Фокстротная позиция

      Будильник десятого декабря Гэвину не понадобился. Старая травма противно заныла задолго до намеченного пробуждения, так что поднялся Рид в отвратительно тёмную рань.       — Да уж, точно срань, — пробормотал он себе под нос и прибавил температуры и так горячей воде в душе. Наверняка заживший перелом противно ныл из-за того, что Рид на нервах переборщил вчера на собственной разминке на льду. Ему в голову ударило хотя бы частично прокатить кусок быстрой дорожки Ричарда, и вот, пожалуйста. Ну, главное, сейчас бедро заботливо прогревалось, смуглая кожа румянилась в танцующем паре, а сердце пока билось ровно. Гэвину такой настрой нравился, но он был уверен, что уже в «КиберАйс» его наверняка захватит волнение. А может, и раньше.       Перед соревнованиями второго класса Рид волновался от неизвестности и опасался плохого результата. Теперь он знал, как устроены мероприятия от ASU, но причин переживать, к сожалению, не уменьшилось. Ведь на «Альфу» должен был прибыть Хэнк Андерсон.       — И Коннор, — пробормотал себе под нос Гэвин, старательно втирая лечебную мазь в шрам, оставшийся после второй операции на бедре. Думать о RK800 было, конечно, проще, чем о бывшем тренере, но бесполезно. Всё, что Гэвина интересовало в этом андроиде, упиралось в итоге в Хэнка, а значит, рано или поздно и мысли возвращались к нему.       Весной Рид бы жаждал как-то избежать встречи с Андерсоном. Отмазаться, придумать какую-нибудь байку, просидеть всё время в тренерской, в конце концов, но теперь… Гэвин признавал сам перед собой, что он хочет встретиться с Хэнком. Поболтать с ним за милую душу, конечно, Рид был не готов, да и вообще не думал, что их отношения когда-нибудь перейдут в стадию «нормальных». Но это было и не важно. Потому что теперь Гэвин ощущал себя иначе — словно внутри у него появились какие-то невидимые, но прочные опоры уверенности в собственных действиях и в принятии прошлого.       Рид звонко щёлкнул крышкой от мази, закрывая тюбик, и рухнул на кровать. Смартфон завибрировал. Будильник Гэвин уже вырубил, а значит, кому-то что-то надо. Он недовольно простонал и нащупал технику.       Не вздумай соваться на каток через главный вход.       — Фаулер, ты дурак или что? — Рид громко фыркнул, читая сообщение «босса», и поднял вторую руку, чтобы протарабанить ответ Джеффри со всем своим раздражением.       — Не-знаю-с-кем-ты-ещё-там-работаешь-но-я-не-такой-дебил-как-они, — в ритм собственному письму пробормотал себе под нос Гэвин, вольно выпуская скопившуюся тревогу и раздражение. Он нажал кнопку отправки сообщения и, хорошенько вздохнув, вновь раскинул руки по постели, безразлично отбрасывая смартфон в сторону.       — Ещё бы посоветовал не забыть надеть штаны, — с удовольствием поязвил Рид в пустоту.       На этот раз на соревнования он опоздать не мог никак: слишком уж рано он проснулся, а поэтому позволил себе хорошенько поваляться после горячего душа, а затем ещё и не спеша приготовить завтрак. Торчать в ожидании планового осмотра на катке тоже не хотелось, поэтому Гэвин частенько поглядывал на часы, чтобы не выскочить из дома слишком рано. Между делом он также ещё раз списался с Тиной, подтверждая место и время встречи уже на катке.       Все новости, связанные с соревнованиями первого класса, Гэвин умело избегал, прямо как когда-то в прошлом, когда он игнорировал упоминания в СМИ о себе перед собственными прокатами. А потому по дороге на работу радио было с любовью вырублено, вместо него Рид как мог наслаждался звуками работающего автомобиля. К «КиберАйс» Гэвин предусмотрительно подъехал с задней стороны, изворотливыми путями, так, что даже голограммы у переднего входа не увидел. Мастерски!       Внутри каток преобразился намного сильнее, чем перед «Бетой». Сотрудников-андроидов было куда больше, как и экранов с изображениями андроидов, которые должны были участвовать в соревновании. Всех их Гэвин рассматривать не собирался, но удачно попал как раз на фото Ричарда, которое затем перекрыли слова «Интригующее противостояние!». Рида передёрнуло. Гадость-то какая. Впрочем, СМИ всегда любили раздувать из мухи слона и лепить острое соперничество там, где его даже не было. У Коннора и Ричарда не могло быть никаких личных стычек, так что пытаться играть на этой монете было глупо. Довольный своей критикой, Гэвин прошёл мимо появившегося на голограмме Коннора, с мягкой улыбкой смотрящего прямо в камеру. А затем Рид задумался, что те же соревнования по фигурному катанию между андроидами по такой логике тоже глупость несусветная. Как и андроид-музыкант… и хореограф… Тьфу. Ладно, может в подобном маркетинге и была какая-то логика. Ну, вот, как у пепси против колы..?       До служебного помещения Гэвин добрался куда более быстрым шагом, чем он планировал. Как бы Рид не старался рассуждать холодно и логически, настойчивые щупальца неясной тревоги ползли к нему по белым стенам «КиберАйса», и было только одно средство для покоя в этом гадюшнике.       — Ричи, — более неформальное обращение скользнуло с губ Гэвина само собой после того, как он пробудил андроида. — Ну как, готов?       RK900 взглянул на него с открытой снисходительностью, но едва заметная улыбка, спрятавшаяся в уголках его рта, сделала его лицо слишком мягким, чтобы Рид на это заворчал.       — Если я скажу «не готов», что будете делать? — поинтересовался вместо ответа андроид, отступая от стены.       — Придётся украсть тебя отсюда, а затем сказать, что ты сам удрал. А я тут не при чём.       — Я даже не буду перечислять, насколько это плохая затея.       — Вот и славно, — Гэвин искоса взглянул на RK900. — Сообразительный андроид.       Очень хотелось шутки ради пошлёпать при этом Ричарда по голове, а может, даже запустить ему руку в шевелюру и растрепать хорошенько волосы. Конечно же, просто чтобы он не был таким самоуверенным перед прокатом! Но Гэвин сдержался. Он вообще последние две недели только этим и занимался — сдерживался. Тот запал любопытства, что загорелся дома у его отца, всё никак не хотел пропадать. Стоило Гэвину заметить что-то во внешности Ричарда, задуматься об этом… и всё! Кончики пальцев превращались в какой-то аналог жадного кровопийцы при виде капельки крови.       — Ваша старая травма снова даёт о себе знать? — Ричард бросил взгляд на его правое бедро, словно сканируя кости. Гэвин махнул рукой перед ногой, черкнув большим пальцем по чёрным джинсам, словно это могло бы оградить его от досмотра.       — Переборщил вчера на катке, ничего критичного, — раздражённо ответил Рид и ворчливо добавил: — Мазь, которую посоветовал твой массажист, уже помогает, так что это мелочь.       Ричард коротко кивнул, и Гэвину тут же подумалось, что отчитываться по вопросу так-то было и не обязательно. Но после всех его разговоров и взаимодействий с RK900 Рид сдался и позволил себе окончательно поверить, что в каком-то извращённом смысле… Ричарду и правда не всё равно. Да, это звучало странно, но вот бывает же привязанность у каких-нибудь гонщиков к их любимым машинкам? Или у пилотов к самолётам. Вот с ними сначала разберитесь, а у самого Гэвина всё в полном порядке. У него в друзьях или… приятелях...? …вполне себе почти живой человек. Ричард сам недавно жаловался ему на какие-то сбои, а Рид повидал достаточно научно-фантастических фильмов про всяких роботов. Один терминатор чего стоит! Вон какой путь проделал. А Ричард изначально даже не этот самый «киборг-убийца», право слово.       — Вас что-то повеселило? — спросил его Ричард, стоило небольшой усмешке прервать недолгую тишину, образовавшуюся на пути к плановой проверке перед прокатами в мастерской.       — Да так, — Гэвин снова пару раз усмехнулся с уже более широкой улыбкой. — Представлял тебя в роли терминатора.       — Это… идея для новой программы? — скептически предположил RK900. Судя по его не особо довольному лицу, образ ему не совсем понравился.       — А ты хотел бы? — лукаво спросил Гэвин, открывая дверь в мини-мастерскую с MASFA перед ним. Ричард поколебался перед ответом.       — Не думаю, но я доверяю вашему вкусу, Гэвин, — фраза не пылала энтузиазмом, но девятисотый выдавил её из себя со всей возможной покорностью андроида. Ещё и снова обратился по имени, приятно. Гэвин представил его в чёрной кожанке на льду, скользящим в свете единственного прожектора, как это обычно бывало на неформальных выступлениях. Те самые бледные пальцы (такие холодные на вид, но нежные на ощупь) было бы очень хорошо видно, если бы он погладил ими по тёмной обтягивающей ткани брюк. Ох…       — Думаю, я бы мог снять часть корпуса для проката, наверно. Но внутри я не выгляжу как тот робот из фильма.       Ричард продолжил свою мысль как ни в чём не бывало, а вот Гэвин чуть не дал себе прилюдно по лицу. О чём он вообще задумался?! Ещё и в такое время!       — Да я шучу, — с лёгким смешком быстренько ретировался Рид и праведным голосом добавил: — Не надо ничего с себя снимать.       Одна из бровей Ричарда приподнялась медленно, но уверенно. Гэвин прикусил щеку. Лучше он дальше промолчит, а то снова брякнет какую-то ересь.       — Разумеется. Думаю, вид моих внутренностей был бы неприятным, — бросил в итоге андроид на ходу, наконец, зайдя внутрь мастерской. Гэвин мысленно дал ему хорошего пинка. И себе, конечно, тоже.       Продолжить поразительно бестолковую беседу им не позволил Дэн. Он суетливо поздоровался с обоими, утянул Ричарда на MASFA, и перевёл андроида в режим ожидания. Мужчина старательно поправлял очки раз за разом и, видимо, ему было несколько неловко в компании Рида. Гэвину такое положение вещей не нравилось от слова совсем, но, когда надо напрямую контактировать по работе, убегать он не собирался. Он хорошенько сжал челюсть, ощутил, как напрягаются мышцы на лице и шагнул к Кейну.       — Ну как там у него дела? — аккуратно спросил он.       — О, хм, да всё неплохо, — пробормотал Дэн в ответ и двинул пальцем, делая какой-то график крупнее на экране планшета. — Была какая-то нагрузка в системе, как я вижу, двадцатого ноября. Ого!       — Что там? — Гэвин шагнул к нему ближе, бесцеремонно заглядывая в планшет.       — Хм, довольно серьёзный сбой в тот же день, — Кейн задумчиво постучал пальцем по корпусу планшета. — Не такой, как был у Коннора, конечно, но…       — А, эм, — Рид неловко покашлял. — Думаю, это моя вина.       Дэн впервые покосился в его сторону.       — Я вытащил Ричарда на общественный каток в тот день, — пояснил Рид. — Он предупреждал, что это плохая идея, но мне показалось, что если он попробует осилить хаос в толпе народа, то на нашем льду будет вообще летать.       — Это… действительно плохая идея, — пожурил его техник. — Хорошо, что ничего критичного не произошло. В следующий раз лучше посоветуйся со мной о подобном.       — Да, Дэн, — неохотно согласился с ним Гэвин. — Извини.       — Всё нормально, — Кейн мотнул головой, очки немного съехали по носу вниз, и он снова надвинул их обратно. — К тому же, не думаю, что эта ошибка связана с нагрузкой из-за катка.       — А? — Гэвин снова уставился в экран, но вместо графика там теперь были какие-то непонятные данные в таблицах.       — Уровень ошибки не определился, — Дэн указал на одну из строчек и двинул пальцем дальше. — И тут какой-то бред.       — А? — Рид красноречиво повторился. Звук вышел до того забавным, что Кейн продолжил пояснять, но с небольшим смешком в начале.       — Хах, это моя попытка собрать данные о сбоях у андроидов, — он пролистнул длинную таблицу. — С одобрения начальства, разумеется, небольшая инициатива. Система фиксирует опасное состояние и сохраняет информацию о нём в отдельный файл для меня. Может, так я доберусь до сути сбоя Коннора.       — Коннора? — Гэвин скрестил руки на груди. То есть за Ричардом так тщательно наблюдают из-за прошлой модели? А, ну и за другими андроидами тоже. Но, откровенно говоря, на них Риду было плевать. Раздражало, что из-за прошлых событий достается его андроиду.       — Да, у меня не было практически никакой информации о его ошибке, так что у меня есть только слабая надежда, что подобная поломка снова может произойти, чтобы собрать больше данных, — Дэн ткнул пальцем в ту же таблицу, что и раньше. — Но в этом нет никакого смысла, посмотри.       Гэвин послушно уставился в строки каких-то слов и цифр.       — Смотрю, — он ответственно прокомментировал свои действия.       — Я всё пытаюсь хоть как-то локализировать источник ошибки, — проворчал Дэн. — И, если ошибки первого и второго класса более-менее получается: вот тут, например, явно видно куски ссылок кода на блоки нейросетей, отвечающих за балансировку.       Кейн провёл пальцем по строке немного выше. Рид и вправду рассмотрел слово «баланс» среди множества каких-то букв и цифр.       — А вот здесь, — Дэн вернул палец на старое треклятое место, в котором Гэвин ничего не понимал. — Здесь просто ноль, тут одни сплошные ссылки на какие-то библиотеки и там, где по идее, моя программа должна фиксировать работу какой-то нейронки, я вижу только какие-то символы.       В длинных строках, на которые Кейн так яростно ругался, взгляд Рида успел выцепить только гордую цифру девять, прежде чем его терпение решило, что программистом ему не быть никогда.       — И это большая проблема? — осторожно уточнил он.       — Для компании, видимо, нет, — буркнул Дэн. — Для меня — пожалуй. Надо бросать маяться этой ерундой и вместо этого тихо и мирно делать свою работу. Столько времени и псу под хвост.       — Да ладно, может ещё поймаешь свою ошибку, — предположил Гэвин. — Наверняка этот сбой появился из-за катка. Точно помню один ребенок в Ричарда врезался, было такое. Ясное дело, у него вся система с ума сошла от подобного исхода.       Кейн снова не одобрительно покосился в его сторону. Рид же подумал, что вполне готов взять всю вину на себя. Ричард поделился с ним своей тайной, и он намеревался стоять на её защите до конца.       — И потом, возможно, я на него прикрикнул, — на ходу наплёл Рид. — Не хотел говорить сразу, сам понимаешь. Но вижу, что тебе хреново, так что не хочу, чтобы ты лишнего себе надумал.       Слова вышли какими-то двойственными, будто и про Ричарда, но и про их неловкую встречу в ресторане.       — Хм, — Дэн задумчиво погладил корпус планшета, видимо, он ощутил тоже самое. — Такое количество стрессовых ситуаций вполне могли привести к серьёзным ошибкам… Ричард не прокачивает свою социальную нейронку в той же степени, как другие общественные андроиды… хм.       — Больше я его в такие места водить не буду, — заверил Гэвин техника. Неловкости между ними как будто стало поменьше, и вернулась давняя лёгко-приятельская атмосфера.       Кейн согласно помычал себе под нос и кивнул.       — Всё равно его система более, чем стабильна, — в конечном итоге вынес вердикт Дэн и поменял настройки Ричарда, выводя его из спящего режима. — К прокату он готов.       — Чудно, — Гэвин довольно потёр руками, ощущая, как щекочет под рёбрами недавнее враньё. Возможно, он сейчас натворил делов, но ни о чём не жалел. — Пойдём за костюмом, Ричард?       — Куда? — вклинился в его вопрос Дэн. — Вся одежда находится здесь.       Мужчина указал на одну из стен. Видимо, это был очередной скрытый шкаф, активизирующийся прикосновением. Что ж, имело смысл. На кой чёрт андроидам личная раздевалка? На прошлые соревнования Гэвин опоздал и увидел Ричарда уже готовым к прокату, так что сегодня открывал для себя новые знания.       — А, — многозначительно выдал Гэвин, наблюдая, как Ричард подходит к белоснежной стене и прикладывает к ней руку. — Не знал.       Девятисотый на мгновение задержался, окидывая взглядом весь набор одежды — видимо искал свою, а затем вытащил упакованный в прозрачный чехол чёрный костюм. Гэвин утомлённо вздохнул. Да на ткани виднелись какие-то белые узоры, но, судя по всему, «КиберАйс» планировала отдавать Ричарду тёмные оттенки на контрасте со светлыми цветами Коннора. Ребячество какое-то. Ричард расстегнул чехол и вновь повесил костюм внутри шкафчика, а затем потянул собственную униформу наверх.       — Мы пойдём! — громко припечатал Гэвин на всю мастерскую, краем глаза замечая, как Дэн дёрнулся.       — Кто? — очки у Кейна опять сползли от того, как он шустро поднял голову от планшета. Поправить их он не успел, так как Гэвин потянул его на выход.       — Мы, — кратко ответил ему Рид. — Ждём тебя снаружи, Ричард.       Оборачиваться он не стал, так что вид сконфуженного андроида с задранной водолазкой, к сожалению, пропустил. Ричард даже ответить ничего не успел, а Гэвин уже прикрыл за ними дверь.       — Ты чего? — сразу же спросил Кейн и осторожно выпутался из захвата Рида.       — А да, я… — Гэвин сглотнул. Ну и что тут сказать? «Я просто увидел, какая у ваших андроидов подробная анатомия и сам не знаю, что почувствовал?». Ага как же. Но в воспоминаниях и правда застыла на бесконечной паузе мелькнувшая на мгновение молочная кожа с резными рельефами и манящей родинкой прямо на боку, недалеко от тазовой косточки. Рид мысленно дал себе ещё раз пинка. — Я… хотел обсудить с тобой вопрос той ошибки у Ричарда.       Начал брехать? Ну так к чему отступать, дожимай по полной.       — А что с ней? — лицо Дэна каким-то образом стало ещё глупее.       — Да я что-то задумался, — Гэвин нервно посмеялся. — Вдруг я на самом деле хорошенько обгадился и теперь придётся отвечать перед юристами «Киберлайф». Ты об этом отчёт напишешь, и мне ждать судебных разбирательств?       Взгляд Кейна превратился из недоумённого в несколько обиженный. Гэвину даже стыдно стало. Совсем немножко.       — Ну для начала, ничего такого ты не сделал, — поучительным тоном пробухтел Дэн. — Ты в праве тренировать андроида так, как посчитаешь нужным, я тебе это сам говорил. И ты — человек, это нормально. Слышал я, как орут некоторые тренера…       — Но там ошибка появилась…       — Не критичная, даже не четвертого класса, а третьего, — холодно продолжил Кейн. — Вот если займёшься рукоприкладством, у тебя могут быть проблемы. Андроид обязан доложить, если имущество, которое принадлежит компании, портят. А крики — это ерунда.       — До такого я точно не дойду, — Гэвин фыркнул. Ударить Ричарда? Ну… разве что подзатыльник ему дать.       — Ну и всё, — Кейн скрестил руки на груди, выглядело забавно, словно он обнял свой планшет как родной. — И мне обидно, знаешь ли, я бы не стал молчком писать на тебя доносы, Гэвин.       — Извини, — совершенно искренне произнёс Рид. Прощения он просил за кучу вываленного брехла, потому и звучало соответствующе правдиво. Кейн смягчился.       — Да ничего, — он покачал головой. — Может, ты подумал, что я буду пакостничать из-за нашей неудачной, эм, встречи. Но нет, я не такой человек.       — Скорее я подумал, что ты ответственный работник. Ты слишком славный, чтобы быть такой крысой.       — Рад, что мы это прояснили, — Кейн слабо улыбнулся. Рид решил ответить ему тем же.       — И э…, — Гэвин замялся. — Ты тоже не подумай, мне было неловко потом некоторое время, но я не имею никаких плохих мыслей по отношению к тебе.       — День откровений какой-то.       Их разговор прервала открывшаяся дверь. Ричард наконец-то закончил со сменой униформы на костюм. Он действительно отличался от того первого, с «Беты» — страз на нём не было, вместо них от высокого воротника тянулись белые узорные полу дуги, частота которых сокращалась до нуля ближе к плечам. Ничего такого уж особенного, разве что эти вставки имели лёгкий голографический налёт, играющий в свете коридора. С арены заметно точно не будет, а вот на фото и видео крупного плана вполне.       — Мистер Кейн, тренер, — Ричард перевёл взгляд с одного мужчины на другого.       — Ну, удачного вам проката, — первым отозвался Дэн и, кивнув Гэвину, направился обратно в мастерскую.       — Спасибо, — бросил ему вслед Рид. Ричард посмотрел на него чуть пристальнее, чем должен был, но никаких вопросов не озвучил. Должно быть, его останавливала какая-нибудь мудрёная программа андроидов а-ля «не суй свой нос в дела людей и помалкивай».       — Идём, — Гэвин поманил его рукой, пока тот не вздумал одолеть свои ограничения и не задать-таки какие-нибудь неудобные вопросы. Рид вытащил из кармана смартфон и мельком глянул на часы — времени до жеребьёвки оставалось всего-ничего.       Путь до катка они вновь провели в тишине. Скорее всего, Ричард мог спрогнозировать растущее в груди Гэвина напряжение от грядущих прокатов и встречи с Хэнком. Всё-таки на обычных соревнованиях тренеры и фигуристы собирались в довольно просторном, но одном месте. Контакта, конечно же, можно было избежать, но до этого Рид даже в одном здании с Андерсоном не находился уже лет десять, а то и больше.       — Ваша подруга будет присутствовать? — внезапно уточнил Ричард, когда они подходили ко входу на каток.       — Тина? Да, на этот раз она будет сегодня, но пропустит произвольную программу и награждение в пятницу и субботу, — Гэвин проверил ещё раз экран смартфона. Сообщений от подруги пока не было, значит, она ещё добиралась до «КиберАйс Коммьюнити».       — Это хорошо, быть может вам стоит провести с ней побольше времени для спокойствия.       Гэвин рьяно покачал головой.       — Не, я планирую провести время за бортиком, — недовольно проворчал он. Добавлять, что ему и рядом с Ричардом более чем спокойно, он не стал. — Смысл удирать? Подойду и прямо в лицо скажу: «ну привет, старый хрен». И всё, делов-то!       — Поразительный план, Гэвин, — прокомментировал Ричард, едва слышно усмехаясь. — Но, я бы посоветовал вам…       Диод на его виске окрасился в жёлтый. Рид недоумённо приподнял бровь.       — Я…       — Да, Ричард? — с этими словами Гэвин остановился, придержав андроида за руку на пути ко льду. Диод стал красным, и тут Риду уже стало совсем не по себе. — В чём дело?       RK900 немного прищурился, пару раз моргнул и закрыл рот. Помолчал немного и, наконец, ответил:       — Нет, ничего. Поступайте, как вы посчитаете нужным.       После этих слов диод стал снова голубым. Гэвину жутко захотелось дать ему тот самый сладкий подзатыльник.       — И что это было? — негодующе спросил Рид, отдёргивая собственную руку от андроида. — У тебя совсем шарики за ролики заехали прямо перед прокатом?       — Извините, небольшая системная ошибка, — покладисто ответил девятисотый, опуская взгляд в пол. Диод помигал жёлтым цветов разок и угомонился. — Я упоминал о похожем.       — Да, я помню, — Гэвин потёр переносицу. — Ну, сейчас ты в порядке?       — Система стабильна.       — Вот и славно.       Рид шлёпнул Ричарда по плечу и отвернулся, быстро шагая в сторону катка, где уже было видно кучу народа. Возможно, зря он наплёл Дэну весь этот бред про крики..? Может RK900 нужен какой-нибудь пристальный ремонт, какое-нибудь охренеть какое тщательное сканирование, а не то он упадёт прямо посреди проката и уже не встанет. А Гэвин вместо помощи подталкивает его к такому исходу. Рид вышел в свет арены и тяжело вздохнул. За мыслями он не обратил внимания на щелчки фотокамер, которые участились вместе с его появлением.       Вместе с Ричардом он занял примерно тоже самое место, что и в прошлый раз — по правую сторону от выхода с арены. Собравшись с силами, Гэвин принялся осматривать помещение и его отличие от «Беты». Народу было, разумеется, больше, и что противнее, журналистов. За бортиком Рид также заметил несколько смутно знакомых лиц: видимо, прибыли и другие тренера андроидов, которые раньше были фигуристами. Впрочем никого, с кем Гэвин имел бы удовольствие общаться лично, он не увидел. От этого внутреннее напряжение немного уменьшилось. По всей видимости, Хэнк и Коннор появятся уже на жеребьёвке.       Когда диктор закончил озвучивать правила, смартфон Гэвина подал признаки жизни — Тина наконец-то прибыла на каток и сообщила, что уже устроилась на трибуне. Рид обернулся, высматривая припасённое для подруги место, и с теплотой на душе увидел, как она пару раз махнула ему рукой. Женщина потрясла телефоном и что-то напечатала.       Видела голограммы на входе в «КиберАйс». Ты как?       Гэвин вспомнил те самые баннеры с Коннором и Ричардом, кричащие об их противостоянии. Скорее всего, у главного входа они выглядели куда помпезнее, чем внутри. Как мило, что Чен заботилась о состоянии Рида, как тренера.       Да, ерунда. Всё ок.       Пока они перебрасывались парой смс, диктор успел представить судей. Гэвин отвлекся от экрана, только когда прозвучало имя Дэна. Он всё ещё, очевидно, не был в восторге из-за необходимости кланяться на публику, но как у технического судьи выбора у него не было. Впрочем, журналисты сегодня мало обращали внимания на официальные объявления: бывшую звезду фигурного катания — Джеффри Фаулера, подменял заместитель, пока сам директор отдувался на каком-то важном собеседовании в «Киберлайф» и пропускал первый день соревнований. Все организаторы были представлены, и приятный голос, ползущий по арене волнами, объявил о начале жеребьёвки.       Рид утомлённо поднял голову, приготовившись рассматривать строчки на голографическом экране вдалеке, но Ричард коснулся его смартфона ещё до того, как там появилась таблица. Разумеется, RK900 помнил, что в прошлый раз Риду приходилось напрягаться, чтобы вчитаться в мелкий текст, и на этот раз он позаботился об этой проблема заранее.       — Спасибо, — пробормотал Гэвин, утаивая тёплые искорки удовольствия в тихом тоне. Ричард пожал плечами.       Одно за другим имена постепенно выстраивались в порядок очереди выхода на лёд. И, конечно же, девятисотого занесло в конец списка.       — Знаешь, я начинаю думать, что это не рандом, — прокомментировал ситуацию Рид, стоило ему увидеть, как имя RK900 появилось третьим с конца.       — У меня нет данных, чтобы подтвердить или опровергнуть ваше заявление, Гэвин.       — Точно не рандом, иначе бы ты уже обкомплиментил «Киберлайф» хлеще их рекламы, — усмехнулся Рид, наблюдая, как два оставшихся имени распределяются по местам. Коннор должен будет выступать последним. Очевидно, компания хотела, чтобы соревнования досмотрели до конца, и не особо рассчитывала на победу Ричарда. Рид недовольно поморщился и поднял взгляд от смартфона, убирая его в карман. И тогда-то он увидел Хэнка.       Холодок и дрожь пробежали по пальцам, и Гэвин чуть не выронил девайс. Андерсон стоял практически напротив него, на другой стороне катка. Отголосок блестящего прошлого Рида смотрел в сторону и что-то тихо говорил стоящему рядом с ним Коннору. Его поза была такой же, как и когда-то во время бесконечных тренировок — ровная осанка, руки, скрещенные на груди и обязательно периодически указывающая куда-то левая ладонь. В данный момент Хэнк явно что-то говорил о толпе журналистов, что устроились напротив основного входа на каток. Рид всё не мог прекратить смотреть на Андерсона, на его костюм и собранные на затылке седые волосы. Конечно, возраст и загаженная репутация ударили по нему, но сейчас он ближе всего выглядел к тому старому Хэнку, которого Гэвин знал ещё до смерти Коула. И к этому Рид не был готов. Не так. Отчего-то он не думал, что Хэнк уже не будет тем пахнущим перегаром мужиком с грязными волосами, каким он отпечатался в последних воспоминаниях. Так что этот образ, близкий к более давнему, ещё счастливому прошлому, выбил Гэвина из колеи щемящей ностальгией.       — Я… сейчас, — кратко выдавил Рид, тяжело сглатывая. Он же хотел поговорить с ним, верно? Чем не отличный случай? Времени после жеребьёвки у них было предостаточно с учётом распределённых мест. Так что всё складывалось как нельзя лучше. Гэвин решительно сделал пару шагов вперёд, когда Андерсон его тоже увидел. Они пересеклись взглядами — молодым и нетерпеливым, напряжённым и опытным. И вот тогда-то Хэнк твёрдо покачал Гэвину головой, отказываясь от встречи. Мгновение было кратким, Андерсон даже не посмотрел на него ещё раз, просто отвернулся и ушёл от бортика, а затем и вовсе от катка. Ровная спина Хэнка скрылась в коридоре, ведущем в помещение для персонала, а Рид всё смотрел ему вслед.       — Тренер..? — осторожное прикосновение к плечу было подобно удару тока, но Гэвин только сильнее сжал кулаки.       — Видимо, не сегодня, — сквозь зубы заключил он. Раздражение бурлило в нём, выплёскиваясь кипящей лавой в душу и вены, растекаясь злостью по нервам. Хотелось крикнуть в эту треклятую уходящую спину пару ласковых и не только! Хорошенько плюнуть, а может, и швырнуть чего! Какая мерзость. Рид сжал челюсть ещё сильнее, до боли, до скрипучего некомфорта на занывших зубах. Его вспыльчивый характер готов был показаться во всей красе, но годы практики давали о себе знать. На публике фигуристу психовать было нежелательно, это Гэвин на горьком опыте сам выучил. Вот доберётся до дома и там даст себе волю.       Рука на его плече сжалась сильнее.       — Гэвин, — голос Ричарда прозвучал ближе. — Успокойтесь.       — Да я спокоен, — фыркнул Рид в ответ. — Ну, не хочет говорить этот старый хрен, мне и не надо. Да чтоб я ещё шаг в его сторону сделал!       Гэвин глубоко вдохнул и разжал собственные кулаки. В конце концов… так-то Хэнк имел право отказаться контактировать с Ридом, и извинения этого неблагодарного ученика ему нихрена не дались. Однако от этих мыслей ярость никуда не ушла, к сожалению. Вместо этого она отвратительнейшим образом осела где-то внутри, сплетаясь вместе с горькой обидой, дожидаясь своего часа. Мужчина слегка наклонил голову к Ричарду и кивнул ему.       — Нормально всё. Правда.       И только тогда девятисотый медленно убрал руку с его плеча.       — До разминки у нас ещё есть время, может, перекусите вместе с подругой? Отвлечётесь?       — Не, поболтать со мной она всегда может. Пускай посмотрит шоу, — настроение испоганилось, и Гэвин потёр многострадальный шрам на переносице. — Пойдём, тоже понаблюдаем за прокатами.       В полюбившемся Гэвину месте, по правую сторону от входа на каток, можно было также найти пару скамеек, на которых он как раз собирался разместиться. Конечно, катание было лучше видно ближе к бортику, но слишком сильно рассматривать других моделей Рид не собирался. Будь среди них кто-то особенный, Фаулер при найме не показал бы в качестве примера только Коннора.       — Удивлён, что с такими успехами на это паршивое соревнование собралось столько народу, могли бы поспать подольше и прийти сразу на финал Гран-при, — проворчал Гэвин спустя некоторое время. — Харизмы андроидам не хватает.       — Разве людям не интересно смотреть на развитие технологий? — в ответ вбросил ему мысль Ричард.       — Ну да, но… не так, наверно, — Рид скрестил руки на груди. — В моё время в фигурке был вечный срач между «это спорт» и «это искусство». Вот кто чувствует программу, тот молодец, просто так прыгать это позор. А тут что…       Гэвин громко и недовольно фыркнул.       — Кроме тебя, конечно, — после небольшой паузы добавил он. — Ты-то у меня всем тут покажешь, как надо.       Краем глаза он заметил, как Ричард скептически покосился в его сторону.       — Сделаю, что смогу, — лаконично ответил ему андроид. Гэвину так и захотелось как-то ещё его поддеть.       — А как же выложиться по полной? Прыгнуть выше головы? Где твой дух, который ты перенял от тренера?       — Могу отсоединить голову и прыгнуть, — спокойно предложил Ричард. Рид хихикнул. Невозмутимый голос андроида окутывал его временным спокойствием, словно за беседой можно было спрятаться от всяких неприятных мыслей и чувств.       — Это, конечно, взбодрило бы эти соревнования, — Гэвин лениво вытянул ноги. — Но оставляй-ка голову на плечах пока. Оставим этот план на крайний случай.       Рид засунул руки в карманы, поёрзал на сидении, и, наконец, глянул в сторону места, где раньше стоял Хэнк. Андерсона там уже не было, вместо этого какой-то ерундой занимался Коннор. Наклонялся, махал руками, порой пробегался. Словно разминался. Гэвин недоумённо похлопал ресницами в его сторону. Ну, может, для полнейшей имитации настоящего фигуриста Хэнк заставил андроида изнашивать соединения быстрее положенного, хрен знает. Ну и бред! Рид, не сдерживаясь, хмыкнул и отвернулся от восьмисотого, качая головой.       Время потихоньку шло, Гэвин отпускал комментарии по поводу прокатов других андроидов, отмечая, что катаются они действительно лучше тех, кого он видел на «Бете» в августе. Но, на его взгляд, Ричард, разумеется, был лучше: благодаря скрупулёзной шлифовке программы, его движения в воспоминаниях Рида выглядели естественнее. Единственный, о ком Гэвин действительно беспокоился, был RK800. Рид хорошо помнил впечатление от записи проката восьмисотого, но сами движения в голове всплывали отрывками. Ведь он специально не пересматривал записи с Коннором, чтобы случайно не создать повторений в программах Ричарда с его предшественником. Из-за этого точной уверенности, что восьмисотый прямо-таки на голову выше его девятисотого, не было. Но также и не было определённости в том, насколько Ричард хуже.       Меж тем очередь Ричарда приблизилась до критического одного проката. Гэвин решительно поднялся с места, когда андроид на катке докатал ближе к окончанию своей программы. Вместо слов Рид качнул девятисотому головой, подзывая следовать за ним. Издалека было видно разминающегося Коннора с вернувшимся ко льду Хэнком. На этот раз, видимо, учитывая прошлый опыт, он стоял спиной к стороне, где расположились Гэвин и Ричард. Рида это поведение несколько отвлекало, но он намеренно приказал себе сконцентрироваться на прокате своего подопечного. Вместе они подошли к одному из входов на лёд. Предыдущий андроид для удобства покинул каток в другом месте, где его встретил один из бывших фигуристов. Видимо, они прибыли из другого города либо тренировались дистанционно, как упоминал Фаулер.       — Лёд, конечно, уже накатанный, но всё равно намного лучше, чем в Кларк парке, — прокомментировал Гэвин, посматривая на белые следы на льду. — Думаю, ты справишься.       — Естественно, — ровным тоном согласился с ним RK900 и наклонился, чтобы снять чехлы с лезвий коньков. Служебный андроид у бортика с готовностью протянул руку, чтобы забрать их у Ричарда, но Гэвин встрял между ними.       — Я сам, — кратко бросил он, мягко, но настойчиво вытягивая чехлы у девятисотого. Ричард в ответ согласно хмыкнул и шагнул на лёд. Бортик закрылся за его спиной, отрезая от Рида. На большом голографическом экране появились баллы за прокат предыдущего андроида, но Гэвин на них не смотрел. Он хорошо помнил, как на прошлых соревнованиях RK900 сразу же покинул своего тренера, не задерживаясь для разговора. Поэтому когда Ричард повернулся в его сторону и опёрся рукой о бортик вместо того, чтобы равнодушно исчезнуть, показав ровную спину, Рид с трудом управился с нервно дрогнувшим сердцем в груди.       — Гэвин, — Ричард плавно склонил голову, будто поклонился, выражая почтение.       — Ричард, — как бы Рид ни старался сказать это построже, подобно Хэнку, голос, ведомый тёплыми волнами, как лодочка, поплыл вместе с мягкостью. Гэвин освободил одну руку, придерживая чехлы другой, и ровно два раза похлопал Ричарда по его ладони, которой он держался за бортик. Когда-то давно перед собственными прокатами он сам столько же раз ударял ограждение, следуя придуманной самим собой традицией. У многих фигуристов были свои обряды, он же когда-то верил, что таким образом отгоняет серебро. — На удачу.       Девятисотый опустил взгляд на их прикосновение.       — Спасибо.       А затем он покинул бортик, направляясь к центру катка. Сейчас, с уходом Ричарда, до Рида чётче донеслись участившиеся щелчки фотокамер. Для начала ему подумалось, что новая модель фигуриста должна привлекать больше внимания, к тому же RK900 выглядел точь-в-точь как Коннор издалека. А затем, припомнив свои традиции перед прокатами, Гэвин вдруг осознал, что и сам впервые вообще-то появился на публике, ещё и на мероприятии, связанном с фигурным катанием. Кажется, они обсуждали вопрос журналистов и публичности с Фаулером, и тот хотел что-то сказать ему во время «Альфы»… но разговор пришлось отложить до пятницы из-за важной встречи в «Киберлайф».       Сумбурные мысли окрасились в недовольный, даже тревожный цвет, но Рид не мог себе позволить хорошенько обдумать всё, потому что Ричард уже занял начальную позицию короткой программы. Сам Гэвин в момент перед началом своего проката концентрировался чисто на своём дыхании. Всю программу он мысленно делил на блоки, которые по частям надо было откатать. Стоило ему задуматься о том, какой конкретно элемент ему сейчас выполнять первым, так обязательно прокат превращался в какой-то корявый, словно отделённый от музыки на секунду-другую. У людей вообще многое зависело от настроения и состояния, в отличие от машин. Рид сосредоточенно вдохнул и выдохнул, стараясь выровнять свои нервы, словно на льду сейчас он.       Ударили первые струны гитар, и Ричард двинулся совершенно так же, как и в любую другую тренировку. Отточенные вылизанные махи руками чётко попадали под каждый акцент музыки, один элемент сменял другой, более сложный, да так, что человек порядком бы устал к заходу на четверной прыжок. Ричарда, разумеется, подобное утомить не могло, поэтому закрутился он резво и без проблем. Гэвин довольно покачал головой, наблюдая любимый момент с набирающей ритм гитарой, когда андроид поднимал руки вверх и в мгновение меняющего наклон тела в кораблике скользил ими ниже, но только до шеи. Рид лично провёл у зеркала в зале для хореографии несколько часов, чтобы добиться игривости в тон композиции, но не перешагнуть черту и не устроить свою Black Betty на льду. Зал на этом моменте заметно ожил, кто-то недалеко от Гэвина присвистнул. Всё-таки аудитория весьма отличалась от «Беты» в августе. Каскад прыжков Ричарда, попавший в музыкальный акцент, вызвал даже какие-никакие, но уверенные аплодисменты. А после вращения, ближе к концу программы, когда композиция начинала набирать желанную динамику, зал и вовсе начал хлопать в ритм, словно подбадривая девятисотого. Рид не удержался и тихонько покачал чехлами в руке вместе со всеми. Отличную они всё-таки выбрали музыку, как ни крути! Гэвин гордо полюбовался на финальное вращение — он снова перетащил «винт» и в эту программу.       Учитывая игривое настроение композиции, чистый прокат и катание, несколько отдающее нахальным взаимодействием Гэвина из прошлого с публикой, зрители остались весьма довольны, и Ричарду достались довольно щедрые аплодисменты. Ну, на фоне предыдущих андроидов, конечно. С теми же овациями Гэвину после Чемпионата мира в 21-ом, например, не сравнить. Он тогда устал кланяться и чуть не споткнулся о брошенный прямо под коньки букет. Ричард же на льду не задерживался, поклонился один раз и совершенно спокойно вернулся к бортику.       — Очень хорошо, — кратко похвалил его Гэвин. Андроид пожал плечами и забрал протянутые ему чехлы.       — Судя по реакции зрителей, вы правы, — согласился с ним Ричард. Рид закатил глаза.       Вместе они проследовали в «уголок слёз и поцелуев», где Гэвин с удовольствием развалился на роскошной пушистой скамейке. На дворе был декабрь, до Рождества оставалось всего-ничего, так что и это особое место украсили в тему грядущего праздника. Уютные гирлянды, небольшие декоративные ёлочки и белый мягкий мех. Неплохо.       — О, ты посмотри-ка, — с полуулыбкой протянул Гэвин, когда оценки за прокат Ричарда появились на табло. — Это даже не очень хорошо, а весьма и весьма хорошо!       Шутка ли, компонентов Ричарду отвесили с отрывом в десять баллов от прошлых прокатов. А за технику Рид и вовсе не беспокоился. Суммарное количество баллов перевалило за 120! Довольный Гэвин прикусил губу и хорошенько похлопал андроида по колену. Быть может, за это время Ричард действительно нагнал тот разрыв между ним и Коннором? Рид с широкой улыбкой повернулся в сторону девятисотого, а тот, как оказалось, вообще не смотрел на табло.       — Спасибо, Гэвин, — он снова склонил голову пониже, будто приближаясь к Гэвину, чтобы сказать какую-то тайну. После проката диод метался между красным и жёлтым, система приходила в себя от нагрузок. Из-за движения андроида Риду снова захотелось одобрительно похлопать его по макушке, что ж такое! Когда-нибудь он точно не выдержит.       — Пойдём-ка, а то засиделись, — Гэвин приказал себе подняться с уютной скамьи. Ричард по баллам уже совершенно точно попадал в тройку лидеров (в отличие от десятого места на первой «Альфе», в которой он участвовал), так что расположиться им предстояло в отдельном помещении с камерами. Эту часть Гэвин не любил, ещё будучи фигуристом — показывать свою реакцию на чужие прокаты было также мерзко, как и давать интервью противной прессе после соревнований. Ну разве что одна журналистка Гэвину нравилась, так и быть. По-хорошему сидеть под камерами тренеру не надо было, в том помещении ожидания окончания соревнований раньше оставался только спортсмен. Но, видимо, только за роботами никто наблюдать не хотел, поэтому по регламенту ASU в подобном месте должен был располагаться и тренер. Фу. В любом случае, Рид был слишком доволен, чтобы сильно ворчать на эту систему.       Вместе с Ричардом они покинули зону «слёз и поцелуев» и направились в подтрибунное помещение. За ним следовала, так называемая, «микст-зона», которую Гэвин на дух не переносил. Подумать только, выходишь ты такой после проката, потный, уставший, задыхающийся, а тут кто-то тебе тычет микрофоном в нос, и задаёт это коронное «как оцените свой прокат?». Коньком тебе по личику, вот так можно? Всегда, разумеется, был вариант пройти молча, но, к сожалению, в фигурном катании важно было иметь ещё и репутацию. Когда половина баллов опирается, по сути, на вкусовщину судей и мнение мира о тебе, хочешь не хочешь, а надо как-то выдавить «есть над чем работать» и смахнуть льющийся пот со лба с улыбкой. Благо, это всё осталось в прошлом. А сейчас «микст-зона» пустовала. Опять же, неудивительно — общения с андроидами никто не искал.       Так, наслаждаясь тишиной и отсутствием щелчков от фотоаппаратов, они с Ричардом добрались до нужного помещения. В общем и целом, скамьи там оказались ничуть не хуже, чем в «уголке слёз и поцелуев», что более чем устроило Гэвина. Он присмотрелся к одной камере, расположенной в правом углу комнаты, и сам сел справа, намереваясь попасть в слепую зону. Ну или хотя бы не быть в центре кадра.       — Покрасуемся на камеры, и ты пойдёшь, счастливый, отдыхать, — заключил Гэвин и нагло закинул ноги на небольшой столик перед скамьёй. В зале помимо них сидело ещё два андроида, что занимали места в таблице после Ричарда. Только один из них был с тренером. Мужчина Гэвину был не знаком, да интересовало его, видимо, только происходящее в его полупрозрачном навороченном планшете, куда он уткнулся, игнорируя большой голографический экран с показом текущего проката. Так что в итоге только один Ричард покосился на небрежный жест Гэвина, но никак его не прокомментировал.       — Пожалуй, соглашусь, — кивнул RK900. — Задерживать данные о прокате настолько долго в буферной зоне некомфортно.       — Озверели, черти, — фыркнул Рид. — Надо менять как-то их расписание, вообще-то для меня каждый твой пиксель на счету. А если ты завтра с прыжка шлёпнешься после такого?       — Пиксель? — Ричард выразил своё недоумение как обычно, приподнимая бровь. — Гэвин, вы порой такую чушь несёте.       — А ты всегда так мило всё всерьёз воспринимаешь, я прям не могу, — чуть ли не промурлыкал Рид, откидывая голову назад. После недавнего напряжения, окончившегося приятными эмоциями, по телу плыла лёгкая эйфория. Андроид, что катал после Ричарда, попал аж на пятое текущее место, так что состав людей в комнате не поменялся. Но расслабляться, конечно, было рано. Гэвин позволил себе посидеть вот так, с закрытыми глазами, до момента, пока комментатор не объявил о выходе Коннора на лёд.

А вот и он… возможное будущее искусственного фигурного катания. Коннор, модель RK800.

      Гэвин сел на скамье попрямее и задумчиво приложил руку ко рту, скрывая половину лица. Камера следовала за Коннором ещё от бортика, где было видно, как Хэнк оставил ему пару рекомендаций, указывая на лёд с одной из сторон катка. Андроид кивнул пару раз ему в ответ, в свете софитов в его руках что-то блеснуло несколько раз. Кадр приблизился к его пальцам и в итоге было заметно, как Коннор передал Хэнку какую-то монетку.

Оператор любезно успел показать нам тот самый таинственный «четвертак на удачу». Для тех, кто с нами сегодня впервые, небольшая справка: из всех фигуристов-андроидов, что мы видели и увидим сегодня, только RK800 завёл традицию подобно многим людям — его часто видят с монетой в 25 центов, которой он играет, подбрасывая между руками. Забавная деталь.

      — Ну Хэнк и затейник, — тихонько пробормотал Гэвин. Ричард склонился к нему поближе, словно прислушиваясь. — Прибавь это к той разминке перед бортиком. Андерсон явно давит на актёрскую игру вне катка. Вот засранец, а.       Ощущение от этого какое-то было мерзкое. Потому что это совсем не было похоже на Хэнка — вот так обманывать зрителей. Выглядело… ну, как показуха, как тут ещё это назвать? А Андерсон всегда был скорее дотошно честным, чем бесил. Он даже намеренно ставил спорные прыжки Гэвина в программе так, чтобы все камеры фиксировали его случавшиеся преротации или спорные наклоны лезвий коньков. Обычно слабые элементы фигуристам прятали за рассчитанными ракурсами камер, но Хэнк считал, что лучше уж их будет видно, и Рид будет над ними работать, чтобы устранить. А тут вот такое… разминка… монетка. М-да.       Между тем Коннор занял стартовую позицию. Отведённая в сторону рука с расслабленной кистью, взгляд RK800 устремлённый на неё, лёгкий выдох. Фокус камеры приблизился, и стало хорошо видно немного трясущиеся кончики пальцев. Совсем, как у волнующегося фигуриста-человека перед прокатом.       Ледовую арену рассекли звуки нажатых клавиш пианино.       Коннор двигался неспешно. Его руки двигались плавно, не совсем идеально, да. Но так по-настоящему. Он не просто показывал очевидно заученные движения, а сливался с музыкой. Иначе Гэвин не мог это описать. То, как он двигался на льду, как менялась его мимика… Он словно вслушивался в настроение композиции и наслаждался эмоциями, что она дарила, и уже это выливалось в каждый его элемент. Рид не представлял, сколько бы ему пришлось провести времени на катке с Ричардом, чтобы настолько откалибровать не просто движения, но и само поведение андроида. И при этом, что важнее, катание Коннора выглядело уникальным. Когда на льду был RK900, Гэвин легко заметил явные отпечатки его собственного стиля в динамике Ричарда. А вот Хэнка в программе RK800 не было совершенно.       Рид убрал руку от лица и непроизвольно наклонился ближе к экрану, жадно всматриваясь в этот феномен. Коннор проехал коньком вбок, «вспахивая» лёд и собирая крошку рукой. В мелодии появились какие-то нежные перезвоны, словно множество колокольчиков, и андроид взмахнул ладонями, сбрасывая импровизированный снег на себя, а затем зашёл на вращение. Все его прыжки, все элементы не были скучны глазу: где-то у него совсем чуть-чуть плясала нога на выезде, где-то немного съезжала центровка. Но Рид не мог себе никак соврать и сказать, что это было некрасиво. Увы, наоборот.       А когда динамика нежного пианино усилилась, Гэвин сам не заметил, как придержал дыхание пару раз. Если бы Коннор катал в его время, как человек, его бы называли тем самым «искусством на льду». Неповторимым морозным узором, который появился непонятно как, сияющим в свете рассветных лучей солнца. Программа пролетела незаметно, и на финальной позе Рид наконец-то глубоко вздохнул.       — Что ж, — он не оторвал от экрана взгляда, наблюдая, как Коннор с тяжёлым дыханием, как запыхавшийся человек, прокатился немного в центре катка перед тем, как поклониться каждой стороне арены, убивающейся в аплодисментах. — Нам очевидно есть над чем поработать…       Ричард в ответ на это ничего не сказал. Камера продолжала снимать восьмисотого, а комментатор не скупился на массовые похвалы. Гэвин сосредоточенно старался не вслушиваться в этот апофеоз, вместо этого ему хотелось увидеть на экране в «уголке слёз и поцелуев» Хэнка Андерсона и его реакцию на баллы подопечного. Однако вместо него у бортика Коннора встречал тот андроид, которого Риду уже доводилось знать. Маркус протянул монетку одевшему чехлы на коньки Коннору, и они вместе ушли от льда. Даже тут бывший тренер не порадовал Гэвина своим присутствием. Рид недовольно цокнул, но продолжил смотреть: на данном этапе его волновал только вопрос разрыва в баллах. Пока судьи тянули с оглашением, видимо, для интриги, Гэвин успел заметить, что диод Коннора всё время горел красным после проката, в отличие от меняющегося на жёлтый у Ричарда. Видимо, более старая модель давала о себе знать, потому что технически прокат RK900 точно был сложнее. Может, по этой причине рядом с андроидом был Маркус — он коснулся руки Коннора и их кожа стала белой. После этого диод RK800 из красного стал жёлтым. Распределение нагрузки?       — Ну, могло быть хуже, — кратко заключил Гэвин, наблюдая всё те же десять баллов разрыва между Ричардом и Коннором. По технической части девятисотый действительно выиграл, но компоненты RK800 были слишком уж недосягаемыми. Собственно, Риду даже не надо было смотреть произвольную программу, чтобы понять, кто будет победителем. Но смотреть всё же придётся. Параллельно ломая голову, что ещё можно сделать с тренировками.       — Но вы, очевидно, недовольны, — подал голос Ричард. — Я приношу извинения, тренер.       — Не, — Гэвин качнул головой, поднимаясь со скамьи и покидая треклятую комнату с камерами. — Ты показал максимум, который мог, Ричард. Это я должен извиниться перед тобой.       — Нет, тре…       — Что-то придумаем, Ричард, — Рид прервал его и звонко цокнул. Затем нахмурился, потёр переносицу и поправил себя: — Извини. Я что-то придумаю.       — Гэвин, — андроид остановил его перед «микст-зоной», утягивая в небольшой уголок в тени, подхватив за локоть. — Не надо.       — Не придумывать? — мужчина нервно усмехнулся в ответ.       — Нет, я не об этом, — Ричард руку с его локтя не убрал, вместо этого настойчиво встряхнул. — Не реагируйте так эмоционально.       Гэвин недоумённо уставился на него. Сначала нахмурился, а потом красноречиво приподнял бровь.       — Я не человек, — девятисотый внезапно отвёл от него взгляд, рассматривая пол. Гэвина накрыло чёткое ощущение, словно Ричард испытывает некое подобие вины..? — Вы ограничены возможностями моей системы, тренер. Не хочу, чтобы вы осуждали себя и извинялись, словно это ваша ответственность.       — Но... это моя ответственность, — Рид покачал головой. — Ты просто не можешь оценить всё так, как я это вижу. Ничего, всё нормально, мне просто не хватает опыта. Хэнк был тренером много лет, да и с Коннором он занимается намного дольше.       — Пожалуй, вы правы, — Ричард ответил не сразу. — Но вы тоже упускаете что-то.       — А вот и наш главный умник, — Гэвин фыркнул. — Ну давай, жду урока.       — Если вы возьмёте, ну, допустим… кофемашину, — андроид снова посмотрел мужчине прямо в глаза. — Чай она вам не сделает.       — А я не хочу чай, — упёрся Рид. — Я эту кофемашину так обласкаю, что она мне сделает такой кофе! Да все чаелюбы за моей кофемашиной ещё бегать будут, помяни моё слово.       Крепкая хватка на руке Гэвина исчезла. RK900 медленно прикрыл своё лицо. В темноте уголка, незаметно для Рида, мелькнул жёлтый цвет.       — Ты чего это там? — Рид настойчиво полез к Ричарду ближе, оттягивая его ладонь, и тут он чётко расслышал смех.       — Ничего, — RK900 выпрямился с лёгкой улыбкой. — У меня просто такой уникальный тренер, словами не описать.       — Тьфу! А вот нечего какие-то тут сравнения идиотские придумывать, — Гэвин лёгонько толкнул его в плечо. — И вообще! Какой подопечный, такой и тренер.       — Как скажете, — согласился с ним андроид. — Меня любая ваша оценка устроит.       — Тогда… кофемашина на льду.       — Кроме этой.       Клубок неприятного напряжения, раздражения на себя, обиды на Хэнка и всего остального несколько ослаб в груди Гэвина. Достаточно было одного смеха Ричарда. Даже нет, не так. Достаточно было просто его желания поддержать. На фоне всех этих журналистов, бывших тренеров, загадочных Конноров, Дэнов с вопросами… Ричард был как спасительная гавань. Ему Гэвин мог сказать всё честно, и его смеху мог доверять. Что бы это ни значило с моральной точки зрения.       На малое награждение Хэнк, разумеется, тоже не явился. Вместо него на шею Коннора медаль повесил Маркус. Гэвина такое игнорирование собственной персоны окончательно выбесило, и он решил наплевать на всё и не ходить на пресс-конференцию. Если Андерсону можно пропускать все ключевые события соревнований, то почему нельзя Риду? Тем более, с учётом того, что Ричарду там делать нечего, и он давно уже жаловался на дискомфорт от затянутости событий после проката. Так что вместо журналистов Гэвин направился прямиком к Тине на арену, где было припасено место для него самого.       — Здравствуйте ещё раз, тренер, — Чен улыбнулась, протягивая ему купленный во время перерыва сэндвич. — Должно быть проголодался.       — Уважаемая зрительница, вы правы, — он с удовольствием принял еду и принялся жевать.       Короткие прокаты девушек были в самом разгаре, Гэвин и Тина уютно обменивались комментариями о костюмах и прокатах, в том числе обсудили программы Ричарда и Коннора. Подруга от души поздравила его со вторым местом, напоминая о том, что он вытащил RK900 с десятого места прошлой «Альфы». Это добавило небольшого облегчения состоянию Гэвина вдогонку к разговору с Ричардом.       — А вот и она, — Тина впервые за все короткие программы наклонилась вперёд, будто от этого ей стало лучше видно арену.       — Кто? — Гэвин удивлённо покосился на подругу.       — А, та девушка-андроид, Хелен, — пояснила Чен в ответ. — Я встретила её тогда, во время тренировки, когда ты уходил к Ричарду. Она здорово каталась, ну, я только её из женской сборной роботов и знаю.       — Я видел её, да. Она тренируется после Ричарда, но даже имени её не знал, — честно признался Рид. — Каким образом ты знаешь больше меня, Тина?       — Мы же отдалённые коллеги, — поддела его Чен. — Всё тихо, не мешай.       И Тина действительно целиком и полностью погрузилась в прокат ST300. Гэвин решил присоединиться к подруге и принялся внимательно оценивать программу девушки. А оно была неплоха. Конечно, не Коннор на льду и не Ричард, но… что-то в ней было. Что-то неуловимо цепляющее, но не до конца раскрытое. Вдалеке Гэвин заметил стоящего за бортиком Маркуса. Судя по всему, он ставил программы ещё и Хелен.       Девушка кружилась по катку, рисуя узоры, а вместе с ними и мысли в голове Рида. Почему у андроидов такой разрыв в катании? Почему Коннор? Почему движения Хелен выглядят немного иначе на фоне других девушек, и это с учётом того, что она тренировалась в автономном режиме? Почему один из андроидов просто ушёл… «КиберАйс» был полон каких-то туманных вопросов и непонятных действий. Что творилось с Хэнком? Что ещё можно было придумать для тренировок Ричарда?       Какая-то очевидная ерунда вертелась у Гэвина прямо под носом, но деталей было слишком много, чтобы выстроить их в какие-то определённые догадки. Оставалось только действовать по мере сил в ожидании чего-то.