Timere desideria tua

      — Ей становится хуже, профессор. — Драко, осунувшийся и выглядящий сейчас как ровесник отца, сидел напротив него в тихом маггловском кафе недалеко от его дома. — Ваши зелья уже почти не помогают. Чейз даёт ей пару лет, не больше. -       Сочувствую, но ничем не могу помочь. — Северусу было больно видеть его в таком состоянии, и искренне жаль Асторию и их сына. — Я не умею обманывать смерть.       — Я бы с этим поспорил. — из-под светлой челки сверкнули льдистые глаза. — Не вы ли приводили в дом моей семьи мать Поттера? Насколько мне известно, умершую тридцать лет назад.       Северус внутренне напрягся, никто, кроме Гермионы и Люциуса не знал всей правды. Они рассказали бы разве что Поттеру и Нарциссе, но дальше это не ушло бы. Мальчишка всегда был умён и пронырлив, но раньше это компенсировалось его импульсивностью. Похоже, бывшая мисс Гринграсс на него хорошо повлияла.       — Позволь узнать, на чем основано это предположение?       — Значит, я прав. Это было не сложно. Вы, профессор, на удивление верный мужчина. И если вы так легко и цинично вышвырнули из своей жизни одну обожаемую гриффиндорку, то только ради другой, более обожаемой. А ещё у вас хранилось её фото… И я уже разговаривал с Грейнджер.       — И что же она тебе сказала?       — Чтобы не связывался. — Драко поморщился. — Что то, что вернётся, будет уже не Астория. Что цена будет слишком высока. Что вы ради Лили пожертвовали ею, а с меня магия может потребовать сына. Что я сам уже не буду собой… А без неё я не могу. Она моё всё.       Мальчишка уронил голову на сложенные на столе руки. А ведь он тоже прошел войну, по сути, будучи ещё ребенком. Избалованным птенцом богатого рода. И когда они потеряли практически всё, ему помогла справиться именно Астория. Девчонка, ещё школьница, она буквально за шкирку вытаскивала Драко, и не отпускала. Как его вытаскивала Гермиона.       — Назовите свою цену, сэр. — вырвал его из размышлений хриплый голос Малфоя. — Что вы хотите за информацию? Я буду вашим должником, я буду служить вам, только помогите её спасти.       Северус смотрел на него, но видел себя, ползающего в ногах Дамблдора и умоляющего защитить Лили.        — Я поспрашиваю кое кого. Но не могу тебе ничего обещать.       — Мне этого достаточно. Спасибо, сэр.       Домой он вернулся в глубокой задумчивости. Ему не дали покоя слова мальчишки, «то, что вернётся, будет уже не Астория». Лили вышла его встречать в коротких шортах и кроп-топе, едва прикрывающих тело. Смотрелось это великолепно, но Снейп поймал себя на мысли, что прежняя Эванс предпочитала одеваться скромнее. Это он, однажды увидев её в купальнике, мечтал, чтобы она ходила так чаще. Ответив на приветственный поцелуй, но не позволив ему перейти в нечто большее, Снейп ушел в кабинет. Ему было, над чем подумать.       Кабинет его встретил застоявшимся воздухом и запахом пыли. На столе можно было рисовать пальцем. Несколькими взмахами палочкой Северус привел помещение в порядок и опустился в свое кресло. Когда-то именно здесь он проводил все свободное время, за книгами и своими исследованиями. Мужчина попытался выдвинуть ящик стола и с удивлением обнаружил, что теперь ему мешает живот. Всегда поджарый-в детстве и юности из-за недоедания, после из-за стрессов, он даже не знал, что может поправиться. И почему раньше не заметил? И сам себе ответил-потому что Лили сама покупала ему одежду. Открытие это оказалось неприятным.       Потратив остаток дня на бездумное перебирание книг, перескакивая с проклятия Гринграссов на исполняющий желания камень, вечер Снейп встречал в самом скверном расположении духа. Он сидел перед камином, с бокалом виски в руках и, подперев кулаком голову, смотрел в огонь. Послышались лёгкие шаги и к нему на колени опустилась Лили.       — Что-то беспокоит? Этот мальчишка тебя огорчил? — она обняла его за шею и потерлась носом о его щеку. — Хочешь, я помогу тебе расслабиться?       — А ты сама этого хочешь? — Ну… — девушка смешалась. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо и спокойно. Я же тебя люблю.       Впервые он не почувствовал тепла от этих слов. 12 букв, 4 слова, 6 слогов, несколько десятков движений губ и языка, движение воздуха, колышащие голосовые связки. Просто слова, за которыми ничего нет.       — А чего ты сама хочешь?       — Странный вопрос, Сев. Быть с тобой, любить тебя…       От её обожающей улыбки стало немного не по себе.       — Иди спать, мне нужно подумать.       Лили ещё раз его поцеловала и вышла из комнаты, грациозно и соблазнительно покачивая бедрами. Он проводил ее взглядом и внутренне напрягся.       — Подожди секундочку. — она остановилась, вопросительно глядя на него. — Где твой шрам?       — Какой?       — На руке, чуть выше локтя. На втором курсе ты помогала мне с экспериментом, и на тебя плеснуло из котла. Я потом ещё месяц извинялся и делал за тебя домашнюю работу, потому что тебе было больно писать.       — А, этот! Рассосался, наверное. — она с любопытством посмотрела на свою руку. Левую.       — Действительно. Спокойной ночи.       — Если я смогу без тебя уснуть.       Снейп пропустил её последние слова, снова уставившись в камин. Он ненавидел этот шрам и себя, и мечтал, чтобы его больше не было. Противорубцовые мази плохо помогают против ожогов зельями. Особенно экспериментальными. После этого Лили всегда носила одежду с рукавами до локтя.       «То, что вернётся, будет уже не Астория» — эхом отдавалось в голове. Это тоже была не Лили.       Северус вернулся в кабинет и достал из дальнего ящика небольшую коробку, закрытую заклинаниями. В ней хранились его воспоминания о погибшей возлюбленной. Он достал пачку перевязанных лентой писем и вытащил один конверт, порванную открытку и огрызок пергамента. До третьего курса Лили писала ему письма на каникулах, после перестала, но изредка они обменивались записками на уроках. Два послания, написанных с разницей в несколько лет и украденная из дома Блэка фотография. После взмахов палочкой рядом на стол лег четвертый листок — список покупок, который она составила сегодня. Почерк отличался на всех, кроме списка покупок и её письма в 13 лет. Того письма, которое он чаще всего перечитывал.       Северус уперся руками в стол, сверля взглядом клочки бумаги и пытаясь себя убедить, что это ещё ничего не значит. Вот только интуиция, не раз выручавшая его в прошлом, вопила, что очень даже значит. Он поднял глаза на стоящую на столе колдографию. На ней он и Лили стояли вобнимку возле дома, но волшебник никак не мог вспомнить, кто и когда сделал этот снимок.       — Что же ты такое, Лили Эванс?       Ночь он провел над книгами, лишь ненадолго задремав в кресле. Утром отвыкшее от такого обращения тело наказало болью в суставах и мигренью. И как назло никаких зелий в доме не осталось. Хотя раньше в обезболивающих не было недостатка: без них Гермиона каждый месяц лежала бы пластом, умоляя её пристрелить, да и ему самому регулярно приходилось лечить последствия непростой работы специалиста по определению и уничтожению материальных носителей темной магии. Лили же вообще не болела. И менструации у неё тоже не было. Снейп, превозмогая головную боль попытался вспомнить, ходила ли она в туалет, и не смог.       Схватившись за голову, он упал в кресло, невидящими глазами глядя перед собой. Ни одно из известных ему созданий и существ не подходило. Он либо должен был уже умереть, либо не замечать ничего странного, даже если Волдеморт с Дамблдором будут танцевать у него на столе танго в розовых балетных пачках. Боль мешала думать, поэтому он отправился через камин в Косой переулок, не рискнув аппарировать в таком состоянии.       Корнелиус, аптекарь, бывший стариком, когда Северус ещё не поступил в Хогвартс, обрадовался старому знакомому.       — Не собираешься вернуться в строй? У меня для тебя работы на год вперёд наберётся. Только намекни, что Снейп снова варит, так тут же набегут. Мир зелий без тебя многое потерял, сынок.       — Пока не знаю. — он посмотрел на свои подрагивающие пальцы. — Мне самому нужно. Обезболивающая настойка есть?       Старик кивнул и выставил на прилавок флакон. Северус, не проверяя этикетку, откупорил и выпил содержимое. Мерзкий вкус заставил его поморщиться. Кто бы ни работал сейчас на аптекаря, он явно экономил на ингредиентах.       — Вот видишь, с чем приходится работать! А ведь я этому лоботрясу такую лабораторию дал. — он лукаво улыбнулся. — Не желаешь взглянуть?       Волшебник предчувствовал опасность, но все же кивнул. Корнелиус проводил его через неприметную дверцу за прилавком в заднюю часть аптеки, где и располагалась лаборатория. Как в лавке Малфоя, да и в большинстве магазинов в переулке. Лаборатория и правда была прекрасно оборудована. Не по последнему слову техники, но все, что нужно для быстрой и качественной работы, имелось. И даже чуть больше.       — Деда, а почему здесь посторонние? — через дверь в противоположном конце вошёл юноша в лабораторном халате и фартуке.       — Вот, познакомься, мой внук и штатный зельевар, Симус.       Северус оглядел юношу с ног до головы, скептически подняв бровь и поджав губы. Лицо было ему знакомо, скорее всего застал его на первом-втором курсах в Хогвартсе.       — Кто же вас учил, мистер Симус? — Снейп сам не заметил, как в голос вернулась прежняя холодная интонация, пугавшая студентов до икоты.       — П-профессор Слизнорт, сэр.       — А разве профессор Слизнорт не учил вас, что нельзя надолго оставлять котел с противогрибковой мазью без присмотра?       Он успел в последний момент взмахнуть палочкой и накрыть котел, над которым уже поднимался пузырь, готовый вот-вот лопнуть и забрызгать все вонючей и трудноотираемой субстанцией.       — Минус десять очков Пуффендую. — усмехнулся Снейп, разворачиваясь, чтобы уйти. — И после уроков на отработку.       — Вообще-то я со Слизерина.       Симус не имел счастья лично знать профессора Снейпа, он учился уже после его ухода, однако был очень наслышан. И сейчас, по одному только развороту в развевающихся полах мантии, он понял, кто перед ним, и как сильно он влип. Под пристальным взглядом профессора юноша поник и очень пожалел, что так и не освоил дезиллюминационные чары.       — Позорище! — процедил Северус сквозь зубы. — И куда только старый слизень смотрит? С этой мазью первокурсница с Гриффиндора лучше справится! Неси ингредиенты! — Симус замер, как мышь перед удавом, боясь лишний раз вздохнуть. — Чего уставился? Быстро, я сказал!       Довольный Корнелиус, похихикивая, прикрыл за собой дверь и вернулся за прилавок. Нужно будет поискать, куда он убрал табличку «изготовлено С. Т. Снейпом», похоже, скоро она снова понадобится.

***

      Северус покинул аптеку поздно вечером. Тело немного ныло, но это была уже приятная боль после продуктивной работы. Мальчишка оказался довольно смышленым и все хватал на лету. И как Слизнорт не смог его научить нормально? Или не захотел? А ведь это его факультет, сам Северус всегда требовал со своих подопечных строже, и уж такого ученика точно заметил бы, из мальчика выйдет неплохой зельевар.       За размышлениями он не заметил, как дошел до лавки Люциуса. Лавка уже была закрыта, но в кабинете хозяина все ещё горел свет. Малфой оказался трудоголиком. Снейп осторожно коснулся двери, и, к его удивлению, запирающие чары пропустили.       — Какой сюрприз! Ты ли это? — Люциус оторвался от бумаг и удивлённо посмотрел на друга. — Я уж думал совсем тебя заездила твоя гриффиндорка.       Снейп поморщился, но пропустил шпильку мимо ушей.       — Я мимо проходил, и увидел свет. Могу уйти, если мешаю.       — Ни в коем случае! — Люциус махнул в сторону кресел и достал из стола бутылку и два бокала. — Раз уж ты, наконец, вспомнил про меня и мы оба без наших женщин.       — А где Нарцисса?       — Встречается с подругой. Ладно, хватит о них, что у тебя в жизни происходит? Сколько я тебя уже не видел? Год?       — Все по прежнему. — он помрачнел. — Люциус, тот камень из храма Иштар ещё у тебя?       — Вот тебе и грязнокровка. — пробурчал он под нос с усмешкой. — Увы, друг мой, но тебя опередили. Кстати, твоя бывшая просила передать тебе кое что, если ты будешь о нем спрашивать.       Люциус поставил бокал и отошёл к шкафу, чтобы вскоре вернуться с конвертом. Северус покрутил его в руках, чувствуя знакомую вязь защитных заклинаний. Из любопытства он провел палочкой, распутывая переплетения и улыбаясь краешком губ. Некоторые связки они придумали вместе, некоторые-ее личная разработка. Зато точно никто кроме него не вскроет. На чуть пожелтевшей маггловской бумаге аккуратным почерком Гермионы было написано его имя. Хрустнула сургучная печать, на секунду пальцы будто согрело теплом ее рук и магия признала адресата.       Северус, если ты читаешь это письмо, значит, начал что-то подозревать. Как ты, наверное, догадался, рядом с тобой сейчас не совсем человек. Если быть точнее, то гомункул. Идеальный и созданный конкретно для тебя, на основе твоих фантазий и воспоминаний. Правда, за это ты, по всей видимости, расплатился чувствами ко мне. По крайней мере мне приятнее думать так, чем считать себя временной затычкой для дыры в твоём сердце. Поэтому, если вдруг тебе придет в голову мысль, что я не стала бороться за тебя, потому что не любила, то засунь ее себе в жопу и поглубже.       Я искренне желаю тебе счастья, поэтому прошу: не нужно. Оставь свои изыскания в этом направлении, забудь, наложи обливиэйт, но не лезь дальше. Поверь, ничего путного ты там не найдешь, а счастье свое разрушишь. Я тебя знаю, ты не любишь, когда тебя обманывают, но сейчас это даже не совсем ложь. Да, она не человек, но это не мешает ей искренне тебя любить и делать все для твоего счастья, как ты мечтал.       Я перепроверила всё десятки раз и убедилась, что это абсолютно безопасно для тебя и окружающих. Камень тоже там, где его не найдет какой-нибудь безумец, так что можешь не опасаться появления нового Темного Лорда. Прошу тебя проведи остаток жизни в покое, радости и любви, наслаждаясь женщиной своей мечты.

Гермиона.       П.с. если ты всё-таки сам себе все испортишь и окажется, что я страдала зря-я тебя лично придушу.       На обороте мелкими буквами была приписка.       Зная тебя, ты все равно меня не послушаешь. В Гринготтс, в ячейке 394 тебя ждут книги и мои заметки по этой теме. Сэкономлю немного твое время. Ключ у Гарри, покажи ему это письмо, он все поймет. Очень прошу после вернуть книги владельцам (по экслибрису).       П.с. Гарри сказал, что ему они не нужны, поэтому книги из библиотеки Блэков тоже отдай Нарциссе.       П.п.с. А лучше вообще сожгли это письмо и забудь обо всём. Не стоит ворошить этот муравейник.       Снейп перечитал письмо три раза и устало прикрыл глаза, сжав пальцами переносицу. Несносная гриффиндорка, проверила она! Самонадеянная, невыносимая всезнайка!       — Люциус, где камень? — черные глаза смотрели, как раньше, будто выворачивая душу наизнанку.       — Понятия не имею. И не смотри так, я тебе три раза сову присылал по этому поводу.       — Почему я должен из тебя информацию по кусочку выдавливать? Сам напросился, легилименс!       Испуганные глаза Нарциссы, над ее плечом видна маска Пожирателя, знакомая… К шее прижимается палочка, завернутая в ткань.       — Меняю девку на камень!       Камень падает в Ларец Обскура.       Нарцисса лежит на полу, растерепанная, в спину прилетает остолбеней.       Снейп вынырнул из его воспоминаний и задумчиво потер подбородок, игнорируя ругательства Малфоя. Что-то было не так, но вот что? Воспоминание путаное, но это понятно, кто угодно испугается, увидев жену в заложниках у Пожирателя… Пожирателя… В маске Люциуса. И Нарцисса хоть и высокая, но все же не на полголовы выше… И зачем оборачивать тканью палочку? Чтобы не узнали… А узнать может кто-то близкий… Кто вообще знал о камне? И о том, как правильно менять воспоминания? Здесь нужен навык и талант, иначе можно запросто сварить мозг. Снейп усмехнулся: несносная!