Звезды отвернулись(1)

      — Погоди минутку, Адам.              Мальчик выжидающе посмотрел на Эзру, который забрал у него только что сделанного воздушного змея и осторожно прижал последний кусочек клейкой ленты к газете, убедившись, что она прочно закреплена.              — Мы же не хотим, чтобы он развалился, правда?              Адам широко улыбнулся, с радостью принимая воздушного змея обратно.              — Спасибо, мистер Фелл! — Он бросился к входной двери и с размаху распахнул ее настежь, заставив Эзру слегка вздрогнуть, когда она с силой ударилась о внешнюю стену коттеджа. Усмехнувшись про себя, Эзра вышел вслед за мальчиком в уютный летний полдень.              — Долго же вы копались.              При звуке голоса Энтони сердце Эзры радостно подпрыгнуло. Он заметил его у ворот внутреннего двора с засунутыми в карманы руками и привычными солнцезащитными очками на носу. Даже с разделяющего их расстояния Эзра почувствовал его опасения и вознес безмолвную молитву о том, чтобы сегодня все прошло хорошо.              — Ты тоже идешь, папа? — Эзра не видел выражение лица Адама, но не услышать надежду в его голосе было невозможно. Мальчик поспешил к отцу и остановился в полуметре от него, глядя на возвышающегося над ним мужчину.              Энтони посмотрел на Эзру, молча спрашивая, что ему делать. Не издав ни звука, Эзра остановился и присел на корточки, балансируя на пальцах ног, жестом предлагая Энтони сделать то же самое и ободряюще кивая, когда рыжеволосый мужчина опустился на уровень глаз сына.              — Разумеется, — ответил Энтони, смотря на Адама. Его золотистые глаза все еще были скрыты за темными солнцезащитными очками, но Эзра подумал, что, учитывая, как близко отец и сын находились, Адам мог заглянуть в них. — Кто еще поможет тебе запустить воздушного змея? Ты же знаешь, что мистер Фелл ни за что не сможет бегать так быстро, как ты.              Адам ухмыльнулся, и Эзра, несмотря на все свои попытки сохранять молчание, рассмеялся. Сегодняшний день был посвящен Энтони и Адаму. Все остальное в целом мире не имело значения.               Они шли бок о бок по тропинке через лес, Энтони — справа, Эзра — слева, а Адам скакал посередине. Ветерок пронесся мимо них, взъерошив кудри Эзры и подбросив горсть листьев. Сегодня был идеальный день для запуска воздушных змеев.              — Мистер Фелл? — спросил Адам, когда они преодолели первый холм. В полумиле от их коттеджа в лесу была поляна, которая, как надеялся Эзра, была достаточно большой для того, чтобы поднять в воздух воздушного змея. Они с Адамом проходили мимо в первый день по приезде, но не остановились, чтобы внимательно ее осмотреть. Энтони счел это место подходящим, и Эзра вполне полагался на его мнение. — Можете подержать его?              Эзра посмотрел на газетного змея. Когда они его делали, он спросил Адама, не хочет ли он раскрасить его в какой-нибудь определенный цвет. В ящике для игрушек, который они привезли с собой, было множество красок, и Эзра был уверен, что Энтони съездил бы за теми, которых им не доставало, но мальчик отказался.              «Я не хочу закрашивать слова, — сказал ему Адам, когда они старательно раскладывали клейкую ленту, прикрепляя газету к раме. — Что, если птицы захотят попробовать прочитать ее?»              Эзра с улыбкой забрал воздушного змея у мальчика, осторожно проведя пальцем по месту пересечения двух палочек, и посмотрел на Энтони, который уверенно шел вперед, устремив взгляд перед собой. Он вынул руки из карманов, и теперь они изящно свисали по бокам.              Опустив глаза, Эзра с немым удивлением увидел, как Адам приподнялся и схватился за руку Энтони освободившейся рукой. К его чести, мужчина не перестал идти, но посмотрел на Эзру с легкой паникой.              Прежде чем Эзра успел успокоить друга, Адам протянул вторую руку и вложил ее в ладонь Эзры, отчего тот чуть не упал в обморок. Вот он, этот чудесный шести-почти-семилетний мальчик, идет рука об руку с Эзрой и Энтони, словно на картинке из детской книжки, где мать, отец и ребенок прогуливаются подобным образом.              Эзра почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Большую часть своей сознательной жизни он знал, какой она всегда будет. Такие, как он, недостойны столь прекрасных вещей. Он давно смирился с этим фактом. Обрести это сейчас, в этот момент, было самым прекрасным и мучительным из всего, что могло с ним случиться.              Как бы ему ни хотелось, чтобы все было по-настоящему, в глубине души Эзра понимал, что они просто притворяются. Как бы ему ни нравилось быть здесь с Энтони и Адамом, прячась в их собственном маленьком мирке, он знал, что это не может продолжаться долго. Сколько еще ему будет позволено оставаться в этом раю? Несколько дней? Неделю? Сколько еще, прежде чем Энтони решит, что их каникулы закончились и пора возвращаться в Лондон, где Эзра был репетитором Адама, и не более того.       Ему хотелось остаться здесь навсегда.              — Смотрите! — крикнул Адам, отпустив их руки и потянувшись за воздушным змеем. Эзра быстро передал его, освободившимися руками вытирая влагу с глаз, пока Энтони не увидел. Когда они приблизились к поляне, Эзра почувствовал, как Энтони подошел к нему, и они оба остановились, как только деревья расступились, являя их взглядам ровное и широкое открытое пространство.              — Он никогда раньше этого не делал, — пробормотал Энтони на ухо Эзре, у которого по спине пробежали мурашки от этой близости. Внутри Эзры разгоралось неистовое желание; его раздирали на части противоречивые эмоции, одновременно побуждавшие его бежать как можно дальше и подойти ближе, чтобы обнять Энтони за талию. Находясь так близко, он чувствовал его запах, напоминавший жженый кедр и смесь осенних специй.              — Видите? — не удержался от ответного шепота Эзра. — Адам готов и хочет узнать вас, Энтони. Просто позвольте себе быть открытым. — Оба мужчины посмотрели на мальчика, который в данный момент стоял посреди поля. Воздушный змей лежал на земле рядом с ним, пока он пытался распутать бечевку.              Внезапная потребность дотронуться до Энтони ошеломила Эзру. Конечно, легкое прикосновение к его руке не повредит, не так ли?              Собрав все свое мужество, он осторожно коснулся его руки прямо над локтевым сгибом, побудив Энтони повернуться к нему, хотя его глаза были по-прежнему скрыты солнцезащитными очками. Показалось ли Эзре, что с губ Энтони сорвался тихий вздох, и он чуть наклонился к нему, словно усиливая контакт, или это был лишь обман его воображения?              — Идите, — мягко попросил Эзра, снова отстраняясь. — Ваш сын ждет.              Чуть задержав на нем взгляд, Энтони наконец направился по полю к сыну. Сердце Эзры наполнилось радостью и любовью, когда Адам поднял голову и, увидев отца, расплылся в широчайшей ухмылке. Как только Энтони подошел к нему, то сразу же присел на корточки и начал разговаривать с мальчиком. С такого расстояния невозможно было расслышать, о чем идет речь, но, исходя из жестов и указаний, понять смысл слов Энтони было достаточно легко: он объяснял Адаму, как правильно запускать воздушного змея.              Наблюдая за ним, Эзра задумался о том, запускал ли Энтони воздушного змея, когда сам был ребенком? Он почти не рассказывал о своем детстве. По сути, единственное, что Эзра знал о нем, — это то, что его семья приезжала сюда на летние каникулы. Вполне возможно, что лет двадцать пять назад рыжеволосый мальчишка гонял по этому самому полю с газетным змеем.              — Быстрее, папа! — услышал Эзра крик Адама, вырвавший его из задумчивости. Мальчик бежал по полю, вцепившись в катушку с нитками. Его отец держал воздушного змея над головой, быстро следуя за сыном. — Быстрее!              Энтони прибавил шагу.              — Размотай больше веревки, Адам! — Мальчик послушался, и расстояние между отцом и сыном увеличилось. Когда веревка вытянулась на значительное расстояние и стала достаточно длинной, чтобы получилась почти прямая линия, Энтони отпустил воздушного змея. — Продолжай бежать, Адам! Беги так быстро, как только можешь, и не оглядывайся.              Воздушный змей поднялся на пару метров в воздух, а затем спикировал носом в землю.              Эзра тихонько рассмеялся, когда Адам, нахмурившись, приблизился к упавшему предмету. Энтони мгновенно оказался рядом, показывая мальчику, как снова намотать нить, чтобы они могли попробовать еще раз.              Потребовалось еще три попытки, прежде чем воздушный змей решил остаться в воздухе. Когда Энтони увидел, что на это раз у них получится, то изменил курс и побежал быстрее, чем Эзра когда-либо видел, к своему сыну, чтобы убедиться, что тот держит воздушного змея под контролем. Мальчик замедлил шаг и повернулся, чтобы посмотреть на мешанину из газет и прутьев, поднимающуюся все выше и выше над деревьями.              Он издал победный клич, вскинув кулак в воздух. Позабавленный Эзра поразился тому, каким умиротворенным выглядит Энтони. Его грудь вздымалась, вероятно, в попытке отдышаться после бега, лицо раскраснелось, солнцезащитные очки загадочным образом исчезли с глаз. Должно быть, Эзра не заметил, как они упали во время всей этой суеты.              — Почему вы до сих пор там? — Энтони махнул ему рукой, приглашая подойти. — Присоединяйтесь к нам.              Эзра зашагал к ним по траве, стараясь не споткнуться о странные комья грязи или торчащие из земли корни. Как эти двое не упали, когда бежали на огромной скорости? Теперь, ступив на эту землю, он понял, что она гораздо менее ровная, чем ему казалось.              — Великолепная работа, мой дорогой, — похвалил Эзра, глядя на Адама. Мальчик просиял, а затем вновь переключил все свое внимание на воздушного змея, осторожно потянув за бечевку, чтобы направить его. — Вы тоже были великолепны, Энтони.              Был ли румянец на его щеках результатом скромности или нескольких минут непрерывного бега? Дыхание Энтони все еще было заметно затрудненным. Эзра предположил, что румянец мог появиться и от солнца. С такой светлой кожей, как у него, Энтони наверняка легко обгорал.              — Ну да. — Он снова засунул руки в карманы с нарочито беззаботным видом. — Все, что мне нужно было делать, — это следовать за ним. Адам выполнил всю основную работу.              — Папа! — сказал Адам, прервав воцарившуюся после этих слов уютную тишину. — Может, съездим за мороженым? Помнишь, мы проезжали мимо того магазина в городе.              — Хм-м... — задумчиво протянул Энтони, поднося руку к подбородку, когда Адам умоляюще посмотрел на отца. Эзра захихикал от их дурашливого поведения. — Мороженое перед ужином? По-моему, блестящая идея.              К удивлению Эзры, Адам начал сматывать воздушного змея.              — Ты уже закончил с ним?              Мальчик кивнул.              — Самое интересное — это поднять его в воздух. Когда он уже там, становится скучно.              Энтони рассмеялся в ответ, отчего сердце Эзры затрепетало. Какой великолепный звук. Как же ему хотелось слышать его каждый день.              — Ты прав, парень, — гордо заявил Энтони. При виде выражения его лица, Эзра заподозрил, что когда-то он и сам сказал нечто подобное о запуске воздушного змея. Когда он запустил изящные пальцы в растрепанные каштановые вихры Адама и ласково взъерошил их, Эзра отметил, что это выглядит как самое естественное действие в мире — этот исполненный нежности жест и легкая улыбка на лице Энтони. Его сердце готово было разорваться от умиления.              — Я быстрее тебя добегу до дома. ***              Верный своему слову Энтони отвез их полакомиться мороженым. Они взяли по рожку и уселись на террасе, наблюдая за проходящими мимо людьми. Энтони с Адамом сидели бок о бок, прижавшись друг к другу плечами, и каждые несколько минут обменивались рожками, потому что никак не могли решить, какой вкус им больше нравится.              После мороженого троица отправилась побродить по городу, заглядывая во все маленькие магазинчики по пути. Адам заметил закусочную, расположенную рядом с книжным магазином, и они решили зайти туда поужинать. После этого, к радости Эзры, Адам практически затащил его в магазин, хотя тот пошел бы туда и по собственной воле.              Поездка домой была спокойной, и снова после наполненного событиями дня Адам заснул. Когда они подъехали к дому, Энтони вышел из машины и обошел ее, чтобы открыть дверь для Эзры, прежде чем тот успел сделать это сам. К немалому разочарованию Эзры, на этот раз Энтони не предложил ему руку. Они снова были спрятаны глубоко в карманах брюк.              — Может, сами отнесете его наверх? — мягко спросил Эзра, отступая назад, чтобы дать Энтони возможность подойти к сыну. Тот заколебался, глядя на Эзру широко распахнутыми янтарными глазами, полными неуверенности и страха сделать что-то не так.              — Что, если я его разбужу? — спросил он едва слышным шепотом, словно дыхание ветра.              Эзра ободряюще улыбнулся. Энтони не стоило беспокоиться: сегодня у него все отлично получилось. После первоначальной нерешительности, когда они только вышли из дома, все его действия увенчались успехом. Его взаимодействие с Адамом было таким естественным. Не знай Эзра лучше, он бы предположил, что их отношения были такими всю жизнь Адама.              — Ничего страшного, — прошептал он в ответ, кивнув на Адама. — Он снова быстро уснет.              Глубоко вздохнув, Энтони шагнул вперед и осторожно вытащил сына из машины, стараясь его не встряхивать. Мальчик слабо застонал и прижался к отцу, по привычке обхватив его руками и ногами. Такое случалось уже не раз, так что даже во сне Адам знал, что делать.              Энтони помедлил, повернувшись лицом к Эзре и осторожно держа ребенка на руках. Эзра почувствовал, как начинает краснеть, когда заглянул в эти янтарные глаза. В их глубине бурлило столько эмоций, что он просто не смог бы дать им всем определение.              Они стояли довольно близко — настолько близко, что Эзра видел, как вздымалась и опускалась грудь Энтони, так что Адам двигался вместе с ней. Если бы он наклонился чуть ближе, то смог бы даже разглядеть отдельные веснушки, усыпавшие его нос.              От Эзры не ускользнуло абсолютное совершенство этого момента. Энтони, нежно обнимающий юного Адама, пока мальчик спал под звездным небом. Красивый веселый Энтони, чья улыбка озаряла жизнь Эзры, а слова отзывались приятным трепетом во всем теле. Если бы он был достаточно храбрым, то положил бы руки ему на плечи и приподнялся на цыпочки, чтобы коснуться его губ нежным поцелуем. Если бы он был достаточно храбрым для этого. Если бы только возможная утрата не была столь велика...              Так что вместо этого Эзра отошел в сторону, переводя взгляд на дверь, ведущую в их временное жилище. Как бы ему ни хотелось обратного, он не оглядывался, опасаясь, что в противном случае его решимость дрогнет.              Эзра последовал за Энтони наверх на случай, если тому понадобится поддержка. Его беспокойство оказалось беспочвенным: Энтони справлялся со всем так, словно делал это всю жизнь Адама. Он уложил мальчика на кровать, медленно снял с него ботинки и даже сумел устроить его под одеялом, умудрившись ни на секунду не разбудить.              — Спокойной ночи, Адам, — прошептал Энтони в полумраке комнаты, нависая над спящим сыном. В темноте трудно было разобрать, но Эзре показалось, что мальчик улыбнулся.              Энтони повернулся к Эзре с выражением неуверенности на лице, и тот легонько махнул ему рукой, давая понять, что теперь можно уходить, если он хочет. Энтони вздохнул с облегчением и отступил назад.              — Папа? — прошептал тоненький голосок, когда Энтони наступил на особенно скрипучую половицу. Эзра поморщился. Ему следовало предупредить его об этом месте заранее. Энтони замер, словно его застали за чем-то неправильным, и медленно обернулся к сыну.              Маленькая рука потянулась к нему и нежно сжала его пальцы. Эзра улыбнулся от умиления.       — Да, Адам? — Голос Энтони заметно дрожал, в нем сквозили опасения и неуверенность. Медленно, осторожно, чтобы не отдавить мальчику ноги, он присел на край кровати.              — Я люблю тебя, папа.              Слезы навернулись на глаза Эзры, когда он услышал, как дыхание Энтони сбилось. Из-за затуманенного зрения и темноты в комнате трудно было что-либо разглядеть, но Эзре это и не требовалось. И он, и Энтони понимали всю значимость этого момента. За почти семь лет своей жизни Адам еще ни разу не признавался никому в любви.              — Я… — Голос Энтони сорвался от волнения, и Эзра только и смог, что подавить всхлип радости. По его щекам катились теплые слезы, но ему было все равно. Он не станет портить этот важный для отца и сына момент. Он удержит свои чертовы эмоции под контролем, переживая их в тишине.              — Я тоже тебя люблю, сынок.