Тень кардинальского прошлого

Бал в Ратуше был роскошен. Гости были разодеты в наилучшие свои наряды, блистала и королева, вот только... На ней не было алмазных подвесок. Ришелье чувствовал себя более чем довольно, король же, начал раздражаться, ходил недовольным и, похоже, полностью игнорировал супругу, даже не бросая на нее взгляда. Конечно, подойти он к ней не мог, так как танцевал с мадам коннетабльшей. Кардинал же, сколько не разглядывал, не видел на Анне Австрийской подарка супруга, и по его лицу невольно расплывалась улыбка. Тонкие пальцы радостно сжимали срезанные Миледи подвески, завёрнутые в ткань. Как только один танец был закончен, и гости разошлись, чтобы переодеться, Ришелье подошёл к королю и протянул ему подвески. - Что это, господин кардинал? Опять вы интриги плетение? Ну откуда у вас подвески моей жены? Людовик явно был на взводе, и хоть и пытался не изливать супружеский гнев на первого министра, раздражение показывал. - Ваше Величество, вам следует спросить об этом у королевы. Ее Величество точно знает более, чем я. Ришелье поклонился, отдал подвески королю и быстро удалился. Начиналась вторая часть бала - Анна Австрийская вышла в новом платье, прекрасно подчёркивающем ее природную красоту. Кардинал прищурился, выискивая на наряде украшение. Подвески сверкали тысячью искрами на ее плече. - Чертов гасконец, - вполголоса прошипел Ришелье ругательство, свойственное графу, и оттого запомнившееся ему. Людовик тоже заметил подарочные подвески на королеве, и весь танец, как только оказывался рядом, вытягивал шею, чтобы посчитать их количество. Как только музыка стихла, вместо того, чтобы проводить мадам коннетабльшу, как того требовали приличия, король со всех ног бросился к супруге. Увидев мужа, Анна присела в реверансе. - Ваше Величество, благодарю вас, бал просто прекрасен, - улыбнулась королева. - Я рад, мадам, что вам все нравится, однако... - Людовик внимательно пересчитывал подвески, - Надеюсь, вы объясните нам, почему у вас не хватает двух подвесков? Король нахмурился и бросил взгляд на подоспевшего кардинала - первый министр не упустил бы возможности своего торжества. - Господин кардинал, не далее, как сегодня днём, принес мне эти подвески, - Людовик вынул украшения, демонстрируя их королеве, - Потрудитесь объяснить, как они оказались у него? Вы что, вздумали мне изменять? Возмущение кипело в крови короля, ослепленного ревностью, кардинал же, смотря на это чувствовал лишь превосходство . Анна побледнела и непонимающим взглядом смотрела на мужа. - Я вас не понимаю, Ваше Величество... Пробормотала она. - Ах, простите нас, Ваше Величество, - откуда-то сбоку подскочила молодая фрейлина Анны и присела в реверансе, - Белошвейка срезала их, воровка такая! Мы как узнали, так испугались! Уж и не знали, как сказать. А вот шпионы Его Высокопреосвященства, видимо, поймали воровку и отдали украшение господину кардиналу. Спасибо вам, монсеньор, - без остановки тараторила фрейлина. Людовик поморщился и жестом остановил бесконечный поток слов девушки. - Впредь будьте внимательны, я не хочу, чтоб мои подарки воровали, - сказал он супруге, отдал подвески и ушел. Ришелье тоже отошёл в сторону, он был в невероятном смущении - как так получилось? Конечно, фрейлина могла и помочь госпоже, но что-то не вязалось. - Я все правильно сказала? Ох, как я волновалась! Думала сердце из груди выскочит! Услышал Ришелье отдаленный высокий голос фрейлины. Оглянувшись, он увидел двух дам - болтливую девушку из свиты королевы и ещё какую-то, какую не видел при дворе раньше. Она стояла к нему спиной, но стать ее удивляла. - Все правильно, иди, - бархатным голосом отправила девушку незнакомка, и та птичкой улетела в свиту королевы. Кардинал попытался подойти ближе к женщине, но толпа не дала ему это сделать, и он стал внимательно ее рассматривать. Платье ее было похоже на наряды французской знати, но закрытым, без глубоких декольте, которые так любили женщины высшего света. На голове у незнакомки был какой-то необычный убор, вроде славянского венца, но без платка. Из под него выбивались медно-рыжие волосы,скрученные сзади в прическу. Но самым шокирующим для кардинала было то, что на висках у женщины висели две алмазные подвески королевы, как драгоценные колты. Где-то он уже это видел... Конечно, не алмазные, а серебряные кольца, простые такие, но красивые... Смутные воспоминания заняли ум Ришелье. Вдруг из этого размытого образа память восстановила глаза... Желто-зеленые, яркие, горящие огнем. И стоило только это вспомнить, как незнакомка бросила на Ришелье взгляд. А глаза! Глаза те же, горят пылают, сжигают в пепел. Кардинал как ослеп от этого взгляда, воспоминания заполонили голову, и министр не нашел другого решения, кроме как последовать за таинственной гостьей бала. Сославшись на плохое самочувствие и тем самым испросив у короля разрешения уехать, кардинал спешно вышел из здания Ратуши. Вот только карета, на которой скорее всего уехала женщина, была уже далеко. Ришелье спешно подошёл к своему кучеру. - Не отъезжала ли карета? - Отъезжала, Ваше Преосвященство. Женщина в ней уехала, с волосами такими, рыжими, - ответил кучер, надвигая шляпу на глаза. - Тогда гони за ней! Кардинал вскочил в карету и откинулся на сиденье. Карета тронулась и с грохотом поехала по мостовой, прогремев через пол-Парижа, она свернула в какой-то лес и остановилась. - Ты куда меня завез? - возмутился министр, выглядывая в окно. - В дебри памяти, Ваше Преосвященство, - послышался в ответ бархатный женский голос.