Timere desideria tua

      — Корень тысячелистника нужно нарезать брусочками! Юная леди, вы меня слушаете вообще?       Северус выразительно поднял бровь и посмотрел на стоящую рядом Джоан. Девочка, насупившись, кромсала несчастный корешок, будто личного врага.       — Надоело! — Она отшвырнула нож и спрыгнула со скамейки, которую Снейп поставил в лаборатории специально для неё. — Глупые зелья, и корень этот глупый! Ненавижу это все!       Хлопнула дверь лаборатории, послышались громкие возмущенные шаги и хлопнула ещё одна дверь, уже гораздо тише. Северус кинул стазис на кипящий котел и устало опёрся руками о стол.       — Ну вот и что мне с ней делать?       Мужчина провел пальцами по волосам, откидывая пряди назад и переглянулся с сидящей на подушке в углу собакой. Умбра, вполне ожидаемо, ничего не ответила, только сочувственно склонила голову и махнула по полу хвостом.       После отъезда Гермионы на лечение в Болгарию Джо поселилась в Лондоне с отцом. Первое время все было хорошо: Северус магией расширил квартиру, добавив ещё одну спальню и с удовольствием знакомил дочь с маггловской частью города, клиенты были в восторге от его маленькой смышлёной помощницы, да и ему самому нравилось проводить время вместе. Но чем сильнее затягивалось лечение Гермионы, тем более невыносимой становилась Джоан.       Сперва это были незначительные шалости: задержаться с прогулки, перепутать флаконы с зельями на полках, всю ночь играть вместо сна. Потом девочка начала дерзить и огрызаться, после стала проявлять агрессию. Она оказалась такой же вспыльчивой, как Гермиона в юности. В маленькой квартирке над аптекой почти каждый вечер были ссоры отца с дочерью.       Но ночью она неизменно приходила к нему, чтобы доверчиво свернуться под боком и уснуть, цепляясь за его руку. Бывало, Северус полночи не спал, прислушиваясь к дыханию дочери и наслаждаясь теплом, разливающимся в груди от одного её присутствия рядом. Больше всего на свете он боялся снова облажаться и потерять этот последний подарок судьбы, как уже потерял Гермиону. Поэтому он сжал зубы и засунул характер поглубже, призвав всё своё самообладание, педагогический опыт, навыки шпиона, окклюменцию и Мерлин знает что ещё, и раз за разом искал подход к дочери. Получалось с переменным успехом, но в этот раз зельевар был не намерен опускать руки. И его терпение принесло свои плоды. Несмотря на все трудности, конфликты и недопонимания, Северус почувствовал, что такое семья. Нестандартная, но все же.       В аптеке зазвенел колокольчик, и сигнальные чары оповестили о визите покупателя. Северус тяжело вздохнул, снял халат и взбежал по лестнице, пытаясь перебить эмоции физической нагрузкой.       — Джоан, котенок, а папа здесь?       Высокий голос и приторные до тошноты интонации не оставили сомнений относительно личности посетителя. Вернее, посетительницы.       — Мисс Кларк, чем обязан? Ваш заказ будет готов только послезавтра.       Молодая привлекательная женщина в весьма откровенном стильном маггловском костюме обернулась, эффектно взмахнув длинными черными волосами. Джо скривилась, демонстративно фыркнула и скрылась за дверью, ведущей на лестницу к квартире.       — Мистер Снейп! — пухлые губы растянулись в соблазнительной улыбке. — Заказ подождёт. Сейчас мне жизненно необходима ваша консультация, как специалиста по тёмным артефактам.       — У меня нет лицензии на работу с артефактами. — Даже фирменный ледяной тон грозы подземелий не заставил померкнуть улыбку женщины.       — Ох, это дело личного характера, — женщина кокетливо взмахнула ресницами. — И весьма деликатное. Мне не нужно официальное заключение, только ваше профессиональное мнение. Я хорошо заплачу.       Взгляд мисс Кларк красноречиво говорил о том, что не только загадочный артефакт стал причиной её визита. Северус покосился на часы: до закрытия аптеки оставалось пятнадцать минут. С одной стороны ему не хотелось тратить время и силы на весьма навязчивую клиентку, с другой организм требовал разрядки, и ни к чему не обязывающая интрижка была бы кстати. Северус ещё раз внимательно осмотрел стоящую перед ним женщину и кивнул.       — Хорошо. Я зайду к вам через час…       В ответ мисс Кларк одарила его многообещающей улыбкой и, соблазнительно покачивая бёдрами, вышла за дверь.       — Джо, мне нужно ненадолго уйти.       Снейп стоял перед дверью в комнату дочери, чувствуя себя при этом полным дураком. Мог ли он подумать, что однажды наступит такой день, когда ужас подземелий будет отчитываться перед ребёнком? Но сейчас Северус чувствовал странную потребность услышать её голос и убедиться, что она всё ещё здесь, дома, в безопасности и рядом с ним.       — Иди, — голос Джоан сильно заглушало массивное дубовое плотно.       Снейп тяжело вздохнул и прислонился лбом к косяку. Идея провести несколько часов в компании Мисс Кларк уже не казалось ему такой привлекательной. Из-за двери послышался тихий всхлип. Мгновение спустя Северус уже обнимал плачущую дочь.       — Юная леди, объясните свое поведение? — спросил он, когда всхлипывания стали реже.       Время, прошедшее в компании непоседливой и эмоциональной девочки научили зельевара сперва обнимать, а уже после разбираться в причинах. Джо некоторое время молча сопела ему в грудь, цепляясь за рубашку. Снейп не торопил девочку, успокаивающее поглаживая её по спине и слегка покачивая.       — Папочка, а ты тоже меня бросишь?       Северус чуть отстранился, заглядывая дочери в лицо и пытаясь понять, что она имеет в виду.       — Тоже?       — Ну да. — Джо ещё раз всхлипнула и вытерла нос рукавом. — У мамы теперь есть дядя Ричард, Скорпиус в Хогвартсе, деда Хель уже старый и скоро может умереть, а у тебя появилась эта мымра. А у меня, получается, есть только Умбра. Только она хоть и умная, но всё же собака. Мама уехала и выходит замуж, у тебя тоже женщина, будут другие дети, а я?       Северус притянул дочь ближе, прижавшись щекой к кучерявой вздрагивающей макушке.       — Джоан Нарцисса Грейнджер-Принс! — Северус постарался придать голосу уверенность и спокойствие, хотя внутри него всё сжималось. — Никто и никогда не сможет занять твоё место в нашей жизни. Просто иногда взрослым нужен ещё один взрослый рядом.       — А почему мама не может быть с тобой? Ты же живой!       — Не понимаю, как это связано.       Джон посмотрел на отца, как на полного идиота, непонимающего очевидных вещей. Впрочем, очень часто Северус именно так себя и чувствовал во время разговоров с дочерью.       — Ну, дядя Драко начал искать новую маму Скорпиусу, потому что тётя Тори умерла. А ты же жив! Почему ты снова не женишься на маме?       — Может быть, потому что мама не хочет снова за меня замуж?       — Ерунда! — Джоан с вызовом посмотрела на отца. — Ты просто не предлагал.       — Все немного сложнее, — усмехнулся волшебник.       — Нет ничего проще! Покупаешь самое красивое кольцо и самый большой букет, встаёшь на одно колено…       — К сожалению, свой шанс я упустил давным-давно, — мужчина замолчал, подбирая слова. — Твоя мама достойна самого лучшего. Я не смог быть достойным её. Сколько раз повторялся этот разговор после того, как Гермиона собралась за Ричарда замуж? Практически каждый вечер, который Джо проводила в Лондоне с отцом. — Поэтому ты собрался к мисс Кларк? — упавшим голосом поинтересовалась Джо. — К мисс Кларк я собрался по работе, юная леди. А потом я планировал сходить к Фортескью за мороженым. — Снейп с безразличным видом рассматривал свои ногти. — Маленькая мисс желает составить мне компанию?       

***

      Гермиона выходит замуж…

       Северус раз за разом покручивать в голове эти слова в тщетной попытке понять и принять. Он понимал, что потерял её много лет назад, но теперь это стало окончательно ясно.

Гермиона выходит замуж…

      Эти слова вызывали горечь на языке и заставляли всё внутри болезненно сжиматься. У неё будет красивая церемония, пышное платье с вуалью, цветы, лепестки и клятвы перед жрецом, а не министерским чиновником. У неё будет настоящая свадьба, о какой мечтают все девочки. Все то, что он ей дать так и не смог. Или не захотел. Лежащий на столе белый конверт с приглашением, оно же порт-ключ, притягивало взгляд. Северус несколько раз хватал его, желая разорвать или бросить в камин, но все же возвращал обратно. Когда, целую жизнь назад, Лили выходила замуж за Поттера, ему было легче. От его руки умер Дамблдор, на его глазах пытали и убивали, Волдеморт щедро отсыпал проклятий — на его долю выпало немало испытаний, но ещё ни разу он не чувствовал такой потери, как когда они потеряли ребёнка и когда он получил это чёртово приглашение. Теперь она хотя бы будет счастлива. — единственное, что его немного утешало. В квартире было тихо. Джоан отправилась к матери сразу же, как Ричард разрешил контактировать с тёмной магией, Умбра последовала за хозяйкой и без них стало непривычно пусто. На спинке дивана висел сиреневый свитер, который Джоан скинула после прогулки, да так и не убрала, а на столике лежала корешком вверх книга, раскрытая примерно посередине. Северус несколько раз порывался убрать все на место, но рука так и не поднялась. Это создавало ощущение, что Джо просто ненадолго вышла и скоро вернётся, устроится на диване и будет читать дальше. От размышлений его отвлёк стук в окно. На специальной жёрдочке сидел большой пёстрый филин, с достоинством глядя на волшебника. Бухал, филин Ричарда. Северус поспешно распахнул створку и отцепил от когтистой лапы свёрнутую в маленький свиток записку. Друмев приглашал его на мальчишник.

***

Софийский волшебный квартал мерцал огнями уличных фонарей. По улице прогуливались одетые по маггловской моде волшебники и волшебницы, звучала негромко музыка и слышались голоса. Северус стоял на балконе бардака, или «джентльменского клуба», как его назвал Вацлав, один из друзей жениха. Город, расстающийся перед ним, был красив, но глухая тоска окрашивала все в серые тона. А ещё он чувствовал себя не в своей тарелке, находясь среди этих юнцов. — Прости, я не думал, что он приведёт нас в Шегу. Тут хватает развлечений и без эскортниц, я, например, собираюсь спуститься в бильярдную, ещё тут сауна неплохая. Ричард протянул Северусу бокал бренди. Некоторое время они молча смотрели на город, пока Снейп цедил свой напиток. — Вполне логичное место, — негромко ответил он. — особенно для тех, чей интеллект не достиг уровня паркета. — На самом деле они неплохие ребята… — Не нужно их защищать, — перебил Северус. — После свадьбы я вернусь домой и надеюсь больше никого из них не увижу. Думаю, они тоже не особо расстроятся. — Просто они мои друзья, и Гермиона с ними поладила, а… — Ричард замялся, подбирая слова. — А появление бывшего мужа невесты на мальчишнике жениха внесло сумятицу в их картину мира, — с лёгкой усмешкой подсказал Северус. — Их сложно винить, я и сам разделяю их недоумение. — Да, об этом… Я хотел поговорить с тобой. Это действительно странно, мне есть о чем беспокоиться? — Ты про платье? — Снейп скривился, будто вместо приличного алкоголя в бокале оказалась моча тролля. — Пока Джо и Гермиона счастливы, то не о чем. Впрочем, в противном случае тоже. Вообще ни о чём. — Ты мне угрожаешь? — Предупреждаю. Помнится, ты спрашивал, как сделать её счастливой? С этим ты не по адресу. Я её едва не уничтожил, после брака со мной она подсела на сильные зелья и едва не умерла несколько раз. Так что просто не будь мудаком, то есть мной. И люби её так, как она заслуживает.

***

К святилищу Мокоши Гермиона и Ричард отправились только вдвоём — обряд был таинством, не терпящим свидетелей. Волшебница выглядела задумчивой, но от той нервозности, что была накануне, не осталось и следа. Она тепло улыбнулась бывшему мужу прежде чем Ричард увлек её в вихрь аппарации. Во дворе их дома, подготовленном к праздничному застолью, остались ждать возвращения молодожёнов гости. Со стороны невесты были только Северус, Архелиус и Джо, со стороны Ричарда несколько его друзей и коллег по работе. — Ты как? — тихо спросил лорд Принс, осторожно коснувшись его плеча. — Глупый вопрос. Нужно было вчера схватить их с Джо и аппарировать куда-нибудь в Гватемалу. — Нужно. Но ты бы так не сделал. — Почему? — Потому что ты решил, что с тобой она не будет счастлива. Пойдём, таинство займёт некоторое время, оценим пока библиотеку Друмева? Северус тихо хмыкнул и повёл лорда в сторону дома. Прошедшая ночь была непростой для всех. Снейп покинул мальчишник глубокой ночью, оставив захмелевшего жениха спать в гостинице при заведении. Ноги будто сами принесли его к дому Ричарда. Гермиона стояла вполоборота к нему на веранде, в шёлковой пижаме, сжимая в тонких пальцах бокал вина и невидяще уставившись перед собой. Она вышла из оцепенения только когда ей на плечи легла хранящая тепло зельевара мантия. — Не надейтесь, простуда не избавит вас от необходимости надевать то платье! — Шутить изволите, сэр? — Гермиона слабо улыбнулась, плотнее запахивая тяжёлую ткань. — Это единственное платье, которое ты сам для меня выбрал! Ради такого случая я и из гроба встану! — Прости. — Не нужно, — она пригубила вино, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. — Что было — то было, не будем ворошить прошлое. Я рада, что мы смогли остаться друзьями. — Мне показалось, что я последнее время был для тебя скорее подружкой. — Ты был моей поддержкой. Милдред в делах, Нарциссу не выпускают из страны… Спасибо, что ты был рядом. Гермиона склонила голову на плечо мужчине. — Я просто хотел провести побольше времени с Джоан, не выдумывай лишнего. — Ну да, и четыре свадебных салона на уши поставил тоже ради неё? — Именно. Джо захотела, чтобы вы с ней были как принцессы. А тот атласный мешок для картошки, что вы выбрали, для этого не подходил. Вы же не безе, посыпанный блёстками! — Это тоже была идея Джо! — У нашей дочери отвратительный вкус! — И поэтому ты отдал за два платья целое состояние. — Гермиона внимательно посмотрела на Северуса. — Ты ничего не делаешь просто так. В чем причина? — Тебе оно не нравится? — Оно идеальное, не увиливай от ответа. — Я не мог допустить, чтобы женщина, которую я сопровождаю, платила за себя сама. И хватит уже об этом, пока разговор не зашёл слишком далеко. И тебе пора спать, зевающая невеста-плохая примета. — Не могу уснуть. — Гермиона поежилась. — Говорят, у всех невест бывает предсвадебный мандраж. — В прошлый раз такого не было. — В прошлый раз мы полдня устраняли последствия взрыва в лаборатории, надышались паров и полночи кувыркались в постели, так что утром у меня отваливалась спина, а у тебя оказались стёрты в кровь локти и колени и остались синяки на запястьях. А ещё мы едва не проспали. Там было не до переживаний. — Думаю, теперь можно признаться. Ничем я тогда не надышалась. Просто мне захотелось разнообразия в постели, но я боялась тебе прямо об этом сказать. Не хотела, чтобы ты обо мне думал плохо. — Я знал. В лаборатории не было ничего, что могло бы дать такой эффект. Просто тебе подыграл. Насколько помню, ты осталась довольна? — Я была довольна всем… Повисло тяжёлое молчание. — А я был слепым идиотом. Но ты права, не стоит ворошить прошлое. Тебе пора спать. — В ладонь Гермионы легла тёплая монетка. — Но если вдруг передумаешь выходить замуж или Ричард окажется не тем, кем представляется сейчас… В общем, у меня есть нелегальный порт-ключ в Эквадор, и у Джо тоже. Она знает, что делать дальше… Просто имей в виду, что я всегда помогу вам.

***

Гермиону мелко трясло от волнения, так что бокал с вином едва не выскальзывал из пальцев. Завтра она выходит замуж. Ей искренне нравился Ричард, он оказался хорошим другом и нежным любовником, но этого было недостаточно для магического брака, не было какой-то искры. Иногда Гермиона сомневалась, что ещё способна на такие сильные чувства. Но у них были веские причины для полного обряда, и это компенсировало возможные трудности. Впрочем, с Северусом они обошлись простой формальностью в министерстве, и, как оказалось, не зря. Нет, она ни секунды не сомневалась в своём решении, можно прекрасно прожить с человеком и без кипящего котла эмоций, спокойно и размеренно. Страсть — не обязательный компонент удачного брака. Не обязательный же? В конце концов, она уже была с мужчиной, от которого сносило крышу и разъезжались ножки у кровати, и чем закончилось? С Ричардом она тоже получала свою долю удовольствия, но педантичный во всем, в постели он тоже все держал под контролем. Даже себя. Он мог часами без устали доводить её до исступления, так что она после просто отключалась без сил, но это было какое-то техничное, механическое удовольствие. Как лечение бешенства матки в викторианской Англии. Невольно вспоминались ночи, да и не только, со Снейпом. Когда за грань её могло столкнуть только от осознания, что вот этот ледяной мужчина с идеальным самоконтролем теряет голову из-за неё. Когда вся его сдержанность слетала к Мерлину и просыпалась первобытная страсть. И особую сладость придавала уверенность, что даже в таком состоянии он ей не навредит, как бы не сжимались сильные пальцы на шее, как бы не вдалбливали крепкие бёдра в матрас. А оставшиеся после синяки и ссадины будут заботливо вылечены, если только она сама не захочет сохранить следы их страсти. С ним она всегда была в безопасности. Была. Пока её мир не разлетелся вдребезги. Ричард же собрал его обратно. И завтра она станет его женой. Гермиона пообещала себе, что больше не сунет голову в эту петлю, и в который раз не сдержала слово. От невесёлых мыслей её отвлекала тяжёлая ткань, хранящая тепло мужского тела и тонкий аромат, долгое время преследовавший её во снах. Северус. Человек, практически уничтоживший её. Однако, с другой стороны, это позволило ей стать лучше, сильнее. Как бы то не было, рано или поздно вместе они достигли бы стагнации. Тяжёлый развод и последовавшее за ним, будем честны, бегство в другую страну позволили ей взглянуть на свою жизнь под другим углом. Действительно ли ей нравилось работать в министерстве, проводить выходные с друзьями или просто валяться с мужем весь день под одеялом? Действительно ли она хотела такой жизни? Или в какой-то момент они бы настолько опротивели друг другу, что всё равно разошлись бы, и этот чёртов камень послужил просто катализатором их разрыва?        Да, она действительно любила Северуса и чувствовала, что он любит её. Но всё равно оставалось какое-то ощущение нездоровости этой любви. И дело не в разнице в возрасте или их в прошлом. Просто сразу после войны они оба искали способ жить дальше. И они нашли его друг в друге, перепутав вспыхнувшую послевоенную жажду жизни с настоящими чувствами. Ведь, по сути, она была ещё ребёнком, а он настолько искалечен внутри, что уцепился за первого человека, который отнёсся к нему с теплом. Она искала защиты и опоры, а он настолько привык защищать, что эти потребности их притянули друг к другу, как магнитом. Возможно, будь они оба более зрелыми, они могли бы в конце концов до чего-то договориться, и, может быть, даже сохранить отношения. Но всё получилось, так как получилось. И может быть, сейчас у них тоже был бы шанс. Но Гермиона выходит замуж. А Северус похоже, переболел, и относится к ней теперь как к другу. Ему так проще. И если бы не Джоан, он давно исчез бы из её жизни. Джо… Как бы то ни было, а отец из Северуса получился замечательный. По крайней мере гораздо лучше, чем муж или преподаватель. За то время, пока Гермиона лечилась, их девочка заметно повзрослела и стала, будто бы спокойнее. В письмах она часто жаловалась на отца, но когда лечение подошло к концу и Ричард сообщил, что тёмная магия больше для неё не опасна, Джоан говорила только о том, как здорово было с папой в Лондоне. И Северус действительно стал мягче и добрее. Дочь смогла научить его за год тому, что Гермионе не удалось за семь. Но все равно волшебница немного беспокоилась, когда он появился на их пороге за неделю до свадьбы.        — Ричард попросил меня прочитать несколько лекций в Дурмстранге, — объяснил он своё внезапное появление. А потом как-то само собой так вышло, что Снейп стал ей вместо подружки невесты. За время лечения у Гермионы не было возможности с кем-то свести достаточно близкое знакомство. У Ричарда среди женщин друзей не оказалось, как и родственниц женского пола кто мог бы помочь девушке в чужой стране подготовиться к такому важному событию. Подруги Гермионы тоже не могли ей помочь. Лететь же в Лондон ради платья ей не хотелось. Использовать порт-ключи для неё было ещё рисковано. Всю абсурдность ситуации она осознала только стоя на подиуме в очередном свадебном салоне и демонстрируя бывшему мужу платье. Оно больше напоминало торт, на который стошнило фею. При каждом движении с него осыпались блёстки, а шорох бесконечных слоёв Фатина, тафты и Мерлин знает чего ещё, казалось, был слышен даже в Хогвартсе. Гермиона чувствовала себя неловко. Джоан откровенно наслаждалась процессом примерки бесконечных нарядов и игры в принцесс, а Северус смотрел с каменным выражением лица и отметал один вариант за другим. Пока, наконец, в очередном салоне его терпение не лопнуло. Он сам отправился бродить между бесконечными вешалками, оттеснив в сторону ведьму- консультанта. Минут через десять он вернулся к Гермионе, держа в руках мягко переливающийся в свете ламп струящийся шелк.       — Примерь, — сухо сказал он, опускаясь в кресло.        Гермиона с каким-то непонятным для неё самой трепетом приняла платье, поражаясь его лёгкости, и ушла в примерочную. Это было оно. То, что она искала уже несколько дней. Идеальное свадебное платье. Классический фасон, напоминающий скорее платье-футляр, только с длинным, до пола, струящимся подолом и разрезами по бокам. Ткань ненавязчиво мерцала, благородно переливаясь на свету, и была невероятно мягкой и лёгкой, будто соткана из паутины. На теле она была настолько ненавязчива, что временами могло показаться, что её совсем нет. Северусу хватило одного беглого взгляда на смущённо сияющую женщину, чтобы понять — он угадал. Пока волшебницы из салона подгоняли платье по фигуре, Снейп успел договориться насчёт хранения, доставки и все оплатить. — Считай это моим свадебным подарком, — бескомпромиссно отрезал он, и так сурово посмотрел, что она тут же спрятала кошелёк обратно.