Запах беглых огней

      ... Эндрю сидел за второй партой среднего ряда и скучающе листал учебник литературы. Предмет, конечно, интересный, но точно не тогда, когда хочешь есть, спать, срать, выйти из душного кабинета и подышать свежим воздухом. Второй учебный день, а уроков целых 7. Причём первым математика, вторым английский, дальше литература, физика, химия, биология, а в заключении этого шедеврорасписания история всемирная.       Каким образом Миньярд ещё жив — загадка человечества. Видимо, Кевин очень завидует такому уровню похуизма, или же просто стального терпения Эндрю, потому что сам Дэй уже наполовину съехал со стула под парту — и сейчас ничем не отличается от варёной морковки. Эндрю бросил мимолётный взгляд на Сета, который весь урок рубился в какую-то стрелялку с соседом по парте, забив болт на все замечания учителя. Потом взор устремился на Никки, который, сидя даже на первой парте, умудрялся закусывать непонятно откуда взявшейся лапшой. Ладно, лапшу Миньярд ещё поймёт, но КИПЯТОК?! Эндрю бы списал всё на термос, если бы не знал собственного кузена, который не доверяет термосам после того, как в восьмом классе из него вылился малиновый чай прямо на книгу, которую тот взял в библиотеке.       На остальных Эндрю не смотрел. Он положил голову на парту, используя руки как подушку,а потом закрыл глаза. Внезапно в дверь постучали. — Здравствуйте, могу занять пару минут у одиннадцатого класса? — спросила вошедшая классная руководительница — Дженифер Варрисон.       Учительница по литературе кивнула, садясь на своё место. Классная быстрым жестом позвала стоящих за дверью за собой, а сама подошла к доске. Уже следом за ней в класс вошёл какой-то парень и тренер Ваймак. Миссис Варрисон и парнишка стали у доски, а вот Дэвид, сложив руки на груди, опёрся спиной на стену.       Незнакомец повернулся лицом к остальным — и в ту же секунду по классу прошёлся напряжённый шёпот. Эндрю поднял голову с парты только тогда, когда сидящая рядом Рене аккуратно потрясла его за плечо. — Эндрю, проснись... — М? Я не сплю. Почти. Что стряслось?       Рене просто кивнула в сторону доски. Миньярд проморгался, повернул голову и застыл... — Так, все успокоились! У меня для вас объявление. У вас появился новый одноклассник, его зовут Нил Джостен. Понимаю, вы не ожидали, но тем не менее. — сказала миссис Варрисон, оглядывая учеников.       Все взгляды были устремлены на нового ученика. Ростом Нил был немного выше 160 сантиметров. У него были ржаво-рыжие волосы и кристально голубые, почти прозрачные глаза, в которых можно было увидеть собственное отражение. А его кожа... Кожа была очень неестественно бледная, как если бы тот никогда в жизни не выходил на солнце. Лицо Нила не выражало никаких эмоций помимо спокойствия и отрешённости. Его холодный взгляд скользил по каждому из учеников. Медленно, испытующе прожигая каждого из них. Он ни на ком не зацикливал взгляд, но можно было понять, что парень очень внимателен. Одет он был в обычные джинсы и темно-серую толстовку. Накинутый на голову капюшон, казалось, только нагнетал атмосферу в его образе, так как в области скул и шеи ровным тонким слоем ложилась мрачная холодная тень. — Ну, что сказать... Зовут меня Нил, мне 17. Ничего необычного или нового сказать не могу.       В классе повисла напряжённая тишина. Голос Нила был низким, спокойным, но... до боли жутким. От такого тона кровь стынет в жилах. Эндрю смотрел на Нила до тех пор, пока тот не бросил на него взгляд. — Кхм... Да, лисы, а ещё Нил наш новый нападающий. — заявил Дэвид Ваймак.       Казалось бы, лисы должны быть рады, а Кевин так и вовсе быть на седьмом небе от счастья, но даже с его лица тут же спала нагловатая улыбочка, сменяясь тревогой и недовольством... — Нил, можешь сесть на свободное место, у нас их два. Первое — вторая парта первый ряд, возле стены; можешь сесть рядом с Дэн на третьей у-...       Не дожидаясь того, что учительница договорит, Нил прошёл между вторым и третьим рядом, направляясь прямиком к пустующей последней парте.       Никто не смел поднять головы, пока Нил шёл. На мгновение ребята даже стали дышать тише. А вот со стороны Дэниэль и Джессики послышались едва уловимые облегчённые вздохи, что новенький не подсел к кому-то из них.

***

      Учебный день подошёл к концу. Шла история — последний урок. Ученики немного угомонились, если это можно так назвать. Они вели себя как обычно, но теперь их действия и слова были немного скованными. Седьмой урок постепенно забирал остатки сил. Даже Рене теперь просто сделала домик из учебника, тетради, пенала, папки и контурной карты — и теперь просто мирно спала. Аарон перекидывался в карты с двумя парнями из класса, Элисон делала макияж, игнорируя учительницу, а Эндрю листал ленту в Инстаграм. Когда в его спину прилетела бумажка, он обернулся. Это был Кевин. Миньярд вопросительно изогнул бровь, на что Дэй показал ему два фиолетовых стаканчика с трубочкой посередине. Один стаканчик был уже полупустой, а второй ещё не открывался. Эндрю кивнул. Кевин перегнулся через парту, давая однокласснику стаканчик. Миньярд открыл, посмотрел на напиок. Кока-Кола со льдом. Шикарно. — Ты прикинь! Сегодня Троянцы против Красных котов! У них матч через час! — радостно проговорил Кевин. — Опять ты со своим Джереми. Не надоело?       Дэй показал ему язык и втянул свой напиток через трубочку. Эндрю сделал то же самое. Вкус великолепный, но... Какой-то странный. Миньярд отпил ещё немного, посмотрел на Кевина, на напиток, а потом опять на Кевина. — Откуда там вкус водки?       Дэй невинно пожал плечами. — Сейчас седьмой урок! И ты хочешь прожить оставшиеся 30 минут без алкоголя? Это задание со звёздочкой! — А тебе лишь бы выпить, только повод дай! — съязвил Эндрю, явно не скрывая того, что ему это под надоело. — Ой, всё, не ворчи. Ведёшь себя как моя бабка. Покойная, правда. Земля ей пухом. — Сейчас последнюю фразу я адресую тебе, если не перестанеш бухать. — Да я же 2 раза в неделю! — Сокращай до одного.       Миньярд отвернулся и невольно бросил взгляд на последнюю парту. Джостен сидел, слушая учителя и переодически делая записи в тетрадь. Сделав очередную пометку, Нил устремил взгляд в окно. Его лицо не выражало ничего, кроме спокойствие и, как могло показаться, безразличия. «А ведь теперь, он ещё и мой сокомандник...» — подумал Эндрю и обречённо вздохнул.       Звонок с урока прозвенел неожиданно. Эндрю и не заметил, что эти полчаса он просто смотрел в парту, точнее, сквозь неё, ведь боковое зрение было сосредоточено на новичке. Ученики спешно покидали кабинет. Одни спешили на кружки, другие умирающие лебеди сломя голову неслись за шавухой, а девчонки щебетали об осеннем бале, который состоится 7 ноября.       Не покинула класс только команда лисов. Кевин великодушно ждал ребят, а потом все разошлись по раздевалкам.

***

      Тренировка длилась четыре часа. Сначала разминка, потом пробежка 5 кругов. А дальше игра. Первое время Нил промахивался, метая мяч то в сторону, то поверх ворот. За первые 15 минут игры он отбил мимо 5 мячей. Кевин, который уже хотел впасть в истерику, подошёл к Нилу. — Джостен.       Нил поднял глаза на Кевина. — Да? — НЕУЖЕЛИ ТАК СЛОЖНО ПОПАСТЬ ХОТЯ БЫ В ЭТУ ДЕРЖАЛКУ ДЛЯ СЕТКИ?! ТЫ ЖЕ ОТБИВАЕШ МЯЧ ЗА МЕТР ОТ ВОРОТ!       Нил и глазом не моргнул, увидев столь эмоциональную вспышку Кевина. Он ничего не сказал, взял клюшку и стал на свою позицию. Ребята переглянулись, а потом продолжили тренировку. Только мяч попал к Нилу, как тот с силой ударил по нему клюшкой. Мяч полетел в центр ворот, прямо к Эндрю. Казалось, Эндрю с лёгкостью его остановит, но ракурс был такой, что Миньярд не смог бы правильно выставить свою клюшку. Ему забили гол. Он нервно усмехнулся, чувствуя прилив адреналина, а на губах заиграла опасная ухмылка. Это выражение лица знали все в команде...       Теперь игра приняла новые обороты. Нил отбивал один мяч за другим и забивал голы. Он действовал как машина для убийств, его движения были резкими и механическими. Всего за час он успел вымотать Эндрю до изнеможения, что уже говорить про Кевина и Мэтта, которые, привалившись друг к другу, не смели даже посмотреть на Нила. С губ Кевина сорвалось что-то похожее на «Пиздец...», а потом раздался его собственный смех. — Народ, я, кажись, руку как-то не так крутанул... ПЗАВХА СУКА ЭТО ПИЗДЕЦ БОЛЬНО.       Все собрались вокруг Дэя, кроме Нила. Дэн подошла к Кевину и они с Мэттом потащили его к медсестре. Рене подошла к Нилу. — Эм... Тебе... Тебе не кажется, что ты немного... перестарался..?       Нил бросил на неё холодный взгляд, а потом монотонно произнёс. — От меня ждут нормальной игры.       Этот ответ был таким резким, таким обычным и коротким, что Рене даже немного растерялась. Она выдавила из себя дружелюбную улыбку, а когда её окликнул Никки, развернулась и ушла. Нил проводил её взглядом, а сам двинулся прочь с корта...

***

— И всё-таки, странный этот... Нил, кажется? Да, точно, Нил. — сказал Аарон, делая у плиты чай.       Эндрю же, в свою очередь, молчал, не желая говорить на эту тему. Он посмотрел на шоколадку, которую почти доел — и на мгновение в глазах промелькнуло разочарование. Аарон, заметивший это, достал из холодильника Баунти и перебросил Эндрю. — Больше никакого сладкого. — Ты мне не указ. — пожал плечами тот, откусывая батончик. — Я серьёзно. Живот болеть будет. А будешь выделываться — ещё и жопа. Поэтому, всё.       Вошедший в кухню мужчина с улыбкой посмотрел на близнецов. — О чём болтаем? — Да так, о всяком. — ответил Аарон, садясь за стол. — Обычно, мама приезжает раньше тебя. — Нам сегодня день сократили, там сложно всё , не вижу смысла объяснять. Эндрю, а ты что?       Старший из братьев Миньярдов посмотрел на отца и махнул рукой, мол «Ничего особенного». У Аарона зазвонил телефон, поэтому тот вышел из кухни, отвечая на звонок. Эндрю и отец сидели в молчании, ровно до того момента, пока отец не нарушил его. — Ну, что случилось?       Эндрю отрицательно покачал головой, а мужчина продолжил: — Эндрю... — он вздохнул и мягко произнёс. — Если тебя что-то тревожит, расскажи нам. Мы всегда будем на твоей стороне, всегда придём на помощь. Мы семья. — Семья..? — спросил Эндрю таким тоном, будто это слово было для него чем-то незнакомым, или причиняющим сильную физическую боль. — Да, Эндрю, да. Семья. — твёрдо сказал отец, но при этом не теряя мягкости в голосе. Он наклонился к лицу мальчика и понизил голос. — А то, что было до этого — не семья. И никогда ею не будет.       Миньярд смотрел на него, чувствуя одновременно тревогу, смятение, но вместе с тем какой-то душевный покой и правду, которую боялся признать. Сейчас ему хотелось рассказать многое, но он не делал это по одной единственной причине, название которой — страх. — Я сам разберусь. В конце концов, это уже мои проблемы. Мне не 5 лет.       Эндрю встал из-за стола и ушёл в свою комнату. Аарон, который закончил говорить по телефону, проводил его растерянным взглядом и вернулся на кухню.

***

      Эндрю закрыл дверь и лёг на кровать. Он свернулся комочком, обхватив колени обеими руками. Миньярд мог пролежать так долго, но его прервало SMS. Он уже знал от кого оно. Достав телефон, Эндрю зашёл в телеграмм, где уже висело несколько сообщений. • У тебя есть 10 минут, чтобы сделать фотографию, иначе... Ты сам знаешь. • Я не хочу в этом участвовать. Перестань. Оставь меня в покое. — отправил ответ Эндрю. • Прекрасно. Думаю, твоим приёмным родителям будет интересно узнать, где работает их сыночек. Верно? Мне ничто не помешает рассказать. Поэтому либо ты делаешь то, что я говорю, либо сегодня вечером Анна и Джексон всё узнают       Эндрю смотрел на экран телефона, не зная, что делать. Руки слегка дрожали, но он смог написать: • 15 минут       Эндрю встал с кровати, взял с собой телефон и полотенце, а потом направился в душ...