Море обнимет

Перед отправление в долгий путь Нирае требовалась тщательная подготовка: сбор припасов, чистка оружия и замена сбруи для илу на более новое и прочное. Впереди ее могло поджидать, что угодно. Однако страха уже не было, он уступил место неизвестно откуда взявшемуся азарту и трепету, какие бывают перед долгожданными событиями. Нирая решила довериться Великой Матери. Усердно затачивая лезвие своего кинжала и слушая рассказы мудрого Тоновари, Нирая представляла, как во времена Первых Песен Меткайина целыми семьями пересекали океан на морских существах, заселяли острова, и все для того, чтобы затем соплеменники отправились в новый путь и дальше осваивали неизведанные земли, налаживали связи с другими кланами. —Мои предки пересекали Восточное море тысячи раз, они могли не спать много дней и ночей, находясь в седле , они знали, в каких местах водится хищник, а в каких можно вкусно отобедать свежей добычей, —точильный камень снова проходит свой путь от рукояти до кончика ножа кинжала, издав характерный лязг, Тоновари же точил копье , —Дед моего прадеда был женат на женщине из клана Та´унуи, она рассказывала, как в ее клане наезднике умеют читать небо и звезды. По ним они могли понять, в какую часть света двигаться, чтобы приплыть в соседнее селение, не попав в шторм. Возможно, так она прославляла свой клан, и все же это дошло до нас не просто так Эти истории вдохновляли и завораживали, Нирая по-настоящему ощущала их себя частью. Она пыталась представить, что чувствовали первые поселенцы и наездники, было ли их волнение похоже на ее? В ночь перед отбытием из Ава'атлу она мысленно попросило помощи у предков этих мест, попросила, чтобы сердце ее оставалось храбрым, а илу сильным. Им обоим будет трудно. — Не бойся темных уголков своего сердца, обрети целостность , тут и здесь — говорила Цирея, касаясь пальцами сначала лба подруги, а затем места, где билось ее сердце. Молодые на'ви по обыкновению собрались в маруи, вот только атмосфера тогда была совсем необычная , — А потом обязательно возвращайся к нам — Когда ты вернешься, я уже буду оло'эктаном, а Ротхо возьмет Ин'нари в жены , — добавил Аонунг, по-дружески толкнув плечом сидящего рядом Ротхо. Парень неловко улыбнулся словам друга. После сбора кореньев и срезания листьев их так никто и не видел вместе, что там происходило между ними никто не знал. Даже сами Ин'нари и Ротхо. — Не думаю, что Нирая будет так долго отсутствовать, — Ротхо перевел взгяд на девушку, — В конце концов, кто будет вместо нее попадать в неприятности?

 * * * * * * * * *

Провожать на рассвете собрался весь клан, когда мягкие лучи Альфа Центавры А только-только начали окрашивать золотом водную гладь залива Восточного моря. Нирая видела этот восход каждый день своего пребывания в Ава'атлу, и всякий раз ее посещало чувство, что сама Великая Мать улыбается ей. Она видела эти воды в самых разных ипостасях: мрачными, таинственными, спокойными, опасными, взволнованными. Сегодня же они были торжественными, как и сам этот день. Вещей у Нираи было немного: кинжал из зазубренного острого клыка налютсы с резной рукоятью, немного съестного, снадобье от головной боли, запас воды, охотничий арбалет и сеть. Каждый, кому она успела полюбиться за это время, одарил ее украшениями из ракушек, бусинами для волос, самодельными браслетами и ожерельями. Все это девушка надела с великой радостью и гордостью. Теперь ее друзья всегда будут рядом. Проводы в долгий путь были целой церемонией для водного народа. Оло'эйктан Тоновари, тса'хик Ронал и их сын Аонунг, каждый восседает на тсураках и выглядит величественно. Хищники нервно подергивают головами, облаченными в толстый панцирный щит, и щелкают челюстями по воде, ожидая заплыва. Нирая крепче затягивает ремни на седле своего илу и думает про себя, как же все-таки жаль, что она так и не оседлала тсурака. Справится с этим мощным, строптивым существом было ей пока не под силу. Сколько она не пыталась, тсурак сбрасывал ее при первом же нырке — сил в руках не хватало для контроля животного под собой. Именно поэтому видеть Аонунга с самодовольной улыбкой, сидящим на собственном тсураке , который еще и являлся его Духом Зверя, было невыносимо. Рядом с отцом и матерью он выглядел достойно, как настоящий наследник. Так и не скажешь, что характер у него прескверный. Цирея была рядом с братом, в отличие от всей семьи верхом на илу, и была такой же прекрасной, но опечаленной, как вчера вечером. Она в несвойственной ей манере старалась скрыть свою печаль, чтобы не портить торжество. У нее это плохо получалось — большие лазурные глаза выдавали ее. Нирая оседлала Оул'кту , направила его в сторону вождя и его семьи. Только сейчас она увидела, как много на берегу собралось на'ви. Вся деревня будто забыла про дела, составлявшие неотъемлемую часть их жизни, и собралась ради проводов Нираи. Представители разных возрастов смотрели на церемонию с нескрываемым любопытством и......благоговением? — Oel ngati kameie , — пальцы левой руки сгибаются, касаются лба в традиционном приветствие на'ви. Тоновари набрал в широкую грудь воздух и начал свою речь. — Нирая , ты прибыла в наше племя без прошлого, тая в себе загадки и недосказанности. Представительница лесного народа, дитя на'ви и ходящего во сне, ты заслужила наше доверие, славно обучилась нашему делу и жила вместе с нами, в чужой для тебя среде. Ни разу, мы не усомнились в тебе и ни разу не пожалели о том, что дали тебе утуру , — голос его звучал твердо, хотя взгляд был по-отцовски мягок , — Нирая, мы дали тебе настоящее, так отправляйся же за своим будущем, найди ответы на вопросы своего прошлого, которые тебя терзают, познай истину, скрытую в далеких землях, но помни — ты Меткайина, как я, моя семья, и мой народ! За спиной вождя песчаный берег разразился улюлюканьем, свистом и подбадривающими криками. Народ торжествовал, наполнял невероятной энергией свою соплеменницу для непростого заплыва через бескрайний океан. Нирая ощущала это каждой клеточкой своего тела, сердце билось быстрее, а пальцы крепче сжимали узду. Она сделает это. Она сможет. Она обязана. Нирая осторожно подплыла сначала к отцу семейства, встретилась с ним взглядом и обменялась ели заметными кивками. Затем, она остановилась рядом с тса'хик Ронал. Женщина подняла руку, осенила девушку и илу неизвестным Нирае жестом, прикрыла светло-бирюзовые глаза и зашептала. — Tìng mikyun ayoheru rutxe, ma nawma sa'nok , srung si poeru ma Eywa…… Когда благословение подошло к концу, Ронал смерила Нираю взглядом и более ничего не произнесла.  Когда настала очередь прощаться с Аонунгом, лесная на'ви не сдержала озорную улыбку. Наследник клана также одарил ее обезоруживающей улыбкой, такой, какая могла принадлежать только ему. А в глазах плясал недобрый огонек. Он обхватывает предплечье девушки в рукопожатие Меткайина, признавая в ней равную. — До встречи, заноза, — произносит он наигранно приторно и так, чтобы только Нирае было слышно, — мы все будем скучать по тебе, в особенности я, — Нирая чувствует, как ширококостная, крепкая кисть Аонунга сжимает ее тонкое предплечье. Больно. —Прощай, Аонунг, — Нирая не остается в долгу и вонзает ногти в бирюзовую кожу парня. Тот дернулся, но взгляд не отвел, — Я буду смотреть на рыб и вспоминать о тебе, — Нирая натягивает фальшивую улыбку, и, прежде чем Аонунг вытворил что-то еще, разрывает хватку.  Стоило ожидать, что он выкинет что-то подобное. Будущий вождь целого племени, а ведет себя, как дитя. С Циреей они попрощались накануне, и договорились не делать это вновь на церемонии — рифовой на'ви было все еще больно отпускать подругу. Девушки без слов обменялись взглядами, стараясь запомнить друг друга в этом моменте. Попрощавшись с прекрасным морским народом, с островом и его белоснежными песчаными линиями, прибрежными рифами, усеянными разноцветными кораллами, со скалой Три Брата и уйдя далеко-далеко в глубь Восточного моря, Нирая подумала о тулкунах, о своей духовной сестре, и мысленно попрощалась и с ней. Милостью Eywa она обязательно вернется к следующему возвращению этих добродушных гигантов и обязательно поведает о своем приключении. Она еще не знала, что найдет в этом путешествии, но определенно точно знала, куда оно ее приведет — на большую землю, в джунгли Пандоры. К лесному народу.

* * * * * * * * *

Меткайина никогда не жалуются на непогоду. Все природные явления по-своему прекрасны, у всего есть своя роль и предназначение, даже если они несут за собой тяжелые испытания и страдания. Меткайина знали, что даже после продолжительного ливня обязательно выйдет солнце, напитанная влагой почва даст свои плоды, а обновленные воды залива запестрят добычей. Таков был путь и такова была воля Великой Матери, дарующей и забирающей жизнь. Обо всем этом Нирая думала и не раз, гоняя мысли по кругу, пока их с Оул'кту подбрасывало на волнах, да так, что сердце ухало вниз при каждом спуске. Девушка сидела сгорбившись, держала голову опущенной, почти уткнувшись лицом в седло, и все равно брызги соленой морской воды и хлесткий дождь кусали щеки, били прямо в лоб и застилали глаза. А даже если бы и не застилали, Нирая все равно ничего бы нового не увидела — вокруг были только зловеще-темные волны, грозящиеся выбить ее из седла, и непроглядная темень, редко освещаемая росчерками молний. Новый прыжок, приземление и холодные брызги вновь впиваются в тело. Девушка уже давно перестала обращать на это внимание, и даже кожа, привыкшая к воде, перестала покрываться мурашками. Ветер бешеными порывами налетал на нее, и свирепо трепал одежду, продувая насквозь. Самым большим страхом в этот момент было сорваться, выпасть из седла и затеряться в пучине вод где-то в самом сердце океана. Горько было бы пропасть в самом начале своего пути, не прибыв на большую землю и не увидев джунгли, в конце концов, так и не найдя ответы на свои вопросы. Страх заболеть для девушки в эту минуту не существовал вовсе. Сгинуть никем было страшнее. Впереди вырастает особенно большая волна — такие волны называют еще "волнами-убийцами". Именно такую волну попыталась оседлать Нирая в тот роковой день и потерпела крушение, феерично вылетев слетев с илу и ударившись о скалы под водой. Оул'кту, похоже, тоже это вспомнил и, при виде надвигающейся угрозы, заметно занервничал под своим седоком. Нирая ободряюще хлопает илу по скользкому боку и шепчет — Ничего, Оул'кту, мы справимся…ты молодец.......мне так повезло, что Великая Мать послала мне тебя…. , — ответом ей послужило громкое бодрое прищелкивание. Ему было приятно. Он чувствовал настроение девушки, и чувствовал, что нельзя останавливаться. Только не сейчас. Они ныряют, позволив крутой волне пройти над их головами. Огромные массивные тонны водной стихии проносятся, ощутимо толкнув. Вынырнув, девушка делает несколько глубоких и медленных вдохов, насколько это возможно в обстановке бурлящего вокруг океана. Нирая лучше перехватывает упряжь, и подмечает, как одеревенели ее пальцы от длительного пребывания в напряжении. Выдох. Вокруг только безумствует погода, и в этой темноте они с илу одни. Еще один глубокий вдох. Интервал выдержан. Грядет новая волна.