Притворщики

Осень редко радует хорошей погодой. Так солнечные прелые деньки долго остывают в воспоминаниях, в то время как хмурая дождливая рутина тяжким бременем ложится на сердце. Она тянется, как резина, только чтобы потом, солнечными летними каникулами, ты вспоминал о ней с мазохистским упоением. «Тогда было так хорошо», но правда в том, что «тогда» совсем не было хорошим. Больное сознание дорисовывает в голове красивые картинки, чтобы сбить тебя с толку. Но, даже понимая это, мы продолжаем вестись на игры разума, снова и снова игнорируя настоящее ради обманчиво-сладкого прошлого. Мэнди уверена, что будет вспоминать об этой осени, как о самом страшном кошмаре. Кожаная обивка неприятно прилипает к голому бедру. Девушка то и дело ëрзает на месте, чтобы поправить задирающуюся кверху чёрную юбку. Единственные приличные колготки разошлись по швам сегодня утром, а школьные правила диктуют носить форму хоть в дождь, хоть в снег, хоть в конец света. Настроение ни к чëрту. Скверности ситуации добавляет гнетущая тишина, стоящая в машине, подобно липкой трясине. После вчерашней ссоры ей объявили холодную войну, которая закончится только тогда, когда Мэнди признает собственное поражение. Да чтоб они обломились. Она прижимается лбом к холодному стеклу машины, тёплым дыханием оставляя на нём запотевшие узоры. Конечно, они узнали. Трудно придумать достойное оправдание разбитому носу, окровавленной одежде и сбитым костяшкам. Пришлось поспешно объяснять впадающим в панику родителям, что еë не били, не грабили и не насиловали. Только позже, выслушивая чужие истерические крики, она предпочла бы действительно быть избитой гопотой на улице, чем так париться из-за одного удара в чужое рыло. Хлопот было бы меньше. Машина аккуратно паркуется через дорогу от школьных ворот. Приехали. Мэнди отдирает прилипшее лицо от стекла, подхватывает портфель и тянется к ручке двери. Её занесённая ладонь тревожно замирает в воздухе, когда давящую тишину автомобиля разрезает хлесткий звук щелчка. Отец заблокировал двери. – Я надеюсь, ты понимаешь, что подобного больше не должно происходить. Мы дали тебе второй шанс, но ты продолжаешь нас расстраивать, – его рука отбивает медленный, неровный ритм на руле. Властный голос заполняет собой пространство, заставляет вслушиваться и подчиняться, – если так продолжится, то ни о какой школе не может быть и речи. – О чëм ты говоришь? – подавленно переспрашивает Мэнди. Она хочет защититься, хочет показать, что с ней тоже стоит считаться, хочет доказать, что в этом случае нет еë вины – но нервно бьющееся в груди сердце даёт понять, что это битву она проиграет. Потому что её отцу всё равно. Потому что он ни за что не станет слушать. – Папа хочет сказать, – мягко встревает в разговор мать, – что если ты не научишься сдерживать себя, то в другой школе попросту не будет смысла. Нам придется перевести тебя на домашнее обучение. Что? Она откидывается спиной на мягкую обивку кресла, медленно сползая вниз. Ей нельзя на домашнее обучение. Грызть гранит науки, отскакивающий от зубов? Сидеть в четырёх стенах, намывать дом, ждать недовольных родителей с работы? А как же Эмз? Они ведь почти успели подружиться... Как же контрольные, вечеринки, разбитые стаканы в шумной столовой, одинокие прогулки после уроков, секреты, сплетни, ссоры, признания на оборванных тетрадных листочках? Всë ведь только начинается, как всë может так быстро закончиться? В голове стремительно проносятся самые разные мысли – бессмысленные, абсурдные, глупые, цепляющиеся за возможность изменить отцовское решение. Но сделанного не воротишь, а вынесенный приговор не заберëшь. Подсудимая так и останется подсудимой, пока судья будет строго бдеть свой вердикт. Мэнди наивно полагала, что за преступлением не последует наказания. Она просчиталась. «Ненавижу, ненавижу, ненавижу... Ненавижу Честера!» Мать, заметив перемену еë настроения, примирительно заключает: – Иди в школу. Поговорим об этом дома. Снова раздаëтся щелчок. Путь на свободу открыт, но какой теперь в этом смысл? Мэнди понуро дергает ручку автомобиля: – Да пошли вы. Она выскакивает на улицу, нарочито громко хлопая дверью. Стоит ей отойти на несколько шагов, родительский чёрный Шевроле мигом срывается с места. Девушка боязливо дергается в сторону и вздрагивает, инстинктивно прикрываясь рюкзаком, когда рядом с громким рëвом проносится другая машина. Попытка укрыться импровизированным зонтом несильно выручает. Ноги всё равно обдаëт скользким холодом, а вода попадает в ботинки. От ярости хочется выть. – Твою мать! Мэнди ругается и вдруг слышит громкий смех со стороны. Устремляя взгляд в сторону школы, девушка замечает незнакомых старшеклассников, курящих поодаль школьной остановки. Они позволяют себе ещё пару нелестных комментариев в её сторону, на которые Мэнди многозначительно отвечает средним пальцем. Раздражённая девушка стремится как можно скорее пройти пешеходный переход, чтобы добраться до школы. В школьный холл она залетает подобно маленькому урагану, пугая двух ребят, мирно сидящих у окна. Оказавшись в сухом помещении, маленьком оазисе спасения, Мэнди поспешно выжимает промокшую насквозь юбку. Пушистые до этого хвостики теперь грустно висят по бокам, а влажная чëлка липнет ко лбу. Она смахивает несколько прядок и разочарованно понимает, что в ближайшее время волосы точно не высохнут. Девушка замечает на себе чей-то взгляд и в недоумении поворачивает голову. Стоящая где-то в стороне неприветливая уборщица, отвлекшись от мытья полов, теперь недовольно рассматривает лужу, которую Мэнди оставляет после себя. Женщина поджимает губы и бросает грубое: – Зонтик с собой надо носить. Намываю тут постоянно после вас, хоть бы какое-то уважение поимели. – Я не... – она предпринимает попытку объясниться, но тучная женщина, подхватив ведро с водой, уже уходит. Ученица прикусывает язык, сдерживая рвущуюся наружу нецензурную брань. Извинений эта дама от неё точно не услышит. Она бегло показывает охраннику пропуск и выходит в коридор, осматривая уже почти знакомые места. Слева от неё – лестница на второй этаж, справа – спортзал, а прямо – длинная вереница школьных шкафчиков, заканчивающаяся санузлами. После них развилка. Чаще всего все сворачивают направо, в столовую, но если пойти налево, то окажешься у запасного выхода – маленького закоутка, где Мэнди ещё не доводилось бывать, но где часто можно увидеть прогуливающих уроки ребят. Девушка поворачивает в сторону лестницы и неспеша подходит к своему шкафчику, стоящему почти в самом начале коридора. Различные украшения типа наклеек, постеров или других аксессуаров клеить на них разрешают, поэтому собственную непримечательная ячейку Мэнди научилась отличать по небольшой вмятине в верхнем углу. Не сходу, конечно. Путем проб и ошибок она несколько раз безуспешно пыталась открыть чужой шкафчик, чуть его не сломав, но сейчас это время позади. Наверное. Замок легко поддается, звонко щёлкая, но вот хлипкая дверца по какой-то причине открывается с ощутимым трудом. Мэнди хмурится, снова дёргая непослушную ручку. Странно. В чем проблема? До этого всë хорошо работало. Она упирается ладонью о другой шкафчик, используя его как опору, и резко тянет на себя. Пара усилий – вуаля, дверь послушно распахивается, заставляя её отшатнуться в сторону. Она недоуменно заглядывает внутрь, надеясь выяснить причину возникшей проблемы, но тут же изумленно замирает, натыкаясь взглядом на чуждую этому пространству вещь. Все мысли о шкафчике и сломанных петлях мигом вылетают из головы, оставляя место только леденящему душу страху. На верхней полке, где раньше лежали еë учебники и тетрадки, теперь лежит жирная, откормленная крыса, с темной свалявшейся шерстью и, почему-то, без хвоста. Стойкий запах, исходящий из шкафчика, подсказывает Мэнди, что перед ней не дешёвая фальшивка для простого "припугнуть", а настоящее животное, которое, возможно, лежит тут со вчерашнего дня. Не крыса – завуалированная угроза. Крыса тут вообще не при чем. Это напоминание. Дверца медленно закрывается назад. Нельзя, чтобы кто-то увидел. Нельзя, нельзя, нельзя. Ученица прислоняется спиной к шкафчику, стремительно обдумывая вчерашний день. Сомнений по поводу того, кто именно это сделал не возникает. Честер. Какой, однако, находчивый. Небось сейчас задыхается от смеха – Мэнди надеется, что он действительно сдохнет. Злится, что она ему отказала? Пусть катится к чëрту. Когда именно он это сделал? Сразу после того, как вышел из медпункта? Бессмысленно. У него не было мотива. Сам сказал, что даст ей время подумать. Сегодня утром? А успел бы он провернуть это так быстро? Вряд ли. Остаётся последний вариант. После уроков. После испанского, когда весь народ разошелся, а в школе остался лишь охранник, пускающий слюни на входе, да жирная уборщица, заедающая свои обиды в столовой. Мэнди же точно видела, как он ушёл из класса одним из последних. Ему как раз хватило бы форы, чтобы отправить ей сообщение, получить ответ и успеть подложить в шкафчик крысу. Она яростно сжимает руки в кулаки. Вот урод. Решил ее унизить? Считает, что та не сможет ответить и будет терпеть, поджав под себя хвост? Да она из этого клоуна всю дурь выбьет хоть прямо се- «Если так продолжится, то ни о какой школе не может быть и речи.» «Нам придется перевести тебя на домашнее обучение.» «Не разговаривай с ним, не отвечай на его сообщения, игнорируй розыгрыши и подшучивания. Иначе наживëшь себе проблем.» «Лучше вообще не связывайся с Честером. Он любит всех жëстко разыгрывать. Правда, весело всегда только ему.» Ладони самопроизвольно разжимаются, горящий огонь в глазах медленно потухает. Проходящие мимо школьники с интересом поглядывают в еë сторону, но продолжают идти по своим делам. Точно. Она не может. У неё больше нет такого права. Обстоятельства играют против нее и, что важнее, Мэнди сама этому поспособствовала. Её предупреждали, глупо отрицать, что это не так. Ей говорили не связываться с Честером, но она пошла на поводу у эмоций и теперь расплачивается за собственную беспечность. Единственный, кого здесь стоит винить, это... Мэнди горестно вздыхает, прикрывая лицо ладонями. Да, она проебалась. Снова. Попытка избежать участи загнанной жертвы привела к обратному – доказательства, считай, прямо перед носом. Оступилась, только где? Из жалких самобичеваний девушку вырывает школьный звонок, напоминая, что времени осталось очень мало, и ей определено нужно поторапливаться. Хотя плюс в таком развитии событий определенно имеется. Заспанные школьники немедленно разбредаются по классам, опустошая коридор и снижая риск возможных свидетелей к нулю. Трудно определить чужую реакцию на сложившуюся ситуацию и возможные проблемы, которые последуют за этой реакцией. Поэтому нужно пользоваться выпадшей возможностью и скорее думать, что делать дальше. Стараясь отогнать подползающее отчаяние подальше на задворки сознания, Мэнди старается успокоить себя фактами. В данный момент нужно избавиться только от трёх действительно важных проблем: мёртвой крысы, сломанной дверцы шкафчика и оставшейся грязи на верхней полке. Приоритетом являются первые две. Сначала крысу стоит завернуть во что-нибудь плотное, вряд ли обычная бумага сможет подойти. Выкинуть... Может, на улицу? Или в туалет? Но ещё нужно починить крепление, которое Честер ей так добродушно подпортил. Как именно у него это получилось она представить не может, да и знать не желает. Она беспомощно оглядывается по сторонам, пытаясь выцепить глазами хоть что-нибудь, что могло бы помочь ей в этой ситуации. Ничего. Коридор девственно чист, не считая сырых отпечатков обуви на школьном паркете и уже знакомой полной фигуры вдалеке, без энтузиазма протирающей грязные следы ближе к охранной. Уборщица. Рядом с ней девушка примечает одиноко стоящую тележку со всякими приспособлениями для уборки. Ответ вырисовывается в голове сам собой, стоит ей зацепиться взглядом за лежащее там очищающее средство. Всё что ей нужно ведь лежит прямо в этой тележке. Крысу можно завернуть в половую тряпку и отдать уборщице, только станет ли та помогать Мэнди после того, как нагрубила ей? Да и не то, чтобы самой Мэнди хотелось просить у неё помощи. Следом за этой идеей мгновенно приходит другая. Жестокая и аморальная – в другой раз девушка бы даже не стала о ней задумываться, но сейчас нелепая обида, поселившаяся в сердце, хочет беспощадной мести, поэтому не спешит выкидывать ту так быстро. Уборщица лишь получит по заслугам, а кто догадается, что эта сделала именно Мэнди? Так почему бы не попробовать? Волнение гонит кровь, словно на американских горках. Мэнди очень страшно, но в такой же степени интересно, получится ли. Несколько мгновений, и она уже смотрит сверху вниз на сгорбившуюся уборщицу, ожидая, когда та её заметит. Женщина поднимает голову на еле слышное «кхм» и тут же морщится. Её голос не то, чтобы сквозит радушием: – Чего тебе? – Мой шкафчик сломался, он не закрывается до конца. Его можно починить? Прямо сейчас. Женщина выпрямляется, подперев рукой поясницу. – Я что, похожа на кого-то, кто этим занимается? Кто тебе его щас чинить будет посреди урока? – Я не знаю, – честно отвечает Мэнди, – я здесь учусь всего неделю и понятия не имею, к кому обратиться с этой проблемой. Но там у меня лежат вещи. Я боюсь, что их украдут. – Кому красть-то? Все по классам сидят. Никому твой шкафчик на... Не нужен. И ты иди на урок. Глаза мозолишь. Мэнди с нажимом повторяет, напускно делая вид, что раздражается. На самом деле у нее дрожат коленки. – У меня там вещи. Учебники. Дорогие. Я не могу взять их всех с собой в класс. Вы будете нести ответственность, если они пропадут? Вместо того, чтобы просто помочь мне? Уборщица бросает швабру – кажется, Мэнди вывела её из себя. Она упирает руки в бока и поджимает губы, глядя на девушку с презрением большим, чем та получала за всю свою жизнь. Женщина выплёвывает, скрипя зубами: – Стой здесь. «Топ, топ, топ» – она злобно шагает в сторону охранной, к холлу, крича по пути «Сэм, Сэм!» и Мэнди видит возможность действовать. Руки немного трясутся, когда она тянется к половой тряпке, лежащей на дне тележки. Другой рукой девушка одновременно подбирает моющее средство и моментально разворачивается, молясь, чтобы уборщица не оглянулась. Не оглядывается. Мэнди оказывается у шкафчика, казалось бы, всего спустя несколько секунд. Дверка с противным скрипом распахивается, заставляя её вздрогнуть. Нужно работать быстро, но аккуратно... Аккуратно! Она хватает крысу половой тряпкой, не брезгуя из-за сковывающего ноги страха, и заворачивает её подобно бурито. Подбирает химическое средство, пшикает его на верхнюю полку шкафчика и осторожно протирает жидкость всё той же завёрнутой в тряпку крысой. Всё это занимает пару мгновений, но по ощущениям слишком много времени. Мэнди захлопывает шкафчик и бежит обратно. Чужие шаги уже слышно за поворотом. Девушка останавливается у тележки, переводя дыхание, при этом стараясь соображать максимально быстро. Средство – в тележку, крысу... О боже, куда ей положить крысу?! Поздно думать. Мэнди видит ведро с водой, которым уборщица пользовалась до этого, и кидает туда тряпку. Еле уловимый всплеск воды теряется за ударами чужих тяжёлых ботинок о паркет. Через пару секунд из-за стены появляется недовольная уборщица в сопровождении удивлённого охранника. Та кивает в сторону девушки, тихо стоящей у стеночки: – Вот ей помоги. Уборщица уходит в сторону спортзала, забрав с собой тележку, швабру, и, самое главное, ведро. Мэнди не против. Им с охранником остаётся только дойти до шкафчика. Тот, рассматривая повреждённый механизм, задумчиво чешет голову – Да-а, и как так получилось? Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Бери учебники, какие тебе нужны, и иди на урок. Мэнди послушно подхватывает портфель, забитый книгами, и поднимается на второй этаж. Вместо ожидаемой вины по нервным окончаниям приятной тяжестью оседает удовлетворение. Гадить кому-то ещё никогда не ощущалось настолько приятным. Месть сладкая и приторная, тает на языке. В конце концов, это просто можно считать розыгрышем, верно?

・┆✦ʚ♡ɞ✦ ┆・

Эмз нету в классе. Это первое, что замечает Мэнди, войдя в кабинет математики. И, пока учителя тоже ещё нет, сонные старшеклассники пользуются возможностью, чтобы списать домашку или повторить материал перед следующим уроком. Кто-то общается, кто-то спит, кто-то сидит в телефоне. Народу сегодня много, но привычной разноцветной головы, уткнувшейся в свой модный смартфон, девушка так и не находит. Таинственное предчувствие медленно закрадывается в сердце, наполняя его тревогой. Мэнди рефлекторно стаскивает лямки своего портфеля. Возможно, она просто отошла в туалет. Возможно, она приболела. Возможно... Много можно придумать причин. Девушка задумчиво осматривает класс, медленным шагом продвигаясь дальше. Пару ребят бросают на нее любопытные взгляды, но так же быстро отворачиваются, теряя интерес. В голове всё это время крутилась навязчивая мысль, что Честер растреплет о своем розыгрыше всему классу, но отношение сверстников к ней, кажется, несильно-то изменилось. А Честер... Она бросает взгляд на дальнюю парту. Тот не выглядит как-то по другому. У него не написано на лбу «Я подкинул своей однокласснице крысу в шкафчик, потому что я козёл», и в целом чужой образ создаётся довольно невинным. Милым. В мятой рубашке и с растрёпанными волосами он выглядит обычным учеником, усталым и заспанным. Точно не злопамятным уродом, готовым из кожи вон вылезти, чтобы отомстить своему обидчику. Наверное, именно поэтому многие и продолжают вестить на его уловки. Мэнди всматривается в чужие черты лица, словно пытаясь разглядеть настоящего Честера за фальшивой личиной обмана. Обычный. Этот парень не представляет из себя ничего особенного. Прямой нос, острая линия челюсти, ярко очерченный кадык, еле заметная роспись синих вен на висках и растрёпанные волосы. Он ощущается совсем другим человеком, стоит извечной белозубой улыбке сойти с губ. Более настоящим. Возможно, красивым... Честер, до этого мирно разговаривающий с соседом по парте, вдруг резко поворачивает голову в её сторону. Девушка вздрагивает. Ну, или может, не совсем красивым. Чужой синяк цветет, словно бутон, особенно сильно выделяясь на бледной коже. Как распустившийся ирис, нашедший своё месте на белоснежном холсте. Иррациональное чувство внутри Мэнди заходится в необъяснимом удовольствии и хочет добавить в картину новые краски. Чтобы насмешливые серые глаза, всегда смотрящие на нее со злой иронией, заполнились болью, тягучей и сладкой. Чтобы лица вообще стало не видно, а вместе него распустился букет розовых фиалок, красных роз и синих незабудок. Плохое, больное желание, которого не должно быть в её голове. Но такое же неимоверно искреннее. От разглядывания синяка девушку отвлекают чужие глаза, магнитом притягивающие к себе всё внимание. Насмешливый взгляд и расцветающая на лице улыбка одноклассника словно спрашивают у неё «насмотрелась?». Непонятная дымка ценности момента рассеивается так же быстро, как и появилась. Мэнди принимает важное решение воспользоваться советом Эмз. Возможно, уже поздно, но ей пора начать игнорировать Честера. Она отводит взор от серых глаз и, прибавляя шагу, подходит к одинокой парте на первом ряду. Несколько человек сидят спереди, несколько сзади, так что ей будет легко не выделяться. Мэнди достает учебник, тетрадку, пенал и телефон, а рюкзак откладывает на соседний стул. Её парта изрисована нелепыми карикатурами, но среди подобного шлака также можно разглядеть оригинальные рисунки. Рисовать девушка никогда не любила, зато с детства ей нравилось готовить сладости. До какого-то возраста, может, лет до одиннадцати, в голове настойчиво держалась мысль стать кондитером. Или поваром, как запасной вариант. Но нужды в подобных планах не было – оказывается, родители уже решили всё за неё. В классе стоит гулкий шум, который за все года, проведенные в школе, Мэнди научилась игнорировать. Обычно так и происходило – кабинет жил своей жизнью, наполняясь смехом и криками, пока она тихо сидела в углу, дожидаясь учителя. Но в этот раз её отвлекает настойчивый звук уведомлений, терроризирующий смартфон. Надежда увидеть сообщение от Эмз разбивается о суровую реальность, стоит девушке заметить номер отправителя: +4 16××××××× ✓ тебе понравился сюрприз??? мэндимиммимии ✓ алло опен ёр фон ✓ ауууууууууу ✓ я буду очень долго спамить ✓ кто вообще включает звук уведомлений в наше время ✓ мээээээээндииииииии ✓ о ты посмотрела ✓ я вижу что ты читаешь я прямо сейчас на тебя смотрю ✓ ну у тебя и лицо лол ✓ ответишь что нибудь ✓ нет? ✓ хаха ты меня игноришь ✓ мило ✓ может посмотришь на меня уже ?? ✓ аууууууууууууу ✓ аууауауауауауауууууууууу ✓ у у у у уууууууу ✓ эййййй ✓ мне просто интересно оставила ли ты ее в шкафчике ✓ или пошла жаловаться кому нибудь ✓ ждать лио мне расправы?? моргни два раза если да моргни три если нет ✓ ты отвернулась ✓ мэээээндиииииииии ✓ кстати не знаешь где ходит твоя подружка? ✓ я знаю Мэнди его заблокировала. Честер умудрялся дико бесить её даже через экран. Удивительное достижение, воистину. Лить столько воды и по факту не написать ничего полезного – но спасибо, что беспокоится за то, как она вывернулась из ситуации. Пусть гадает над истиной конечного результата, Мэнди не собирается ему мешать. Но упоминание одноклассника об Эмз быстро вернули девушку к тому, что она на время оставила в коридорах первого этажа. Эмз должна узнать о произошедшем, а Мэнди должна узнать, где сейчас находится ее подруга. Вчера у той было какое-то дело, и девушке интересно, связано ли это с тем, что её сейчас здесь нет. Пока учитель отсутствует, она решает быстро написать однокласснице. Нагретый телефон послушно скользит под пальцами, когда Мэнди жмёт на иконку Стар Чата. Эмз всё-таки вынудила ее скачать это приложение, но ничего особенного девушка в нём не нашла. Страничка-блог с возможностью выкладывать на своих каналах фотки и видео, писать друг другу сообщения. Но, бесспорно, это всяко удобней, чем их школьный чат. В недавних диалогах есть только Эмз. На ее канале куча фолловеров и совсем немного друзей – Мэнди с удивлением обнаруживает, что входит в их список. Та часто постит фотки или видео, но в основном это разные школьные сплетни. Вчера они перекинулись парой фраз, только диалог быстро сошёл на нет. Возможно, они действительно слишком разные, но Мэнди цепляется за дружбу с Эмз, как за последнее спасение, исключительно потому что так и есть. Руки автоматически набирают сообщение:

☆ Эмз, привет

☆ Ты в школе? Или осталась дома?

☆ Может, приболела?

☆ Напиши мне как прочитаешь, хорошо?

☆ ... <–

Телефон неуверенно застывает в теплых ладонях. В общем-то, "вежливый" запас вопросов подошёл к концу. Писать дальше кажется слишком навязчивым, да и спрашивать ей больше нечего. Остаётся лишь дождаться момента, когда Эмз сама увидит сообщения и ответит. Только вот её одноклассница постоянно ходит с телефон и никогда не выключает звук. Странно, правда? Мэнди вздыхает и откладывает гаджет в сторону. Пора ей прекращать думать о всякой ерунде. Где-то на двадцатой минуте после звонка в кабинет заходит злой и недовольный учитель. Он с ходу даёт каждому по листочку с заданиями и сообщает печальную новость – нужно написать тест по математике до конца этого урока. Класс расстроенно вздыхает, пока Мэнди осматривает задания. Те кажутся не слишком сложными, и за оставшееся время она точно успеет всё написать. Вот только стоит профессору испариться по делам, оставив свои вещи на столе, в кабинете начинается отвлекающая суета. – Блин, не гуглится! – Тут задания точно такие же, как и... – Может, он листочек с ответами оставил в папке? – Посмотри! Деревянный стул скрипит при трении о линолеум – какой-то ученик подорвался с места, чтобы подглядеть ответы на рабочем столе учителя. Следом за ним слышно, как встаёт кто-то ещё. Мэнди отрывает взгляд от листочка и поднимает голову посмотреть, как доброволец уже намеренно проходит мимо её парты, "случайно" цепляя пенал. Девушка зло смотрит Честеру в спину, но идущий за ним парень мигом возвращает пенал на место, извиняясь сложенными в умоляющем жесте ладонями. Он посылает ей добрую улыбку и идёт дальше. Мэнди задумчиво кладёт подбородок на ладонь, разглядывая необычного одноклассника. Она точно помнила его имя – необычно звучное – только уже не может вспомнить. Честер мастерски перебирает учительские бумаги, пока его сосед по парте вертится рядом. Кто-то кричит «постоять у двери», но другой, более уверенный голос, отвечает, что «учитель свалил к директору на весь урок». Школьная перебранка длится не более двух минут, когда Честер с радостным кличем достает из-под кипы документов маленькую помятую бумажку. Только вот долгожданная находка, которая, по идеи, должна была успокоить класс, только сильнее его распалила. – Скинь мне! – Скинь и мне тоже! – Скинь в группу, чтобы все увидели! Все, куда Мэнди, очевидно, не входит, спустя пару минут уже радостно переписывают ответы. Ребята с передней парты виновато косятся в её сторону, но ей всё равно. Девушка лишь с ещё большим усердием начинает прорешивать первые задания. В старой школе подобная закономерность происходила с ней ни раз и ни два, почему Мэнди должна реагировать как-то по-другому в этот? Ей не обидно. Почти. Совсем чуть-чуть. Время проходит быстро. Скучающая девушка уже начинает переписывать ответы на листочек, когда на притихший смартфон приходит ещё одно сообщение. Не отвлекаясь от переписывания она быстро вводит пароль и открывает всплывающую иконку чата. Высвечивающийся номер ей незнаком. +4 68××××××× ✓ Приветики. Нам нужно поболтать кое о чём после урока. Иди к запасному выходу, но только не иди сразу за мной. Нам же не нужны лишние слухи, верно? Мэнди недоуменно хлопает глазами. Она оглядывает класс, словно написавший прямо сейчас возникнет прямо перед её лицом, но такого, конечно, не происходит. Каждый занят чем-то своим – даже Честер больше не прожигает ее спину взглядом, засев в какой-то игре. Она поворачивается обратно и быстро печатает ответ.

✓ Кто это?

✓ Не узнала? Это Мур Следом отправитель поясняет: ✓ Кармен Элеонора Мур ✓ Мы лично конечно не знакомы, но мне очень хочется поговорить и расставить все точки над некоторыми и Неверяще пялясь в экран, Мэнди бросает косой взгляд на Кармен. Та болтает с какой-то девчонкой, попеременно печатая что-то в телефоне. Она выглядит также хорошо, как и вчера: тёмные кудрявые волосом каскадом спадают на плечи, а пушистые ресницы прикрывают карие глаза. Если есть причина, по которой Кармен тебе написала, то будь уверен – ты в беде. Мэнди уже давно. Она отворачивается, запрещая себе бросать хотя бы ещё один взгляд в сторону одноклассницы.

✓ Извини, Кармен, но мне не о чем с тобой разговаривать.

✓ С чем бы это ни было связано, мне неинтересно.

Спустя пару минут Кармен отвечает: ✓ Ммм, ты уверена? ✓ Я очень убедительна, когда дело доходит до причин Она уверена. Она уверена до тех самых пор, пока Мур не присылает ей ещё одно сообщение. И вместо ожидаемого текста приходит фотография – Мэнди даже не сразу понимает, что это, но когда понимает, то судорожно вцепляется пальцами в телефон, грозясь разломать тот на две части. Картинка смазанная и нечёткая, сделанная под кривым углом, но на ней всё ещё можно разглядеть общий фон и знакомые силуэты людей. Под пёстрыми ветками осенних деревьев замерли две фигуры – Мэнди с ужасом замечает Эмз, тесно прижижавшуюся к их общему учителю по испанскому – Мистеру Поко. Она оставляет на его губах кроткий поцелуй, пока тот шокированно клонится в сторону – именно так, раз и навсегда их запечатлела чужая камера, подсматривающая издалека. Так Мэнди понимает, что они в полной заднице.