Рев Дракона. (The Dragon's Roar)

В его первый день в качестве оруженосца Джон проснулся задолго до рассвета и стал ждать Джейме на тренировочной площадке. Этим ранним утром он выпустил Призрака из питомника и засмеялся, увидев, как молодой волк скачет вокруг, радуясь свободе. Раннее утро, казалось, взбодрило лютоволка. Он наклонил морду и зашевелил ушами, слушая стрекотание сверчков и крики ранних птиц. Он обнюхал весь двор, без сомнения, вдыхая запах пота всех мужчин и женщин, проходивших мимо накануне. Джон был так занят, наблюдая за молодым волком, что почти забыл о причине своего ожидания, пока Призрак не вскинул голову и не взвизгнул. Джон оглянулся и увидел сира Джейме, который, как и прежде, шел в своих королевских доспехах, но, в отличие от последних дней, когда он вел себя насмешливо и дерзко, в это раннее утро он тепло улыбался Джону, подходя к нему. — Хорошо, что твой дядя позволил мне взять тебя в оруженосцы. Я слышал, что сир Барристан тоже намеревался стать твоим наставником, — прошептал он. Джон кивнул. — Это было трудно. Мне пришлось убеждать не только дядю. Думаю, моих возражений боялась только леди Кейтилин. Она хочет, чтобы я ушел, как только лорд Старк уедет. По крайней мере, на этот раз я буду с семьей. — Но ты будешь в Красном Замке, где также будет Серсея, которая жаждет твоей крови. Вчера ты хорошо с ней обошелся, но это не всегда будет так просто. Я постараюсь не оставлять вас наедине друг с другом, — ответил Джейме. — Есть какая-то особая причина, почему она так на меня взъелась? — Потому что я уже не тот человек, каким был раньше. Я выполняю свои обязанности и ложусь спать, когда меня отпускают. Я сру, сплю, ем, и все. Мой брат Тирион может тебе подтвердить, что я не смеялся уже лет десять. Сейчас у меня снова появилась цель, которая вдохнула в меня новую жизнь, но они не знают, почему. — Да, твой брат вчера уже допрашивал меня. Не думаю, что я был убедителен. — Он проницателен. Ты мало что можешь с ним поделать. Просто не высовывайся и делай, что я говорю. Может, я и изматываю тебя, но это для твоей же безопасности. — Верно. Спасибо. Джейме кивнул. Когда небо стало розово-красным, Винтерфелл начал оживать вокруг них. — Хватит болтать. Думаю, самое время для утренней тренировки, — громко сказал Джейме, хватая свой любимый тренировочный меч. — Позволь мне вернуть Призрака. Я не хочу, чтобы он мешался под ногами. В то утро Винтерфелл поднялся под звон мечей и выкрики Джейме. Хотя Джон упорно тренировался в течение последних шести месяцев, его противники были весьма слабыми, и за это время он не смог значительно улучшить свои навыки. Прошла всего неделя, а он уже чувствовал жжение в ногах и плечах, пытаясь не отставать от быстрых шагов Льва и его еще более быстрого меча. В середине боя Джейме неожиданно начал бороться левой рукой, но какое-то время Джон все же смог продержаться против него. В конце концов, он много лет сражался с леворуким Джейме, но даже в той, другой жизни он никогда не был так хорош. Он с гордостью мог сказать, что Джейме пришлось снова вернуть меч в правую руку, чтобы выбить меч из его руки, после чего тот с силой ударил Джона в грудь и повалил на землю. — Очень хорошо, — сказал Джейме. Солнце уже полностью поднялось над горизонтом, когда они остановились, и желудок Джона заурчал так громко, что это можно было принять за медведя. — Мы сделаем перерыв до конца дня. Джон кивнул, убрал меч и пошел прочь, уже представляя себе всю еду, которую положит на свою тарелку. — Бастард, разве я тебя отпускал? Он, пошатываясь, остановился, поморщился, а затем сделал спокойное выражение лица. — Нет, сир Джейме. Джейме мучительно медленно подошел к нему. Когда он наконец встал перед Джоном, он смотрел на него так же, как королева Серсея, и это заставило Джона стиснуть зубы. — Что вы знаете об обязанностях оруженосца? — Я должен разбивать лагерь, подготавливать вашу лошадь, чистить, кормить и стреножить ее, готовить обед… и помогать вам одевать и снимать вашу броню. — Очень хорошо. Ты упустил несколько пунктов, но суть ты понимаешь. Я жду тебя у моей двери каждый вечер и каждое утро перед тренировкой. Внезапно ухмылка исчезла, и он наклонился, чтобы прошептать так, чтобы услышал только Джон:  — Перед тем, как вечером прийти ко мне, убедись, что королева уже спит. А теперь за твою неосторожность ты разберешь всю свою комнату и вычистишь каждый ее уголок. Рыцарь должен быть всегда организован, непривередлив и не склонен к материальному богатству. Я хочу, чтобы ты выбросил все, кроме трех вещей, которые ты возьмешь с собой в Королевскую Гавань. И ты сделаешь это сейчас. Джону пришлось подавить стон. Насмешливая ухмылка, при виде которой он так радовался, снова появилась на лице Джейме. Он должен найти способ сделать это на тренировочном дворе. — Да, сир. Джейме задержал его еще на мгновение и наконец сказал: — Свободен. Затем он повернулся и пошел обратно в зал, где его ждал завтрак. Джон вздохнул и направился в свою комнату. К счастью, его комната была настолько мала, что ее разбор вряд ли займет у него много времени. Все, что у него было, было остатками его детства: деревянный меч, резные деревянные рыцари и красивый камень, который он подобрал когда-то давно. Он сунул камень в карман. Потом осталось лишь разобраться с одеждой, которую он критически осмотрел, выбрасывая все, что ему явно больше не подходило. Под конец уборки у него осталось чуть больше трех нарядов. Даже несмотря на небольшой размер его комнаты, это все заняло несколько часов, и когда Джон наконец присоединился к своей семье за завтраком, прислуга уже убирала посуду со столов. Когда Робб и Теон нашли его в зале, где он доедал свой завтрак, они начали безжалостно дразнить его. В ту же ночь, когда все остальные домочадцы уснули, он отправился в комнату сира Джейме. Он постучал в дверь и ничего не услышал. Рискнув, он осторожно повернул ручку и открыл дверь. Ничто не говорило о том, что в комнате вообще кто-то живет, кроме кувшина с вином, оставленного на тумбочке, и ревущего огня. Кровать была аккуратно застелена, на ней не было ни единой помятой складки. Джон вздохнул и подумал о том, чтобы вернуться в свою комнату, но решил, что это может быть проверкой, является ли он послушным оруженосцем, поэтому закрыл дверь и сел снаружи. Время шло, а Джон все не видел сира Джейме. В какой-то момент он задремал, подперев лицо рукой. Ему снилось, что он снова был в Черном замке. В коридорах стоял ледяной холод, который он мог связать только с Белыми Ходоками. Из его груди вырывалось тяжелое дыхание и повисало белым облачком в холодном воздухе, когда он крался по каменным коридорам, держа меч наготове, не зная, куда он идет и кого он может встретить. Но он был уверен в том, что найдет. Он открыл дверь в покои Лорда-Командующего и вздрогнул, услышав скрип дверных петель, который эхом отозвался за его спиной в коридоре самым неестественным образом. В комнате было темно, зловеще и пусто. Ему хотелось окликнуть Лорда-Командующего, но он боялся, что его голос прозвучит эхом, как дверные петли, и потому промолчал. Он шагнул к покоям Лорда-Командующего, но как только он потянулся к ручке, его внимание привлек шум позади него. Что-то медленно, тяжелыми, широкими шагами приближалось к нему, и когда он обернулся, то увидел большую фигуру Сэмвелла Тарли, но его лицо частично сгнило, кожа вокруг рта шелушилась, из-за чего были видны глубокие корни зубов, а глаза светились ледяной синевой. Джон открыл рот, когда дверь Лорда-Командующего отворилась, и повернулся, чтобы увидеть там такого же мертвого Старого Медведя. Гнилая рука упала ему на плечо. Джон резко проснулся, оттолкнул руку и быстро попытался отползти, но его остановила каменная стена за его спиной. — Воу! Я рад, что не разбудил тебя пинком. На него с нескрываемой тревогой смотрел Джейме. Джон все еще тяжело дышал после сна. Оглянувшись, он увидел, что заснул, лежа у двери сира Джейме. Слуги тоже остановились и уставились на него. Он почувствовал, что краснеет, и встал, отряхивая одежду. — Я, эм, прошу прощения за то, что заснул. — Все в порядке. Уже рассвет. Заходи внутрь, — сказал Джейме. Джон радостно нырнул в комнату, и Джейме запер за ними дверь. — Должен сказать, я впечатлен. Другой оруженосец отказался бы от моих приказов и отправился бы спать. — Я думал, ты испытываешь меня. Джейме рассмеялся и покачал головой. — Сир Борос Блаунт немного приболел. Без сомнения, холодное северное лето — не тот климат, в котором он чувствует себя комфортно. Сир Барристан приказал мне сменить его на посту у комнат короля прошлой ночью. Не беспокойся, — сказал он, понизив голос. — И не приходи сегодня вечером. Я буду охранять королеву. Он выпрямился и откашлялся. — Итак, лучше всего начать с моих наручей. Я принесу плащ. Джейме рассказал ему о хитроумной конструкции доспехов рыцарей Королевской гвардии. В них так много было чисто церемониальным и не защищало в реальной борьбе, что Джон был потрясен. — Ты делаешь это каждый день больше десяти лет без оруженосца? — спросил он, недоверчиво качая головой. — Если ты помнишь, я служил оруженосцем у сира Артура Дейна. Поэтому я уже знал, как надевать броню, потому что я помогал ему. Это может быть сложно в первый раз, но через некоторое время ты привыкаешь к этому. Это просто становится частью рутины. Джейме был необычайно болтлив, и у Джона создалось впечатление, что он наслаждается его компанией и начинает включать ее в игру, которую они создали. В конце концов, что делать рыцарю с оруженосцем, которого он ненавидит? Он надеялся, что это не так. Когда нагрудник был расстегнут, Джейме выскользнул из него, после чего он стал казаться более низким и худым, а еще он стал выглядеть очень уставшим. Он не спал весь день и всю ночь, его лицо было слишком бледным из-за темных синяков под глазами. Он сел на кровать и со слабой ухмылкой посмотрел на Джона. — Сегодня никаких тренировок. Тем не менее, ты можешь отполировать мои доспехи. Они мне понадобятся к обеду. Иди спать, бастард. Джон закатил глаза, что заставило Джейме усмехнуться. Он использовал нагрудник как поднос, сложил на него оставшиеся доспехи и вышел за дверь. Король остался в Винтерфелле еще на целый месяц, и каждый последующий день этого месяца был для Джона похож на предыдущий. Джейме либо избивал его до полусмерти, либо изводил работой, которая часто не имела ничего общего с обязанностями оруженосца, но которая должна была прививать ему дисциплину. В последний день Джон в кои-то веки успел позавтракать и смог разделить этот завтрак с братом. «Завтра мы отправимся в путь», — подумал Джон с немалым волнением. Его брат был куда менее жизнерадостен. — Винтерфелл будет таким пустым, — пожаловался ему Робб. — Отец уходит, ты тоже, как и Арья, Санса и Бран. Здесь останусь лишь я, Рикон и мать, — с печальным вздохом сказал Робб. — Теперь ты — лорд Винтерфелла. Надеюсь, все так, как ты себе представлял, — поддразнил Джон. — Очень смешно. Ты отправляешься на поиски приключений с величайшим фехтовальщиком королевства, а я застрял здесь. — Ты хочешь сказать, что я буду мальчиком на побегушках у сира Джейме? Вот кем ты меня считаешь, — заметил Джон. — Ты же знаешь, я не это имел в виду. Я имею в виду… это часть обязанностей оруженосца, но ты сможешь учиться у настоящей легенды. В следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу, ты втопчешь меня в грязь еще быстрее, чем раньше. — Просто продолжай тренироваться, брат. Надеюсь, в следующий раз, когда мы увидимся, это будет честный бой. Робб прищурился, помешивая овсянку. — Заметано. Братья подпрыгнули, когда на стол перед Джоном были брошены ножны. Они оглянулись и увидели Джейме, стоящего позади них. — Отныне мой оруженосец будет носить с собой настоящий меч. Джон по-совиному моргнул и поднял меч. Ножны были новые, из темной мягкой кожи с серебряными вставками. Рукоять была выполнена из простой кожи с серебряной поперечной гардой, а на навершии была небольшая резьба с изображением символа Старков, но камень был белым, как Призрак. Джон вынул меч из ножен и обнаружил, что сталь совершенно новая. Джон разинул рот. Даже Робб и Теон были в восторге. Он повернулся, чтобы поблагодарить Джейме, но тот уже ушел. Джон оставил свою тарелку на столе, пристегнул меч к боку и отправился на поиски рыцаря. Он не видел, как Серсея смотрела на него со своего места во главе стола. Сир Джейме готовил лошадь. — Разве я не должен делать это для тебя? — Какое-то время ты не увидишь своего брата. Я подумал, что ты захочешь эту последнюю трапезу провести с ним, — насмешливо ответил Джейме. — Как сентиментально с твоей стороны. — Старые привычки умирают с трудом, — ответил он, пожимая плечами. Джон положил руку на меч. — Спасибо тебе. Он действительно замечательный. — Давно у тебя не было меча на поясе. Я уже в тринадцать носил такой. Несмотря на наличие у тебя навыков ожесточенного бойца, ты, конечно, не торопишься играть с реальной сталью. Ты действительно ее еще не пробовал? — Нет. Джейме бросил на него острый взгляд, и Джон вытащил меч. У него перехватило дыхание, когда сталь вспыхнула на солнце. Меч выглядел совершенно новым. Джон был ошеломлен видом меча. Он был ему знаком. Разве он не носил такой же меч почти десять лет? — Длинный Коготь, — прошептал Джон. Меч был немного тяжелее настоящего Длинного Когтя, поскольку был сделан из обычной стали, а не из валирийской. Что-то щелкнуло в нем, и Джон впервые почувствовал, как в нем образовалась дыра. Он не понимал, как сильно скучает по своему валирийскому мечу. — Я думаю, что это именно та конструкция, которая больше соответствует твоему стилю, — сказал Джейме. Джон вложил меч в ножны, и его лицо стало совершенно серьезным. — Спасибо еще раз. Так… куда ты идешь? — Я должен охранять короля во время его охоты. — Ты хочешь взять меня с собой? — Нет, я хочу, чтобы ты был здесь. Испытай свой новый меч или что-нибудь в этом роде, — сказал он. Остальная часть охотничьего отряда уже была готова отправится в путь. Джон поймал взгляд Робба, и его кузен быстро подошел. — Сир Джейме, Джон. Он посмотрел на Джона. — Ты пойдешь с нами на охоту? — Нет, я останусь здесь. — Жаль. Сир Джейме, я уверен, что Джон уже поблагодарил вас, но я тоже хотел бы поблагодарить вас. Это великолепный меч. Джейме пожал плечами. — Пора бы вам, ребята, уже носить с собой живую сталь. — Возможно, это убедит сира Родрика позволить мне носить меч. — Робб, тебе стоит подготовить свою лошадь! Мы должны быть готовы, когда прибудет король, — крикнул Нед. — Повеселись в Винтерфелле. Давай отпразднуем твой отъезд олениной, — сказал Робб, подталкивая кузена локтем. Джон с тоской посмотрел им вслед, но затем резко повернулся, чтобы посмотреть на Брана. В его обязанности входило следить, чтобы на этот раз ничего не случилось.