Тёмная забота

Мрачная тишина наполняла запретные земли вокруг мрачного особняка в глубине леса. Это было место, о котором боялись даже шептать волшебники. Считалось, что там обитает Волан-де-Морт — самый страшный и безжалостный маг своего времени. Все знали, что Тёмный Лорд способен уничтожить кого угодно ради своих целей, и думали, что в его сердце нет места ни для кого и ничего. Однако они ошибались. Особняк Волан-де-Морта, скрытый магическими барьерами, окружали поляны, где свободно гуляли... единороги. Их серебристая шерсть сияла в лучах утреннего солнца, а грациозные движения завораживали. Тёмный Лорд стоял на краю поляны, наблюдая за своими подопечными. В его руках был таз с нарезанными яблоками и морковью. Один из единорогов, молодой жеребёнок, неуверенно приблизился к нему, а затем с интересом потянулся к угощению. Волан-де-Морт мягко улыбнулся — не той холодной, маниакальной улыбкой, которой он пугал врагов, а настоящей, полной тепла. — Вот, возьми, Аргентус, — прошептал он, протягивая кусочек яблока. Единорог фыркнул и аккуратно взял угощение, его большие, сияющие глаза встретились с глазами Тёмного Лорда. Том Риддл провёл рукой по шёлковой гриве существа, чувствуя необъяснимое спокойствие. Для Волан-де-Морта единороги были воплощением чистоты и красоты, которых он сам никогда не знал в своей жизни. Ещё в детстве, когда он нашёл иллюстрацию единорога в библиотеке приюта, он понял, что хочет когда-нибудь увидеть это создание вживую. Спустя годы, когда он стал Тёмным Лордом и завладел силой, способной сокрушить мир, он потратил часть своего могущества, чтобы создать безопасное убежище для этих существ. Конечно, никто из Пожирателей Смерти не знал об этом. Даже Беллатриса Лестрейндж, его самая преданная последовательница, не догадывалась. Волан-де-Морт скрывал свою слабость к единорогам за множеством заклинаний и проклятий. Но сегодня ему предстояло столкнуться с проблемой. Один из старших единорогов, Селеста, вот уже несколько дней вела себя странно. Она отказывалась от пищи и держалась в стороне от остальных. Волан-де-Морт вызвал эльфа-домовика по имени Скрипс, чтобы тот помог разобраться. — Мой Лорд, Скрипс нашёл старый свиток по уходу за единорогами, — доложил эльф, низко кланяясь. — Возможно, проблема в... — Говори быстрее, Скрипс, у меня нет времени на догадки, — произнёс Волан-де-Морт, но голос его был мягче, чем обычно. — Возможно, Селеста готовится к родам, мой Лорд! — выпалил Скрипс, хлопая себя по ушам. Тёмный Лорд замер. Его холодные глаза неожиданно потеплели, а губы изогнулись в едва заметной улыбке. — Роды? — переспросил он, и впервые за долгое время в его голосе прозвучала нота тревоги. — Ты уверен? — Да, мой Лорд, — ответил Скрипс. — Единорогам требуется покой и защита в такие моменты. Не теряя времени, Волан-де-Морт с помощью магии создал отдельный загон, наполнив его мягкой травой и чистой водой. Он лично убедился, что всё готово для Селесты. Ночью, когда остальные единороги мирно спали, Селеста наконец родила. Маленький жеребёнок, едва стоявший на ногах, был идеальным отражением своей матери — серебристая шерсть, изящный рог и сияние, будто запечатанное в его глазах. Волан-де-Морт, который наблюдал за всем из тени, сделал шаг вперёд. — Ты прекрасно справилась, Селеста, — прошептал он, опускаясь на одно колено и глядя на жеребёнка. — Ты подарила этому миру ещё одно чудо. Единорог подошёл ближе и ткнулся носом в ладонь Тёмного Лорда. В этот момент Волан-де-Морт позволил себе ненадолго забыть, кем он был. Здесь, среди единорогов, он был не Тёмным Лордом, а всего лишь человеком, который нашёл немного света в своей тьме. *** Том остался на поляне до рассвета, наблюдая, как новорождённый жеребёнок неуверенно делает свои первые шаги. В свете луны он казался созданием из сказки, воплощением всего чистого и прекрасного. Однако рассвет напомнил о реальности. Волан-де-Морт знал, что его враги не отдыхают. Где-то в мире Орден Феникса и Министерство магии готовили очередные планы, чтобы уничтожить его. Его единороги были надёжно скрыты, защищены мощными чарами. Он сделал всё возможное, чтобы это место осталось тайной. Никто из Пожирателей Смерти не знал о его маленьком убежище. Даже Беллатриса не посмела бы задавать вопросы, если бы узнала, что он проводит здесь время. Но Том знал, что однажды тьма, которую он создал, может разрушить этот свет. Он медленно поднялся и обвёл взглядом поляну. Селеста мирно лежала в тени деревьев, оберегая жеребёнка. Остальные единороги тоже чувствовали себя спокойно, их грация и безмятежность казались чем-то нереальным. — Вы — единственное, что стоит моей защиты, — тихо прошептал он, словно обращаясь ко всем единорогам сразу. Но в его сердце всё же поселилась тревога. Он решил усилить защитные чары вокруг поляны, чтобы никто, даже самый сильный маг, не смог проникнуть сюда. Это место должно остаться тайной. Вернувшись в свой мрачный особняк, Том вызвал Скрипса. — Убедись, что все барьеры остаются в силе. Проверь каждый дюйм земли, — приказал он эльфу, который тотчас поклонился и исчез. Затем Волан-де-Морт вновь вернулся к своим планам и войнам. Но, несмотря на всё, что он делал, его мысли возвращались к полянке в лесу. Единороги стали его единственным напоминанием о том, что в этом мире существует нечто чистое. Том знал, что не может оставить свой путь, но пока у него была возможность защищать этих существ, он был готов сражаться и за них, и за свой мрачный трон. *** Прошло несколько месяцев. Селеста окрепла, а её жеребёнок, которого Том назвал Лумосом, стал самым активным и любопытным существом на поляне. Лумос всегда был там, где не следовало: то пробовал копытом взломать защитные чары, то исследовал лес, подходя слишком близко к границам. Том часто находил его в самых неожиданных местах. — Лумос, ты доставляешь больше хлопот, чем все мои враги вместе взятые, — однажды пробормотал он, возвращая жеребёнка обратно на поляну. Единорог лишь игриво ткнулся носом в его руку, а Том, против своей воли, улыбнулся. Но однажды случилось то, чего он боялся больше всего. Вечером, когда Волан-де-Морт занимался усилением защитных чар, Скрипс появился перед ним с видом, полным тревоги. — Мой Лорд, прошу прощения... но кто-то пытается проникнуть в защиту. — Кто? — мгновенно спросил Волан-де-Морт, его голос стал ледяным. — Волшебники, мой Лорд. Они ещё не прорвали барьеры, но они знают, что здесь что-то скрыто. Том мгновенно понял: это либо Орден Феникса, либо те, кто слишком много задаёт вопросов. — Уведи всех единорогов в лес. Они не должны пострадать, Скрипс. Я разберусь с нарушителями. Скрипс поклонился и исчез. Волан-де-Морт же направился к границе, где магические вспышки вызывали колебания воздуха. Когда он приблизился, то увидел нескольких магов в робах. Они тщательно пытались разрушить его защитные чары, но безуспешно. — Как вы осмелились? — раздался его голос, низкий и угрожающий. Маги замерли, увидев его. — Это... Волан-де-Морт, — прошептал один из них, пятясь назад. Но лидера группы страх не остановил. Он бросил заклинание, которое отскочило от барьера, как вода от камня. — Вы сделали огромную ошибку, — произнёс Тёмный Лорд, взмахнув палочкой. Силуэт Волан-де-Морта выглядел устрашающим в свете заклинаний, которые он сотворил. Он не оставил нарушителям шансов: защитные чары превратились в ловушки, которые окружили магов, лишив их возможности бежать. Когда всё закончилось, Том стоял на месте, его глаза были холодны, а лицо — непроницаемо. — Никто не должен знать о том, что находится здесь, — тихо сказал он, глядя на магов, обездвиженных его чарами. Он развернулся и исчез, оставив их замерзать в темноте страшного леса, кишащего разными тварями. Вернувшись на поляну, он нашёл Скрипса, который успокоил единорогов. Лумос, как всегда, первым выбежал к Тому, словно не понимая, что произошло. Том медленно опустился на одно колено, обняв маленького единорога. — Никто не навредит вам, пока я здесь, — прошептал он. Но в глубине души он знал, что каждый раз, когда кто-то пытается приблизиться к этом у месту, его тайна становится всё более уязвимой.