Тёмное наследие

В вечерней тишине спальни Слизерина слышались лишь лёгкие шаги, как будто кто-то осторожно ступал по каменному полу. Кэтрин Лестрейндж зашла в свою комнату и сразу закрыла за собой дверь на заклинание, чтобы никто не смог войти без её разрешения. Тусклый свет магических свечей мягко освещал помещение, создавая причудливые тени на зелёных шторах и стенах. Кэтрин подошла к своей кровати с тяжёлым балдахином, отодвинула полог и присела на край. В её руках была книга, которую она недавно нашла в Запретной секции. Её обложка выглядела как старая учебная литература, но для любого, кто умел разглядеть магические следы, становилось очевидно, что это — ценный источник знаний по тёмной магии. Кэтрин провела пальцами по обложке, почувствовав холодок магии, исходящий от страниц. "На вид такая невзрачная... Но какие тайны ты скрываешь?" — подумала она, уголки её губ слегка приподнялись в удовлетворённой улыбке. Её взгляд метнулся к дверям, потом к окну — привычка, выработанная годами. Убедившись, что никто не подглядывает, Кэтрин поднялась с кровати, нагнулась и отодвинула небольшой коврик на полу. Под ним оказался каменный пол, ничем не отличающийся от остальной части комнаты. — Alohomora Occultum, — тихо прошептала она. Каменная плита слегка сдвинулась, обнажая потайное углубление. В этом тайнике лежало несколько книг — каждая тщательно обёрнута в старую ткань и зачарована для защиты от случайного обнаружения. Среди них были такие названия, как "Арканумы старинных чар" и "История магии крови". Кэтрин осторожно положила новую находку в тайник, проверив, чтобы никто случайно не заметил магических аур. — Теперь ты в безопасности, — сказала она тихо, глядя на закрывающееся углубление. Затем, закрыв тайник, она вновь произнесла охранное заклинание. Поднявшись с пола, девушка бросила взгляд на полку с "официальными" учебниками. Эти книги всегда лежали ровно и аккуратно, как и полагалось дочери рода Лестрейндж. Звук шагов за дверью вывел её из раздумий. Кэтрин мгновенно выпрямилась, вернув привычное хладнокровное выражение лица, и в её руке появилась палочка. Кто-то постучал в дверь. — Кэт, ты там? — прозвучал голос Литы. — Да, входи, — спокойно ответила она, сняв заклинание. Лита вошла, как обычно, беззаботно улыбаясь, но в глазах Кэтрин осталась тень тех мыслей, которые она только что прокручивала. Тайна книги была надёжно скрыта, но её значение продолжало давить на неё, обещая новые открытия и ещё больше вопросов.

***

Коридоры подземелий Хогвартса были пустынны и прохладны. Каменные стены, освещённые магическими факелами, отбрасывали тени, которые казались живыми. Кэтрин Лестрейндж уверенно шагала по направлению к своей комнате, пока в её голове крутились мысли о найденной книге. "Если даже часть ритуалов из этой книги работает, я смогу раскрыть то, что скрывают родители," — размышляла она, крепче сжимая палочку в руке. Но внезапно ей пришлось остановиться. Прямо перед ней, как из ниоткуда, появился Том Реддл. Он стоял с привычным хладнокровным выражением лица, скрестив руки на груди, будто ожидал её. Его тёмные глаза блестели в полумраке, а уголки губ были изогнуты в почти незаметной ухмылке. — Лестрейндж, — произнёс он спокойно, словно проверял, насколько её нервы выдержат его взгляд. — Какая неожиданная встреча в столь поздний час. Кэтрин замерла, мгновенно перейдя в оборонительный режим. Она знала, что Том никогда ничего не делает без причины. — Реддл, — ответила она с равным холодом. — Удивлена, что ты не в библиотеке. Это ведь твоё любимое место, не так ли? Том чуть склонил голову, наблюдая за ней так, будто она была интересной загадкой. — О, я провёл там достаточно времени. Вопрос в другом: зачем туда ходила ты? Кэтрин не дрогнула, хотя её сердце на мгновение замерло. — У меня есть причины, как и у тебя, — парировала она. — Или ты считаешь, что только ты имеешь право на знания? Том шагнул ближе, и его голос стал тише, но от этого только более угрожающим. — Я просто любопытен, Лестрейндж. Ты ведь всегда так тщательно скрываешь свои намерения. Это заставляет задуматься, что же ты на самом деле ищешь. Кэтрин не отвела взгляда, её холодное выражение не изменилось. — Любопытство — опасная черта, Реддл, — бросила она. — Но ты это знаешь лучше других. Его ухмылка стала чуть шире, хотя в глазах оставалась пугающая пустота. — А ты умнее, чем кажешься. Это даже забавно. Она не собиралась играть по его правилам, поэтому сделала шаг в сторону, намереваясь закончить разговор. — Если у тебя больше нет ко мне вопросов, я пойду. Том не двинулся с места, но его голос догнал её, как хлыст. — Тайны, Кэтрин, имеют свойство становиться слишком тяжелыми. Особенно если их кто-то раскроет. Она замерла на секунду, но потом, не оглядываясь, продолжила идти вперёд. Том смотрел ей вслед, его взгляд стал ещё более задумчивым. "Интересно... На что ты готова пойти ради своей правды, Лестрейндж?" — подумал он, прежде чем скрыться в тени коридоров.

***

Спальня Кэтрин была погружена в полумрак, когда в неё ворвался Алек. Его лицо выражало смесь раздражения и тревоги, а голос звучал громче, чем обычно: — Кэт, ты что, в последний раз решила совсем меня не слушать? Ты ведёшь себя всё более странно, и мне это не нравится! — начал он, хлопнув дверью так, что та отозвалась эхом. Кэтрин сидела за столом, делая вид, что углублена в учебники. Она даже не подняла голову, но её хватка на перо стала чуть крепче. — Алек, ты всегда слишком драматичен. Может, начнёшь мне доверять, а не играть в моего няньку? — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. Но брат не отступал. Он подошёл ближе, в его глазах мелькала искра беспокойства, которую он скрывал за гневом. — Доверять? Тебе? — Алек засмеялся коротко, почти горько. — Ты не даёшь мне ни единого повода! Исчезаешь, прячешь что-то, ведёшь себя... как-то... не так. Кэтрин отложила перо и наконец повернулась к нему. В её взгляде было раздражение, но она старалась говорить холодно и отстранённо. — Ты сам прекрасно знаешь, что я могу о себе позаботиться. Или тебе нравится играть в защитника, чтобы чувствовать себя важным? Эти слова задели Алека. Он вздохнул глубоко, пытаясь успокоиться, но его взгляд упал на её руку. Рукав платья слегка сдвинулся, открывая запястье. На коже чёрными полосами проступили тонкие вены, словно прожилки. — Что это? — его голос сразу стал серьёзным, почти испуганным. Кэтрин инстинктивно прикрыла руку другой ладонью, но было слишком поздно. Алек схватил её запястье, удерживая крепче, чем она ожидала. — Это что? Отвечай! — закричал он, глядя ей в глаза. — Отпусти меня! — Кэтрин попыталась вырваться, но он не отступал. — Ты пользовалась тёмной магией? — его голос звучал громче с каждой секундой. — Ты знаешь, что это может сделать с тобой? Или ты настолько слепа? Кэтрин почувствовала, как внутри неё закипает гнев. — Это не твоё дело, Алек! Я знаю, что делаю! — Ты ничего не знаешь! — отрезал он. — Ты играешь с огнём, и это может уничтожить тебя! Её терпение лопнуло. Вспышка ярости затмила все мысли. Она резко выдернула руку, и вокруг неё вспыхнула волна магии. Воздух наполнился напряжением, словно перед бурей. — Замолчи! — закричала она, её голос эхом отразился от стен. В следующую секунду магическая энергия вырвалась из неё, ударив во все стороны. Алека отбросило на стену. Его тело ударилось о камень, и он рухнул на пол. Кэтрин замерла, осознавая, что только что произошло. Её глаза расширились, а лицо побледнело. Она подбежала к брату, упав рядом с ним на колени. — Алек! Алек, я... я не хотела... Прости, пожалуйста, — её голос дрожал, и на глазах начали появляться слёзы. Алек, морщась от боли, приподнялся на локте. Его взгляд был полон разочарования и тревоги. — Кэтрин... Это не игра... Ты должна остановиться, пока не стало хуже, — произнёс он с трудом. Девушка отступила на шаг, её руки дрожали. — Я справлюсь... Я... — начала она, но голос сорвался. Алек тяжело поднялся на ноги, взглянув на неё так, словно видел её впервые. — Если ты продолжишь это, Кэт, я не смогу тебя защитить, — сказал он тихо, но твёрдо, прежде чем выйти из комнаты, оставив её в одиночестве. Кэтрин стояла в тишине, ощущая, как тяжесть её выбора становится всё невыносимее.

***

После того как дверь за Алеком громко захлопнулась, Кэтрин осталась одна. Комната была погружена в гнетущую тишину, нарушаемую лишь её прерывистым дыханием. Она медленно опустилась на кровать, чувствуя, как напряжение в её теле постепенно сменяется усталостью и тяжестью в груди. Она взглянула на своё запястье. Тёмные прожилки всё ещё были заметны, словно напоминание о том, что она сделала. "Я не должна была терять контроль..."— думала она, сжав руку в кулак. Но гнев на брата всё ещё не отпускал. "Он ничего не понимает. Думает, что может вечно меня защищать, но я сильнее, чем он представляет. Мне нужно идти дальше, несмотря на всё это." Кэтрин поднялась, взмахом палочки открыв тайник под кроватью. Она быстро достала одну из книг, ту самую, которую недавно нашла в запретной секции. Её руки всё ещё слегка дрожали, но она была уверена, что это чувство быстро пройдёт. Она уселась за стол, открывая первую страницу, где старые руны описывали сложные ритуалы. В свете свечи страницы казались живыми, как будто книга манила её всё глубже. "Если я смогу разобраться в этом, я найду ответы. Никто и ничто меня не остановит." Её глаза жадно пробегали строки, а мысли всё больше погружались в изучение тёмной магии. Книга обещала силу и знания, которые могли помочь ей раскрыть семейные тайны. Однако где-то в глубине души звучал тихий голос разума: "Но какой ценой?" Она проигнорировала его. Через некоторое время Кэтрин почувствовала усталость. Магия, всплеск которой она вызвала, забрал у неё много сил. Закрыв книгу и спрятав её обратно в тайник, она подошла к зеркалу. Её лицо казалось бледным, но глаза горели странным блеском. Вдруг ей вспомнились слова Алека. "Ты играешь с огнём..." Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но внутри неё закипали эмоции. "Я докажу, что он ошибается. Я справлюсь. И ни ему, ни кому-либо другому не удастся меня остановить."

***

Тьма окутывала всё вокруг. Кэтрин оказалась в незнакомом месте — тёмной, холодной комнате с высокими каменными стенами. Единственным источником света была слабая лампа, горевшая на столе. Тени от её пламени играли по стенам, создавая странные узоры. Она пыталась понять, где находится, но звуки шагов за её спиной заставили обернуться. В дверном проёме стоял высокий мужчина. Его фигура была размыта, но глаза светились холодным огнём, словно пронзая её насквозь. — Кто вы? — голос Кэтрин дрогнул, но она старалась выглядеть спокойно. Мужчина подошёл ближе, и теперь его лицо стало различимо. Оно казалось пугающе знакомым, словно она уже видела его раньше, но где — понять не могла. — Ты знаешь, кто я, — проговорил он низким голосом, который эхом разнёсся по комнате. — Нет... — Кэтрин покачала головой, делая шаг назад. — Мы с тобой похожи. Более, чем ты можешь себе представить. Ведь я — это ты, — мужчина улыбнулся холодной, пугающей улыбкой. Сердце Кэтрин застучало быстрее. — Это невозможно... Что за бред? — она попыталась сделать шаг назад, но стены вдруг словно начали сужаться, отрезая пути к бегству. Мужчина склонил голову набок, словно изучая её. — Ты знаешь, что увлекаешься тёмной магией. Что стремишься к знаниям, которые выходят за рамки дозволенного. Разве это не так? — его голос становился всё более гипнотическим. Кэтрин нахмурилась, пытаясь ответить, но в горле пересохло. — Ты хочешь силы, Кэтрин. И я вижу это. Ты уже начала путь, с которого нельзя свернуть. Она почувствовала, как её грудь сжимается от давления, исходящего от его слов. — Нет... Я... Я могу остановиться... — выдохнула она, но даже сама почувствовала, как неуверенно это звучит. Мужчина рассмеялся. Его смех эхом разнёсся по комнате, отзываясь в её голове болезненной пульсацией. — О, нет, моя дорогая. Ты — я. Ты уже слишком далеко зашла. Вдруг от него начала исходить волна магии. Кэтрин почувствовала, как что-то невидимое и холодное врывается в её разум, сдавливает его. Голоса, крики, шёпоты заполнили её голову, заставляя прикрыть уши. — Прекрати! — закричала она, падая на колени. Мужчина подошёл ближе, его фигура нависла над ней. — Это только начало, Кэтрин. Ты узнаешь правду. Давление стало невыносимым. Она закричала, чувствуя, как её сознание разрывается. И вдруг... Она проснулась. Её тело дёрнулось, и она села на кровати, тяжело дыша. Пот заливал её лоб, а сердце колотилось так, что казалось, оно сейчас вырвется из груди. — Кэтрин! — Лита подскочила к ней, напуганная её криком. Элина подбежала следом, садясь рядом. — Что случилось? Ты кричала, как будто что-то ужасное произошло! — спросила Элина, глядя на неё встревоженно. Кэтрин закрыла лицо руками, стараясь успокоиться. — Это просто... сон. Кошмар, — наконец произнесла она, но голос звучал хрипло. — Волшебникам просто так не снятся сны, Кэт, — серьёзно сказала Лита, положив руку ей на плечо. — Это всегда что-то значит. — Я... Я не знаю... — Кэтрин отвела взгляд, стараясь скрыть волнение. — Расскажи нам, — предложила Элина, но Кэтрин покачала головой. — Не сейчас. Мне нужно подумать, — быстро ответила она. Лита обменялась встревоженным взглядом с Элиной, но промолчала. — Хорошо, — наконец сказала она. — Но если это повторится, ты должна рассказать. — Ладно, — пробормотала Кэтрин, хотя в глубине души знала, что этот сон был не просто сном.