Мы те, кто мы есть.

— Моя госпожа, к вам прибыл Элронд из Линдона. Галариэль обернулась и увидела, как в её покои вошёл очень высокий юноша с тёмно-каштановыми, слегка вьющимися волосами. Он улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия. — Элронд? — взволнованно сказала Галадриэль, сокращая дистанцию между ними,— Что ты здесь делаешь? Галариэль все ещё была сильно обижена на Элронда — это гнетущее чувство истязало её месяцами. Эльф, родом из Нолдор как и она, был её лучшим другом, с которым они в детстве бегали за серебряными бабочками по вечно зелёным полям Линдона и мастерили кораблики. Вместе, они учились управляться с мечом в лесистых холмах и варить целебные отвары из королевского листа Атэласа. Он был её поддержкой и отрадой даже в самые тёмные времена, в те времена, когда она лишилась своего брата, погибшего на войне против Моргота и Саурона. С наступлением рассвета, не знавшая покоя Галадриэль, приходила на Тропу Павших и сидела около усыпальницы Финрода, а Элронд, отложив все свои дела, неотступно следовал за ней. И дружба этих двоих была непреклонна, крепка и сильна до того дня, пока Галадриэль не явилась из военного похода, где из всего отряда выжила только она. Она искала Саурона и жаждала возмездия — её помыслы оказались омрачены ненавистью и местью настолько, что она уже не вела счёта погибшим эльфам, в организованных ею походах. Элронд, считавший, что зло покинуло эти Земли, согласился с решением эльфийского короля об отправке Галадриэль в Валинор, что она расценила как предательство. "Изгнание" - так назвала это Галадриэль, которая была уверена в том, что зло просто спит и ждёт своего часа. И вот, теперь, Элронд здесь, в Нуменоре, стоит перед ней и улыбается. Да как он смеет? Лёгкая радость от появления Элронда, сменилась удушающими приступами гнева. — Галадриэль, прости меня. Прости, что не верил тебе, — Элронд еле слышно сглотнул поступающий ком к горлу — Недалеко от южных земель замечен отряд орков — ты была права, зло не покинуло Средиземье. — Кто их ведёт? Саурон? Глаза Галадриэль загорелись недобрым пламенем. — Нет. У орков новый лидер и имя ему Адар. — Тогда мне всё равно,— Галадриэль отвернулась от Элронда — Мне нужен Саурон. — Как тебе может быть всё равно на зло, что разрастается как плющ? Ты ли это говоришь, Галадриэль? Жажда мести продолжает калечить тебя. Элронд был возмущён и удивлён одновременно. Эту встречу, спустя долгой разлуки, он представлял себе иначе — тёплая встреча старых друзей с крепкими объятиями и счастливыми глазами. Но он даже и представить себе не мог, насколько Галадриэль оказалась одержима Сауроном — настолько, что стала глуха и слепа ко всему остальному злу. Да и ко всему остальному, впрочем, тоже. — Уходи, Элронд, пожалуйста,— тихо сказала Галадриэль — Я не отступлюсь от желаемого и ты это знаешь. — Какая трогательная встреча, сейчас разрыдаюсь!— язвительная насмешка сорвалась с губ Халбранда, который неожиданно появился на пороге — Что, уже прощаетесь так быстро? Галадриэль и Элронд одновременно обернулись и посмотрели на Халбранда, который улыбался как довольный чеширский кот. — Так ты тот самый Элронд, о котором мне столько всего рассказывал эльф? Приятно познакомиться, — сарказм Халбранда продолжал набирать обороты — Если ты пришёл схватить её и силой засунуть в корабль, держащий курс на Валинор, то мне придётся расстроить тебя — леди Галадриэль жутко упрямая. Пустая трата времени. Элронд удивлённо вскинул свои чёрные брови и произнес: — Для простого смертного, ты слишком много говоришь... без подобающего уважения. — О, простите, сейчас исправлюсь, — усмехнулся Халбранд и исполнил шуточный реверанс — Для представителя мудрейшего из народов — эльфов, ты, мой друг, с поразительным человеческим легкомыслием отвернулся от Галадриэль и изгнал её в Валинор вместе с остальными. Я же, простой смертный, служил верой и правдой своему господину. Видишь, мы с тобой не самые типичные экземпляры, поэтому и говорить с тобой я буду как пожелаю, Элронд из Линдона. — Я тебе не друг. Халбранд был зол. Очень зол. Его зеленовато-карие глаза сделались черными, а скулы напряглись. В изгнании Галадриэль и её боли по поводу несправедливости этого решения, он находил отголоски собственного горя. Когда-то, мастер Аулэ так же изгнал его, не желая слушать ни просьб о помощи, ни мольбы о покаянии. Помимо всего прочего Халбранда злило то, что этот эльф посмел нагло и бесцеремонно ворваться в жизнь Галадриэль снова. Лучше бы сидел себе тихо в Линдоне и не отсвечивал. — Довольно! — Галадриэль больше не смогла выносить происходящего и грозно посмотрела на Халбранда, — Ты не должен вмешиваться в нашу с Элрондом жизнь. Он все ещё мой друг и так будет всегда. — Да пожалуйста, дружи сколько влезет, — Халбранд не унимался — Только, прошу тебя, когда он в очередной раз не поверит тебе и решит пустить всё на самотёк, не плакайся в плечи незнакомцев как в подушку, о тягостях своей замечательной дружбы, ладно? Халбранду не понравилось, как легко готова была Галадриэль простить этого гадкого эльфа. Его жутко бесило, что дверь её сердца до сих пор была для него широко распахнута. Он ощутил что-то похожее на зависть и... может быть даже ревность? Человеческий сосуд явно плохо влиял на дух бессмертного майя. — Галадриэль, да кто он такой?! — возмущению Элронда не было предела. — Это Халбранд. Он не просто человек — он будущий король Южных Земель. Судьба свела нас с ним на плоту, брошенном посреди бескрайнего моря, — спокойно ответила Галадриэль, поражаясь тому, как много она позволяет Халбранду в своих высказываниях. — Вот и славненько, рад столь близкому знакомству, — Халбранд словно выплюнул из себя эти слова, с нескрываемым презрением. — Что ж, я не желаю вражды с тобой, король Южных Земель, — страсти утихли в Элронде и он бесцветным голосом продолжил, обращаясь к своей подруге — Галадриэль, позволь мне остаться с тобой. Я хочу всё исправить. Я хочу найти Саурона вместе, если того требует твой долг. Ты не можешь сражаться с ним в одиночку. Халбранд застыл в ожидании ответа эльфийки. Подсознательно он молил о том, чтоб она отослала его восвояси, да поскорее. Он не хотел видеть его рядом с ней ни одной секунды своей жизни, даже человеческой, не говоря о чём-то большем. — Хорошо, Элронд. Я позволю тебе помочь мне в поисках Саурона, но...— эльфийка замешкалась на секунду — Сражаться с ним я буду одна. Это моя битва. Обещай, что не станешь препятствовать. Элронд замолчал и замер. Элронд тянул с обещанием. Он слишком хорошо представлял себе, насколько могущественен Саурон. — Элронд? — Обещаю,— выдавил из себя Элронд, с трудом признавая право Галадриэль на безрассудную месть. Элронд и Галадриэль пристально посмотрели друг на друга и испытали давно позабытую ими радость, после чего обнялись. Они вели себя так, будто Халбранд растворился в воздухе и его больше здесь нет. — Я так скучал по тебе, Галадриэль. — Я тоже скучала по тебе, мой дорогой друг. Расстроенный Халбранд стремительно вышел из покоев леди Галадриэль и, не попрощавшись ни с кем, вместо привычной работы в кузнеце, отправился в местный нуменорский трактир. Жадно осушая кружку за кружкой эля, он ощутил всем своим естеством новое, плохо изученное им человеческое чувство — в груди всё жгло и дробилось на части от ревности. Как этот гнусный предатель смел касаться её? Как он мог говорить ей, что скучал? На Галадриэль Халбранд злился не меньше — какого чёрта она приняла его и позволила остаться? Южанину хотелось думать, что это всего лишь эльфийские чары, но в глубине души он понимал, что они не могли так просто действовать на Галадриэль. Стало быть, простила Элронда она исключительно по своей воле, что ещё больше выводило Халбранда из себя. Непрерывный поток мыслей прервал чей-то голос. — Эй ты! — позади Халбранда раздался голос небритого, пузатого мужчины, который находился в компании таких же неопрятных выпивох — Это же ты прибыл на остров с эльфийкой? Точно ты! Халбранд развернулся и посмотрел на перешёптывающуюся толпу. — Да, это я. — А почему ты здесь один? Где твоя спутница в белоснежных одеяниях? — По всей видимости, эльфийке по нраву кто-то породовитей,—подхватил человек из компании выпивох и толпа разразилась смехом. Брови Халбранда сдвинулись и он сам не заметил, как раздавил в руке, словно шоколад, стеклянный стакан. Осколки впились в ладонь и по ней побежали струйки алой крови. На мгновение ему показалось, что он теряет над собой контроль — ещё немного и всех, кто здесь присутствует, постигнет весьма страшная участь.