Бронированный

Рёв титана Эрена потряс воздух, привлекая внимание Бертольда. Тот обернулся и увидел Эрена вместе с пятью фигурами, сидящих на нём. Получается, они выжили. На краткий миг его сердце подпрыгнуло от облегчения, но затем до него дошло осознание. Придётся снова предпринять попытку убить их. Но пока что их можно игнорировать, вряд ли он так скоро столкнётся с ними лицом к лицу. Бертольд перевёл взгляд к стене и продолжил шагать вперёд. Эрен, однако, бросился в его сторону, а разведчики слетели с его плеч врассыпную. Они что, серьёзно?! — Прошу, не надо, — тихо произнёс Бертольд, понимая, что его никто не слышит. — Прошу, просто отступите… С очередным рёвом Эрен схватил его ногу в попытке оттолкнуть назад. Бертольд чуть не рассмеялся. Эрен аннулировал все его с Райнером указания, которые следует соблюдать против драки с Бертольдом в форме титана. Парень помнил о желании Райнера спасти Эрена, но, если он будет честен… Бертольд не чувствовал того же. Как ни крути, именно Эрен — причина, по которой он так долго торчит на острове. Бертольд отвёл ногу назад и пнул Эрена прямо к стенам. Титан врезался с резким хрустом и так и остался лежать на стене. Он не умер, но какое-то время не будет приходить в себя. Перед ним возникли четыре фигуры. Видимо, разведчики не собирались сдаваться. — Эй, остолоп! Я тебе глаза-то выколю! — закричал Жан. — Тупая ты дылда! — крикнул Конни. Бертольд проигнорировал их. Не то чтобы он не обзывал себя теми же словами. — Развратник и Сатана! — завопила Саша. Ну, может, не теми же. Очевидно, что это отвлекающий манёвр, но Бертольду было плевать. У него не было никакого желания их убивать. Физически он чувствовал себя прекрасно, а вот морально… Был разбит. Он и так много чего потерял сегодня, и поэтому попросту не выдержит ещё один удар. Микасы и Армина не было среди троицы, выкрикивающей в его адрес оскорбления. Он заметил, что Армин наблюдает за ним издалека и, вероятно, пытался придумать способ победить его. А это значило, что Микаса, скорее всего... Бертольд ощутил, как что-то коснулось шеи, и инстинктивно отреагировал, выпустив пар. Он надеялся пожарить её, поджарить их всех, раз не получилось прикончить их тогда, то получится сейчас! Но он опять не смог. Что-то взорвалось позади него, не причинив вреда. Так вот что использовали против Райнера? Что ж, на нём это не сработало. Не желая добивать разведчиков, парень приложил достаточно сил, чтобы отбросить их назад. Он проклинал и ненавидел себя, ведь просто оттягивал неизбежное! Но Бертольд, по крайней мере, прогнал их на данный момент. Он двинулся вперёд, снова устремив взгляд на стену. — Почему он не добил нас?! — крикнул Жан, пнув черепицу на крыше. — А ты что, хочешь этого?! — взвизгнул Конни. — У него была возможность прикончить нас прямо здесь и сейчас! Но он всё равно этого не сделал! Даже после всего... ЭТА ХРЕНОВА КАЛАНЧА ХОЧЕТ УСЛОЖНИТЬ НАМ ВСЁ! — Возможно, ему и не нужно нас убивать. Мы же ничего не можем поделать! — застонала Саша. — Нет, он был милосерден даже с Микасой. Без обид, но похоже, ты ему не очень-то нравишься, — сказал Конни. — Ты пыталась убить его несколько раз, ещё был случай, когда он обозвал тебя матерным словом, когда мы все думали, что погибнем в том кристальном зале… — МЫ ВСЕ ТАМ БЫЛИ, И БЕЗ ТЕБЯ ЗНАЕМ, КОННИ! — крикнул Жан. Рядом что-то грохнуло. — Надеюсь, это он ушиб свой колоссальный палец на ноге, — проворчал он. — Ребят… — сказала Саша с побледневшим лицом. — Походу, это был не Колоссальный… — она указала дрожащим пальцем вперёд. В их сторону направлялся Бронированный. Минутами ранее Энни обнаружила неподвижное тело Бронированного титана. — Чёрт, — пробормотала Энни, опустившись на его грудь. Она постучала по нему клинком. — Эй, Райнер, ты слышишь? Это я. К её облегчению, Бронированный слегка пошевелился в сопровождении скрипа брони. Их глаза встретились, и он медленно потянулся к ней, как будто желая убедиться, что это действительно она. — Да, это я, — сказала Энни. — Напугал же ты меня, ублюдок. Райнер поверить не мог, что она здесь. Он понятия не имел, что произошло. Последнее, что парень отчётливо помнил, — это расставание с Бертольдом, и сейчас он очнулся лежачим на земле с пульсирующей болью в голове. Райнер заметил Колоссального, который пробирался к стенам, оставляя за собой ряды пылающих обломков. Похоже, с Бертольдом всё нормально, и с Энни, как оказалось, тоже. Так значит… Всё шло к лучшему? — Вставай, — сказала Энни. — И поди скажи своему парню, чтобы он поменял сторону после того, как я выбью дерьмо из Зика. Выбить дерьмо из Зика? Зачем? Энни тут не чтобы помочь? Райнер не понимал, что происходит. И в смысле… Поменять сторону?! Энни замерла, когда Бронированный зарычал угрожающим тоном. — О боже, только не говори, что... Бронированный титан заметил оставшихся разведчиков, и в его глазах загорелась ненависть. Он поднялся на ноги, сосредоточившись на своих врагах. — Райнер! — крикнула Энни. — Не надо! Слушай меня, чёрт побери! Она... Не желала их смерти? И вот она критиковала его за сближение с дьяволами! Неужели она их предала?! — Райнер! Не нападай на них! Это же твои друзья, помнишь?! Друзья? Дьяволы? Нет, он бы никогда не опустился до такого, не так, как она. Её предательство только подогрело его ярость. Он поднял кулак… Энни едва увернулась от попытки Бронированного раздавить её. — Ты, блять, издеваешься?! Идио… Его взгляд был убийственным и злобным. Энни не сомневалась, что это был тот самый воин, который когда-то угрожал убить её отца. Поэтому говорить с ним было бесполезно. — Получишь за это позже, — сказала Энни, прежде чем вернуться к остальным. — Энни? — воскликнул Жан. — Что ты здесь делаешь?! — Разве Хистория, Марко и Имир ещё не дошли до вас? — спросила Энни. — Чего?! Нет! Можешь сказать Райнеру прекратить нападать на нас?! — Не могу, — ответила Энни с побледневшим лицом. — Он только что чуть не убил меня. — Ох, блин, — сказал Конни. — Раз он хотел прикончить тебя... — Тогда он ОЧЕНЬ хочет прикончить нас, — закончила Саша. — Нам нужен Бертольд, чтобы умерить его пыл или типа того, — сказала Энни, глядя на Колоссального титана, который всё ещё пробирался к стенам. — С ним я тоже пыталась поговорить. Похоже, он в шоке, так как не собирался отвечать на мои слова. — Я пойду, — заговорил Армин. — У меня есть одна идея, только мне понадобится помощь Эрена, и если всё получится... Мы соберём всех титанов в одном месте. Однако, пока я буду этим занят, вам нужно будет победить Рай… Нет, вам нужно будет победить воина. Знаю, полнейшее безумие, но... Это наш единственный шанс! Прошу, доверьтесь мне! — Ладно, — кивнула Энни. — Эй, Армин, похоже, в этот раз у меня получится побыть для тебя хорошим человеком. — Мы сможем навалять ему, — кивнул Конни. — Это же прямо как спарринг. Правда, очень, очень усложнённый спарринг. — Я хочу пойти с тобой! — потребовала Микаса. — Нет, он ни за что не послушает, если ты будешь рядом, — сказал Армин. — Кроме того, нужно больше людей для сражения с Бронированным. Жан, я доверяю тебе составление плана боя! — Хорошо, — сказал Жан. — Что ж, тогда давайте изменим ситуацию! *** Борис и Хитч стояли как вкопанные, когда Эрвин Смит раскрывал свой план. Ни один из них не мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы сказать хотя бы слово. Он в самом деле планировал привести стольких людей к смерти?! — Вы втроём будете помогать Леви, — сказал Смит, поворачиваясь к троице. Но слушали только двое, поскольку Марло опустился на колени рядом с рыдающим рыжеволосым новобранцем. — Вставай, поднимайся давай! — воскликнул Марло, поднимая новобранца на ноги. — Неважно, трус ты или нет! Никто не просит тебя смириться с этой ситуацией! Но ты должен быть сильным ради остального человечества! — Тебе то легко говорить! С тобой и твоими друзьями всё будет в порядке! Это мы идём навстречу смерти! — крикнул новобранец. — И подумать только, я ещё хотел убить Колоссального титана… — Флок Форстер, да? — спросил Марло. — Я слышал о тебе. Не нужно быть героем Шиганшины, да не только Шиганшины, тебе не нужно быть героем вообще! На наших плечах лежит обязанность сражаться за людей, зависящих от нас! Разве у тебя нет там семьи? Если позволим победить Звероподобному тут, то следующими, на кого он нападёт, будут они! — Он что, проглотил книгу патриотических речей? — спросил Леви, смотря на Марло. — Я понимаю, о чём ты, но опять же, не ты идёшь на верную смерть! — Тогда я тоже поеду, прямо рядом с тобой. — Марло! — воскликнула Хитч. — Ты что, с дуба рухнул?! Марло улыбнулся. — Хитч, разве я не говорил, что собираюсь быть на передовой? — Так с нами и будешь на передовой! Борис, образумь его! — Хитч права, ты должен пойти с нами, — сказал Борис. — Я хреново убиваю титанов, и Флок прав. Не справедливо, что я вернусь из битвы невредимым, в то время как многие другие — нет. Я тоже рискну своей жизнью. — Ладно, — сказал Леви. — Не знаю, то ли ты просто храбрый, либо храбрый и тупой одновременно. — Марло… — сдавленно сказала Хитч. — Ты же погибнешь… — Возможно, но если погибну ради человечества, то такая судьба меня устраивает, — Марло повернулся к остальным новобранцам. — Слушаете все! Мы не дадим этому монстру убить наших близких, не дадим уйти с поля боя живым! — Не верю своим ушам, — покачал головой Леви. — У него та же харизма, что и у тебя. Похоже, не такой уж ты и особенный. Эрвин улыбнулся. — А я и не говорил, что являюсь таковым. Хитч закричала во всю глотку, когда вонзила клинок в загривок титана. Она и Борис зарубили столько титанов, сколько смогли, прорвавшись в круг Звероподобного. Слёзы потекли из её глаз, когда смолк рёв новобранцев: все были мертвы. — Продолжай! — крикнул Борис. — Нам нельзя останавливаться! Он бы этого не хотел! — ЧЁРТОВ УБЛЮДОК! — завопила Хитч, убив ещё одного титана. — НИКОГДА НЕ ПРОЩУ ТЕБЕ ТВОЕЙ СМЕРТИ! Леви был впечатлён: двое его помощников справлялись превосходно, самостоятельно уничтожая вторую половину круга. Как и планировались, они прятались в дыму, рубя титана за титаном. Он понимал их чувства, как-никак, двое только что потеряли самого дорого друга, и сожалел, что пустил Марло пойти на верную смерть, но не мог отрицать, что без его помощи новобранцы просто не поскакали бы навстречу Звероподобному. — Отступаем! — приказал Борис, когда взревел Звероподобный. — Мы сразили всех! Пусть Леви разберётся со Звероподобным титаном! Хитч, не вымолвив ни слова, спрыгнула на землю и побежала к множеству трупов и мяса. — МАРЛО! — Хитч! — крикнул Борис. — Не надо! — МЫ ДОЛЖНЫ ПРОВЕРИТЬ ВЫЖИВШИХ! Хитч потребуется некоторое время, чтобы дойти до кровавого кладбища, но другого выбора не было: УМП больше некуда прикреплять. К её удивлению, Борис опустился рядом с ней. — Я думал, у тебя нет сердца. — Есть, очень маленькое и холодное, и, если Марло разобьёт его своей смертью, я буду невероятно зла. Хитч улыбнулась. Несмотря на то что она дразнила Марло и Бориса при каждом удобном случае, в её душе всегда теплилась благодарность за их дружбу. — Ты странно выглядишь, когда улыбаешься и плачешь одновременно, — сказал Борис. — Давай сосредоточимся на поиске нашего идиота. Хитч ударила его по руке. — А у тебя совсем нет сердца! Но да, давай найдем его, — она только надеялась, что от Марло осталось хоть что-то. Флок растерянно сел. — Не понял… Я что… Ещё жив? — прохрипел он. — Кто-нибудь… — дрожа, он поднялся на ноги, с его лица капали кровь и слезы. — Эй! Ребята, есть кто живой?! — Флок… Это что… — резкий кашель привлёк внимание Флока: там был Марло. — Ты жив! — ахнул Флок. — Едва, — Марло выплюнул кровь. — Но со мной не всё так плохо… Как я ожидал. — Т-ты умираешь? — спросил Флок. — Удивительно, но нет. Я не в лучшей форме, но не... Не умру. Тихий стон привлёк внимание обоих. — Командир?! — крикнул Флок, бросаясь к Эрвину. — Командир! Скажите что-нибудь! — Вот кто теперь умирает, — слабо произнёс Марло. — Хотел бы я... Поменяться с ним местами … Сердце Флока бешено заколотилось в груди. Смиту нельзя умирать! Нельзя! Без Эрвина Смита разведчики будут обречены! Кое-что пришло ему в голову. Точно, инъекция. Если капитан Леви победит Звероподобного, тогда... Смита ещё можно спасти. — Марло, — медленно произнес он. — Если я оставлю тебя здесь... С тобой всё будет в порядке? — Должно быть, — сказал Марло, прежде чем закашляться. — Что ты собираешься сделать? Флох осторожно перевернул командира. — Спасти разведчиков. *** Громовые копья. Так вот как они называются. К нему начало медленно приходить понимание. Его голову взорвали, он был в проигрыше несколько секунд, Бертольд уговорил его сдвинуться, да, теперь он всё вспомнил. Райнер укрепил челюсть как раз в тот момент, когда взорвались громовые копья, которые прикрепили туда разведчики. Видимо, они хотели открыть рот, чтобы было легче подобраться к затылку. Имеет смысл. — Не сработало! — крикнул Конни. Челюсть титана оставалась закрытой. — Он научился укреплять броню так, чтобы выдерживать их! Чёрт, а ведь на этом и строился весь их план! Жан стиснул зубы. Райнер всегда быстро учился. Жан никогда не видел, чтобы тот проигрывал дважды по одним и тем же причинам. Действительно, победить его не так-то просто. Стоит сбить его с ног один раз, он ответит с удвоенной силой. — САША! — закричал Конни, когда бронированный кулак начал обрушаться вниз. Вдруг на руку прыгнул Зубастый титан и оттолкнул её в сторону. — Ребята! — крикнула Хистория, когда она, Марко и Ханджи побежали к ним. — Мы попали под огненный шторм, слава богу, что выбрались! — Хистория?! — воскликнул Жан. — Ты в самом деле здесь?! — Как погляжу, громовые копья не сработали дважды? — спросила Ханджи. — Это не Райнер! А воин! — крикнула Саша. — Нет, это всё тот же Райнер, просто сейчас он неуправляемый кретин, — сказала Энни. — ИМИР! — закричала Хистория, когда Имир, которую швырнули через всё поле битвы, с оглушительным грохотом врезалась в дом. Энни прыгнула вперёд и прикусила руку, после чего на Бронированного титана обрушилась Женская особь. Она действительно дерётся против него. Получается, она правда предательница. Райнера захлестнули гнев и обида. Как она посмела? Как она посмела их предать?! Один из самых дорогих людей пытался его убить. Тогда придётся убить её. Бронированный с рёвом сбросил броню, которая тут же вонзилась в туловище Женской особи. Она отпрянула назад и, споткнувшись, рухнула на землю. Бронированный поднял кусок каменного обломка и обрушил его прямо на её голову. — Он так быстро уложил её! — воскликнул Жан. — С дороги! — крикнула Хистория, бросившись вперёд. Она пронзила глаз Бронированного титана, тот взревел, откинув голову и чуть не сбросив её с себя. — Прости, но сейчас ты ведешь себя как засранец! Оставшийся глаз Бронированного уставился на неё и слегка расширился. Он тихо зарычал. — Ты узнаёшь меня? — спросила изумлённая Хистория. — Райнер, ты… Одним быстрым движением титан схватил Хисторию, разжал челюсти и кинул её внутрь под вой Зубастого. — ЕБАТЬ! — закричал Конни, уставившись на Ханджи. — ЕБАТЬ! — закричала в ответ Ханджи, уставившись на Конни. — Он не укусил и не проглотил! — крикнул Марко. — Может, он всё ещё хочет забрать её! — Всё ещё?! — крикнул Конни. — Это был чертовски дерзкий ход! Он и Ханджи едва увернулись в сторону, когда Бронированный врезался в дом, на котором они стояли. — У нас кончаются громовые копья, а УПМ бесполезно, — сказала Микаса. — Что теперь? Женская особь поднялась на ноги, её лицо было сильно повреждено, но она всё равно была готова драться. Энни кинулась вперёд и пнула Бронированного с такой силой, что его отбросило назад. Зубастый прыгнул на него и попытался разжать челюсти, но безуспешно. Взвыв от боли, он был вынужден отпрыгнуть в сторону. Женская особь снова сделала выпад, но Бронированный схватил её за горло. Она бессильно извивалась в его хватке, когда он начал разрывать её на части. Энни сумела высвободиться из его рук до того, как он успел нанести слишком много урона, но всё равно отшатнулась в сторону. Она не смогла одолеть его грубой силой. — У нас нет возможности нанести ему тяжёлый урон! — крикнула Ханджи. — Если только… — Если что?! — спросил Жан. — Заставим его снова сбросить броню! Её восстановление занимает у него три секунды! Микаса дождётся возможности и достанет его! Женская особь понимающе кивнула, сжав затвердевший кулак. Она сломает столько брони, сколько сможет. Зубастый спрыгнул с её плеча, намереваясь ей помочь. На Райнера набросились сразу два титана. Энни и Марсель?! Нет, Марсель мёртв. Это была Имир, та, кто украла его титана. Бронированный зарычал от гнева. Он заберёт Зубастого себе и тем самым вернёт его Марли. Пластины брони треснули под кулаком Женской особи, но этого было недостаточно. Броня стала крепче, чем она помнила, свидетельствуя о его выросшей силе. Бронированный, казалось, сосредоточился на Зубастом, нападая на него с удвоенной яростью. Имир начала паниковать, поскольку Райнер нанёс ей несколько нехилых ударов; она чувствовала, как тело ломалось под его натиском… Внезапно Бронированный поперхнулся, дёрнулся назад и взревел. На секунду он согнулся пополам, выкашливая что-то. Хистория, промокшая, но ликующая, упала на землю. Все увидели, как один из клинков застрял в мягких складках горла титана. — Я ТАК И ДУМАЛА! — радовалась Хистория, когда Бронированный взревел. Женская особь взглянула на неё с одобрением. Похоже, способ завоевать уважение Энни — это сражаться, практически не заботясь о собственной жизни, но в разумных пределах. Тонкая грань, но у Хистории получилось преодолеть её. Бронированный издал гортанный, кашляющий звук, пытаясь избавиться от клинка, застрявшем в его горле. Он застрял в таком положении, что вонзался ещё сильнее при каждом движении. — Он словно кот, пытающийся выплеснуть комок шерсти, — сказала Ханджи с расширенными глазами. Она усмехнулась. — У титанов есть удушающий рефлекс! Бронированный кашлянул в последний раз, выплюнув клинок с брызгами крови. Райнер поморщился, это было чертовски больно. Никто ещё не пытался атаковать его, буквально находясь во рту. Действительно, Криста — это что-то с чем-то. Затвердевшая нога Женской особи сломала его челюсть, а Зубастый снова прыгнул на него в попытке выцарапать глаза. Титан схватил его и поднял в воздух. Жан увидел, как Бронированный перевернул пойманную Имир и обнажил её затылок. — П-подождите, он же не собирается… Бронированный прикусил затылок, вырвал оттуда Имир и кинул пустого титана на землю. Он откинул голову назад, пытаясь проглотить её. — НЕТ! — взвизгнула Хистория. Внутри рта Бронированного Имир закричала от негодования и ужаса. Она едва увернулась от зубов, но, избежав их, очень близко перекатилась к задней части горла. Было скользко, она чувствовала, как близилась смерть, когда титан откинул голову назад. Ей удалось зацепиться за всё ещё заживающую, глубокую рану, оставленную Хисторией, совершив отчаянный шаг, так как складки горла были мясистыми и скользкими, и за них было трудно ухватиться. Она ещё соскальзывала, но более-менее держалась. Девушка зажала рану ногой. — ОТПУСТИ МЕНЯ СЕЙЧАС ЖЕ, БРОНИРОВАННЫЙ УРОД! Хистория закричала от ярости, пытаясь перерезать сломанную челюсть Бронированного титана. Спеша проглотить Имир, он забыл себя регенерировать. Она воткнула клинок между трещинами, титан зарычал, но упрямо держал рот закрытым. — ДАВАЙ, ЧЁРТ ПОБЕРИ! ИМИР! Райнер собирался съесть Имир. Более худшей смерти она и представить не могла! — Я… Не… — прокряхтела она, поднося запястье ко рту. По счастливой случайности, её конечности остались целы. — …сдохну … — она оттолкнулась от горла, на мгновение лишив себя опоры. — …ВОТ ТАК! — прокричала Имир, укусив ладонь. Глаза Бронированного расширились: это всё, что он успел сделать прежде, чем его челюсть и горло разорвало изнутри. Наполовину сформированный Зубастый вылез из кровавого месива. — Микаса! Приготовься! — крикнула Ханджи. — Сейчас он сбросит броню! Его броня просто развалилась, а сам он смутно напоминал титана Рода Рейсса, из него практически вываливались внутренности. Ему надо срочно восстановиться, а значит, сбросить всю броню. Чем быстрее он это сделает, тем скорее придёт на помощь к Бертольду, чтобы наконец поставить точку. И тем скорее они вернутся домой. Микаса кинулась вперёд, когда осколки разлетелись вокруг. Её поцарапало в некоторых местах, но она всё равно продолжала двигаться к цели, не останавливаясь до тех пор, пока не вонзила клинок в мясистый, красный, обнаженный затылок Бронированного титана. Как только он открылся, Женская особь схватила голову Бронированного, вырвав Райнера наружу. Она опешила, когда увидела выражение лица Райнера. — Энни… Почему? После всего… Как ты могла предать нас? — он выглядел таким потерянным и ранимым. Энни осторожно обхватила его руками прежде, чем принялась откусывать одну конечность за другой, говоря себе, что это должно быть сделано, когда Райнер закричал. Марко заметил, как по щеке Женской особи скатилась слеза во время всего действия. — Райнер, всё кончено, — сказала Микаса, направив клинок ему в грудь. — Лежи смирно, идиот! — крикнула Хистория, ударив его по лицу. — Это за то, что взял меня в рот! Выйдя из своей формы титана, Имир подтащилась к Райнеру, а затем наступила на его промежность. Райнер, глаза которого закатились от боли, вскрикнул. — А это за то, что пытался МЕНЯ СОЖРАТЬ! — Имир! — крикнула Ханджи. — Похоже, ты только что его стерилизовала! — Заживёт, — сказала Имир, свирепо смотря на него сверху вниз. — Тебе повезло, что мы друзья, ублюдок, иначе я сделала бы что-нибудь похуже. — Что ж, с первым разобрались, — Ханджи вытерла лоб. — Будем надеяться, что Армин сможет победить второго. *** Бертольд заметил, как Армин и Эрен поджидали его на вершине стены. Они всерьёз хотели попробовать снова? Он вздохнул. К подобным испытаниям ему уже не привыкать. Вопреки прошлому всплеску энергии, то самое чувство начало постепенно исчезать, ему просто хотелось прилечь и позабыть об этой дурацкой битве. Хотя он не прочь увидеть, что Армин предложит в этот ра… К неожиданности Бертольда, Эрен с грохотом свалился на землю, а потом послышался крик Армина. Это явно не входило в их план. Впрочем, они и так уже проигрывали. Эрен либо получил сотрясение, либо потерял способность стоять прямо на какое-то время. Пора с этим покончить. Бертольд отвёл руку назад, приготовившись раздавить тело титана Эрена. Он пощадит только хрупкого маленького мальчика внутри, поскольку его нельзя убивать. Это сделает тот, кто сожрёт его. Армин с криком бросился навстречу к Бертольду. Глаза Колоссального расширились. Так он сейчас совершит самоубийство! Бертольд и так оставил Армина в покое, когда пошёл добивать Эрена! Негодование и отчаяние наполнили его. Неужели Армин не знал, что он просто оттягивает неизбежное?! Армин хорошо сражался до самого конца. Армин прикрыл глаза, когда Колоссальный воспламенился, как он и ожидал. Даже если эта попытка поговорить с Бертольдом провалится, у Эрена должно получится одолеть его. Армин правда собирался умереть вот так? Каким-то образом его просто не сдувало. До он вообще не должен был подойти так близко! — БЕРТОЛЬД! — крикнул Армин, горло которого обжигал жар. — ПОСЛУШАЙ МЕНЯ! Бертольд не понял. Похоже, это не несло за собой никакого подвоха, и Армину не было смысла сгорать. Что ж, он сделает это быстро… — МЫ МОЖЕМ ЗАСТАВИТЬ МАРЛИ ЗАПЛАТИТЬ! ОТОМСТИТЬ ЗА ТВОЕГО ОТЦА! — прокричал Армин, его кожа уже начала гореть. — ПРОШУ ТЕБЯ! Армин до сих пор хочет убедить его поменять сторону?! Глаза Бертольда наполнились слезами. Почему?! Почему Армин просто не бросит его?! Он не заслуживал их милосердия! Армин правда был готов погибнуть? Ради него?! — Почему? — прошептал Бертольд. — Неужели в твоих глазах… Мы были так близки? — Привет! — сказал Армин, чуть не напугав Бертольда до чёртиков. — Так и знал, что будешь тут. — Да. Тут. В своей койке, — неловко произнёс Бертольд. — И теперь ты тоже тут. Уходи, уходи, уходи — без конца повторялось в его голове. Но Армин и не думал уходить. — В общем, я видел, как на днях ты читал книгу об истории стен. Не то чтобы я слежу за тобой! Прости, наверняка это очень странно. Конечно странно. Армин, похоже, отчаянно пытался завести с ним дружбу, не беря во внимание то, что Бертольд хотел быть один! Более того, в последнее время Райнер начал оставлять его, когда Армин находился рядом. Видимо, он хотел, чтобы у Бертольда появился ещё один друг. — В этом нет ничего странного. — В любом случае, я думал… Короче, вот, — Армир пододвинул к нему книгу. Она была старой, с потрёпанными страницами, а на обложке красовалось название: «Полная история стен». — Она немного устарела, потому что была написана до падения Шиганшины… Но я всё равно подумал, что ты будешь не прочь её увидеть. Ты фанат истории? — Откуда ты её взял? — тихо просил Бертольд. Он думал, что прочитал большую часть книг по истории. Изначально парень делал это ради исследования, но после понял, что ему нравилось читать в одиночестве. — Не думал, что в библиотеке есть такое. — Она не из библиотеки, — улыбнулся Армин. — Она принадлежала моим родителям. Я взял её с собой во время эвакуации. Бертольд замер. — Армин, я н-не могу… Это слишком важно… Я… — Всё нормально, это предложение мира. Даже дружбы. Бертольд уставился на него с широко открытыми глазами. — Я… — Можешь прочитать её, пожалуйста? — попросил Армин. Он выглядел так, словно был невинным щенком. Бертольд просто не мог ему отказать. — Я встречал не так много людей, интересующихся историей. Если прочтёшь её… Можем обсудить её вместе? Если хочешь, конечно. — Э-эм… Да, наверно… — Бертольд заметил Райнера, вошедшего в казармы, и одними губами произнёс «помоги», когда Армин не смотрел. Райнер лишь ухмыльнулся и поднял большие пальцы вверх, прежде чем ретироваться. Вот тварь. — Отлично! — сказал Армин с засиявшими глазами. — Если честно… Я хотел взять не эту книгу… Эта просто первая попалась под руку. Я не знаю, где оставил ту, которую хотел взять. Должно быть, сейчас её больше нет. — И о чём же она была? Как выяснилось позже, спрашивать об этом было ошибкой, потому что следующие два часа Армин рассказывал ему о внешнем мире и море. После этого Бертольд решил, что больше никогда не будет задавать вопросы Армину, но неделями позже обнаружил, что блуждал в его поисках, когда все ушли в город. — Бертольд, привет! — весело сказал Армин, когда Бертольд, неуклюже шаркая, зашёл в библиотеку. Он отреагировал на его приход так, словно это было лучшим событием, которое могло сейчас произойти. Такое внимание заставило его вспотеть. — Тоже решил остаться? — Да, — пробормотал Бертольд, уже сожалея о своём выборе. К его удивлению, весь день ему не давали покой тревога и нежелание быть в одиночестве. Он мог бы поискать Энни, но она, скорее всего, врезала бы ему за то, что тот приблизился к ней, так что Армин был единственным вариантом. — Не хотелось идти. — Да, мне тоже, — Армин похлопал по месту рядом с собой. — В последний раз, когда я пошёл, меня чуть не задавили во время драки в баре. Повезло тебе быть высоким. Бертольд пожал плечами: — Смотря как. Был один конкретный низкий дверной проём, которым он рано или поздно себя прикончит. — Я должен кое-что показать тебе, — прошептал Армин, хотя, кроме них, в библиотеке больше никого не было. — Хорошо. — На прошлой неделе, когда Конни решил проникнуть в хранилище в поисках «клада», я нашёл вот это! — Армин протянул книгу. — Конечно, это не та же книга, о которой я говорил, но она очень похожа на неё! Наверно, её запретили или конфисковали! — Ох. — Смотри! — Армин поднял страницу с изображением океана. — Это море! Предположительно, это гигантское солёное озеро, покрывающее весь мир. Мои родители говорили, что первым делом посмотрят на него, когда отправятся в путешествие. — И куда они отправились? — спросил Бертольд прежде, чем успел остановить себя. Глупый вопрос, Армин уже сказал об этом. — Они хотели полететь за стены на воздушном шаре, — сказал Армин. Он ещё никогда не раскрывал эту деталь. — Ох, — Бертольд должен был что-нибудь да сказать, но у него не было слов. — Я хочу увидеть мир с такой высоты, — задумчиво сказал Армин. — Хочу увидеть всё, Бертольд. Когда вернём стену Мария, первое, на что я хочу посмотреть, это море. Эта наша с Эреном мечта! Я уже говорил тебе об этом? Губы Бертольда растянулись в улыбке, вопреки оставшемуся дискомфорту. Армин был так… Одержим подобными вещами. На миг Бертольду хотелось сказать ему, что всё это правда, что есть корабли и лодки, на которых путешествуют по морю, но… Знал, что не мог. — Звучит потрясающе, Армин. — Ты должен пойти с нами, — взволнованно сказал Армин. — Можешь также позвать и Райнера! Все мы, вместе увидим море! — А-а ты уверен, что хочешь позвать меня? — спросил Бертольд. Это казалось слишком личным, слишком важным. — Я хочу, чтобы там были все, кто мне дорог, — сказал Армин, глаза которого снова засияли. — И испытать это чувство вместе со всеми! От этого заявления Бертольд погрузился в тишину. Он помнил, что покраснел так сильно, что забеспокоился, не выпустил ли случайно пар. Армин посмеялся над ним, но не подло. Бертольду словами не передать, как много значит для него то, что Армин видел в нём хоть малейшую ценность. В тот день, когда Армин застукал его… За этим, было особенно больно, потому что увидел это он. Бертольд не хотел представляться ему в таком виде. — Пообещай, — сказал Армин. — Что увидишь его вместе со мной. — Обещаю, — дрожащим голосом отозвался Бертольд. Может, это не так уж и невозможно, как кажется… — Несмотря ни на что? — Несмотря ни на что. У него не хватило духу. Не хватило духу прикончить Армина. Тот поморщился, когда Колоссальный издал мучительный вопль, из его глаз окончательно исчезла решимость. Жар отступил, и яркое свечение тела титана померкло. Он слегка согнулся с поражением в глазах и дрожащей рукой потянулся к Армину, которого отцепил с костей и положил себе на ладонь. Армин заметил, что он остыл до такой степени, что его слёзы, навернувшиеся на глаза, не превращались в пар. Колоссальный был холодным по своим стандартам, не оставив ничего, что можно было применить в битве. Несколько слёз упало на то место, где сидел улыбающийся Армин. — Готов поспорить, что так ты бы создал целый океан, да? — он осторожно поднялся на ноги. Тело было нагим, поврежденным и обожжённым, но стоял он твёрдо. — Думаю, Райнера уже победили? Ты же хочешь увидеть его? В последний раз, когда я его видел, он вёл себя как воин, поэтому ему наверняка нужна твоя помощь. Колоссальный в ответ опустил голову, из его глаз продолжали капать слёзы. Для Армина было необычно видеть монстра, который разрушил его дом, плачущим от сожаления. — К сведению, ты никогда и не молил о прощении, — сказал Армин. — Всё это время ты будто стыдился своих эмоций. Бьюсь об заклад, Райнер говорил тебе об этом, да? Усталость наконец взяла своё, и у Армина подогнулись колени. Текстура Колоссального не ощущалась так, как он ожидал ощутить. Она не скользкая и липкая, а твёрдая и слегка упругая. Не мягкая, но бархатистая и шелковистая, в зависимости от того, в какую сторону Армин проводил рукой. «Кожистый» не совсем точное слово, но зато подходило под описание твёрдой, но гладкой поверхности. Армин, сам того не осознавая, засмеялся, его тело затряслось от облегчения. — Похоже, подружиться с тобой было верным решением, да? Колоссальный титан осторожно опустил Армина на стену, прежде чем вытереть другой рукой глаза — удивительно человеческий жест. Он встал в ступор, когда увидел затвердевшую форму титана Эрена. — Прости, — сказал Армин, всё ещё смеясь. — Да, был трюк на случай провала, но мои слова — чистейшая правда, обещаю. Я даже не привёл Микасу! — от адреналина у него слегка закружилась голова. — Армин! — позвал Эрен. — Всё хорошо! — крикнул в ответ Армин, перед тем как закашляться. — Ай… Колоссальный издал шипящий звук, будто извиняясь. — Всё нормально, — сказал Армин. — Всё могло быть намного хуже. — Ты цел?! — спросил Эрен, опустившись рядом с Армином. — Ты! Что ты натворил?! — Эрен, не кричи на него, — захохотал Армин. — Армин, зачем защищать Колоссального титана?! — воскликнул Эрен. — Ты колоссальная гнида! — крикнул он. Титан отвёл взгляд, прежде чем кивнуть. Это окончательно довело Армина, и он покатился со смеху. — Ты всерьёз ждал до последней минуты, м? — Эрен скрестил руки. — Ну… По крайней мере, сделанный выбор был правильным. Я ещё успею дать вам обоим по морде, но вы в любом случае круты. Если, конечно, хотите помочь спасти человечество! — В нём не сомневайся, — хихикнул Армин. — Я доверяю ему… Погодите, что это там такое… ЭРЕН! — только успел крикнуть он перед тем, как в них полетел шквал валунов. Зик проигрывал. Зик, чёрт возьми, проигрывал! Как такое вообще возможно?! Значит, это дело рук Леви. Проклятье, Зик был слишком самоуверенным… Глаза Звероподобного расширились. Вопреки происходящему, он заметил, как Колоссальный прекратил свою атаку. Он прекратил, остановился… Вот же трус! Раз Зик собирался пасть, то он потащит за собой и Бертольда. Это же справедливо, ведь так? Сможет ли он до сих пор любить его, если сделает это? У него не было времени на раздумья. Титан схватил последний валун, раздробил на идеальные куски и со всей силой швырнул их к стенам. Леви увернулся от траектории камней. Похоже, этот бросок предназначен для далёкой цели. Он видел возвышающегося над стенами Колоссального, который вдруг… Остановился. Так это сделал Армин? Леви понял, что это сделал Армин, и Звероподобный был полон решимости наказать Колоссального за его предательство. Он ничего не мог поделать, валуны уже швырнули. Он с рёвом рассёк титану руку, глаза, лодыжки и, наконец, затылок. Светловолосый бородатый мужчина, до этого сидевший внутри, взвыл, когда Леви бросил его на землю. Он победил. Эрвин. Если Эрвин ещё жив, то Леви может спасти его. — КАПИТАН! — послышался голос Хитч. Он поднял глаза… На него набросился четвероногий титан, который… Вместо него схватил Звероподобного. Леви уставился на то, как четвероногий устремился к Шиганшине, неся Звероподобного, выкрикивающего угрозы. Нет. Он же поклялся Эрвину... Находясь на грани потери сознания, Марло поднял голову, услышав крик Хитч. Голова кружилась, его тошнило. Одна нога была раздроблена, как и ребра с той же стороны. У него сотрясение мозга, это уж точно. Хитч. Она здесь? — МАРЛО! Борис? Он кричал только в тех случаях, когда очень злился или получал за тест девяносто восемь баллов вместо идеальных ста. — МАРЛО! — это определённо была Хитч. — Я... — он закашлялся. — Я здесь! — МАРЛО! — взвизгнула Хитч, подбегая к нему. — Ты живой! — Каким-то чудом, — прошептал Марло, по щеке которого скатилась слеза. — Почему я выжил, когда погибло так много других... Капитан Леви парил над головой, преследуя убегающего четвероного титана. — Ты выжил, потому что везучий сукин сын, — сказал Борис. — Можешь двигаться? — Вряд ли… — Тогда будет больно, извини, — он поднял Марло, вздрогнув, когда тот вскрикнул. — Извини, надо отвести тебя обратно к стенам. — До свадьбы заживёт, так что смирись и не ной, — скрестила руки Хитч. — Ребята... — сказал Марло, откинув голову назад. — Я люблю вас обоих... — Я влеплю ему пощечину за эти слова, когда он более-менее поправится, — сказала Хитч, когда они начали долгий обратный путь в Шиганшину. — Да, — улыбнулся Борис. — Я тоже. У него не было времени для превращения. Эрен закричал, когда на них полетели камни. Колоссальный склонился над ними, прикрыв их своим телом. Камни пробивали дряблые мышцы, но титан не двигался, толкая Эрена и Армина под себя. Глаза Эрена расширились, когда большой кусок врезался прямо в затылок. Он услышал крик Армина, когда Колоссальный закатил глаза и начал опускаться. Из последних сил он оттолкнулся в сторону от стены и пары, которую только что спас. — Он так одеревенел, что не смог двинуться в сторону! — сказал Армин, широко раскрыв глаза. — О-он должен был знать, что рискует своим затылком, защищая нас! — Пусть он только попробует умереть сейчас! — крикнул Эрен, когда Колоссальный титан ударился о землю, послав ударную волну по всей Шиганшине. Райнер в шоке уставился на упавшего Колоссального, из которого уже повалил пар. — НЕТ! — закричал он, извиваясь в своих путах. — Что в него попало?! — крикнула Хистория. — Это сделал Зик, — угрюмо отозвалась Энни. — БЕРТОЛЬД! — закричал Райнер. — Я ПЕРЕБЬЮ ВАС ВСЕХ! — Заткнись, идиот! — прикрикнула на него Хистория со слезами на глазах. Буквально за считанные секунды она потеряла то, что пришла спасти. Он же не мог умереть, да? — Помоги! — звал Армин, опустившись на место, куда упал титан. Его глаза были тёмными и пустыми, свидетельствуя о том, что Бертольд потерял с ним соединение. Или был мёртв. Эрен превратился в титана и попытался добраться до загривка Колоссального. Его голова наклонилась таким образом, что прикрывала затылок. Он испарялся медленно, так, как обычно испаряются мёртвые титаны. Атакующий напрягся, медленно поворачивая голову Колоссального. — Держи его так! — крикнул Армин, разрезая затылок. Титан всё ещё частично придавливал своего обладателя. — Прости! — сказал он, прежде чем отрубить Бертольду обе правые конечности. Армину удалось освободить его, и Эрен опустил голову Колоссального обратно. То, что Бертольд выглядел «не очень хорошо», это ещё никак не сказать, и дело даже не в двух отсутствующих конечностях. Его тело было раздроблено так, как если бы он был сделал из керамики и упал с высоты. Бертольд был без сознания, его грудь поднималась и опускалась каждые пятнадцать секунд. Эрен поднял обоих, аккуратно отведя в сторону. — Он ещё дышит, но его легкие, возможно, пробиты, — сказал Армин. — С-сможет ли он регенерировать? Не знаю… Нам срочно нужно позвать Энни, она может знать! Внезапно что-то прыгнуло на крышу рядом с ними, и Армин замер. На него смотрела сверху вниз вытянутая морда четвероного титана. Он вытащил дрожащей рукой клинок. — Хм, — прохрипел Зик, с губ которого капала кровь. — Кажется, мёртв. Видно, следующие месяцы мы проведём в поисках младенца-титана, — усмехнулся он. — Вы Звероподобный, не так ли?! — крикнул Армин. Зик печально вздохнул. — Бертольд, прости, ты не оставил мне выбора... Эрен, так это ты? — он взглянул на Эрена и улыбнулся. — Какой великолепный титан, хотел бы я увидеть тебя лицом к лицу. Прошу, поверь, я понимаю, через что ты прошёл, мы оба стали жертвами твоего отца. Армин тем временем пялился на четвероногого, который в ужасе смотрел на Бертольда. Ему показалось, что в уголках глаз титана навернулись слёзы. — Пойми… Он просто промыл тебе мозги, — продолжил Зик, прежде чем поднять взгляд. На него уставилась пропитанная кровью титана фигура со злобой в глазах. — Чёрт! Уймись наконец! — вскипел Зик. — Как ты за мной угнался?! — он нахмурился, когда Леви бросился к нему. — Достаточно, Леви, сойдёмся на ничьей, мы оба не в форме, чтобы сражаться. Бертольд… — Армина удивило то, что в его взгляде читалась неподдельная печаль. — Прости, но похоже, твой бой окончен. Я позабочусь о том, чтобы твоё надгробие поставили рядом с надгробием твоего отца, — он посмотрел вниз на четвероногого. — Поехали. Эрен! Однажды я обязательно тебя спасу! — после этих слов четвероногий отскочил от крыши, забрав с собой Зика. Он бросил на Бертольда последний опустошенный взгляд, прежде чем исчезнуть. — Капитан! — крикнул Армин, когда Леви опустился рядом с ним. Эрен в этот момент уже вышел из своего титана. — У меня только что кончился газ! — крикнул Леви. — Я иду за ним! Давайте баллоны и клинки! — его глаза расширились, увидев Бертольда. — Он живой? — Звероподобный подумал, что он мёртвый, — отозвался Армин. — Он дышит, но еле-еле... — Это вы уложили его? — Нет, он спас нас, — сказал Эрен, выглядя потрясенным. — Так Звероподобный знал моего отца… Леви стиснул зубы. — Думаете, он выживет? — Он исцелится, я так думаю, — сказал Армин. — Ладно, у него остался газ? — Баллоны раздавались, когда он был повержен. — Проклятье! — выругался Леви, ещё никогда не чувствуя себя таким беспомощным. Он ведь поклялся Эрвину. И потерпел неудачу.