Когда умирает надежда

Вглядываясь в ночную темноту, дева боролась с тяжёлыми мыслями. Её не покидал липкий страх с того момента, как хранитель с кольцом пересёк границы. Стоя на крепостной стене, принцесса пыталась отвлечься и неожиданно для себя вспомнила о золотом локоне, что в суете был определен во внутренний карман. Выудив золотую прядь, что, казалось, светилась в свете факелов и далеких звезд, тонкие пальчики стали перебирать эти "три волосинки". В голову пришла шальная мысль попросить шамана наслать на принца какую-нибудь порчу, чтоб жизнь Лехолесского князька малиной не казалась. И все же клок волос рука тянется выбросить, как-то это все омерзительно и странно – хранить чужие волосы. Но в самый последний момент тонкие пальцы вновь прячут в карман золото. Вдруг действительно нужно будет наложить проклятье? Природа, кажется, спокойна, но принцесса напряжена. Она застыла на стене мраморной статуей, вглядываясь в темноту леса. Ветер стих, ночные животные как будто и вовсе вымерли, лишь давящая тишина, что бьет по ушам. Такие ночи оборотни не любят - слишком тревожно, слишком опасно. Луна, будто почуяв нарастающий ужас, скрылась за плотной тучей, забрав с собой и звезды. Тишина давит, все кажется не настоящим. Деревья превращаются в темные замысловатые силуэты, что пугают сонное сознание. Легкое дуновение западного ветра немного отрезвляет сознание и дарит долю своего спокойствия. К деве подходит стражник и коротко кланяется. Она же, быстро кивнув, отправляется во дворец по скрытым в кроне деревьев мостикам. На завтраке она должна предстать перед гостями очаровательной принцессой, а не воином, что встретил их у границ. Было ли ей страшно? Определённо, нет, разве что немного интересно и любопытно было взглянуть на хоббитов и гнома, они казались ей самыми забавными и жизнерадостными. А вот компания Гэндальфа казалась ей необычайно интересной, все таки были вопросы к колдуну, да и совет был всегда кстати. Человеку из Гондора дева не доверяла, он казался ей высокомерным, тщеславным и горделивым, а вот Странник наоборот – казался добрым и очень смелым. С эльфом было все понятно, его принцесса знала довольно неплохо и спокойно прожила бы еще лет триста без него, но раз уж и он здесь можно взглянуть одним глазком. Окно собственной комнаты легко поддаётся и распахивается. На столе горит свеча, даря тёплый свет большой комнате, кровать приветливо расстелена, а чистая рубаха висит на спинке кресла. Наспех искупавшись в маленькой купели и расчесав белокурые пряди, девушка ныряет под одеяла, тут же засыпая. На закате следующего дня путники отправятся дальше - в копи, а Зельда хотела, чтобы племянница отправилась следом и вступила в отряд. Она даже разговаривала об этом с Элрондом и они пришли к выводу, что Братству помощь беловолосой явно будет кстати. Но идти в Морию не хотелось, там она будет слабой, как никогда, будет лишь обузой отряду. Поэтому, в тайне ото всех девушка уже придумала план присоединения к Хранителям. И это все не только для того, чтобы угодить тетушке, нет, защищать свое государство - это хорошо, но принять участие в таком важном и опасном деле для принцессы было сродни настоящему подвигу. Да и озорных хоббитов не хотелось вешать на шею мага, у него и так проблем хватало. Так родился план в блондинистой головушке, который она обязательно исполнит, когда отоспится. Витиеватая лестница с тонкими перилами ведёт в обеденный зал, утреннее солнце ласкает веранду, на которой разместились гости. Принцесса плавно спускается по лестнице, светло-голубое платье струится водопадом с плеч. Если бы уши были острые, можно было бы подумать , что она эльф, но уши круглые, на запястьях и локтях тонкие белесые шрамы, а глаза сияют голубым огнём. Братство тут же обращает внимание на девушку, хоббиты от неожиданности раскрывают рты, маг хитро прищуривается, а Арагорн приветливо улыбается. От реакции гнома на бледном лице появляется улыбка. Гимли подносит куриную ножку ко рту и застывает словно статуя. — Господа, – Зельда обратила на себя внимание. — Рада представить вам мою племянницу – принцессу Бренну. Голубые глаза Леголаса нашли такие же голубые глаза девы. Она была прекрасна: струящееся платье, белые локоны, что оказались не сильно длинными - всего до плеч. Она изящно поклонилась госпоже и членам Братства, а затем приземлилась на пустующее место рядом с тетушкой - напротив принца. Виночерпий тут же подбежал к беловолосой и налил полный кубок красной жидкости. Принцесса о чем-то упорно думала, погрузившись глубоко в себя, она не заметила заинтересованных перешептываний Хоббитов и взгляда правительницы. Между бровями пролегла едва заметная морщинка. Резко выпрямив спину казалось бы до хруста, девушка протянула ручку к блюду с фруктами. Взяв гроздь и отправив несколько виноградинок в рот, Бренна вновь уставилась в одну точку. Её задумчивый вид позволял эльфу без препятствий рассмотреть светлое лицо и белые локоны, тонкие запястья и такие знакомые рубцы. Приглядевшись, принц, как ему показалось, разглядел причину того, из-за чего девушка скрывала лицо. Тонкая, едва заметная полоса пересекала правую щеку, плавными линиями спускалась к губе, обрываясь на подбородке. Леголас был уверен, что в прошлую встречу никаких шрамов на лице не было, даже таких светлых. Значит, он появился не так давно и от этой мысли стало по настоящему грустно. Между тем Бренна в красках представляла, как будет вспарывать кишки всем оркам. Почему-то ей казалось это смыслом существования, то, ради чего она была рождена. В её голове был ярко нарисован план, в котором пунктом назначения было жерло вулкана. Она была уверена, что несомненно доберётся до туда. Резко поднявшись из-за стола, Бренна поклонилась и поспешила из залы. Наш эльф, не будь дурак, так же встал и отправился в след за беглянкой. Шёл он не долго, принцесса нашлась в укромном уголке сада, скрывшись за розовыми кустами. Скинув неудобную обувь, она присела на пушистую траву, что отдавала свежестью утра. Обратив внимание на Леголаса, девушка вновь перевела взгляд на цветы, стараясь не замечать эльфа. — Ты ведь что-то замышляешь, я прав? – Эллон присел на траву подле девушки. — Хотел ещё раз поблагодарить тебя, – Увидев неодобрительный блеск глаз, принц поспешил поправиться. — Вас. За героическое спасение нашего отряда и мое исцеление. — Не благодарите, аранен, это мой долг. Я надеюсь, что ваше пребывание здесь доставляет вам только радость. А теперь, прошу меня простить, – Девушка поднялась и присела в лёгком реверансе. — Я должна вас покинуть, меня ждут неотложные дела. И она ушла. Лёгкой поступью, словно эльф, словно ветер. Леголас мог однозначно сказать, что во время его прошлого визита они подружились и были довольно близки, так что произошло сейчас? После обеда, Братство вновь собралось всем составом и выдвинулась в сторону Мории. Это был единственный свободный путь, которым они могли пойти. В дорогу им дали припасов, заштопали одежду и дали тонкие, лёгкие, но при этом всём очень тёплые одеяла. Что у них внутри знать никто не хотел, но приняли с охотой ведь в подземелье холодно и сыро. Лучникам выделили по запасному колчану стрел, все мечи были заточены. В компании небольшого отряда, с которым они позже растянуться, Братство двинулось в путь. К ночи они увидет стены Мории и где-то через четыре дня снова выйдут на солнечный свет. Зельда тепло попрощалась с хранителями и воодушевила добрым словом, а принцесса Бренна отбыла на границы ещё в первой половине дня, так что свидеться с ней не удалось.

***

Вот уже как два дня Братство покинуло город, вестей от дозорных не было, да и орочьи отряды на горизонте не маячили. Вернувшись с тренировки, Бренна достала свою походную сумку в которой уже лежала сменная одежда и некоторые нужные мелочи, в частности гребень, несколько заколок, мешочек с лекарственными травами из родного леса и тряпочка, которой можно было бы перевязать рану. В углу комнаты стоял чёрный колчан, доверху набитый стрелами с темно-зелёным оперением. Сменная тетива была так же определена в сумку, после чего та была отставлена в сторону. Длинные, выкованные из тёмного метала оборотней, кинжалы были протёрты с особой любовью и так же отставлены в угол. Изящный лук с тёмной тетивой был заново отполирован и осмотрен на наличие увечий. Дева расчесала свои белокурые локоны и заплела тонкие косы на висках, в которых по обыкновению были несколько особо любимых бусинок и перьев. Косички на затылке сплетались в одну, что была закреплена кожаным шнурком. Бренна достала из шкафчика темно-зелёные, в точности такие же как у Кайа, лоскуты ткани с вышитыми птичками и обвязала запястья, нашептывая древний текст, защищающий от серьёзных травм кистей. Это было частью военных традиций. Надев новенький чёрный походный костюм, дева почистила кожаные сапоги, специально приобретенные для похода. Пара тонких чёрных кинжалов отправилась по сапогам, лук за спину вместе с колчаном и маленькими ножечками, парные клинки удобно были закреплены на талии. В последний раз взглянув на комнату, принцесса развернулась на пятах и отправилась прямо по коридору в кабинет тетушки. — Проходи, дорогая. Я рада, что ты все же отправишься с Братством, хоть на душе у меня не спокойно. Хотела кое что отдать тебе, – Зельда достала из шкафа что-то маленькое. — Это кулон твоей матери. Ты продолжаешь её дело, присоединяясь к Братству Кольца. Я не рассказывала, но она повела против Саурона всех восставших оборотней, присоединилась к последнему союзу людей и эльфов. – Принцесса не поверила своим ушам - легенды о Восставшей деве были на самом деле о маме, которую Бренна так плохо помнила. — Возьми его и не снимай, он придаст тебе сил, как когда-то ей. Взглянув на племянницу, Госпожа продолжила: — Ты очень похожа на нее. На Онору. Она не могла усидеть на месте, когда нам всем грозила страшная опасность. – Зельда заправила белую прядь принцессы за ухо и слабо улыбнулась. – А вот глаза твои как у отца.. Тесей никогда их не опускал, он смотрел прямо на врага и никогда не оглядывался. Вот и я хочу, чтобы ты, когда ушла, не оборачивалась. Это твой путь, а за нас не волнуйся. Бренна взглянула на вложенный в ее руку кулон. Голубенький камушек был обвит тонкими ленточками серебра. Зельда завязала узелок на шее и теперь кожу в месте касания холодило серебро. — Бренна, не держи зла на родителей. Они слишком сильно любили свое дитя, чтобы позволить Темноте тронуть твое сердце. – Вновь молвила госпожа. Благодарно кивнув, принцесса распрощалась с тетушкой и вскоре покинула дворец, обернувшись белоснежным волком.