Причуды рыжего мага

      Эшли редко снимает очки. Это довольно неудобный аксессуар, но, тем не менее, он даже в душе с ними. Спит в них по настроению. А настроение у него: всегда спать в очках.              Сейчас, на территории резиденции своей семьи, он позволил себе пару минут провести лежа на траве в саду без очков. Вокруг где-то работают их люди, так что он может ещё и слышать, как те иногда смеются и переговариваются.              Пытался успокоить нервы перед выступлением, которое должно начаться минут через двадцать.              «Если я провалюсь, то просто продолжу быть изгоем. Куда хуже? Верно? Верно, — думал, размеренно вдыхая сладкий цветочный запах, — ну я ведь хорошо подготовился… или нет. Или да… может, сбежать… Можно же через Мексику в Америку… что такое Америка вообще».              Почувствовал, что снова стало не по себе. Аритмия скоро доведёт его. Пусть он и лежит, но голова начинает кружиться, а тошнота уже вечный спутник, которого он сам не выбирал. Потянулся к карману, чтобы достать очередную таблетку. Он уже глотал их, как конфеты. Без воды.              Афелий увидел, что он утром поглотил штук так пять, и не отстал от него, пока не убедился в том, что его ученик вызвал рвоту. Потом ругал где-то полчаса. Потом пришла мама, спросила, в чем дело. Тоже поругала. Потом пришла Лилит, тоже поругала. Но все трое пообещали не говорить папе с Девином. И теперь Афелий дает ему таблетки дозированно.              Осталась последняя, но он лучше выпьет перед, непосредственно, выступлением.               — М-м… — зажмурился, потирая глаза, и чуть ли не сжимаясь всем телом. Рука уже по привычке лежала на груди и сжимала одежду.              Эшли просто обреченно перекатился на живот, утыкаясь носом в траву. Так делать, к слову нельзя, но не судите строго.              Второй рукой почувствовал, как под ладонью начали расти цветы из-за его пыльцы. Ну вот. Теперь он может с уверенностью сказать, что магия восстанавливается, и скоро этот процесс завершится. Пик способностей его пыльцы — создавать все из ничего.              Он вздохнул и поудобнее улегся на траву, которая, похоже, из-за особенных свойств его магии, никогда под ним не мялась. Начал вслушиваться в шум воды. Он уселся на суше, но в паре метров от него искусственный водоем, среди которого красивая беседка, увешанная растениями. На воде, конечно, тоже самые разные цветы.              Почему-то сегодня ему казалось, что если он начнет любоваться цветами, то никогда отсюда не выйдет. Хотя даже аромат его держал здесь, и он стал пленником в этом прекрасном месте.               — Ого…              Эшли сначала вздрогнул, недоумевающе оглядываясь, забывая, что снял очки.               — Прости, Эшли.              Эшли понял, кто это. Покачал головой и улыбнулся, присаживаясь на траву на колени.               — Проходи-проходи, — сказал рыжий, рукой пытаясь нащупать очки, но в итоге посчитал это слишком унизительным занятием, так что оставил это дело.               — А можно на траву наступать?               — Можно. Даже в обуви. Ничего страшного.              Наконец услышал шелест травы и по привычке протянул руку, чтобы быстрее ощутить собеседника. Тот, конечно, сразу коснулся его, присаживаясь рядом.               — Привет, Эшли, — смешок. Эшли тоже улыбнулся, беря его ладонь поудобнее и зачем-то разминая чужие пальцы.               — Привет, Чарли. Прости, что не встретил тебя.              Пока Эшли будет выступать, Афелий осмотрит Чарли, но Эшли с утра занят, так что Чарли привел Джей, выкрав его из школы.               — Ничего. Джей сказал, что ты, скорее всего, будешь здесь… А здесь очень красиво.              Эшли хотел увидеть Чарли, так что снова занялся поиском очков, пытаясь сделать это как можно менее заметно, но Шарлин его опередил, так что аккуратно вложил в его ладонь аксессуар.               — Спасибо.              Он надел их, захлопал глазами и зажмурился, отвыкнув от яркости реального мира. Чарли помахал ему рукой, будто они только увиделись. Эшли махнул ему в ответ.               — Почему ты изменил цвет глаз именно на карий? — внезапный вопрос. На самом деле, об этом его и Фред спрашивал. Все спрашивают.               — Вообще… всяко лучше, чем пустые невзрачные серые глаза, но карие очень красивые. У Афелия такие, — признался, подсаживаясь к Чарли поближе.               — Тебе правда не нравятся твои глаза? — Эшли удивился, услышав в его словах грусть. На это он пожал плечами, поправляя волосы, — они очень красивые.              Эшли сначала посмотрел на Шарлин, который, судя по серьезному выражению лица, совсем не шутил, затем отвернулся, пытаясь нащупать на голове ромашку, но Чарли снова его опередил и снял ее за него.               — А кто следит за оранжереей? — спросил, рассматривая ромашку.               — К сожалению, не я, — вздохнул Эшли, любуясь кувшинками, лотосами в воде, — в детстве меня сюда не пускали, потому что цветы, пытаясь тянуться ко мне, портили всю композицию. Потом из-за меня росли лишние цветы, — грустно улыбнулся, подпирая щеку ладонью, — сейчас я более менее контролирую, так что могу здесь ходить. Но наши садовники меня не жаловали, — усмехнулся, вспоминая, как Девин ловил его по пути в оранжерею, потому что нанятые им феи ругали в первую очередь именно Девина за то, что не следит за братом.               — Это… жестоко. Я думаю благодаря тебе здесь было бы ещё красивее.               — Правда?               — Конечно. Я видел твою комнату.              Эшли снова смутился. Точно ведь. Чарли здесь ночевал. Лилит сказала, что уложила их с Фредом в его комнате.               — К тебе… цветы несильно приставали?               — Ну… вообще наутро Фред с Лилит пытались меня развязать, потому что каким-то образом лианы меня сков… Эшли? — Чарли удивлялся, когда заметил, что оттенок его лица стал походить на лаватеру.              Чарли подумал, что у того поднялось или опустилось давление и вообще ему плохо и пока в спешке начал снимать с него ромашки, пытался вспомнить, что делать в таком случае.               — Прости… — неловко сказал Эшли закрывая глаза руками, подняв очки, — они обычно так не делают.               — Да я не против.              Оба услышали шаги позади. Джей явился в оранжерею уже полностью одетый в нарядные одежды.               — Придурок, ты ещё не готов? — прорычал, подходя к Эшли и стряхивая с него очередные ромашки, пытаясь не испортить прическу, — от макияжа ты спасся, но одеться-то надо, — взял за руку, помогая встать. Чарли встал за ним, придерживая его за локоть, боясь, что Эшли свалится от аритмии, — Шарлин, сейчас зайдем, и дворецкий тебе подскажет, как добраться до Афелия, — сказал Джей, водя Эшли за руку за собой. Чарли тоже взял Эшли за руку, и у них получился своеобразный паровозик, которому немного умилились работники в саду.               — Можно я вас проведу?               — Да, можно Лини нас проведет? — спросил почему-то Эшли, хотя они находятся в доме его семьи.               — Я думаю да.       

***

      — Итак, добро пожаловать на урок химии.              Алекс похлопал в ладоши, пытаясь изобразить восторг. Он был почему-то единственным зрителем на уроке химии.               — Сегодня мы расследуем попытку убийства, — серьезно сказал Фред, который выпросил у Эммы, из клуба театралов, дисталкер, как у Шерлока Холмса. Эмма также дала для Саши шляпку, как у Ватсона, но Алекс просто теребил её в руках, — сейчас ты можешь задавать вопросы.              Саша поднял руку.              — Да, Ал?              — Вопросы должны быть связаны с делом?              — Да.              Саша снова поднял руку.              — Да, Ал?               — …Почему небо голубое?               — …это не касается нашего дела.               — …               — Из-за рассеивания солнечного света в атмосфере Земли на разные цвета… лучше всего виден голубой.               — Президент Финляндии.               — Тарья Халонен.               — Что такое парамохамольгер?               — Фигура во фрактальной геометрии… Как ты это выговорил?              — Одиннадцать тысяч сто одиннадцать в квадрате.              — Сто двадцать три миллиона… четыреста пятьдесят четыре триста двадцать один.               — … — Алекс поудобнее уселся на стул, — я слушаю.               — …спасибо. Итак, как вы знаете, недавно в кабинете физики при нагревании взорвалась емкость с жидкостью.              Фред подошел к окну, смотря наружу через жалюзи, из которых пробивались лучи уже менее согревающего солнца.               — Вода бы так не взорвалась… изобрази удивление.               — …о нет.              Фред удовлетворительно кивнул, возвращаясь к столу.               — Перед нами та самая жидкость, которую я успешно выкрал из кабинета физики до того, как её вылили в раковину, — Фред поднес к Алексу воду. Тот немного вдохнул еле-еле различимый кислый запах, слегка сморщился и снова посмотрел на детектива-Фреда, — Чарли предположил, что это может быть уксусная кислота, но нужно проверить.              Детектив снял неудобную шляпу, завязал волосы в хвост, пока Саша, по его указанию, надевал защитные очки. Также его попросили настроить микроскоп. Эрнест натянул перчатки и очки, взял бутыль с серной кислотой, аккуратно добавил в жидкость и нагрел. До этого он очень сильно разбавил жидкость водой, чтобы та снова не взорвалась, но на всякий случай они с Сашей отошли.              Через минут семь Фред снова подошел, выключая грелку. Запах теперь слишком сильный.               — Да, уксусная кислота, — вздохнул Шерлок, пока Ватсон сильнее распахивал окна, — ты настроил микроскоп? — спросил, присаживаясь за стол рядом с прибором. Не дождавшись ответа, он заглянул в окуляр, — о, молодец. Очень хорошо.               — Спасибо, — тихо поблагодарил, присаживаясь рядом, пока Эрнест размещал уксусную кислоту на предметном столике, — а что… сейчас ищем?               — Что-то, что могло взорваться при температуре огня. Удивительно, на самом деле, что наши конечности ещё на месте.              С тех пор как Фред дружит с Эшли, о безопасности он практически не думает. Мозг полностью отключается. Если бы его рыжий друг ходил с ним по городу, может, и дорогу переходил с закрытыми глазами.              У Саши защитные рефлексы появляются только если на горизонте Чарли. Так что сейчас эти двое, оставленные на произвол судьбы, превратились в бомбу замедленного действия.              Фред немного покрутил микроскоп, отстранился и вздохнул. Алекс тоже захотел посмотреть, но забыл снять очки, так что стукнулся о прибор.               — Честно говоря, не понимаю, что это.              Саша все же посмотрел, но тоже ничего не понял.              Телефон издал звук, будто началась игра. Парень нахмурился и достал его из кармана нокию. Был включен… тетрис. Оба заметили того, чего в игре быть не должно: пиксельного человечка, похожего на…               — Добрый день, — пиксельный Лори поднял руку в качестве приветствия и убрал. Да, точно Лори. Пиксельные голубые волосы, пиксельные желтые глаза. Его привычная одежда тоже присутствует.               — Ал, выкинь телефон.               — То, что вы нашли — азид! — сообщил мини-Лори, двигаясь под музыку в тетрисе.               — А ты откуда знаешь? — нахмурился Фред, беря телефон друга, чтобы поговорить с Лори.               — Мои камеры везде! Я вижу все! Я знаю, кто это сделал и как. Ты думаешь вы с Шарлин не потеряли глаза и пальцы по счастливому стечению обстоятельств? — мини-Лори засмеялся, — Неа. Если бы не я, уксусная кислота взорвалась бы в первые секунды. Как и сейчас в принципе.              Фред с Сашей переглянулись. Ладно, химики из них такие себе.               — Хорошо… так, кто это был?               — Так я тебе и сказал.              Эрнест нахмурился и включил игру на телефоне. Блоки начали падать прямо на Лори.               — Нет! Нет! Стой! — его компьютерный голос был довольно смешным. Человечек в панике бегал по экрану, уворачиваясь от блоков, — у меня есть условие!               — Неужели ты думаешь, что я пойду с тобой на сделку?               — Пойдёшь, потому что это важно.               — Ал, вали его.              Саша начал специально помещать блоки над Лори. Тот разозлился и ушел за пределы экрана.               — Отлично, — вздохнул Фред, плюхаясь рядом с Сашей. Вдруг услышали, как включается школьный компьютер в классе химии. Удивлённо переглянулись. Алекс решил посмотреть, и Эрнест за ним. Экран включен, но рабочего стола не видно. Экран просто белый.              Вскоре появились узоры, будто кто-то специально давил на монитор. Знаете, когда вы от нечего делать просто нажимаете на матрицу, и та белеет. Тут так же.              Вскоре оттуда вылезла чужая рука, за ней вторая. Кто-то с усилием, берясь за предметы на столе, пытался выйти. Фред устало облокотиться о стену, не собираясь даже пытаться помочь.              Лори постепенно выбрался с экрана, придерживаясь за стол. Выдохнул от таких манипуляций и вальяжно опустился на стул, заставляя глаза перестать мигать желтым.              Алекс восхитился, хотел похлопать, но Фред быстро опустил его руку.               — Мы пошли. Я и так догадываюсь, что это члены музыкального клуба.               — Фред, твой убийца сделает что-то гораздо более ужасное, — улыбнулся Лори. Если бы у него на коленях лежал чёрный кот, он бы уже его гладил с той же ехидной улыбкой.              Фред нахмурился.               — Я не хочу с тобой договариваться.               — Этот кто-то хочет добиться твоего отчисления.              Козырь брошен. Фред учится бесплатно за хорошие отметки, как и Чарли. Если его отчислят, он может учиться платно, но где он возьмёт деньги — вот вопрос. Родители оплачивают обучение близняшек и детский сад двух младших детей. Антонио и Фред единственные, кто смогли поступить бесплатно. И даже со всеми льготами, его семья просто этого не потянет, так что ему дорога только в армию весной.              Фред нахмурился.               — И как же? — его не интересовал человек. Он вполне может догадаться.              Лори пожал плечами.               — Я знаю о чем ты думаешь. Эшликинс меня защитит, — запищал «милым» голосом, хлопая глазами, — но мы оба знаем, что ему сейчас несладко и без тебя.               — Хорошо… я выслушаю тебя из интереса.              Лори улыбнулся и медленно встал со стула. Конечно, как и любой человек в этой школе, он был ниже Фреда, но его природная способность давить на людей делала свое. Так что по мере его приближения, Фреду становилось все неуютнее. Интересно, что чувствует Эшли, когда Лоли маячит у него перед глазами.              Лори поднял на него взгляд, улыбнулся, хлопнув в ладоши.               — Помоги мне помириться с Эшли.

***

      Резиденция Течеров — это не просто дом. Часть огромного здания — место переговоров. Именно поэтому здесь всегда было много людей.              Люди окружали Эшли и Лилит постоянно. Девина это уже не касалось, поскольку, когда он был мелким, отец не занимал такого высоко поста, чтобы встречать столько гостей.              Только вот Эшли всегда прятался в своей комнате в такие моменты и играл с рыцарями (настоящими). Потом и вовсе переехал на Землю. А вот Лилит благодаря тому, что общалась с людьми, добилась любви окружающих. Ну и нимф в целом очень любят. Это было логично, но иногда Эшли все равно ей завидовал и жалел, что не пытался говорить с людьми раньше, ведь интерес к его скрытной личности только растет, и люди хотят обратной связи.               — Здравствуйте, Юный Господин!               — Добрый день, — кивал Эшли.               — Юный Господин, вы так хорошо выглядите сегодня. Кто ваш дизайнер?               — Благодарю… Мой друг, Джей Квест.              — Юный Господин, вы оценили цветы, которые наша семья отправила вам в больницу?              — Ах, конечно. Чудесные цветы, благодарю.              — Юный Господин, вы ведь выращиваете цветы. А вы знали, что букеты цветов из Земли наносят вред экологии?              — …но я ведь сам их выращиваю без химикатов…               — А он хорошо держится, — сказал Шарлин.               — Посмотри на его руки, — подсказал Джей, к которому тоже периодически подходили поприветствовать. Только вот он быстро намекал на то, что он занят.              Шарлин посмотрел. Руки тряслись, поэтому Эшли их либо прятал за спиной, либо сильно сжимал друг с другом, как будто это могло улучшить ситуацию. А люди к нему подходили и подходили.               — Как вы чувствуете себя после похищения?              «Отвратительно?»               — Сейчас все хорошо, спасибо.               — По вам не скажешь.               — Эм…               — Скажите, почему мы не пустим журналистов?               — Зачем…              Чарли вздохнул. Эшли просил если что не вмешиваться, хотя бы потому что некоторые люди здесь землян не особо жалуют. Но так хочется хотя бы встать рядом.               — Почему, кстати, Афелий не участвует? — спросил Чарли, все ещё не отрывая глаз от Эшли.               — Это не входит в его обязанности. Впустили только тех, кто когда-либо занимался пропажей детей.               — Ты тоже занимался этим?               — Я здесь больше для поддержки Эшли, но, по сути, да, мы помогали своей магией рыцарям, которые вели расследование, пока все не осознали, что это тупик.               — Тупик…? Все правда настолько плохо?               — Ни одной зацепки, — развел руки Джей, — есть следы магии, но её нельзя проверить на ДНК. Использованная пыльца, как волосы, которые остались после стрижки. А сейчас у нас появилась над… опять.              Шарлин перевёл взгляд туда же, куда и он, и еле сдержал удивленный вдох.              Вдоль стены медленно шел человек ранее невиданной ему расы. Держась двумя руками за стену, крылатый парень злобно что-то бубнил себе под нос, идя вперёд, пока рыцари сзади него вопили что-то про то, что ему нельзя сюда заходить.              Чарли совсем не стыдно признаться в том, что первое, что он хотел сделать — потрогать крылья.               — Пайн? — спросил Джей, подходя к Совету Радости, оставляя Чарли возле стены, и сказав никуда не уходить. Пайн удивлённо повернул к нему голову, потерял равновесие и благополучно рухнул на пол, — Пайн!               — Господин! — ужаснулись рыцари.               — Я в порядке, — пробормотал, поднимая палец вверх.              Рыцари с Джеем экстренно помогли ему подняться, пока Чарли с небольшой болью во взгляде осматривал издалека его сломанное крыло. Оно было в два раза короче, чем здоровое. Если рассматривать его ангельское крыло, как крыло птицы только в разы больше, то целы были третьестепенные и второстепенные маховые перья. Что касается первостепенных — самые длинные перья крыла были ободраны. Будто мясник неумело размахнулся топором, но добрый доктор успел залатать рану.               — Благодарю… — сказал Пайн, морщась от боли.               — Что у вас случилось? — подбежал забеспокоившийся Эшли, радуясь тому, что появилась уважительная причина уйти от людей. Пайн хотел подойти к нему, чуть снова не свалился, но рыжий быстро подбежал к нему, заставляя повиснуть на своей шее. Один из рыцарей чуть не упал в обморок.               — Эшли! Я хотел пожелать тебе удачи!              Чарли заметил, что тот не стоит ногами на земле. Просто повис на чужой шее, пыталась не скатиться на пол снова.               — Представляете, Маринелль притащил меня сюда, сказал, что я не могу присутствовать, и сказал ждать в комнате, пока он не вернется!              Эшли с Джеем взглянули в затонированное стекло. Маринелль довольно сидел за первой трибуной, таращась в потолок.               — Юный Господин, извините. Нам было велено следить за Господином Пайном, но он сбежал.               — Как он мог сбежать, если он ходит еле-еле? — возмутился Джей, явно начиная злиться, — а если бы с ним что-то случилось?               — Простите! Простите!               — Пайн, вернитесь, пожалуйста, — попросил Эшли, но Пайн, повисший на нём, яро покачал головой. Заметил вдруг Чарли, который боролся с желанием забрать себе хотя бы одно перышко, которое валялось на полу. Пока непонятно, для себя или для Алекса… очень надеемся, что для Алекса.               — Это ваш гномик? — спросил он, смотря на Лини.              Джей оперся о стену, пытаясь смеяться не вслух.               — Нет, сэр, я домашний любимец, — пояснил Чарли.               — Эшли, он твой? — восхитился Пайн.               — Да… нет… Да! Но не любимец. Вернее… ам… — Эшли вздохнул, стряхивая с волос ромашки, — Пайн, знакомьтесь, Шарлин — землянин, мой друг. Я рассказывал про него.              Чарли протянул руку для рукопожатия, Пайн тоже хотел подать ему руку, но не смог удержаться за Эшли и снова упал. Рыцари поняли, что им за это отсекут головы.               — Простите…               — Я в порядке!              На этот раз уже Чарли с Эшли помогали ему подняться и опереться о подоконник.               — Пожалуйста, отведите Господина Пайна в покои и распорядитесь, чтобы ему было комфортно. Пригласите кого-нибудь, чтобы развлечь, — вздохнул рыжий, обращаясь к рыцарям.               — Да, Юный Господин!               — Я подожду Маринелля здесь! — возмутился Пайн.               — Если Маринелль узнает, он будет ругаться… в основном на нас, — сказал Джей.               — Мне скучно.               — Не переживайте, это только на полчаса…              Пайн все равно обиженно скатился по стене на пол, давая понять, что никуда он идти не собирается.              Никто и не заметил, как из-за двери подкрался Маринелль.               — Мои слова для вас шутка? — обратился он к рыцарям, которые от ужаса оцепенели, — что непонятного в словах «приглядите за ним»? Почему он на полу?!               — Простите! Простите!              Рыцари помогли Пайну встать. Тот почему-то при Маринелле не хотел сопротивляться, так что просто надулся, позволяя себя держать.               — Через полчаса вернусь, — предупредил Совет Верности, — я все сказал, — заметил недовольную морду и решил добавить. Пайн на это показал язык и отвернулся, — оф… Эшли, Джей, готовьтесь уже, — бросил, возвращаясь внутрь.              Парни кивнули, и Эшли обратился уже к Чарли.               — Тебе подскажут, как добраться до Афелия. Я пойду к вам, когда закончу, так что дождись.               — Хорошо… почему твой учитель не может присутствовать там?               — На слушании будут только те, кто когда-то ведёт или вел следствие. Пайн таким не занимается.               — А Иверия? — спросил Чарли, обнаружив знакомую лекаршу, сидящую около окна вместе с Девином.               — Девин… не может ей отказать…               — Ясно… ладно. Тебе пора, да?               — Да… в зале будет папа, так что меня обижать не будут… уже хорошо.               — Зато Маринелль — да! — отозвался Пайн, которого несколько рыцарей пытались провести в покои под недовольный взгляд Маринелля, который лишь закатил глаза и ушел.               — Ну… его я не особо боюсь, — сказал Эшли, неловко смотря на то, как его учителя, злого и грустного утаскивают.               — Эшли, порви их всех! — сказал он, прежде чем его утащили за угол. Учитель по культуре.               — Хорошо!               — Весело тебе было с такими учителями.               — Ещё бы…               — Так… Потом расскажи, как все прошло.               — Разумеется, — вздохнул Эшли, подходя к двери, — увидимся, — помахал рукой.               — Увидимся.              И Эшли скрылся за дверью.              Шарлин вздохнул, пытаясь не переживать за него. Затем нашел взглядом дворецкого.               — Извините… — начал Чарли, пытаясь спросить, как ему пройти к Афелию. Дворецкий кивнул, понимая, о чем он.               — Просто пройдите вперёд, — сказал дворецкий. Шарлин согнул бровь, неловко улыбаясь. Впереди — коридор, по которому они только что прошли.               — Как долго?               — Пока не поймете, что на месте.               — Спасибо… тогда… до свидания?              Дворецкий кивнул, наблюдая за тем, как он все еще неуверенно оборачивался. Сделал один шаг, два шага, три. Каждый все более уверенно. Так уже пять метров, шесть метров, семь…               — Может, я неправильно что-то де… оу, — на восьмом шагу он обнаружил небольшие изменения в обстановке. Ну как небольшие? Теперь он буквально на улице. Это даже не пределы резиденции. Буквально лес.              Он слышал шум реки неподалеку и пение птиц.              Что ж… ему сказали идти вперёд, пока он не поймёт, что на месте. Нервно оглядываясь, вспоминая свои предыдущие приключения в лесу, он шел, просто надеясь на то, что это не лес Циркад, и феи внезапно не решат, что сейчас должна быть ночь.              Пройдя ещё вперёд, обнаружил тропинку. Тропинка тоже вела вперёд. Наверное, он на правильном пути, да? Убедился он в этом, когда увидел деревянный указатель с тремя табличками. Нижний смотрел влево с вырезанными домиками, видимо, означавшими «Город», верхний — вода. Наверное… река? Море? Чарли надо бы попросить Эшли познакомить его со здешней географией.              Средняя табличка указывала прямо, а на ней вырезаны оленьи рога.              «Афелий настолько важный, что для него есть отдельная табличка», — хмыкнул Чарли. Делис с этого посмеялся, на секунду появившись на его руке.               — Что-то ты свободнее стал, — обратился к нему Чарли, натягивая рюкзак удобнее и идя вперёд.              «…»               — Надеюсь… у тебя нет доступа ко всем моим мыслям.              «…»               — …              «…»               — Неловко выходит… ладно, мы… я… уже пришли… пришел.              Он заметил домик в лесу, который больше походил на домик мечты какого-то детсадовца. Огромный, буквально квадратный, не огражденный чем-либо, с широченной дверью. Позже он понял, что, чем ближе был домик, тем тропинка была шире. Обычно в домиках в лесу было два этажа. По крайней мере, на Земле. Но дом Девина тоже в лесу, и он точно помнит, что этажа два. Почему тогда этот мало того что с одним, так видимо он специально строился не ввысь, а вширь, занимая огромный участок земли.              Что-то ему подсказывало, что дело в огромных рогах Афелия, в который не развернешься.              Он подошел к громадной двери, хотел было постучаться, но двери раздвинусь. Раздвижные двери… интересно.               — Благодарю… — сказал он непонятно кому. Похоже, дверям.              Внутри он обнаружил еще одну особенность: проемы дверей гораздо шире, чем в обычных домах. Оно и понятно, ведь хозяину и без того приходится протискиваться сквозь те крошечные, что есть обычно. Вместо дверей нитяные занавески, сквозь которые ничего не видно.               — Шарлин, проходите.              Чарли кивнул, сначала разулся и только потом прошел вперёд, осторожно раздвигая нити, боясь запутать их или порвать, или зацепить портфелем.               — Здравствуйте, Афелий…              Афелий только вышел из другой комнаты. На его рогах ещё остались нити, которые он неумело пытался смахнуть.               — Здравствуйте, Шарлин… Как добрались?               — Да… спокойно, — ответил, подходя к нему, и распутывая одну нить, которая зацепилась за одно из украшений.               — Спасибо… хорошо переносите телепортацию, да? Что ж, это хорошо.               — А кто-то переносит плохо?               — Большинство землян, которые с магией не контактируют совсем, — пояснил он. Афелий протянул руку к его волосам и снял лепесток… затем ещё один и еще. Ромашки, розы… — вижу, Эшли сильно нервничает, — вздохнул, возвращаясь в комнату, из которой вышел. Чарли за ним.               — Немного, но он в порядке.               — Очень надеюсь. Можете заметить, что он вчера вечером репетировал со мной свою речь.              Чарли заметил. Кабинет Афелия, как и весь дом — деревянный. Дерево — как известно — растение. Буквально из пола торчали кустарники азалии, из стен — ветки огненного дерева с его кричащими красными листьями. Красный креповый (и немного криповый) мирт торчал из-под потолка и еще красные растения, которые, кажется, были не с Земли. Кабинет был похож на место убийства, перепачканное кровью.              Шарлин улыбнулся. Запах, то ли от цветов, то ли оставшийся от нервного Эшли, успокоил нервы от предстоящего осмотра.               — Он обещал после совещания вернуться и убрать. Можете подождать его здесь, — сказал учитель и направился в следующую комнату за нитяными занавесками, смежную с кабинетом.               — Я могу начать…               — Буду благодарен за помощь. Вы будете чай? Можете пока садиться за стол. Вы принесли то, что я просил.              Чарли достал медицинскую карту и передал учителю, который тяжело сел на высокий стул, с которого было бы встать легче, и начал читать. Красивый, разрисованный кем-то чайник придвигался к Чарли вместе с чашечкой.               — А… спасибо, — кивнул мальчик, наблюдая за тем, как в чашку льется… странная розовая жидкость. Ну… выбирать не приходится.               — Расскажете, что знаете о Делисе?              Делис, услышав свое имя, снова возник на здоровой, не забинтованной руке. Афелий протянул ему ладонь, чтобы рассмотреть. Стоило Чарли протянуть свою, как Делис исчез.               — Делис, — нахмурился Шарлин, и призраку пришлось снова показаться.               — Вы уже общаетесь?               — Он в основном просто громко молчит в моей голове.               — …это как?               — Он молчит, но я все равно понимаю, что он что-то говорит.               — …а это как?               — Представьте, что вас кто-то перебил.               — Так…               — Молча.              Афелий сложил брови домиком, смотря на пациента так, будто все потеряно.               — Насколько свободный у него доступ к вашему телу?              Делис демонстративно скатился с руки и, скользя по коже, обвил шею Чарли и залез на щеку, затем на нос и так на пол лица. Шарлин тихо чихнул, извиняясь.               — И что Иверия сказала на этот счет?               — Говорила, что будет плохо, если он доберется до мозга, но… он добрался. Я просто хочу знать, что Делис это всего лишь доброкачественная опухоль. Я не умру молодым и красивым.               — Мне бы тоже этого хотелось… расскажите что-нибудь ещё.               — Он появляется, если рядом опасность. Либо дает подсказки. Также если мне или ему что-то не нравится, он тоже дает о себе знать, и пытается говорить.               — Выпейте чай.              Чарли сначала удивился, но затем просто послушался, поднося к губам чашку…              Чашка чуть не упала из рук. Лицо парня исказило гримасой боли, зрачки сузились.               — Очень… специфичный вкус, — сказал из вежливости, трясущимися руками кладя чашку на место. Кажется, чайник оскорбился, потому обиженно засвистел, — извините…               — А вы весь почернели…              Чарли посмотрел на свои руки, а затем оттянул воротник. Да… все тело теперь чёрное.               — Ну, отлично.               — Так… рубить ногу вам уже поздно…               — …              «…»       

***

      Лори угостил их обоих чаем из столовой. Саша ещё заставил его оплатить им овощной салат.               — Мы слушаем, — кивнул детектив-Фред, попивая, наконец, не фруктовый, а самый обычный черный чай из бумажного стакана.               — Алексу обязательно быть здесь?              Фред вздохнул и достал из кармана наушники и плеер. Ал без вопросов надел, продолжая жевать салат и слушать музыку. Похоже, Фред оставил его на случай, если Лори решит его убить. Хоть свидетель будет. Да и как можно убить Сашу.               — Для справки, я согласился тебя выслушать, только чтобы потом вечером созвониться и смеяться над тобой.               — Пф, Эшли не такой.               — А Джей такой.              Лори закатил глаза. И Фред все еще удивляется тому, что после всех подколов Лори все еще здесь, он не ушел. Возникла даже мысль о серьезности его намерений.               — Послушай, я честен. Я правда хочу помириться с ним. Хотя, на самом деле, с ними обоими.               — Что случилось?               — Что?               — Либо ты хочешь навредить Эшли ещё больше, либо ты умираешь и хочешь перед смертью извиниться, — сказал Фред, жуя картошку фри, и дирижируя ей.               — Ох, да брось. Я не настолько банален.               — Так, в чем причина? С тех пор, как Эшли здесь учится, ты не перестаешь к нему приставать.               — Просто кое-что осознал.               — Что именно?               — С хера ли мне отвечать?               — С того. Ты слишком много ему навредил. Что в Академии, что после, что сейчас. Почему ты думаешь, что я позволю этому повториться?               — Ух ты, каков защитник. Как будто я не обижаю Эшли за твоей спиной.              Фред демонстративно встал. Саша уже собирался идти за ним, но…               — Ладно-ладно! Прости! Слышишь? Я постараюсь больше не провоцировать!              Эрнест закатил глаза и снова плюхнулся на место. Все равно им больше нечего делать.               — Хорошо. Давай. Я жду. Что изменилось?              Лори помялся, откидываясь на стул и складывая руки на груди.              — Можешь ответить ещё на один вопрос?              — Ну, — кивнул Фред, уже, честно говоря, даже не веря в историю с отчислением. Даже если это и правда, то этого хочет, очевидно, Елена.       — У него правда аритмия из-за магии?              — Да, — снова кивнул и прикрыл глаза, дожевывая картошку, — магию активно забирали, тело пыталось восстановить. Сердце хуже начало перекачивать кровь, вследствие этого вроде бы и возникла аритмия. И ещё какая-то дичь с давлением… Но, честно, я не совсем понял, правда. Ты же тоже маг, должен лучше меня знать.              — Да, но… не у всех магов развиваются болезни сердца, — Фред, кажется, понял, в чем дело и, честно, он чуть не подавился от осознания.              — Подожди, ты понял, что Эшли может умереть буквально от смеха, и тебя загрызла совесть за то, что он запомнит тебя завистливым неудачником, который не давал ему нормально жить? Боже, ты же несерьезно. Пошел ты, — Фред кивнул Алексу, намекая на то, что они уходят. Саша даже уже снял наушники.              — Постой, — вздохнул Лори, снова ехидно улыбаясь, но, кажется, он и сам осознает, что скоро проиграет, — понимаю, как все это выглядит, но дело не в этом. Я просто ошибся. Скажи, как я могу извиниться.              — Начни просто с «прости меня, Эшли». Он оценит. Давай, я подсказал тебе. Твоя часть уговора.              — Он меня так не простит, — Лори смотрел на него, как на идиота. Он тоже встал, становясь напротив Фред. Алекс стоял между ними, собираясь если что их разнимать, — ну давай, Фредо, что я могу сделать?              — Спроси его. Серьезно, я даю ценные советы, до которых ты и додуматься не можешь!              — Какого хера ты разговариваешь со мной так? Я же сказал, что собираюсь извиниться.              — Нет, Лори, я слышу только то, что ты хочешь очистить свою совесть, пока не поздно, — на этот раз была очередь Фреда давить, буквально тыкая Лори пальцем в грудь. За злостью он пытался скрыть дрожь в голосе, — и ты правда думаешь, что я буду жалеть тебя, если ты мне поплакался? Так вот, если тебе так интересно, у тебя ничего не выйдет, пока я не буду убежден в твоей искренности.              — И как ты мне помешаешь, интересно?              Фред повторил его же уже надоевшую мерзкую ухмылку.              — Эшли прислушается, когда я скажу, что ты ничуть не изменился.              Лори хмыкнул. Фред выдохнул.              — Я жду твоего решения. Если хочешь, я даже могу спросить, что Эшли думает о твоей… авантюре.              — Пока… не стоит, — неуверенно отвёл взгляд. С этого надо было и начинать. С вопроса: Лори, а ты готов принести извинение?              — Я так и думал.              Фред развернулся и ушел, оставляя Лори в своих размышлениях. Алекс помахал Лоли рукой и пошёл за другом, стремительно уходящим из столовой.              — Ты в порядке? — спросил Ал, заметив, что Фред, выйдя из столовой, начал замедляться. Фред кивнул, не оборачиваясь и продолжая идти. В итоге Саша просто остановился, чтобы наблюдать за тем, как Эрнест постепенно останавливается, обнимая себя за дрожащие плечи. Саша вздохнул и подошел к нему, заглядывая в лицо. Фред покраснел, глаза сильно слезились, губа дрожала так, будто сейчас улетит, — ты так расстроился, - зачем-то констатировал.              Фред хотел что-то сказать, но в итоге просто заплакал, закрыв лицо руками.              Алекс немного постоял, подумал, взял его за запястье и уволок подальше, куда-нибудь хотя бы за шкафчики. К счастью, большинство учеников все ещё предпочитали либо сидеть в столовой, либо на стадионе. Лори, к слову, мог как-то отомстить и выложить видео, где Фред плачет навзрыд. Хотя кого это сейчас удивит?              Алекс усадил его на скамейку, а сам пошёл к автомату с напитками, выбирая колу. Он видел, что Фред часто её пьет, так что посчитал это хорошим выбором. Да и в оранжерее Эшли раньше можно было всегда найти колу. Но может это Лесли её скупал.              Фред, почувствовав себя более менее в безопасности, окончательно расклеился, закидывая ноги на скамейку и вжимаясь лицом в колени, пытаясь реветь не так громко.              — Чего плачешь? — спросил Саша, открывая ему газировку. Фред всхлипнул, вытирая рукавом слёзы. Подводке глаз уже конец. Он трогательно взял алюминиевую банку колы, благодарно кивая.              — Пр… прости.              — Не извиняйся. Я просто подумал, что тебе плохо.              — Н… нет, просто мне тяжело обычно в таких ситуациях, — чуть ли не задыхаясь, ответил, стыдясь своего неумения держать себя в руках. Хорошо, что при Лори не заплакал. Так бы совсем опозорился, — он так обижал Эшли… мне просто… не хочется, что он снова через это проходил, — снова заплакал.              Алекс снова вздохнул, облокачиваясь о стену и смотря на дрожащего Фреда, сжимающего длинными пальцами газировку.              «Что обычно Эшли делает…»              Эшли правда нужно написать руководство «Что делать, если Фред Эрнест плачет». Многим было бы полезно. Алекс бы в благодарность написал руководство: «Что делать, если Шарлин Мизери сходит с ума». Это было бы полезно.              Немного подумав, Алекс выбирал самый беспроигрышный вариант:              — Тебя обнять?              Всхлип.              — Да.              — Иди сюда…       

***

       — Для начала, спасибо всем, что пришли. Впервые у нас появилась хоть какая-то если не зацепка, то информация о похитителе… или о похитителях.              На последнем все переглянулись.               — Эшли, давайте не тянуть. Всем интересно, чего же мог сказать Торакс, — подтолкнул Маринелль, закинувший ноги на стол на первой трибуне. Сегодня он шарф не надел, зато надел золотые украшения, выделяющиеся на фоне чёрного костюма с золотой вышивкой. Да и начищенные до блеска ботинки звенели всякими побрекушками. Он в настроении.               — Конечно… — ответил Эшли, оттягивая воротник.              …              …              Эшли устало пялился на свою руку, обколотую иглами, которые высасывали из него кровь, пытаясь хоть как-то подключить свою магию и вынуть их. Однако ему кажется, что его сердце начало гнить, оттого и магия не работать. Дедушка сидел рядом, рассматривая его ногти на другой руке.               — Я планировал выдрать немного ногти, но ты так хорошо за ними ухаживаешь, что мне даже жалко.              Торакс напрягся, когда один из пальцев внука почернел.               — Ладно-ладно, хватит.               — Ты обещал рассказать что-то о пропавших детях. Что ты знаешь? Хотя меня больше интересует откуда, — промямлил Эшли, закрывая глаза.               — Если ты считаешь, что я соучастник — отнюдь.               — Говори, пока я не отключился.               — Итак… Как ты думаешь, для чего мне твоя магия?               — Для того, чтобы продавать её извращенцам.               — Нет, продаю я извращенцам только слюну. Гораздо более полезна кровь. Но ты ведь ничего не знаешь. Основное — я хочу сделать из неё чудесное лекарство.               — Лекарство? От чего?              Торакс хитро посмотрел на него, довольно махая хвостом. Немного противно оттого, как он упивался телом, которое скопировал. Пока Эшли обкалывали, он наблюдал за тем, как Дедушка плетет косы на длинных, чересчур густых волосах Джина.               — От всего. Я хочу сделать что-то, что поможет лечить любую болячку моментально и без последствий. Как ты знаешь, даже профессиональные целители на это не способны.              Исцеление — это магия. Когда вас лечат магией — уровень вашей магии практически увеличивается ненадолго, чтобы помочь вашему телу восстановиться. Если использовать зелья и целебную магию часто, это может плохо сказаться на здоровье. То же касается и землян. Их тела еще слабее.               — И как это относится к детям?               — Я восхищен тем, что кто-то додумался до этого до меня, но я считаю, что похититель преследует те же цели… или более глобальные. Но давай по порядку.              …              …              Джей, который сидел рядом наступил ему на ногу, выводя из своих мыслей. Эшли прочистил горло и посмотрел на персонал, управляющий актовым залом с балконов.              Те поняли. Свет выключился — включился прожектор. Люди, ведущие следствие по делу сразу узнали лица детей. Каждый год в течение 18 лет пропадало около 16-18 детей, и того пропавших около трёхсот. Три сотни детей сейчас украшали стены актового зала вместе с именами и годом рождения.              Кто-то, увидев знакомые лица, тут же отвернулись. Пропажа детей — больная тема для всех. Позор всей страны. Одна из самых сильных держав не может защитить молодые поколения. За восемнадцать лет они поймали десятки подозреваемых, столько же подражателей, но оригинал был на свободе.               — Прошу снова взглянуть на фото. Вы можете найти что-то общее?              Странный вопрос. Дети разных возрастов. От шести до шестнадцати лет. Разная раса, разный цвет волос, разный цвет глаз, разные месяцы рождения.               — Торакс, будучи нездоровым человеком, отметил, что все дети очень красивы, — пояснил Эшли.              Пришлось всем на эту секунду признать, что не все дети хорошенькие. Особенно подростки. Но те, что вывешены на их обозрение… правда красивы. Причём, это могли признать все. Может, даже Иверия, которая считала красивым только свое отражение.               — Хотите сказать, что мы имеем дело с… педофилом? — спросил один из усатых шерифов, который защищал улицы их столицы.              Все замолчали. Конечно, такие теории были и раньше, но никогда не подтверждались. Все присутствующие считали, что самым гуманным исходом событий был бы просто найти три сотни маленьких трупов, чем обнаружить их живых, измученными педофилом.              Однако…               — Нет. Педофил преследовал бы определенные цели. В нашем случае есть ещё одна закономерность в выборе детей — все они имели успехи в магии.              Большим планом высветилась фотография одной из девочек, похищенных три года назад. На фото ей одиннадцать.               — Амелия Вар. Дочь двух бизнесменов. Была лучшей в классе в Академии магии. Побеждала множество раз в городских конкурсах по применению магии.              Следующая: пятилетний мальчик, похищенный десять лет назад.               — Робин Курт. Будучи маленьким случайным образом мог заставить все предметы в комнате левитировать.              И так ещё несколько примеров.               — Торакс нашел способы использовать магию… и считает, что похититель сделал то же самое. Первый способ — создание оружия.              Присутствующие напряглись.               — Второе — это…               — О каком оружии идёт речь? — Эшли удивлённо посмотрел на Иверию. Та обычно предпочитала молчать, но, похоже, она спросила то, что многие побоялись, или ответа знать не хотели. Девин тоже странно на неё посмотрел, но затем уставился на брата.               — Из того, что я видел во время спасения Эшли, — начал Джей, — буквально оружие массового поражения, — он имел в виду, созданные из пыльцы Эшли кометы, которые били по парящему кораблю, — но Торакс выявил это недавно, и до сих пор мы не видели чего-то подобного. И мало вероятно то, что из чьей-либо ещё пыльцы получилось бы сотворить подобное. Так что этот способ пока недействителен.               — Зато следующие уже более вероятны, — кивнул Эшли, — это создание лекарств.               — И что это за лекарства из пыльцы, которые более действенны, чем все существующие? — спросил еще кто-то из главы рыцарей.               — Лекарство… от смерти.              Даже Джей удивлённо уставился на Эшли. Они не обсуждали это до выступления, так что он тоже слышит это впервые. Девин с Иверией переглянулись. Рыцари начали обсуждать что-то между собой.               — Пожалуйста, принесите, — сказал Эшли. Феи-ассистентки тут же подлетели к нему с одной из улик — недопитую бутылку вина, — Дедушка сказал, что ему удалось внедрить мою пыльцу в алкоголь. В основном алкоголь. Он начал его продавать. Возможно, следует проверить газеты в небольших городках, поскольку там он и продавал… это. Кто-то мог заметить целебные свойства.               — Например? Что ваша пыльца может вылечить?              Эшли снова посмотрел на балкон. Феи подлетели и аккуратно положили на его ладонь нож. Испугавшись последствий, они спрятались за Джеем. Долор, сидящий все это время на самой дальней трибуне, дал о себе знать, поскольку его пыльца в этот момент уж слишком быстро метнулась к потолку.               — Например, самое простое — порезы, — сказал, без капли эмоций, закатил рукав красивой рубашки на здоровой руке, без пятен. Эшли демонстративно сделал надрез, закусив губу. Надрез должен быть достаточно глубоким, чтобы его собственная магия не успела среагировать. Затем он залпом выпил стакан вина.              Публика замерла, увидев, что рана начала сама по себе закрываться.               — Из этого следует, что не только природные вещества, из которых мы делаем лекарства и зелья, могут нас вылечить. Это ещё и наша магия. Вернее сказать, чужая. Мой Дедушка уверен, что из пыльцы надлежащего качества можно создать элексир бессмертия. Он полагает, что похититель хочет именно этого — не умирать.               — К чему ваши слова про красоту? Что с того, что дети — красивы? — спросил Маринелль, спуская ноги со стола, выглядя уже более сосредоточенным.               — Что в древние, что в средние века люди считали, что в красивых людях больше магии, чем в остальных. Конечно, это не доказано, но похититель может верить в то, что хочет.               — Но здесь ведь даже расы, которые магией не управляют, — высказался кто-то из Комитета Магии.               — Не управляют, но рожденные здесь содержат в себе магию. Крылатые без магии не летают и падают с облаков. Зверолюды без магии — люди с ушами и хвостами. Тролли — просто камни. Но насчет красоты… это лишь одна из гипотез. Вторая… гораздо более жуткая, — Эшли выдохнул. Ему казалось, что то, что он скажет может разбить всем сердце. Жаль, что Доброта Андреевна не приглашена. Сейчас бы понадобилась психологическая помощь, — все эти дети — жертва для воскрешения, и похититель ищет идеальное тело для этого. Красивое, наполненное магией, молодое.              Он дал время остальным подумать. Больше ориентировался на Джея, который нервно теребил прядь волос. Если даже такой устойчивый человек, как он, нуждался в том, чтобы переварить все ужасные гипотезы. Феи, крутящиеся вокруг него, были не менее расстроены.               — Тогда почему… — Маринелль постучал по столу костяшками пальцев, — Рыцарь Цветов, который обладает невиданным доселе количеством магии и красотой все еще здесь?              Эшли поджал губы. Он ожидал нападков Маринелля. В конце концов, его задача по жизни — выбивать из людей информацию. Но этот его последний вопрос заставил Долора где-то издали уже обсыпаться своей собственной пыльцой. Рыцари ожидающе посмотрели на Эшли. Джей все еще приходил в себя.              Почему Эшли все еще здесь?               — Я… не знаю, — признался честно, пытаясь закрыться бумагами.               — Так, может, замешен кто-то из ваших близких? — предположил Маринелль, чем получил кучу осуждения. Эшли больше испугался того, как засверкали зелёные глаза отца в темном углу, — если у кого-то есть ещё варианты, почему Рыцарь Цветов не тронут, я слушаю, — ответил на возмущенные возгласы.               — Маринелль, поосторожнее с заявлениями, — предупредил его Девин, — ты думаешь Советы вне подозрений? Все знают, как вам дорог Эшли. Каждый из вас, шестерых, дорожит им не меньше членов семьи. Конечно, вы бы его не тронули.               — Ага, да, — улыбнулся Совет Верности, — гений, самому младшему из нас было семь, а старшему — шестнадцать. Давай, я слушаю, кто из нас мог похищать детей.               — Вы ведь могли и продолжить чье-то дело.               — Нет, подождите… — Эшли начал нервничать так сильно, что с него сыпались цветы, которые Джей даже не пытался смахнуть.               — Вполне возможно… — мелодичный женский голос перебил мужскую перепалку. Иверия положила свою ладонь на руку мужа и смирила взглядом Маринелля, который все еще уверен в своей правоте, — что Рыцарь Цветов просто не подходит.               — Иверия, вам ведь сказали критерии отбора: неписаные красавцы и красавицы, имеющие способности в магии. Для вас Рыцарь Цветов — страшила, способная лишь на цветочки? — парировал Маринелль, не оборачиваясь на нее и все еще следя за Эшли.               — Мир уродлив в моих глазах, — пожала плечами, смотря на Эшли прикрытыми глазами, — что люди, что природа. Но я, как никто другой, знаю о способностях Эшли. Однако обратите внимание. Его тело не выдерживает. Похитителю нужны дети, способные выдержать его, возможно, эксперименты. Наш Рыцарь же буквально потерял зрение из-за скачка магии. И сейчас он пытается не свалиться в обморок из-за болезни сердца.              Девин сжал её руку, намекая на то, чтобы она прекратила.               — И? Забрал бы магию и все.               — Если Тораксу со всем масштабным оборудованием, которое он имеет, не удалось вывести и половины магии, то думаете на это способен кто-то ещё? Учитывая остальные жертвы?               — Или… его готовят на сладкое, — улыбнулся Маринелль.              Сзади послышался скрип. Все замерли. Чёрная пыльца начала оседать на людей. Кто-то схватился за голову, кто-то начал просто кашлять. Маринелль зажмурился, будто хотел чикнуть, но не поддался тяжелой пыльце.              Джей встал около Эшли, склонив на секунду голову, когда эльф спустился к ним. Грустные зелёные глаза встретились с карими.               — Скоро новый месяц, — отметил Долор, поворачиваясь к публике. Эшли выдохнул, ибо ему больше не придётся говорить, — Совет Честности, зная все вышеперечисленное, готовит сейчас план по слежке. Несколько групп будут следить за конкретными участками или даже домами до следующего похищения.               — Где конкретно это будет проходить? — спросил Маринелль.               — Это знает только Королевская семья, Совет Честности и его люди. Ни я, ни Эшли не имеют понятия о том, какую расстановку они придумают.               — Долор, при всем уважении. Здесь собрались люди, чьи статус и сила могут потягаться с Советом Честности. По какой причине мы не имеем права знать?               — К сожалению, в нашем мире мы можем доверять только тому, кто является олицетворением честности. Похититель может быть и среди нас. Я не виню вас в том, что вы обвиняете мою семью, вы имеете на это право. Если у вас остались вопросы, можете задать их моему сыну.              Все повернулись на Девина.               — Моему младшему сыну, — раздраженно проворчал Долор, повернувшись, чтобы найти Эшли. Не нашел, — Эшли?              Эшли пытался спрятаться за кулисы, но пришлось вернуться, поскольку его заметили.