К Новому Году

· · • • • ✤ • • • · ·

5 ноября

· · • • • ✤ • • • · ·

— Аластор? Он обернулся на голос Чарли. Та выглядела немного смущенно, отводила глаза в сторону, но явно хотела что-то спросить. — Слушаю тебя, милая. — Я знаю, что уже довольно поздно, но мы с Вэгги решили провести вечернюю медитацию. Обещает быть весело и спокойно. Хочешь прийти? Аластор хмыкнул. Он уже снял плащ и ботинки, но ничего криминального в том, чтобы показать на публике свои копыта не было. Особенно учитывая, что медитация была только для сотрудников. — Да, не вижу ни единой причины отказываться, — пожал плечами демон. — Супер! — восхитилась принцесса, подпрыгнув на месте. — Тогда ждем тебя через пять минут в гостиной! Проверив еще пару раз, что все оборудование выключено, Аластор, зевнув, поплелся вниз по лестнице, прочь из башни. Можно было телепортироваться, но ему лень было использовать тень. Та и без этого в последнее время слишком часто хихикала над чем-то, чего Аластор никак не мог понять. Глупая. Он ожидал, что сегодня можно будет сесть рядом с Люцифером и откинуться на него с размаху всем телом на моменте с «доверьтесь человеку справа от вас и мягко положите голову ему на колени», чтобы выломать коленные чашечки, как впервые, когда они встретились на подобном тренинге, но… Люцифера нигде не было. Зато на полу, на одном из мягких ковриков для йоги, сидел Оскар, одетый в пушистую, как облако, толстовку. Чертенок помахал начальнику рукой, как только заметил его, и показал на место рядом с собой. Между ним и Энджелом. Аластор, на удивление даже не скрипя зубами, спокойно сел в позу лотоса на предложенное место. — Что ж, раз уж почти все здесь… — хлопнула в ладоши Чарли. — Сегодня у нас очередная медитация! Я очень рада, что мы делаем большой прогресс в физических взаимодействиях! Сложно вспомнить те времена, когда вы даже жать руки друг другу могли с трудом. Вообще, не так уж и сложно. Это было в первый вечер, как они все оказались в отеле... Ну, в любом случае, тренинг начался хорошо. Все сделали растяжку под чутким руководством Чарли, подышали, закрыли глаза, о чем-то поразмышляли, рассказали про свой день, и наконец перешли к самому соку — физической терапии. — Погладьте себя по плечам и рукам, — мило сказала Шарлотта, демонстрируя на себе. — Почувствуйте себя в пространстве. Аластор, пусть и не совсем принимая тренинг всерьез, ведет когтями по предплечьям. Они пушатся — зимняя линька совсем близко, — и мех мягкий, приятный. Не удивительно, что ему тепло спать по ночам, и он не жалуется на холодрыгу. — А теперь делимся на пары с соседом слева! Аластор автоматически оказался в паре с Оскаром. Чертенок никак это не комментировал, но от взгляда демона не ускользнуло его напряжение. Обидно ли это? Нет, не особо. Аластор ведь не пытался заработать себе репутацию получше той, что у него сейчас имелась. Принцесса, естественно, была в паре с Вэгги. Та, пусть и без особого энтузиазма, но все-таки помогала ей демонстрировать нужные движения. — А теперь, пусть сосед слева положит голову на колени соседу справа. Можно лечь лицом вверх или вбок, если зрительный контакт не очень комфортный. Оскар, сглотнув, посмотрел на Аластора, слегка растерянный. Демон поменял положение, чтобы к нему на колени действительно можно было положить голову. — Ну же, ты слышал Чарли, дорогой, — сладко сказал он, наклонив голову вбок. — Я не кусаюсь, обещаю. Легко говорить, когда ты в полтора раза больше того, с кем говоришь. Оскар — чертенок маленький, особенно в соотношении с Алом, еще и на редкость беспомощный. Но он, перебарывая себя, осторожно опускает голову на чужие сведенные вместе бедра. Аластор довольно костлявый, но бедра у него вполне себе нормальные, лежать можно было. — Чудесно. А теперь погладьте лежащего по голове. Нежно! Оскар зажмурился, но первое поглаживание большой когтистой руки по голове оказалось мягким, даже нежным. Густые светлые волосы были зачесаны от лба дальше, к затылку. — Прекрасно. Если вам позволят, почешите за ушками! Касается тех, у кого они... не совсем человеческие. У чертенка были мягкие, козьи уши, покрытые белой шерстью. Стоило Аластору дотронуться до одного, оно сделало смешное движение по кругу, сначала пытаясь смахнуть то, что его коснулось. — Все хорошо, — тихо сказал Оскар. — Оно всегда так. — Каким образом у тебя козьи уши, и при этом волчий хвост? — Аластор посмотрел за спину своему ассистенту, где тихо бил по полу пушистый длинный хвост. — Скрестили моих предков и получили меня, — от удовольствия он прикрыл глаза, и язык начал слегка заплетаться. — Если коротко. — Грешники не размножаются. — Да. Но можно посмотреть на моего отца, потому что он в аду, и на мать, потому что она здесь же, и сделать вывод, что я взял самую суть от каждого из них. — Меняемся! По команде все начали меняться местами. На этот раз Аластор перелег на колени к Оскару, аккуратно уложив голову на бедра. — Позволишь? — тихонько спросил чертенок. — Разумеется. Развлекайся. Оскар начал с того же, с чего Аластор — провел от лба к затылку, пропуская алые пряди меж пальцев. Уши Аластора прижались назад, как только ассистент попробовал их почесать, и демон издал тихий довольный олений писк, едва различимый. — Так нормально? — Замечательно, дорогой. То, как чертенок смотрел на спокойного, покладистого Аластора, выглядело так, будто он увидел восьмое чудо света. Во-первых, Оскар точно никогда не видел макушку Аластора — разница в росте делала свое дело. Во-вторых, он никогда бы не подумал, что демон мог быть таким... мирным? Спокойным? Позволил себя касаться, особенно тому, кто, вроде как, ниже его по иерархии. Но у него, кажется, нет с этим проблем. — И-и-и, на сегодня хватит... Но, если кто-то еще хочет, вы можете полежать друг на друге. Разрешаю. Аластор сел прямо и слегка отряхнулся, как будто от воды. Оскар с легкой завистью посмотрел на то, как Энджел пересел на диван и притянул в объятия Хаска. Кажется, им было очень хорошо вместе... — Завидуешь? — Что? От кого-кого, а от Аластора подобного вопроса ожидать можно было в последнюю очередь. — Есть немного, — признался Оскар, почесывая затылок. — Почему? — Мне редко удается даже обнять кого-то. Чарли всегда обнимает меня по утрам, и мы иногда обнимаемся с моим другом, но я... Я с самой своей смерти ни с кем не спал рядом. Я скучаю по этому чувству. — Тогда иди сюда. Да ну, бред. Но раскрытые в объятиях руки манили. — Вы уверены? — Был бы не уверен, посмеялся бы над тобой десять секунд назад. — Хорошо. Немного помявшись, Оскар подошел ближе. Уже через секунду голова комфортно покоилась на чужом плече, а руки обвились вокруг торса. Аластор был мягким из-за шерсти и очень теплым. — Спасибо, — сказал чертик, стоило ему отстраниться. — Обращайся, дорогой. Аластор не стал больше задерживаться, ему хотелось спать, да и время было позднее. Как только он ушел, Оскара за руку поймал Энджел. — Эй, малыш, не хочешь поваляться? У нас еще есть место! Диван в гостиной был полностью оккупирован персоналом. Вэгги посапывала, лежа на Чарли. У нее под рукой дремала Ниф. Несмотря на то, что Хаск дремал на Энджеле, между ним и спинкой дивана оставалось место. — Конечно! Лежать вшестером на большом, мягком диване, уткнувшись в сахарно розовую пушистую грудь — сплошное удовольствие. Зря Аластор не остался.

· · • • • ✤ • • • · ·

6 ноября

· · • • • ✤ • • • · ·

Аластор дремлет в рабочем кресле, устроившись поперек. Чем ближе к зиме, чем холоднее, тем сильнее хотелось спать. Кофе больше не помогал. Зеленая жижа с молочным привкусом слишком быстро остывала, Аластор забывал обновлять чары. Оскар веселил своими появлениями и нелепыми попытками скрыть дружбу с кем-то, кто был связан с Ви, но даже это уже надоедало. Одна отрада — Люцифер со своими приколами. Но он, кажется, впал в спячку с недавнего времени. В отеле было холодно, а Люцифер совсем не имел шерсти и спасался под слоем трех одеял. Аластор почувствовал, как от мыслей о Люцифере запушился мех под одеждой. Тихое оленье блеяние вырвалось из груди. Тьфу. Аластор откатился к кровати, взял плед и подкатился к рабочему столу вновь. Завернувшись в теплую флисовую ткань, демон взмахом руки заставил черные щупальца переставить пластинку на проигрывателе. Под спокойную, приятную музыку он снова погружался в сон. Холодно. За окном падает кровавый снег.

· · • • • ✤ • • • · ·

7 ноября

· · • • • ✤ • • • · ·

09:30

— Доброго утречка! Аластор вздрогнул. Люцифер зашел к нему, как к себе домой, держа поднос с двумя кружками. Потянуло свежим кофе, какое умел варить только король. У него получалось, на удивление, лучше всех остальных сварить вкусный кофе. Ангельская сверхспособность? — Доброе? — Я знаю, что ты не любишь, когда Оскар берет выходные… — Дорогой, у него выходных в последнее время больше будней. Еще парочка — и он будет зарабатывать больше, чем я, лишь с помощью оплачиваемого отпуска. — … но сегодня я сказал, что хочу посмотреть, как ты работаешь, и проведу с тобой весь день! На пороге показался запыхавшийся Оскар. — Ах, выходной, значит? — прищурился Аластор. — Нет! Неправда!.. — но Оскар больше ничего не смог сказать, потому что пытался отдышаться. — У меня нет выходного! — Полагаю, что теперь есть, — закатил глаза Аластор. — Серьезно? — Валяй, дорогой мой. Приберись, наконец, в библиотеке. Все твои «карантины» кажутся просто смехотворными, когда я смотрю на то, сколько пыли скопилось на корешках книг. — Эм… ну, хорошо, — чертик покраснел, увидев, на сколько счастлив Люцифер. Они остались вдвоем. Король спокойно придвинул кресло поближе и сел, предложив Аластору кофе. Несмотря на вопиющий случай нарушения личного пространства, Аластор был даже рад чьему-то присутствию. — Так, ты действительно хочешь знать о том, как я работаю? — Весьма! Я так устал разбирать бумажки, мне нужна компания и немного разнообразия в жизни. «И мне тоже» — сказал бы Аластор, будь он чуточку смелее. — Что ж, хорошо. Все начинается с микрофона…

21:00

Люцифер дремлет, откинувшись на спинку кресла. На нем плед, который Аластор так любит. Но для гостя не жалко, тем более, что спал он в такой неудобной позе, что надо было подарить ему хоть какой-нибудь комфорт. Он заснул часа три назад и спал как младенец все это время. Аластор удивлялся. Король, вроде, все свое свободное время посвятил сну, так почему все равно продолжал быть таким уставшим? Может, вековая тревога сказалась. — Э-эй, — Аластор осторожно дотронулся колена короля, слегка тормоша. — Ваше Величество, с добрым утром. Люцифер приоткрыл глаза, сонный и домашний. Он широко зевнул, высунув змеиный язык, чавкнул пару раз и вновь закрыл глаза. Аластор потряс его еще немного прежде, чем он наконец полностью проснулся. Руками вычищая соринки из уголков глаз, он тихо спросил: — Сколько я спал? — Ты заснул, как только я поставил классическую музыку. Засыпаешь под нее? — Если честно, то да. Аластор дружелюбно улыбнулся. — Ну, тогда не удивительно. Люцифер выпрямился. Его спина так громко хрустнула, что Аластор аж вздрогнул из-за звука. — Старость не в радость. — Не то слово. Поживешь несколько тысяч лет — и не так захрустишь. Он повертелся, издав еще несколько щелкающе-хрустящих звуков, а потом и вовсе встал, наклонился и достал кончиками пальцев до носков сапог. — В последнее время так сильно устаю. Давление высокое, — пожаловался Люцифер. Аластор нажал на кнопку вызова ассистента и сказал в маленький микрофон: — Оскар, дорогой, принеси нам чай. — Удобно, — прокомментировал Люцифер. — Весьма. Мне надо выловить его на разговор, вот и все. Когда Оскар прибегает с двумя кружками потрясающего травяного чая, он немного стопорится, увидев Аластора посреди лестничного пролета. Конечно, Аластор ведь не мог поговорить с ним перед Люцифером. — Что-то случилось? — тихо уточняет ассистент. — Мне нужно взять с тебя обещание, — демон прищурился. Оскар вопросительно приподнял одну бровь. — Что угодно, босс.  — Если я услышу хоть один слух про меня и Люцифера среди постояльцев отеля, первым, чья голова полетит с плеч, будешь ты. Оскар открыл рот, потом закрыл, как рыба, выброшенная на берег. Его глаза по пять рублей были направлены как будто сквозь Аластора. — Сэр... Я не очень понимаю, о чем вы... — Я о том, что я не спрашиваю про твои интрижки с моими врагами, а ты не будешь распространяться про мою дружбу с королем.  — Нет у меня интрижек! — воскликнул чертенок, густо краснея щеками. — Ну, это пока. Кто ж тебя знает? — улыбка Аластора была шире некуда. Хитрая и довольная. — Пф! — недовольно фыркнул Оскар, но тут же взял себя в руки, вспомнив, с кем разговаривает. — Кхм... Извините, сэр. Но я даже и не думал, что у вас с королем все так серьезно...  — Что?.. На этот раз Аластор прижал уши назад, удивленный вопросом. — Ну, я замечал, как он смотрит на вас, но мне казалось, что... — Оскар только после этих слов заметил растерянное выражение лица начальника. — Оу. Извините, мы о разных интрижках говорим?.. Оу ЧЕРТ! ПРОСТИТЕ УМОЛЯЮ, Я НЕ ЭТО ИМЕЛ В ВИДУ! Я не понял вас, извините, боже мой... Аластор тупил, глядя на покрасневшего всем лицом подчиненного. Еще пара секунд, и он сожмет кружки с чаям до трещин. — Знаешь, лучше будет, если мы сделаем вид, будто этого разговора никогда и не было, — просипел он, вернув себе способность говорить.  — Понял вас. — Отдыхай, дорогой... — Вы тоже, — Оскар передал кружки с чаем и убежал вниз по лестнице, чуть не скатившись кубарем с нескольких нижних ступенек. Аластор вернулся в башню белый как мел. Люцифер обвел его взглядом. — У тебя давление понизилось? Ты как будто в обморок сейчас упадешь... — Ничего, дорогой. Все в порядке. Ну да, ну да. Все в порядке. КАК Люцифер смотрел на него, что это было заметно со стороны? И хотел ли Аластор знать об этом?..

23:20

Аластор, тяжело вздохнув, призвал на помощь тень. Та явилась почти сразу, радостно виляя хвостом. — Отнеси его домой, — демон указал на Люцифера. — И без выкрутасов. Уложи его в кровать, пусть досыпает. Тень беззвучно захихикала над ним. Аластор отвел уши назад, оскорбившись. — Хватит. Он сделал бы для меня то же самое. Просто формальная забота. Да и не готов я оставлять его спать здесь в третий раз, он каждый раз занимает всю кровать. Еще одна ночь на кресле, и моя шея никогда не станет прежней. Тень пожала своими призрачными плечами и принялась сгребать Люцифера с кресла. Тот заворочался, недовольный холодными прикосновениями черной сущности, но быстро смирился, устраиваясь поудобнее в чужих руках. Тень повернулась к Аластору, бешено виляя своим хвостом. Мол, "Смотри, что могу!" — Тебе особое приглашение нужно? — недовольно спросил демон. Тень закатила глаза и растворилась с Люцифером на руках. В комнате стало как-то одиноко. Аластор посмотрел на допитую кружку чая, повертел головой и вернулся на рабочее место, про себя ворча о том, какой король безответственный, полдня спать.

· · • • • ✤ • • • · ·

8 ноября, карантин

· · • • • ✤ • • • · ·

17:00

Аластор скучающе жал на кнопку. Раз, еще раз, и еще, и еще... И еще и еще и еще. И ничего. То, как искусно Оскар умел слинять с работы, было достойно какой-нибудь награды. Из наград в арсенале Аластора имелась только пощада вместо неминуемой смерти, и он был рад ее предложить. Он не знал, почему из раза в раз позволял ассистенту такие вольности. Может, потому что тот был совсем маленьким, а потому безмозглым подростком, и с него взять-то ничего нельзя было. Может, потому что без подобных выкрутасов жизнь демона была бы совсем скучной. А может потому, что мальчишка так полюбился всем вокруг, что избавляться от него уже было поздно. В любом случае, чертенку невероятно везло. Вот и сегодня, когда он в очередной раз не отвечал на зов начальника, Аластор мог лишь вздыхать. Хотя... Он встал, повертелся, разминая затекшие конечности, и, скинув плащ на спинку кресла, решил прогуляться до библиотеки. Она находилась на первом этаже, рядом с лестницей. В нее вела довольно большая, красивая двойная дверь с двумя золотыми кольцами в качестве ручек. Ожидаемо, поверх красного дерева была наклеена табличка "карантин". Но простой замок — не помеха для магии радиодемона. С тихим щелчком дверь открылась. — Аластор! — Люцифер возник словно из ниоткуда, но выглядел он уже паникующим. — Дорогой, вот ты где, а я тебя ищу! — Лжешь. Ты контролировал замок и почувствовал, когда он открылся, — угрюмо ответил демон. — Пф! С чего ты решил? Ведущий тут же указал пальцем на небольшой узор с символами в виде яблока, нацарапанный чем-то острым над ручкой двери. Когда они ее ставили, этого явно на ней не было. Люцифер закатил глаза. — Ладно, не важно. Я знал, что ты сюда придешь. — Да ну, — прищурился Ал. — И почему же? Люцифер открывал и закрывал рот, пытаясь что-то выдумать, но Аластор не понимал, зачем ему это, пока в нос не ударил запах из библиотеки: попкорн, паленая пластмасса, леденцы, пряно-сладкий дым. Оскар пах цитрусами и сладкой газировкой, изредка — сигаретами, и сейчас два разных запаха смешивались в одном пространстве с такой силой, что Аластору пришлось немного постоять, чтобы привыкнуть.  — Аластор, не надо, — тихо попросил Люцифер, по его лицу понимая, что все стало ясно. Такое сильное сочетание запахов значило только одно: в библиотеке были двое. Оскар и его таинственный друг.  Аластор зарычал, закрывая за собой дверь. Люцифер покрывал тех, кто здесь сидит. Лампочки под потолком заморгали, погружая библиотеку в полутьму, демона окружили ярко-красные символы. Он начал искать. Запах мог указывать на примерное место укрытия, но идти туда сразу было слишком легко. Почему бы не запугать двух чертят до такой степени, что они никогда больше не захотят проворачивать свои затеи под прикрытием карантина в библиотеке? — Оскар, дорогой, я знаю, что ты здесь... — пропел Аластор. Он медленно пошел вдоль рядов с книгами, Люцифер поплелся за ним, тревожно переминаясь с ноги на ногу, не в силах что-либо поменять. Демон пробежался взглядом по корешкам русской классики. Достал "Преступление и наказание", пролистал несколько страниц, поставил на место. Люцифер сглотнул вязкую слюну, Ал пошел дальше, наполняя помещение гулом помех и белого шума. Цокают каблуки по полу.  Они прошли несколько рядов, запах усилился. Когда он достиг своего пика, Аластор всем телом резко повернулся. В нескольких метрах от него, в тупике, сидели два совсем маленьких грешника. Друг Оскара оказался даже меньше него самого. Кудрявый и с двумя усиками — грешник-моль или бабочка. Крылья аккуратно спрятаны под темно-синим плащом. Миниатюрный и очаровательный, хотя лица пока не было видно. — Ал, пожалуйста, не нужно... — робко прошептал Люцифер, стоя в стороне. Аластор смотрел на то, как нелепо грешники прикрывали лица раскрытыми книгами. Первым не выдержал Оскар, выглядывая совсем немного. Все его лицо было измазано ярко-красной помадой, особенно вокруг рта.  И хотя именно в этот момент демон резко поменял все свои планы на убийства, осознав, наконец, настоящую причину встреч этих двоих, друг Оскара резко отбросил книгу и, оттолкнувшись от книжного шкафа позади себя, проскользнул по полу между ног Аластора, выбираясь из тупика. С изящностью гимнаста он подскочил на ноги и удрал к открытому окну, перемахивая через тумбочки, столы и стулья. Ал и не думал догонять его самостоятельно, за него это делала тень, хотя фоном протестующе орал Люцифер. Вот только грешник профессионально убегал от призрачных щупалец. Достигнув окна, он в последний раз обернулся. Его большие красные очки сверкали на свету. Оскар, вышедший из-за стеллажа с книгами, помахал ему на прощание, и грешник, улыбаясь, сделал пальцами жест в виде телефонной трубки. "Позвони мне!" После чего спрыгнул вниз, мягко приземлившись в кусты. Преследовать его дальше было просто глупо, и Аластор оставил победу за таинственным незнакомцем. — "Нет у меня никаких интрижек", — дразнит Аластор и хватает Оскара за пушистое ухо. Не больно, не сильно, но чтобы пожурить можно было. — Я, значит, с ума схожу, думая, что мой ассистент за моей спиной водится с нашим главным врагом, а ты, оказывается, занимаешься непотребствами в общественном пространстве! Не таким я тебя воспитываю, дорогой мой. Оскар хлюпнул носом, красный уже не только от помады, но и от стыда. — Его зовут Майки. И никаких непотребств, один раз всего было, ну... — И знать не хочу. Даже не представил нас как следует, где твои манеры, юноша? На этот раз стало уже смешно и Аластору, и чертенку, и Люциферу, безмолвно наблюдавшему за этой сценой. Синхронно усмехнувшись, они наконец сделали шаг назад друг от друга. — Сейчас ты идешь умываться, а потом возвращаешься к работе. И будешь отрабатывать все то время, что ты сегодня провел без дел. Чтобы на утро библиотека сияла от чистоты, ты понял меня? Оскар тяжело вздохнул. — Будет сделано, сэр. — Вот и славно.

***

— Я не думал, что ты бесишься из-за подозрений на предательство. Извини. — В кой-то веки ты извиняешься за дело. Люцифер и Аластор медленно поднимаются вверх по лестнице отеля. Им нужно вернуться к рабочим обязанностям, коих на сегодня оставалось совсем немного. — Правда, прости. Если бы я знал, что ты не на это раздражаешься, я бы не стал их покрывать. — Позволь уточнить, — раздраженно сказал демон. — Ты думал, что я обижаюсь на то, что у кого-то есть романтическая история? Щеки Люцифера покрылись желтым румянцем, и Аластор закатил глаза. — Я думал, что все любовные темы для тебя не слишком приятные. Прости. — Извини за возможную грубость, но какого черта ты вообще покрываешь кого-то только потому, что у них "романтичная" история? Тебе самому такого не хватает? Король не нашелся, что ответить на это. Сначала только сильнее залился румянцем, потом побледнел, отводя взгляд. Ему было стыдно, но Аластор не понимал, за что конкретно. Единственным объяснением в голове было только: — Если ты скучаешь по Лилит, это не должно влиять на твою работу. — При чем тут нахуй Лилит? — вдруг взрывается Люцифер. Это очень сильно задело его, но демон все еще не понимал, почему. — Аластор, ты такой непробиваемый и поверхностный идиот иногда! — Прошу прощения? Люцифер тяжело дышит, ноздри раздуваются от гнева. Демон расстраивает его и абсолютно точно улавливает степень крайнего разочарования, но он все еще не понимает, что такого сделал и сказал. Мысль о том, что Люцифер смотрит на него как-то по-особенному, не выходила из его головы. Но, кажется, король был прав, ведь Аластор и вправду был непробиваемым, когда дело казалось эмпатии. Люцифер разворачивается на каблуках и молча уходит в направлении своей башни. Аластор, сконфуженный только сильнее, не в состоянии сделать хоть что-то еще, ушел к себе. Что за чертовщина, и почему романтика вдруг стала такой острой темой?

23:02

Аластор очень устал, эмоциональные качели помотали ему нервы. — Спокойной ночи, дорогие. Вас ждет чудесный выходной. А еще лучше он будет, если вы хорошенько выспитесь. Услышимся завтра! Когда оборудование постепенно выключается, демон слышит тихий стук. Не дождавшись разрешения войти, гость приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Люцифер не выглядел заплаканным, но по его глазам явно можно было понять, что за сегодня плакал он хотя бы один раз. — Эй, — тихо позвал он. — Тебе что-то нужно? — Да. Хотел извиниться. Я не должен был кричать. Аластор рукой сделал жест, подзывая короля ближе. Он зашел в комнату. Но ближе не подошел, спиной упираясь в закрытую дверь. — В таком случае я тоже должен попросить прощение. Я понятия не имею, что такое романтика, а она, кажется, довольно важна для некоторых людей. Вроде тебя, например. — Есть такое... Мне не нужна Лилит. Она ушла, и она не вернется ко мне. И, может, я скучаю по ощущению любви к ней, но не более. Не надо представлять себе, будто я хрустальная ваза, которая расколется от одного упоминания развода. Аластор задумчиво хмыкнул. — Любовь, да? — Любовь, — нежно улыбнулся Морнингстар. — Не говори, что не знаешь, что это такое. Я не поверю. — Может и знаю, но я никогда не намеревался облизать десна кому-то, к кому испытывал эмоциональную привязанность. — Любовь не только об этом! — А посмотришь на некоторых, и сложится обратное ощущение. Они посмотрели друг на друга, испытывая на прочность, глаза в глаза. Люцифер проиграл, как всегда, отведя взгляд. Но на его губах играла нежная улыбка. — Да ну тебя. Спокойной ночи, глупый. — Спокойной ночи. Извинения приняты.

· · • • • ✤ • • • · ·

9 ноября

· · • • • ✤ • • • · ·

— Спокойной ночи, дорогие. Завтра у вас еще один выходной. Сделайте его лучше хорошим сном! Услышимся завтра! Когда оборудование постепенно выключается, Аластор выходит из эфира. Из-за двери тянет чем-то сладко-пряным. Стоит ему выйти, как запах становится сильнее. С кухни. На общей кухне стоит смех и пахнет апельсинами, вином и кардамоном. На коленях у Энджела сидит Хаск, Чарли и Вэгги сидят на кухонном столе, а Люцифер порхает над плитой. Где-то по полу бегает Ниффти, ножиком пытаясь попасть по таракану. Это не настоящий таракан, он игрушечный. Купили совсем недавно, чтобы Ниф было нескучно после массового травления живых тараканов химикатами... — Эй, Ал! — кричит Люц, прикрывая большую кастрюлю крышкой. — Я только хотел звать тебя! — Что происходит? — Глинтвейн! Нам явно не хватает тепла и доброй атмосферы в этом ноябре, не правда ли? Глядя на твое хмурое лицо хочется... Люцифер застопорился, так и не дорассказав, чего же ему хочется сделать, глядя на хмурое лицо Аластора. Демон предположил, что ударить. — В любом случае, все готово! Разливайте. На кухне появился Оскар. Опухший и какой-то грустный. Аластор аккуратно подошел к нему и без предупреждения потрепал по голове. Чертенок вздрогнул, оборачиваясь на демона. На вопросительный взгляд Ал ответил: — Улыбнись, дорогой. Улыбка красит юношу и прогоняет грусть прочь. Оскар тихо рассмеялся, потирая лицо рукой. — Я не грустный, я сонный. — Славно. А глинтвейн оказался очень вкусным. Люцифер, на удивление, ничего не спалил и не испортил. Вкус был насыщенным и сладким, с привкусом специй в идеальной пропорции. Аластор медленно попивал свой напиток, краем глаза наблюдая за королем. Он рассказывал что-то. Анекдоты, истории из детства Чарли, комментировал прекрасные навыки Хаска подбирать хороший алкоголь для любых событий, похвалил музыкальный вкус Аластора... Стоп, что? — Я начал слушать джаз только благодаря тебе! Аластор молча смотрел на него и моргал. Возможно, со стороны выглядело глупо, но а что он мог ответить? Время позднее, он устал, а алкоголь в таком состоянии действовал, как отключающее мозг вещество. — Очень мило с твоей стороны, дорогой. Ты просто душка. И вкус у тебя тоже хороший, судя по всему. Три комплимента подряд от Аластора Ад не слышал, наверное, с начала своих времен. Все затихли, не веря в то, что произошло. Но только не Люцифер, глупо хихикающий и желтеющий от ангельской крови прямо на глазах. — Ты очарователен, — он дотронулся до плеча ведущего, и тому, на удивление, не захотелось скинуть руку. — Может, в монополию?..

· · • • • ✤ • • • · ·

10 ноября, ночь

· · • • • ✤ • • • · ·

Голова Аластора покоится на его руках, а руки — на столе. Он мерно посапывает. Плед соскользнул с плеч. Оскар находит его в таком состоянии и сам осторожно выключает оборудование. Немного подумав, накидывает плед повыше. Он весь в шерсти — Аластор линяет, пусть и не хочет себе в этом признаться. Вся кровать, все полотенца, пледы и прочие вещи так или иначе хоть чуть-чуть были в светлой шерсти. Оскар сам допивает какао, которое сначала предназначалось Аластору, но вместо этого оставляет на комоде маленькую записку и стакан воды с упаковкой обезболивающего. На утро. Люцифер уехал в пятидневную командировку.