Запах беглых огней

Понедельник и вторник, а именно 28 и 29 октября Нил и Эндрю благоразумно послали на три весёлых. В утро понедельника Джостен проснулся раньше. Эндрю развалился на нём, обцепив руками и ногами, что теперь парень просто физически не мог вылезть, не разбудив при этом Миньярда. Он попробовал подвинуть его, однако чисто случайно получил локтем в лоб. Нил положил ладонь на голову Эндрю и слегка потрепал его по волосам, заставляя проснуться. — Ммм... Сколько времени? — сонно спросил тот, не отрывая головы от груди Нила. Джостен мельком взглянул на часы. — Полпервого. Услышав это, Эндрю подскочил с кровати, однако Нил удержал его и плюхнул обратно на кровать как мешок картошки. Миньярд испуганно воззрился на парня, который теперь обнимал его. Ладони вспотели от поступившей паники, но голос Нила, прозвучавший над его головой, немного успокоил. — Да ладно тебе... Что такого, если пару дней прогуляем? А они пусть сидят там, как лохи! Эндрю повернулся к Нилу и снова приклеился к нему. — Мы вообще-то выпускной класс. — Ой, не умничай. Тебе ли не похер? В конце концов, мы можем позволить себе хотя бы раз в жизни такую роскошь. На целых два дня. — последнюю фразу Джостен прошептал над его ухо таким тоном, что по спине Миньярда пробежали мурашки от того, как прекрасно он звучал. Лежащий на тумбе телефон зазвонил. Нил взял мобильник и подал Эндрю. На экране светилось «Мама». — Алло? Мам, ну не начинай... Я вчера предупредил вас вообще-то. Аарон? Вот же говнюк мелкий! Неа. Не хочу. У Нила. Мам, успокой батю! Нет, мы только что проснулись. Точнее, Нил проснулся, а меня разбудил. Хорошо, хорошо, не кипишуйте. Я побуду у него пару дней, вернусь послезавтра. Ага, прогуливаем. Нам можно. Всё, пока. Эндрю повесил трубку и посмотрел на Нила, который уже встал с кровати и накинул на себя первое, что попалось в шкафу. В лицо Миньярда прилетело несколько вещей. — Одевайся. — Я хочу спать. — Так, мелкий, мы и так полдня отоспали. Ладно, я сейчас быстренько приготовлю что-то, а ты одевайся. Когда парень скрылся в коридоре, Эндрю посмотрел на одежду, которую ему дал Нил и, недолго думая, оделся. Он подошёл к зеркалу, которое располагалось около шкафа и изучил себя в полный рост. Белая толстовка с маленькими серыми звёздочками была больше самого Эндрю в два раза и по длине почти достигала колен. Он попытался подогнуть рукава, чтобы те не мешались, но бросил это дело, когда окончательно запутался. — Нил, поможешь? — устало спросил Эндрю по дороге на кухню. — Секунду. — отозвался тот, переворачивая очередной блинчик. — Ого, даже не сгорел. Это второй раз в жизни, когда я не сжёг ни одного блинчика. Сразу видно — прогресс. Эндрю наблюдал за ним стоя в дверном проёме, ожидая когда парень повернётся. Отойдя от плиты Нил посмотрел на Миньярда и едва сдержал слабый смех, когда увидел, что тот еле справляется с толстовкой. Джостен подошёл к парню и, взяв за руки, по очереди подогнул каждый рукав. — Так лучше? — Намного. Руки Нила легли на талию парня, чтобы обнять. Эндрю не возражал, наоборот, расслабился в объятиях любимого. Джостен поставил подбородок на макушку Эндрю и сделал глубокий вдох. Миньярд посмотрел на него, положив ладонь на затылок парня. — Чего ты так вздыхаеш тяжело? — улыбнулся он, накручивая мягкие волосы на пальцы. — Просто подумал, что... — Нил запнулся и перевёл взгляд на лицо Эндрю. — А знаешь, забудь. Садись завтракать, пока не остыло. Потом можем сходить погулять. Может Аарона встретим, сегодня уроки в три часа заканчиваются. Нил вышел с кухни, оставляя Эндрю одного. Миньярд не последовал за ним, не желая навязываться. Иногда хочется просто побыть одному или же справиться с давлением самостоятельно — он знал об этом как никто другой. Закончив с завтраком, Эндрю вернулся в комнату и замер на пороге. Комната была залита светом. Нил стоял у окна. Под солнцем находились только его руки. Эндрю не сразу понял, что Нил положил их так специально и только потом обратил внимание на его положение и взгляд, устремлённый на кисти,который говорил сам за себя. — Нил..? Парень вздрогнул и тут же отдёрнул руки, закрывая их длинными рукавами серой толстовки. — Прости, я не... — Миньярд опустил голову, закрывая лицо руками. — Извини... Не стоило мне врываться... — Эндрю. Он снова посмотрел на Нила, который теперь сидел на подоконнике. — Побудь со мной... — прошептал парень, обхватив себя обеими руками, будто желая исчезнуть или спрятаться. Блондин медленно приблизился к нему и сел рядом. Одним лёгким движением он положил голову парня на свои колени. Нил прикрыл глаза, когда почувствовал успокаивающие движения. Рука Эндрю была тёплая и мягкая, а прикосновения едва ощутимыми. Несколько прядей упали Нилу на глаза — и Миньярд лёгким движением убрал их. — Тебе нельзя находиться под солнцем. Зачем ты сделал это? Нил наконец решился посмотреть на парня и, немного помолчав, ответил: — Чтобы не натворить херни. Эндрю устало закатил глаза и закрыл ему рот поцелуем. Таким быстрым, что Нил немного прифигел и по началу не понял, что именно только что произошло. — Это не аргумент. — прошептал ему на ухо Эндрю, а потом отстранился. — Нил, я правда не хочу лезть не в своё дело, просто... если тебе нужна помощь, то скажи. Сразу. В любое время. Просто поговори со мной. — Я поговорю. Но не сейчас. Настроения нет. Смысла тоже. А ещё мне... страшно. Рука Миньярда замерла на голове Нила. — Чего именно ты боишься? — Потерять тебя. Эндрю, я боюсь, что мне придётся оставить всё это. Боюсь, что мне придётся бежать, но... я не хочу. — Ох, Нил... Сейчас тебе не от кого бежать. Так ведь? Нил поджал губы и решил промолчать. Говорить очевидное небыло смысла, а правда была такой же болезненной, как и безумной. Эндрю истолковал молчание правильно, потому что вскоре задал вопрос: — Кто это? Ну... Те, от кого ты прячешься. — Они повсюду. — грустно улыбнулся Нил. Видя недоумённый взгляд Эндрю он продолжил. — Они везде, просто... Чёрт... Ничего не "просто". Я не знаю как объяснить. Эндрю, прости, давай не... — ...не сейчас. — вместо него продолжил Миньярд. — Ты злишься? — Просто не понимаю. И хочу понять. На это Нил точно так же ничего не ответил. Он поднял голову с колен парня и спрыгнул на пол. Напряжение в комнате ощущалось так сильно, что его можно было потрогать руками. В голове Джостена была только одна фраза: Я всё запорол. Судя по всему Эндрю понял, что ситуация вышла из-под контроля. Более того, злость и досада, проступившие на лице обычно спокойного Нила, заставили его сердце биться быстрее от тревоги. Он подошёл к парню со спины и обнял, положив голову на его лопатки, чуть дальше плеч. — Я готов ждать столько, сколько нужно. Просто... не исчезай. Не оставляй меня. Нил горько усмехнулся. — Я бы тоже очень хотел остаться. И я постараюсь, но думаю, что скоро больше не смогу. Мне придётся. Если не ради себя, то ради других. Ради тебя. Что я могу ещё сделать? — Тогда я сбегу с тобой. — прошептал Эндрю и поцеловал парня в плечо.

***

Может быть, они бы и успели встретиться с Аароном, если бы Эндрю не приспичило купить мороженое. Нил не возражал, поэтому следующий час они просидели в кафе, разговаривая и наслаждаясь мороженым и кофе. Миньярд не задавал лишних вопросов и в принципе никак не затрагивал сегодняшний инцидент, за что Нил был ему очень признателен. Хотя состояние парня от Эндрю не укрылось. Видимо, он очень переживал, так как старался держать его за руку как можно дольше. Джостен не возражал, просто старался не давать поводов для беспокойства. — Нил. — прозвал Эндрю, отвлекая парня от рассматривания окна за ним. — А... У тебя есть какие-то увлечения помимо стихов? Ну, например рисование, музыка, коллекционирование, написание в прозе или... — Стоп. — Проза? — Да. То есть, нет, не она. — сказал Нил. — Ну, то есть это тоже, но особо не интересуюсь. Может как-нибудь потом. Я про коллекционирование. —Ого... И... Что же ты коллекционируеш? — Коллекционировал. Ну... Это немного странно, скорее было детским увлечением. Мне почему-то нравились зеркала. В них что-то есть. Что-то необычное, таинственное, прекрасное... Они и сейчас где-то есть, лежат как напоминание. Просто... Каждое из них было приобретено в определённый период жизни, при определённых обстоятельствах и с определённым настроение. Видимо, это и делает их такими особенными для меня. Хотя я никогда не открываю коробку, в которой они лежат. — Но почему? Если они для тебя правда так важны, то почему бы не открыть и не посмотреть на них лишний раз? Уверен, это будет очень приятно. Снова почувствовать эмоции, возможно разблокировать какие-то воспоминания. — Я хочу, очень. Они действительно хранят светлые воспоминания, но... Мне тяжело. Эндрю, это не просто приятные воспоминания, но и то, как закончились те или иные события. — Но ты не можешь вечно бежать от прошлого. — возможно, слова Эндрю прозвучали бы грубовато, если бы не взгляд, с которым он смотрел на Нила. — Рано или поздно оно тебя настигнет, заставит всё вспомнить и прокрутить в голове не один раз. Просто тогда будет намного больнее. Нужно начать с малого, постепенно привыкать и отпускать старую боль, чтобы она не застигла врасплох в самый не подходящий момент. Нил понимал, что Эндрю прав. Он опустил голову и упёр печальный взгляд в поверхность стола. Миньярд взял его за подбородок и погладил пальцем щёку. Нил посмотрел на него и, накрыв его руку своей — отстранил, но не отпустил. Холодные пальцы щекотали кожу Миньярда, осторожно проходят по тыльной стороне ладони и по костяшкам пальцев. Эндрю следил взглядом за рукой парня, не отрываясь ни на секунду. Солнечный свет скользнул в кафе дальше и коснулся рук Нила. Джостен тут же отдёрнул их, пряча в рукавах. — Давай поменяемся местами? На эту сторону солнце уже не попадёт. — предложил Эндрю, собираясь встать, но Нил остался на месте. — Не нужно. — он поправил капюшон, стараясь как можно лучше скрыть от солнца левую сторону лица. Эндрю послушно остался на месте, но теперь внимательно следил за направлением лучей солнца и за тем, чтобы они не коснулись кожи Нила. Прозвеневший на двери колокольчик привлёк внимание Джостена. Он махнул вошедшему рукой, а в следующую минуту к ним подсел Аарон. — Блять, вы где сегодня пропадали? Идиоты. Эндрю! — строго произнёс тот, смотря на близнеца. Эндрю невинно улыбнулся и поднеся руку Нила к губам — поцеловал. Аарон закатил глаза и подпёр голову рукой, испвтующе смотря то на брата, то на его парня. — Ой, не завидуй. Просто у нас хватило смелости прогулять, а ты бы зассал. — возразил Эндрю. — Просто мне не всё равно на оценки. — Мне тоже не всё равно, поэтому и прогулял. — Придурок, сегодня самостоятельная по геометрии была. — Так тем более! По геометрии у меня 3+ выходит. Самостоятельную я бы написал — дай бог — хотя бы на 2. И то с минусом. Я что, самоубийца? Ну уж нет, балл аттестата я портить не собираюсь. — Ты неисправим. — Я реалист. Аарон вздохнул, понимая, что спорить с братом бесполезно, а потом начал донимать Нила. — Кевин сегодня так бесился, что тебя нет. Как заладил со своими тренировками, мы думали что с ума сойдём. Истеричка. — Это же Кевин. — вздохнул Нил. — Хотя я его понимаю. Нил поднёс стаканчик к губам, но остановился и посмотрел на дно, где уже небыло кофе. Он поставил стаканчик на стол и отлучился, чтобы заказать газировку. Когда Джостен отошёл на достаточное расстояние, Аарон перегнулся через стол, чтобы быть ближе к Эндрю. — Послушай, если я принял Нила, это ещё не значит, что я полностью ему доверяю! Ты мог хотя бы предупредить, что останешься у него! Нет, не так... Ты вообще не должен был оставаться у него. Он что-то с тобой делал? Он... — Аарон, успокойся. — поспешил утихомирить его Эндрю. — Мы просто пришли, выпили кофе, поговорили и легли спать. Хватит так меня опекать. Нил ничего не делал, не планировал делать и никогда не сделает. Перестань о нём так думать. — Да, да, извини... Эндрю, я просто переживаю за тебя. Ты мой брат и... Короче, я просто переживаю! Ты понимаешь, что возникает в голове, когда ты в двенадцать ночи даёшь по съёбам к левому челу, никого не предупреждаешь и... — Я предупредил родителей. Вчера вечером. Нил вернулся за столик со стаканом мохито со льдом. Аарон заткнулся, быстро переводя тему. В основном говорил он сам, рассказывая обо всём, что произошло в школе сегодня, а Нил и Эндрю изредка вставляли какие-то комментарии. Что за закон подлости? Когда-то тебя нет в школе, постоянно происходит что-то интересное. — Точно! Совсем забыл! Как я уже говорил, Кевин больше всего истерил из-за отсутствия Нила. Он бы так и продолжал, но нас спас япошка. В общем, не знаю что там у них с Кевом за мутки, но я от всей души благодарен Рико за то, что он появился. Услышав это, Эндрю улыбнулся и теперь активно вёл диалог с Аароном, высказываясь по поводу взаимоотношений Рико и Кевина в саркастичной, язвительной манере. Нил в разговоре не участвовал, предпочитая слушать. Когда газировки в стакане осталось чуть меньше половины, он понял, что пока что с него достаточно. Он посмотрел на Аарона, который увлечённо вёл рассказ, а его выражение лица сменялось с весёлого на раздражённое, потом появлялось смущение, а где-то недоумение. А потом Нил перевёл взгляд на Эндрю, который внимательно слушал брата, какие-то ситуации поддерживал, какие-то осуждал, а какие-то принимал с напускной усталостью. Он то и дело держал Нила за руки, не желая отпускать их. Когда свет стал перемещаться к лицу Нила, что даже капюшон не мог спасти, Эндрю встал с места и подошёл к парню. Он заслонил его от солнца и обнял, положив голову Джостена на свою грудь. Когда Миньярд погладил его щёку, Нил подловил момент и поцеловал его пальцы. Эндрю улыбнулся и погладил его по голове. — Что у тебя за фетиш на руки? — Не знаю. Они у тебя такие мягкие. И приятные. Но если тебе, возможно, неприятно, то... — Ох, нет-нет, я не против. Если честно, это довольно мило. Парни посмотрели на Аарона тогда, когда тот встал из-за стола и закинул портфель на плечо. — Ладно, пойду я. Заколебали со своими нежностями. — с напускным недовольством произнёс он, и, махнув на прощание, вышел из кафе. Нил и Эндрю не задержались даже на пятнадцать минут и тоже ушли. На улице было так же приятно и хорошо, правда ветер стал более холодным, но это ничуть не портило настроения пары. Они зашли в парк, который находился по пути к дому Нила, разве что немного дальше, но этим уже можно пренебречь. Сначала парни спокойно шли и разговаривали, а потом Эндрю пошёл вперёд, по дороге расстегнув джинсовую куртку. Нил не стал его догонять, но окликнул: — Эндрю, заболеешь! Миньярд лишь посмеялся и побежал дальше. Он запрыгнул на бордюр, стараясь пройти ровно и не стать на асфальт. Эндрю остановился под раскидистым клёном и посмотрел наверх, не отрывая взгляда от чего-то. Нил сощурился и начал подходить, прикидывая в голове, что могло заинтересовать парня. Джостен стал рядом и посмотрел в точку, в которую смотрел Эндрю. Среди золотистых кленовых листьев он не сразу заметил двух синичек, которые прыгали в кормушке и клевали зёрна. Рука Нила уже автоматически обняла парня, а тот, в свою очередь, положил голову на его плечо. — Они милые... — улыбнулся Эндрю, чувствуя осторожный поцелуй в макушку. — Да... Милые. Нил повернул Эндрю лицом к себе и застегнул на нём куртку. Миньярд чихнул, утыкаясь лицом в плечо молодого человека, а потом посмотрел на него. Их глаза встретились, а потом Нил прислонился лбом ко лбу парня, закрывая глаза. — Говорил же, что заболеешь. — За пять минут я не мог заболеть. — улыбнулся Миньярд, обвив руками шею Нила. — Да, не мог. Вот только несколько дней назад ты говорил то же самое. И вот — результат на лицо. Эндрю виновато посмотрел на Нила, а тот лишь усмехнулся. — Ладно, идём ко мне. Заварю тебе горячий чай, дам таблетки и под одеяло. — Хорошо. Нил расстегнул кожаную куртку, а потом взял руки Эндрю и обвил их вокруг своей талии под курткой, чтобы хоть немного согреть парня. Он не знал сколько они так простояли, а когда собрались уходить, Джостен что-то дал Эндрю. Миньярд посмотрел на его руку и увидел кленовый листочек. Он был маленьким, хорошо помещался в ладошке. Листик был ровным и красивым, имел золотистый цвет, а к краям мягко переходил в оранжевый. Этот простой жест внимания от Нила был таким милым, что в груди разливалось тепло. Домой они вернулись в приятном молчании и с хорошим настроением. Нил отправил Эндрю в комнату, чтобы тот отдыхал и пощёлкал какие-то фильмы на ноутбуке, а сам приготовил ужин. После еды, Эндрю, к огромному его сожалению, пришлось принять лекарства. Таблетки он не любил. Положение улучшало только то, что ни одно из лекарств горьким не было. Фильм парни так и не досмотрели. На сорока минутах у Эндрю начала подниматься температура, поэтому он быстро уснул. Нил выключил фильм, чтобы не мешать парню отдыхать. Джостен не спал до часа ночи, проверяя, не спала ли у Эндрю температура. То чай себе заварит, то на балкон выйдет покурить, то ленту в Инстаграм полистает. Понервничать ему пришлось тогда, когда температура у Миньярда от 37.8 поднялась до 38.9, а через минут сорок спала до 37.7. . Немного успокоившись, Джостен решил выйти на улицу и пройтись. Ночь была холодная, а по ощущениям казалось, что завтра будет дождь. По итогу Нил лёг спать где-то в час, когда температура у Эндрю остановилась на 36.8 .

***

29 октября

Разбудил Джостена мягкий поцелуй в губы, который позже незаметно перешёл на шею. Открыв глаза, он увидел перед собой Эндрю. Тот сидел рядом с ним, одетый в персиковую толстовку. По размеру она ему почти подходила. Она была немного короче вчерашней, но всё так же прикрывала бёдра. В любом случае, лучше, чем вчерашняя. — Тебе идёт. — сонным голосом сказал Нил и улыбнулся. — Давно проснулся? — Может час назад. А толстовку нашёл вон в том шкафу. — Эндрю указал на второй шкаф позади себя. — Она более-менее мне подходит по размеру. Наконец-то я не утону в ней. — Ясненько... Как чувствуешь себя? Температура была? Есть? — Нет, всё хорошо. Мне лучше. Горло правда болит, а в целом всё хорошо. Может... Оу... — Эндрю посмотрел лицо Нила, а потом убрал порядку медных волос с его лба. — Нил... Ты во сколько спать лёг? — Ммм... Какая разница? Нормально всё. Жив, здоров, счастлив. — Ты меня доконаешь. — Неа. Когда в лицо Нила полетела подушка, ему пришлось нырнуть под одеяло. Пока Эндрю избивал парня подушкой, чайник уже успел закипятиться. Услышав щелчок, Миньярд выпустил из рук подушку и без сил упал поверх Нила. Руки Джостена тут же заключили его в объятия, а сам он в шутку бросил: — Абьюзер ты. Эндрю не сильно стукнул Нила в грудь и едва заметно улыбнулся, наконец решив задать вопрос: — Нил... — М? — Покажешь свои зеркала? — спросил он, поднимая голову от груди Нила. Парень немного помолчал, будто боялся признавать, что ему придётся это сделать. Если уж и не показывать их, то хотя бы посмотреть. Не долго думая он кивнул. — Да. Их правда поискать нужно будет, но думаю, что это не займёт слишком много времени. — Спасибо. — встав с кровати, Миньярд поправил края толстовки. — Вставай, я завтрак приготовил. — Буду через пять минут. — улыбнулся Нил, преодолевая желание снова завернуться в одеяло и уснуть.

***

Завтракать пришлось в одиночестве, так как Эндрю убежал в душ, при этом напомнив, что сегодня встреча с его родителями. Превосходно. Нил был без понятия, как реагировать на это известие, поэтому просто принял его как факт. Миньярд вернулся через минут сорок, если не больше. На правой руке красовался свежий синяк. Нил хотел спросить, но Эндрю уже поспешил с объяснениями: — Не волнуйся, просто немножко не поладил с дверью для душа. И нет, не спрашивай каким образом. Уже привык получать пизды от всего существующего и не существующего тоже. Не удивлюсь, если следующий подзатыльник будет от воздуха. Нил спрятал улыбку, накрыв её ладонью. — У тебя есть фен? — снова спросил он, проводя рукой по мокрым волосам. — Может есть где-то. Сейчас поищу. Хотя к этому моменту они у тебя и так высохнут. — И то верно. Так, сегодня знакомимся с моими родителями, поэтому я им пока напишу, а ты подготовься. И главное... — Эндрю прервал речи, поцеловав Нила в щёку. — ...не нервничай. Всё будет хорошо. Во всяком случае, пока я рядом. А я от тебя не отойду ни на шаг. Ну, по крайней мере пока папа рядом. — Хорошо, а... чего мне точно стоит ожидать? — Ну, Аарон тебе уже принял, поэтому в случае чего у нас есть человек, на которого можно так же рассчитывать. Мама будет немного переживать, но в целом она отнеслась с энтузиазмом. Папа вроде как согласился, но по его реакции и тону могу сказать, что настроен он враждебно. — Понял. — кивнул Нил, хотя внутренне немного переживал. Эндрю понимал его, поэтому не смог придумать ничего лучше, кроме как обнять парня. Отстранив блондина от себя, Джостен поцеловал его в лоб и вышел из комнаты. Эндрю вздохнул и подошёл к окну, одним лёгким движением рук разводя в стороны шторы, чтобы впустить в помещение солнечный свет. Несмотря на солнце, издалека приближались тучи, которые вскоре обрушатся холодным дождём на город. Парень вышел на балкон и опёрся руками на перила, смотря на проезжающие машины и редких прохожих. Ясное дело, практически все на работе. Пока Миньярд наблюдал за приближающимися тучами, из его головы пропали все мысли. Он и не заметил, как на улице резко похолодало. Несколько капель упали на его волосы. Потом на щёки и на пальцы. Эндрю поёжился от холода и поспешил вернуться в квартиру. Глянув на время он заметил, что простоял на балконе чуть больше чем полчаса. Из-за отсутствия солнца в комнате было мрачно. Эндрю огляделся по сторонам и его накрыло странное ощущение. Он прошёл около шкафов, стоящих вдоль стены и провёл пальцами по полкам. Ничего необычного, но странная атмосфера продолжала витать в воздухе. Будто в этой квартире никто не жил десять, а то и пятнадцать лет. Запах старины был приятным, ощущалась ностальгия по чему-то очень родному, близкому. По кому-то очень дорогому. Воспоминания о бабушке посетили его спонтанно и Эндрю решил, что стоит её навестить. Но как-нибудь потом, когда вся суматоха с учёбой, тестами, родителями и Нилом уляжется. Ну, или же хотя бы немного отойдёт на второй план. Эндрю окликнул Нила, но ответа не последовало. Мёртвая тишина была единственным обитателем этой квартиры, а сам Миньярд просто гостем. Непонятная тревога вцепилась в него жёсткими пальцами и удерживала на месте, не позволяя ступить дальше. По началу он и не обратил внимания на то, как в квартире похолодало. Оказавшись в коридоре, Миньярд осмотрелся. Вдалеке была приоткрыта дверь. Немного. Он подошёл к комнате и проскользнул внутрь. В комнате был письменный стол, кресло, несколько шкафов и множество коробок. Нил сидел около одного из шкафов, а перед ним стояла коробка. Джостен, кажется, не заметил вошедшего Эндрю, продолжая что-то рассматривать. Миньярд подошёл ближе и сел рядом с парнем. — Нил? Всё хорошо? И снова молчание. Нил словно выпал из реальности. Наконец Эндрю посмотрел на дно коробки, а потом и на руки парня, в которых тот держал зеркало. Оно было небольшим, карманным, но с очень красивой оправой. Миньярд перешёл на сторону Джостена и сел к нему практически вплотную. Посмотрев внимательнее он увидел надпись, которая была вырезана на рамке зеркала. «Мария Келинье, ... год» Сам год увидеть было невозможно из-за того, что рамка заметно пострадала. Потёртости, царапины и так далее. Руки парня начали дрожать, из-за чего зеркальце выпало. Эндрю испугался такой неожиданной реакции и поспешил успокоить Нила. Он обхватил его руками, заключая в объятия и начиная нашёптывать успокаивающие слова. Дрожь в руках вскоре сменилась дрожью во всём теле. Нил прижался к своему молодому человеку крепче, желая получить утешение рядом с ним. На секунду Эндрю показалось, что парень вот-вот закричит, однако тот лишь плакал, положив голову на его плечо. Когда Нил более-менее успокоился, Миньярд не спешил с вопросами. За следующие несколько часов они не обмолвились ни словом и заговорил только по дороге к родителям Эндрю. — Не хочешь рассказать? — тихо спросил блондин, боясь, что его слова могут прозвучать резко, но отступать не собирался. — Оно от кого-то? Ты поэтому так расстроился? Нил не отвечал какое-то время. Он достал из кармана зеркальце и покрутил его в руках. — Мне подарила его одна... девушка. — Оу... Я понял. Если это слишком личное, то... — Маша. — Что? — Её звали Маша. Мы познакомились случайно, при определённых обстоятельствах. Общались, виделись... У неё были ко мне чувства. Эндрю не перебивал, продолжая слушать Нила. Он положил голову на его плечо и взял за руку в знак поддержки. — В тот вечер мы снова встретились. Ну, признаюсь, я был тем ещё тормозом и жёстко ступил, когда она намекнула на танец. А ещё мне просто было страшно. Типо... Если подумает что-то не то? В итоге приглашала меня она, но я её на половине фразы перебил и пригласил сам. — Нил улыбнулся, а из Эндрю вырвался тихий смешок. Он явно представил себе картину того, как Джостен отчаянно спасает своё положение, стараясь выглядеть как подобающий джентльмен. — Во время вальса она призналась мне в чувствах. А я... Я просто идиот. Я ведь тогда совсем не понимал себя. Боялся довериться, потому что опасно. Потому что знал, что потом буду жалеть. Я отказал. Честно, я до сих пор не понимаю, что именно я к ней чувствовал тогда. Возможно как-нибудь потом я бы разобрался в себе, но не успел. Она умерла. Из-за меня... На последней фразе Эндрю вздрогнул и посмотрел на Нила, останавливаясь. — Что ты имеешь ввиду? — В тот вечер должен был умереть я. Должны были убить меня. А она... — Нил закрыл лицо руками, борясь с поступающими слезами, а Миньярд успокаивающе погладил его плечо. — Она поставила себя под удар. Она не хотела, чтобы меня убили. Даже когда Маша узнала кто я такой, она не отказалась от меня. Миньярд хотел что-то сказать, успокоить, но понимал, что слова будут лишними. Боже, да он ведь даже не знал что именно нужно говорить в таких случаях! Эндрю уже открыл рот, как вдруг услышал сдавленный смех Нила. — Господи... Чувствую себя последней сволочью... Я в отношениях с тобой, а сейчас просто ною тебе о какой-то былой симпатии и возможно влюблённости, которых и сам-то до конца не понял и мысли о которых просто не оставляют меня в покое. Прости... Прости, я не умею следить за языком. Я просто... Эндрю не дал ему договорить, заткнув парня поцелуем. Нил замер, а потом медленно ответил тем же. Одна рука Миньярда лежала на груди парня, а вторая на его затылке. Губы Нила были слегка обветренные, поэтому поцелуй ощущался намного приятнее, с лёгким покалыванием. Эндрю отстранился и серьёзно посмотрел на парня. — Вот именно. Сейчас ты со мной. Да, возможно у тебя была симпатия, влюблённость, да что угодно. Если тебе трудно, то ты можешь поговорить со мной. — Тебе разве не неприятно выслушивать это? — Это твоё прошлое. Нил замолчал, понимая, что Эндрю обязательно найдёт тысячу аргументов. С другой стороны, ему было приятно, что его никто не заставляет молчать. Он не привык к подобному отношению, поэтому сейчас это ощущалось немного непонятно и тревожно. Парни не стали задерживаться и пошив дальше. Чтобы развеять обстановку, Эндрю то и дело что-то говорил Нилу, а тот с улыбкой слушал его, не в силах оторвать взгляд от блестящих ореховых глаз.

***

В квартире их встретили Анна Миньярд и Аарон. Женщина сияла доброй улыбкой, а вот отца не было. — Мам, где папа? — недоумённо спросил Эндрю, садясь вместе с Нилом в гостиной. — Он в своём кабинете, сейчас позову. Ему столько документов начальник выдал, столько отчётов. Эндрю кивнул и положил голову на плечо Нила. Джостен сжал руку парня в своей, но не сильно, чтобы не причинить боль. Поняв, что парень немного нервничает, Миньярд приобнял его за плечи. Джексон Миньярд пришёл через 5 минут вместе с супругой. Родители Эндрю и Аарона сели напротив пары, не зная, с чего начать. Здесь Нил не тормазнул, вовремя сообразив, что нужно сделать. Встав на ноги, он ещё раз поприветствовал мать Эндрю, пожал руку его отцу и представился. Если Анна выглядела вполне добродушной и позитивной женщиной, то Джексон наоборот. Не то, чтобы прямо угрюмый, но он явно сдерживался, чтобы не натворить дел. Первые минуты диалога были немного напряжёнными, но когда Эндрю лёг в объятия Нила, парень позволил себе расслабиться. Мать близнецов задавала ему вопросы, а тот, в свою очередь, отвечал на них. Не говорил слишком много, но и не слишком мало. Судя по всему, напряжённую атмосферу создавал Джексон, который не сказал ни единого слова и не отрывал серьёзный взгляд от Джостена. Всё же, несмотря на свою неприязнь, мужчина тоже вклинился в разговор. Он задавал чёткие вопросы, которые, возможно, звучали бы не тактично, но Нил без колебаний отвечал на них, понимая, что тот просто беспокоиться за сына. За всё время ни Анна, ни Джексон не спросили его ни о родителях, ни о ком-то из близких, ни на одну из тем, которые были для парня болезненными. Он понял, что скорее всего Эндрю поговорил с ними, чтобы не задавали лишних вопросов. В перерыве между диалогом, Нил слабо улыбнулся и, положив голову Эндрю на своё плечо, погладил парня по волосам, выражая благодарность за заботу.

***

Уже ближе к вечеру стали заметны перемены в отце Эндрю по отношению к Нилу. Конечно, полностью он его не принял, но по крайней мере не выражал такой враждебности, которая была до этого. Эндрю понимал, что Нила родители возможно примут не скоро, но оно и не важно. Главное, что он счастлив, а его семья не вмешивается. Эндрю и Нил попрощались у подъездной двери, обменявшись объятиями и в конце поцелуем. Миньярд развернулся, ввёл код, а потом замер, будто что-то вспомнив. Он развернулся. Прошло всего 3 секунды, а Нила и след простыл. Конечно, если он какой-то марафонец, то убежать за эти 3 секунды ему бы не составило труда. Вот только небыло слышно даже звука шагов. Эндрю посмотрел по сторонам и поспешил вернуться в квартиру, чувствуя себя немного неуютно. Нил тем временем сидел на крыше и дрожащими руками поджигал по одной спичке. Он тушил их о пальцы, запястья, ладони. Этот метод уже почти перестал работать, что очень пугало парня. Нил знал, что совсем скоро он утратит возможность хоть как-то удерживать то существо, которым являемся на самом деле. И когда это произойдёт, Нил Джостен сделает всё, чтобы уничтожить его. Чтобы уничтожить себя...