь на грани обморока корсетом до самого хребта и залейте глаза чертовыми едкими каплями. И, кроме того, еще наденьте неудобные туфли на высоком каблуке, с которых вас будет шатать при практически полной потере четкости зрения. Если к женской одежде Алрик более или менее привык за все эти годы, впрочем, как и к подкрашиванию корней волос каждые две недели, тем более дома от него не требовалось полного этикета и ношения неудобной обуви, то к каплям для глаз — нет. В резиденции он пользовался другими, они просто осветляли его радужку, делая из темно-синих бледными, но вот столь яркими, как были у покойной сестры, блистающими искрящейся голубизной, нет. Однако дома никто особо не приглядывался к оттенку его глаз, пристально не рассматривая. Да и вообще, народ старался особо не сталкиваться с Алриком любопытными взглядами. Зачем же смущать молодую «девицу» столь откровенными жадными взорами? Не принято и, к слову, невежливо изначально. То тут огромный голографический формат не оставлял незамеченным и миллиметра всего его лица. Поэтому образ должен был соответствовать полностью, как было прописано в семейном реестре, что делало на время Алрика практически слепым и беспомощным. И теперь, только отойдя от капель и вернув себе зрение обратно, он брезгливо взирал на подарочный букет из черных бархатистых роз и в тон ему коробку с клановыми вензелями и символами драконов. То, что там скрывалось, отлеживаясь на бархатистой ткани, он и так знал, спасибо за просвещение личным педагогам. Но вот так получить ритуальный фаллос из рук собственного отца как бы не горел особым желанием. Хорошо, что его присутствия на предварительном соглашении по поводу помолвки не потребовалось. Обошлись и без него, впрочем, он же сейчас «девица», а по поводу межклановых соглашений мнения женщин никто никогда не спрашивал. Еще и заставили в ожидании сидеть разодетым, словно манекен, все это медленно тянущееся время на случай форсмажорных событий, которых, во славу всех космических божеств, так и не случились. И когда отец таки соизволил отпасть от своего любовника и заглянуть к нему на пару минут полураздетым и непристойно взмыленным. То что он получил? Ха! Алрик, покрутив коробку в руках, все же раскрыл ее… Да-а-а, черный фаллос, что якобы копировал член его жениха в полном размере боевой готовности вместе с яйцами, впечатлял. Более того, даже злил. Из-за употребления демонического сока лолли его собственные гениталии так и остались недоразвитыми, да и волос по телу не было, а те, что случайно пробились, тут же свели вместе с корнями необходимыми мазями и кремами. Конечно, ему обещали вернуть мужское тело в полном объеме, надо лишь только потерпеть полгода, но… Если этот самый Тико выиграет турнир, то вот этим предметом ему придется собственноручно разрабатывать свою же любимую задницу, а после пускать уже по разработанному настоящий оригинал. Алрик видел на голографических картинках, какое особое белье носили невесты. Это практически был тот же облегченный урезанный скафандр со спецпрограммированием, что можно было снять, если только иметь к нему индивидуальный открывающий ключ, хранившийся обычно у родителей невесты. Умная сбруя утилизировала практически все выделения и не грязнилась. Да в нем ни к груди, ни к вагине вообще не подобраться, даже если очень сильно захотеть. Практически пояс верности, да где там — современные «железные латы», при этом полный доступ к обнаженным ягодицам и анусу был абсолютно открыт, пользуйте — не хочу с черного хода. Однозначно недоработка, все же на горшке ему придется сидеть, когда приспичит сходить по-большому. От подобных пошлых мыслей ягодицы неприятно поджимались, впрочем, как и мелкие яички. Хотя последние при постоянной утяжке специального белья практически не чувствовались. Порой Алрик думал, что он благодаря гребаной стратегии семьи стал вообще бесполым импотентом, во всяком случае он уже подзабыл, как оно бывает, когда поутру наливается стояк. И уж тем более он ни разу не испытывал то, что ему смачно описывал верный Горан, когда занимался пошлым рукоблудством, подглядывая за сельскими девушками-простушками в общественных купальнях. Нет, Алрик не отрицал союзы между мужчинами, тем более показательный между Густавом и Стефаном периодически маячил перед его задумчивым взором. Хотя его мать всегда была зла на любовника отца по непонятной ему причине, ну а после, когда она покинула клан фениксов, Стефан и сам не шел с ними на контакт. А позже из-за смерти сестры Густав самолично попросил Алрика держаться от Стефана подальше, потому как посвящать кого-то, пусть даже столь близкого, в их секрет явно не стоило. Все же последний сын Адельгейды Совершенной нес в себе кроме фениксов еще и драконью кровь. Теперь же, вертя в руке черный фаллоимитатор, который при нажатии начинал еще и легко вибрировать, тихо при этом жужжа, Алрик совершенно не представлял, как эта штука поместится у него в заду. Нет, его мечты крутились совершенно в другом направлении. Вот пройдет полгода… И он, сбросив с себя навязанные ему обязанности, уедет на край материка. Перестанет принимать сок лолли, отрастит подобный внушительный конец у себя между ног, развернется в плечах, покроется волосами по телу… Хотя зачем они ему вообще сдались? Вон братья, что безвылазно торчат в космосе, тоже все себе выводят вместе с корнями, только на голове остается короткий алый ежик. Но главное, он станет свободным, поселится в самой отдаленной резиденции белоснежных фениксов, найдет себе любовницу из простолюдинок или же любовника, последнее было даже предпочтительнее. Из-за девушки родственники могли проесть очередную плешь на голове даже тому, кто официально считается мертвым, особенно если от их союза, не дай всем богам космоса, пойдут дети. Чтобы кто-то вновь стал вмешиваться в его и так несчастную и изломанную, к херам, жизнь? Ну уж нет. А так неучтенные ублюдки в мужском союзе не появятся, и он заживет тихо и спокойно, еще и посмеиваться будет, вспоминая, как водил чужие кланы за нос, блистательно выполняя роль дамы сердца! Алрик, прикрыв глаза, представил, как сам раскатывает выбранного гипотетического спутника жизни в будущем, мощно так, со вкусом, хлюпая пошло в его растянутой, доступной заднице. И даже черным фаллосом, зажатым в руке по типу меча, сделал несколько выпадов вперед. Да, вот так, погружаясь до упора, и… — К-хм, — послышалось весьма ехидное сзади. И Алрик, не оборачиваясь, сурово процедил: — Ты же решил вернуться к любовнику? Так что не так? Действительно, кроме отца к нему вряд ли кто вломился бы вот так, без стука, даже немой слуга Хаук всегда учтиво отбивал костяшками пальцев заводной мотив, а порой даже мычал, прежде чем нарушить уединение Алрика. — Он сладко уснул, пока я ходил к тебе. Почему бы и нет? Передышка перед следующим витком любви ему явно пойдет на пользу, — объяснили, томно развалившись в кресле напротив. Густав полыхал похотью и страстью, тем более чего ему скрываться перед уже взрослым сыном. — А ты, я смотрю, вживаешься в роль, что уже мысленно пронзил этой забавной игрушкой зад несчастного Тико? Ну-ну, мне нравится твой боевой настрой. Это куда получше унылого лика, что ты строил до этого. — Не смешно, хотя твоя мысль мне куда приятнее, чем нанизываться на эту штуку собственной задницей. — Ха, надеюсь, все же ты этого избежишь. Кстати, если покрутишь головку, он станет намного тоньше, это куда удобнее, чем сразу пихать в себя полный размер, — заметили ехидно сыну, наблюдая, как он применяет новые знания на практике. Черный член действительно словно усох, правда, короче при этом не стал. — Интересно, откуда такие глубокие познания? — криво усмехнулся Алрик и все же повернулся к праздно отдыхающему отцу заинтересованным ликом. — Я такие копии с собственного члена высылал три раза за свою жизнь, — хмыкнули в ответ, а потом еще съязвили: — А мальчик хорошо оснащен, хотя ему с моим размером не тягаться. И Алрик вдруг не к месту рассмеялся. Да-да, себя не похвалишь, никто и не вспомнит. И вообще, чем они тут занимаются, будучи с отцом наедине перед столь серьезными испытаниями, находясь на грани разоблачения, пока Стефан отлеживается после очередного витка зажигательного секса? Травят байки о размерах мужского достоинства? Полный бред. — Даже не знаю, позавидовать тебе или пожалеть бедного Стефана. Теперь уже на ехидную реплику сына рассмеялся ответно Густав: — У него, кстати, больше моего, но я пришел к тебе по другому поводу. Завтра можно глаза и не заливать теми каплями, дай им передохнуть, воспользуйся другими по старинке. — Почему это? — удивился Алрик столь широким щедротам, тем более постыдная мысль, а вдруг кто-нибудь разглядит, что он подделка с другим оттенком глаз, откровенно пугала. — Завтра ты не будешь сидеть на помосте безвольной куклой перед голодной до сенсаций толпой. Тебя вместе с другими дамами сердца приглашают в святая всех святых. Не бойся, никто там к цвету глаз приглядываться не станет, в помещениях с саркофагами перемещения освещение слишком тусклое, и разглядеть там что-либо вообще невозможно. Зато тебе выпадает возможность побывать на полях сражений в роли ангела. Новая директива от ведущих состязания: полосы препятствий провели непосредственно на изначальной планете. Всех дам сердца пригласили с их желания присоединиться к судьям, что внимательно станут наблюдать за прохождением рыцарей и выпавших на их долю всевозможных испытаний. Густав, встав, сладко потянулся, а после, чуть погодя, подмигнул игриво сыну: — Все лучше, чем торчать на балконе под жадными взорами других. Приглядишься к кандидатам, неизвестно еще, выиграет Тико турнир или нет. И не балуйся искусственным фаллосом, это все же не лазерный меч, а весьма серьезная ритуальная вещица. Вдруг сломаешь, а его потребуют вернуть владельцу. И что тогда, м-м-м? Положительный настрой отца вселял веру в будущее, а еще зыбкую надежду, что он все же не познает радости анального секса с этим самым Тико и его помолвка так и не состоится. *** Полигон оказался разбит у подножия высоченных гор, что утопали глубокими корнями в непроходимые болота, окруженные тропическими лесами. В некоторых местах смертельно опасные топи перемежались с цветущими озерами. Это пространство для прохождения полос препятствий включало в себя кучу изысков, все, что только мог себе представить ухищренный человеческий разум. Именно сюда их одним за другим выкидывал портал, выдавая личную схему прохождения маршрута с предстоящими заданиями разной сложности. На Тико, как и на других кандидатах, полностью одетых в специальные легкие скафандры, что как вторая кожа прилипали к голому телу, красовался прочный защитный шлем, полностью закрывающий голову вместе с ликом. Изнутри он казался прозрачным и весьма удобным, в нем перед глазами каждого рыцаря высвечивалось необходимое табло сбоку, включающее его собственные достижения и рейтинги первой десятки самых удачных игроков. Впрочем, сейчас они настолько быстро менялись, что никто на них особо не обращал внимания. Рыцари заходили на полигон в разное время, и, когда Тико оказался только на болотах, другие уже смогли пройти большую часть пути. Внешне шлем копировал колер костюма и был непроницаем. Так как для Тико черный был цветом рода, то он выглядел среди других мрачной плотной тенью, поглощающей блики солнца, особенно на фоне пестроты тех юношей-простолюдинов, что шли не от высокородных кланов. Что ж, медлить не стоило, и он, отрегулировав свои антигравитационные подошвы, легко побежал вперед по топи, словно водомерка-переросток. Взлетать скафандр не позволял, в нем на период соревнований стояла куча ограничений, максимум — парить пару секунд, и то это надо было уметь пользоваться данной опцией. Зато в момент неучтенной опасности или крайних повреждений владельца, что требовали срочного медицинского вмешательства, он тут же телепортировал неудачника обратно на арену, естественно, с пометкой полного провала. Тико, набрав скорость, уже было ловко перепрыгнул на зеркало озера, покрытого алыми неизвестными ему цветами. «Лотосы, — услужливо подсказала система шлема, высвечивая сбоку фотографию заинтересовавшего его цветка, и тут же предупредила: Нападение справа». И Тико ничего не оставалось, как принять удар, чтобы тут же нанести ответный появившемуся из ниоткуда наглецу. Судя по золоту, что облепляло мощную фигуру мужчины, подчеркивая все достоинства мышц и прочего… кто-то из грифонов специально получил задание подкараулить его. Правилами полосы препятствий бои между рыцарями только приветствовались, привнося дополнительные бонусы. Тем более грифоны всегда считались врагами как драконов, так и фениксов. И если к сильному клану они не сильно совались, все же бой десять на десять куда сложнее выстоять, да и скрыть его последствия, то целой группой замочить одного кандидата было куда проще. Так оно и вышло: не успел Тико расправиться с одним, как в центре озера на него налетели еще трое. Вспышки лазерных клинков, что давала стандартная комплектация скафандров, осветили окрестности, его даже немного зацепило, и он тут же осознал, что грифоны как-то умудрились снять со своих «доспехов» большинство ограничений. Тико мог выстоять в бою и с троими, если бы изначально они оказались равны по обеспечению скафандров, а на деле это вышло, увы, не так. И то, как у него оказалось рассечено плечо вместе с мышцами, это только подтверждало. Скафандр отреагировал моментально, обкалывая ранение и сращивая поврежденные края как себе, так и покалеченной части тела. Слава всем космическим богам, это не считалось серьезным ранением. Однако сигнал о нем тут же поступил на центральный пульт установщиков игры. — Вы что, сошли с ума? — Тико, сморщившись, схватился за полученную рану, боль постепенно отступала, система регенераций скафандра сработала идеально. — Чтобы выбить сраного дракона, можно и получить пару штрафных баллов! — рассмеялся один из нападавших. — В отличие от твоего жалкого клана, нас тут с десяток. Подумаешь, одного-двух снимут с состязаний. — И уже обращаясь к своим: — Эй, чего застыли? Добьем его, пока на наше шоу не слетелись все ангелы! — Уже девять, и я не думаю, что ваш клан так легко отделается, — буркнул себе под нос Тико, вновь принимая неравный бой и совсем не ожидая, что в их свалку откуда-то сбоку врежется белоснежной тенью еще один неучтенный игрок. И не просто врежется, но тут же сразу вынесет одного из грифонов с ринга, заставляя сработать телепорт. — Феникс, не лезь куда тебя не просят! — взвыл вожак этой небольшой группы, как получил в ответ лишь наезд рычащим голосом. — Заткнись, грифон! Что, один на один сражаться кишка тонка?! Теперь расклад вышел двое на двое. — Осторожно, друг, они сражаются нечестно, — предупредил только Тико, как услышал бодрое в ответ: — Видел, я не так глуп, дракон! Но наши кланы всегда стояли друг за друга до смерти, поэтому я тебя точно не брошу. Белый рослый рыцарь ловко принял на себя удар одного из грифонов, вставая спиной к спине к черному. Что ж, вот найти союзника тут, среди всего этого месива, Тико точно не рассчитывал. Ведь даже с дружественными фениксами в подобных соревнованиях они считались конкурентами. — Меня зовут Тико! — преставился дракон, тут же учтиво переспросив: — А как величать вас, мой герцог? — Просто Горан! — выкрикнули в ответ, принимая еще один удар. — И не надо лишних церемоний, я из простолюдинов. От последних слов Тико буквально выпал на пару мгновений, едва успевая уйти по касательной от нового выпада врага. Кто же это такой могущественный, что дал протекцию обычному парню из простого народа, причем внутри клана, где герцог сидит на герцоге и герцогом погоняет? И чем он так хорош, кроме оголтелого альтруизма, мощной фигуры и безудержного махача, что сейчас устроил за спиной у Тико. Действительно, новый спаситель, хоть и владел неплохой техникой, но порой забывал обо всем на свете, начиная делать кучу ненужных телодвижений. Однако даже простое присутствие второго на этом неучтенном ринге давало дракону положительные моменты. Сначала он методично вывел одного из строя, отправив его вслед тому, которого сразил этот самый рыцарь-простолюдин, а после взялся за второго. Знал ли при этом Горан, что тем самым подкладывает конкретную свинью своему молочному брату? Вряд ли. А что? Не вмешайся он в схватку, и Тико, получив критическое количество ранений, измотавшись, отправился бы при помощи телепорта обратно на арену. Да, конечно, расследование сняло бы мошенников с турнира, но перепройти заново полигон раненому дракону после восстановления вряд ли бы разрешили. Никто не стал бы для одного несчастного участника рухнувшего никчемного клана останавливать всю уже заварившуюся кашу. Это была, по сути, игра на выживание и везение. И если ты, будучи слабым неудачником по жизни, сунулся сюда, не имея достойной защиты, стоящей за твоей спиной сильной семьи, то недостоин победы в данном сражении. Они замерли посреди водной глади, еле отдышавшись после изнурительного боя. — Что ж, спасибо за помощь, мне по маршруту туда! — Тико устало кивнул на самый высокий пик, заслонивший полнеба. — А мне сюда, — указали вбок, туда, где, судя по скопившемуся туману, скрывался перевал. — Что ж, будь осторожен. Надо же, а ангелы не дремлют. Тико переместил взгляд и замер от удивления, на верхушке одного из деревьев возвышалась призрачная фигура с крыльями, впрочем, другая располагалась куда ближе к ним и ниже. Что ж, павших грифонов ждал не самый приятный исход турнира. Шулеров никто не любил, наверняка еще и клан обложат штрафными санкциями, заставив выплатить фениксам и драконам существенную сумму денег. Так они и попрощались тут, среди цветущих лотосов, после же их пути на полигоне уже не совпадали. Однако обоим показалось, что данная встреча была предрешена самой судьбой. «Горан, да…» — Это имя стоило запомнить, дракон любил мужчин покрепче, хотя до этого с простолюдинами ни разу не связывал собственную жизнь и тем более постель. Но так уж получилось, что сам он, прогонистый от природы, чаще всего привлекал к себе именно такой типаж, весьма устраивавший его самого. Такого громилу не страшно было загнуть на прохладных простынях в любую позу и оттрахать после на полную, уж точно ничем не навредишь и ничего не сломаешь. Выстоит, как пить дать. Это не та утонченная девица с золотыми кудрями и голубыми глазищами, несмотря на свой достаточный возраст, до сих пор смахивающая на нимфетку с еле выраженной грудью. В ее сторону даже дышать, казалось, страшно, не то чтобы руками пожамкать. Тико тяжело вздохнул, вспоминая не к месту образ сказочно красивой девушки, что тупыми очами взирала с огромного голографического экрана… Ну, кукла одним словом, богато расписанная под цвета белоснежных фениксов. Дальше прохождение пошло куда проще, скафандр успел подлатать его плечо, рыцари из других кланов сыпались на него как из рога изобилия, добавляя Тико только бонусы в его личную копилку. Кто хотел скрестить с ним лазерные клинки для того, чтобы прощупать, сильны ли еще черные драконы или нет. Кто по дури решил, что, раз он один, то можно задавить численностью. Однако никто из нападавших не срывал ограничители со скафандров, как грифоны, и Тико с его смекалкой и практикой опытного бойца реальных сражений выносил их только так, расчищая себе путь по необходимому маршруту. Ангелы, вот они да, напрягали. Он впервые слышал, чтобы так пристально за кем-то следили, и ладно бы один, ха, пара, а когда к ним добавлялись еще несколько. Особенно один нервировал Тико, он словно шкурой, распаренной от битв, чувствовал его пристальный изучающий взгляд. Хотя какой там взгляд, это же была лишь проекция наблюдателей, лежащих в саркофагах далеко на орбите в полной безопасности, в отличие от него. Они даже лиц не имели, просто тускло светящийся шар вместо голов, но Тико казалось, что это один и тот же человек, словно нутром чуял исходящий от этого ангела пристальный интерес и тяжелый взор, пускающий по его загривку непрошеные мурашки. *** Этот черный рыцарь, его так называемый будущий жених, внешними параметрами тела не сильно выделялся среди других. Прогонистый, ладный, с играющими под тонкой пленкой облепляющего умного скафандра упругими мышцами. Если бы не черный цвет, что выделял его среди разношерстной пестрой толпы, рыскающей тут по кустам во всех направлениях, взор Алрика за него и не зацепился. Наглухо закрытый шлем, что полностью прикрывал голову и шею, снизу прочно сливаясь со скафандром, рассмотреть черты лица, естественно, не давал. В общем-то, Алрик скучал, пока на черного рыцаря не выпала парочка золотых. И вот тут этот самый жених сразу преобразился, причем настолько, что от его изящных движений крупной дикой кошки невозможно было отвести взора. «Грифоны сволочи, они же снесли ограничители в скафандрах!» — Алрик даже забыл от столь кричащей несправедливости, что, по идее, это же для него замечательно. Ну, вынесут его женишка эти засранцы и… Дракон уже не сможет занять первые места во всех категориях. А значит, не будет его суженым! Чего же проще? Однако, действуя на инстинктах, он было ринулся вниз, за что тут же получил словно обухом по голове от настоящего наблюдателя. В отличие от подглядывающих дам сердца, их голограммы оказались наделены куда большими силовыми возможностями. «Уважаемая дева, вы не в праве вмешиваться в бой. Зачинщики уже помечены и будут сняты с соревнований. И, заверяю вас, понесут должное наказание по всем пунктам закона. Если ситуация станет совсем критической, мы сами вмешаемся в неравный поединок», — перехватили его на подлете, а после оттащили силком на вершину дерева. «Но это же как простому смертному выступать против небожителя», — Алрик полыхал от гнева, но вырваться из захвата наблюдателя никак не мог. «Он же не феникс, прекрасная дева, хотя да, ваш союзник, понимаю… — ответил наблюдатель, а после даже совершенно не по правилам присвистнул: — Однако не стоит беспокоиться, навыки этого рыцаря намного выше среднего, сразу чувствуется сильный и опытный боец на фоне всех этих маминых сынков. И кроме того, посмотрите сами. Кажется, вашему любимчику уже пришли на помощь, и, кстати, из вашего же клана». Кто? Первой была мысль, когда рядом с черной верткой фигурой встала белая, как скала, нерушимая твердь. Но как только этот вмешавшийся виновник начал отмахиваться от золотых грифонов, Алрик мысленно простонал. «Вот же ж идиот… Какой позор!» — и, естественно, его мысли услышал наблюдатель за полигоном. «М-м-м, вы только что сами хотели вмешаться в столь несправедливый бой. Теперь же сетуете о пришедшей помощи со стороны. — Наблюдатель немного проследил безудержный махач снизу и даже задумчиво изрек: — Довольно странное дополнение к основным техникам фениксов, словно рыцарь периодически забывает, как правильно держать клинки…» Наблюдатель уж больно мягко высказался, но, по сути, Горан порой отмахивался мечом, словно это была какая-то оглобля, и тупо давил собственной массой. Не узнать своего молочного брата, Алрик не смог бы даже в полном бреду и даже во всем этом сверкающем белизной спецкостюме. Боги, со стыда можно было провалиться. Ну и где все техники, которыми он самолично пытался научить этого дурня? Когда дело доходило до драки, этот громила попросту забывал обо всем, срываясь на неуправляемый бой, давя больше тупой силой, нежели показывая эстетику прекрасных смертоносных приемов белоснежных фениксов. Позор его клану! Алрик было хотел отвести глаза, однако эта несуразная мельница, вооруженная по ошибке лазерными клинками, привносила в бой сильную помеху, чем черный рыцарь быстро воспользовался, вынося одним за другим своих оппонентов. «Ну вот и вмешиваться не пришлось, — усмехнулись рядом и все же отпустили захват на его талии, передавая по внутренней связи: — Золотые грифоны нарушили правила, сломав систему предохранителей, проверить всех до единого. Если у других параметры скафандров так же изменены, вывести насильно нарушителей с полигонов и лишить возможности участвовать в дальнейшем турнире!» «Ну вот наши общие с драконами враги доигрались», — усмехнулся про себя Алрик. И поделом, может, еще и санкции наложат на них через межгалактический суд. Он видел, как дракон и феникс, попрощавшись, выдвинулись по своим маршрутам, и бездумно последовал за черной фигурой, хотя изначально очень сильно переживал за неопытного Горана. И чем дальше наблюдал, тем сильнее понимал, что тот самый первый переломный момент в стычке с золотыми грифонами оказался безвозвратно упущен. И главное, из-за кого? Его молочного брата! Вот же ж дурень, влез куда не надо. Ну пострадал бы дракон в несправедливом бою с грифонами, и что тогда? Наблюдатели убить бы его все равно не дали, да и подлатали бы тут же. А так, считай, победитель полигона был бы уже другой рыцарь. Но сейчас… эту черную смертоносную машину, казалось, уже ничто не остановит. Конечно, осознавать, когда действо уже свершилось, куда проще, нежели предвидеть будущие последствия. Алрик нервно стал поглядывать на таблицы первой десятки, что высвечивались у него сбоку. Черным драконом там пока еще не пахло, оно и понятно, его гипотетический «жених» даже не прошел и половины пути. Но когда он ее перевалил, блестяще решая одно задание за другим, при этом вынося бесконечное число рыцарей, что лезли к нему, словно скопище очумелых мух на мед, то тут же воцарился на первой строчке с таким отрывом по баллам, что зад Алрика неприятно засвербел от предвкушения знакомства сначала с ритуальным фаллосом, а после и с оригиналом. «Какой же все же идиот Горан...» — намек мысли Алрик с силой подавил, поставив прочный блок. Наблюдатель, явно оказавшийся прикрепленным лично к нему, а не к дракону, мог послушать его дурные мысли. И все же некое несоответствие его весьма заинтересовало. Дракон очень много времени тратил на неучтенные бои, при этом показатели скорости у него оставались на недосягаемой для других высоте. О чем Алрик незамедлительно спросил у Ангела, не отлипающего от него ни на минуту, четко сформулировав мысль, при этом убирая на время блокировку с внутренней связи. «А-а-а, время боев вычитается из общего. Плюс они приносят бонусы, и, судя по желающим скрестить клинки с драконом, этот малый сегодня непревзойденный лидер полигона. Достойный воин, такого иметь при себе было бы в радость любому клану», — восторженно прокомментировали правила ведения игры, что разразилась внизу среди пышных зарослей дивной планеты, еще и невольно намекнули на весьма толстые обстоятельства. И этот туда же! Хотя Алрик сам виноват, следуя как приклеенный за черным рыцарем. Нельзя отрицать, этот юноша, кажется… Тико… притягивал его взор. Но не поставить зарвавшегося наблюдателя на место Алрик не мог, что и высказал довольно основательно и нудно в ответ, не пересекая рамок приличия. Хотя душа требовала послать в грубой форме, и кто бы ни был этот наблюдатель, он не вправе указывать высокородной деве, кого ей выбирать из рыцарей. «Прошу прощения у дамы сердца великих белоснежных фениксов. Я неподобающе повел себя и потребую назначения исправительного наказания», — перед ним тут расшаркались, а потом еще долго извинялись, бесконечно оправдываясь, что даже в мыслях не могли допустить вмешательство во внутренние дела великого клана. Однако слухи пошли уже на следующие сутки, что за черным рыцарем на полигоне, который занял с большим отрывом первое место, следовало сразу несколько ангелов. И что один из них точно был дамой сердца белоснежных фениксов. Этот слух даже не побледнел на фоне громкого известия о позорном снятии всех золотых грифонов с турнира. Однако благодаря дурной выходке их молодняка и тому, что Горан вмешался в тот бой, клан грифонов обязали отдать часть военного флота, а также звездных систем-колоний, что раньше принадлежали драконам, в пользу фениксов, при этом передача должна была состояться как можно быстрее при наличии всех правил закона и наблюдателей из межгалактического суда. Полное фиаско, причем еще и с глобальными последствиями. И то, что старейшины клана якобы были не в курсе выходки собственного молодого поколения, которое решило поиграть по собственным правилам на свой страх и риск, от ответственности грифонов не спасло. Теперь увалень и простофиля Горан казался не таким уж никчемным и даже полезным, став для драконов настоящим героем. Не вмешайся он тогда в бой, не было бы столь сильного отката. Ведь драконы — упавший клан, лишенный герцогского титула, однако фениксы — это совершенно иной коленкор. И устроители турнира, что набирали арбитров и наблюдателей по большей части из того же межгалактического суда, тут же перестраховались. Конечно, грифоны встали в позу, но им сразу пообещали подать в суд жалобу на пересмотр всех планетарных систем и остального оставшегося флота, что отошла им при дележке владений драконов. И те, трусливо поджав хвосты, лихо умотали подальше от разъяренных судебных исполнителей. Что ж, после грандиозного скандала с грифонами рыцарский турнир покатился дальше как ни в чем не бывало своим чередом. Одна категория сменялась другой, и гора из разноцветных штандартов, брошенных к ногам Алрика, стала скоропостижно таять… Неудачники после очередного промаха, как только балкон белоснежных фениксов становился пустым, стараясь не попадаться никому на глаза, постыдно забирали обратно так и не сбывшиеся надежды.