Лорд Наоборот

Геланор очень давно не был на занятиях по Уходу, потому что не видел необходимости тратить время на сомнительных зверушек Хагрида. Но он совсем не ожидал, что его частые прогулы под конец года озаботят недопрофессора до такой степени, что тот нажалуется на него Снейпу. Декан подозвал Геланора, мрачно поинтересовался, не охренел ли он, и велел исправно посещать уроки. То же самое потребовала и Макгонагалл от Колина. Пришлось идти на Уход. Как выяснилось, они многое пропустили — последний выживший соплохвост, который сожрал всех остальных, каким-то неведомым науке образом умудрился спариться с глизнем и породить потомство. — Да уж… — протянул Геланор, глядя, как слизняк с внушительными клешнями и шипящей от жара раковиной агрессивно пожирает мурлокомлей. Кроме защитных огнеупорных перчаток, студенты натянули массивные маски и очки, прежде чем подойти к загону. — Это, как его… напоминаю на случай, если кто-то не знает, — недовольно пробасил Хагрид, покосившись на Геланора и Колина. — Соплизень оставляет за собой опасную слизь. Если по ней того, заклинанием шандарахнуть, она рванёт. — Соплизень? — переспросил Криви, которого больше удивило название монстра, нежели его особенности. — Если кого-то не было на уроке, когда мы выдумавали зверушке имя, то пусть и молчит теперь в тряпочку, — обиделся полувеликан. Соплизень, несмотря на свой не слишком опасный вид, оказался довольно сложной в обращении тварью. Хотя он был не таким злобным, как соплохвост, его тело активно секретировало слизь, реагирующую на большинство заклинаний. С ним нельзя было сладить с помощью магии, поэтому приходилось задабривать мурлокомлями, летающими морскими коньками и прочим кормом, чтобы подступиться и аккуратно направить в нужную сторону, пока кто-то другой чистит загон от накопившейся слизи. — А можно отказаться от Ухода прямо сейчас? — шёпотом спросил Колин, после того, как Миллер всё-таки попытался применить Очищающее заклинание и случайно задел опасное вещество. Раздался громкий хлопок, и всех учеников окатило комьями мокрой земли. — К сожалению, нельзя, — вздохнул Геланор. — До шестого курса студент не может иметь в расписании менее двух факультативов. Надо потерпеть. До конца года оставалось уже немного. Занятий восемь-десять — и можно будет забыть всех питомцев Хагрида, как страшный сон. СОВ приближались. Уже вывесили расписание экзаменов с памяткой о том, какие оценки нужно получить, чтобы продолжить тот или иной предмет. Снейп требовал оценку не ниже «Превосходно», Макгонагалл и Флитвик — «Выше Ожидаемого», остальным достаточно было «Удовлетворительно». Увидев, что профессор Бабблинг, преподавательница Древних Рун, продолжит обучать всех, кто сдаст СОВ на «Удовлетворительно», Геланор уверился в своём решении взяться за этот предмет. Когда он сообщил об этом декану, тот скептически смотрел на него ровно полторы минуты, надеясь, что этого взгляда будет достаточно. Но вскоре осознал безрезультатность невербальных возражений, ровно как и вербальных, и со вздохом внёс Геланора в список. — Ещё ни один студент не сдавал СОВ по предмету, который не посещал, — презрительно морщась, прокомментировал Снейп. — Буду первым, — нагло ухмыльнулся Геланор, хотя сам не был уверен, что его знаний достаточно для положительной оценки. Теперь он обязан был сдать этот предмет как минимум для того, чтобы утереть Снейпу его необъятный носище.

***

Геланор никогда не отличался ангельским терпением, но не сомневался, что к концу года заслужит статус святого или хотя бы медаль почетного мученика. Если магическая церковь такие выдавала. Он никогда не думал, что будет мечтать о возвращении на Гриммо, ведь любил Хогвартс всей душой. Но в доме на Гриммо, в отличие от школы, не было Денниса. Геланор стоически делал вид, что ему не так уж тяжело выносить присутствие мелкого, но Колин не мог не заметить его раздражённость и начал сокращать время с Деннисом под разными предлогами, однако этого было недостаточно, и младший Криви стабильно проводил с ними час-два в день. Когда они садились в библиотеке, чтобы сделать домашнее задание, Деннис почти сразу прилипал к ним, устраивался рядом с братом и начинал строчить свои эссе и рефераты, то и дело задавая вопросы, один тупее другого, или, что ещё хуже, высказывал свое мнение о чём-то. — Знаете, а я не думаю, что нам нужно убивать волшебных существ ради зелий, — заявил он, едва написал заглавие «Крылья докси в противоядиях». — Ну, можешь бросать их в котёл живьём, — рассеянно предложил Геланор. — Они будут кричать и плавиться у тебя на глазах. Если решишь варить зелье из целой семейки, сперва бросай детенышей, чтобы родители видели их смерть и страдания. — Какой ты злой! Неужели тебе их не жалко? Мы отбираем у докси яйца! Их нерожденных детей! Или вообще убиваем, чтобы оторвать крылышки и зубы. А они ведь похожи на людей. Только маленькие и синие. — Докси неразумны, Деннис, — напомнил Колин. — Если их не убивать, у нас не будет многих лекарств и тысячи людей умрут. — Мне жалко докси! — упёрся Деннис. — Экоактивист растёт, — раздражённо вздохнул Геланор. — А коров и кур тебе не жалко? — Это другое! Они не выглядят, как мы! — Поразительно, как антропоцентризм и экошиза гармонично умещаются в его единственственной извилине, — проворчал Геланор, чувствуя, как на него накатывает сонливость от надоедливого щебетания Денниса. Мелкий что-то говорил и говорил, но теперь все пролетало мимо ушей. Геланор устало опустил голову на плечо Колина и просто закрыл глаза, чтобы не видеть раскрасневшееся лицо Денниса. Его бормотание слилось в какой-то ровный, успокаивающий гул. Геланор понял, что сидит в гриффиндорской спальне. Поблизости находился только Невилл, который заботливо протирал тряпочкой уродливый фиолетовый кактус, то и дело смачивая ткань в каком-то растворе. — Извини, Гарри, осталось еще чуть-чуть. Судя по тому, что Поттер зажимал нос, раствор был очень вонючим. — Нормально, — махнул тот рукой. — Точно не хуже того, что я сварил в прошлом году у Снейпа. — Обычно в это время здесь никого нет, — продолжал оправдываться Лонгботтом. — Я не ожидал, что ты будешь в спальне. — Да вот книжку решил почитать в тишине. — Ты держишь её вверх ногами, — заметил Лонгботтом. — Ой… — Поттер смутился и быстро перевернул её, но потом зачем-то так же быстро вернул в исходное положение. — Это метод Полумны. Развивает нестандартное мышление. На некоторое время в комнате повисла тишина. — У тебя все в порядке? — немного помолчав, спросил Невилл. — Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной. Я, конечно, не такой умный, как Гермиона, но выслушаю и постараюсь помочь. — Нет, я просто… — замялся Гарри. — Хотя вообще-то… Ну, знаешь, у одного моего… у моей подруги есть проблема, о которой я много думаю. Она встречается с мужчиной, который раньше любил другую женщину, очень похожую на неё. Во всяком случае, так говорят. У них все было хорошо, но на днях он во время… э-э… близости назвал мою подругу именем той женщины. Невилл отложил тарелку с жидкостью для протирания кактусов и сел на кровать напротив Гарри. — О… Это неприятная ситуация. Твоя подруга сильно его любит? — Очень сильно, — убито вздохнул Поттер. — До сих все шло замечательно. Они были так счастливы… И вдруг он называет её Джеймсом… — Женщину звали Джеймс? — удивился Невилл. Гарри дёрнулся, поняв, что прокололся в своей стройной истории. — Да, это… У магглов это распространённое женское имя. «М-да…» — подумал Геланор. Думать больше он опасался, чтобы нечаянно не выдать свое присутствие. Да и вообще теперь проблемы Гарри никак к нему не относились. В другое время он мог бы предложить помощь, но раз Поттер решил враждовать — пусть себе страдает в одиночестве. Он с осторожностью покинул чужую голову, не желая наблюдать за тем, как Гарри жалуется Невиллу. — Гел, мы тебя разбудили? Прости, — прошептал Колин, бросив обвиняющий взгляд на брата. — Нет, я сам решил свалить из этого сна, — Геланор потер затекшую шею. — Забавная вещь мне приснилась. Расскажу позже. — Деннис, тебе не пора к друзьям? — Нет, — отозвался мелкий. — Мне и тут хорошо. Спровадить Денниса всегда было сложнее, чем победить армию Пожирателей. Он сидел, работая над своим дурацким заданием со скоростью улитки, и совсем не понимал, что ему надо уходить. Загнать его в гриффиндорскую башню мог только колокол, возвещающий о вечернем отбое, только вот до отбоя оставалась уйма времени. Геланор мужественно терпел его компанию ещё полчаса. Потом, подмигнув Колину, сказал, что идёт в уборную, и сбежал из библиотеки, как делал уже не раз. Колин догнал его через пять минут. — Знаешь, он эволюционирует, — с неудовольствием сообщил Криви. — Спросил, зачем мы собираем вещи, когда уходим в туалет. — Когда-нибудь до него дойдёт ещё и что мы не топографические кретины и не теряемся на несколько часов по дороге. — Надеюсь, это будет не скоро. Так что ты видел? Когда Геланор рассказал о произошедшем между Гарри и Сириусом, Колин искренне огорчился. Похоже, он был куда более высокого мнения о чувствах Блэка. Геланор и сам почувствовал себя немного разочарованным, хотя не очень понимал причину этих эмоций. Зачем вообще переживать о чужих отношениях, когда есть свои? — Сделаем ставки — расстанутся они или нет, — предложил он. — Ставлю свою девственность. Колин фыркнул, восприняв это как шутку. Но, как надеялся Геланор, он понимал, что в каждой шутке — лишь доля шутки.

***

Наступило лето. До экзаменов оставалось всего две недели, и всеобщая тревожность немного — самую капельку — передалась и Геланору. Он на всякий случай повторил всю программу пятого курса, убедился, что знает достаточно, и успокоился. Единственное, на что надо было нажимать — это Древние Руны, и он старательно их изучал, стараясь восполнить все пробелы в материале. А вот Колин заразился от однокурсников волнением. — А если я не сдам Историю Магии? Без неё меня не одно приличное издание не возьмёт журналистом! — Сдашь, не бойся. У тебя точно хватит знаний на «Выше Ожидаемого», а для аттестата достаточно и оценки «Удовлетворительно». — А вдруг не сдам? — Даже если не сдашь, не катастрофа. У «Пророка» высокие требования, но при этом он полное дерьмо. Есть куда более качественные издания, которые возьмут тебя, не посмотрев на СОВ. Колин успокаивался, но ненадолго. Вскоре он снова хватал случайный учебник и принимался листать, бормоча под нос краткое содержание глав. Деннис, как ни странно, устал от нервозности брата и соблаговолил оставить его в покое, возобновив частое общение со своими друзьями. Теперь младший Криви уже не прилипал к Геланору и Колину в библиотеке, но наслаждаться долгожданным временем наедине в условиях нависших над головой экзаменов было не так-то просто. Геланор уже давно так усиленно не занимался. Руны требовали времени и сосредоточенности. Чтобы немного разгрузить голову от изучения магической и семантической связи символов, он решил для разнообразия попытаться перевести руны из чёрной-чёрной книги. — Мне кажется, это какой-то неправильный отдых, — усомнился Колин. — Если хочешь отдохнуть от рун, надо переключиться на что-то не рунное. — Почитаю пару страниц, а потом переключусь, — пообещал ему Геланор. Он знал, что на каникулах до чёрной-чёрной книги будет не добраться, поэтому хотел разобрать ещё немного, прежде чем книга окажется вне доступа на несколько месяцев. Они поднялись в Выручай-комнату, куда последние месяцы заглядывали куда реже, чем раньше — спасибо Деннису. — У тебя тут зелье от фурункулов стухло, — заметил Колин, взглянув на шкаф с образцами. Геланор только вздохнул. Срок годности этого зелья исчислялся десятилетиями, а если оно испортилось так рано, это означало, что он допустил небольшую неточность в приготовлении. «Или ингредиенты были некачественными», — утешил он себя, опустошая заклинанием несколько флаконов. Избавившись от ставших непригодными зелий, он достал книгу и надел линзы из лунного камня. — Да, я уже гораздо лучше понимаю, что именно здесь обозначено. Узнаю намного больше рун. — Ты такой молодец! — искренне восхитился Криви. — Это ведь невероятно сложно, а ты за короткий срок так продвинулся! Геланор не стал ему возражать, хотя не считал свой прогресс достаточным. Он мог бы достичь и большего, но не хотел заниматься в ущерб качественному общению с Колином. Криви устроился рядом, чуть позади, обняв его и положив подбородок ему на плечо. Геланор очистил одну из линз, чтобы дать её Колину. — Вот это руна смерти. Эта означает жертву, — объяснял он, указывая на знакомые знаки. — Какая жуть… — прошептал Колин. — А есть руна любви? — Есть. Только в этой книге она ни разу не встречается. Да и вообще я не видел её в ритуалах. Пишется вот так, — Геланор начертил в воздухе символ. — Красивая… Я хочу такую татуировку. — Планируешь сделать татуировку? — изумленно воскликнул Геланор, позабыв о руническом триптихе, перевод которого держал в уме. — Ты против? — смутился Колин. — Если тебе не нравится, то я не буду. — Делай, конечно. Раз тебе хочется, я только за. Можем даже сделать парные. Он представил себя и Колина с татуировками на плече. В воображении это выглядело весьма неплохо. — Правда? — лицо Криви озарилось восторгом, но через секунду померкло. Его как будто что-то насторожило. — В чем дело? — Ты чувствуешь? Странная хрень... Геланор прислушался. Он ничего не слышал, но что-то было не так. По коже побежали мурашки. В груди ощущалась неприятная вибрация. Это чувство накатывало медленными, но не ритмичными волнами. — Инфразвук. Откуда он может идти? Геланор вскочил, оглядывая помещение. Никаких приборов, способных издавать инфразвук, рядом не было. — Вряд ли это магглы. А в волшебном мире таким сильным инфразвуком обычно сопровождается либо драконий рык, либо взрыв. Множество взрывов, судя по продолжительности и колебаниям. Драконов в Хогвартсе нет, так что… — Пожиратели атакуют? — ахнул Колин. — Похоже на то. — Что будем делать?! Криви побледнел от испуга и крепко сжал волшебную палочку, почти панически глядя на Геланора. — Главное, не спешить. Сперва надо разведать обстановку. — Но как? Вдруг враги прямо за стеной, в коридоре? — Стоит приоткрыть дверь — и она тут же станет видимой, но другого выхода у нас нет, кроме как сидеть и гадать. Если взрывы происходят поблизости, оставаться здесь может быть опасно. Я попытаюсь наложить маскирующие чары на дверь изнутри. Геланор навёл палочку на цель. Возможно, действовать двумя было бы эффективнее, но он сомневался, что сладит с высокоуровневым заклинанием левой рукой и не испортит его. — Давай помогу, я знаю эти чары, — предложил Колин. Они наложили не просто одно заклятие, а целый массив, как будто хотели скрыть огромный дом, а не одну дверь. Обычно такие чары накладывались на объект снаружи, и Геланор понятия не имел, сработают ли они изнутри. Но выбора не было. — Отойдем подальше от входа. Встанем с противоположных сторон. Если кто-то войдёт, сможем напасть на него эффективнее. Колин решительно кивнул. Они отошли шагов на десять вдоль стены. Геланор сделал ещё два шага вбок, чтобы в случае одновременной атаки они не попали друг в друга, и взмахом палочки заставил дверь медленно приоткрыться. Снаружи было тихо. Никто не кричал. Не сверкали вспышки. Геланор сделал Колину знак оставаться на месте, осторожно подкрался в двери и выглянул в щель. Не желая слишком рисковать, он применил чары обнаружения. Коридор оказался пустым. — Там никого. Они вышли наружу, внимательно оглядываясь по сторонам. — Не похоже, чтобы кто-то напал на школу, — полушепотом сказал Колин. — Пойдём вниз, посмотрим, что происходит там. Перед тем, как свернуть за угол к лестницам, Геланор остановился, намереваясь осмотреть лестничную площадку со всей осторожностью. Колин опередил его и выглянул первым. — Кажется, все в порядке… — одновременно и с растерянностью, и с облегчением пробормотал он. По лестницам нетеоропливо шли ученики, кто вниз, кто наверх, спокойно болтали между собой, читали на ходу — никто из них явно не слышал ничего пугающего. — Значит, это были не взрывы и не дракон? — непонимающе спросил Криви. — Откуда ещё мог исходить инфразвук? — Землетрясение, гроза, разрушение защитных барьеров… Но это почувствовали бы все… Этажом ниже раздался визг. Студенты встревоженно загомонили, бросились к перилам, чтобы увидеть, что творится внизу. — Вот и ответ. Идём! Геланор схватил Колина за руку и поспешил к лестнице. Вокруг зарождалась паника. Какой-то ребёнок громко заплакал от страха, гомон становился все громче, но ничего толком нельзя было понять: все спрашивали друг у друга, что случилось. — Чёрная Метка! — закричала девочка, указывая в распахнутое окно. — Над Хогсмидом Чёрная Метка! Школьники в ужасе бросились к окнам, не давая доступа тем, кто оказался не таким шустрым. Подойти близко едва ли было возможно, но и поверх голов отлично просматривалась клубящаяся густым дымом Метка. Уже потемневшее вечернее небо осветилось оранжевым заревом, непохожим на закат. — Они подожгли Хогсмид! — прошептал Геланор. — Вот почему отголоски почувствовали только мы. Выручай-комната связана с Хогсмидом тайным проходом. Колин схватился за голову. Его зрачки расширились от страха. — Там же столько людей! Но ведь многие — чистокровные! Почему Пожиратели на них напали? Они что-то ищут? Геланор не представлял, что движет Пожирателями. Зачем разрушать магическую деревню? Эти взрывы, скорее всего, устроил неизвестный ученик, укравший ингредиенты для зелья, но мотивы оставались неясными. В чем смысл? Просто террор во имя террора? Они хотят кого-то припугнуть, продемонстрировать силу? Показать, что могут уничтожить целое поселение до того, как прибудут авроры из Лондона? И некому дать им отпор, кроме… — Дамблдор. Они хотят выманить Дамблдора. Знают, что авроры не успеют прийти на помощь людям. — Сам-знаешь-кто решил его убить! — ахнул Колин. — Что нам делать? — Мы ничем не поможем. Можно было, конечно, воспользоваться одним из секретных ходов, но разве это имело смысл? Геланор понимал, что лишние руки могут оказаться очень кстати, ведь там, в Хогсмиде, горят десятки домов, и далеко не все жители способны защитить себя. Среди них есть сквибы, маленькие дети, старики и просто слабые волшебники. Но их жизни не стоили для Геланора достаточно, чтобы он мог пойти на такой риск ради них. — Всем ученикам собраться в Большом Зале, — объявил усиленный чарами голос Макгонагалл. В нем слышались нотки подавленной тревоги. Геланор крепче сжал руку Колина, и они пошли вслед за группой учеников в направлении Большого Зала. На лестницах ниже третьего этажа возникла толкучка: многие студенты запаниковали и забыли о том, что двигаться нужно организованно. Каждый пытался быстрее пробраться вперёд, в результате все просто толкали друг друга в толпе. — Переждем, — сказал Геланор, отводя Колина от лестницы. — Но пойдём не в Зал, а в Тайную Комнату. Надо предупредить Люка и удостовериться, что никто не проникнет через трубы. Криви кивнул, соглашаясь с планом. Из бокового коридора вылетели Харпер и Анабель с охапкой конспектов — похоже, готовились к СОВ в одном из пустых классов. — Что происходит? — Хогсмид горит, — коротко объяснил Геланор. С лица Анабель схлынули все краски, а Харпер разинул рот от изумления. — Серьёзно? А экзамены отменят? — Как ты можешь сейчас об этом думать?! Там люди умирают! — взвизгнула Макмиллан. В следующую секунду она побледнела ещё больше, испугавшись собственного предположения. — Мерлин, а вдруг и до Хогвартса дойдёт? — Вот поэтому и собираемся в Большом Зале. Вместе гореть веселее, — буркнул Геланор. Харпер попытался утешить Анабель, похлопав её по плечу, но она только отмахнулась и с надеждой посмотрела на Геланора. — Мы же в безопасности, да? Охранные чары нас защитят? — Должны, — тот не хотел давать гарантий, потому что сам не был уверен, какой следующий шаг предпримут Пожиратели. Очередь продвигалась со скрипом. К делу подключилась одна из старост Когтеврана, она уговаривала студентов двигаться организованно, но взять толпу под контроль у неё получалось с трудом. Это могло длиться целую вечность. Колин вдруг дёрнул Геланора за руку и кивнул в сторону, где начинался коридор, ведущий в северную часть замка. Из-за угла на них пялились Гарри, Рон и Гермиона. Причём пялились с явным намерением поговорить на повышенных тонах. — Да что им надо? — закатил глаза Геланор. Но решил не игнорировать и поговорить с троицей. Колин пошёл за ним, на всякий случай держа руку на приоткрытом чехле с волшебной палочкой. Геланор остановился на расстоянии пяти шагов, удобном и для разговора, и для внезапной дуэли. — В чем на этот раз меня обвиняем? Я поджег Хогсмид? — Ты сам сказал это, Вьен, — прошипел Уизли. Его взгляд сверкал непримиримой ненавистью. — Я сказал с сарказмом. — Твоего имени не было на Карте Мародеров, когда начался пожар, — негромко произнес Гарри. — Ты ушёл из замка, а потом заполыхали отблески взрывов. Будешь утверждать, что это совпадение? — И часто ты следишь за мной по Карте? — Отвечай на вопрос. — Утверждаю, что это совпадение. — Где ты был? — Не ваше дело. Я ничего не поджигал. — Послушай, Геланор, — почти миролюбивым тоном начала Гермиона. — Я не хочу верить, что ты с этим связан, но факты наводят на подозрения. Пожалуйста, дай нам какое-то объяснение. — Да кто вы такие, чтобы требовать объяснений?! — яростно вмешался возмущенный Колин. — Вы не авроры и не полицейские! И даже не старосты Слизерина! — Тогда, как старосты Гриффиндора, требуем ответа от тебя! — прорычал Рон. — Ну так вычти пятнадцать баллов! Я отвечу, только если спросишь, на какой хуй тебе пойти! — Я же говорил, что он под Империусом! — рявкнул Уизли. — Рон, хватит, не перегибай! — Гермиона раздражённо толкнула его локтем. За спиной Геланора раздались быстрые шаги, и троица уставилась на идущего к ним человека. Это оказался Харпер, который заметил, что Геланор и Колин отошли поговорить с гриффиндорцами. — Чего лезете к Вьену? — агрессивно поинтересовался Джонатан, пошире растопырив руки для внушительности. — Иди куда шёл! — огрызнулся на него Рон. — К вам и шёл! За тоном следи, а то начищу вам троим морды. И не посмотрю, что ты девушка, — Харпер бросил презрительный взгляд на Гермиону. Геланор протянул руку, преграждая дорогу так и лезущему на рожон однокурснику. — Всё в порядке, Джонатан. Я разберусь. Но Харпер не собирался отступать. — Я свой единственный шанс сдать мордредовы СОВ в обиду не дам! — заявил он, закатывая рукава. Троица схватилась за палочки. Геланору пришлось последовать их примеру и достать свою, потому что дело грозило перерасти в сражение. — Лучше на Карту посмотри и проверь, не лезут ли к нам Пожиратели, — он одарил Поттера раздраженным взглядом. Тот скрипнул зубами, но быстро осознал, что просьбу не стоит игнорировать, и развернул Карту. Гермиона тоже заглянула в пергамент, немного опустив палочку. — Чужих вроде бы нет, — шепнула она, быстрым, но внимательным взглядом, пробежав Карту. Вдруг её лицо просветлело. — Смотрите, Дамблдор возвращается! С ним Снейп. — Значит, он справился с пожаром! — воскликнул Поттер. — Движутся так быстро… Наверное, летят на метле. Их должно быть видно отсюда. Он бросился к окну, которое как раз выходило на нужную сторону. В темноте Геланор успел заметить развевающуюся голубую мантию директора прямо у окна директорской башни. — Пожар погас. Слава Мерлину! — с облегчением выдохнул Рон, указывая на горизонт, ранее озаренный огнём. Гермиона, все ещё внимательно рассматривающая Карту, тронула Поттера за плечо. — Гарри… Почему имя Дамблдора бледнеет? Тот снова схватился за пергамент, растерянно глядя на схематическое изображение директорской башни. Геланор заглянул через его плечо и увидел, что надпись «Альбус Дамблдор» постепенно выцветает — это казалось особенно заметно по сравнению с именем Снейпа, отображенным рядом. — Он умирает, — тихо произнес Геланор. Поттер поднял на него неверящий взгляд. — Не может быть. Не смей так говорить. — Гарри, он прав, — прошептала Гермиона. — Это единственное объяснение. Идём, нам надо быть там. Геланор не очень понял, с чего Грэйнджер решила, что им нужно подержать за руку умирающего директора, но торопливым шагом пошёл за троицей. Харпер, выпучивший глаза не хуже Амбридж, устремился следом. Колин молчал, но с каждым шагом все сильнее сжимал руку Геланора. Не то, чтобы он не должен был ожидать такого исхода — им обоим было известно, что ритуал, проведённый директором, смертелен — однако смерть Дамблдора, теперь настолько близкая, не могла его не пугать. Геланору тоже стало более чем не по себе. Свернув в коридор, где находился вход в директорскую башню, Поттер перешёл на бег, и остальные были вынуждены ускориться. Подлетев со всей скорости к двери, Гарри громко постучал. Через несколько секунд дверь распахнулась. На пороге стояла Макгонагалл без кровинки в лице. — Профессор, что с директором? — Почему вы здесь? — было очевидно, что Макгонагалл приложила большое усилие, чтобы строго нахмуриться. — Немедленно идите в Большой Зал. — Профессор Дамблдор ранен? Что с ним? — На данный момент я ничего не могу вам сказать, — размеренно ответила декан Гриффиндора. — Повторяю: возвращайтесь в Большой Зал. Это не просьба. Гермиона снова посмотрела на Карту. — Его имя исчезло… — Дамблдор умер? — пробомотал Поттер и вдруг рванулся вперёд, чуть ли не хватая декана за мантию. — Он умер?! Ответьте! Женщина тяжело сглотнула. Её всегда строгие глаза непривычно заблестели от влаги. — Он мёртв? Макгонагалл кивнула. Гермиона задушенно всхлипнула и выронила Карту, зажав рот обеими руками. Рон нервно вцепился в собственные волосы, глядя перед собой застывшим взглядом. Лица Поттера, стоявшего впереди, Геланор не видел, но отчётливо чувствовал его ужас и смятение — может быть, благодаря связи, а может быть, и просто так, как всегда ощущал чужой страх. Наверху, где перед входом непосредственно в кабинет заканчивалась винтовая лестница, щелкнув, открылась дверь. Раздались медленные, усталые шаги, но прежде, чем Снейп спустился вниз, по степенькам, смешно вихляя неуклюжим тельцем, скатилась чёрная морская свинка. Харпер ахнул и попятился, в ужасе глядя на маленький комочек идеальной ухоженной шерсти. — Свинка? Это… Это… — зашептал он, указывая на животное дрожащим пальцем, а потом сорвался на крик. — Это свинкапокалипсис! Пророчество Вьена сбылось! Свинки убили Дамблдора! Мы все умре-е-е-ем!!! Он с воплем унесся по коридору и скрылся за поворотом, оставив всех остальных смотреть ему вслед с раскрытыми ртами.

***

На следующее утро в Пророке, главная страница которого была окаймлена черной траурной лентой, вышла статья о произошедшем:

Нападение Того-кого-нельзя-называть на деревню Хогсмид. Министр объявляет чрезвычайное положение.

Вчера, 4 июня, магическое поселение Хогсмид было атаковано неизвестными лицами, принадлежащими к террористической группировке волшебников, которые именуют себя Пожирателями Смерти. Во главе этой группировки стоит маг, самый тёмный из нынеживущих, чьё имя не подлежит упоминанию по соображениям безопасности каждого из нас. Злоумышленники заложили волшебные бомбы в большую часть активных каминов, а также оросили землю неизвестным взрывчатым веществом, реагирующим на применение магии, что сделало своевременное прибытие авроров невозможным. Несмотря на то, что во время происшествия не случилось ни одного прямого нападения, последствия были катастрофическими: разгорелся пожар, подобного которому магическая Британия не видела со времен драконьего бешенства. В отсутствие авроров помощь жителям в тушении пожара оказал директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс — Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, верховный чародей Визенгамота и кавалер Ордена Мерлина первой степени. К сожалению, профессор Дамблдор получил несовместимые с жизнью ранения, характер которых не уточняется, и вскоре скончался. Похороны назначены на воскресенье этой недели. В школе Хогвартс отменены итоговые годовые экзамены, а также на неопределённый срок перенесены экзамены СОВ и ЖАБА. В результате трагедии погибли три мирных жителя и два аврора, неудачно трансгрессировавшие на скопления взрывчатого вещества вблизи открытого огня. Сорок пять мирных жителей и восемь авроров получили ранения и находятся под колдомедицинским наблюдением. В свете угрозы министр магии объявил чрезвычайное положение. Волшебникам настоятельно не рекомендуется выходить из дома поодиночке и оставаться на улице после наступления темноты. Подробнее о рекомендациях по безопасности читайте на следующей странице. Впервые в Большом Зале стояла полная тишина, нарушаемая лишь стуком столовых приборов. Половина студентов вообще не прикоснулась к еде. Никто не говорил и даже не шептался — ни ученики, ни преподаватели. Сегодня все профессора надели траур, даже Трелони, обычно щеголявшая яркими цыганскими нарядами, пришла в простой чёрной мантии. За преподавательским столом пустовало одно место — не было Снейпа. Прошло полчаса, и ученики, даже те, кто не поел, начали расходиться. Они покидали Большой Зал и сбивались в стайки в вестибюле и коридорах, шёпотом обсуждая положение. К Геланору вместе с Колином подошёл и Деннис. — Это правда свинкапокалипс? — спросил мелкий. Очевидно, Харпер уже успел разнести слух среди умственно отсталой части студентов. — Правда, — со всей серьёзностью подтвердил Геланор, но Колин отрицательно покачал головой. — Гел, не надо сейчас над ним издеваться. Скажи, что ты сделал то предсказание в шутку. — Да, свинка не при чем. Дамблдор боролся с пожаром, который устроили Пожиратели, но был слишком ослаблен болезнью, чтобы это выдержать. А теперь иди и займись чем-нибудь, нам нужно обсудить важные личные вопросы. — Какие ещё личные вопросы? — не понял Деннис. — Я же не чужой. Геланор попытался прикинуть, какова вероятность отделаться от Денниса, не поджигая его. По ощущениям, возгорание было маловероятно — он чувствовал какой-то упадок сил и подавленность из-за смерти Дамблдора. Было очевидно, что относительно спокойные времена заканчиваются. От необходимости выкручиваться самостоятельно их спасла профессор Макгонагалл. — Мистер Вьен, мистер Криви, прошу вас на пару минут. Не вас, Деннис. Мелкий обиженно поник, но с деканом, которую боялся до дрожи в коленях, спорить, конечно же, не стал. Макгонагалл отвела их в сторонку, подальше от скопления людей. — Вы желаете остаться в школе на похороны профессора Дамблдора? — А есть выбор? Учебный год ведь ещё не окончен. — В свете последних событий многие ученики покидают Хогвартс досрочно. Так как СОВ перенесены, а занятия вряд ли будут проводиться, мы не препятствуем их желанию. Геланор переглянулся с Колином. Идея казалась неплохой. — Никто не станет вас осуждать, если вы решите покинуть школу и не присутствовать на похоронах, — добавила Макгонагалл. — Профессор Дамблдор ясно дал понять, что мы должны обеспечивать вашу безопасность так долго, как это возможно. Скоро здесь начнутся министерские проверки, прибудут десятки служащих. На время их работы некоторая часть защитных чар будет снята, что несёт не самый большой, но все-таки риск. — Тогда нам лучше уехать, — ответил Геланор, перед этим вопросительно посмотрев на Колина. Тот кивнул, оба были согласны. — Должна сказать вам ещё кое-что. К сожалению, мистер Блэк больше не согласен принимать вас в своём доме. Разумеется, у нас есть другие безопасные места… «Стоило ожидать», — с досадой подумал Геланор. Путь на Гриммо теперь был ему закрыт благодаря Поттеру, который наверняка рассказал о его происхождении и друзьям, и Сириусу. Может, даже попросил своего любовника отказаться от такого опасного гостя. Вроде бы и логично… Но все равно это казалось даже не просто обидным, а оскорбительным. — А где профессор Снейп? — поинтересовался он. — Я должен поставить его в известность о своём отъезде? — Мне неизвестно, где он и когда вернётся. Полагаю, отбыл по важным делам. Но моего разрешения, как исполняющей обязанности директора, более чем достаточно, не беспокойтесь. Соберите вещи и будьте готовы к вечеру. — Да, профессор. Похоже, Снейп не просто ушёл по каким-то поручениям директора, а покинул школу, чтобы больше не возвращаться. Не в ближайшее время, во всяком случае. Очевидно, первое, что тот обязан был сделать после смерти Дамблдора, как верный прислужник Волан-де-Морта — доставить Гарри и Геланора своему повелителю. Скорее всего, он поспешил немедленно доложить Реддлу о гибели директора, при этом искусственно создав некую преграду, реальную или ложную, для собственного возвращения, чтобы дать Геланору и Поттеру время скрыться. Когда Макгонагалл ушла, Геланор шепнул на ухо Колину: — Быстро соберем вещи, потом зайдём в Выручай-комнату забрать все важные зелья. Возможно, в школу мы уже не вернёмся.

***

На то, чтобы сложить все в чемодан, у Геланора ушло бы не более получаса, однако копии книг по Древним Рунам, которые он хотел взять с собой, не поместились. Пришлось пересматривать содержимое чемодана, чтобы выбросить ненужное, ведь чары незримого расширения на этой штуковине давно перестали работать — корпус мог попросту развалиться после очередного обновления заклятия. Один из зимних свитеров отправился в небытие, но места все равно оказалось недостаточно. Ругаясь под нос, Геланор прощупывал одежду в поисках вещей, от которых можно избавиться. Пальцы наткнулись на деревянную шкатулку, о которой он уже успел забыть. Подменник. Геланор замер, медленно осознавая идею, которая пришла ему в голову. Подменник ведь сработал на конспектах, помещенных в ящик стола, и на книгах из зачарованного шкафа. Может быть, ему и не надо открывать сейф Волан-де-Морта, чтобы добраться до крестража? Получше прикрыв Подменник одеждой, Геланор выбросил из чемодана шерстяной жилет и кое-как втиснул литературу по Рунам. Оставалось только забрать зелья и дать последние инструкции Люку. Когда Геланор поделился своей мыслью насчёт Подменника с Колином, погрустневшим и подавленным из-за страха перед не самым светлым будущим, которое должно было наступить после смерти директора, тот пришёл в небывалое возбуждение. — Серьёзно?! Гел, это действительно может сработать! У нас есть реальный шанс уничтожить крестраж! — Осталось только разузнать, у кого скрывается Волан-де-Морт. — Ну, это не так сложно, как вскрыть сейф, — нервно улыбнулся Колин. — Теперь у нас есть надежда, причём не призрачная. Геланор взял половину флаконов с крысорасчленяющим, харперовой кислотой, парочку с ядом василиска, хорошенько замаскировав под парфюм, и слезы феникса, предварительно отлив буквально пару капель, чтобы оставить небольшую заначку в Выручай-комнате на всякий случай. Не забыл и противоядия, которые могли пригодиться. Ерунду вроде зелий от кашля, аллергической сыпи и боли в животе он оставил стоять в шкафу, чтобы не занимать ими место в отсеке для зелий в своем и без того забитом чемодане, тем более все эти запасы, сваренные, в основном, ради наработки навыков, пылились и ни разу не открывались. Успокоительные и снотворные могли пригодиться, однако Геланор решил, что обойдётся и без них. — Вроде все, — сказал он, окидывая взглядом изрядно опустевший шкаф с зельями. — Возьми половину, всё ко мне не поместится. — А чёрную книгу не берёшь? — Нет, слишком опасно. В ней нет такой практической ценности, чтобы она стоила риска. Как бы Геланору ни хотелось продолжить изучение ритуалов некромантии, настолько тёмную книгу взять он не мог. После того, как все зелья были тщательно упакованы и сложены, Геланор и Колин направились в туалет Миртл, чтобы спуститься в Тайную Комнату. Из-за отмененных занятий куча народу слонялась по школе без дела, поэтому снова пришлось исхищряться, чтобы проникнуть в туалет незамеченными и запереть дверь изнутри. Открыв проход, Геланор с грехом пополам наложил недавно изученные чары иллюзии, чтобы замаскировать отверстие в полу. Получилось так себе, но если смотрящий окажется близорук или невнимателен, подвоха может и не увидеть. Люк ужасно огорчился, когда Геланор сказал, что они с Колином могут и не вернуться неопределённо долгое время. — Всё будет хорошо, не волнуйся. С тобой останется Миртл. Главное, всегда будь настороже и не верь никому, кроме нас. Если на тебя нападут люди с меткой в виде черепа со змеей, убивай их без промедления. Остальных просто окаменяй и складывай туда, где до них них не доберутся крысы. Приду — сам решу, кого можно оживить, а кого съесть. — Хорошо, — пообещал василиск. — Помни, что твои слабые места — глаза и пасть. Если невозможно окаменить, старайся атаковать хвостом, особенно если у врагов есть мечи, копья и подобное оружие. Убедившись, что Люк все помнит и понимает, Геланор решил, что задерживаться больше не стоит. Колин обнял огромную морду василиска на прощание, а тот лизнул его в ответ раздвоенным языком. — Я буду скучать, — прошипел змей.

***

Вечером профессор Макгонагалл велела прийти с вещами в директорский кабинет. Геланор наскоро попрощался с однокурсниками, которым сказал об отъезде в последнюю минуту, да и то потому, что те застали его с чемоданом в гостиной, и поспешил к кабинету директора, где уже ждал Криви, пришедший немного раньше. Макгонагалл выглядела донельзя уставшей, словно не спала как минимум неделю, её лицо похудело и осунулось со вчерашнего дня, глаза потускнели, но осанка была прямой, а движения твердыми. Она ещё ничего не меняла в помещении, которое так долго принадлежало Дамблдору. Многочисленные тикающие и тихонько шипящие приборы стояли на тех же местах, что и раньше, даже любимая голубая чашка директора так и осталась на столе рядом с кипой документов. — Отправимся порталом, — коротко сказала Макгонагалл, протягивая серебристую крышку от кастрюли. — Вы тоже с нами? — удивился Колин. — Я обязана убедиться, что вы благополучно прибудете на место. Держись за крышку. Геланор положил ладонь на портал, и Криви последовал его примеру. Макгоналл повернула круглую черную ручку, и портал сработал. Спустя секунду они уже стояли в гостиной незнакомого дома. Черноволосая женщина лет тридцати пяти — сорока, сидевшая за столом с чашкой кофе, шагнула им навстречу. Она выглядела сурово: мощный выдающийся вперёд подбородок, крутые скулы и широко посаженные глаза. — Гестия Джонс, член Ордена Феникса, — представила её Макгонагалл. Та кивнула в знак приветствия. — Мы встречались раньше. В позапрошлом году на Кинг Кросс. Вьен представился именем Будда. — Вы выглядели по-другому, — заметил Геланор, вспомнив приставшую к нему женщину. — Маскировка. — А зачем вы ко мне подошли на вокзале? — Моей задачей было не дать Пожирателям Смерти добыть твой биологический материал, — объяснила Гестия. Её голос был громче среднего, слегка резковатым, но совершенно равнодушным, как у робота, будто собеседники её совершенно не интересовали, однако и не раздражали своим присутствием. — Я буду присматривать за вами этим летом. Если нет вопросов и возражений, трансгрессируем в убежище. Эта женщина явно не была из тех, кто любит терять время за разговорами. Геланору даже стало не по себе от её безэмоционального тона. Впрочем, она точно не могла быть хуже Рона Уизли. Дождавшись кивка, Гестия протянула ему руку, и Геланор, покрепче сжав ладонь Колина, подал руку в ответ. Они трангрессировали и оказались перед белым домом почти кубической формы с покатой жестяной крышей. К входной двери вела лестница из нескольких ступенек, а под окнами располагались два пустых газона, посыпаные серым щебнем. Подобные дома, немного отличающиеся по форме и размеру, стояли вдоль всей улицы на немалом расстоянии друг от друга — между ними могло поместиться ещё по зданию. «Жуть, как уныло», — подумал Геланор. — Я так понимаю, дом не защищен Фиделиусом? — Нет, — ответила Джонс. — Но на нем множество других защитных чар. Она отперла дверь ключом и впустила их внутрь. Изнутри дом выглядел ещё более уныло, чем снаружи: строгая геометричная мебель разных оттенков серого, светлые стены и ни намёка на что-либо сложное по форме или расцветке. — Ваши комнаты на втором этаже, первая и вторая слева от лестницы. Вкратце объясняю правила: готовите сами, стираете сами, посуду за собой моете, бытовые чары использовать можно, остальные — только с моего ведома. На улицу ни ногой. Что-то понадобится — говорите мне. Я имею в виду всё: еду, лекарства, книги, вещи, которые помогут в борьбе с Волан-де-Мортом. — Вы произносите его имя? — подал голос удивлённый Колин. — Произношу, — все тем же почти механическим тоном подтвердила Джонс. — Не хочу показаться неблагодарным, но вы ведёте себя странно и не внушаете доверия, — с осторожностью сказал Геланор, нащупывая палочку. — У меня два варианта: либо вы одержимы зелёным пришельцем, а пришельцев, очевидно, не существует, либо находитесь под Империусом. — Проверь, — равнодушно предложила Гестия, не отреагировав на шутку о пришельцах. — Наложи контрзаклятие. Снять Империус было задачей не из лёгких — контрзаклятия требовало ещё более развитых умений, чем подчиняющее проклятие, однако Геланор тренировал и его. Правда, только на мышах и Элеоноре. — Либеро, — он направил палочку на Джонс. Ничего не произошло. — Если не уверен в своих способностях, можем побеспокоить профессора Макгонагалл или любого члена Ордена на твой выбор. Но за их реакцию я не ручаюсь. — Не надо, я вам верю, — сдался Геланор и убрал палочку. Вряд ли она действительно была под Империусом — на этот счёт он почти успокоился, однако доверия к ней не испытывал. Возможно, среди членов Ордена постепенно и стало модным не бояться называть Волан-де-Морта по имени, но женщина все равно казалась подозрительной. Может, у неё психическое заболевание? Что-то аутистического спектра? — Обустраивайтесь, — Гестия кивнула на лестницу, ведущую на второй этаж. — Спасибо. Геланор поднял свой чемодан, заколдованный облегчающими чарами, и пошёл в указанном направлении. Колин побрёл следом, старательно огибая идеально чистую мебель, чтобы не коснуться её своими запыленными сумками. Кажется, им предстояло странное, но весьма нудное лето.