Пленённая короной

— Варя, ты что правда все выходные училась? — за последние три дня Варя услышала этот вопрос уже, наверное, раз двадцать. Весь вечер воскресенья, когда девочки вернулись из Мышкина, Алёнка с самым диким восторгом рассказывала о проведённых выходных, уделяя внимание даже таким деталям как виды начинки в пирогах приготовленных её бабушкой, но на вопрос о том, как Варя провела выходные, они услышали лишь: — Ничего интересного, домашку делала. «Ничего интересного» — это последнее, что можно было сказать об этих выходных, но, если бы Варя сказала правду, Машу, Снежку и Алёнку, наверное, хватил бы удар от такого развития событий. Как можно было объяснить, что от «не хочу его видеть» дошло до того… до чего дошло? Но Варя и не собиралась рассказывать. И проблема здесь была не в девочках. Варя доверяла им больше, чем кому-либо, да и подруги были бы только рады, что бесконечные скандалы к чему-то да привели. Но рассказать о происшедшем значит признать, что все это было на самом деле. Морок признался в своих чувствах, а потом ещё и получил подтверждение взаимности. И всё это ни сон, ни фантазия, а явь. Варя бы с удовольствием признала реальность произошедшего, перестала скрывать глупую улыбку, возникающую при всяком упоминании Влада, а потом выслушивала едкие шуточки от Алёнки, которых она уверенна, было бы много. Это проходит каждая девчонка, которую угораздило влюбиться. Вот только Варя не простая девчонка. Она слишком заигралась в беззаботную жизнь. Её ждёт дворец Ветров, а перед этим неизвестно сколько жизнь в бегах. Её нельзя терять голову и тонуть в чувствах и желаниях. Будет проще если она оставит всё как есть и сделает вид, что всё происходило между ней и Владом это просто интрижка и один приятно проведённый вечер. Гораздо легче сожалеть о том, чего не имела, чем о том, от чего сама отказалась. Но дело не только в этом. Будет Варя вести себя как влюблённая девчонка или нет, не имеет смысла. Четырнадцатого октября, всего через четыре дня, придёт заказ с артефактами, и она незамедлительно покинет академию. Романтическая история тут же закончится. Они с Мороком, скорее всего даже никогда больше не встретятся. Не хочется давать надежду на какое-то будущее ни себе, ни ему. Четыре дня. Всего четыре. Времени осталось немного, а вопрос с деньгами и печатью открывающие ворота академии ещё не решён. Но Варя не собирается ничего предпринимать, пока не прибудут артефакты. Если о пропаже кошелька Влад может и не узнать, то уж исчезновение печати точно заметит и как он сам сказал, сразу поймёт кто её стащил. Лучшим вариантом будет забрать их прямо перед уходом, чтобы Морок узнал о побеге, когда будет уже поздно. — Ого, вы время видели? — воскликнула Маша, глядя на часы, когда во вторник утром они сидели за завтраком, — Урок через три минуты. Варя не помнила ни одного такого же нудного учебного дня, как сегодняшний. Ей уже не грозят ни контрольные, ни экзамены, а поэтому не было никакого смысла в том, чтобы запоминать и даже слушать об особенностях ухода за ядовитым трилистником и знать о причинах разлада между дриадами сумеречного леса. Но явной заинтересованности тоже выказывать было нельзя. Преподаватели явно не будут в восторге от пренебрежения к их предмету, да и девочки могли что-то ненароком заподозрить. Поэтому Варя, призвав все свои актерские навыки, на протяжении пяти часов создавала видимость самой искренней заинтересованности. — Далась Звездочёту это контрольная? Знания он решил проверить! Мы учимся чуть больше месяца, там и проверять пока нечего! — гневно и почти обиженно распылялась Алёнка вовремя ужина. На последнем уроке профессор объявил, что через несколько дней состоится контрольная по артефактам невидимости, на которой нужно будет описать самые популярные и упомянуть их достоинства и недостатки. И упрекнуть Алёнку в её возмущениях было трудно. Маша, Варя и Снежка то и дело слышали об этих артефактах на протяжении двух лет обучения, а Алёнка только недавно узнала об их существовании. — Да не волнуйся ты так, — успокоила её Варя, — До контрольной полно времени, я тебя подтяну. Пятёрку не обещаю, но на тройку точно наскребёшь. — А когда будешь готовиться ты? — тут же спросила Маша, отрываясь от открытого учебника, лежавшего на столе. — Я все об этих артефактах чуть ли не наизусть знаю, у меня с этим точно проблем не будет, — сделав большой глоток чая, ответила Варя, умолчав о том, что и ей повторить материал не помешало. Если бы, конечно, её интересовали результаты этой контрольной. — Давайте зайдём в библиотеку? Хочу взять пару справочников для подготовки, — предложила Маша, когда они уже вышли в коридор. Все трое кивнули и уже направились в сторону библиотеки, но тут Варю кто-то окликнул. — Варя! — послышался голос с другого конца коридора. — Ян? Когда ты вернулся? — воскликнула она и осеклась, рядом проходила группка первокурсников, которых явно удивило подобное обращение к преподавателю. — Пару часов назад, — ответил Ян, подойдя ближе и чуть подождав, пока коридор опустеет, — Ты сейчас свободна? Мне нужно с тобой поговорить. — Да, свободна, — Варя кивнула с неприятным предчувствием. Недавно Ян сорвался и уехал к деду, у которого резко ухудшилось здоровье и сейчас он был ещё серьёзнее, чем когда сообщал о своём отъезде. Хмурый, задумчивый и что-то в его действиях так и намекало о лёгком волнении. И всё это говорило о том, что вернулся Ян с очень плохими новостями. — Хорошо, тогда пойдём в мой кабинет. Варя через плечо извиняющееся взглянула на девочек, как бы говоря о том, что кажется Яну она сейчас нужна больше, чем им и направилась к лестнице. — Проходи, — он открыл дверь, пропуская Варю вперёд. Она вошла в кабинет, который освещал только приближающийся закат, пробивающийся через окно, и уселась на край преподавательского стола, возле доски. — Что случилось? Что-то с дедом? — с ходу выпалила она, наблюдая как Ян задумчиво меряет класс шагами. — Что? — отрываясь от своих мыслей, чуть рассеяно спросил он, — А, нет, всё в порядке. Он ещё нас с тобой переживёт. — Тогда в чём дело? Ян ответил не сразу. Несколько раз прошёл взад-вперёд вдоль класса, сцепив руки за спиной и остановившись вздохнул, подняв голову и вглядевшись в окно. — Я должен уехать из академии и чем раньше, тем лучше. Я уже подписал заявление об увольнении, послезавтра меня здесь уже не будет. Варя замерла, надеясь, что это шутка или ей просто послышалось. — Зачем? К чему такая срочность? — громче чем нужно, спросила она, — Кажется, ты говорил, что хочешь здесь задержаться? — в голосе прозвучала лёгкая обида. Варя знала его вольную натуру и рассказы о всех его приключениях давали прекрасно понять, что Ян не способен просидеть на одном пусть даже и самом интересном месте больше месяца. Но она хотела верить его словам и надеялась, что несмотря на то, что сама скоро покинет академию, не потеряет связь с Яном и всегда будет знать, где его можно найти. — Я правда хотел, но ситуация изменилась, — с сожалением проговорил Ян, — В эти выходные Прохор тоже заглянул, чтобы проведать деда, и очень непрозрачно дал знать, что в курсе о моей работе в академии. И что ещё более странно, он уверен, что ты тоже до сих пор находишься здесь. Хотя я бы на его месте думал, что ты давно сбежала, времени для этого у тебя было полно. — Почему тебя удивляет, что он знает, где ты находишься? Ему мог сказать дед, — Варя нахмурилась, совершенно не понимая причины волнений. — Не мог. Я заставил поклясться, что он не будет рассказывать Прохору ничего о моей жизни, в том числе и о работе. Варя вздохнула, задумчиво уставившись на свои колени. — Не понимаю, — протяну она, — Ну, знает Прохор, где ты работаешь. И в чём проблема? — Проблема в том, что он может воспользоваться этими знаниями, — ответил Ян, глядя в окно, — Тебя ищет всё королевство, а я прямо по счастливой случайности оказываюсь именно там, где ты скрываешься. Прохор не идиот, чтобы упустить такую возможность. Пока что он ничего не предпринял, но это только пока. Варя нахмурилась и тоже перевела взгляд на окно, будто пытаясь понять, что такого интересного увидел там Ян. — Думаешь, что сломаешься под натиском авторитета старшего брата и выполнишь его требования? — спокойно, с еле заметной насмешкой спросила она. Ян улыбнулся, уловив провокацию. Варя лучше всех живущих знала, что Прохор уже давно не является для него авторитетом. — Прохор может быть кем угодно, но надо мной у него никогда не будет власти. Я боюсь другого. То, что знает Прохор, знают и король с королевой. Когда его планы на мой счёт провалятся, давить начнут уже на него. Родственные узы ресурс достаточно мощный, — и тут же поспешил объясниться, — Это не значит, что в таком случае я сломаюсь и выдам тебя. Просто хочу уничтожить всякую возможность манипулировать мной. И единственный вариант — убраться от сюда как можно скорее. Варя смотрела на друга с растущим в груди ощущением пустоты. Они были в разлуке столько лет и когда наконец встретились, снова нужно расставаться. И кажется именно сейчас Варя поняла, что чувствовали Маша, Снежка и Алёнка, когда месяц назад, она точно так же говорила, что навсегда уходит из академии. И от этого стало ещё больнее. Варя тяжело вздохнула, опуская глаза. — Значит ты уже всё решил? — холодно спросила она, настойчиво гипнотизируя взглядом пол. — Очень похоже на то, — мягко произнёс Ян, будто пытаясь одним лишь этим тоном смягчить боль, — Но это не всё о чём я хотел поговорить. — О, так это ещё не всё, — съязвила она, говоря этим «ну, давай, добей меня» и по-прежнему не глядя на него. Варя сама не понимала почему ей так больно из-за отъезда Яна. Казалось бы, какая разница, если ей самой осталось здесь не больше недели? Но эта новость как будто вернула её в прошлое, снова в тот день, когда Ян объявил, что его отсылают из дворца. — Какое-то время назад я знал одного пятнадцатилетнего мальчишку, ничего особенного, словом, дурак-дураком. Он очень хотел помочь девочке, но не успел, его выслали из дворца. И вот прошли годы, он такой же дурак и до сих пор хочет помочь той девочке. И главное, что теперь у него есть возможность это сделать. — О чём ты говоришь? — Варя резко вскинула голову, прекрасно понимая кто были герои его истории. Он задумчиво вздохнул и сделал шаг, вставая напротив Вари. Взгляд потемнел, делая карие глаза почти чёрными. — Я думаю тебе не стоит больше оставаться в академии и предлагаю уехать со мной, — уверенно заявил Ян, — Я выведу тебя из академии и обеспечу всем, что только может потребоваться. Помню, что когда-то ты горела путешествиями по миру. Думаю, сейчас лучший момент, чтобы реализовать твою мечту. — Я… Я не знаю, — тихо ответила Варя, чувствуя, как в горле пересохло. Мечта странствовать по миру принадлежала другой, четырнадцатилетней Варе, которая ничего не видела кроме дворца. Но у семнадцатилетней Вари совсем другие планы на жизнь. Ян озадаченно вскинул брови. Меньше всего он ожидал такого ответа. — В чём дело? Ты всегда хотела вырваться из дворца и жить как свободный человек. Я могу это устроить. У тебя будет шанс прожить жизнь так как сама хотела и не бояться, что дворец до тебя доберётся. Что тебя держит? — Обязательства, — вздохнула Варя, прикрыв глаза, — Когда-то я мечтала жить как ты, но я не могу. Меня ждёт трон. — Трон? — спокойно переспросил Ян, — Недавно ты говорила, что не хочешь возвращаться и, если бы смогла, сбежала куда подальше. — Говорила, — согласилась Варя, — Я совсем заигралась и забыла кто я такая, но мне помогли это вспомнить. Я единственная наследница престола и была рождена, чтобы править Штормовым пределом. Когда-то я бы с радостью отдала трон кому-нибудь другому, но теперь ни за что его не уступлю. Ян смотрел на Варю так, будто она только что объявила, что собирается спрыгнуть с пятнадцатого этажа. — Зачем тебе это? — тихо спросил он, в глубине души надеясь, что всё это просто шутка, — Я видел какого тебе было при дворе. Зачем туда возвращаться? — Потому что это мой дом. Я могу отречься от престола и провести остаток жизни в захватывающих приключениях или ещё как-нибудь, но счастья я в такой жизни не найду. — А там ты будешь счастлива? — так же спокойно, с еле заметным сомнением спросил Ян. — Не знаю, — устало призналась она. — А как же Репнин? Ты согласишься выйти за него? И вообще, ты уверена, что после всего, что с тобой произошло за последний год, ты сможешь безвылазно находиться в стенах замка? — Я не собираюсь так больше жить и буду отстаивать право покидать дворец, когда захочу. И вопрос с браком я намерена решать серьёзно. Пусть я не смогу отменить закон, но право в выборе мужа останется за мной. Ян улыбнулся, глядя в лицо подруги. Только сейчас он понял. Перед ним стояла не загнанная маленькая девчонка, а девушка твердо решившая взять судьбу в свои руки. — Есть какой-то смысл тебя отговаривать? — со смесью тепла и бесконечного уважения поинтересовался он. — Нет, — с тенью улыбки, качнула головой Варя. Ян медленно кивнул, принимая поражение в этом споре. — Хорошо, но это не отменяет моего предложения. Тебе в любом случае нельзя тут надолго оставаться. Прошу, прими моё предложение, и мы уедем. Я всё устрою, найду место, где тебя никто не достанет, до тех пор, пока не решишь, что готова вернуться в Штормовой предел, — в голосе Яна звучала откровенная мольба. Варя, не отрываясь смотрела в глаза Яна и что-то в её душе дрогнуло. Ян говорил так, будто это его свобода висела на волоске. Будто ему благополучие Вари было гораздо важнее, чем ей самой. Он готов сделать что угодно лишь бы Варя согласилась и позволила о себе позаботиться. Алёнка и Морок столько раз высказывали подозрения, что за их дружбой с Яном стоит не только дружба и Варя каждый раз искренне удивлялась как они могут настолько ошибаться? Но теперь всё стало ясно как белый день. Это Варя всё это время ошибалась, а не они. — Представляешь, что с тобой будет, если нас найдут? Тебя по меньшей мере обвинят врагом королевства и выставят всё так, будто ты меня похитил. А что будет с твоим братом? Ты правда хочешь рискнуть всем? — вопрос, ответ которого совсем не важен. Это лишь попытка ещё убедиться в выводах. Ян усмехнулся, чуть качнув головой. — Ох, вот за Прохора можно не переживать. Он уже создал себе такую репутацию, что никакие мои грехи его не очернят. Помнишь при каких условиях меня выслали из дворца? Его тогда эта история не просто никак не задела, но кажется ещё и помогла. Всего год и он занял место визиря и это в двадцать три года. Варя тяжело вздохнула и опустила взгляд. Месяц назад она так рвалась сбежать от сюда, была готова нестись куда глаза глядят и это при том, что у неё не было ни плана действий, ни укромного места, где можно спрятаться, а сейчас ей готовы дать всё и сразу. У неё на подходе был свой план действий, хотя план Яна звучал лучше. Он всё берёт на себя, Варе не придётся красть у Морока и печать и в который раз пытаться возвращать деньги, а это значит, что рисковать ей придётся куда меньше. Да и пуститься в бега с другом было гораздо безопаснее и приятнее, чем одной. Кажется, даже стены в кабинете твердили «Соглашайся!». Но что-то Варю останавливало, и она даже знала, что именно. — Ты правда готов рисковать, обеспечивать мне безопасность и отдать ради моей свободы возможно даже больше, чем имеешь? Ян нахмурился, не понимая почему должен отвечать на этот вопрос, если уже несколько раз сам говорил, что готов. — Мне кажется именно так и поступают друзья, — спокойно заметил он, но Варя заметила, как в его лице что-то напряглось. — Думаю я задала неправильный вопрос, — проговорила Варя и её дыхание чуть сбилось, — Ты бы сделал то же самое, если бы относился ко мне как к просто другу? Ян замер, а потом медленно выдохнул и опустив взгляд. — И как давно ты знаешь? — чуть улыбнулся он. Варя задумалась и пожала плечами. — Только что догадалась. Хотя мне твердили об этом с дня твоего приезда. Какой же она была слепой всё это время. Ей как могли, намекали о недружеских намерениях Яна, но она и слушать не желала. А сейчас вот, видит всё собственными глазами. — Ну, что, судья, выносите приговор, — чуть улыбнулся Ян, готовый услышать ответ, который он и так знал. Варя слезла с парты и прикоснулась к тыльной стороне ладони Яна. Он не ждет от неё взаимности и просто хочет услышать честный ответ, но озвучить то, что должна была сказать, всё равно было нелегко. — Ян, ты мой близкий человек. Ты стал моим первым другом, появился как раз в тот момент, когда я почти сдалась и за всё что у меня сейчас есть я должна сказать спасибо именно тебе, — голос Вари звучал тихо, почти ласково, — Ты показал мне что такое свобода, объяснил, что мир Штормовым пределом не заканчивается. И я всю жизнь буду тебе благодарна за это. Но прости, пожалуйста, прости, я не могу ответить на твои чувства, — казалось, что ещё немного и из глаз покатятся слёзы. Какими бы словами она не пыталась объясняться, казалось, ничего не сможет сгладить ответ. — Варя, — с нежностью проговорил он, положив свободную руку ей на плечо, — Не казни себя, — он как будто прочитал все её мысли, — Мои чувства — это только моё дело, и ты не должна нести за них ответственность. Я бы никогда не рассказал о них, если бы ты сама не спросила. — Почему? Смелости бы не хватило? — слова вырвались прежде, чем Варя смогла их осознать и тут же была готова вырвать себе язык. Ситуация явно не подходила для того, чтобы язвить. Но Ян лишь тепло усмехнулся, взглянув в окно на заходящее солнце. — Я знаю, что твоё сердце уже занято. — Откуда? — от удивления Варя чуть повысила голос и полностью себя выдала. — Твоя реакция, когда я спрашивал о Владе. Сложно найти лучшее доказательство чем это, — уголки губ Яна насмешливо изогнулись, — Да и Влад в стороне не оставался. Он устроил мне сцену в учительской, угрожал доносом руководству о нашем чрезмерном близком общении, если я от тебя не отстану. — Что он сделал?! — Варя распахнула глаза от удивления, не до конца понимая, что чувствует по этому поводу. — Да, кажется, я серьёзно бесил его всё это время. По одному взгляду было понятно, как сильно он меня презирает только потому, что я смею подходить к тебе ближе, чем на десять метров. — Я ничего не знала об этом, — будто пытаясь извиниться за Влада, проговорила Варя. Ян лишь отмахнулся. — Иногда это было даже забавно. Нужно отдать Яну должное. Держался он потрясающе. На самом деле было ничего забавного в том, что на девушку, которую он любил последние несколько лет, положил глаз бывший преступник. Хуже было только то, что это взаимно. — Что у вас сейчас? — Даже не спрашивай, — вздохнула Варя, — Всё это очень больно и трудно. Любовь та ещё сволочь. Приходит без приглашения, а потом и метлой не прогонишь. — Понимаю, — улыбнулся Ян и прежде, чем Варю снова захлестнёт чувство вины, добавил, — Ты принимаешь предложение уехать? Варя одарила его таким взглядом, будто только что увидела. — Ты всё ещё готов на это? Ян рассмеялся в ответ на её удивление. — А ты сомневалась? — Но почему? У тебя и своих проблем хватает, а ты готов взять ответственность и за мою жизнь. А я… — она осеклась, не зная хочет ли продолжать свою мысль, — Даже не смогу ответить на твои чувства. — Варя, я счастлив быть твоим другом и после твоих слов, никогда не стану претендовать на что-то большее. Я хочу помочь не ради какой-либо благодарности за это, а ради твоего блага. Спрашиваешь меня о цене? — он печально и одновременно по-доброму улыбнулся, — Лучшей платой для меня будет мысль о том, что ты в безопасности. Прими моё предложение и считай, что рассчиталась на долгие года вперёд. Варя смотрела в карие глаза друга и понимала, что сейчас она слышит самое искреннее признание в любви. — Ян, я понимаю, что делаю глупость, но я не могу с тобой уехать. — Из-за Морока? — понимающе спросил он, — Варя речь идёт о твоей свободе. Никакие чувства того не стоят. Или… — задумчиво протянул Ян, — Дело во мне? — Ни то и не другое, — резко отозвалась Варя, хотя дело было именно в этом и не только. Морок ревнует её и как выяснилось очень сильно. Не хочется, чтобы всё выглядело так, будто она выбрала Яна, а после новости о совместном побеге, всё будет выглядеть именно так. Влад в любом случае будет беситься, когда узнает, что Варя ушла из академии, но пусть он лучше беситься из-за её упрямства, чем из-за ревности для которой нет оснований. Она не собиралась, да и никогда не имела возможности построить с Мороком каких-то отношений, но пусть он знает, что даже несмотря на это, она выбрала именно его. Но Ян прав, никакие чувства не стоят её свободы. Забыть про гнев и муки ревности Влада было бы возможно. Он далеко, да и Варя не будет его видеть, а там время поможет им обоим. Но Ян всё время будет рядом. Как игнорировать его боль? Заботиться о девушке, которая никогда не будет его. Чтобы Ян не говорил, Варя не верит, что он так просто это переживет. Больно будет, и она не хочет быть причиной. Даже во имя своей свободы. И третья причина, которая устраивала её больше всего. Больно будет всем, но на расстоянии. У неё есть свой план. Да, он менее продуманный, кое-что ещё нужно доделать, возможно с риском попасться на глаза Мороку, но без этого никуда. Уйти с Яном было бы проще, но Варя уже не ребёнок. Она сможет сама о себе позаботиться. — Я не успела тебе рассказать. У меня есть свой план действий. Я не собираюсь больше оставаться в академии, пара дней и меня здесь уже не будет. Скоро прибудут артефакты, я сменю внешность и поселюсь в Мышкине. Городок маленький, но там всегда полно туристов, так что никто не станет обращать внимания на нового человека. Ян одобрительно кивнул. — Неплохо. — И это гораздо надёжнее чем твой план, где кто-нибудь сможет нас узнать, — Варя ухмыльнулась с ноткой самодовольства. — И Морок не будет думать, что я тебя увёл, — проницательно добавил Ян. — Ну, впрочем, да, — Варя чуть пожала плечами. — У тебя всё готово? Варя уклончиво поджала губы. — Почти, — неуверенно кивнула она. — А конкретнее? — Через четыре дня мастер пришлёт артефакты, но пока что не решена проблема с выходом из академии и моими деньгами. Морок забрал их, — Варя презрительно хмыкнула, — Думает, что это гарантия того, что я не сбегу. И кажется он прав. — И что ты думаешь делать? — Стащу и деньги, и печать, — просто ответила Варя, — Я уже обыскивала кабинет и ничего не нашла, значит кошелёк в его комнате, а печать он всё время носит при себе, думаю, что смогу найти удачный момент и вытащить её. Ян немного помолчал и задумчиво кивнул. — Ну, допустим одной проблемой у тебя меньше, — он вынул из кармана свою печать и протянул ей. — А как же ты? — Она мне уже без надобности. Скажу, что потерял, а ворота откроет страж им выдают такие же. — Спасибо, — проговорила Варя, забирая печать и убирая во внутренний карман пиджака. — Почему Морок так не хочет тебя отпускать? Он же не идиот, чтобы думать, что тебя оставят в покое. Варя вздохнула, пожав плечами. — Он уверен, что академия это что-то типа неприступной крепости, где до меня никто не доберётся. — Нет, всё-таки идиот, — вздохнул Ян и Варя невольно усмехнулась. — А ещё он считает, что здесь гораздо безопаснее, чем бродить одной по миру без защиты. — Здесь с ним сложно поспорить, — Ян перекрестил руки на груди, — А как ты расплатилась за артефакты? Насколько я знаю, мастера работают только по предоплате. — В том кошельке были не все деньги, небольшую часть я забыла в комнате, они и ушли на оплату. — А что будешь делать, если Морок спрятал деньги в другом месте? — Придётся написать тёте, — вздохнула Варя, совсем не радуясь этой перспективе, — Ей выплатили солидный капитал, когда она отрекалась от дворца, но Вера за все это время так к нему и не притронулась. Не хотела зависеть от короны, — она чуть пожала плечами, — Поэтому отвела его на моё содержание. Но я не планировала так скоро говорить ей о том, что ушла из академии. Она, мягко говоря, не в восторге от этой идеи. — Почему? — Ян чуть нахмурился, — Я думал она тебя поддерживает. — Да, но не совсем. Вере близко моё стремление к независимости, но ей гораздо важнее моя безопасность чем свобода. Она и в первый раз была против побега, поэтому отправила в академию, а если она узнает, что я сбежала и отсюда, то боюсь, психанёт и сама вернёт меня во дворец. — А как она относится к вашим геройствам? Их едва ли можно назвать безопасными. — Ну, по началу сказочный патруль действовал под началом Премудрой, да и Ядвига Петровна за нами приглядывала, так по крайней мере выглядело это безопасно, — неуверенно закончила она. — Значит, Вере о побеге и отсутствии денег ты сообщать не будешь? — Буду, но не сразу. Продам парочку уродливых фамильных украшений на первое время и может месяца через два, когда пойму, что всё идёт по плану, напишу. Ян кивнул и обогнув стол, вытащил из дорожной сумки, которая, кажется, стояла тут с самого его приезда, средних размеров мешочек темно-коричневого цвета. — Этого должно хватить на несколько месяцев, — он положил перед Варей мешочек, который при соприкосновении со столом еле слышно звякнул. — Нет, — резко отозвалась Варя и даже сделав несколько шагов назад, — Я справлюсь сама. Она ценит, что Ян готов ради неё на всё, возможно даже отдать последнее, но не станет пользоваться этим. Ян смерил её снисходительным взглядом и уголки его губ едва заметно приподнялись. — Ты отказалась пойти со мной и уж точно не позволишь пойти с тобой, а сейчас лишаешь меня последней возможности тебе помочь? — Ты отдал мне печать, — твёрдо напомнила Варя. Ян лишь небрежно отмахнулся. — Мне это ничего не стоило, я даже выговора за его потерю не получу. — Тем не менее, ты мне помог. — А ещё несколько минут назад ты разбила мне сердце, — с самым нахальным выражением лица, которое Варе ещё не приходилось видеть, проговорил Ян. — Причём здесь это?! И вообще, жестоко этим манипулировать! — прошипела она, не знаю как реагировать на эти слова, но с облегчением замечая, что чувство вины больше не давит. — Но действенно. — Не действенно! Я не возьму. Ты сам чуть ли не в бегах! Ян усмехнулся, перекрестив руки на груди. — Не у тебя одной здесь богатые родственники. И я не просто так слоняюсь по миру, время от времени подворачивается неплохая работа. Я не обеднею. Но Варя продолжала стоять с самым упрямым выражением лица, которое только было возможно. Ян невольно рассмеялся, глядя на неё. — Хорошо, — протянул он и подойдя к Варе, силой сложил мешочек ей в руку, — Это не тебе. Это вклад на благо Штормового Предела. Её величество не переживёт, если узнает, что наследница престола продает королевские ценности ради пропитания. Варя усмехнулась несмотря на все усилия держать серьёзное лицо. — Скорее я этого не переживу. Она убьёт меня, когда узнает, что я продала бабушкино уродливое ожерелье, подаренное послом горных троллей. — Тем более. Не может корона остаться без наследницы. Варя вздохнула, принимая своё поражение. Ещё никогда её с таким усилием не заставляли забирать чьи-то деньги. — Спасибо, — вздохнула Варя, — За всё что ты для меня сделал, — добавила она, понимая, что и в половину не осознаёт насколько велики к ней чувства Яна. — Не бери в голову. Когда ты планируешь сбежать? — Ночью, в тот же день, когда придут артефакты. — Хорошо. Главное уходи при первой возможности. Не медли, чтобы не стало поздно. И можно одну просьбу? — Да, конечно, что угодно. — Хотя бы изредка давай знать, что с тобой всё в порядке. Варя слабо улыбнулась и обняв Яна на прощанье, вышла из кабинета. Время было позднее, а ей ещё нужно было просветить Алёнку в области исчезающих артефактов. — Что произошло у Яна? — спросила Снежка, когда Варя вернулась в комнату. Атмосфера в комнате была почти такая же, как в библиотеке. Гора книг и абсолютная тишина, которую разбавлял лишь шелест страниц. Всё трое сидели кто на кровати, кто за письменным столом, погрузившись в учебники по артефактам. — Он увольняется, — как можно спокойнее ответила Варя, забираясь на свою кровать с ногами. Вскоре их обоих в академии не будет, так что такой печали, которая была во время оглашения этой новости уже не было, но что-то всё равно неприятно коробило её душу. Алёнка сидящая на кровати и скрючившаяся над особенно толстой книгой, резко вскинула голову. — Почему? — её голос одновременно отражал удивление, облегчение и сожаление одновременно, — Мне нравились его лекции. — Ян очень старался скрывать, но Прохор откуда-то узнал, что он работает в академии. Ян боится, что это смогут как-то использовать против меня и не хочет давать возможность использоваться себя в этих планах, поэтому и уезжает. Лицо Алёнки недоумённо вытянулось. — То есть Ян не был в сговоре с Прохором? — озвучила мысли Алёнки, Снежка. — Странно, правда? — саркастически отозвалась Варя, — Я говорила вам об этом с самого начала. — Ну, все имеют право на ошибку, — уклончиво проговорила Алёнка, задрав взгляд к потолку. — Но не в этом случае, — с достоинством заметила Варя и чуть задумалась, — Хотя, знаете, кое в чём по отношению к Яну я всё-таки ошиблась. Сейчас он, можно сказать, признался мне в чувствах. Неприятно признавать свои ошибки, но Алёнка была права и это стоило отметить. — А ты что ответила? — тут уже и Маша оторвалась от стола, заваленного книгами, и взглянула на Варю, обернувшись в пол-оборота. — А что я? Ничего, — Варя пожала плечами, — Сказала ему то же самое, что говорила вам. Ян для меня просто хороший друг.

***

Ян стоял в коридоре шестого этажа запирая дверь своего кабинета на ключ. Какую-то часть вещей он уже собрал, оставив остальное на завтра. Решение уехать было стремительным, но правильным, в этом он не сомневался. В какой-то момент Ян услышал в конце коридора скрежет ключа в замке, а потом шум шагов и обернулся. Ну, конечно, кого же ещё он мог встретить после разговора с Варей, как не этого человека. И угораздило же им занять кабинеты на одном этаже. Настроение у Яна было паршивое. Он не был в обиде на Варю за то, что она не могла ответить на его чувства взаимностью, но это всегда неприятно, когда твои чувства отвергают. И сейчас глядя на проходящего неподалёку Влада, он думал о том, что собирается совершить самое странное, что только может сделать человек в его ситуации. — Влад, — окликнул Ян и его голос эхом отразился от стен. Морок остановился в нескольких шагах от лестницы и смерил Яна недоумённым взглядом. — Нужно поговорить, — произнёс он, приблизившись на несколько шагов, — Я уезжаю из академии. Влад презрительно хмыкнул. — Замечательная новость. Спасибо, что сообщил, — с вполне искренним удовлетворением ответил он, — Вот только я что-то запамятовал, в какой момент ты начал докладывать мне о своих планах? — Остроумно, но прибереги это для своих студентов, — мрачно отозвался Ян. Он знал, что информация которой собирается поделиться, принесёт Мороку немало удовольствия и всем нутром противился этой мысли. Но это нужно было рассказать ради помощи Варе и немного самому себе. — Я предложил Варе уехать вместе со мной. Пообещал обеспечить ей безопасность и комфортную жизнь. Морок нахмурился и сомкнул челюсть так, что на скулах проступили напряжённые мышцы. Как же ему уже осточертели разговоры о побеге, а тут ещё и этот помощник объявился. И если Варя согласилась, а в этом он не сомневался, почему Ян делиться с ним этой информацией, будто не понимая, что Влад сделает всё лишь бы сорвать планы. — Представляешь, когда-то она собиралась бежать куда глаза глядят, не думая ни о чём, а сейчас у неё было бы всё что ей только могло понадобиться… А она мне отказала, — в словах отразилась боль, которую он так и не посмел показать при Варе. Влад был готов услышать что угодно. Что угодно, кроме этого. — И в чём причина? — холодно спросил он, ничем не выдавая, что новость застала его врасплох. — В тебе, — я презрением в голосе ответил Ян, — Она отказалась, потому что любит тебя и понимает, что если уйдёт со мной, то это будет сродни измены, — он невесело усмехнулся, — Она поставила чувства к тебе выше свободы. Не заставляй её разочароваться в собственном выборе. Глаза Влада расширились, а взгляд замер. Теперь он выглядел еще более напряжённым, чем до этого. — За это можешь не беспокоится, — хрипло отозвался он, и не сказав ничего напоследок, двинулся дальше по коридору. Ян проводил его безразличным взглядом. Больно сообщать сопернику о его победе, но это было необходимо. Непонятно какая глупость настраивала Морока не выпускать Варю из академии, но, Ян хотел надеяться, что после этих слов, бдительность ослабнет и он не сможет помешать Варе сбежать. Да и Яну этот разговор был полезен. Рассказать Владу о выборе Вари, значило быстрее самому смириться с этой новостью. Он с самого начала знал, что всё так обернётся. У него нет и никогда не было шансов на её сердце, но как говориться, надежда всегда умирает последней.