What do you want from my daughter?

Я сидел за столом, потягивая утренний кофе и разглядывая газету. Всё было, как обычно — тишина, утренний свет, никаких волнений. Но когда я перелистал несколько страниц и наткнулся на жирный заголовок, я невольно замер.

«Убийца держит Сиэтл в страхе»

Чёрт. Я снова посмотрел на слова и сжал газету в руках. Это не могло быть правдой, правда? Лихорадочно прочитал пару первых строк и сразу понял, что не ошибаюсь. Молча перевёл взгляд на последние строки. Тридцать девять человек пропали или были убиты за последние три месяца. Просто цифры, но какая-то невообразимая жуть стояла за ними. И как же мне не нравился этот Гари Риджвей, маньяк Грин-Ривер, с которым всё это как-то связывалось… Но теперь что-то даже хуже. Я снова прищурил глаза, не в силах поверить в то, что читал. Полиция, похоже, не хочет думать, что это один и тот же человек. Но если это правда... Если этот ублюдок убивает с такой жестокостью и размахом, он может стать самым страшным серийным убийцей в истории Америки. Чёрт, такие мысли не отпускали. Я отложил газету в сторону и поднял чашку с кофе, но мне было не до питья. В голове всё крутились эти цифры и факты, а в груди что-то сжалось. Я нервно потер виски. Белла ещё не спустилась. И как раз в этот момент мне пришла в голову мысль: ведь она в Сиэтле бывает. Может, её там нет сейчас, но... всё это как-то близко. И вдруг я почувствовал беспокойство, которое сразу стало тяжелым. Я встал и подошёл к окну, пытаясь прогнать все эти мысли.

***

Обычно я переживаю, когда Белла уезжает куда-то далеко, но когда она сказала, что Джейк пригласил ее на вечеринку в Ла Пуш, я охотно отпустил ее. В этот раз я… я даже был рад, что она едет. Может, я и не говорил этого вслух, но было приятно, что она, несмотря на всю свою привязанность к Эдварду, всё равно хочет поддерживать отношения с Джейкобом. Я знал, что между ними что-то есть, и это меня немного беспокоило. Но, с другой стороны, Джейкоб — хороший парень, и он ей не навредит. Он давно уже стал частью нашей жизни, и, несмотря на свои странности, я знал, что у Беллы с ним что-то вроде настоящей дружбы. Может, ей нужно было просто провести время с ним, без этих всех… Калленов и всего остального. К тому же, если Эдвард так сильно ей доверяет, значит, и я могу немного расслабиться. Никакой драмы, никаких волнений. Пусть едет.

***

Когда Джейкоб открыл дверь и придержал её для Беллы, я знал, что вечер обещает быть интересным. Она, как всегда, молчала, а он, как и всегда, старался не проявлять лишних эмоций, хотя я знал, что они у него есть. Я по-настоящему не знал, что происходит между ними, но с интересом наблюдал за этим, как зритель, который не может оторваться от разворачивающегося спектакля. Мы с Джейкобом редко разговаривали наедине, а с Беллой было немного сложнее. Я понимал, что она в последнее время проводит время с Эдвардом и что этот парень, Джейкоб, вряд ли мог бы быть ей просто другом. Всё это было как-то запутано, и мне всё время хотелось понять, чем это всё закончится. Белла молча направилась в кухню. Я остался сидеть на диване и продолжал читать газету, хотя с каждым моментом всё меньше сосредотачивался на текстах. Всё внимание было на них. Что бы ни происходило, я был просто наблюдателем. – Что с ней стряслось? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя в глубине души мне всё-таки было интересно. – Кажется, руку сломала, – ответил Джейкоб. Его голос был каким-то слишком ровным, слишком спокойным для такой новости, и мне сразу стало понятно, что он что-то скрывает, не давая эмоциям выйти наружу. Я задумался, что же всё-таки с ней случилось, но держал лицо. Вопрос был скорее риторическим, чем настоящим беспокойством. Но в голове у меня пронеслись мысли: она вечно в какие-то передряги попадает. Сильно ли её беспокоит то, что с ней происходит? И почему Джейкоб так спокоен? – Как это она умудрилась? – поинтересовался я, даже не пытаясь скрыть любопытства. Джейкоб засмеялся, но смех его был не совсем легким. – Она меня ударила. Я внутренне напрягся. В какой-то степени это было типично для Беллы. Она не могла оставить без внимания какой-нибудь поступок Джейкоба. Но что было тому причиной? – За что это она тебя? – не удержался я от вопроса, хотя знал, что я, вероятно, не получу полноценного ответа. Знал, что Джейкоб не будет делиться такими подробностями, но всё равно было интересно. – За то, что поцеловал, – спокойно сказал Джейкоб. Я неожиданно рассмеялся. Ну, вот это было неожиданно. Всё-таки парень был смелым, раз поцеловал Беллу, зная, что она может его вмазать. – Молодец, парень! – сказал я, пытаясь разрядить атмосферу, хотя внутри меня всё равно оставалось чувство смешанного беспокойства. Но, наверное, всё же Джейкоб знал, на что шёл. Белла пошла к телефону, и я снова погрузился в свои мысли, наблюдая за ней и ожидая, чем всё закончится. Я знал, что Эдвард вскоре будет здесь, и я понимал, что это станет поворотным моментом. Честно говоря, мне даже было интересно, как всё будет развиваться дальше. – Джейк, может, тебе пора бы уйти? – предложил я, надеясь, что парень наконец решит не устраивать здесь сцену. Но вместо того чтобы встать и уйти, Джейкоб спокойно ответил: – Если не возражаете, я бы остался. Мгновенно в голове пронеслась мысль: «Самоубийца». Я пробормотал это под нос, зная, что стоит Эдварду хотя бы немного проявить свою агрессию, Джейкобу точно не поздоровится. Затем я услышал голос Эдварда через телефон: – Эта собака всё ещё там? – Да, – коротко ответила Белла. Я не мог не заметить, как они все трое странно взаимодействуют. Но что я мог сделать? Моя дочь явно не понимала всей опасности этих отношений, но в итоге пришлось надеяться, что всё решится мирно. Хотя бы на этот раз. Белла повесила трубку и направилась к двери. Шум подъезжающей машины уже был слышен. Мгновение спустя я услышал, как резко нажали на тормоза, шины визжали. Белла пошла открывать дверь. – Как рука? – спросил я, почувствовав себя неудобно, ведь я не мог не беспокоиться. Белла подняла ледяной компресс, показывая свою руку. – Распухла, – ответила она. «Может, не стоило ей вообще лезть к этим ребятам, – подумал я, – она не понимает, с кем связывается». Но ничего не сказал. Что тут скажешь? Джейкоб вечно её подстрекает. – Может, не стоило задираться к тем, кто гораздо больше тебя, – заметил я, глядя на неё с укоризной. – Может быть, – сдержанно ответила она и направилась к дверям. Я услышал, как Эдвард подошел к крыльцу. Он, как всегда, был сдержан и холоден, как лёд. – Покажи-ка, – пробормотал он, осматривая её руку. Он осторожно провел пальцами по её коже, и я видел, как он испытывает её боль, хотя сам этого и не показывал. В его лице не было ни малейшего признака беспокойства. Он просто сказал: – Похоже, и правда перелом. Я тобой горжусь. Здорово ты ему врезала. Тогда я не удержался и усмехнулся. Ну да, как бы ни старалась Белла, её сила явно не соответствовала масштабу всей этой ситуации. – Изо всех сил, – ответила она с вздохом. – Но силенок явно не хватило. Эдвард, как обычно, проявил свою нежность и поцеловал её руку, но я знал, что внутри у него сейчас кипит. Он не мог просто так оставить всё это без внимания. – С меня хватит, – с уверенностью пообещал он, и тут же продолжил, голос его вновь становился таким же ровным и холодным, каким он был раньше: – Джейкоб! Я видел, как Джейкоб сразу же возник в коридоре. Он двигался почти бесшумно, с выражением нетерпеливого ожидания. Не обманешь его — он был готов к чему угодно. – Никаких драк, ясно? – попросил я, пристально смотря на Эдварда. – Могу сходить за значком шерифа, если это придаст моей просьбе большую официальность. – В этом нет необходимости, – спокойно ответил Эдвард, как будто это было для него уже слишком малым раздражителем. – Па, почему бы тебе не арестовать меня? – предложила Белла с лёгкой усмешкой. – Ведь я же ему врезала. Я приподнял бровь и посмотрел на Джейкоба, который, кстати, совсем не показал признаков раскаяния. – Джейк, ты хочешь предъявить обвинение? – Нет, – сказал Джейкоб с ухмылкой. – Я бы и ещё раз не прочь. Эдвард поморщился, но не ответил. Я только пожал плечами и сказал: – Белла, хватит. – Давай-ка мы покажем твою руку Карлайлу, пока тебя не упекли за решетку, – предложил Эдвард. Он обнял её и потянул к двери. – Ладно, – ответила Белла, прижимаясь к нему. Пока они шли к машине, я еще раз взглянул на Джейкоба. Он шел следом, но вдруг остановился и закрыл дверь прямо перед моим носом. Я даже не успел ничего сказать, как он исчез. Я не знал, что сказать. Всё в этой ситуации было как-то... странно. И Белла, и Эдвард, и Джейкоб. Всё это не имело смысла. Всё, что я мог сделать, это наблюдать за ними. И ждать.

***

Я стоял внизу, посматривая на часы. Уже опаздываем, а она все не готова. Надо было бы привыкнуть к этому, но никак не мог. Я терпеть не мог эти торжества, но она ведь ждалась этого дня. Хоть бы она успела собрать себя в кучу. Ведь сегодня ей вручают аттестат, и всё — она заканчивает школу. Белла взрослеет. Эта мысль, как ни странно, не приносила мне радости, а только заставляла сердце сжиматься. Я помню её, маленькую девочку, с непониманием в глазах, когда она только начинала ходить в школу. А теперь… теперь она стоит на пороге новой жизни, и я не могу остановить этот процесс. Я пытался представить себе её мысли в этот момент. Наверное, она чувствовала облегчение. У неё был не самый лёгкий путь в школе, но она справилась, как всегда. Белла никогда не искала лёгких путей. Она всегда шла туда, куда вела её её собственная дорога, не оглядываясь на то, что ждёт за углом. И я гордился ею за это, но одновременно меня охватывал страх, что она уйдёт куда-то далеко, в место, куда я уже не смогу её догнать. Теперь она будет готовиться к следующему шагу. К чему? Не знаю. Всё, что я могу — это надеяться, что она сделает правильный выбор. Но ведь я не могу за неё решать. Она давно взрослая. И несмотря на мои старания быть рядом, всё, что я могу, это наблюдать. В этот момент я вспомнил, как она выросла. От той девочки, которая не могла держать голову выше всех в классе, до уверенной, сильной девушки, которая уже в ближайшее время будет жить своей жизнью. Я знаю, что её сердце и разум не были бы такими, если бы не все те испытания, которые она прошла. Но я так не хочу отпускать её. Не хочу, чтобы она сталкивалась с теми вещами, с которыми я не могу ей помочь. Я слышал, как она двигалась по дому, собираясь. Она обычно не была той, кто переживает о таких вещах, как праздничные моменты, но сегодня я заметил, что что-то её беспокоит. Я не хотел бы её расстраивать, но все эти перемены, этот новый этап… мне сложно с этим смириться. Я не знал, что сказать, как поддержать её, и просто стоял, мучаясь своими мыслями. Это был её день. Её момент. И, возможно, именно в такие моменты я осознал, насколько она уже самостоятельна. Но, несмотря на это, я всё равно буду рядом, всегда буду рядом. Это, наверное, единственное, что я могу сделать для неё. – Ты уже готова? Мы опаздываем! – не выдержал я и позвал ее. Я, конечно, мог бы подняться к ней, но решил дать ей пространство. – Почти готова. Подожди минутку, – хрипло ответила она. Нервничала, значит. Черт, я ведь всегда знал, что ей трудно справляться с этим. Завернув угол, я остановился на секунду. Неужели она опять плачет? – Ты что, плачешь? – спросил я, чуть мягче, чем обычно. – Нет. Просто нервничаю. Не мешай, – сказала она, а в голосе было столько напряжения, что я почувствовал, как сердце сжалось. Я вздохнул, но молча поплелся вниз по ступенькам. Всё-таки её переживания меня тоже тревожили. Мне не хотелось, чтобы она чувствовала себя неловко. Но разве можно было избежать этой нервозности перед выпускным? Прошло еще немного времени, и вот она уже спустилась, в своей обновке от Элис. Я не могу сказать, что меня сильно интересует, как она выглядит, но ради неё, наверное, нужно это заметить. – Прекрасно выглядишь, – сказал я, скрывая раздражение от того, что всё ещё опаздываем. – Угу, – пробормотала она, будто не очень понимая, о чем речь, и все же поблагодарила за комплимент. Черт, эти подростки — всегда такие замкнутые, как будто они всё понимают, но на самом деле за всем этим скрывается просто сумасшествие. Эдвард, как всегда, появился через несколько минут после ухода Элис. Тот же его невыносимый спокойный стиль, когда я уже был в машине, а он так легко взял на себя роль спутника, что ни слова возражения не высказал. Мол, ну ладно, полицейская машина, что уж теперь. Когда мы сели в машину, Эдвард на заднем сиденье отделился от нас перегородкой, и, надо признать, мне это даже показалось забавным. Видеть его лицо в зеркале заднего вида, умора! Впрочем, от его самодовольной улыбки мне не стало легче. Точно, наверное, он прикидывал, что я буду думать об этих странных сценах, которых, если бы не его выражения, я бы по-настоящему стыдился. Но он был в своем репертуаре, а я — в своем. Я следил за Беллой, когда она нервничала, и одновременно замечал, как Эдвард ей подсказывает, что «все будет нормально». Это ведь всегда так: те двое друг друга понимают лучше меня. Может, мне и стоит просто забыть, что они делают, и позволить им наслаждаться этим моментом, но мне всё же трудно быть сторонним наблюдателем.

***

Я смотрел на Беллу, все еще не осознавая как же быстро летит время. Это было настолько… странно. Сейчас передо мной стояла уже совсем взрослая девушка, и я не знал, как с этим справиться. — Ты заканчиваешь школу, Белла, — сказал я, стараясь звучать как-то нормально. — Теперь перед тобой весь мир. Колледж. Самостоятельная жизнь… Ты больше не моя маленькая девочка. На последних словах я поперхнулся. Черт возьми, почему это так тяжело? Я ведь не такой уж сентиментальный, но эти слова вырвались сами собой. Белла тоже почувствовала, что я сбился с речи, и тут же отвела взгляд. — Папа! — простонала она. — Только не надо слез. Ну да, какие слезы… Только что она взрослела, а я тут с этими дурацкими переживаниями. — Какие слезы? — спросил я, пытаясь скрыть, как все это меня тронуло. — Лучше скажи мне, почему ты не рада? — Не знаю. Наверное, до меня еще не дошло, — ответила она с каким-то отстраненным видом. Я знал, что она переживает. Все это произошло так быстро — если бы не Элис с ее вечеринкой, Белле, наверное, было бы еще труднее. — Хорошо, что Элис устраивает вечеринку. Тебе не помешает повеселиться, — сказал я, стараясь поддержать её. — Конечно, вечеринки мне и не хватает, — ответила она с каким-то сарказмом. Это даже рассмешило меня. Эдвард стоял в стороне, задумчиво глядя в небо. В который раз я подумал о том, что они с Элис не выглядят как все остальные. Словно они были.. из другого мира. Пока я думал, директор, стоявший на сцене, начал вызывать выпускников. Белла поднялась, и я не мог не крикнуть ей что-то ободряющее. Джейкоб с Билли тоже поддерживали её. Я был горд за свою дочь, хотя пытался не показывать этого. После выпускной церемонии мы поехали ужинать в «Охотничий домик». Я сидел с родителями Тайлера Кроули и слушал, как все вокруг обсуждают вечер. Белла сидела напротив меня, не слишком вовлеченная в разговоры. Неудивительно, она ведь никогда не любила подобные сборища. Поглядывая на неё, я замечал, как она то и дело теребила салфетку или сдвигала кусочки еды по тарелке. Возможно Белла просто скучала. Я не мог не заметить, как она иногда поглядывала в окно, наверное, ощущая чей-то взгляд на себе. Она не говорила, но я знал, что её что-то беспокоит. Когда я наконец расплатился и мы с Беллой направились к машине, я заметил, как она быстро ушла в сторону. Мне даже показалось, что она что-то скрывает. Темнота уже опустилась, и я заметил силуэт, который появился из тени — это был Эдвард. Он подошел к Белле, обнял её, и я сразу понял, что ничего хорошего не выйдет, если я вмешаюсь. Он поцеловал её, а она вроде как не возражала. Вскоре мы поехали в сторону дома Калленов. Я пытался завести разговор, но Белла лишь отмахивалась, вроде бы стараясь держать дистанцию. Всё равно у меня было чувство, что она мне что-то не договаривает. Когда мы подъехали к дому, я заметил, как вся улица была украшена огоньками, прямо как на какой-то новогодней вечеринке. Это было похоже на Элис, её особый стиль. — Ты уверен, что не хочешь зайти? — спросила Белла. — Уверен, уверен, — сказал я, наблюдая, как она выходит из машины. — Хорошо вам повеселиться. Черт возьми, мне не нравится этот дом и все эти Каллены, но я знал, что Белла уже взрослая. Она сама примет решения. Её жизнь — это её жизнь, и я не могу и не должен вмешиваться в её выбор. Когда я поехал обратно, я все продолжал думать о том, как она взрослеет, как меняется. Я не успеваю за ней. Но всё-таки горжусь. И надеюсь, что она найдет свой путь.