Нил Веснински

По приезде в Южную Каролину Нил чувствовал себя как никогда хорошо. Сон в самолете был долгим и спокойным, какого Джостен ждал еще с апреля. Он не хотел говорить о своем ночном госте никому, кроме Эндрю, однако каждый визит Натаниэля толкал его ближе к тому, чтобы всё рассказать в попытке найти помощь. Нил не имел никакого представления о том, что делать с двойником, который приходит к нему со словами, что смерть где-то рядом. Эта помощь означала активное убеждение Нила Джостена пойти к Бетси Добсон и поговорить с ней, после чего ему могут прописать какие-нибудь таблетки и точно назначат регулярное посещение, и Нил хотел бы избежать этого. Любое упоминание медикаментозного лечения проблем с головой ужасно его тревожило, перед глазами сразу появлялся Эндрю, введенный в состояние блаженного овоща. Изначально он планировал лишь позвонить Бетси, но, все больше задумываясь о своих симптомах, осознавал, что одним звонком тут не обойтись. Значит, придется справляться в одиночку. Его ждал диалог с Натаниэлем. Наверное, это снова закончится их попыткой друг друга убить, однако Нил уже был к этому готов. Бояться Натаниэля больше не было смысла. Несмотря на то, что некоторые его фразы изначально вводили Джостена в глубокие раздумья о том, что он мог ошибаться в своих решениях, Нил теперь полностью был уверен в своей правоте, и в следующий раз Веснински придется постараться, чтобы задеть его. В такую позицию и хотелось верить. Даже если Нил себя обманывал. Он всё пытался придумать, как можно провести разговор с Натаниэлем. В том, что он придет, сомнений не было. Нилу стоило дать им шанс на разговор без угроз и драк. С одной стороны, он мог попросить оставить его в покое, что привело бы к смертельной схватке. С другой стороны, Натаниэля можно заставить уйти, так как сейчас Нил хозяин в своем теле и... От удара лбом о стеклянную дверь Нила спасла ладонь Кевина. Дэй усмехнулся и хлопнул Джостена по плечу, направляя к выходу. Нилу тоже стало смешно от ситуации, и он бы точно посмеялся, если бы не заметил, что его руки тряслись от мыслей о Натаниэле. Джостен мог обмануть кого угодно, но не себя самого. Стоило ему углубиться в раздумья, то на каждое решение появлялось свое "что, если" или "вдруг". На выходе их уже ждала машина Ваймака. Нил сел сзади с Эндрю, Кевин занял место рядом с водителем. Половина поездки почти полностью прошла в молчании. Ваймак задал пару вопросов об отдыхе ради приличия, а после не пытался развить беседу. – Нил, тот парень, за которого ты голосовал, принят в команду. Джостен оторвался от окна и посмотрел на зеркало заднего вида. Ваймак пересекся с ним многозначительным взглядом и вернул внимание на дорогу. – Я рад. Нил снова повернулся к окну, и тишина, повисшая в машине, начала давить на плечи. Ваймак точно заметил, что с Нилом снова что-то не так. Этот жест был напоминанием о том, что тренер все ещё тут, и он готов помочь. Конечно, Джостен был благодарен, но никто не поможет ему в борьбе с самим собой. Точнее, с Натаниэлем Веснински, свалившимся ему как снег на голову. – Он похож на тебя, – Ваймак продолжил. В ответ на растерянный взгляд Нила, он покачал головой. – Я не про параметры. Ты поймёшь, когда вы встретитесь. Ваймак подвёз их до дома Эбби, где Эндрю оставил свою машину до отъезда. Она уже накрыла стол к их приезду, а тренер любезно наполнил холодильник алкоголем. Нил отказался пить. Он быстро поел, поблагодарил Эбби за еду и встал из-за стола, чтобы унести тарелку в раковину. Градус разболтал монстров, и теперь они обсуждали приближающийся сезон и новых членов команды Лисов. Когда Нил вернулся, Ваймак кивнул в его сторону. – Нил с ними справится. С вами, балбесами, он справился же. – Не могу поверить, что мне придется его слушаться, – Кевин театрально вздохнул. – Тебе полезно иногда послушать, что тебе говорят на поле, – Ваймак махнул в его сторону вилкой. – Ответственность за новеньких тоже берет на себя Нил. Если я узнаю, что хоть один из них ехал в университет автостопом из Колумбии, то вы будете бегать, пока ноги не откажут. – В таком случае пойдут пешком, – Нил пожал плечами. – Я боюсь, что они сбегут ещё до первой игры. – Ты сбежал бы с большей вероятностью, но сидишь тут в роли трезвого водителя для этих. – Тренер махнул рукой в сторону. – Втяни их, остальным займусь я. – Да, тренер. – Мне кажется, втянуть их в команду будет легче. Их много, они наверняка соберутся в компашку. А Нилу останется подружиться с ними, – Кевин крутил в руке стакан, рассуждая вслух. – Меня волнует только Робин. Она слишком плоха, зачем ее взяли? – Она интересная, – Эндрю сказал это таким тоном, будто хотел поставить умение Кевина мыслить здраво под вопрос. Остаток ужина прошел в спокойной домашней обстановке. Под вечер наконец стало прохладно, в доме открыли все окна, чтобы проветрить комнаты после ужасно душного дня. Уборкой занимались только Нил и Эбби, потому что у трезвых людей мытьё посуды обычно быстрее и качественнее. Когда пришло время уходить, Кевин остался. Он планировал жить у Ваймака до начала летней практики. Джостен и Миньярд переложили свои вещи из багажника Ваймака в машину Эндрю и забрались внутрь. Нил взялся за руль и, помедлив, глянул на зеркало заднего вида. Он боялся не увидеть шрамов на своем лице, но всё было в порядке, и он смог расслабиться. Выехав с подъездной дорожки, Нил по памяти повез парня в дом в Колумбии. Эндрю спал, растянувшись на задних сидениях. Нил остался наедине с самим собой и все оглядывался на зеркала, ожидая увидеть в них третьего человека, но Натаниэль не приходил. Джостен был отчасти благодарен, потому что он был за рулём, и такие попутчики точно не принесли бы ему радости. По приезде к домику он заглушил мотор и некоторое время просто сидел, надеясь, что братья проснутся сами. – Мы приехали, – громко сказал он и подождал. Нил обернулся на задние сидения. – Эндрю, – он позвал. Ничего не произошло. Он переглянулся с самим собой в зеркале и смирился с тем, что скоро будет немножко больно. Нил обречённо застонал, обернулся и протянул руку к Эндрю. Он лишь слегка толкнул его в плечо, на что Миньярд сел, схватил его за запястье и больно выкрутил руку. – Твою мать! – от неожиданности вскрикнул Нил. Эндрю отпустил его и невозмутимо вышел из машины. Джостен потёр запястье, тихо ругаясь. Нил остался в машине один. Он коснулся зеркала, в которое смотрел всю дорогу, повернул полностью на себя и оглядел свое лицо. Все было как и всегда. Он прикрыл глаза, вздохнул и сжал зеркало так сильно, что чуть не оторвал. Нил скрестил руки на груди и снова посмотрел себе в глаза. – Ты здесь, не так ли? – Джостен пристально разглядывал свое отражение. В тусклом свете уличных фонарей кожа казалась жёлтой, а волосы грязно-коричневыми. Шрамы были на месте, отражение полностью повторяло его действия. Нил подумал, что ведёт себя как идиот. Он выровнял зеркало, вытащил ключ из замка зажигания и дёрнул ручку двери. – Ты серьезно не заметил меня? – раздался голос сзади. Нил резко обернулся, но никого не увидел. Он посмотрел в зеркало и застал на заднем сидении Натаниэля. Он сидел, скрестив руки, и глядел на Нила через отражение. Джостен закрыл дверь. – Созрел для диалога? – с надменно-насмешливым тоном спросил Веснински и задрал подбородок. – Ты сказал, что чувствуешь нашу смерть. Что это значит? – Нил проигнорировал его вопрос, как и десятки предыдущих. Он старался подавить в себе нарастающий ужас, выискивая пути отхода в случае нападения со стороны собеседника. – То и значит. Сейчас любая ошибка приведет нас к смерти, если мы не найдем источник угрозы. – Отец и его приближенные мертвы, меня защищает дядя, и Ичиро велел жить и приносить ему пользу. Откуда может ударить? – их разговор в этот раз был полноценным, оба держали свои эмоции и претензии при себе. – Дай мне контроль над телом, и я найду. Сейчас в живых наверняка остался кто-то, чью империю ты разрушил. – Расскажи мне, как искать. – Я сделаю это быстрее. Учить тебя – значит терять время. А его у нас мало. – Я хочу знать о том, что именно ты планируешь. – Обращусь к Стюарту. – И сколько времени тебе нужно? – Нил нахмурился. – Через раз, – Натаниэль сделал жест "V" пальцами. – Впускай меня на ночных тренировках и на каждом втором матче. Тебе остаются остальные матчи и дневное время. Будем меняться во сне после тренировок и игр. Все остальное время я не буду приходить и избавлю тебя от кошмаров. Сможешь спать. – Зачем тебе это? – Нил сжал руки в кулаки так сильно, что поцарапал кожу ладоней. – Хочу поиграть в экси, – это прозвучало так невозмутимо, что Нил чуть не взорвался. Веснински выглядел расслабленным. Он сидел посередине, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди. Даже его взгляд больше не источал смертельной угрозы. Диалог на удивление был нейтральным и без попыток убить друг друга. Натаниэлю нравилось, что Нил наконец слушал, а Нилу было по душе то, что Натаниэль заговорил. – Я про твое рвение защитить меня, – Нил всеми силами пытался убедить себя, что он в безопасности. Как можно быть в безопасности, если ты сидишь в одной машине с сыном Балтиморского Мясника? – Тот ад, в котором я находился, казался мне бесконечным, и я мечтал о знаке, что я могу всё это закончить. Ты стал этим знаком. Мне снились поездки с друзьями, игры, от которых я получаю такой кайф, что сердце стучит в ушах. Я видел небо, мог выйти на улицу один. Я захотел навсегда остаться в этих снах. Не получилось, буду честным. И теперь я хочу, чтобы хотя бы один из нас был счастлив, – Натаниэль подался вперёд, обнял рукой пассажирское сиденье и через зеркало заглянул Нилу в глаза. – Я знаю, что ты привык все держать под контролем. Никто не поймет этого так хорошо, как понимаю я. Это та ситуация, которая может сломать тебе пальцы, пока ты думаешь, что всё в твоих руках. – У меня есть условия, – Веснински молча склонил голову вбок, показывая, что слушает. – Ты будешь Нилом. Ты будешь дружить с друзьями Нила, ты будешь встречаться с парнем Нила, ты будешь уважать тренера Нила. Ты не будешь причинять им вреда. Никто не должен узнать, что ты существуешь. Никто не поймет. – Тогда встретимся во сне. Так получилось, что я пока что не могу пожать тебе руку, – Натаниэль помахал на прощание и, радостно улыбнувшись, словно старому другу, исчез, стоило Нилу моргнуть. Возможно, Натаниэль Веснински с самого начала был союзником. Правда, помощь у него была своеобразная. Нил дёрнул ручку двери и вышел из машины. Закрыв ее, он ещё раз глянул на заднее окно. Сначала на сиденья внутри, а после на своё отражение. Разговаривать с Натаниэлем было проще, чем ожидалось. Нил почему-то был уверен в его словах. Он закрыл глаза и на сны, в которых Веснински показывал жестокость, и на его попытку убить Нила. Сейчас все ощущалось совсем по-другому. Хоть от Натаниэля все ещё исходила угроза, Джостен на уровне подсознания понял, что Веснински не врёт ему. Да, возможно, Нил видел радость в его глазах, когда Натаниэль увидел его израненным, возможно, он как и отец наслаждался чужими страданиями, но каждое его слово было правдивым. Когда Нил перешагнул порог дома, Эндрю курил на кухне, дожидаясь его. Джостен глубоко вдохнул запах сигарет и подошёл к Миньярду. Он положил ключ от машины на подоконник и взял его пачку в руки. Нил открыл ее и остановился в нерешительности. У него не было необходимости сейчас курить. Дыма от сигареты Эндрю было достаточно, чтобы прийти в себя. Он положил пачку на место. Миньярд повернул в его сторону голову, глубоко затянулся и выдохнул прямо в лицо, прежде чем поцеловать. Нил ответил моментально. Он положил руки на шею Миньярда, дёрнул его на себя и перехватил инициативу. Он сжимал волосы Эндрю, оттягивал пряди и накручивал их на пальцы. Нил шагнул на него, направляя прочь из кухни. Он не давал Миньярду оторваться, пока они не попали в спальню. По пути они собрали все стены и углы в доме, но в самые важные моменты вместо затылка Эндрю страдала рука Джостена. Наконец, нащупав дверную ручку, Нил довел его до кровати и посадил. Он смотрел на Эндрю сверху вниз, ожидая чего-то. Дыхание было таким тяжёлым, словно он бежал сюда от университета, ни разу не остановившись. Губы горели. Миньярд мимолётно встретился с ним взглядом и полез в его штаны, но Джостен прервал его, сжав пальцами щёки. – Руками, – Нил упёрся коленом в кровать и толкнул язык в рот Эндрю. Миньярд упал спиной на простыни и утянул Джостена за собой. Быть рядом с ним позволяло Нилу чувствовать себя как никогда хорошо. Вот о чем говорила мать, когда запрещала Нилу отношения. Любовь кружила голову. Все мысли вылетали, хотелось делать все, чтобы быть близко к Эндрю, хотелось ощущать его рядом двадцать четыре часа в сутки, и Нилу все равно не было бы достаточно, даже если бы они вечно находились в пространстве друг друга. Джостен оторвался от его губ и прочертил поцелуями линию по подбородку к шее. Миньярд шумно выдохнул. Его руки обжигали, движения были резкими, Нил сжал челюсти на его коже чуть выше ключицы, но Эндрю никак не отреагировал. Когда Нил разгонялся, тормоза Эндрю не работали. Наоборот, он сам давил на газ. После душа они лежали на своих половинах кровати, не обсуждая то, что произошло. Об этом напоминал только красный след от зубов Нила на теле Эндрю. – Я планирую снять квартиру недалеко от тренера, чтобы не ездить туда-сюда каждый день. – Нил повернулся на бок лицом к Эндрю. Миньярд смотрел в потолок. – А жить у Эбби? Тебе так нравится тратить деньги? – Не хочу ее беспокоить. Только недавно уехал Жан. – Ого, Нил теперь волнуется о таком? А мне кажется, тебя беспокоит другое. Если услышит, как ты кричишь во сне, будет спрашивать, а потом позовет Би. – Я больше не кричу во сне. – А как же визиты Натаниэля? Или уже вылечился? – Это не было болезнью. Просто усталость. Эндрю ничего не сказал. Нил закрыл глаза. Когда он их открыл, то оказался в пустой комнате с бетонным полом. Босыми ногами он ощущал каждый камушек и холод, который пробежал вверх, к спине. Одна лампа свисала с потолка на тонких кривых проводах и время от времени с треском потухала. Нил обернулся и увидел большое зеркало с красивой резной рамой. Оно выглядело дорого, достойно было места в музее как какая-нибудь реликвия королевского рода. Нил коснулся рукой рамы и провел вниз. – Привет, – Натаниэль появился перед ним так неожиданно, что Джостен дёрнулся. – Привет, – ответил Нил и сделал шаг назад. – Договор, значит, такой: ты даёшь мне время ночных тренировок и каждого второго матча. Меняемся во сне каждый раз, за исключением случаев, когда мы оба соглашаемся оставить кого-нибудь на большее количество времени. Я притворяюсь тобой, а ты молчишь о том, что я существую, потому что ты боишься показаться сумасшедшим. Это всё? – Да. Это всё, – Нил кивнул. – Когда вы начинаете тренировки? – Послезавтра. Натаниэль протянул руку вперёд, и она вышла из поверхности зеркала со странным звуком, похожим на хруст. Нил помедлил, в последний раз обдумывая свое решение, и пожал ее. Лампочка затрещала и потухла. Грубым толчком Джостена тут же вырвали из сна. Он распахнул глаза и увидел потолок комнаты Эндрю в домике в Колумбии. Нил повернул голову и врезался взглядом в спящего на его руке Миньярда. Всё затекло от кисти до локтя, но Нил не двигался, чтобы не разбудить его. Он протянул руку к тумбе и взял в руки электронный будильник. Батарейки в нем сели, поэтому Джостен не мог знать, который был час. Он положил будильник на место и повернул голову к Миньярду. Сердце затрепетало. Эндрю не отличался особой тактильностью, поэтому Нил почти не дышал в моменты, когда он касался его. Особенно во сне, когда Миньярд небрежно закидывал на него руку или ногу. Несмотря на то, что такие моменты, пропитанные нежностью, не были им свойствены, и он сам предпочитал адреналин, бьющий в голову рядом с Эндрю, Джостен не стал бы врать, что ему нравилось и это. Нил лег ровно и закрыл глаза. Этой ночью произошло слишком много странных вещей, и всё, о чём Нил Джостен мог думать – это сон. Два дня пролетели незаметно. На второй день Нил и Эндрю уже въехали в квартиру, снятую на "кровавые" деньги Джостена. Одна спальня с большой кроватью, кухня и ванная комната. Тесная, но комфортная квартирка. Первая ночь в ней означала поменяться с Натаниэлем местами. Нил ложился спать с мыслями о том, что Кевин заберёт не его. И это пугало. Натаниэль был непредсказуем. Черт знает, как именно проявляется его вспыльчивость, и сможет ли он ее контролировать. У Нила эту черту, перенявшуюся от отца, еле как получилось обуздать. Не без ошибок, конечно. Джостен, конечно, спрятал повязки с ножами, но Веснински найдет их достаточно быстро. Снова комната с зеркалом. Натаниэль уже был там. Он сидел у дальней стены, скрестив руки на груди, и спал. Нил постучал по зеркалу, и Веснински тут же открыл глаза. Он медленно поднялся, подошёл к Нилу и приложил руку к зеркалу. Лампа на секунду потухла, и Джостену показалось, что в темноте он мог четко увидеть голубые глаза Натаниэля. – Привет, – машинально сказал Нил. – Ну привет, – Натаниэль усмехнулся. – Не думай, что сошел с ума. Колеса, которые тебе могут прописать, терапия и все такое не помогут тебе. Я останусь. Перестань искать способы избавиться от меня. Нил покачал головой и положил ладонь поверх руки Натаниэля. Надо будет решить что-то с тем, что Натаниэль беспардонно копается в его голове. Их пальцы сплелись. Тот же треск эхом ударился о стены комнаты. Веснински дёрнул Джостена на себя, а сам сделал шаг вперёд. Они поменялись местами. Так быстро, что Нил сначала не поверил, что отдавать свое тело кому-то настолько просто. – Где твоя сумка? – Натаниэль пошевелил каждой конечностью по отдельности, словно уже был в теле Нила. – Под кроватью. Нил хотел спросить, зачем Натаниэлю сумка, но голос Кевина вырвал его из сна. Джостен остался один. В зеркало он видел то, что видел Натаниэль, а комната вокруг него погрузилась в темноту. Он обернулся и не увидел стен, лампы и пола. Необъятная и нагая тьма. Она была такой густой и зловещей, что заставляла Нила подойти ближе к зеркалу. Натаниэль проснулся от того, что Кевин толкнул его в плечо. Он сел на кровати, оглядел спальню и опустил голову, проверяя свое тело, как будто что-то могло измениться. Дэй махнул рукой и ушел в коридор дожидаться его. Натаниэль встал с кровати, повращал руками, походил кругами и даже попрыгал. Быть живым оказалось приятнее, чем он помнил. Веснински залез под кровать и достал сумку. Пока он переодевался, Кевин поторапливал его из коридора. Натаниэль коснулся папки на дне сумки, но не решился брать её с собой. Он сунул телефон в карман спортивных штанов и направился в коридор. Кевин вышел раньше и вызвал лифт, а Натаниэль задержался, чтобы закрыть квартиру. В лифте Натаниэль не мог смотреть куда-либо, кроме татуировки Кевина. Ферзь. Это ему нравилось больше, чем видеть цифру, которая играла роль болезненного напоминания о Рико. Эндрю уже ждал их в машине. Перед тем как сесть в нее, Веснински замер. Прямо у парковочного места Эндрю была все ещё открыта пекарня. Сладкий запах выпечки опьянил Натаниэля. Как же давно он не чувствовал запахов и вкусов. Во рту скопилась слюна, и он заколебался. Эндрю пришлось посигналить, ибо Кевин давил на мозги. Всю дорогу до Лисьей Норы они молчали. В раздевалке Натаниэль переоделся на глазах у всех, закрыл шкафчик и вышел на корт. Он пробежался по внутреннему кругу и размялся, прежде чем взять в руки клюшку. Натаниэль перекинул ее из руки в руку, взмахнул пару раз в воздухе. – Отвык за несколько недель? – спросил Кевин, расставляя на полу конусы. – Немного, – ответил Натаниэль. Кевин кинул ему мяч, и они начали тренироваться. Сначала Веснински лажал. У него почти ни разу не получилось сделать правильно первые пару заданий от Кевина: мячи летели совсем не туда, куда нужно было, иногда он слишком сильно бил, и они отскакивали в него же. Совсем скоро он привык, вспомнил годы, проведенные в Эверморе, и вошёл в темп Нила. У Джостена тело было сложено немного по-другому, рассчитано на долгие таймы, во время которых он носился по полю во всю катушку, из-за чего Натаниэлю пришлось привыкать к тому, с какой силой нужно бить. Посреди очередного упражнения на поле вышел Эндрю в форме. Он встал на ворота и стукнул по стене клюшкой, чтобы привлечь к себе внимание. Первым бил Кевин. Он перекинул клюшку в левую руку и начал атаковать ворота. Миньярд без особых усилий отбивал мячи то ему в ноги, то в голову, что злило Кевина, но он молчал и продолжал, пока снаряды не закончились. Натаниэль собрал мячи по полю и заменил Кевина. Первый мяч, который Эндрю отразил, прилетел нападающему в шлем. Натаниэль усмехнулся, принимая вызов, который сам себе придумал, и вторым целился не в ворота, а в самого Эндрю. В последнюю секунду Миньярд успел выставить перед лицом клюшку и отразить мяч. Удар Натаниэля был рассчитан на силу, а не на смекалку. Он не искал углы, где Эндрю не смог бы принять, как это делал Нил. Он бил, вкладывая в удар всю мощь, на которую был способен Нил. Мячи летели быстро, и Эндрю приходилось бить по ним, чтобы отправить обратно, потому что иначе они вместе с клюшкой врезались в стену. Натаниэль забил четыре раза. В корзине остался ещё один мяч. Он замахнулся, сделал выпад влево и отправил мяч в правый верхний угол. Обмануть Эндрю удалось. Нил обычно не делал таких ходов, и Миньярду было непривычно. Он упал на землю после того, как в прыжке отразил атаку – иначе бы не успел. – Почему не делал так раньше? – Кевин снял шлем и начал собирать мячи. – Не додумался, – Натаниэль пожал плечами и провел пальцами по натянутой сетке клюшки. – Если научишься точнее направлять мяч с такой силой, то заработаешь нам больше очков. Завтра этим и займёмся. После нескольких подходов, в которые Веснински беспощадно расстреливал ворота, Натаниэль остался для того, чтобы растянуться, а Кевин и Эндрю ушли с поля. Он выключил свет, прежде чем вернуться в раздевалку. Когда вода полилась на его тело, Веснински ощутил, насколько он устал. Руки дрожали и еле функционировали. Нил всегда делал расчет на сохранение энергии и брал игру умом, поэтому было непривычно испытывать такие нагрузки. Натаниэль оделся, закрыл всё, вышел на улицу и опять замер, теперь глядя на небо. Как давно он в последний раз смотрел наверх? Звёзд не было видно, но ему хватило с головой. Вырваться из комнаты, где он был заточен, было таким блаженным достижением, что Натаниэль ненароком допустил мысль о том, чтобы не меняться с Нилом. Натаниэль глубоко вдохнул и на выдохе сделал шаг к машине. Он сел на переднее сиденье и хлопнул дверью. Эндрю подвёз Кевина до Ваймака, а после направился на съёмную квартиру. Натаниэль разглядывал его профиль, подперев голову рукой и беспардонно подняв одну ногу на сиденье, второй рукой обнимая колено. Нил выбрал этого парня. Именно его Джостен подпустил так близко, что Эндрю мог рукой коснуться его души. – Неужели настолько надёжный? – Веснински пробормотал это так тихо, что сам еле услышал себя. – Не беси, – Эндрю тут же ответил, не отрывая взгляда от дороги. Натаниэль протянул руку и пальцем оттянул повязку на его правой руке. – Где мои? Эндрю нахмурился. Натаниэль отпустил ткань и уронил руку на свои колени. Скорее всего, те, что принадлежали Нилу, были где-то в сумке. По приезде домой, Веснински занялся поисками. Сев на полу спальни, он вывалил всё содержимое спортивной сумки. Ножны, замаскированные под повязки на руки, были завернуты в одну из старых футболок. Во внутреннем кармане лежали сигареты и зажигалка с нарисованной на ней лисьей лапой. Натаниэль чуть не рассмеялся, когда увидел ее. Привязанность Нила к Лисам казалась ему безумной. Он отложил все это в сторону и взял в руки папку. Перелистывая её, он безучастно скользил глазами по информации о Кевине, но всё, что было связано с Рико, он вытаскивал и складывал в стопочку. Читать про них не хотелось. Он не узнал бы ничего нового. Туда же отправилась фальшивая записка от окулиста и старая коробка линз. Наконец, он дошел до листка с цифрами. Включив телефон, Натаниэль расшифровал номер дяди и добавил его в список контактов. Оглянувшись через плечо, он увидел, как Эндрю вышел из ванной комнаты и по коридору направился к кухне. Натаниэль покачал головой. Этот разговор не нуждается в лишних ушах. Он удалил контакт дяди, заучил его номер, закрыл папку и запихал ее на дно сумки. Натаниэль закидал вещи обратно, затолкал сумку под кровать и, взяв ненужные ему бумаги, пачку сигарет, зажигалку и повязки, пошел на кухню. Каждую бумагу он мочил, сжимал в комок и выкидывал в мусор. Эндрю наблюдал за ним со скучающим видом. Натаниэль закончил и закурил сигарету. Всю его жизнь курить у него выходило только с отцом после того, как он выполнял всю грязную работу. Сигарета была высшей степенью похвалы. Без неё Веснински накрывало, и Натан не хотел иметь с этим дело. Непривычно было просто так закурить. Свободной рукой он коснулся лезвий. Нил не пользовался ими. Они были достаточно острыми, чтобы нарезать овощи в салат, но был шанс, что при драке он может не взять кожу человека, тем более под одеждой. Вынув из повязки каждое "оружие" по отдельности, он наточил их и разложил в удобном ему порядке. Полюбовавшись своей работой, Натаниэль Веснински надел ножны на руки и пошевелил ими, проверяя, достаточно ли плотно ножи прилегают к коже. К этому моменту Эндрю уже ушел в спальню. На часах давно перевалило за полночь. Натаниэль потушил сигарету в раковине. Это всё, что он мог сделать на данный момент. Когда он появился в спальне, Эндрю лежал на своей половине и спал. Натаниэль прошел к окну, положил на подоконник сигареты и глянул на улицу. Этого было недостаточно. Он дёрнул за ручку и открыл окно. Веснински высунулся наружу и посмотрел на небо. Нил добился жизни, в которой не нужно бояться Рико. Не нужно бояться вообще никого. Его любят, ценят и даже уважают. Натаниэлю и не снилось такое. Он не мог подумать, что когда-нибудь поиграет в экси в свое удовольствие, посмотрит на небо, думая о том, какая красивая луна, а не о его шансах увидеть её хотя бы в следующем месяце. Дышать, не страдая от тяжести на плечах, было ещё приятнее. Натаниэль бы навсегда остался на месте Нила, чтобы дышать и чувствовать, как приятно пахнет гель для душа, как манит аромат свежей выпечки на улице – на все это Натаниэль не обращал внимания никогда. А как приятно жить, если тело не измучено побоями! Когда во время бега ощущается лёгкость, когда можно взмахнуть клюшкой без необходимости хмуриться и сжимать зубы, чтобы не взвыть от боли. Вот почему Нил переживал, что Натаниэль откажется меняться. Он знал, как малая доля свободы может ввести в эйфорию. – Закрой, холодно. Эндрю перевернулся на другой бок, и Натаниэль встретился с ним взглядом. Он закрыл окно, сел на подоконник, спиной прижался к прохладному стеклу и приподнял голову. Эндрю ждал его. Ждал, когда Нил ляжет рядом. Натаниэль двигаться не спешил. Он выжидал, надеясь на реакцию, но ничего не менялось. Натаниэль Веснински и Эндрю Миньярд играли в гляделки. Они долго изучали друг друга, прежде чем Натаниэль оттолкнулся от подоконника и прошел к кровати. Он лёг, накрылся одеялом, и только тогда Эндрю опустился на подушку. Натаниэль уснул сразу же. На той стороне зеркала был Нил. Он лежал на полу, подложив руки под голову, и спал. Он постучал по зеркалу. Нил проснулся, поднял руки над головой и потянулся. – Привет, – Веснински опустился на корточки, с насмешливой улыбкой разглядывая растянувшегося по полу Нила. – Ага, привет, – Джостен все ещё придерживался их странной привычки. И одному, и второму она казалась несуразной, но раз уж начали, то можно продолжать. В любом случае, это им не вредит, а приносит пользу, потому что создаёт иллюзию дружеских отношений. – Почему Кевин играет правой рукой? – Рико сломал ему левую, – Нил дёрнулся от того, что Веснински ударил по зеркалу. – Как сломал?! – Очень больно, смею предположить, – колкость Нила пришлась Веснински не по душе. Во избежании драки, он был вынужден прекратить этот диалог. – Пора меняться. Не снимай то, что я надел на нас, – Натаниэль выпрямился и приложил к зеркалу руку. Нил тоже встал и повторил за ним. Снова треск. Тот же, что он слышал в первые два раза их взаимодействий через зеркало. Он оглядел раму и увидел в нижнем правом углу маленькую трещину. Джостен поднял вопросительный взгляд на Натаниэля, но он лишь развел руками и покачал головой, дескать, понятия не имею, что творится с зеркалом. – И ещё кое-что... Когда пойдешь в зал, советую тебе увеличивать вес. Силёнок не хватает, – Натаниэль уселся у дальней стены. – Понял, – Нил набрал воздуха, чтобы сказать что-то ещё. – Все, вали уже, – Натаниэль махнул рукой, и Нила вышвырнуло из комнаты. Он попал в обычный сон, который на утро уже не помнил. Да и вспоминать желания не было – руки болели так сильно, что он захотел их оторвать. Тренировка, судя по всему, была продуктивной. Нил сел в кровати и тут же заметил повязки на руках. Натаниэль теперь был вооружен. Этот факт заставил Нила тяжело сглотнуть. Ему было страшно узнать, на что способна та его версия, что стала для Балтиморского Мясника убийцей. Захотелось снять ножны, чтобы лишить Натаниэля возможности кого-нибудь прирезать, но желание избежать гнева Веснински пересилило.