Pain for two

Дебаты вокруг наследования Дрифтмарка прокатились по Красному Замку, и слуги останавливались только для того, чтобы сделать ставки на то, кто выйдет победителем. -Люцерис Веларион-законный наследник. -Королева положит этому конец. -Они говорят, что брат лорда Корлиса прибыл вчера. -Король никогда бы этого не допустил. Делейна слышала каждый шепот и засовывала их в карман своей памяти, где хранила все подобные вещи. С момента их прибытия в Красную крепость прошло несколько дней, и, хотя она едва отваживалась выходить из кухни, это было отличное место, чтобы послушать сплетни. Благодаря голодным солдатам Королевской гвардии, которые часто спускались в середине утра на второй завтрак, что Марильда всячески поощряла, кухонные служанки были одними из самых информированных слуг о приходах и уходах вышестоящих лордов. Сидя на табурете в углу комнаты и освежевывая кроликов на ужин, она откинулась назад и неторопливо наблюдала за переполненной кухней. Несколько поваров были заняты приготовлением теста для разных пирогов, некоторые из них предназначались для обеда, а самые большие оставались на ужин. Два мальчика-пажа с растрепанными волосами пробежали мимо, прижимая к груди яблоки, Марильда следовала за ними по пятам. Элана, самая молодая кухонная служанка, стояла на четвереньках, отважно пытаясь отскрести и без того чистый пол. Для сравнения, кухни Драконьего камня были переполнены крысами и мышами. Почти каждое утро, когда Делейна спускалась вниз, по каменным плитам и множеству поверхностей был разбросан помет. Очевидно, даже грызуны не осмеливались встать на плохую сторону Марильды. Сняв последнюю кроличью шкурку и бросив ее в ведро рядом с собой, Делейна вытерла окровавленные руки о фартук. Сегодня утром на кухне был один королевский стражник, и она особенно заинтересовалась им. Сир Кристон Коул. У него появилось еще несколько морщинок вокруг глаз, и он отрастил волосы подлиннее, но она узнала его, как только он с важным видом вошел в кухню, требуя холодной ветчины и эля, чтобы запить ее. Он тренировался с принцами во дворе, и она могла сказать, что ему было жарко под воротником его тяжелых доспехов. Он выглядел смущенным, и Делейна ухмыльнулась. Взяв следующего кролика, она ловким движением вспорола ему брюшко и двумя пальцами вытряхнула внутренности в ведро. Делая вид, что сосредоточена на том, чтобы ножом отделить мех и кожу от внутренностей, она одним глазом следила за Коулом, пока он общался со слугами. Он довольно охотно улыбнулся им всем, когда они поздоровались с ним, но, когда он глотнул свой эль, он казался отчужденным. Как будто он был выше их. Лучше, чем они. Делейна изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не порвать шкурку кролика. Она годами пыталась понять, почему Коул отвернулся от принцессы Рейниры и стал так предан королеве Алисенте. Что королева пообещала ему в обмен на его службу? -Как дела у юного принца в обучении сира Коула?- пропищала одна нетерпеливая молодая служанка, вновь наполняя его кружку. Коул выглядел озадаченным вопросом, но с таким количеством ушей, прислушивающихся к их разговору, он не осмелился проигнорировать ее. -Принц Эймонд хорошо сражается. Однажды он станет грозным воином.-Ответил он, взяв вновь наполненную кружку эля и кивнув головой. -Принцу Эйгону и принцу Эймонду повезло, что вы обучали их фехтованию на протяжении всего их детства, сир Коул. Несколько голов повернулись в их сторону, и горничная густо покраснела, поняв, что переступила черту. Делейна подавила ухмылку и наклонилась вперед, поставив локоть на колено и подперев голову тыльной стороной ладони, чтобы не запачкать подбородок кровью. Коулу, казалось, было неловко от такого внимания, и он прочистил горло. Заметив несколько взглядов в свою сторону, он опустил глаза в глубину своей кружки и сделал большой глоток. -Молодые принцы гордятся собой. Только сегодня утром они продемонстрировали свое превосходство с клинком над принцами Джейкерисом и Люцерисом на тренировочном дворе. Уши Делейны навострились при этих словах, но она позволила своему единственному интересу слегка приподнять брови, когда Коул перевел взгляд на нее. Борясь с желанием еще глубже натянуть платок на лоб, она отказалась опустить взгляд. Вместо этого она покрутила маленький нож, который держала в руке, на которую опиралась подбородком. Осушив свою кружку, он решительно поставил ее обратно на столешницу. -Спасибо вам за угощение.Я должен вернуться к своим обязанностям.-Он сказал. Вместо того чтобы поблагодарить служанку, которая прислуживала служанку, которая прислуживала ему,он обратился ко всей комнате в целом. Многие могут подумать, что это было сделано для того, чтобы заставить его казаться благодарным за все их услуги, но Делейна знала, что это должно было напомнить всем им о его присутствии и силе, которой он обладал. Коул хотел, чтобы им восхищались. Он хотел быть важным. Делейна тоже спрятала эту информацию в карман своего разума. Несколько часов спустя она проверяла пирог с кроликом, когда он вынимался из духовки. Восхитительно золотисто-коричневая корочка сверху, соус уже пузырится и сочится снизу. У нее потекли слюнки. Чего бы она только не отдала, чтобы иметь возможность откусить от него кусочек. -Даже не думай об этом, - предупредила Джейн, отмахиваясь от нее отгоняющим движением. Делейна небрежно подняла руки вверх. -Даже не мечтала об этом, - ответила она. Джейн быстро собрала четыре больших пирога и ловко разложила их на сервировочные тарелки. - Да. А у крыс в Драконьем камне были рты размером с человеческую девушку. Я наблюдаю за тобой. Вздохнув, Делейна развязала фартук, разгладила ткань платья и развела руками. -Достаточно ли я презентабелна, чтобы обслуживать этот вечер? - спросила она Джейн. Женщина, казалось, была склонна сказать "нет", но, глядя на огромное количество еды, которую нужно было доставить наверх, не меньше, чем в несколько разных комнат, она согласилась. -Отнеси это в покои принцессы Рейниры. Этим вечером семья ужинает в своей отдельной столовой, остальные принесут мясо и жареные овощи. Найди по дороге мальчика, который поможет тебе отнести вино. Я позабочусь о короле и королеве. Джейн важно надулась от этого заявления, но Делейна быстро схватила самый большой пирог с начинкой из кроликов, которых она сама освежевала, и выбежала из кухни. Счастливая наконец-то оказаться внутри Красной крепости впервые с тех пор, как она прибыла, ее ноги помнили дорогу к покоям принцессы. Делейна на мгновение задумалась, почему они едят одни. Конечно, после стольких лет разлуки принцесса Рейнира захотела бы поужинать со своим отцом? Ни для кого не было секретом, что король Визерис был болен. Но, зная принцессу так, как она знала, это только усилило бы ее желание разделить с ним трапезу. «Нет», - подумала Делейна. На отдельных обедах повсюду было написано "Королева". Тем не менее, она сосредоточилась на том, чтобы держать пирог на одном уровне, когда поднималась по адской лестнице на вершину Башни. Почему кухни должны были находиться на самом нижнем уровне, а королевские покои на самом высоком, когда там должны были подавать горячую пищу, она понятия не имела. В сопровождении других слуг, следовавших за ней по пятам с другими блюдами, они собрались в прихожей, прежде чем дружно появиться в столовой. Принц и принцесса оба присутствовали на церемонии. Как всегда, сидели как можно ближе друг к другу. Принц Деймон, одна рука которого небрежно покоится на вздувшемся животе принцессы Рейниры. Люди говорили, что это самая плодовитая утроба во всем Вестеросе. Среди прочего. Быстро отведя глаза от нежного блюда, чтобы принц Деймон не заметил ее пристального взгляда, она поставила пирог на середину стола, слегка наклонившись при этом через принца Люцериса. Его каштановые кудри коснулись ее рукава, когда он наклонился вперед, чтобы посмотреть. -Чувствуешь этот запах, Джейс?- объявил он своим чистым, приятным голосом. -Кролик или оленина? Его старший брат, принц Джейкерис, наклонился вперед и громко фыркнул.-Оленина, я думаю.-Он заявил. Делейна подавила улыбку, возвращаясь в прихожую, чтобы помочь с последующими тарелками, наполненными пикантной выпечкой, овощами и другими мясными ассорти. У нее заурчало в животе, и она сжала губы, словно в физическом усилии удержаться от того, чтобы не отщипнуть немного для себя. Делейна позволила себе еще раз осмотреть стол, когда поставила блюдо со стручковой фасолью и жареной цветной капустой между Бейлой и Джейкерисом. Бейла была в Королевской гавани. Интересно. Быстрый взгляд вокруг стола сказал Делейне, что принцессы Рейнис здесь не было. Снова интересно. Должно быть, она сделала слишком долгую паузу, потому что, когда она выпрямилась, принцесса Рейнира подняла голову и посмотрела прямо на нее. В ее поразительных фиалковых глазах читалось противоречие, как будто она была счастлива есть за своим столом со своими близкими, но грустила из-за того, что не хватало людей. Принцесса была поразительно красива, во всех Семи Королевствах не было ни одного живого человека,который бы оспаривал этот факт,но было что-то в ее поведении, что нервировало Делейну. Возможно, это было потому, что она вернулась в Королевскую гавань, место, которое она тоже не любила.Или,возможно,она просто беспокоилась о наследовании Дрифтмарка. Делейна присела в реверансе перед принцессой, прежде чем быстро удалиться. Последнее, что ей было нужно, это чтобы Деймон обратил на нее внимание. У них было несколько встреч, пока она работала на кухне на Драконьем камне. Ни один из них не был положительным. Бросив взгляд на Люцериса-причину, по которой их всех притащили в Королевскую гавань в первую очередь,-он выглядел комфортно, даже расслабленно. Особенно сидя рядом со своей кузиной Рейной. Выходя из комнаты, Делейна почувствовала, что за ней следят чьи-то глаза. Собирая теперь уже пустые подносы с того места, где они были разбросаны на боковом столике, Делейна отругала младших служанок за то, что они оставили их в таком беспорядке. Отправив их обратно на кухню и оставив старших слуг наблюдать за ходом трапезы, Делейна взяла последний из грязных подносов и вышла в коридор. Тускло освещенный коридор резко контрастировал с уютной атмосферой семейной столовой, которую она только что покинула. Ее шаги отдавались эхом по каменным плитам, когда она шла, и она слегка запиналась. Возможно, если бы она задержалась достаточно надолго, то к ее возвращению большая часть посуды была бы вымыта. Разминая потрескавшиеся костяшки пальцев от едкого щелочного мыла, которым Марильда смазывала все подряд, она поморщилась. Почесав основание черепа под платком, она остановилась у окна. Город раскинулся от Красной башни, факелы и свечи, которыми люди освещали улицы и свои дома, мерцали глубокой ночью. -Что ты делаешь?- Позади нее раздался голос. Она не слышала приближающихся шагов и чуть не выпрыгнула из своей кожи, а подносы, которые она несла, с какофоническим грохотом упали на землю. -О, семь гребаных преисподних.- Делейна выругалась, немедленно опускаясь на колени, чтобы собрать подносы, прежде чем они вынесут всех слуг и охранников в коридор. -Не позволяй моей матери слышать, как ты это говоришь,-раздался глубокий, странно тихий голос над ней. Подняв взгляд, чтобы посмотреть, кто ее напугал, она обнаружила, что смотрит на высокую фигуру в плаще. Он возвышался над ней, казалось, довольный тем, что наблюдает за ее борьбой, вместо того, чтобы помогать ей. Причина этого стала предельно ясна, когда она увидела его лицо. Или, скорее, повязка, надетая на его левый глаз. -Принц Эймонд, мои извинения.-Делейна вздохнула ее сердце бешано колотилось. Взяв подносы в руки,она быстро поднялася на ноги.Глядя на пустой проход позади него,казалось,что никто больше не слышал шума. -Есть ли причина,по которой вы задерживаетесь здесь после выполнения своих обязанностей?-спросил принц Эймонд. Она уставилась на него,разинув рот.Его голос был тихим,и все же он пронзил ее насквозь.Почему он разговаривал с ней? -Я,э-э,наблюдала за городом,мой принц.Он выглядит лучше в лунном свете.-Она лепетала,говоря первое,что пришло ей в голову,и надеюсь,что он не накажет ее за блуждания. -Он выглядит лучше,потом что мы дальше от гноящегося дерьма,которое ты имеешь в виду. Застигнутая врасплох его резким ответом,она не знала,что сказать. -Я полагаю,что да мой принц. Его взгляд переместился с окна позади нее на ее лицо. Возможно, у него была только один глаз, но это чертовски хорошо помогало ей чувствовать себя некомфортно. -Ммм.-пробормотал он, его взгляд скользнул по линии ее платка. Чувствуя себя явно неловко, Делейна сделала то, что она всегда делала, когда ей было неуютно. Она перешла к обороне. -Простите меня, мой принц, но почему вы крадетесь по коридорам для прислуги? Любая из младших служанок пришла бы в ужас, если бы вы набросились на них. Его глаз сузился. -Я принц Эймонд Таргариен. В пределах этой Крепости - в пределах этого города - я могу идти, куда пожелаю.-Сказал он, его голос был пропитан презрением. -То же самое нельзя сказать о тебе,кухонная служанка. Он выплюнул последние два слова с достаточной интонацией, чтобы напомнить Делейне о ее месте. И подкрепил обещание наказания, если она не сумеет убежать, как скромная служанка, которой она должна была быть. Но она ничего не могла с собой поделать. Она окинула взглядом взъерошенные белокурые волосы, покрытые коркой грязи ботинки, стойкий запах драконьего огня, пропитавший его одежду, и вздернула подбородок. Он пытался прокрасться по задней лестнице так, чтобы никто не узнал, что он уехал кататься на Вхагаре вместо того, чтобы присутствовать на ужине. -Король и королева сегодня ужинают отдельно.-Сказала Делейна, как всегда неспособная держать рот на замке. Эймонд снова прищурился, глядя на нее. -И почему я должен это знать? Делейна опустила взгляд на его ботинки, а затем снова посмотрела ему в лицо. -Я просто предположила, что с вашим нарядом для верховой езды на драконе и крадущимся вверх по лестнице для слуг, вы пытались пройти незамеченным. Эймонд ощетинился. -Принцу не нужно красться по своему собственному дому.- Сказал он тихо, его тон давал ей понять, что она быстро приближается к опасной территории. -Все, кого я знаю, иногда хотят избегать своих родителей.-Делейна бросила вызов. -А что насчет твоих родителей? -У меня нет родителей. -Конечно, как оригинально. Сирота - кухонная служанка, работающая в недрах Красной крепости. Теперь настала очередь Делейны ощетиниться. Она ненавидела его интонации, его предположение, что она останется кухонной служанкой на всю свою жизнь. Делейна была полна решимости, чтобы этого не произошло. -Я уверен, что есть сотня других таких же, как ты, усмехнулся он. -Пусть приготовят еду и принесут в мои покои.- Он щелкнул пальцами и отпустил ее. Практикуясь в прикусывании языка, Делейна сделала, как ей сказали, и начала спускаться по каменным ступеням. -О, и, пожалуйста, пришли вместо себя кого-нибудь из других осиротевших кухонных служанок, я предпочитаю есть с аппетитом, а твое лицо, кажется, совсем меня отпугнуло.- Сказал Эймонд, прежде чем развернуться на каблуках и потопать вверх по ступенькам. Делейна ухмыльнулась, спускаясь на кухню, откладывая еще больше информации в свой мысленный карман. Очевидно, сир Кристон Коул был не единственным человеком в Красном Замке с хрупким эго.