My last reason to live is you...

***

      С наступлением утра весь народ собрался на дворцовой площади, дабы лицезреть самое грандиозное праздничное событие за последние 20 лет. С момента, как родился последний наследник, в стране больше не устраивали подобных празднеств. И сегодня настал тот самый день, когда ворота дворца откроются для народа с новыми красками, с новым звучанием музыки и с совершенно другим императором.

***

– Наш господин желает горячего молока, поторопитесь, - громко хлопая руками, Чонгук пробежал мимо главной кухни и завернул по коридору в сторону женского двора.       Повсюду было много служанок, они шумели, кажется, с раннего утра, как услышали о взошедшем на трон новом императоре. Странно, но такое произошло впервые в истории правления династии Пак. Впервые даже дворцовые служащие не знали ничего о том, кто стал новым императором.       Вся эта суета началась с позднего вечера, когда кто-то случайно проболтался о смерти императора ХёнСу. И на это не обратили бы столько внимания, если бы не одно но – неизвестно, кто будет следующим правителем, если по слухам людей из императорской резиденции всех наследников было приказано казнить.       Сейчас, когда пробил нужный час, новый император готовился к церемонии, которую заранее было велено не начинать после восхода солнца, как это принято обычно. Такой приказ был издан, чтобы не собирать толпу народа у дворцовых ворот. Однако люди всё же сошлись к ним и стояли под ними, пока им не открыли. Несмотря на указ, народ прибыл увидеть и поддержать нового монарха. – Девушки, не стойте просто так, хватит вам сплетен! Беритесь за работу, живо! - прокричав мимо ушей служанок, Чон пробежал по коридору до главных покоев императора и, наконец, остановился перед дверями.       Поправив одеяние, Чон вошёл в комнату уверенно и с гордо поднятой головой, сразу с поклоном приветствуя господина.       Альфа стоял у огромной кровати и, кажется, выглядел опечаленно. На деревянном круглом столике у кровати стояла догорающая свеча. И Пак очень спокойно потушил огонёк двумя пальцами, держа вторую руку за поясницей. Чонгук насторожился, как только поднял взгляд на императора. – Вас ждут, Ваше Величество, - выпрямился и осторожно подошёл чуть ближе, проверяя слышат ли его. – Вы ведь выйдете к народу? Они собрались ради вас..       Тишина прервалась громким выдохом Чимина, который развернулся к нему с задумчивым видом. – Они собрались не ради меня, - соединив обе руки за поясницей, подошёл ближе с опущенной головой, – Их интересует, кто сядет на трон... Только это. – Но разве церемонии не проводят для того, чтобы народ узнал о новом императоре? – Я не хочу никаких пышных праздников из-за этого, - чуть хмуря брови, Пак отворачивает голову в сторону, но по-прежнему смотрит в пол. – Позаботься, чтобы мой народ отпраздновал это достойно. А в своём дворе я их видеть не хочу. Не хочу никакого шума.. – Но, мой господин.. - неуверенно замялся на месте Чон, сразу получив в ответ убийственный взгляд Чимина, требующий не продолжать. – Как прикажете.       Ему оставалось лишь склониться и уйти исполнять приказ. Ещё вчера было ясно, что новый монарх не желает устраивать пышную церемонию в честь своего восшествия на престол. Причина ему, конечно, неизвестна, но если не исполнить его желание – не сдобровать тогда даже простым людям, которые ни в чём не виноваты.       Чтобы не портить настроение правителю, Чонгук поспешил разгласить его повеление. Народ разошёлся со смятением и недовольством. У многих явно закрались сомнения в новом императоре, однако это уже Чонгука не волновало совсем. Его взгляд зацепился за тёмную макушку среди толпы, которая прорывалась вперёд. Эти потерянные глаза, ищущие только одного человека, снова здесь.       Убегая прочь от встречи, альфа мысленно просил стражников скорее закрыть ворота, однако после их закрытия всё же услышал громкий голос позади. – Чон Чонгук!       Парень подбежал быстрее, чем тот успел остановиться. Крепкие руки поймали его на месте, не дав сбежать. Однако лицо Чона изменилось моментально, словно он надел маску с улыбкой. – Называй меня подобающе, - прошипел с неискренней улыбкой, наблюдая за растерянными глазками омеги. – Ладно, успокойся. Какими судьбами ты тут? – У нас новый правитель, а ты ничего мне не сказал, господин Чон? - в изумлении скривил бровь Ким. – Я бы хотел услышать подробности.       У альфы нет времени рассказывать что да как, да ещё и в такой день, когда всё и так суматошно вокруг. В его голове каждый день новые съедающие его мысли о том, как бы скорее сбежать подальше от всего этого. – Уходи, сейчас не время, - развернулся, но был пойман за руку. – Ты не понял? Мне тебя силой прогнать? - взгляд стал ещё более хмурым.       Тэхён отпустил его руку, но смотрел всё так же – умоляюще. – Пожалуйста, скажи в чём дело..       Смотря в эти завораживающе блестящие глаза, он не мог не ответить. Однако его ждёт Чимин. Если сейчас же не прийти, то можно лишиться головы, но если он уйдёт и не сделает того, чего хочет, то может потерять нечто другое ценное. Например, эти невинные милые глаза и ямочки от дурацкой улыбки. – Ладно, только отпусти, - слегка выдернув руку из хватки, Чон смягчился и начал теряться взглядом в пространстве. – Наш предыдующий правитель Пак ХёнСу вчера вечером отправился в мир иной. И сегодня мы должны были поздравить нашего младшего наследника со вступлением на престол.. Однако наш своенравный юный император пожелал не видеть народ в такой день. – Погоди, ты сказал.. младший наследник? - замерев на месте, Ким вскинул брови от удивления. – Как же так? Разве не Пак Чанёль должен был занять место отца?       По лицу Чона была видна вся его истинная реакция на всё произошедшее. Его измученные глаза и подавленные брови были показателем того уровня усталости, которого он достиг. Отвечать не хотелось совсем. – Извини, давай позже поговорим, я весь день должен буду провести с Его Величеством. Он совсем плох что-то после вчерашнего, - не разрывая зрительного и физического контакта с момента, как омега схватил его за руку снова, проговорил Чон. – Когда мы сможем встретиться снова? - нетерпеливо выжидая ответа и уже сейчас желая новой встречи с парнем, омега негодовал. Глаза были почти на мокром месте, хотя причины тому особой и не было. Тем более, если считать, что они друг другу не более, чем просто знакомые.       Чонгук, по правде, и сам не знал до какого момента это могло продолжаться, но день ото дня не отказывался от мыслей об этом странном парне и от их каждодневных встреч по вечерам. Всё это когда-нибудь привело бы к чему-то, но вот только решать им самим, к чему именно. И он никак не хотел бы это прекращать, так как ему нравилось вот так спокойно разговаривать с кем-то в роде этого незаурядного парнишки с красивым цветом волос и с нежным голосом. – Я приду вечером, - улыбнувшись уголками губ, Чон, кажется, и сам не понял, как дал обещание впервые кому-то, хотя был в этом не уверен. Однако всё же сжал пальцами руку омеги, будто закрепляя этим обещание. Будет ли всё так, как он сказал – неизвестно. Но по засиявшим глазам Тэхёна можно было сказать, что ему было всё равно, главное, что он получил эти заветные слова.       Расставшись на этом, парни разошлись, но Тэхён до последнего оборачивался и провожал взглядом Чонгука, пока тот не скрылся за стенами дворца.

***

– Простите, Ваше Величество, но я должен кое-что сообщить.. - в очередной раз прерывая тишину императорской комнаты, Чонгук смело прошёл к господину и поклонился, когда Чимин перевёл на него незаинтересованный взгляд, сидя на постели.       Его вид казался ещё более мрачным, чем вчера и утром. Пока весь день в городе шли гуляния и раздавались подарки в честь нового императора, он сам просидел в своей комнате в одиночестве, не желая видеть никого. Кроме его правой руки, к нему больше никого не пускали. Но сейчас, когда наступило время для сна, Чонгук вспомнил об обещании и почему-то решил внезапно скрыться с глаз императора, найдя интересный предлог.       Но сейчас, когда его состояние было не совсем стабильным, говорить с ним о подобном было очень страшно. Но он должен рискнуть. – Я прислал к вам наложницу из нового двора. Их привезли сегодня днём из разных провинций специально для вас. Я выбрал самую красивую и талантливую. Думаю, она очень хороша собой, мой господин, - с улыбкой поднял взгляд, но увидел, что никакой реакции на лице Пака не было.       Он сидел на одной стороне своего ложа и ничего не говорил. Кажется, он вообще не слышал его. Не шевельнув ни одной мышцей, Чимин продолжал молча смотреть безразлично-уставшим взглядом на своего слугу. – Если тебе больше нечего мне сообщить, прошу, оставь меня. Ложись спать, - опустив омрачённый тёмными мыслями взгляд, Пак прилёг на бок, сомнув подушку под щекой и закрыв глаза.       Чонгук не собирался дожидаться повторного ответа. Он просто вышел, позволив служанкам и наложнице войти в покои. Никто не давал разрешения, однако Чон спешил на встречу, что разбираться с этим никак не хотел. Оставив всё на главных придворных служанок, он побежал переодеваться.       Дверь комнаты закрылась, когда девушки вошли внутрь и поклонились императору, по-прежнему лежащему на краю своей постели. Он услышал тихие шаги и действия где-то за спиной, но никак не отреагировал, даже не открыв глаза.       Служанки медленно сняли с наложницы всё её красивое дорогое одеяние, которое было выбрано ею для долгожданной встречи, о которой она и не могла мечтать. Врял ли она вообще знала, что такой день настанет, но она уже оказалась у ложа правителя. Как бы ни были высоки её мечты, её дело было – осчастливить его и уйти по его приказу в любой момент. Но разве она знала, что её вообще не приглашали?       Скромно улыбаясь и переминаясь с ноги на ногу, девушка тихонько пробралась к той стороне, на которой лежал император. Она обошла кровать и остановилась прямо перед ним, перекрыв свет луны, исходящий из террасы.       Служанки забрали платье наложницы и ушли прочь, оставив их наедине. И вот, после очередного шума закрывшейся двери, Пак открыл глаза и увидел силуэт перед собой. Стройное тело и светлая кожа без каких-либо изъянов. Длинные светло-каштановые локоны, которые прикрывали интимные зоны груди, были настолько пушистыми и идеально ухоженными, что на миг Чимин почувствовал интерес внутри. Это был странный неестественный для него интерес к человеку женского пола, да ещё и такой открытый дикий порыв бодрости, пробудившийся из ниоткуда.       Возможно, это инстинкты альфы заставили его распахнуть глаза и осмотреть красивые черты изящной девушки. И он не мог отрицать того факта, что она действительно была красива и необычна.       Сегодня, когда его жизнь находится под угрозой, когда каждый его вдох считается им самим ежесекундно, такое понятие, как продолжение рода, не выходило из мыслей Чимина. Он знал, что, рано или поздно, ему придётся обзавестись потомством. Только ради продолжения своей династии.       Поэтому, и только поэтому, он присел на кровать и позволил ей сесть рядом. Та была очень осторожна и делала всё с боязнью, однако при первой попытке дотронуться до господина была прервана. Пак схватил её за запястье и напугал ещё больше. – Не бойся меня, пожалуйста, - отчего-то внезапно изменился в настроении и решил, что всё должно быть естественно, будто они давно знакомы и любят друг друга. – Я не хочу делать это.. только потому что должен.       Девушка замерла, смотря за тем, как тот ослаблял хватку и говорил всё более нежно и спокойно. Он не улыбался, не был доволен происходящим, но был готов. И всё же, понимая, что ей нельзя начинать первой и без разрешения, она ждала и молчала. – Я хочу, чтобы всё прошло спокойно и естественно, без каких-либо смущений, - неожиданно выговорил альфа, уже чувствуя, как внутри него разгорается животный инстинкт, тянущий его скорее напасть на жертву.       Одежду срывать не пришлось, но его крепкие руки сразу же приступили к делу, когда та согласно закивала головой. У неё и не было выбора. Она сразу же поддалась резкому поцелую, положив ладони на грудь парня, снявшего с себя часть одежды.       Ночное одеяние упало на пол сразу же после того, как девушка помогла ему раздеться. Неспешные поглаживания по талии девушки, медленные влажные поцелуи для разогрева помогли ему справиться с диким порывом. Альфа внутри успокаивался, получая то, чего хотел. Нежно раскрывающиеся глаза, поднимающийся на него хитрый желанный взгляд наложницы завораживал до умопомрачения, но всё не затянулось надолго. Всё же, то, что между ними не было никаких чувств, напоминало о себе.       Спустя всего час этих мучительных утех, Пак с прерывистым дыханием упал рядом с девушкой на кровать и решил поскорее завершить этот день. И пусть сейчас происходит всё то, чего он не хотел никогда, когда-нибудь он найдёт покой в этом мире. Однако даже эта сцепка с девушкой, которую он не знает, может быть полезной для него. По крайней мере, она может забеременеть и родить наследника. И только на это он надеялся до самого утра, пока не мог уснуть.       Сомкнув глаза, парень накрыл их покрывалом и придвинулся ближе к горячему телу сзади, приобнимая со спины спящую.

***

      Первые шумы утра Чимина разбудили, когда он почувствовал шевеление рядом. В его руках была сомкнута хрупкая девушка, которая очень мило и по-родному прижалась спиной к груди господина.       Альфа чуть нахмурился, увидев перед собой незнакомку. Да, он помнит о ночном инциденте, но не ожидал, что та проснётся рядом с ним. Разве их не отправляют в комнаты наложниц сразу после?       Его правая рука была под шеей девушки, а левая приобнимала её, прижимая ближе к себе. Они спали так, сами этого не заметив. И, кажется, альфа внутри парня был не против этого. Та немного шевелилась от неудобств, так как мужская рука сжимала её слишком сильно. Пак, поняв это, сразу же убрал руку, чем разбудил её.       За дверями шумели слуги, явно ожидавшие их пробуждения, но Чимин не собирался их впускать, пока они лежали с ней нагими, пусть даже под покрывалом.       Как только девушка начала подниматься и отстраняться от императора, тот нахмурился с недовольным лицом, что ей пришлось остановиться и встретиться с ним взглядом. – Извините, Ваше Величество, я не хотела вас будить, - смущённо прикрывая частью общего покрывала открытые интимные места, она быстро начала уводить взгляд, сидя на месте.       Когда в комнату вошли без разрешения, Чимин бросил злобный взгляд на слуг, в числе которых не было Чонгука. – Так, - собравшись с мыслями, он приподнялся на локтях и прикрыл себя покрывалом. – Немедленно выйдите! Как вы смеете нарушать мой покой без дозволения? И где Чонгук?       На вопрос никто так и не ответил. Они вышли сразу же, испугавшись гнева правителя. На рык альфы среагировала и наложница, сидящая в нескольких сантиметрах от него на краю кровати. Она была обездвижена из-за грубого голоса императора, не зная что делать. – Простите.. я пойду, если позволите, - протороторила в спешке, поднимаясь с кровати и забирая с собой второе тонкое шёлковое покрывало, которым укуталась, дабы прикрыться.       Она вышла очень быстро и незаметно, так как в голове Пака были совсем иные мысли. О девушке он и не собирался думать с утра, отпустив её через чур быстро и спокойно. – Где Чонгук? - уже спокойнее произнёс Чимин, выйдя одетым к слугам. – Он велел нам самим вас обслужить сегодня, - поклонившись, быстро ответил один из слуг, держа в руке поднос с завтраком. – Я не буду есть, унесите, - отдав приказ, поспешил к выходу.       Забыв о прочих проблемах, он отправился к конюшне и приказал приготовить своего коня. Пока конюхи готовили его, Чимин вернулся к главному двору, где сегодня собралась вся уважаемая знать императорского двора.       Они выстроились в ряд перед императором, когда тот показался на горизонте. При поклоне они перешёптывались, но долго не решались посмотреть в глаза юного правителя. – Доброго утра, Ваше Величество, - выпрямившись, один из старейших первым начал разговор. – Вы сегодня затмеваете даже сияние солнца, мой государь! - с ехидной улыбкой продолжил второй служащий.       На эти нескромные комплименты Чимин реагировать не стал. Он сразу догадался чего они хотят и почему так любезничают. И всё же, грубить им сейчас не самое подходящее время. – Не нужно всех этих громких слов, господин Чхве, - осудительным взглядом оглядел чиновника и в этот момент заметил подбежавшего к нему Чонгука. – Проведите заседание сегодня без меня, я хочу прогуляться.       Развернувшись, Пак даже не обратил внимания на Чона и ушёл обратно в конюшни.       Альфа поспешил за ним, отправив советников по делам. Но добиться расположения господина с утра уже не получилось. Вряд ли получится поговорить спокойно.       Когда на тренировочное поле вышел конь правителя, Чон слегка испугался и отскочил в сторону. Но, увидев идущего рядом с конём Чимина, он быстро подбежал к нему. – Простите, Ваше Величество, я был занят неотложными делами, поэтому не смог вас встретить утром, - поклонившись, пошёл за ним до деревянной лавочки.       Пак присел на лавочку и надел специальные сапоги и перчатки, пока Чонгук пытался понять в чем дело. – Мой господин.. - потерянно разглядывая хмурое лицо императора, заметил, что у него явно нет настроения для душевных бесед с утра. – Вы выглядите уставшим.. Но вам стоит пойти на совет сегодня. Уже второй день вашего правления, а мир ещё не знает о вас. И мы должны были начать расследование по тем предателям..       Чимин на секунду остановился, услышав последнее, и продолжил надевать перчатку, когда тот попытался приблизиться и помочь. – Вот ты и займись этим, ты ведь мой приближённый советник, - сев на коня, тут же помчался до конца песчанного поля.       Он не должен ездить без сопровождения, но сегодня, по мнению Чона, императора лучше не беспокоить.       Отправившись в город снова, он дошёл до знакомого домика в селении и постучался в дверь, когда услышал за ней шаги.       Стоя с широкой улыбкой на лице, будучи довольным, что наконец получил свободное время, он надеялся увидеть омегу с таким же настроением, но дверь открыл не омега. Точнее, не его омега.       Хотя, конечно, сказать, что Тэхён был именно его омега, тоже нельзя, но Чонгуку можно всё. Он так решил.       И теперь не ясно лишь одно – кто это?       Парень напротив, открывший дверь, смотрел с таким же удивлением. Но выглядел не так красиво, как Чон. Одет в старое тёмное запачканное тряпьё, порванное местами, на лбу повязка с надписью, которую прикрывала белая чёлка. И взгляд через чур кровожадный, словно это он был больше недоволен присутствием постороннего. В Чонгуке явно начала закипать кровь. – Ты кто такой? И что здесь делаешь? - с открытой яростью повысил тон голоса, заявляя права на это место, будто выкупил его. – Мин Юнги, - уверенное кинул светловолосый парень, накидывая капюшон плаща на голову. Во взгляде читалось полное хладнокровие. – Если ты к Мин Тэхёну, то вон он, идёт, - кивнув в сторону идущего позади парня, омега с таким же безразличием на лице покинул пределы дома, спустившись по лестнице вниз и оттолкнув со своего пути застывшего на месте альфу.       Чон вскинул брови в удивлении и провёл взглядом по проходящей мимо голове невысокого наглого незнакомца. И только в эту секунду он нахмурился, узнав в лице этого парня знакомые черты. – Эй, ты, Мин Юнги, - окликнув, сразу же получил недовольный взгляд в ответ. Парень обернулся, остановившись прямо перед подошедшим к дому Тэхёном. – Это ведь ты недавно на базаре чуть руки не лишился за воровство?       В этих осуждающих глазах Тэхён и Юнги узнали лицо того самого друга, стоящего рядом со спасителем Мина.       Он знает его? – пронеслось в мыслях Юнги, когда он всмотрелся в его глаза.       В глазах Тэхёна сошлись звёзды, огромные планеты соединились воедино и только потому, что сейчас перед ним стоял человек, знающий спасителя Юнги. И у него есть возможность узнать кто он.       Переглянувшись с замолчавшим Юнги, они разошлись в две стороны. Тэхён встал перед Чоном на лестнице, не позволив догнать друга. – Кто это? - первым начал Гук, смотря в глаза напротив уже без любви и с желанием оторвать кому-то голову. Внутри всё кипит, хочется рвать, уничтожать и сначала поймать этого незнакомца, который, какого-то чёрта знаком с Тэхёном. – Ты с ним знаком!? Вы здесь вместе живёте? Или он твой любовник?       Ответив на бычий взгляд таким же злым и разъярённым взглядом, Тэ прошёл в дом, оттолкнув с пути альфу. – Как ты смеешь уходить от вопросов, омега!? - взбесился Чон, пройдя следом и хлопнув дверью за собой.       Ким встал около полки с вещами и начал перебирать их, выкидывая грязные в плетёную корзину. – А я не обязан отчитываться перед тобой, - внезапно осмелел, подняв корзину с пола и заглянув на заливающееся красным цветом лицо альфы. – Ты мне никто. – Ах никто? - сменился в лице моментально, скрестив руки на груди и смотря вслед уходящему к выходу парню. – Тогда я больше не приду. И можешь не ждать, что тебе откроют ворота во дворце.       Угрозы, кажется, сработали. Ким остановился. Но показывать слабость он не собирался и повернулся с ехидно-бесячей улыбкой. – Ну и ладно, - неожиданно произнёс омега, лисьими глазами вынуждая альфу беситься ещё больше. Такого ответа он точно не ожидал. – Обойдусь.       Задев последнюю нервную клетку Чона, Тэхён смело развернулся и поспешил прочь из дома, чтобы вновь не сталкиваться с угрозами. – Хорошо, тогда перед Его Величеством сам будешь объясняться за нежданные визиты в наш дворец, - грозно бросив в ответ, Чон прошёл быстрее Тэхёна к двери и вышел из дома.       Остановить его уже не удалось. Впрочем, никто и не пытался. Ибо Тэхён знал что значит объясняться. Чонгук не шутил. Он однажды уже присылал к нему стражников, но тогда всё удалось решить обещанием, что он позволит Чонгук иногда посещать его дом. В ином случае, его отвели бы во дворец прямо к ногам жестокого правителя и заставили бы нести ответ за попытки прокрасться во дворец.       На этот раз избежать кары не удастся. Зря он не рассказал все сразу. Все эти тайны только больше вредят ему. Стоило отказаться нести это бремя с самого начала.

***

      Упав на колени, Ким знал что его ждёт. Моментальная казнь или долгий мучительный распрос. Чонгук – человек жестокий и был гораздо хуже покойного императора, но об этой стороне никто не знал. Только Тэхён. Который однажды смог лицезреть эту ужасную картину смерти своего друга. И его убийцей был сам Чонгук.       Хотелось ли ему отомстить? Безумно. Но он не мог отдать себе такого приказа. Он сделал то, чего не должен был. Влюбился в своего врага. Обещал ему отомстить, но влюбился. И вместе с этой ненавистью к нему он тогда похоронил и ту тайную сторону любимого человека, которая могла навеки его сгубить. Теперь же, когда он оказался в руках стражников, как и обещал Чон, в омеге проснулось то старое дремлящее чувство ненависти.       Чимин, стоящий в своей резиденции и ожидавший важного гостя по словам Чонгука, был в предвкушении. Он желал увидеть лицо предателя, которого велел найти. Но только он не ожидал, что вместо этого ему в ноги кинут знакомого Чонгука. – Что он здесь делает? Зачем ты его привёл? - вопросительно смотря на помощника, Пак растерялся и тут же приказал развязать тому руки.       Когда Киму сняли повязку с глаз и рук, он начал прикрывать лицо от света из террасы, но после этот свет перекрыл возвышавшийся над ним силуэт.       Невероятно.. Сам император позволил несчастному рабу Тэхёну сидеть у его ног. И это был совсем другой правитель. Не похожий на своего отца младший наследник. С добрым взглядом, тёплой улыбкой, с интересом изучающим взглядом. – Ваше Величество.. - сразу же наклонился к его ногам и попытался взяться за подол его одеяния. – Не надо, - остановил его от попытки поцеловать край своей одежды, коснувшись пальцами его плеча.       Парень немедленно поднял голову, в шоке глядя на лицо правителя. Сам Пак Чимин коснулся его только что.. – Простите, Ваше Величество, - слёзно начал молить Ким, схватившись за его руку, – Простите своего ничтожного раба.. Я, правда, не знал.. Я не знал, что это были вы.. – Что? - перевёл вопросительный взгляд на Чона, стоящего в нескольких шагах от него с выжидающим видом. – О чём он? – Да так, - шепчет Чонгук, опустив голову и вспомнив о том, что сказал Тэхёну. – Он про ту встречу на рынке.. Когда вы спасли жизнь его.. знакомому, - последнее вымолвил со стиснутыми зубами, прожигая взглядом Кима.       Омега вздрогнул, посмотрев на злого Чона. В нём буквально не было жизни. Он был как тёмный рыцарь смерти, притаившийся в стороне и выжидавший любого ответа, чтобы напасть. – Знакомый? - схмуренно смотря на лицо Тэхёна, Пак мысленно пытался представить того самого человека с рынка. – Как.. его зовут?       Вопрос больше не из интереса, а только ради того, чтобы узнать имя этого несчастного, который в ответ спас ему жизнь. Он никогда не был в долгу перед кем-либо. Этот самовлюблённый тип был через чур высокомерным в тот день, даже не пытаясь признать тот факт, что его спасли и он должен отблагодарить. Но после он его спас, защитил от стрелы. Как назвать подобный случай? А вдруг эта встреча была намеренной? Откуда вообще взялся лучник, осмелевшийся стрелять в наследника? Связан ли он с приказом императора или это те самые предатели, о которых говорил Чонгук?       Смотря в глаза Чона, он изучал в них всё: от движений и реакций до тайны в глубине его души, которая могла бы быть связана с тем покушением. Неужели они все могут быть связаны между собой?       Выйдя из нагнетающих мыслей, он быстро перевёл взгляд на Тэхёна и оглядел его с ног до головы, будто осматривая потрёпанный вид. Он чем-то напоминал ему кого-то из прошлого.. Кого-то, кто так же ожидал смерти много лет, кто таил в себе что-то, что не знал никто. В этих глазах был страх, была неизвестность.       А в тех тёмных глазах был не страх. То было не случайностью. И с каждой секундой размышлений об этом ему казалось, что всё в тот день было спланированно заранее. И те застявшие от света солнца глаза могли скрывать нечто важное, что касалось жизни наследника. И, возможно, спас он его не просто так. Что-то в этом было... Эти глаза не смогли скрыть всю правду. Частично Чимину все же удалось в них заметить странное сожаление и раскаяние.       Он может быть замешан в нападении на меня..       Наблюдая со стороны за склонившим голову омегой и за Чонгуком, стоявшим неподалёку и смотрящим за Тэхёном, Пак настороженно водил полным тёмных мыслей взглядом по полу и будто сомневался в каждом из них. Медленно подняв взгляд на своего верного помощника, его охватила тревога – такая маленькая, не сильно ощутимая, словно в этом человеке тоже могла скрываться тайна.       Но в этом человеке была вся жизнь Чимина. С детства он был рядом, был его верным другом, соратником, помощником, его защитой, оберегом, лучшим и самым близким советником, который знал всё и про всех. Быть может, он нашёл тех предателей, о которых говорил.. Но что, если и в нём есть какие-то тайны, неизвестные никому? После самого императора в этом дворце самым скрытным и таинственным человеком был именно он. Чон Чонгук, о происхождении которого никто никогда не знал.       Но стоит ли так сомневаться в нём? Он ведь единственный, кто защищает меня по сей день.. Если он и скрывает от меня что-то, то, наверное, о своей семье, о плохом прошлом, которое гнетёт его до сих пор.. – стоя со сцепленными руками позади поясницы, Чимин сменил выражение лица на сожаление и практически прослезился от собственных жалких подозрений. – Уведи его, Чон, - тихо произнёс альфа, чтобы не выдать слабости в голосе от догадок, которые не давали покоя и закапывали его самого в глубокую тёмную яму. Отойдя назад, он заметил заплаканные глаза сидящего перед ним на коленях Тэхёна и не смог сдержать слёз, что накопились.       Быстро выйдя на террасу, он попытался спрятаться от лишних взглядов и слов, чтобы никто не мог задеть, узнать, попытаться вмешаться в его личное пространство. Вдыхая носом больше воздуха, он поднял голову и устремил взор к небу, ища утешение где-то там – далеко от этого мира, где нет забот и тревог, там, где никто не сможет сделать ему больно. Мечтал ли он оказаться там скорее? Возможно. Ведь каждый его день – это сражения за свою жизнь. И быть может сейчас всё не так плохо, но совсем скоро близится буря, от которой не останется ничего. Он чувствует.       Дышать становится всё труднее, осознавая всю тяжесть упавшего на него бремени. Непосильная ноша, которой он никогда не желал, стала не только его силой и бронёй, но и его пожизненным наказанием при жизни.       Пустив слёзы, он с дрожащими ресницами пытался увести взгляд от подошедшего Чонгука. Он стоял рядом, положив ладонь на его плечо так аккуратно и нежно, словно дав немного сил для выдержки. Большим пальцем он погладил часть его плеча и чуть сильнее сжал остальные пальцы, после чего быстро убрал руку, выйдя чуть вперёд, чтоб его могли видеть, и заглянул в глаза Пака. – Государь, вы плачете? - заметив покатившуюся слезу, тут же забеспокоился и повернул к нему лицо полностью, чтобы разглядеть грусть в этих затуманенных глазах.       Он смотрел не в небо, он смотрел на собственное будущее. Кровавое будущее, в котором не будет ни одного спокойного дня, не будет света, не будет тишины, как сегодня. Он видел в этих днях бесконечные муки и уже пытался дать всем врагам отпор, выстоять на ногах и зацепиться за эту землю так, чтобы все боялись его. – Предатели так близко, я уверен, они очень близки ко мне.. И, возможно, прямо сейчас они планируют, как убить меня. Они считают меня невинным ягнёнком, который не заслуживает сидеть на этом троне. Может, это и не мой отец организовал нападение на меня, но тогда это лишь усугубляет их ситуацию, - повернул голову к нему с неизменным выражением лица, на котором читалась истинная ярость и ненависть к врагам. – Потому что отныне я никого не пощажу. Дни, когда я был незаметным наследником, закончились. Я нынешний император и я совершу такой переворот, что не только наша столица, но и весь мир содрогнётся. – Не сомневаюсь, Ваше Величество, - гордо подняв голову, уверенно произнёс Чон. – Все ваши враги будут лежать у ваших ног и обязательно поплатятся за всё.       Чимин долго всматривался в эти глаза и всё ещё пытался узнать истину. Может, он её никогда и не узнает, но теперь он будет уверенно идти по тому пути, который проложит сам. – И поэтому ты пойдёшь к нему, - положил ладонь на его плечо, просматривая в его зрачках реакцию.       Любое малейшее сомнение – и я, не сомневаясь, уничтожу и его тоже..       Но глаза напротив не выглядели обеспокоенными. В них не было страха. Они всегда полны света и готовы исполнить любое повеление своего господина. И даже сейчас он молча ждёт своей участи. – Пойдёшь к своему знакомому и сам его допросишь.. - приблизился к его лицу и прошептал это с ещё более странной интонацией, – Потому что.. я больше никому не доверяю.       Чон тут же склонил голову и без единых колебаний отправился исполнять приказ, даже не став оспаривать решение. На секунду Чимину показалось это странным, но теперь он был уверен, что ещё больше запутался в том, кто есть враг, а кто друг. Если он не замешан в этой истории с предателями, то обязательно приведёт к нему человека, посмевшего на него напасть.       Вот только были сомнения в том, приведёт ли он того, о ком думает сам Пак. В его мыслях лишь один человек, связанный с этим...

***

      Спустившись в темницу, альфа медленно прошёлся мимо других решёток и остановился напротив той, что была приоткрыта. Вскинув брови, он подошёл ближе и проверил там ли сидит Тэхён.       И он был там. Сидел у самого угла, прислонившись к стене. Вид его был омрачённым, словно отобрали жизнь. – Эй, ты, - небрежно обратившись к парню, Чон подошел к решётке и запер дверь.       Услышав чужой голос, Ким лишь повёл недовольным взглядом в сторону и насторожился от запаха, исходящего со стороны альфы. Такой странный и очень.. приятный запах.       Остановив взгляд на нём, он всё же повернулся и решил подойти. И как только он оттряхнулся, не выжидая ни секунды, плюнул в лицо Чона.       Тот отстранил голову чуть назад, прикрыв глаза от неожиданного плевка, и вытер лицо краем рукава. Раскрыв глаза, он кинул в сторону Кима яростный взгляд, предупреждая заранее, что это плохо кончится для него же. – Не советую так делать, - сложив руки за поясницей, приподнял голову и осуждающе изогнул бровь. – Или ты так сильно ничего не боишься, потому что твой друг преступник?       Слышать подобное оказалось не самым приятным. Но Тэхёну, по правде, не было ведомо то, кем является этот друг. Друзья ли они вообще? Ему неизвестно совершенно ничего об этом человеке. Кто он, откуда, чем занимается.. – Отвечай на мои вопросы, иначе попрощаешься с жизнью, - грозное предупреждение явно подействовпло, так как омега тут же замолчал и начал слушать. – Кто тот твой друг? Как его зовут и почему он спас нашего императора?       Выражение лица Тэхёна передавало его честную реакцию на вопрос – он не понимал ничего и явно не знал почему тот поступил так. Что вообще скрывает этот человек понять трудно, пока не узнаешь напрямую. Но вряд ли это возможно. Как его вообще угораздило встретиться с этим человеком? – Я не знаю, - спокойно ответил омега, опустив взгляд с обидой. Отвечать вообще не хотелось. – Ты знаешь, но не хочешь его выдавать, - притянул его к решётке за одежду, схватив очень крепко и смотря испепеляюще. – Отвечай. Мне ничего не стоит расправиться с тобой. Император и не узнает. А если узнает, то ему и дела нет до тебя.       Чонгук шептал почти у уха, потому что Ким был прижат к холодной железной решётке щекой и не мог заглянуть в его глаза. Но он чувствовал этот манящий запах. Странный, терпкий и очень приятный. – Ну раз ничего не стоит, то делай, Чон, делай что хочешь, - повернул голову к нему и смотрел с разбитым видом. Чувство, прожигающее его изнутри, было больнее, чем осознание того, что его действительно могли убить.       Но мог ли Гук заметить в нём эту обиду? Заметить – нет, но явно чувствовал запах с тёплыми нотками, напоминающими весну. Неожиданная теплота расползлась в его забитой болью душе, ранее никогда не ощущавшей чего-то настолько приятного до мурашек. Холод этих старых сырых стен влиял на него или же действительно дурманящий запах этого неподвластного омеги?       Он не может быть тем, кого я мог бы полюбить.. нет.. невозможно.. – отнекивался Чон, до последнего не желая даже видеть это лицо перед собой.       Кто такой Ким Тэхён? Паренёк из селения, ничем не примечательный, разве что с манящим сладким запахом и от природы чудесным даром рисования. Он не знал многого, не умел столь же много всего, как Чонгук, однако обладал этими прекрасными глазами, завораживающими до состояния полной отключки. Был ли он необычным? Возможно, для Чонгука – да.       Отпустив его, он сам отстранился с искаженным лицом, не желая верить в подобное. Отчего-то стало противно его касаться.       Почему он отказывается? Почему ради этого друга хочет отдать свою жизнь? Неужели они что-то действительно скрывают?? – в сомнениях метался альфа, с дичайшим рвением пытаясь понять эту несостыковывающуюся реальность.       Прикусив нижнюю губу, он понемногу отстранялся и думал о том, как бы вывести его на чистую воду, как заставить всё рассказать. По сути, он ни в чём и не подозревается, но что-то знает. Знает что-то о том человеке с рынка. И эти мысли закапывали его всё больше. – Если ты расскажешь мне всё о нём, - подойдя ближе, внезапно сменился в тоне и посмотрел на него с умоляющим взглядом. – Я клянусь, с тобой ничего не случится. Никто тебя не тронет. Я отпущу тебя и больше не приду, если ты так этого хочешь.       Тэхён вычислил в нём полную неуверенность. Расстерянные глаза и трясущиеся ресницы так и говорили о том, чего он хочет. Просто ждёт ответа. Задумавшись, он склонялся от честного ответа до вранья, которое ничем ему и не помогло бы. Конечно, хотелось бы уйти, но ещё обиднее становилось теперь от того, что его не просто отпустят, а практически освободят от встреч. От тех самых тайных излюбленных встреч, которые ему нравились. Но теперь альфа сам отказывается от них, будто никогда и не ценил. Тогда зачем приходил на все те встречи? – Ты совсем не умеешь убеждать, - отошёл от решетки и увёл взгляд в сторону, дабы хоть так избежать мыслей о запахе, атакующем его нос. Скрестив руки на груди, он сделался чуть важным, но ничего ответить не мог. – Просто отпусти меня. Разве тебе сложно? – Я бы хотел, но мне было велено допросить тебя, - наблюдает за поведением Кима, всё ещё стоя на месте. – Прошу, просто скажи кто он. И тогда я с радостью отпущу тебя. Я и сам не хочу тебя так мучить.       Кажется, это вырвалось случайно. Он не заметил, как перешёл эту грань. В какой момент он стал таким сентиментальным и начал жалеть омегу? – Раз так, зачем держишь меня здесь? Отпусти и разойдёмся на этом. Что я вообще вам сделал? Я к этому человеку никакого отношения не имею. Допрашивайте его, а не меня, - обиженно произнёс Ким, не выдержав этого необоснованного давления.       Он подошёл снова к решетчатой двери и не сводил осудительного взгляда с альфы. – Если ты не имеешь к нему никакого отношения.. - сглотнув, почти со слезами выдавил из себя Гук, – Тогда почему он живёт с тобой и почему в тот день вы были вместе на рынке? Почему ты скрывал его от меня? Почему ничего не рассказывал? Что между вами!?? - последнее выкрикнул с покатившейся слезой, почти дойдя до истерики. В голове была каша из сомнений и жутких допросов. Всё разрывало на части от копившихся чувств. Что это? Неужели ревность?       Тэхён приблизился к проёмам между железными палками и взглянул на него. Снова вспомнился тот день. Ужасный день, когда он видел тирана Чонгука. Сейчас в нём не было той безжалостности, но он по-прежнему добивался своего. Только зачем врать о чувствах? Это было самым важным для Тэхёна – то, что они смогли выстроить вместе. Хоть и знакомы были лишь пару месяцев, но сблизились достаточно, чтобы зваться не просто друзьями. Когда же теперь этот альфа так просто готов жертвовать их встречами, то для Тэхена всё рушится в миг. Всё, что они строили, всё то, что их связывало до сей дня, внезапно стало неважным. Потому что Чон решил поиздеваться над ним. Или, может, он всё время издевался и вовсе не был серьёзным?       Играть на чувствах – низкий поступок для гнилого альфы, как раз такого, как Чонгук. И если всё ложь, то видеть его – последнее, чего бы хотел Ким. – Ты очень жалок, Чон, знаешь это? - с полной неприязнью процедил омега, разглядывая лживые слёзы на его глазах. – Я жалею, что познакомился с тобой..       Слова неожиданными осклоками врезались в самое сердце альфы и задели не просто его гордость, но и что-то важное, что держалось внутри до последнего. Он ведь верил, что всё не просто так, что это имеет особенный смысл для них. Так что же это значит? Неужели этот придурок откажется от них ради какого-то вора, с которым живёт? – Просто уходи, не раздражай меня, - дёрнулся к двери и освободил его.       Когда Тэхён вышел на свободу, то даже не стал смотреть на него и просто сбежал прочь, чтобы не видеть этого человека. А в груди Чонгука что-то сильно сжалось и надавило с ужасной силой, что стало трудно дышать. Он еле удержался на ногах, схватившись за решётку. Что именно пробило его на слёзы и боль?       Ненавижу тебя, Ким Тэхён, ненавижу.. Гори ты огнём и пусть сгорит твой друг, которого покрываешь..       Со съедающими его мыслями, он опустился на колени и старался плакать тише, держась обеими руками за железки.       Чувствовать нечто подобное было ужасно. Невыносимо и больно. Словно его заставили только что давиться чем-то ядовитым. Только от этого хотелось всё больше задохнуться и не ощущать вообще ничего.       Приказ императора был важнее всего и поэтому он, приняв свою участь, несмотря на боль во всём теле, встал на ноги и отправился уже с безразличным лицом искать предателя.

***

      Освободившись от столь тугих оков, Тэхён почувствовал дрожь во всем теле от осознания того, как мерзко ему на душе и как он сейчас сильно упал в собственных глазах. Надо же, унизился перед каким-то альфой, не стоящего даже его внимания.       Вздрогнув от гнетущих мыслей, он закрыл дверь дома и прошёл к кровати, упав на него животом. Хотелось раствориться именно тут, не идти никуда, не бежать ни за кем, но внутри оседало странное предчувствие, что может произойти нечто плохое. И от давящего ощущения его воротило до коликов в животе.       Когда он почти полностью закрыл глаза, уносясь в сон, его пальцы резко самопроизвольно дёрнулись и заставили проснуться. Вскочив с места, он осмотрелся и насторожился. Что-то тут было не так.       На столе рядом всё так же лежал виноград и мешочек золота. Пройдясь взглядом по столу, он внимательно ещё раз изучил всё в округе и понял, что он что-то упустил, пока размышлял о произошедшем.       Юнги нет.       Он тут же схватил мешочек, который вообще-то должен был забрать Юнги, но внезапно ощутил пальцами, что в мешочке вовсе не золото. Он раскрыл его, убрав верёвочку, и достал оттуда свёрнутую записку.       Прости, я временно уехал. Скоро вернусь. Появились неотложные дела. Не скучай. И я надеюсь, наш договор в силе?       Пробегаясь взглядом по последней строке, Ким потерянно опустил его в пол, задумавштсь сейчас о том, что он действительно не может так просто уехать. Этому человеку нужна помощь. Он ушёл. Но вернётся. И что им делать тогда? Как ему быть? Как дальше укрывать человека, которого так ненавидит Чонгук? А если он наведается снова?       Всё будет разрушено окончательно, чего бы не хотелось допустить. Он обещал помочь Юнги, а если его поймает Чон, то всё будет напрасно. И он ещё будет должен Юнги в том же размере, что и дал ему омега. Он действительно успел многим поделиться за последние месяцы, хоть ничего и не рассказал о себе, но многое сделал для незнакомого омеги. Чтобы остаться жить в его доме, он пошёл даже на то, что начал воровать, получил ранение в плечо при драке с разбойниками, пока защищал Тэхёна. Почему он поступал так?       Теперь в груди Кима сильно защемило от переживаний. Он был в замешательстве. Как быть с Чонгуком и с тем, что их почти нашли и теперь не оставят в покое?       Закрыв шторы, заперев дверь, он прилёг на кровать и начал думать о том, чтобы Юнги скорее вернулся. Потому что никому он больше не может доверять. Только с ним он чувствовал безопасность. Но сейчас его нет рядом. На душе становится как-то слишком паршиво от тоски и потерянности в одиночестве. Но он закрывает глаза, сжав мешочек в руках, и думает лишь об одном:       Прошу, возвращайся скорее.. хён..

***

      Приглушённо слыша скрежет металла где-то неподалёку, Мин начал потихоньку приходить в себя, когда во рту начала скапливаться слюна, смешанная с каким-то противным вкусом железа, и ощутил, как его руки и ноги начало сводить от растягиваний. Крепкий захват в области плеч сдавливал мышцы и давил ещё сильнее на ранение, но он стерпел боль, стиснув зубы и издав еле слышимый протяжный стон.       Когда его колени столкнулись с какой-то железкой на земле, всё тело пробило от сильного удара по костям. Он внезапно раскрыл глаза, всё ещё еле дыша и мало что понимая. Полностью сосредоточить закрывающиеся глаза он смог, когда заметил капающую с него кровь. Капли падали на землю очень медленно, пока он видел размытую землю в движении. А после понял, что его тащат куда-то. Рядом он заметил чьи-то ноги и, наконец, смог расслышать их голоса. О чём они говорили, он так и не понял, но зациклиться на этом не получилось, когда его кинули прямо к ногам какого-то альфы.       Упав на землю, он почувствовал, как пыль, поднявшаяся с неё от приземления, коснулась его лица и попала в рот. Еле держась, его руки пытались приподнять тело, но не получилось. Он рухнул полностью, упав на щеку и, кажется, в этот момент почувствовал давление на раненное плечо. Какая-то мразь прямо каблуком обуви начала раздавливать именно это место. Мин, скрепя зубами и зажмурив глаза, издал болезненный стон.       Тело вышло из напряжения, когда его голову подняли, схватив за волосы и вздёрнув кверху. Взгляд немедленно поймал сидящего перед ним альфу. Грозный вид, сверкающие от ненависти глаза и чёрные пряди, падающие прямо на лицо, закрывающие часть его глаз. И тот самый шрам на глазу. Прищурившись, Юнги смог разглядеть то самое дьявольское лицо, которого он боялся всю свою жизнь. – Ты выполнил то, что я велел? - спокойно спросил альфа, повернув голову вперёд и устремив в конец зала прожигающий взгляд.       Юнги не мог смолчать, зная, что его заставят говорить, так или иначе. Рядом по-прежнему стояли стражи и готовы были разчленить его при одном лишь приказе. – Да.. - тихое послышалось снизу, сразу после чего на лице предводителя расползлась хитрая ухмылка.       Он встал с места, поправив перстень на правой руке, и гордо вознёс голову вверх. Свет, льющийся из дыры в крыше, давал ему сил и вёл вперёд. Наконец, настал час, когда он может спокойно вдохнуть и выдохнуть. – Отлично... Значит, мы близки к цели...       Голос был довольным и тихим. Он опустил взгляд в правый нижний угол и с подавленной усмешкой выдохнул. – Собирайся. Ты пойдёшь с нами, - внезапно изменился в лице, не сводя с него глаз, – Настало время превратить этот город в руины...