Мы те, кто мы есть.

Галадриэль быстро шла по огромному буковому лесу. В воздухе пахло сыростью, под ногами безжалостно сминались прошлогодние листья. Пышные кроны вековых гигантов были окутаны неподвижным, густым туманом, сквозь который пробивались редкие лучи солнца. Эльфийка понимала всю неизбежность предстоящего разговора, но не была готова к нему. С каждым шагом её тревога нарастала, рискуя превратиться в паническую атаку. Девушка знала, что Халбранд идёт за ней и эта мысль пьянила и пугала её в равной степени. Она почти что перешла на бег, когда услышала, что Халбранд её догоняет. – Галадриэль! – воскликнул он, выкрикивая имя девушки, как будто только оно могло заставить эльфийку остановиться. Его голос раздался как раскат грома в ясный день. Она слегка вздрогнула и обернулась. – Тебе не убежать от этого разговора,–он приблизился ещё на шаг. Разумеется, она понимала это не хуже самого Халбранда. Бежать некуда: вокруг огромный и незнакомый лес, в котором заблудиться проще простого. Напряжение между этими двумя нарастало, становилось невыносимым. – Так о чём ты хотел поговорить?– Галадриэль пыталась быть невозмутимой, но глаза предательски выдавали её волнение от происходящего. – О нас. – О нас? Нет никаких «нас» – в отчаянии закричала она – Можешь ли ты представить, какое будущее уготовано эльфу, что связал себя с человеком? – И какое же? – Безрадостное. Сто земных лет, а может чуть больше, что я проведу с тобой в счастье и горести, навсегда лишат моё сердце покоя. Меня окутает тьма из-за сильной тоски по тебе и каждый день без тебя будет казаться мучительно долгим, когда ты закончишь свой земной путь. Ты обрекаешь меня на погибель. Даже если я откажусь от бессмертия, моя жизнь всё равно ещё долго не оставит меня. – Забавно, эльф,– Халбранд грустно усмехнулся – Сдаётся мне, ты переживаешь вовсе не о нашем будущем, а о том, что тебе придётся отказаться от бессмертия, дарованного эльфам, и от возможности отплыть в Валинор. Не думал, что ты окажешься такой циничной. – Возможность отплыть в Валинор у меня была, если ты не забыл. Я не уверена, что у меня есть чувства, Халбранд. И не уверена в том, что они есть у тебя. – Зато я хорошо помню, что заставило тебя сбежать с корабля, который плыл в бессмертные земли. Отнюдь не чувства ко мне, эльф. Распалённые нахлынувшими эмоциями, они пристально смотрели друг на друга, выискивая в глазах хотя бы малейшее подтверждение симпатии. Галадриэль терзала себя сомнениями и придумывала причины прямо на ходу, чтобы оттолкнуть его, боясь странного чувства, которое он пробуждал в ней. Халбранд, в свою очередь, не собирался так просто сдаваться, безропотно подчиняясь глупым эльфийским капризам. – Давай так, Галадриэль из Нолдор,–с вызовом бросил парень и подошёл к ней настолько близко, что она почувствовала его тепло – Сейчас ты посмотришь мне в глаза и скажешь, что я тебе не нравлюсь. Если ты это сделаешь, клянусь Валар, я отстану. Мы больше никогда не заговорим об наших отношениях и сделаем вид, что ничего не было. – Что ещё за глупости,–глаза девушки нервно забегали и Халбранд довольно улыбнулся. Он практически был уверен в том, что она не справится с этой задачей. Их совместная ночь и без того показала всё как на ладони: у неё определённо есть чувства. Всепоглощающие чувства, порыву которых она отдалась легко и беззаботно, не задумываясь о последствиях ни на секунду. – Галадриэль, взгляни на меня,–парень аккуратно взял эльфийку за подбородок и потребовал посмотреть ему в глаза – Скажи, что я тебе не нравлюсь. Скажи, что твоё тело отзывалось на меня в бреду, по ошибке. Сердце девушки бешено забилось, словно барабанная дробь. Он требовал от неё невозможного. Превозмогая внутреннюю борьбу, и опасную близость губ Халбранда у своего лица, Галадриэль кое-как выдавила из себя по слогам: – Ты. Мне. Не. Нравишься. Парень, ошарашенный этим признанием, застыл на несколько секунд как мраморная статуя, а затем кивнул и отстранился. Халбранд был уничтожен: всего одной фразой его только что раздавили, будто тяжёлым огромным прессом. Дальше-больше: перед глазами замаячила предсмертная агония души, а за ней и пустота – с такой жутью майа ещё не сталкивался. Первый в человеческой жизни отказ, как-никак. Он пришёл к выводу, что больше не желает быть человеком. Это слишком... больно. Халбранд почувствовал, что ему совсем нечем дышать и поспешил уйти прочь. Но неугомонная эльфийка устроила погоню за парнем и словно торнадо, неслась за ним вслед, извергая проклятья. — Думаешь, я могу полюбить тебя, чёртов эгоист? Тебя не волнует твой народ, ты бросил его на произвол судьбы! Только и делаешь, что жалеешь себя. Галадриэль из последних сил боролась со своей гордостью, отчаянно не желая признавать тот факт, что эльф влюбился в человека. Она пыталась убедить себя саму в том, что не могла что-то испытывать к кому-то вроде Халбранда — он творил зло. Много зла. Пусть только с его слов, но всё же. Халбранд — не лучшая партия для Галадриэль по всем параметрам и точка. Он остановился и повернулся к девушке, вопросительно вскинув брови, с трудом понимая, почему она продолжает разговор, который так не хотела начинать. — Я причинил столько зла, Галадриэль. Я такой плохой, Галадриэль,—она передразнивала его и яд срывался с её уст по накатанной, хотя срываться должно было совсем другое — Вот поэтому ты мне не нравишься. Долбанный эгоист, капризный ребёнок! На мгновение, Галадриэль стало страшно, что сейчас Халбранд уйдёт безвозвратно и больше не будет этих сильных рук и страстных поцелуев. Эта история закончится навсегда, так и не начавшись. — Это всё? — мрачно процедил он и начал медленно пятиться назад, готовясь развернуться и уйти в любой момент. Она ожидала от него более бурной реакции, но его взгляд был пустым и отрешённым. — Д-да...—сглотнув комок, подступивший к горлу, ответила Галадриэль. Грудь девушки сильно вздымалась, она тяжело дышала от волнения. Быть с человеком — это значит принять для себя нежеланные последствия. И она их примет. Иного пути нет. — А может и не всё. Галадриэль бросилась к Халбранду в безумном порыве страсти и припала своими губами к его губам. Она сдалась. Халбранд широко улыбнулся сквозь поцелуй и притянул к себе девушку, крепко обняв за талию. — До чего глупый эльф,— голос Халбранда был полон сарказма, под которым он тщательно маскировал свою радость— Разве стоило столько времени тратить на эту пустую, гневную тираду? А я знал, что ты неравнодушна ко мне. Знал. — Ничего ты не знал,— с хитрым прищуром ответила девушка и поцеловала его снова. Казалось, что Халбранд и Галадриэль ещё никогда не были счастливее, чем здесь и сейчас, в этом чудесном, буковом лесу. Им было всё равно, что над ними серое небо, а судьба безжалостна: стоит чуть расслабиться и она отнимет всё, что благосклонно дала когда-то. Но сейчас это не важно. Туман стал понемногу рассеиваться. *** Элронд стремглав шагал по площади Нуменора, его мысли были заняты только Галадриэль. Он искал её повсюду и жутко волновался. Поиски привели Элронда к кузнеце, где работал Халбранд, ибо интуиция подсказывала ему, что он в этом замешан. В голове эльфа стали возникать довольно странные эпизоды с участием Халбранда и дорогой сердцу подруги, отчего тот внутреннее съёжился. Как отвратительно. Раздался гулкий звук молота, который вернул Элронда в реальность. Халбранда тут не было и в помине. —Эй, эльф! Ты чего тут ошиваешься? —кузнец крепкий и седоватый, оторвал взгляд от раскалённого металла и поднял глаза на юношу. Местный народец не славится гостеприимством по отношению к эльфам, скорее наоборот. Ко всему прочему, у этих нуменоровских работяг нет никакого воспитания — Элронд поставил бы их в один ряд с пещерными троллями по уровню грубости и варварству. Придётся терпеть и сосредоточиться на деле, не даром эльф — дипломат и умеет сглаживать углы. Ну, или делать вид, что их нет. — Я ищу эльфийку. Возможно, вы видели её? —Эльфийку? —щёки мужчины горели от жара, а глаза сверкали от любопытства. Он отложил молот в сторону и громко проворчал — Может видел, а может и нет. Шёл бы ты отсюда. — Послушайте, это важно. Возможно, с ней был человек — его имя Халбранд. Они мои... друзья. Прошу вас, помогите. — Так ты знаешь Хала?— голос кузнеца смягчился и он махнул рукой — Что ж ты сразу не сказал, вот остроухая зараза. Я видел их, они ушли вместе, в сторону букового леса. Самые худшие опасения подтвердились. На Элронда накатила волна неприязни и... сожаления. —Спасибо, что помогли,— тон эльфа был холодным, с лёгким, едва уловимым налётом разочарования. — А ты знаешь, эльф, какой у тебя друг? У него золотые руки! Сорок лет стажа как один день пролетели, но, клянусь, ничего подобного я не видел. Ты можешь им гордиться! Элронд натянуто улыбнулся и поспешил ретироваться от назойливого человека. Халбранд — искусный кузнец? Смешно это слушать от неотёсанного грубияна, который просидел всю свою жизнь в Нуменоре. Вот видел бы он Келибримбора — он бы захлебнулся слюнями от восторга. Пожалуй, мнение старикашки нужно вышвырнуть из головы за ненадобностью, ибо ценности в нём никакой: сорок лет для эльфа — всего лишь миг. Но с другой стороны, Элронд чувствовал, что с Халбрандом что-то не так. Что именно — это ещё предстоит выяснить. *** — Так что случилось с Финродом? Галадриэль и Халбранд лежали на подушке из зелёного мха, встречая багровый закат в лесу. Их руки были крепко-накрепко переплетены. Если бы кто-нибудь сказал Халбранду пару месяцев назад, что он будет лежать вместе с эльфийкой под раскидистым деревом, наслаждаясь её красотой, он бы не поверил. Но всё было на яву. — Я не знаю точно. Он отправился на войну с Сауроном и Морготом, а после я увидела...— Галадриэль сделала паузу и тяжело вздохнула — Его безжизненное тело. На нём было послание. — Послание? — Саурон выжег на теле Финрода метку. — Зачем ему оставлять метку? — недовольно хмыкнул Халбранд и продолжил — У него и так хватает врагов. Неужели есть нужда в том, чтоб заводить новых? — Откуда мне знать. Он убил его и на этом — всё. А я убью его. — Нет, Галадриэль. Сау...—Халбранд замешкался, не в силах произнести имя, которое он так ненавидел — Он не убивал твоего брата. В Халбранде заныла жажда справедливости, которую он настолько не мог сдержать, что даже не подумал о последствиях своего откровения. В одно мгновенье Галадриэль замерла от накатившего ужаса, её глаза удивлённо расширились из-за неприязни к словам Халбранда. Девушка вырвалась из его объятий и приподнялась на ноги. — Что ты знаешь о смерти моего брата? — взволнованно закричала она. В её руках блеснул острый кинжал. Он знал всё, кроме того, что на Финроде была его метка, которую, между прочим, он не оставлял. Осталось лишь выяснить, кто его подставил. Адар? Халбранд уже начал представлять, как снесёт ему голову за это и насадит её на пику. А, может, стоит сначала его пытать долго и медленно до тех пор, пока он не будет умолять о смерти? — Прошу тебя, убери кинжал. Я не причиню тебе вреда.