Timere desideria tua

      По сердцу резануло острой болью, но палочка в руке не дрогнула. Снова, как много лет назад, Гермиона смотрела в черные глаза, направляя верное древко в любимое лицо и не представляя, что делать дальше. Северус моргнул и переплетенная в объятиях парочка расползлась клочьями черного дыма, чтобы мгновение спустя предстать перед женщиной её же зеркальным отражением. Только бледным и со следами тяжёлой болезни на лице. Такой же, какой она была до Болгарии.       — Это все твоя вина! — слабый голос, казалось, пробирает холодом до костей.       — Ты отравил меня своей тьмой, ты бросил меня, ты меня растоптал. Моя смерть тоже будет на твоей совести. И Джоан тебе этого не простит…       — Риддикулюс!       Над плечом Гермионы выстрелила рука с зажатой палочкой, но заклинание они произнесли одновременно, и её двойник оказалась в нелепом розовом платье с оборками и блондинистом парике, напоминая жуткую помесь Лаванды Браун и Долорес Амбридж. Ещё несколькими взмахами палочкой Северус загнал боггарта обратно в сундук и запечатал крышу заклятием.       — Пойдем. — он осторожно обнял Гермиону за плечи, разворачивая её к двери. — Хватит на сегодня. Ты замерзла? Вся дрожишь.       Они молча спустились в холл, стараясь не смотреть друг на друга, но при этом Северус все ещё обнимал её, а она даже не думала отстраниться. Им обоим было над чем подумать. Так же в тишине и не разрывая объятий они дошли до кухни, где Северус чуть ли не силком впихнул дрожащей Гермионе в руки чашку с горячим чаем.       — Мерлин, Грейнджер, ты же совсем ледяная! Вильма! — от рёва зельевара, казалось, содрогнулся дом. — Где тебя носит, ушастое недоразумение!       Домовиха с хлопком появилась посреди кухни. Северус, до этого растиравший плечи женщины, прижимавшейся к нему то ли в поисках тепла, то ли ради поддержки, строго посмотрел на эльфа.       — Отправляйся в Лондон, возьми в аптеке у Джима восстанавливающее зелье, из последней партии. Четыре флакона. — Не дожидаясь реакции домовушки, он крепче обнял волшебницу и забрал чай, к которому она так и не притронулась, зато едва не расплескала. — И это умнейшая ведьма своего поколения, довести себя до такого состояния!       — Все в порядке, просто нервы.       Гермиона постепенно приходила в себя. Мысленно отвесив себе подзатыльник за то, что так раскисла, она выпрямилась.       — Я давно не встречала богарта. Лучше бы это была Минерва, сообщающая мне, что я провалила экзамены.       — Мисс всезнайка в своём репертуаре! — Северус усмехнулся, но взгляд его остался серьёзным. — Ты же понимаешь, что он показал не то, что есть на самом деле? Я не…       Договорить он не успел. С оглушительным треском Вильма появилась перед ними, грозно размахивая флаконами.       — Мистер Снейп опять огорчил хозяйку, и она снова заболела!       — Вильма, уймись! — Гермиона протянула дрожащую руку за зельем. — Мы очистили дом, теперь можно заняться уборкой. Можешь приступать.       Волшебница откинулась на спинку стула и опрокинула первый флакон. От желудка по венам побежал разряд тока, смывая слабость и унимая дрожь. Минуту спустя она тяжело выдохнула и потянулась к чаю.       — Действительно, стыд и позор героине войны! Ну почему не Минерва или, в крайнем случае, возрождение его змеемордейшества?       Северус не знал, что можно на это ответить, и просто поставил перед волшебницей тарелку с овощами и мясом. Следом на стол опустился мерцающий призрачный павлин. Распушив хвост он прошёлся туда-сюда, свысока посмотрел на волшебников и изрёк, иначе не скажешь, голосом Люциуса.       — Северус, лаборатория в твоём распоряжении.       Когда птица растаяла в воздухе, Гермиона рассмеялась.       — Павлин, серьёзно?       — Поэтому Люц не любит пользоваться патронусом, — Снейп замялся. — Мне нужно в Лондон. Не хочу тебя оставлять.       — Иди, — волшебница накрыла его руку ладонью и слабо улыбнулась. — Чем скорее мы с этим закончим, тем лучше. А я отправлю богарта в Хогвартс, пусть студенты тренируются.       — Нет, на чердак без меня не ходи, мало ли что ещё там живёт. Хватит на сегодня приключений. Я постараюсь вернуться побыстрее.       Он прижал к губам тонкие пальцы и с явной неохотой покинул кухню.

***

      Побыстрее не получилось. Исследование и обезвреживание десятка особо опасных предметов затянулась до глубокой ночи. Что-то даже пришлось уничтожить «методом Гермионы». Северус, уставший, но довольный проделанной работой, вывалился из камина в гостиной поместья, когда все уже спали. Он успел только ненадолго зайти домой и наскоро принять душ, смывая с себя пыль и пот, и через камин вернулся в Ирландию. В конце концов он обещал Гермионе. Даже если к тому моменту она уже будет видеть пятый сон. Губы мужчины тронула лёгкая улыбка от мыслей о волшебнице. Если главный её страх — повторение его предательства, то он сможет уберечь её от этого. Он приложит все усилия, чтобы она даже мысли не допустила о его ненадёжности. Это будет сложно, но ему не впервой гнуть свою линию, когда никто вокруг ему не верит.       В доме было тихо, и судя по времени, все уже давно спали. Сам зельевар, несмотря на насыщенный день, усталости не чувствовал, и решил немного расслабиться перед камином, прежде чем подняться в свою комнату. Архелиус предпочитал коньяк, поэтому в минибаре в гостиной был только он. Отметив про себя завести здесь виски и узнать, что сейчас предпочитает Гермиона, мужчина налил себе янтарный напиток и устроился на полу, прислонившись спиной к дивану. С некоторых пор здесь он чувствовал себя дома. Это ощущение, смесь приятия, безопасности и единства с живущими под этой крышей, обволакивал мягким пледом, согревая. Он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал подобное. В Коукворте, когда начал жить с Гермионой? В Хогвартсе на первом курсе? Или ещё в детстве, когда отец куда-то пропадал надолго и они с мамой оставались вдвоём?       На лестнице послышались тихие шаги. Северус обернулся и встретился взглядом с Гермионой. Не ней был лёгкий халат чуть ниже колен и пушистые тапочки, а волосы она заплела в косу, как обычно делала перед сном.       — Я думал, ты уже спишь.       Снейп дёрнулся встать при её приближении, но женщина жестом велела ему оставаться на месте и села рядом на диван, почти касаясь голенью его руки.       — Архелиус пригрозил меня отнести на плече, если я сама не отправлюсь в постель, так что во имя спасения его спины я проспала весь вечер. Ты давно пришёл?       — Только что. Пользуясь случаем, Люциус попросил посмотреть ещё несколько занятных вещиц.       Гермиона помрачнела, вспомнив, как много лет назад подобная ситуация стала их концом. Северус почувствовал, как резко изменилось её настроение, но успел только обернуться.       — Молчи, — обрубила волшебница и сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду. — Сегодня, пока ты был у Малфоя, я никак не могла отделаться от чувства дежавю. Подожди, дай договорю! Мне хватило один раз пережить такое предательство, и повторения я не хочу. И не хочу каждый раз переживать, где и с кем ты, и не появится ли новая марида или воскресшая Лили. Я понимаю, что ты никак не можешь мне этого гарантировать, поэтому я в тупике. Это раз. Она снова замолчала, невидяще уставившись в огонь. Снейп последовал её примеру, давая возможность собраться с мыслями. Когда пауза начала затягиваться, Гермиона пошевелилась, наклонившись над его плечом, мягко, но уверенно забрала из его руки бокал и одним глотком осушила щедрую порцию коньяка. Огонь пробежал по пищеводу, осев тёплым клубком в желудке и придавая недостающую капельку смелости для грядущего разговора.       — Во-вторых, я вообще много думала о том, что ты вчера сказал и вообще о происходящем между нами. Только не перебивай! Буду честной: ты меня привлекаешь, и физически и интеллектуально. Мне нравится с тобой работать, разговаривать… И целоваться, чего уж там. И мне хочется большего, я помню, как это было с тобой и надеюсь, что ты не растерял навыки. Но твои слова насчёт «потом не выгоню»… Понимаешь, мне нравится моя жизнь, моя работа. Пятничные посиделки в «Лепреконе». Без всей сопутствующей мишуры и тех проблем, что приходят с началом «серьёзных» отношений. Мне хватило. Я не хочу ничего менять в своей жизни, и в то же время мне хочется, чтобы снова были «мы». Мерлин, в голове это звучало понятнее. Что ты на это скажешь?       Северус молчал, снизу вверх разглядывая сидящую перед ним женщину. Он знал её уже сколько? Тридцать лет? И в то же время он знал разных Гермион. Одна доставала его в Хогвартсе. Вечно вздёрнутая рука, вечно растрёпанные волосы, каким-то чудом не падающие в котёл и не попадающие в горелку, вечно эссе в два раза длиннее необходимого. Невыносимая всезнайка Грейнджер. Она пропала где-то в лесах во время войны. Вторая, собранная и серьёзная, до зубного скрежета правильная всеобщая спасительница мисс-даже-будучи-в-браке Грейнджер. Бесценный сотрудник, безотказный во всем, касающемся работы, заботливая жена, поддерживающая и принимающая все его косяки. Эталонная женщина, готовая пожертвовать всем ради своих близких. Эта не пережила предательства мужа. Годы спустя он встретил знающую себе цену миз Грейнджер, рассчетливую, уверенную в своих силах, потому что успела пройти огонь и воду, а из медных труб сделать себе водопровод. Нет такой проблемы, с которой она не справится. Но из-под брони выглядывала ещё одна: уже порядком уставшая и ищущая стабильности и покоя. Эта Грейнджер показалась после смерти Ричарда. Она не искала защиты или спасения, с этим она научилась справляться сама и между делом. Ей нужна была возможность взять передышку и быть уверенной, что за это время мир вокруг не рухнет. Всю жизнь она была опорой и безопасной гаванью для всех, теперь она просила этого же для себя.       — Скажу, что приму любые твои условия. Только позволь мне любить тебя. — он осторожно приподнял её ступню, разул и поставил себе на колено, всё так же глядя на волшебницу снизу вверх. — Вот он я, у твоих ног. Распоряжайся, как пожелаешь.       — А чего хочешь ты? Сидеть вот так на коврике?       — Ничего не имею против. — Пальцы мужчины начали медленно разминать женскую ножку. — Между прочим, мне тут нравится.       Вместо пальцев по коже теперь скользили губы и язык, лаская свод стопы, перебирая от пятки до сладко поджимающихся пальчиков. Гермиона протяжно выдохнула, откинувшись на спинку дивана.       — Разве это не унизительно? Прежний Северус ни за что бы…       — Прежний Северус был кретином, просравшим лучшую женщину в мире! И если единственное, на что я могу теперь рассчитывать — сидеть у твоих ног, то для меня это будет честью. — Ловкие пальцы скользнули по икре до колена. — Я хочу быть с тобой, моя маленькая всезнайка. Видеть твою сонную мордашку по утрам, слушать твои жалобы на несправедливость законов и счищать шерсть твоего кота с одежды. Чтобы твои волосы забивали слив в ванной, а книги и пергаменты с заметками расползались по всему дому. Хочу варить для тебя бодроперцовое, когда ты больна, и пить с тобой лучше вино, когда ты счастлива. Мерлин, я говорю, как пристукнутый глупым женским романом!       Гермиона растерянно смотрела на сидящего на полу мужчину. Он оставил в покое её стопу и теперь обнимал стройные голени, пристроив голову у неё на коленях, так что видеть она могла только макушку.       — Это действительно… Непривычно. — Гермиона запустила пальцы в его волосы, прочёсывая чуть влажные пряди.       — Для меня тоже. Но я так и не научился, как правильно говорить об этом всём. Я дважды в жизни признавался в любви, и оба раза это в итоге привело к катастрофе. Я не знаю, как убедить тебя в своей искренности, что мне сделать, чтобы вернуть твоё доверие. — Северус сложил руки на её коленях и оперся на них подбородком, глядя снизу вверх. — Но я обязательно найду способ. Если ты позволишь.       Его взгляд стал обжигающим. Он поцеловал каждое колено, прежде чем развести их в стороны и скользнуть ладонями по внешней стороне бёдер к коротким шортам. Гермиона зачарованно смотрела на мужчину, сидящего между её ног и понимала, что ещё чуть-чуть и он заметит, как действует на неё. Если не по запаху, то мокрое пятно на шортах выдаст её с головой. Между тем крепкие ладони скользили дальше, пока не легли на ягодицы.       — Гермиона, если ты не готова к продолжению, самое время меня остановить.       Его голос звучал хрипло, от чего по спине волшебницы пробежала сладкая дрожь, заставляя прогнуться, придвигаясь ближе. С тихим стоном он рывком дёрнул Гермиону на себя, к самому краю дивана, одновременно приподнимаясь к ней навстречу, так что их лица оказались на одном уровне.       — Буду считать это за разрешение.       Его поцелуй был осторожным, будто он сам не до конца верил, что это правда, будто он не целовал её буквально сутки назад. Только когда тонкие пальчики сжались на его плечах, притягивая ближе, Северус позволил себе немного ослабить контроль над своим желанием. Этого оказалось достаточно, чтобы прижать податливое женское тело, сперва стаскивая себе на колени, а потом и вовсе подминая под себя. В коридоре послышались шаги Архелиуса. Северус тихо зашипел, уткнувшись Гермионе в плечо, волшебница сдавленно хихикнула: ситуация была до невозможности нелепая.       — Выбирай: Ойлинн или Лондон? — Северус встал и протянул руку всё ещё лежащей на полу женщине.       — Мы можем просто подняться наверх.       — Ну уж нет, любимая! Я слишком долго об этом мечтал, и теперь не хочу, чтобы нас кто-то беспокоил.       Гермиона застыла от этого обращения. Она недоверчиво смотрела на стоящего над ней мужчину, всё ещё протягивающего ей руку и понимала, что никогда прежде он не называл её так. Северус истолковал её молчание по-своему и заметно сник, будто бушевавший до этого внутри него огонь накрывали большим колпаком.       — Если ты, конечно, хочешь. — Волшебница заворожённо наблюдала за тем, как страсть в его взгляде сменяется печалью. — Не лежи на полу, простудишься. Здесь бывают сквозняки.       Гермиона приняла его руку и встала, все ещё разглядывая бывшего мужа. Он снова оставлял выбор за ней, и она знала, что может отказаться. И, несмотря на своё явное возбуждение, он отступит. Вот только ей не хотелось чтобы он отступал.       — Надеюсь, в Лондоне сквозняков нет.